На шум примчалась домочадцы. Когда бабушка увидала хаос на кухне она сделалась белее снега за окном. Тем временем оранжевые языки пламени беспощадно пожирали фартук. Пожилая женщина схватила ведро с водой и потушила огонь. А затем вопросительно уставилась на Аврору.
Авроронька, девочка моя, бабушка цедила каждое слово, так будто пыталась протолкнуть их через забитое сито. Здесь что была война? она закончила фразу улыбкой, через которую транслировалось четкое желание если не убить кого-нибудь, то точно смачно поколотить.
Девочка оглянулась вокругмыши и след простыл. Ей ничего не оставалось, как взять вину на себя.
Прости бабушка, виновато сказала она. Встала не стой ноги, наверное.
Бабушка еще раз оглядела кухню. Половина посуды была разбита. На полу валялись осколки стекла вперемешку с едой. В печи тлел кусок ткани, который раньше был фартуком.
Плохое настроениеэто не дело! заметила она, отрицательно покачав головой и цокнув языком. Надо срочно это исправлять, бабушка нервно растолкала чунями мусор на полу, хлопнула по столу глиняными кружками и медленно заговорила. Всем по двойной порции горячего шоколада! предложение прозвучало практически как угроза.
Так, вместо наказания Аврора получила поощрительный десерт. А поскольку настроение у нее было «плохое» бабушка ей подала тройную порцию. «Несправедливость какая-то!» возмутился Егор, жадно потягивая растопленный шоколад и тут же ему прилетел от бабушки имбирный пряник. Его негодование сразу улетучилось.
Покидая кухню, Аврора окинула взглядом углы. Бабушка тоже. Мыши и след простыл
Надоедливый мышь
С этих пор грызун зачастил в гости к девочке. Он появлялся лишь в те моменты, когда она оставалась одна. Мышь мешал ей есть, играть и даже как-то разбудил посреди ночи. Маленький серый террорист по нескольку раз в день досаждал девочке. И Аврора была очень зла. Особенно, когда он портил бабушкину стряпню.
И в этот раз он решил похулиганить на кухне. Ава устроила себе дневной перекус, а он тут как тут. Сел напротив и уже потирал лапы, готовясь нанести удар по ложке. Девочка мертвой хваткой вцепилась в столовый прибор и яростным взглядом кинула мыши боевой вызов. Зверек пошел на таран. Ава не выдержала и одной атаки. Когда мышь врезался в ее руку, ложка взлетела. Ломоть свежей творожной запеканки катапультировал назад и угодил прямо в лоб, вошедшей в эту минуту на кухню, бабушке.
Ой! воскликнула девочка, сцепив руки в молитвенном жесте, и вжалась в стул.
Съедобный снаряд медленно полз по дергающемуся глазу бабушки, а достигнув щеи, слетел вниз.
Аврора! крикнула она. Ноздри ее раздулись так будто бы из них сейчас пойдет пар, а мышцы на шее едва не лопались от напряжения. Бабушка сорвала фартук и принялась им тереть лицо. Она нервно елозила тканью по коже, что казалось сейчас сотрет ее до кости. А затем она подошла к Авроре. Массивная фигура нависла над ребенком. Ты что балуешься с едой? медленно сказала бабушка, крепко сжимая руками спинку стула. Я же готовлю ее для вас с любовью, практически прошипела она.
Это все он! пролепетала девочка и дрожащим пальцем указала на стол. Этот мерзкий грызун!
Однако мыши видно не было.
Нечего мне тут басни сочинять! крикнула пожилая женщина и хлопнула по столу. Такой разъяренной девочка бабушку еще не видела. Мерзкая врунишка! Дедушка всех мышей в доме переловил. Нет, если ты не хочешь, то просто не ешь! Тебя никто не заставляет!
Прости, бабушка, промямлила трясущаяся девочка.
Пожилая женщина вылетела с кухни. Аврора еще некоторое время сидела не шевелясь.
Ну вот видишь, что ты наделал, мерзкий мышь, шепотом она обратилась к пустоте, зная, что злодей прячется где-то неподалеку. Бабушку расстроил! И чего ты ко мне привязался? Это, что твоя благодарность за то, что я тебя спасла?
Наглый зверек выскочил из-под стола и, наступив на край железной чашки, перевернул оставшуюся запеканку на пол. Это стало последней каплей.
Ну все! разозлилась Ава. Война так война!
