Ну, я хотел тоже в конце пойти, сказал я. Но потом не знаю Надо было, наверное, как Витя, в самом конце и приходить, а то торчать в коридоре и ждать просто невыносимо.
Понимаю, сказала Лида.
Мы замолчали. Лида нетороплива ела свой салат, а я потягивал приторный компот, чувствуя, что меня начинает мутить от еды.
Тем не менее нас можно поздравить, сказал я.
Ага, согласилась Лида.
Куда поедешь на каникулах?
Никуда. У меня есть Лида поморщилась. В общем, есть разные дела. Останусь в Москве. А ты?
У меня тоже примерно так же, сказал я и зачем-то добавил:К тому же мать у меня болеет, надолго оставлять её одну не хотелось бы.
Мать? спросила Лида. А ты с ней живёшь?
Нет, я в общежитии. Ну, знаешь, из Москвы сюда не очень-то каждый день добиратьсядаже на скоростном монорельсе. Я так, просто навещаю её на выходных. Иногда.
А что с ней? спросила Лида.
Я уже жалел, что затронул эту тему.
Ну, у неё просто здоровье не очень. Сердце вот последнее время.
Понятно.
Лида устало посмотрела в тарелку с лососем.
Ничего такого страшного в принципе, сказал я. Но всё равно
Это хорошо, что ты о маме заботишься, улыбнулась Лида. Значит, ты к ней на каникулы переедешь?
Нет, я останусь в общежитии. Я уточнялтак можно. Просто
Понятно, сказала Лида.
А ты вернёшься в Москву?
Да, я вернусь в Москву.
Лида быстро взглянула на тоненькие часики на запястье.
Ладно, сказала она. Что-то готовят тут сегодня У тебя, я смотрю, тоже аппетита нет.
Это всё логика, вставил я.
Да! рассмеялась Лида. Испортила аппетит Ну, я пойду? Увидимся.
Она встала, не дожидаясь моего ответа, и подняла со стола поднос.
Подожди! почти выкрикнул я и тоже вскочил на ноги; мой стул заскрипел по гладкому полу и чуть не опрокинулся навзничь. Я просто хотел тебя спросить Мне Можно я тебя провожу?
Проводи, пожала плечами Лида.
Я взял свой поднос с нетронутой едойбифштекс, залитый жирным соусом, салат из ростков соии у меня снова задрожали от волнения руки. Лида заметила, как покачивается на подносе стакан с недопитым компотом и хитро сощурилась.
Совсем, я смотрю, аппетит отбила эта логика, сказала она.
Да, я как-то понял, что есть особо и не хочу, только когда всё уже взял.
Бывает, сказала Лида.
Когда мы вышли из столовой, солнце скрылось за грозовыми облаками, и всё вокруг затянуло унылой серостью, как вид в окне с опущенными электронными жалюзями. Ветер с запахом травы и столовой дул нам в спину, ревниво подгоняя, предвещая о готовящемся дожде, и у Лиды красиво растрепались её длинные блестящие волосы.
Она убрала чёлку с лица.
А о чём ты хотел поговорить? спросила Лида.
Это по поводу соцветия, запинаясь, сказал я. Твоя страничка
А, это! Лида махнула рукой. Не бери в голову. Я там всякое пишу. А ты подписан? Она с любопытством посмотрела на меня.
Я почувствовал, как сжалось моё сердце.
Да, и мы общались, сказал я.
Понятно, сказала Лида. Ты не обижайся, у меня там комментариев много, всех и не разберёшь
Да, я видел, выдавил я из себя.
А о чём ты хотел спросить?
Я уже и сам этого не понимал.
Ну, я подумал начал я. Мне тоже на самом деле очень интересно то, что сейчас происходит на Венере. Может, мы могли бы как-нибудь я сглотнул слюну, встретиться и поговорить?
Как сейчас? спросила Лида.
