Что это? спросила сонная Аврора, выглядывая из спальни.
Тихо, тихо, услышала она из двери напротив. Этот взволнованный голос принадлежал Ане.
И снова по дому разлился торжественный звук: тутудутутутуту
День шоколада! хором вскрикнули Аня, Дуня и Егор.
Дети спрыгнули с кроватей и стали поспешно одеваться.
Вы куда? недоумевала Аврора.
Скорее, ответила радостная Дуняша, которая натягивала разноцветные колготки, а то все пропустишь!
Одевшись, все четверо помчались на кухню. Бабушка в белом передничке встретила их. Вокруг нее повсюду летали пузыри. Аврора сначала подумала, что они мыльные, но приглядевшись поняла, что они сделаны из шоколада! Пузыри кружились по кухне, но не падали на пол.
Вот здорово! восхитилась девочка.
Специальная рецептура, подмигнула бабушка.
Небольшая комната была сплошь заставлена шоколадными лакомствами. Посередине стола возвышался гигантский заяц из молочного шоколада. Вокруг него были расставлены фигурки поменьше из белого шоколада: белочки, птички, обезьянки, бегемотики. Их окружали еще более мелкие съедобные скульптуры из темного шоколада. Это были всякие насекомые: жуки, божьи коровки, стрекозы, муравьи, кузнечики. Остальное пространство стола украшали вазы, полные сладостей. Здесь были плитки с фундуком, миндалем и грецким орехом, воздушный шоколад и шоколад с мармеладом. На отдельной посудине лежали отломленные кусочки с вафельной крошкой, черносливом, печеньем. В стеклянной плоской чаше на высокой ножке томились маффины, и никто из детей не сомневался в том, что начинка у них была шоколадная.
На тумбочке, где привычно бабушка охлаждала выпечку теперь виднелся шоколадный фонтан, к нему была приставлена тарелка с ягодами и фруктами.
Юные обжоры сглотнули слюну. Один пузырь сел на ладошку Авроры. Она его тут же подхватила языком. На вкус он был, как шоколад с карамельной начинкой.
Доброе утро, сони! сказала бабушка, Я за ночь по вам очень соскучилась! А кто мне скажет какой сегодня праздник?
Я! Можно я, бабушка! Егор буквально не мог устоять на месте, глядя на лакомства.
Ну, давай проказник!
Мне кажется сегодня День шоколада!
Совершенно верно! подхватила хозяйка. А значит мы целый день будем есть только шоколад!
Ура! неподдельные крики радости раздались на кухне.
Только шоколад? И никакой каши? удивилась Аврора.
Совершенно, верно, Авроронька! ответила бабушка и еще раз подула в рожок, отчего он издал веселый звук. Налетай!
Четверо детей напали на стол. Они до отвала наелись сладостями, что у них даже не осталось сил на подвижные игры. Поэтому они согласились пройти викторину, которую любезно подготовила для них бабушка. Все загадки были про шоколад. Сладостями дети заправились в обед и на ужин. А перед сном выпили по стакану горячего шоколада. «Не жизнь, а сказка», думала Ава, запивая тягучим и сладким напитком шоколадную конфету. И даже во сне она видела только один шоколад. Ее воображение рисовало то горы из шоколада, то шоколадные реки, то град из круглых шоколадных конфет, который сыпался прямо в рот.
Уютные вечера
В доме бабушки с дедушкой Аврора уже стала своей. Постепенно она знакомилась с укладом местной жизни, узнавала об обычаях и традициях. Бабушка была здесь за главную, она больше всего времени находилась с детьми. Дедушка же был ее молчаливой и ворчливой тенью. Большую часть дня он проводил в одиночестве: колол дрова, боролся с грызунами и вечно что-то чинил. Детей он старался избегать и по возможности с ними не разговаривал. Аврора подружилась с другими внучками. Как-то раз она спросила, сколько они уже здесь живут, но ни один из них не смог этого вспомнить. Да она и сама потеряла счет времени. День сменялся ночью, а ночь днем. За окном все время стояла зима. Поначалу девочке это казалось странным, но потом она привыкла и перестала обращать внимание.
