Старейшинам теперь было над чем подумать. Они решили вернуться к этому разговору позже. Когда все гости разошлись, Валентина прошла во вторую комнату своего домика. В ней на маленьком столе у окна были расставлены иконы. Старейшина подошла и взяла маленькую икону Николая Чудотворца, который был изображен седым почтенным старцем с нимбом на голове. «Что же, видимо это твой любимый образ. В другом ты мне не являлся» подумала она, возвращая иконку на место.
***
Подростки пришли в подвальное помещение местного Дворца Культуры.
Некогда поселок Масловый развивался и рос, когда завод занимал передовые позиции в регионе по переработке растительных культур и производству масел разной категории. Местная администрация размахнулась на строительство большого Дворца Культуры, который вполне имел право называться не Домом, а именно Дворцом. Это было огромное высокое здание с множеством административных кабинетов и классов для досуговых кружков, имевшее два длинных двухэтажных крыла. В одном из них располагалась библиотека, а в другом спортивный зал. Имелся большой концертный зал, способный вместить не меньше тысячи человек.
Но, к сожалению, с уменьшением численности населения стала отпадать надобность в таком огромном помещении, кабинет за кабинетом стали закрываться, все реже появлялась надобность и целесообразность использовать большой концертный зал. Запустение начало уступать место разрухи, а разворованный в лихие годы бюджет более нечем было пополнять кроме как дотациями из государственной казны по длинной цепочке: столица-регион-район-муниципалитеты, и на каждом этапе этот бюджет поджидало свое решето.
Недалеко от входа в крыло спортивного зала, с улицы был спуск вниз, защищенный с боковой стороны высокой бетонной стенкой. Ступеньки вели в подвал, который был закрыт железной решетчатой дверью. Что было за той дверью никто не знал. Будучи младше, приходя в ДК с сестрой или мамой, Саша думал, что там раньше и была тюрьма, куда дядя милиционер отводил пьяниц, дебоширов и непослушных детей. С возрастом, его как-то перестал волновать этот вопрос. Но теперь ему представилась возможность узнать, что скрывала за собой эта решетка.
А! Мы вниз идем. Я уж думал Вы меня в библиотеку поведете, а нет, к спортзалу свернулиехидно прокомментировал Захаров, когда они начала спускаться в подвал к замкнутой решетке.
Замолчи, Захаровбыстро и полушепотом, буркнула Кира, будто ребенку, который сильно кричит о секрете старших братьев или сестер, и тем самым рискует выдать их родителям, потом вопросы задавать будешь, сначала мы тебе всё расскажем и покажем.
На самом деле всё происходящее начало Александра настораживать, сначала странный разговор с учительницей про магию, потом поход в полном молчании с Кирой и Аней к зданию библиотеки. Если бы не Аня, Саша бы вряд ли куда-то пошел вообще.
Аня достала ключ, подтянула ближе толстую цепь с висящим замком, открыла его и пригласила жестом остальных проследовать за ней дальше.
Покажете? Ух ты, теперь стало интереснееулыбнулся парень.
Он приостановился на середины спуска, опершись одной рукой о стенку, а другую оставил в кармане, думая, что так у него несомненно получился шикарный образ развязного пацана, которым он никогда не был. От этого выглядел он скорее нелепо и по милому смешно, чем развязно. Посчитав, что этого недостаточно, он решил еще попробовать пошутить:
Если вы ведете меня туда не для того, чтобы изнасиловать, я не пойду.
Фууу, извращенец! воскликнула Аня, которая уже зашла за решетку и ждала Киру и Сашу.
Размечтался! фыркнула надменно Кира и вошла в подвал.
Парню ничего не оставалось, как признать глупость своей шутки. Отметил, что подобное поведение ему не подходит, он становится смешным, а не развязным и привлекательным, а значит, нечего и выпендриваться. Он двинулся за девушками.
За решеткой скрывался небольшой коридорчик, в который выходила металлическая дверь. Её Аня тоже уже открыла, кстати, как показалось Саше, тем же ключом, и вошла внутрь. Она протянула руку в право, нащупала выключатель и щелкнула. Комната осветилась несколькими лампами накаливания.
Это оказалась достаточно просторная комната, из которой, кроме входной, куда-то уводили еще две двериодна прямо, другая вправо, вглубь здания.