Да, примерно. Ну
Я вздохнул. Лида шла, отвернувшись от меня, прикрываясь одной рукой от ветра. Волосы постоянно падали ей на лицо.
Необязательно, конечно, в институте, добавил я. Можно где-нибудь ещё. В городе, например.
Лида остановилась.
Ты знаешь, сказала она и подняла козырьком руку, защищаясь от порывов ветрасо стороны казалось, что она говорит мне что-то по секрету, мне на самом деле не так уж всё это интересно сейчас. Хочется просто забыть о том, что всё это вообще происходит.
Понимаю, сказал я.
А ты увлекаешься политикой? спросила Лида.
Мы вновь зашагали по тротуару. Я вдруг понял, что даже не знаю, куда мы идём. Мне хотелось вернуться в общежитие, закрыться в своей комнате и не говорить ни с кем до конца дня.
Немного увлекаюсь, сказал я. Межпланетной политикой. Всё же нам это близко.
Я как будто оправдывался.
А чем ещё?
Мы остановились у главного здания. Ветер затих, разогнав пасмурные облака. Снова светило солнце. Прогулочный сквер с аккуратными, точно искусственными деревьями, которые еще несколько секунд назад бесцеремонно раскачивал ветер, теперь выглядел оцепеневшимкак застывшим во времени.
Да много чем, сказал я. Корабли, звёзды. Сейчас я ещё читаю
Лида улыбнулась, в глазах её снова загорелись искорки.
Погоди, я, кажется, помню тебя в соцветии, сказала она и слегка коснулась моей руки. У тебя ведь совсем пустая страница там, да? Ты совсем ничего не пишешь.
Я судорожно вздохнул, внутри меня всё дрожало.
Просто я люблю общаться вживую, сказал я.
85
Мы договорились встретиться в кафе с многозначительным названием "Цефея"я сам выбрал это место, хотя ни разу там не был. Мне казалось, что звёздная романтика, театральные фотографии космоса на стенах и мягкий романтический полумраквсё то, что я узнал из рекламного буклета в сетипомогут мне набраться смелости.
Кафе стояло на экране, неподалёку от многоярусной эстакады, и монотонный гул, доносившийся со скоростной дороги, совсем не способствовал романтическому настроению. В буклете об этом ничего не говорилось.
Лида опоздала почти на час.
Я ждал её у входа с цветами, нервно расхаживая из стороны в сторону. Я так волновался, что даже не решился ей позвонить и просто отправил мгновенное сообщение, на которое она не удосужилась ответить. Мне было неудобно и стыднопрохожие посматривали на меня со снисходительным пренебрежением. Некоторые даже успевали отобедать, пока я стоял, и выходили из кафе, удивлённо встречаясь со мной взглядом.
Лида появилась, когда я уже подумывал о том, чтобы уйти. Она была в необычном светло-коричневом платье с оборками на рукавах и длинной юбкой, словно скроенном по моде трёхсотлетней давности. На плече у неё висела похожая на маленький портфель сумка.
Привет! сказала она, улыбнувшись, и я тут же забыл обо всех своих обидах. Я задержалась, извини. Хотела тебе позвонить, но ты был вне зоны доступа.
Я невольно потянулся к суазору в нагрудном кармане пиджака, хотя и знал, что пропущенных звонков не было.
Нестрашно, сказал я. Главное мы встретились.
И вспомнил о цветах.
Это тебе, сказал я и неуверенно протянул Лиде букет в хрустящей узорчатой обвёртке.
Алые розы поблёкли за то время, что я ждалкак будто подёрнулись пылью. Лида несколько секунд смотрела на букет, не решаясь его взять.
Ну, зачем ты, сказала она. Не надо было.
Это в честь нашего завершения, сказал я. В смысле завершения сессии.
И в часть экзамена по логике! подхватила Лида.
Она, наконец, взяла букет и тут же потянулась к сумочке, как если бы хотела положить в неё цветы. Несколько лепестков упали на асфальт.
Красивые цветы, сказала Лида. Спасибо.
