"Что за корабль?" спросил я.
Лида ответила спустя сутки:
"Патрокл. Разве не видно?"
"Я и не сообразил. Он такой огромный. Неужели это ты снимала?"
На сей раз ответ пришёл почти мгновенно:
"Нет, конечно. О чём ты? Патрокл сейчас не на Земле. Это известный снимок".
Я несколько часов думал, как бы ответить, когда получил от Лиды второе сообщение:
"К тому же Патрокл не может совершить посадку. Это фотография сделана в день его запуска".
"Ты меня устыдила", написал я. "Пойду зубрить учебники. И как я умудрился сдать экзамены?"
"Учениесвет", ответила Лида.
Я весь вечер искал в сети фотографии.
"А это что за корабль?" написал я и прикрепил к сообщению снимок.
Лида думала долго.
"Не знаю", ответила, наконец, она. "Наверное, что-нибудь не такое известное, как Патрокл".
"Это Патрокл", написал я.
83
Во второй раз мы встретились уже ближе к концу летанаш разговор в соцветии неожиданно придал мне сил, и я решился позвонить Лиде, мучительно долго набирая её выученный наизусть номер. На сей раз я отказался от экспериментов и выбрал обычную кофейню в центре городабез мнимых звёзд и туманностей. Лида сначала согласилась, а потом предложила снова пойти в кафе под эстакадой.
Она не опоздала, но и пришла на встречу не одна.
Её подруга Анна, о существовании которой я благополучно забыл за летние каникулы, вместо приветствия смерила меня пренебрежительным взглядомкак уличного попрошайку, вымогающего мелочь у прохожих. Лида была всё в том же светло-коричневом платье, с похожей на портфель сумочкой.
В кафе оказалось людно, и нас отвели в зал с расшторенными окнами. Проекторы там тоже работали, однако без интимного сумрака россыпь поблёскивающих под потолком звёзд уже производила такое чарующее впечатление.
Девушки выбрали столик у самого окна и сели рядом, напротив меня. Анна тут же вытащила из сумочки суазор и принялась что-то показывать Лиде, старательно игнорируя моё присутствие. Лида смотрела в экран её потрёпанного наладонника с вежливым интересом, вздыхая и поглаживая волосы на голове.
Вот она, сказала Анна. Классно получилось, правда?
На экране суазора красиво переливалась стереография морского берега в утренние или вечерние сумеркивода зеленоватого цвета, ровная полоса искусственного пляжа, пустынного, как в фантастических фильмах, где за кошмарное мгновение исчезает всё население Земли.
Ездила куда-то? спросил я.
Ездила, сказала Анна.
Это где? продолжал допытываться я.
Это искусственный остров, сказала Лида. Как-то он претенциозно называется Ты говорила
Фаласа, сказала Анна.
Фаласа? повторил я. Я даже не слышал. Хорошо там, наверное, добавил я в надежде, что мне покажут фотографию, однако Анна вместо этого сложила суазор и спрятала его в сумочку.
Там отлично, сказала Анна. После Фаласы в Москве просто тошно. Обязательно поеду туда ещё.
Не знаю, вдруг вмешалась Лида. Искусственный остров? Есть ведь настоящие острова.
Ты не понимаешь! сказала Анна. Там всё сделано просто идеальнопляж, отель, пальмы. Там всё продумано.
Идеально ровная береговая полоса, сказал я, и Лида рассмеялась.
Не такая уж она и ровная, сказала Анна.
Ну, может быть, сказал я. Я ведь не видел снимка.
Нам принесли кофе.
Кстати, спросил я, отпивая из чашки, как пересдача? Тяжело было?
Пересдала, сказала Анна, недовольно глядя в свою чашку.
Видно было, что ей не слишком-то хочется это обсуждать.
А какие билеты вытянула на пересдаче? спросил я.
Не помню, сказала Анна, шлёпая своим круглым ртом, как рыба. Сдала и сдала. Буду я ещё об этом на каникулах думать.
Не знаю, сказал я. Мне курс понравился. Экзамен был сложноват, конечно, но ничего такого на самом деле
Лида посмотрела на меня, как на капризного ребёнка. Анна нахмурилась и сделала вид, что рассматривает тусклую проекцию звёздного неба под потолком.
