Кто это с тобой сделал? в ужасе пробормотал доктор, поправляя очки. Он не верил своим глазам. Как это может быть? Подожди тут немножко, хорошо? Садись на стул. И сиди тихо. Я сейчас. Он выскочил за дверь.
Мальчик спокойно сидел на стуле. Он видел, что человек напуган, но не понимал, чем именно. Однако опасности от него он не чувствовал, значит, бежать нет необходимости. Тем более, что в кабинете столько еды! Весь стол завален. Конечно, аморф бы хотел поесть съедобных кореньев с Ассуриона, или на худой конец, какихнибудь овощей. Но тут их не было, а аморфы усваивали любую органику. Мальчик взял бумаги со стола и начал их есть. Переработанная древесина, отлично. Правда, пропитанная какимто химическим составом, который сильно портит вкус. Впрочем, выбирать не приходилось, аморф давно не ел.
Вошедшие в кабинет двое мужчин остановились в шоке. Знакомый пожилой доктор бросился к бумагам.
Что ж ты делаешь! Ты зачем съел медицинские карты? он вырвал изо рта ребенка уцелевший документ. Другой доктор, худощавый молодой человек, коротко хохотнул, увидев необычную картину.
Вы правы, он точно необычный! Бумагу ест, надо же! А волосы какие белые, разве так бывает? И он ведь не альбинос, глаза Смотрите, какие глаза!
Да это не самое странное, буркнул его коллега. Подойдите сюда. Смотрите, он показал на странную одежду ребенка.
Молодой врач попробовал отделить футболку от тела, но мальчик занервничал. Он соскочил со стула и отбросил руку врачей. Его глаза налились чернотой. Он не понимал, что от него хотят, но ему причинили легкую боль в попытках отделить часть его тела. Аморф решил, что людям не нравится его верхний слой, и начал его менять.
Ух ты! Сильный, хмыкнул молодой доктор, потирая руку, и тут же вытаращил глаза, увидев, как черная футболка постепенно вытягивается и становится симпатичным розовым платьем. А лицо мальчика к тому же смягчается, приобретая явно женские черты. Аморф както заметил по дороге милую девочку, к которой все относились хорошо, и запомнил ее форму. Сейчас получилось ее применить, чтобы успокоить непонятных разумных. Но эффект получился не совсем тот, на который он рассчитывал.
Оба доктора отскочили и заорали, молодой схватил стул и выставил перед собой.
Кто ты такой, черт тебя подери? завопил он.
Что тебе надо от нас? схватился за сердце его коллега. Аморф замер. Он чувствовал агрессию и страх этих существ, и это ему не нравилось. Аморфы всеми силами избегали любой агрессии, ведь она проявляется перед нападением. А во время нападения тебя убивают и едят.
Ты что, инопланетянин какойнибудь? немного заикаясь, продолжал молодой доктор. Он уже немного пришел в себя. Ты зачем сюда пришел? Отвечай, твою мать! он двинулся на девочку. Но та неожиданно заметалась по кабинету. Эй, стой, ты куда это? доктор отбросил стул и попытался поймать ребенка. Но аморф уже почувствовал опасность. Азарт охотника, агрессию, желание поймать. Что будет дальше? К сожалению, большинство аморфов заканчивали свою жизнь в пасти демонов. Люди мало походили на чудовищ с Ассуриона, но кто знает, что этот человек сделает, поймав врага. Девочка подскочила к окну. К счастью, изза жары оно было открыто. Ребенок выпрыгнул наружу. Оба доктора снова заорали и подбежали к окну. Они смотрели, как существо летит с пятого этажа, расплющивается о землю, потом снова собирается в разноцветный шар неопределенной формы и быстро катится прочь.
Упустили гада, выдохнул молодой врач, вытирая холодный пот со лба.
Да слава богу! с чувством воскликнул пожилой. Кто его знает, на что эта тварь способна? Где тут мои таблеточкион с жадностью начал глотать успокоительное.
Эх, жаль, не успели на телефон снять. Как вот теперь узнать, кто это? И надо же рассказать всем! Это же настоящий инопланетянин!
Нуну, давай, рассказывай. А я всем буду говорить, что девочка То есть, мальчик, просто ушел. Мне лично проблемы не нужны, и о славе я не мечтаю. Ищи это нечто сам, если хочешь.
