Я готов рассказывать его кому угодно, сказал невриец, пока буду здесь под защитой.
Если ты будешь рассказывать его кому угодно, очень быстро окажешься за стенами. Жители не хотят воевать с Палаком из-за ликатропов.
Но царь Палак хочет воевать с городом! И мы, ликантропы, тут не причём.
Это никому не интересно. Обычный житель Херсонеса знает, что вы, ликантропы, с ламиями и геллонами обычно воюете. Или воевали, пока гетера Бела Кикния вас не помирила. Про это даже поэма сложена. Кнефос, в шести песнях. А начинается она так, эрений перешёл на местный язык, Мысмертные люди, однако же мы избегаем о царстве Аида на миг даже краткий помыслить
Лик и не подозревал, что разговор о поэзии может быть настолько мучительным.
Дело не в поэзии, сказал он, Вы же жрец! Я слышал, жрецы здесь в большом почёте. Надо собрать горожан на праздник и объявить, что царь скифов нарушает законы и скоро пойдёт войной.
Он хотел добавить про госпожу Статиру, но не стал. Зачем путать горожан лишними подробностями. Госпожа Статира никуда от него не денется. Он ещё устроит ей весёлое представление!
Я не базилевс, чтобы созывать горожан на праздники и что-то им объявлять, заметил Сагилл, И базилевсы в давно утратили власть в этом городе. Они больше не занимаются управлением.
А чем же вы занимаетесь?
Мы занимаемся тем же, чем занимались в скифских землях. Предсказываем будущее.
11
Значит, будущее, проговорил Лик, Ты предсказываешь будущее
Сначала устанавливаем, ответил Сагилл, потом предсказываем.
И какое будущее ждёт этот город?
Я занимаюсь людьми, а не городами.
Хорошо. Какое будущее ждёт царя Палака? Чем закончатся его планы?
Я этого тоже не знаю. Если он придёт ко мне и спросит, я попытаюсь установить.
Он придёт сюда только с армией.
Я это понял из твоего рассказа.
Лик пытался угадать, сколько Сагиллу лет. Конечно, когда тебе шестнадцать, почти все кажутся очень взрослыми. Но с энареями было особенно сложно. Ему могло быть и двадцать, и тридцать, и тридцать пять.
В конце концов, невриец решил, что это просто не имеет значения и перевёл взгляд на Ифито. Девушка, однако, даже не смотрела в его сторону.
Я бы спросил, какая судьба ждёт меня, произнёс Лик, Но мне нечего поднести тебе.. ну и богине, конечно же. Когда ты волк, сложно сохранить имущество.
Да, с имуществом у тебя пока плохо. Но это не очень важно. Многие важные люди этого города всю жизнь прожили без имущества.
Не могу представить.
Не надо представлять. Ты увидишь.
Я готов поверить на слово, ответил Лик, А смотреть хочу в будущее.
Я тоже хочу заглянуть в твоё будущее. И я это сделаю, если ты разрешишь.
Ничего себе, новости!..
Постойте! Я не уверен, что услышал правильно
Я бы хотел заглянуть в твоё будущее
Но мне нечего поднести!
Это моё желание, а не твоё. Поэтому я не буду требовать платы.
Неужели я настолько важен?
Я не уверен насчёт тебя, сказал Сагилл, поднимаясь из-за стола, Но уверен насчёт твоего будущего. Я думаю, оно очень важное. Ты увидишь удивительные вещи и будешь замешан в удивительные дела. Если, разумеется, не погибнешь по глупости.
Но если вы это уже знаетезачем гадать?
Я хочу узнать больше.
Чтобы сказать мне?
Не только тебе. Есть и другие люди.
Лик посмотрел на Ифито. Но девушка уже вернулась к светильникам. Она даже не слушала.
И что вам нужно, чтобы заглянуть в будущее?
Твоё разрешение.
Сагилл поставил на стол длинный чёрный ларец. Из дерева, но порода незнакомая. Наверное, какая-нибудь заморская древесина.
Внутри ларца лежали свёрнутые кольца засохшей коры и стрела из белого дерева.
Вы будете меня этим протыкать? осведомился Лик.
Нет, что ты. Я гадаю не по способу аримаспов, Сагилл бережно взял стрелу и взвесил в руке, Ты слышал про Абарида? Может быть, кто-то случайно рассказывал.Да, конечно. Он был великий маг, откуда-то из Гипербореи и ходил по воздуху. А ещё у него была стрела. Наверное, вот такая, как у вас.