Лида вытащила суазор и включила его, встряхнув экран.
Ой, извини, сказала она. Почти час. Я и не думала, что так быстро летит время. Ты так долго ждал!
Нестрашно, повторил я.
Давай я в качестве компенсации заплачу за кофе, предложила Лида.
Я ничего не ответил. На лбу у меня выступил пот.
Это то самое место? спросила Лида, глядя на отключённую неоновую вывеску над входом. Шумновато тут
Лида нахмурилась и подняла голову на проходящую над зданием эстакаду. По высотной дороге как раз летел огромный рейсовый автобус.
Да я сам здесь впервые, сказал я. Просто подумалможет, интересное место.
Так что, зайдём? Лида переложила букет в другую руку, целлофановая обвёртка неприятно зашуршала. Надеюсь, там хотя бы подают нормальный кофе.
И я открыл дверь, пропуская её в мягкую уютную темноту.
Ты любишь кофе? спросила Лида, застыв перед дверью.
Можно было подумать, что именно от моего ответа зависит, решится ли она дать шанс этому захудалому кафе.
Её глаза, губы, это светло-коричневое платье.
Да, с жаром выдохнул я. Очень. Очень люблю.
Лида кивнула, удовлетворившись ответом, и мы зашли в звёздный зал.
Под потолком висела трёхмерная проекция звёздного небапохожие на дождевые облака туманности, переливающиеся искорки созвездий. Вся эта воображаемая, созданная лазерным проектором вселенная медленно плыла в слегка подсвеченном настольными лампами воздухе, словно мы были на корабле, летящем на невозможной скорости к одной из дюжины известных "Цефей".
Боже, как красиво! сказала Лида; от удивления она чуть не выронила цветы. И почему нам не показывают такого на лекциях?
Один раз показывали, сказал я. Было, конечно, не так эффектно, но честно говоря, я сомневаюсь, что здесь точная карта звёздного неба. Даже непонятно, с какой конкретно позиции
Не будь занудой, перебила меня Лида. Какая разница, точная или неточная. Глядя на это, я понимаю, зачем поступала в технологический Сядем у стены?
Лида положила на стол букетцветами в мою сторону, и стала приглаживать свои блестящие волосы, зачарованно оглядываясь по сторонам.
Вскоре к нам подошёл официант.
Мы сделали заказ. Лида взяла кофе и штрудель, ятолько кофе. Из-за романтичного, по уверениям рекламного проспекта, сумрака я едва видел её лицо. Над головой Лиды медленно таяло перистое облако вымышленной туманности, растворяясь в настоявшейся темноте.
Отличное место, сказала Лида. Спасибо, что дал наводку. Теперь всё время буду приходить сюда.
Я рад, сказал я.
Темновато тут, конечно, продолжила Лида. Но оно того стоит.
Я отчаянно пытался вспомнить темы для разговора, которые придумывал заранееоднако всё вылетело у меня из головы.
Ну что, сказала Лида, ты ещё в общежитии?
Да, как и собирался.
А твой друг этот
Витя.
Да. Он тоже?
Нет, я огляделся по сторонам; мне показалось, что звёздный нимб медленно спускается с потолка комнаты, оседает, как светящаяся пыль. Витя из Подмосковья же Городок такой, на "р" начинается. Всё время забываю. В общем, уехал домой.
Так ты там совсем один!
Да нет, не то чтобы один. Многие остались на лето. Не то чтобы прям но всё же К тому же институтский городок без привычных толп. Кафедры все работают. Я там даже устроился на полставки
Нет, и почему у нас в институте нет планетария? сказала Лида, разглядывая судорожно вздрагивающий над нашим столом пульсар. Ведь, казалось бы А ты не знаешь, в городе ведь, наверное, должен быть? Странно даже, я раньше и не думала об этом.
Я могу уточнить, сказал я.
Значит, работаешь? спросила Лида. Хотя я бы всё равно умерла со скуки в пустом общежитии.