Совсем на звёзды не похоже, недовольно сказала она.
Зато красиво, улыбнулась Лида.
Анна пожала плечами.
Кстати, сказала Лида, вы знаете, что на следующей неделе начинается факультативный курс по робототехнике? На портале есть программка. Мне показалось, будет интересно. Думала, может записаться.
Факультативный курс? удивился я. В августе?
Да, сказала Лида. Всего три занятия. Это у них новая такая штука. Решили в качестве эксперимента, наверное. Для тех, кто летом не ездит по искусственным островам, и взглянула на Анну.
Платный? спросил я.
Да, но Я точно не помню, но совсем не дорого. Так что если сэкономить на кафешках
Робототехникаэто интересно, сказал я. А о чём там будет? Говоришь, программа есть на портале?
Да. Первая лекция называется "Абстракции и когнитивное моделирование".
Вам этого мало было на курсе? спросила Анна.
Да ладно тебе, улыбнулась Лида. Там на самом деле о распознавании образов. Причём на первую же лекцию обещают привезти какой-то экспериментальный и, Лида развела перед собой руками, страшно секретный агрегат. Новейшую разработку. Она умеет делать это
Лида пригубила кофе и поджала губы.
Горький? спросил я.
Горячий. Так вот Роботу можно сказатьнайди мне предмет, похожий на ну вот, скажем, чашку. И он находит.
Ух ты! сказал я. Прямо сразу готовое промышленное применение. Может заниматься обслуживанием в кафе.
Мы невольно покосились на нашего официанта, который втолковывал что-то скучающему клиенту за соседним столиком, явно позабыв про наш десерт.
Ага, сказала Лида. Робот-официантэто отлично. К тому же необязательно оставлять на чай.
Мы рассмеялись.
Да видела я такое, сказала Анна; на её лицо падала ровная прямоугольная тень от окна. Обычный лазерный указатель с распознаванием голоса. Говоришь ему название предмета, и он на него показывает. Не сказать, что сильно увлекательно.
Это не совсем то, возразила Лида. Не просто название предмета. Что-то похожее. Найти чашку не сложно, а вот предмет, похожий на чашку Ведь предмет, похожий на чашку, может быть похож и на что-нибудь ещё.
Когда нам принесли десерты, солнце уже садилось, наполовину скрывшись за высокой новостройкой. Закат причудливо отражался в её зеркальных стенах цвета горного хрусталякрасный карлик, тающий в перистых облаках.
Как твоя работа? спросила Лида.
Не очень увлекательная, конечно, сказал я. Но хоть какие-то деньги.
Лаборант? сказала, скривившись, Анна.
Да, лаборант. Я хотел записаться в пилоты, но, говорят, институт надо сначала закончить.
Лида улыбнулась.
А как твоя? спросил я.
Мы посидели в кафе ещё полчаса, а потом Лида сама попросила счёт. Но на сей раз я оказался расторопнее.
Теперь моя очередь, помнишь? сказал я, вытаскивая из кармана бумажник.
Мы вышли на сумеречную сонную улицу.
Анна зевнула, небрежно прикрыв рот рукой. Фонари, стоявшие вдоль аллеи, которая вела к станции монорельса, зажигались прямо перед нами, один за другимих огромные стеклянные сферы наливались космическим голубоватым светом, напоминая нимбы газовых планет.
Как красиво! сказала Лида и с намёком взглянула на свою подругу.
Анна нехотя открыла сумочку, вытащила суазор и деловито ткнула наманикюренным пальцем в экран.
Ладно, сказала она. Мне в другую сторону. Пойду к станции такси.
Пока, сказала Лида и быстро чмокнула её в щеку.
Анна на секунду задержала на мне недовольный взгляд и засеменила обратно к кафе, на другую сторону улицы.
Мы с Лидой стояли посреди аллеи, глядя на призрачный свет фонарей. Я глубоко вздохнул, лихорадочно соображая, о чём мы могли бы поговорить.
Лида повернулась ко мне.
Ну, сказала она, не хочешь меня проводить?
Мы зашагали по аллее, в голубоватое электрическое зарево, освещавшее маленькие, похожие на причудливые миражи скамейки на обочине дорожки.