А ты бывал в Гиперборее?
Нет, что вы. Я зачат уже в Палакии.
Но твои предки могли там бывать. Если подняться вверх по Тирасу, можно, наверное, дойти и до Гипербореи.
Не получится. Если ты идёшь дальше на север, выйдешь к Змеиному морю. Оно огромное и заболоченное. Нечего там делать. Нам и здесь достаточно холодно.
У тебя хорошая память.
А зачем вам стрела? напомнил Лик.
Ах да, стрела. Всё очень просто. Смотри! Сагилл поднёс стрелу к лицу неврийца, Видишь, у стрелы есть оперение и острие?
Разумеется, есть. Я мог бы и не смотреть. Как выглядит стрела, я и так знаю.
Так устроена и жизнь. У человека есть то, что былоэто его оперене. И то, что естьэто его острие. Если мы соединим эти две части, а потом продлим линиюто увидим, что будет.
А если человека ждёт смерть?
А если стрела сломана?
Но ваша стрела не сломана!
Совершенно верно. А вот насчёт твоей жизни я не уверен. Человеческую жизнь можно сломать в любой момент.
Как это сделать?
Так же. как сломать стрелу. Один удар ножа. Или просто надавать слишком сильно.
Лик ещё раз посмотрел на стрелу.
А можно изменить судьбу? спросил он.
Можно, разумеется.
Как?
А как ты меняешь направление стрелы. Взял и направил её в другую сторону. Ты что, ни разу в жизни не стрелял из лука?
Стрелял, разумеется. Но не думал, просто целился.
Ты попал в город и попал ко мне. Значит, на этот раз ты прицелился хорошо.
Сагилл что-то царапал стрелой, как стилусом, на лентах из липы. Лик разглядел буквы старого скифского алфавита.
Сейчас, когда в степи растут города, даже образованные скифы часто писали гераклейскими буквами. Лик просил Сатрабата научить его старому письму, но жрец сказал, что для воина это без надобности.
Энарей писал и бормотал, писал и бормотал. Его голос становился всё неразборчивей, он уже не говорил, а гудел на одной высокой ноте.
Лик, конечно, знал это гадание. Но никогда не видел его так близко.
А прутья будете перекладывать? осведомился невриец.
Прутьядля детей, ответила из-за его спины Ифито, А советчиков вроде тебя надо бы этими прутьямии по спине. Не мешай спрашивать у богини!
Все четыре светильника уже горели и стены озарились рубиново-алым заревом.
Есть что-то важное, что ты хотел бы мне сообщить? быстро спросил Сагилл. Голос у него стал выше, и ещё больше походил на женский.
Я вспомнил! Огненный круг.
Что за огненный круг?
Я видел огненный круг
Говори яснее! скомандовала Ифито. Он богиню спрашивает, а ты барана за рога тянешь.
Я видел сон про огненный круг вокруг моей головы. Вот здесь, Лик обвёл макушку мизинцем.
Сагилл начал раскачиваться. Нота звучала всё громче и громче, а на полу клубился зелёный дым. Лик почувствовал, что он тоже хочет петь. Точнее, выть.
То, что происходило, было очень близко к метаморфозе. Воздух в комнате стал густым и закручивался вокруг своей оси. Словно кто-то варил похлёбку и помешивал её палкой, так, чтобы каждый кусок сварился равномерно, а мысли поднялись вместе с белым паром, вверх, к холодному сиянию звёзд.
Снаружи, за стеной, послышался звон. Это ветер играл литаврами священной рощи.
Лик завыл, Ифито тоже завыла. Скрученные полоски липовой коры корчились в огне очага. Огненные змеи плясали на стенах.
А как же пылающий круг? Где же пылающий круг?.. Ах да, вот же он. Но он остался внизу, под бурлящим котлом. А они летели всё выше, на белых крыльях лёгкого пара, словно превратившись в стрелу.
Туда, к неизменному порядку холодных звёзд.
12
Ты станешь другом одного человека. Этот человек желает сорвать с неба звезду и увенчать ей свою голову, произнёс Сагилл.
Они лежали в роще, и небо над головой почти перестало кружиться. Над головой журчал источник.
Лик поднял отяжелевшую голову и поставил под струю. Потом набрал горсть воды и опрокинул в рот.