В комнате был обеденный деревянный стол, он стоял примерно в центре, восемь стульевшесть были расставлены вокруг стола и два в углу рядом с одной из дверей у шахматной доски. «Хах, если меня тут запрут, хоть будет чем развлечься» со слабой улыбкой подумал Саша.
У стены слева, которая не имела дверей, стояли две книжные полки, заполненные книгами достаточно раритетного вида, о некоторых можно было бы смело сказатьветхого вида.
А тут, оказывается, обжито. Уютненько дажеуспел сказать парень, когда Кира закрыла дверь и замкнула ее на засов.
Она вернулась и стала возле Ани. Они оказались по другую сторону стола от Саши, который робко стоял, пройдя пару шагов от двери и оглядывал комнату.
Будем предлагать ему сесть? озорно улыбаясь спросила Аня у подруги.
Зачем, давай сразу уже всё покажем, ответим на вопросы и домой. У меня еще есть кое-какие дела на сегодня. ответила Кира.
Девушки переглянулись, улыбнулись друг другу, словно предвкушая какое-то интересное представление. В глазах горел огонек, как у детей, которые старались удивить родителей чем-то интересным, показывая им и ожидая, как же они удивятся!
Вот, они обе обратили взгляд на Сашу, не сговариваясь, подняли перед собой на уровне груди правые руки приоткрытой ладонью вверх и через секунду Захаров подумал, что лучше бы он сел. А ещё лучшену его, эту историю с мячом, бежать нужно было со школы без всяких разговоров!
И не удивительно, ведь над ладонью у Ани полыхнул сначала небольшой огонек, как будто зажгли спичку, потом он стремительно вырос до размеров теннисного мяча, а потом до того пламени, которое может дать хороших размеров факел. Этот огонек появился из неоткуда, не причинил девушке никакого вреда и потом, также стремительно исчез, когда она резко опустила руку, словно стряхнула его.
Казалось бы, на этом достаточно потрясений на сегодня, но тут настал черед Киры показывать свои фокусы. У нее в ладони, так же по нарастанию, появился какой-то непонятно сине-голубой шар, то и дело пульсирующий и выбивающий из себя искры. Если бы Саша видел раньше в живую шаровую молнию, он бы так и описал в двух словах этот шарик.
Через пару секунд Кира просто закрыла ладонь и он исчез. В обморок никто падать не стал, но в голове у школьника прозвучал четкий вопрос: «Что за хрень происходит?! Не, может я сплю, бывают же очень реалистичные сны? Кто-то даже вещие видит!».
Нет, Саш, не спишь ты, спокойно сказала Аня.
Вы еще и мысли читаете?! Ты, то есть. Саша произнес это как-то второпях и скомкано, оно и понятно.
Нет, ты просто всё вслух сказал, прыснула Кира, не хватало мне еще твои мысли знать. Извращенец. Я бы с ума сошла.
Ну, теперь ты можешь спрашивать, а мы ответим и расскажем всё, что знаем сами, Аня общалась с парнем куда более мягко и дружелюбно.
Да какие тут могут быть вопросы? Точнее, их миллион! воскликнул Саша.
Наступивший от удивления ступор уступил место эмоциям, интересу и страху. Нет, не страху перед самими девушками и чудесами, которые они продемонстрировали, а страхом перед самой ситуацией. Саша стал переживать, не сходит ли он с ума. С чувством страха перед сумасшествием боролся огромный интерес, «а вдруг всё по-настоящему? Что тогда происходит? Это правда магия? И если да, то я-то тут каким боком, пацан из простой многодетной семьи? Среди моих предков в ближайших поколениях нет даже ученых, все люди рабочие, не говоря уже о ком-то с необычайными талантами».
Наконец, он загнал глубоко в себя свои переживания и уже более спокойно закончил:
Рассказывайте всё. Начинайте с чего считаете нужным и поехали. Вопросы по ходу буду задавать.
***
Примерно в это же самое время, чуть позже полудня, когда в старом и, казавшимся всем заброшенным, подвале две девушки пытались объяснить факт существования магии своему однокласснику, за несколько десятков километров от Маслова, в центре местного регионального центрального городав столице республики Адыгея, в городе Майкопе, в одной из квартир элитной новостройки происходил другой серьезный разговор.