Неужели вам неинтересно
Нет! перебил коллегу пожилой доктор, печально осматривая бардак в кабинете. Кем бы ни было неизвестное существо, неприятностей оно уже доставило немало.
Откатившись подальше от больницы, аморф снова принял форму мальчика, почемуто эта форма ему запомнилась лучше. Теперь он бежал на двух ногах, как можно дальше от агрессивных особей из больницы. Потом перешел на шаг. Он двигался по улице между огромными домами, и ему было не по себе. Здесь повсюду сновали люди. Он никогда не видел такого скопления разумных существ в одном месте. От них никуда было не деться. Чуть отвернешься, и обязательно наткнешься на когонибудь. Что мальчик и сделал, засмотревшись на трамвай. Какойто подросток, встретившийся на пути, тут же заорал на него:
Эй! Смотри, куда прешь! и сделал угрожающий жест в его сторону. Мальчик снова бросился бежать. Чтобы было удобнее, он отрастил себе еще пару ног. Люди вокруг завизжали. Мальчик быстро выскочил в какуюто подворотню, оставив непонятных людей позади. Перевел дух, вернув себе прежний облик. Задумался. Судя по всему, здешние местные пугаются, когда он меняет форму. Интересно, почему? Это надо проверить.
Мальчик пошел дальше, пока не набрел на киоск с фруктами. Аморф увидел, как люди берут фрукты, и по поведению разумных понял, что это еда. Подошел ближе. Действительно, запах был резким и вкусным. На многочисленных лотках лежали неизвестные ему, но явно съедобные фрукты всевозможных цветов. Мальчик взял одной рукой зеленый шарик, другой рукой оранжевый, и укусил сочный бочок.
Э, малец! возмутился продавец кавказской национальности, увидев, как ребенок ест апельсин прямо с кожурой. Ты ничего не забыл, да? Платить кто будет?
Третьей рукой мальчик взял длинный желтый фрукт и тоже укусил. Разочарованно сморщился: как трава на вкус. Оранжевый шарик ему понравился больше. Продавец замер в шоке, рассматривая, как третья рука мальчика отбросила банан и схватила еще один апельсин.
Э! Ты это! Ты кто вообще, а? прохрипел мужчина, потихоньку доставая монтировку изпод сиденья. Люди! Вы это видите? обратился он к немногочисленным покупателям. Пара женщин уже бежали прочь от опасного места, а один старичок наблюдал за аморфом, предусмотрительно спрятавшись за киоск.
Полицию вызывай, полицию! громким шепотом хрипел дедок, стараясь не попадаться на глаза страшному существу.
Это я сейчас, ага, согласился продавец, надвигаясь на ребенка. Тот снова почувствовал агрессию, бросил недоеденные апельсины и яблоки, и снова бросился бежать. Что ж, все было понятно. Местные действительно пугаются, когда он меняет форму. К сожалению, потом они быстро проявляют агрессию и нападают. Это их больше роднит с демонами, чем с нормальными существами, а значит, надо держаться от них подальше.
Аморф долго шел по городу, потом вышел к маленькому ручью. Напился. Опять этот химический привкус! Ручей тек посреди города. Вокруг было несколько деревьев, какойто редкий лесопарк. Хорошо бы остановиться у воды, но аморфы не любят лес. В нем можно не заметить подкрадывающегося демона. Ребенок пошел дальше. И скоро поднялся на холмы вокруг города, покрытые выжженной солнцем травой. Он хорошо помнил это место. Именно тут открылся портал на Ассурион. Сейчас здесь никого не было.
На него навалилась глухая тоска. Аморфы всегда были стайными существами, и он отчаянно скучал по родным. Именно от них он уводил того демона, фактически жертвуя своей жизнью ради семьи. Шансов спастись у него практически не было, во всяком случае, не на таком расстоянии и не на открытой местности. Но в стае были дети, им надо вырасти и научиться жить в суровом и опасном мире. Поэтому аморф кинулся наперерез демону, уводя его в сторону пустоши. Демон отлично знал, что там не спрятаться, поэтому бросился за ним, предвкушая вкусный обед. Но на их пути возникло голубое окно портала. Аморф бросился туда, не раздумывая. Он знал, что демоны слишком умны, чтобы лезть в незнакомые места. Это аморфу было нечего терять. Однако демон почемуто прыгнул за ним. Аморф не знал, что это именно демона призывали с Земли, а значит, он сам спокойно мог остаться на Ассурионе, противиться зову демон бы не смог. Если бы аморф просто обогнул портал, он остался бы в безопасности в собственном мире. Но маленькому аморфу неоткуда было знать такое. Хорошо хоть, что в этом мире демон за ним уже не гнался.