Была в этом доме и добрая традиция. По вечерам все члены семьи собирались у камина, пили какао и сочиняли истории. Егор любил рассказывать о пиратах, Аня о принцессах, Дуня не любила воображатьона больше слушала. Ну а у Авы в голове застряла история про жутких оборотней и двух спасающихся от них детей. Она не понимала откуда возникла эта байка, но она ее захватила и ей очень хотелось поделиться ею с остальными. Девочка неоднократно начинала свой рассказ, но бабушка ее вечно обрывала. Так было и в этот раз. Стоило только Авроре заикнуться о страшных монстрах, как пожилая женщина заверещала на весь дом:
Ой, только давайте без страшилок!
Бабушка, но это хорошая история, возразила Ава.
Знаю, моя милая, но до дрожи боюсь чудовищ. Такие разговоры не на пользу сну.
И я боюсь! поддержала Аня. Давайте я вам лучше расскажу про поездку принцессы Элизии в царство небесных лилипутов?
Замечательная идея, Анечка! похвалила бабушка. Вот от этой истории точно кошмар не приснится.
Посреди рассказа бабушка украдкой вышла из комнаты. А немного погодя пригласила детей в коридор. Между кухней и залом вдруг появилась шестая дверь. Аврора попыталась припомнить была ли она здесь утром, но не смогла. Бабушка с дедушкой стояли около тайной комнаты и загадочно улыбались.
Мы долго готовили для вас этот сюрприз, заговорила пожилая женщина. Очень надеемся, что он вам понравится!
Они расступились в стороны и торжественно распахнули двери. Яркий свет вырвался наружу и ослепил детей. Из комнаты доносилась веселая музыка и стук колес поезда. А когда пелена рассеялась ребята увидели парк аттракционов.
Вау! Круто! не сдержал восхищения Егор.
Справа по рельсам носился паровозик с улыбающейся мордочкой на первом вагоне и зазывал ребят прокатиться. Позади него стоял аттракцион в виде чайного сервиза с крутящимися сидениями-кружками. Еще дальше виднелся гигантский гриб, к шляпке которого были приделаны разлетающиеся в стороны качели. Был здесь и осьминог, с двигающимися щупальцами, американские горки и, конечно же, карусель с лошадками. Она находилась по центру.
Карусельки опробовать не желаете? спросила бабушка и кинула взгляд на дедушку. Они расступились.
Дети наперегонки бросились вперед. В этот вечер бабушка накрутила сладкой ваты, наготовила карамельных яблок и мороженого. До полуночи Ава, Аня, Дуня и Егор развлекались в домашнем парке аттракционов, а после пошатываясь разбрелись по кроватям.
Аврорушка, позвала бабушка из коридора. Она держала руки за спиной.
Да? спросила девочка.
У меня для тебя сюрприз.
Еще один?! от радости девочка запрыгала на месте.
На улице мороз крепчает. Вот, это тебеона протянула ей вязаные носочки. Чтобы ты не мерзла.
Девочка ощутила ладошками мягкость пряжи. Носки были любимого авиного цветабардового.
Ой, бабуля! Какие они красивые! Спасибо!
И девочка стиснула пожилую женщину в крепких и искренних объятиях.
Бабушка, а почему ты о нас заботишься? спросила Аврора.
Так, потому что своих внуков нет. А вас люблю всей душой!
Ах, улыбнулась Аврора и снова обняла ее, как же нам повезло!
Встреча в погребе
Дни летели незаметно. Бабушка была искусной хозяйкой. За все время пребывания девочки в доме завтрак, обед и ужин еще ни разу не повторялись. Разве что по просьбе самих детей. Уж неизвестно во сколько вставала пожилая женщина и ложилась ли спать вообще, но внучков она всегда встречала пышным столом. На таком пайке юные домочадцы стали округляться и пышнеть. Щеки их раздувались и розовели. И в один прекрасный день бегать, и скакать им было уже тяжело.
Этим утром бабушка, как всегда, наготовила много еды: блинчики с шоколадом, омлет с сырной начинкой, творожную запеканку с клубникой, сосиски в тесте и еще кучу блюд, до которых Аврора так и не добралась.
Я объелась, заявила она во всеуслышанье.
Манный пудинг точно не будешь? спросила у нее бабушка. Он с малинкой.
Не буду, неуверенно ответила девочка и тут же переспросила. А со свежей малиной, да?
Да с какой там свежей, Авроронька?! Бог с тобой! Зима на дворе.
Ну ладно, один кусочек съем.
После завтрака дети отправились в парк аттракционов, но Авроре не здоровилось: все-таки пудинг был лишним. Она решила немного отдохнуть. Несмотря на самочувствие, настроение у нее было отличное. Впрочем, оно теперь всегда было таким. Да и оборотни в голове больше не возникали.