В просторном зале, напротив панорамного витражного окна, открывающего вид на часть города и белеющие в дали вершины Кавказских гор, в светло-сером кресле сидела молодая женщина, выглядевшая лет на тридцать, не более. Эта женщина обладала красивым лицомострые скулы, маленький ровный носик, в меру пухлые губки в бледно-красной помаде, кожа белая и гладкая. Объемное каре черных волос подчеркивало строгость и весьма гармонировало с темно-карими глазами. Академический вид одеждыбелая льняная блузка и черная строгая юбка-карандаш, игриво приоткрывающая колени, придавали еще больше строгости и идеально подчеркивали стройность её фигуры. Лакированные черные туфли на высоком каблуке переливались в лучах заливающего комнату света.
Звали строгую даму Саида Муратовна, или Ида, для узкого круга давних знакомых и друзей, к которым относился мужчина, сидящий справа на таком же как кресло, светло-сером мягком диване.
Подавшись вперед к журнальному столику, на который оперся одной рукой мужчина, Ида положила свою руку поверх его и посмотрела в окно, куда-то вдаль, но комнаты, города и горных вершин она уже не видела. У нее перед глазами начали мелькать совсем иные образы:
В районе предгорных лесов, в том месте, где они спускаются в равнину, редеют, а дальше им на смену приходят поля, которые обрабатывают местные фермеры, под старым высоким тополем на животе лежало тело мужчины, одежда изодрана, правой руки не было, она было оторвана выше локтя, о целостности левой нельзя было сказать, она уходила под тело, правая нога была неестественно выгнута, виднелась кость, прорывающая икру. Листва на деревьях, близлежащие стволы и молодая трава в районе пяти-шести метров от местонахождения трупа то и дело была окрашена в багровый цвет засохшей и впитавшейся крови. Руки в поле видимости не обнаруживалось.
Далее последовала другая картинатело уже перевернули на спину, левая рука была на месте, а вот части грудной клетки не доставало. Грудь была разорвана, а кадык и шейный отдел позвоночника вырваны, голова болталась на оставшейся части кожи и сухожилий. Лицо было обезображено, но Ида его узнала, лицо, которое она знала очень хорошо.
Она убрала руку и откинулась на спинку кресла. Образы пропали, снова комната, витражное окно, снежные вершины гор вдали и хмурое лицо ее визави.
Его загрыз зверь? Волк? недоверчиво спросила Саида, потирая вески пальцами.
Это пока первое предположение. Но судя по ранам, похоже на волка. Другие хищники, способные та такое, у нас не водятся. Как-то не уверенно сказал мужчина.
Колдуна. Сильного колдуна, заслуженно занимавшего далеко не низшие иерархии в сообществе, загрыз волк. Простой волк. Саида говорила тихо, но голос ее был не мягче стали. Ты веришь в то, что говоришь, Асланчик?
Я не знаю, Саид. Я не знаю, что думать и во что верить. У меня нет никаких предположений. растерянно ответил Аслан.
Саида Муратовна громко прыснула, явно выражая свое неудовольствие с нотками разочарования. «Хотела бы я быть удивлена тобой Асланчик, но ты меня, к сожалению, не подвел в ожиданиях нулевой пользы. Боже, почему мне нравятся глупые мужчины?» подумала Ида, но затем улыбнулась и теперь уже нежно погладила руку мужчины, который так и не убрал ее со столика.
Аслан был высоким ярким брюнетом крепкого телосложения лет двадцати пяти. Короткая густая черная щетина отлично сочеталась с карими глазами и светлым тоном кожи, что предавало красоте парня особую яркость.
Он был начальником охраны и по совместительству любовником женщины. Кроме того, Аслана можно смело назвать сильным боевым магом, но прямота и бесхитростность проявлялась и здесьон был классическим танком, идущим в лоб, сминая противников, но уязвим к соперникам, которые умело пользовались стратегическими и тактическими хитростями во время сражений. Тем не менее, как телохранитель, способный защитить от внезапной атаки и готовый прикрыть ее собой, Саиду он вполне устраивал, и особенно он ее устраивал как любовник, а с хитрыми тактиками и стратегами она и сама вполне могла справиться.
Когда они закончили свои альковные утехи, уставшие и удовлетворенные, за окном начинало смеркаться. Саида нежно поцеловала Аслана в губы, затем в каждую из мощных скул, вдохнула аромат его кожи и пота, нежно погладила его грудь, словно стараясь запомнить момент и близость этого мужчины, потом нехотя и лениво отстранилась, начала вставать с кровати. Собрав свое белье и начиная одеваться, она вышла из спальни в тот самый зал, откуда открывался потрясающий вид на горы.