Мальчик сел на самый высокий холм и посмотрел вниз, на город. Тот хорошо просматривался с холмов. Аморф решил не возвращаться туда больше. Он будет жить здесь, на выжженных солнцем холмах. Редкая сухая трава, стрекочущие кузнечики, мелкие камни под ногами, багровый закат над головой, напоминающий о доме. Что еще нужно потерявшемуся пришельцу? Убежище. Мальчик перешел на другой холм, где стоял старый заброшенный завод.
Аморф прошел по множеству полуразрушенных помещений и обнаружил вполне подходящие места, где можно не только переночевать, но и вполне комфортно устроиться жить. Остаток вечера мальчик собирал обрывки резины и полиэтилен, чтобы сделать свой новый дом мягким и уютным. Когда солнце окончательно скрылось за холмами, маленький аморф забылся беспокойным сном на шуршащей лежанке внутри здания под бетонной лестницей.
Глава 2. Поиск
Медовый месяц, называется, ворчала Аминат на заднем сидении автомобиля, обнимая Дэма. Тот только улыбался. Энергия и любовь девушки грели ему сердце. После свадьбы прошло всего несколько дней, и демон все еще привыкал к своему новому статусу. Никаких страшных последствий от обряда он не ощущал. Зато хорошо чувствовал новую сильную связь с женой. Теперь он смог бы найти любимую в любой точке земного шара на любом расстоянии от себя. Аминат не чувствовала этого, она просто наслаждалась жизнью рядом с любимым.
К сожалению, вместо медового месяца им пришлось сорваться на поиск аморфа. Пару дней Дэм звонил всем влиятельным лицам города Орска, ибо полезных связей там у него не было. Пришлось действовать через Москву. Заручившись поддержкой мэра города, он направился в Орск, прихватив с собой Аминат и, конечно же, друга. Магическая сила Александра могла пригодиться при поимке аморфа. А вот жена мага, Юля осталась в гостинице, и заодно присматривала за Лейлой, дочерью Аминат. Дэм тоже хотел оставить жену в Екатеринбурге, но та наотрез отказалась с ним расставаться.
Я уже однажды отпустила тебя в другой город одного, напомнила она. Больше такой дурой не буду.
Ты о Москве? Так ты же все равно не помнишь, в каком состоянии я тогда вернулся.
Мне это красочно описали друзья, отрезала Аминат. А воображение у меня хорошее. К тому же ты говоришь, что аморф не опасен.
Это да. Они безобидны. Но ведь мы не за аморфом едем, возразил Дэм. А за демоном, которого наверняка призвали, когда он гнался за аморфом.
Хорошо, за демоном будете охотиться сами. А искать аморфа буду я.
Аминат взяла на себя обеспечение экспедиции едой и водой. На остановки по пути не хотелось тратить время. Машина неслась с огромной скоростью. За рулем сидел Александр, но он почти не управлял транспортом. Саманта справлялась со всем сама. Она бы предложила более удобный и быстрый маршрут, напрямую, по небу. Но, к сожалению, пока летать было нельзя. Спецслужбы следили за всеми машинами Дэма, надеясь, что одна из них окажется разумной. Поэтому Саманте запретили демонстрировать свою личность до поры до времени.
В Орск друзья приехали вечером, забросили вещи в гостиницу и тут же отправились на улицу собирать информацию. Ее оказалось с избытком. Весь город только и говорил, что о странном ребенке, то с четырьмя ногами, то с тремя руками. Причем, этот ребенок появлялся в городе несколько дней подряд, воруя продукты в уличных киосках. Но куда он девался потом, внятно никто не мог рассказать.
Все понятно, объяснил друзьям Дэм на очередном вечернем обсуждении поисков. Аморфразумное существо, он изучает территорию, где ему приходится жить и кормиться. Наблюдает за людьми, как за ближайшими и самыми многочисленными соседями. Скорее всего, он уже понял, что людей не стоит опасаться, как демонов, но все равно лучше держаться от них подальше. Ведь на контакт он ни с кем не идет. Возможно, учит язык, чтобы потом лучше интегрироваться в новый для него мир.
Они еще и разговаривают? удивилась Аминат.