Девочка с наслаждением потянулась в кровати и пошла к остальным детям. Но на полпути ее остановил писк. Он был такой тихий, что Аврора даже сначала подумала, что ей померещилось. Она замерла. Несколько секунд тишины, а затем снова прозвучало тонкое и приглушенное: «пиии». До парка аттракционов было рукой подать. Дуня, Аня и Егор весело там резвились, и девочка очень хотела к ним присоединиться, но любопытство взяло над ней верх. Аврора пошла на звук и оказалась на кухне. Писк прорывался откуда-то снизу. Она опустилась на пол и приложила ухо к ковру. Точно, его источник находился под досками. Она приподняла разноцветный половик и обнаружила под ним дверь. Это была небольшая, квадратная дверца, с ржавой круглой ручкой. Очевидно, погреб. Из щелей сквозило холодом. Девочка оглянулась вокруг: никого из домочадцев поблизости не было. Она схватилась за железное кольцо и потянула на себя. Пыхтя и тужась, Авроре удалось открыть дверцу со второй попытки.
Снизу потянуло запахом земли. Вход в погреб был замурован в паутине. Дневной свет нарисовал очертания первых четырех ступеней, которые упирались во мрак. Девочка вгляделась в темноту. И снова прозвучал писк, ясный и четкий, как никогда. Сомнений не оставалось, источник его находился внизу. Аврора схватила длинную палку рядом с кочергой и собрала ей паутину. Затем она еще раз проверила есть ли кто поблизости, и прихватив спички пошла вниз.
Как только она преодолела рубеж в четыре ступени, беспросветная тьма начала окутывать ее с ног до головы. Она чиркнула палочкой по коробку и на несколько секунд вспыхнул оранжевый огонек. Пока он колебался девочка успела рассмотреть банки с солениями. Они стояли на полках по бокам и были покрыты нехилым слоем пыли. Она достала вторую спичку. И снова пламя высветило припасы. Здесь даже был ящик с картошкой. Писк, раздавшийся в следующую секунду, заставил ее действовать быстрее. Она взяла третью спичку, провела ей по коробку и стала осматривать помещение. На полу барахтался маленький серый мышонок. Двумя передними лапами он угодил в липкую мышеловку. Аврора всего один раз видела живую мышь, а чаще слышала, как они шастают по углам, поэтому от встречи лоб в лоб она испугалась и выронила на пол спичку. Да и бабушка с дедушкой вечно твердили, что грызуны опасны. И девочка решила поскорее сбежать, но мышь остановил ее жалобным писком. Девочка зажгла новую спичку и издалека взглянула на «мученика» с хвостом. Зверек пристально следил за действиями человека. В его глазах читалось дикое отчаяние, какого Аврора никогда в жизни еще не видела. Она сделала маленький шажок в сторону мыша, проверяя его реакциюгрызун лежал смирно, в его поведении не было ничего угрожающего. Оказавшись буквально в сантиметрах от ловушки, девочка нерешительно протянула руку. Серый зверек потянулся к ней розовым носом, обнюхал, а затем ласково потерся ухом. Это ребенка удивило.
А ты очень добрый маленький мышь, прошептала девочка и аккуратно одним пальчиком погладила его по спинке.
Аврора попыталась высвободить лапы из ловушки, но это оказалось непростоклей был очень крепкий. Она сделала усилие и мышь издала истошный и душераздирающий писк. Но, что было еще более удивительным, даже в этот момент зверек не укусил ребенка.
Милый мышь, тебе придется потерпеть, сказала девочка. Если твой писк услышат бабушка с дедушкой, они не будут столь великодушны.
В знак согласия, мышь издал тихий и смиренный писк. Девочка вновь принялась высвобождать лапы. Спасательная операция длилась не больше пяти минут. Ее осложняли постоянно гаснущие спички. Под конец Ава не стала тратить время на освещение погреба. А сделала все в темноте. Она на ощупь отлепила обе лапы, а когда после зажгла спичку, в комнате уже никого не было. Только редкие пучки шерсти на мышеловке колыхались на сквозняке. В любую минуту на кухню могла заявиться бабушка, поэтому девочка решила поскорее замести следы. Она выбежала наверх, закрыла потайную дверцу, застелила ее ковром и бросила на место спички. От паники и страха быть застигнутой на месте преступления у нее проступил на лбу пот. Использованную мышеловку девочка закинула в мусорное ведро и стала зарывать ее поглубже. Утопив ловушку на дне, она вздохнула с облегчением.