Приманка для Авы
Холодный свет луны изобличал коридорную пыль. Тысячи мелких крошек зависли в воздухе. Они будто левитировали. Ава сидела в самом темном углу, сливаясь с ночной тьмой. Глаза ее уже привыкли к темноте, и она различала окружающую обстановку. Три недели назад девочка объявила тайную охоту на мышь. Не желая вовлекать остальных ребят, пакостного грызуна она выслеживала только после заката. Из-за этого она стала ложиться поздно спать и за ней закрепилась репутация совы.
Желание прогнать зверька из дома поглотило все ее существо. Девочка мало ела и стала худеть. Бабушка даже заподозрила, что она заболела и заботливо связала для нее теплую кофточку с высокой горловиной и шерстяные штанишки. В этом одеянии Ава несла ночной караул. Она прислушивалась к каждому шороху, в надежде увидеть мышь. Глаза ее начали предательски слипаться. Но девочка изо всех сил боролась с собой. Скрип доски заставил ее насторожиться. Аврора огляделась. Дверь детской приоткрылась. Тонкое, словно плач призрака скрежетание, пронзило ночное затишье. Ава вздрогнула. Это ветки деревьев шкрябали по стеклу: на улице бушевал ветер. И снова взвыла напольная доска. В дверном проеме возникли очертания маленьких и тонких ног. У Авы перехватило дыхание, а затем она увидела Егора. Мальчик прошел на кухню, а через несколько минут вышел оттуда с горой пирожных в руках. «Обжора», с облегчением выдохнула Аврора.
Вскоре сон вновь начал одолевать восьмилетнюю стражницу. Она помотала головой, чтобы хоть как-то приободриться. Вокруг по-прежнему стояла тишина. И пылинки все также кружились в воздухе. Они магически действовали на ребенка и, глядя на них, Ава стала засыпать. Ее веки и тело тяжелели, и не имея сил сдерживать порыв сна, она закрыла глаза. А через секунду резко вздрогнулачто-то коснулось ее правой коленки. Это был мышь. Наглый зверек запрыгнул на ее ногу, а разбудив дал деру. Он сбежал на кухню. Девочка последовала за ним.
Из погреба, где некоторое время назад она спасла подлого мышонка снова звучал писк. Аврора схватила спички, открыла дверь и спустилась вниз. Когда огонек озарил светом подпольную комнату, грызун уже сидел в углу. Он кинул беглый взгляд на юную преследовательницу и, взмахнув тонким, как нитка хвостом, улизнул. Ава переместилась в угол и внимательно его осмотрела. Стена в том месте была хрупкая и тонкая. Девочка легонько надавила на нее ладошкой, и та провалилась. Осыпавшиеся обломки летели долго и звука их приземления девочка так и не услышала. Перед ней возник тоннель, сворачивающий куда-то вниз.
Девочка просунула голову в дыру и зажгла спичку. Тоннель был узкий и вытянутый настолько, что конца и края его было не видно. По круглым «коридорам» земли гуляло призрачное эхо. Авроре стало не по себе, но когда она услышала вдалеке мышиный писк, то отбросила все сомнения и поползла вперед.
Пробираться ей приходилось в полной темноте: ползти на четвереньках и одновременно держать спичку было непосильной задачей. Мышиный писк, как призывный клич, вновь донесся из глубины. Девочка ускорилась. Она спускалась все глубже. Густая и беспросветная тьма наводила на нее панику. И в эти минуты Авроре хотелось развернуться, но мышиный голос, раздававшийся из глубины, придавал ей бесстрашия. И она снова карабкалась вперед, желая избавиться от надоедливого мыша. Аврора еще не придумала, что сделает с ним, когда поймает. Она лишь взяла мешок из-под картошки, который накануне стянула на кухне. Девочка предполагала поймать мыша и отнести его куда-то подальше, чтобы хвостатый хулиган больше никогда не нарушал идиллии в бабушкином доме.
Тоннель сужался и уходил все дальше вниз. Аврора ползла уже не на четвереньках, а как солдатпо-пластунски. Наклон становился все круче, и вскоре ей уже не приходилось прикладывать усилийона, как с горки, катилась на пузе вниз. «А», кричала она, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь.
Девочка упала на что-то мягкое. Темнота и неизвестность всерьез напугали ее. Она судорожно стала искать спасительный коробок, но в кармане спичек не оказалось. Наверное, они вылетели при падении. В темноте послышалось тихое и глухое шуршание. Оно было то слева, то справа, а иногда шорохи доносились сверху. Что-то или кто-то хаотично перемещался вокруг ребенка. Аврора еще активнее стала нащупывать руками спички, но их нигде не было. Тьму прорезал одиночный писк. Он был совсем близко. Ава все-таки нашла мыша. И снова раздался тонкий звук. Только теперь его издавали сразу два грызуна. А затем писк стал множиться. И он уже раздавался со всех сторон.