Да, я лично слышал в свое время. Полностью языка демонов они не знают, но некоторые слова выучивают быстро. Некоторые могут передавать информацию образами, когда их демоны ловят. Но тем плевать, конечно, Дэм чуть виновато заметил осуждающие взгляды друзей. Что? Это жизнь Ассуриона. Тут же его никто не ловит. Ты сможешь отследить его? спросил он у Александра. Какимнибудь заклинанием?
На улице у меня это не получилось почемуто. Хотя это странно. Любое магическое существо оставляет след
Аморфыне магические существа, возразил Дэм. Их способность менять облик имеет физическую природу. Клетки их тела имеют особую структуру, могут растягиваться и сжиматься по желанию. А у радужных аморфов еще и цвета меняют. У некоторых животных Земли есть такие же свойства, но у аморфов они развиты до совершенства. Ведь они живут в мире демонов.
Отслеживать не магических существ я не умею, с сожалением признал Александр.
Что ж, видимо, придется искать обычными методами.
Надо пробовать. Где его видели в последний раз? Александр увидел, как друзья лишь растерянно переглянулись и пожали плечами. Хм, ну да, это мы не выясним. Хорошо. Где его видели впервые? он открыл подробную карту Орска. Вот здесь, на станции, так? Шел он вот отсюда. А куда?
Какая разница? Потом его в больницу забрали. Это вот тут. Потом его видели вот здесь.
Может, ты знаешь чтото об аморфах, что поможет его найти? спросила Аминат у Дэма. Мужчины переглянулись.
Умница ты моя, поцеловал жену Дэм, конечно, знаю. Аморфы очень привязаны к дому. И не отходят от него далеко, всегда возвращаются на прежнее место.
Но тут у него нет дома.
Зато есть место, где его призвали. Туда он и будет возвращаться.
Так там же демон?
Демоны как раз на одном месте долго не бегают. Если предположить, что аморф убегал именно от демона по путям, то бежал он с этой стороны.
Ну и как мы узнаем, где мог быть портал?
А это как раз не трудно, вмешался Александр. Надо найти место силы рядом с рельсами. Там и будет портал.
Что за место силы?
Да поразному. Например, природный разлом земной коры, кладбище, капище, чтото типа того. Понимаете, в этом мире магии почти нет, обычный человек не сможет открыть портал. Да и магу это не всегда по плечу. Я, например, не сумею обойтись своими силами. Если вы помните, я всегда использую камнинакопители для открытия портала. А вот если воспользоваться природной энергией, или энергией мест, где долго молились истинно верующие, то это вполне может получиться даже у простого человека. Свободной энергии в этих местах очень много, она напрямую впитается в портал.
И кто ж это такой умный, интересно? пробормотал Дэм. Мы ведь всю информацию из сети стерли. Да и информационный отдел в Министерстве обороны работает день и ночь в поиске новых упоминаний об обрядах.
Кто знает. Дед твоего прежнего хозяина, старый колдун, смог открыть портал без всякого интернета. Может, ктото еще остался из той же когорты.
Ой, смотрите! воскликнула Аминат, продолжая рассматривать карту. Вот тут есть кладбище рядом с железной дорогой. Она ткнула пальчиком в карту.
Так. Похоже, согласился Александр. А еще тут холмы, они хорошо аккумулируют природную энергию. И какойто ручей есть.
И пустые степи вокруг, согласился Дэм. Самое то для вызова демона. Завтра с утра отправляемся проверять.
Что ж он, в открытом поле живет? засомневалась Аминат.
Вряд ли. Наверняка нашел чтото. На Ассурионе аморфы живут в каменных пещерах. Значит, и тут он будет искать подобное.
В Орске отродясь пещер не было. ХотяАлександр присмотрелся к карте. Вот тут строения какието. Судя по цвету, нежилые. Возможно заброшенные.
Если заброшенные, то аморф наверняка там, все переглянулись. Я сказал, завтра, твердо повторил Дэм. Ночью мы туда не пойдем. Никуда он от нас не денется.
Аминат и Александр грустно вздохнули.
На следующее утро все вскочили пораньше. Саманта отвезла друзей поближе к горам. Дальше ей хода не былодорогу перекрывала высокая железнодорожная насыпь. Пришлось идти пешком. Они сразу увидели и кладбище, и заброшенный завод вдалеке. На выжженных солнцем холмах никого не было.