Он никогда в жизни не пил воды вкуснее.
Говоришь, стану другом человека, у которого на голове звезда.. пробормотал он..
Станешь другом человека, что хочет звезду на голову, попроавил Сагилл, Эторазное.
Я понимаю, что разное, Лик повернул голову и увидел, что Ифито лежит здесь же, разбросав по земле рыжие волосы. Она дышала ровно. Глаза были закрыты.
Я не знаю, станешь ли ты царём, продолжал Сагилл. Прежний голос к нему уже вернулся, Я не знаю также, станет ли царём он. Желающих не так много, как кажется, но их и немало. Скорее всего, он сложит голову по дороге к престолу. И ты сложишь голову вместе с ним.
Лик улыбнулся.
Славная смерть, сказал он.
Ты мечтал о такой?
Разумеется! Лик так возбудился, что даже сел, А как ещё скиф умирать должен? Это только вы, энареи, к смерти в повозке едете. Ты сам видишья обычный скиф, хоть и не всадник, но славного неврийского рода..Смерть в боючто может быть лучше!?
Сагилл поднял брови, не поднимая головы.
.А что значит огненный круг? продолжал спрашивать Лик, Это ты увидел?
Он ничего не значит сам по себе. Но он помог мне кое в чём разобраться.
Так, хорошо. А ты увидел этого претендента в цари?
Сейчас, подожди, Сагилл опять прикрыл глаза.
Он словно прислушался к чему-то неведомому. Ветер утих, литавры висели без движения. Лишь струя журчала на мраморной кладке источника, и смутный гомон долетал с рыночной площади..
Наконец, Сагилл открыл глаза и тоже сел.
Я отведу тебя к человеку, который водит с такими дружбу.
Лик вскочил на ноги. Не выдержал и подпрыгнул от радости. Потом спохватилсяон чуть не наступил на девушку..
Ифито продолжала лежать головой к источнику. Из приоткрытых губ, тонких, словно нарисованных беличьей шерстью, доносился храп.
Отнесём её в храм? предложил Лик.
Нет.
А если
Никто её здесь не тронет. Это священная роща. Идём.
Лик не чувствовал опьянения. Только ноги немного ныли и тело покачивалось, словно после болезни.
Интересно, он не обиделся на повозку? Раз помогаетзначит не обиделся. Похоже, Сагилл за годы служения Богине достиг высокой ступени мудрости. Человек на это ступени не только делает мало глупостей, но ещё и неуязвим для глупостей, что делают другие
Они вышли к парадному вход. Дородная служительница с эгидой Артемиды на груди устало смотрела на высокого красивого парня с неврийскими огненно-рыжими волосами.
Парень её старательно что-то втолковывал.
Сколько же тут неврийцев? подумал Лик, Наверное, не меньше, чем в Новой Столице.
Жрецы не знают ничего, кроме своих обрядов, говорил рыжий, Для вас этодостаточно. Вы что, думаете, вы первая, с кем я об этом говорю? Вы даже не тридцать первая! И я всё равно не слышу ответов на самые простые вопросы!
Может, потому что этих ответов просто нет? спросила служительница.
Когда я был в Пантикапее, там ещё оставались философы, продолжал рыжий, Они изучают начала природы. Есть самые разные ученияодни утверждают, что мир сделан из воды, другиеиз огня, третийиз песка. А в южных государствах философов назначают стратегами и базилевсами.
Если ты будешь со всеми так спорить, сказал энарей, то не станешь даже лохагом.
Рыжий повернулся
О, многомудрый Сагилл, заговорил он, Я у вас тоже хотел спросить. Если вы видите будущее, то могли бы пророчить победу на любом ристалище. Ваш храм бы озолотился.
Мой храмна содержании города. И в нём всего достаточно.
А вы подумайте о ристалище, подумайте! Пора нам, жителям Таврии, обустроить своего оракула, как в Омфалии. Царь Меотии, городской совет, жители великих городов югавсе поедут в Херсонес, вас послушать.
Если бы я предвидел исходы войн и игрищ, по-прежнему невозмутимо произнёс энарей, то поселился бы в Танаисе. Играл бы с аримаспами на золото, что отбирают они у грифонов, и ни в чём не нуждался.
Тем временем большой невриец заметил меньшего.
А это кто? спросил он.