Авроронька, раздался голос бабушки, как гром среди ясного неба, а ты чего не с ребятами?
Проголодалась, на ходу сообразила девочка, пытаясь сбить настороженность пожилой хозяйки улыбкой.
Тогда нужно срочно поесть! с энтузиазмом сказала бабушка.
Весь день Ава думала о спасенном мышонке. Зверек оказался смышленым и добрым. Это шло вразрез со словами бабушки и дедушки, которые уверяли, что грызуны могут даже слопать человека живьем. А вечером девочка обнаружила под своей кроватью яблоко. Но не такое красное и большое какие привычно выдавала детям бабушка. Это было маленькое дачное яблочко: желтое в бледно-розовую полоску. С боку на нем виднелись следы от зубов. Ава поняла сразу, что это презент от друга из погреба
Хвостатый друг
Еду под кроватью Ава теперь находила каждую ночь. И одними яблоками не ограничивалось. Спасенный мышонок подкладывал морковку, картошку, свеклу и даже патиссоны, иногда фрукты: яблоки и апельсины, реже всего ягодыклубнику. Съедобные подарки не походили на провизию из магазина. Они скорее напоминали скромные дачные припасы. Еда в бабушкином доме была в изобилии, поэтому презенты хвостатого друга девочка принимала, но не ела, а тайком выбрасывала в мусорное ведро. Сам мышонок больше не появлялся, отчего Авроре стало даже немного грустно.
Этим утром девочка осталась на кухне одна. Все дети быстро управились с едой и пошли в парк аттракционов. Желтый, как солнышко омлет, лежащий на тарелке, источал приятный аромат. Девочка жадно впилась вилкой в середину и подцепила сочный кусок. Но съесть не успела. Откуда не возьмись на столе появился мышонок. Он напрыгнул на вилку и выбил ее из рук девочки. А затем интеллигентно сложив лапки, уставился на ребенка. По проплешине в районе подмышки девочка поняла, что это был тот самый зверек, которого она вызволила из ловушки.
Эй, привет! обрадовалась Ава и в знак приветствия потерла его лапу мизинцем. Тебе здесь быть нельзя! опомнилась она. Если бабушка с дедушкой тебя увидят, нам обоим не поздоровится!
Мышонок не сдвинулся с места.
Ты, наверное, голоден, предположила Ава. Давай я тебя угощу. Хочешь черешню?
Глянцевую и сочную ягоду, которую девочка на ладошке поднесла хвостатому гостю, он столкнул носом на пол.
Эй, так ведут себя только не воспитанные мыши! возмутилась Ава. Может ты просто не любишь черешню? Хочешь клубнику?
Но и это лакомство грызуну не пришлось по душе, и он швырнул его в сторону.
Я поняла, воскликнула девочка, ты же постоянно приносишь мне яблоки. Наверное, это твой любимый фрукт, и Ава поднесла мыши зеленую дольку, а потом отодвинула руку обратно. Только не вредничай, предупредила она, бабушка говорит, едой разбрасываться это грех.
Мышь понюхал кусочек свежего фрукта и перехватил его обеими лапами. «Так-то лучше! обрадовалась Ава. Какой же ты капризный маленький мышь! То ему не нравится, это не нравится». А в следующее мгновение яблоко подскочило до потолка, ударилось о потухшую люстру, а когда фруктовая долька полетела вниз, мышь подпрыгнул и, словно баскетболист мяч, забил яблоко головой в мусорную корзину.
Ну, все! вспылила Ава и ударила ладошками по столу. Больше ты от меня еды не дождешься. Ходи теперь по сугробам и ищи себе пропитание.
Но в маленького серого зверька будто вселился бес. Он начал скакать по кухне, круша все на своем пути. Он бил тарелки, ронял поварешки, а стеллаж со специями опрокинул на весь утренний паек, который заботливо собрала бабушка. Перец, соль, лавровый лист, прованские травы, сушеная зеленьвсе посыпалось вниз. Но хвостатому хулигану было мало. Он продолжил безобразничать на кухне. Грызун прошелся по краю печи, сбросив на пол все четыре расписных глиняных горшка, а когда на его пути возник бабушкин фартук он подхватил его лапами и швырнул прямо в огонь, на котором в этот момент готовились пирожки с капустой, между прочим, любимые Авины пирожки.