Мы молчали. Анна ушла, и я вновь не мог придумать тему для разговора. От волнения у меня потели руки. Мне казалось, что свет за нами гаснет, и вся улица медленно проваливается в темнотуисчезал тротуар, потухшие фонари, захудалая кафешка, где забывают про десерт, Анна со своим искусственным островомвесь остальной мир. И уже не было пути назад.
Я боялся обернуться.
Лида шла справа от меня, перевесив похожую на портфель сумку на левое плечо, но я даже не решался взять её за руку. Она приглаживала волосы у себя на вискахс таким видом, словно смотрелась в невидимое зеркалои тоже молчала.
Когда мы проходили мимо очередной декоративной скамейки, я, наконец, набрался смелости.
Не хочешь немного посидеть? спросил я.
Лида остановилась.
Вообще-то уже поздновато, сказала она. К тому же я не уверена, что здесь чисто.
Да, ты права пробормотал я. Извини.
Ладно.
Лида села на скамейку и, вздохнув, посмотрела на тёмное, почти ночное небо.
Вечер такой приятный, сказала она, а звёзд всё равно не видно.
Зато фонари как звёзды, сказал я, устраиваясь рядом.
Фонариэто не звёзды, сказала Лида.
Станция монорельса была уже недалеко, я думал, что Лида в любую секунду скажет неумолимое "ну что, пошли?", и нас снова разведёт эта сумеречная улицаона поедет в центр, а я вернусь в институт и буду опять по вечерам просматривать её страницу в соцветии, не решаясь ни позвонить, ни написать.
Я опустил руку на скамейку и случайно коснулся её руки. Лида посмотрела на меня и улыбнулась.
Скажи начал я и чуть не закашлялся от волнения, а можно тебя ещё куда-нибудь пригласить?
Куда? спросила Лида и снова посмотрела на небо.
Не знаю, я едва не заикался, можем сходить ещё куда-нибудь. Я тут смотрел в сети
Ладно, перебила меня Лида. Пригласи. Только придумай на этот раз что-нибудь поинтереснее кафе.
Хорошо, сказал я, чувствуя каждое биение своего сердца. Я придумаю.
Лида убрала руку и коснулась своих волос на затылке.
Ты, кстати, запишешься на этот факультатив? спросила она.
Запишусь, ответил я.
Давай, будет интересно.
"Абстракции и когнитивное моделирование", сказал я. Значит, начинается на следующей неделе? Надо будет посмотреть на портале.
Да, кажется во вторник. Кстати Лида поставила на колени сумочку. По поводу моделирования. Я сегодня как раз купила такую штуку. Даже не знала, что они вообще есть в природе. Забыла тебе показать. Лида осмотрелась, как если бы искала что-то в подсвеченном газовыми фонарями вечернем воздухе. Здесь достаточно темно, так что
Она вытащила из сумочки массивный, размером с её ладонь, куб.
Что это? удивлённо спросил я.
Это такой проектор, ответила Лида. Проектор звёздного неба. Кстати, она хитро улыбнулась, с абсолютно точными картами. Не такой, конечно, впечатляющий, как в кафе, но всё равно очень и очень красивый.
Необычный цвет.
Да, согласилась Лида. Цвет странный. Они вообще разноцветные, но мне только такой достался.
И как он работает?
Возьми.
Лида отдала мне куб, я нерешительно повертел его в руках, но не нашел ни кнопок, ни индикаторов, ни сенсорных панелей. Куб был пластиковый, лёгкий и напоминал старомодную детскую игрушкувроде детали из конструктора, чтобы строить бутафорские города.
Непонятно, сказал я.
Ага! обрадовалась Лида. Я тоже без инструкции не разобралась. Нужно просто повернуть верхнюю часть куба по часовой стрелке. Вот так! Она взмахнула перед собой рукойкак волшебник, делающий забавные пассы, чтобы отвлечь внимание зрителей. Всё просто на самом деле.
Как кубик Рубика? спросил я.
Ну, почти.
Я попробовал сделать так, как она говорила, но у меня ничего не вышлокуб был монолитным и совершенно не хотел разламываться пополам, как логическая игрушка.
Да нет же! сказала Лида. Верхнюю часть!