Это Лик. Он только что из Новой Столицы и чудом спас свою шкуру. А этот человек, Сагилл повернулся к Лику, зовётся Маэс. Он тоже из неврийцев. Жил среди меотийских скифов, но тоже сбежал из города. Вы обаиз терионы с ликантропией. Помогите друг другу.
Энарей развернулся и зашагал обратно в рощу.
Постойте! крикнул Лик. Вы не всё ему рассказали!
Разумеется, отозвался энарей, не оборачиваясь, Вы сами можете друг другу всё рассказать..
Сагилл скрылся в роще.
Ушёл, только и смог сказать Лик.
Ушёл. Пошли и мы.
Лик последовал за Маесом. Тот шагал решительно. Значит, знал, куда идёт.
Получается, царь Меотии тоже не рад волкам? осторожно спросил Лик.
Это я не рад царю Меотии. Поэтому живу здесь, среди свободных людей.
Лик слышал много историй о скифах, которые уходили в наёмники. Многие нанимались в Меотиюцарство было рядом, там привычный климат и хорошими пастбища. Особенно многонаверное, не меньше, чем о Великом Походерассказывали о восстании Евмела, которое случилось два столетия назад.
Евмел был младший брат Сафира, тогдашнего царя, союзника скифов. У Евмела не был прав не престол. Зато были амбиции и союзники: саки, колхи и кто-то из южных царей. Несколько лет сражалась гвардия скифов с гвардией саков на другом берегу залива, и все участники совершили столько подвигов и стяжали настолько великую славу, что даже не важно, кто победил.
Есть след войны и в законах Меотии. Там до сих пор запрещено носить имена, в которых упомянута мышь.
Разумеется, скифы продолжали искать славы в чужих землях и сейчас, спустя двести лет. Царь Палак, и его отец Скилур издавали суровые законы, приравнивали ушедших к изгнанникам. Однако это помогало мало. Лик слышал о родах, что ушли в города уже при его жизни.
Но он и не подозревал, что некоторым не хватает свободы даже на побережье.
Надо, конечно, расспросить нового друга обо всём. Похоже, он может рассказать многое. Но непонятно, как начать спрашивать, чтобы рассказ не стал спором.
Интересно, Ифито считает этого Маэса привлекательным? Хотя, глупость конечно. Лик почти рассмеялся. Зачем ей безвестный изгнанник, пусть и видный. Она живёт с уважаемым человеком.
Но надо было с чего-то начинать. И Лик решился.
Ты же знаешь Ифито, которая в храме живёт. Скажи, она тоже из терионов?
Она обычный человек, насколько я знаю. Хоть и рыжая. Беда, я тебе скажу, с этой метаморфозой. Кто страдаетзавидует тем, кто остаётся человеком. Особенно когда полнолуние. А кто не страдаетзавидует нам. Так и живём взаимной завистью.
Понятно. Скажите, а у вас в городах часто оргии бывают?
Что?..
Ну а для чего ещё большие города, как не для оргий?
Маэс почти рассмеялся.
Ну ты и жук! Только в город попал, уже об оргиях думаешь
А для чего ещё эти города нужны
Представляешьдля разного! Например, чтобы осаду выдерживать.
Это я ещё в Новой Столице узнал Кстати, куда мы идём? спросил Лик.
Он, разумеется, надеялся, что они идут на оргию.
Разумеется, ко мне домой, ответил Маэс, А куда нам ещё идти, если вечер? Или ты на улице, как собака, спать собираешься? Вон, посмотрилуна уже восходит. А какая у нас сегодня луна?
Полная луна выглядывала из-за башни. Казалось, она ухмыляется.
Лик чуть не выругался. День был полон чудес, так что невриец совсем забыл про полнолуние. Но Луна о нём помнила.
Лик уже чувствовал лёгкое головокружениепервый признак скорой ночной метаморфозы. От неё не укрыться даже за городскими стенами.
Глава 5. Песчаный мыс
13
Они шли по главной улице, мимо огромных особняков. Каждый особняк занимал целый квартал. Мостовая была вымощена камнем и казалось, что они ступают по крепостной стене.
Серый камень мостовой холодил непривычные ноги.
Что слышно в Меотии? спросил Лик. Они тоже готовятся воевать со скифами?
Дела в Меотии идут плохо. Мало хлеба, мало золота. Вот и готовятся с кем-нибудь воевать.
Но это неправильно.
Почему неправильно.