Правой ладошкой Ава, наконец, нащупала спички. Пламя высветило полчища мышей. Место куда она угодила по размеру было не больше каюты на скромном корабле, но оно кишело хвостатыми врагамистены подземелья были буквально «выстланы» из грызунов.
Мышиное гнездо
Серая «армия» во главе с облысевшим кардиналомспасенным мышем, уставилась на девочку. Спичка потухла. В темноте снова началось шевеление. До того, как ей удалось зажечь следующую спичку она почувствовала, что мыши совсем рядом. Своими хвостами они касались ее рук и ног. А затем стали стягивать ее тело, словно веревками. До того, как злодеи перехватили ее правую руку, она успела провести спичкой по коробку. Спичка взлетела и упала на землю. Пламя дергалось и мельтешило, но еле-еле высвечивало происходящее. Тело Авроры было буквально покрыто мышами. Они щекотали ее шевелящимися усами и маленькими коготками. Грызун с проплешиной прополз к ее лицу, запихнул ей в рот яблочную дольку. Другие заставили прожевать.
Яркие вспышки воспоминаний, как снежная лавина нахлынули на девочку. Это было похоже на сновидения. Она видела женщину и мужчину в зимних пальто. И лица их были такие знакомые и родные. И вдруг она невольно произнесла слово «мама», а затем «папа». Губы ее задрожали, а глаза стали мокрыми. Мыши расступились в стороны. Только облезлый кардинал все еще оставался рядом. Теперь Ава сама жадно кусала яблоко, пробуждая утерянные воспоминания.
День рождения, котенок, похищение родителей, бал, мушкетер, монстры, проговаривала она вслух, восстанавливая цепь событий.
Она ужаснулась, когда вспомнила, как давно не видела родителей. И все в этом доме ей стало казаться до жути странным: ежедневный пир, вечная зима, сборище чужих внучков.
Облезлый мышонок запрыгал и запищал, привлекая внимание девочки.
Чего тебе? спросила она, вытирая рукавом замызганной пижамы слезы.
Он убежал в угол и начал рыть землю. Из небольшой ямки грызун достал серебряный медальон. Это была подвеска ее мамы. Аврора вскочила и взяла в руки цепочку.
Вы знаете где мои родители?
Мыши кивнули.
Покажите мне!
В толпе грызунов поднялся писк. На какой только лад сейчас не звучало мышиное «пиии». Были недовольные возгласы, возмутительные, приказные. Серая колония что-то бурно обсуждала между собой.
Пожалуйста, прервала их девочка, упав на колени, помогите! Я должна найти маму и папу.
Сотни глаз уставились на ребенка. Пауза была короткой. Мыши резко повернули головы наверх, а затем в подземелье поднялась паника. Зверье запрыгало в разные стороны. Часть грызунов выстроилась в лестницу и приглашающе посмотрела на Аву.
Ну, нет! Я не вернусь больше в этот дом! замахала руками Аврора и отпрыгнула подальше от входа.
Но тут же ее подхватила волна из других мышей и понесла обратно наверх. Грызуны трансформировались во что-то похожее на вагонетку, внутри которой сидел восьмилетний пассажир с хвостиками, и со скоростью света полетели наверх. До кухни Ава добралась с ветерком. Мыши скинули ребенка, захлопнули дверь погреба и прикрыли ее ковром. А затем рассосались по углам. Через секунду на кухне появилась бабушка. Она была бодра несмотря на то, что часы показывали 3 ночи.
Авроронька, девочка моя, почему же ты не спишь? сладким голосом пропела женщина в ночи.
Девочка посмотрела на ее лицо взглядом, не задурманенным волшебными чарами. Оно было словно восковая маска. Нежное выражение глаз, приветливая улыбка, но сквозь эту гримасу слепленной доброты чувствовалось нечто страшное, отчего кровь стыла в жилах.
Кушать захотелось, сказала Аврора, припомнив как Егор этой ночью стянул пирожные.
Моя хорошая, проголодалась, радостно воскликнула старуха. Я сейчас быстренько что-нибудь соображу!
Не стоит бабушка! остановила ее Ава. Я съем малиновое пирожное!
Она схватила из вазы вытянутую розовую булочку и убежала в комнату. Там она швырнула бабушкино лакомство подальше под кровать. Настрой у девчушки был боевой! Она теперь все помнит и у нее есть шанс сбежать. Да и мыши что-то знают о родителях. Мягкий свет луны убаюкивал и успокаивал. Аврора не сомкнула глаз до утра.