Аслан вышел вслед за ней, не утруждая себя такой ерундой, как одежда. Хотя, мог себе позволить, ведь это была его квартира.
Саида Муратовна, восторженно, как довольный собой ребенок, начал он, при этом ему казалось, что он говорит очень официально, я понял, что это могло быть!
Что? Ты о чем, Аслан? растеряно спросила Ида.
Ну как, о чем? Об убитом Антуане. У нас в лесах завелась Бестия, а может и целая стая. Всё сходится! Я читал, что Бестия имеет минимальную чувствительность к магии. У Антуана не было с собой ни холодного, ни огнестрельного оружия.
Уфф, тихо выдохнула Саида, но посмотрев на обнаженного парня вспомнила последние несколько часов и решила быть снисходительней. В конце концов, у каждого свои достоинства и свои недостатки. Не всем же быть эрудированными и сообразительными, подумала она и спокойно продолжила свои рассуждения в слух.
Всё сходится у него, она немного улыбнулась и заговорила громче, всё, да не всё. Ты, наверное, не дочитал до той страницы, где говорилось, что еще в разгар Первой Мировой, когда колдуны тоже защищали свои земли и вступали в армию, и в том числе в партизанские лесные отряды, то все Бестии на территории МагиКона были уничтожены. До сих пор не видели ни одной. Это так, тебе краткий экскурс в историю.
И что, всех-всех до одной убили? растерянно спросил Аслан.
Нет, ну где-то в Азии, или в Америке они может и есть, там не наша территория и пусть с ними местные ковены мучаются, в лесах Европы вряд ли бы сохранилась их популяция. Но на нашей территории их точно не осталось. И попасть сюда незамеченными, в современных условиях, они никак не могли. А ты будь уверен, Совет не пропустил бы такого.
Хм, ну тогда я не знаю, что и думать, отозвался парень, словно его совсем не уязвил колкий «экскурс в историю», как назвала это Саида.
Саида прошла в коридор и стала обуваться. Аслан тем временем снял с вешалки ее легкий пиджак, и понимая, что вечер достаточно теплый, и она не станет его надевать, просто протянул ей. Когда она выпрямилась и стала забирать у Аслана пиджак, он не отпустил его, прямо посмотрел ей в глаза.
Я никогда не спрашивал, но всегда хотел. Теперь спрошусказал Аслан ровным тоном, но по тому, как он напряг челюсть, было видно, что переживаетОн был лучше меня? Ты его любила больше, чем меня?
Антуан был хорошим человеком, сильным магом, полезным помощником и советником. Это ощутимая утрата и я выясню, кто виновен. Отплачу сполна. Он был мне другом, за которого я намерена мстить. Но любила ли я его? Или, люблю тебя? Ни к тебе, ни к нему, Аслан, я не назову то, что испытываюлюбовью.
Саида заметила, что Аслан немного помрачнел. Нет, он не выдал себя судорожным движением, жестом или неконтролируемой мимикой. С виду он был спокоен и хладнокровен, но его глаза тут же потеряли былой блеск и живость. Саида была достаточно проницательной и мудрой женщиной, чтобы заметить это.
Не зря глаза называют зеркалом души. Мы способны контролировать свои жесты и мимику, но не глаза. Тонко чувствующий человек способен прочитать в глазах больше, чем мы сами можем рассказать ему всё словами.
Послушай, Асланчик, нежно заговорила Ида, ты мне очень дорог. Я привыкла к тебе, и мне приятно быть с тобой. Но я не готова к каким-то отношениям и обязательствам. Пойми и прими это. Я сильная молодая ведьма, у меня отличная карьера и прекрасные перспективы. Мне рано думать о любви, моногамии и тем более о семье.
Она подалась вперед, чмокнула парня в небритую щеку и выхватила из его ослабевшей хватки свой пиджак.
Раз уж ты о карьере заговорила, то может это удар от Дмитрия? Он со скандалом принял твое назначение, потому, что ты протеже Дианы. Он и Якова пытался настроить против тебя. последнее предложение он уже проговорил быстро, буквально протараторил в спину Иды.