А как тут понять, где верх, а где низ? Он же квадратный.
Лида рассмеялась.
Дай сюда, сказала она.
Я вернул ей куб.
Лида взяла его пальцами за основание и, подняв перед собой, стала медленно поворачивать две части куба в разные стороны. Раздался тонкий электрический щелчок, и верхняя грань куба засветилась.
82
Звёзды.
Передо мной простиралась чёрная бездонная ночь, открытый и бесконечный космос, где призраки давно погасших звёзд, свет которых ещё путешествовал через солнечные системы и галактики, складывался в удивительные созвездия с мерцающими огнями спутников связи и выходящих на орбиту кораблей.
Мы стояли у самого обрывачёрного и пологого. Стоило лишь посмотреть вниз, как начинала кружиться голова. Был уже второй часглубокая и немая ночь, и даже бледный свет звёзд, пробивавшихся через корону атмосферного газа, казался ярким, как солнце. Перед свиданием я тщательно изучал созвездия, смотрел по суазору снимки ночного неба, чтобы поразить Лиду своими неожиданными познаниями, однако, увидев настоящую живую ночь, растерялся и перепутал все звёзды.
Орион, неуверенно сказал я, показывая пальцем на яркую звезду.
Лида в ответ качнула головой.
Вряд ли, ответила она. Думаю, это Венера Хотя Лида задумалась. Не отличишь планеты от звёзд, правда?
Она улыбалась.
После плоского городского неба, в котором отражался искусственный свет многоквартирных домов и круглосуточных иллюминаций, лишая его глубины и жизни, можно было подумать, что мы оказались на другой планете, пустой, холодной и безжизненной, как самая глухая ночь, и в то же время красивой до дрожикак бывает красивым то, чего ещё не коснулась рука человека.
Мы были одни.
Лида на сей раз надела простенькую серую ветровку с высоким воротником, а вместо похожей на портфель сумки взяла маленький рюкзачоккак если бы мы собрались в поход, на звёздную ночёвку. Даже волосы она заплела в длинную толстую косувпервые со дня нашего знакомства.
Красиво, сказала Лида. Но, честно Мне кажется, в институтском городке тоже должно быть всё хорошо видно.
Мне говорили, что здесь самое лучшее место, сказал я.
Да ладно, я не против. Здесь довольно Лида склонила голову и посмотрела на меня; в глазах её поблескивали огоньки, романтично. И тут же странно поёжилась, потирая руками плечи:Хотя меня немного пугает, что здесь никого нет. К тому же ты оставил машину прямо посреди дороги.
Ничего страшного, сказал я. Она застрахована.
Ага, только как мы будем отсюда выбираться.
Ну, ты хорошо подготовилась, сказал я и коснулся её плеча.
Лида была одета уже совсем по-осеннему, хотя осень и началась лишь час назадпод ветровкой у неё был вязаный свитер с высоким воротником, а привычной узорчатой юбке она предпочла тёплые брюки.
А ты дрожишь, как осиновый лист, сказала Лида.
Мы стояли на утёсе, над ночной рекой, в которой, вздрагивая в волнующейся воде, отражались растущий месяц и звёздыили планеты, или восходящие по орбите кораблипохожие на тающие в глубине песчинки. Лёгкий ветерок приносил запах воды, играясь с выбившейся из косы чёлкой на лбу Лиды, и она постоянно приглаживала её рукой.
Здесь красиво, повторила Лида, и
Она подняла с земли небольшой камешеквыточенную ветром галькуи, размахнувшись, бросила его в воду. Лёгкий всплеск был похож на плач ночной реки.
Спорим, я закину дальше? сказал я.
А я и не пыталась далеко бросить, улыбнулась Лида.
Хотела, чтобы он подпрыгнул на воде?
Я не умею так, насупилась Лида.
Я тоже, признался я.
Лида подняла ещё один камень.
Забавно сказала она. Если знаешь вес камня, угол падения, то можешь предсказать все волны, все круги на воде, которые он вызовет, ещё до того, как он упадёт.
Логично, сказал я.
Всё дело в том сказала Лида, глядя на отражение луны в реке. Иногда мне кажется, что мы и самилишь круги на воде.