Внучок-волчок
Детский плач разбудил Аву в районе обеда. Он доносился из соседней комнаты. Плакал мальчик. Девочка вышла в коридор и обнаружила, что там появилась еще одна комната. Не поверив своим глазам, она два раза пересчитала двери. Теперь их было не шесть, а семь.
Новая комната была не заперта, и она зашла туда. Обстановка в этом помещении была точной копией детской, в которой ночевала Ава: малюсенькая, с одной кроватью в углу и окном посередине. Даже покрывала здесь были, как под копирку, серые с мишками. В угол забился мальчик 5 лет. Из-за косматой черной шевелюры он походил на волчонка, отлученного от матери.
Эй, как ты здесь оказался? спросила Ава.
Мальчик не ответил. Он лишь сильнее вжался в угол.
Авроронька, прозвучал скрипучий голос бабушки за спиной, наша совушка, проснулась уже? А это мой новый внучокАлешенька.
При виде старухи, волчонок готов был вдавить себя в стену.
Ава, тебе пора завтракать, приказала бабушка с улыбкой.
Девочке хотелось заступиться за новенького, но выдавать себя сейчас было нельзя. Перевес сил был не на ее стороне. «Нужно набраться терпения и заручиться планом», подумала Ава и вышла.
После завтрака новенький стал спокойнее. После обеда он заулыбался. А к вечеру Алешенька уже вовсю резвился на бабушкиных аттракционах. Ава в этот день есть не стала. Избавляться от ядовитой еды ей не составило труда: она отстала от здешнего графика, поэтому на кухне чаще всего находилась в гордом одиночестве. «Посылки» от мышей не давали ей умереть с голоду.
Ей нужен был план восстания, потому как Ава хотела не просто отыскать родителей и сбежать, но и помочь другим ребятам. В то же время ей нельзя было себя выдавать, поэтому днем она играла с другими детьми, старательно пытаясь изображать радость, а ночью обдумывала тактику спасения из проклятого дома.
Когда свет в коридоре погас, а смешки из детских комнат затихли, Ава выдвинулась в путь. Ей предстояло исследовать их уютную тюрьму, то есть дом. Нужно было знать точное количество комнат, окон и дверей. Составить список самых безопасных выходов, тех, которые находятся вне поля зрения бабки и молчаливого деда. Но первым делом нужно было узнать, спят ли ночью пожилые хозяева, чтобы не столкнуться с ними в полутьме.
Спальня бабушки с дедушкой находилась по соседству. Световая полоса, выстилающая линию дверного проема на полу, сигнализировала о том, что хозяева еще бодрствуют. Ава вернулась к себе и стала ждать. Спустя некоторое время она предприняла вторую попытку, но в комнате все еще горела настольная лампа. Она снова затаилась в детской. Не был успешным и третий заход. Похоже, что в эту ночь хозяева не собирались ложиться спать. Девочка прислонила ухо к дверипо ту сторону была тишина. Ава подождала еще немного, а потом решила украдкой заглянуть в комнату. На случай, если бабушка с дедушкой там, она придумала отговорку: скажет, что ей приснился страшный сон.
В комнате было пусто. Один раз Аврора уже бывала здесьв то утро, когда она очнулась после побега с бала. В небольшом помещении царила идеальная чистота. Кровать была застелена ровно и гладко, подушки пышно взбиты, на мебели и полу не было ни пылинки. Будто здесь никто и не жил. Такой уютный и чистый склеп. А еще в этой комнате было холодно, как в холодильнике. Аврора, почувствовав себя зябко, поспешила выйти. Но не успела она дойти до двери, как услышала грохот. От ветра окно настежь распахнулось. Обе его створки разлетелись в стороны и ударились о стену. Ава выглянула на улицу. Звездное полотно, устилавшее небо, было неоднородным. В одном месте, в районе крыши, сияющую паутину из космических тел перекрывало черное пятно. Присмотревшись повнимательнее, девочка разглядела фигуры людей. Это были старик со старухой. Они сидели на крыше. Рядом из дымовой трубы, словно привидение, сочилась тонкая серая струя. Бабка вязала, глядя на луну, а молчаливый дед держал нитки. Старуха с бешеной скоростью перебирала спицами. Ее руки, словно поршни двигателя, ходили то вверх, то вниз. И перемещались они так быстро, что глаза еле различали эти движения. Будто это не человек, а вязальный станок. «И что же она там вяжет такое? В это время года и в это время суток?» не понимала Ава.