Не пустом, поправил её я.
Нам принесли кофебез штруделя. Официант извинился и сказал, что десерт будет скоро готов. Лида склонилась над чашкой и улыбнулась, зажмурив глаза.
Любишь чёрный кофе? спросил я.
Не люблю молоко, сказала Лида.
Я тоже, сказал я, хотя не имел ничего против молока.
Ух ты! рассмеялась Лида. Как у нас много общего!
Вскоре вновь появился официантс обсыпанной сахарной пудрой тарелкой, на которой лежал яблочный пирог и шарик ванильного мороженого.
Мороженое ведь тоже молочный продукт, зачем-то сказал я.
Лида непонимающе уставилась на меня. Чайная ложка, которую она забавно держала двумя пальцами, уже почти касалась шарика мороженого.
А я не буду есть мороженое, сказала Лида, и ложка быстро переместилась к яблочному пирогу.
Кто-то окликнул нашего официанта, и тот быстро зашагал в другой конец зала.
Интересно, как они не спотыкаются? сказал я, и Лида, прикрыв рукой рот, неожиданно рассмеялась.
Ты хоть предупреждай, сказала сквозь смех она.
Что? удивился я.
Да нет, ничего, Лида качнула головой. Как твой кофе?
Я совсем забыл о кофе. Я сделал маленький осторожный глоток, хотя кофе уже не был таким горячим.
Крепкий, сказал я.
Да? А мне показалось наоборот.
Мы снова замолчали. Я опустил под стол руки и стал нервно заламывать пальцы, пытаясь придумать, о чём мы могли бы поговорить. Последние дни Лида не сделала ни одной записи в соцветии, а до этого писала только об экзамене по логике.
Мне до сих пор не верится, что мы всё-таки закончили первый год, сказал я.
Да ладно, ответила Лида. Я всегда считала, что эти слухи о массовых исключениях несколько преувеличены.
Она пригубила свой кофе. Я тоже отпил из чашки и невольно поморщился от горечи.
Не следил последнее время за событиями на Венере? неожиданно спросила Лида.
Следил, конечно. Тут трудно не следитьвезде же пишут. У меня на суазоре куча извещений каждый день.
Лида несколько раз кивнула головой.
И что думаешь? спросила она.
Думаю, что это напоминает сюжет скверного фантастического романа, сказал я и сразу же понял, как глупо это прозвучало.
Глаза у Лиды сузились.
Издеваешься? спросила она.
Да нет, что ты Просто от волнения я начал задыхаться, в это и правда невозможно поверить. Слава богу, о войне пока
Уже говорят, перебила меня Лида.
Кто? Я ничего такого
Ладно, давай о чём-нибудь другом сказала Лида. Я вообще стараюсь обо всём этом не думать. Расскажи лучше, как ты это место нашёл.
Случайно, ответил я, хотя в действительности долго искал в сети лучшее кафе для романтических свиданий. Просто хотелось такое местечко необычное.
Тебе удалось, сказала Лида и вновь подняла голову, чтобы посмотреть на мнимые звёзды. Пригласи сюда свою девушку. Уверяю, это подействует.
У меня нет девушки, сказал я.
Лида никак не отреагировала.
А у тебя начал я, а ты чем занимаешься чем планируешь заниматься летом?
Я же тебе говорилау меня дел много, сказала Лида, отламывая ложкой кусочек пирога; ванильное мороженое уже растаяло и растеклось густой массой по тарелке. К тому же я тоже работаю летом. Еле всё успеваю. Сегодня вот чудом успела почти успела, добавила, смущённо улыбаясь, она.
Но отдыхать ведь тоже надо, сказал я.
Ну, мы отдыхаем, сказала Лида и, отодвинув от себя тарелку с растаявшим мороженым, наклонилась ко мне:Ведь правда?
Я смущённо опустил глаза.
Мне тут нравится, сказала Лида. Забавное местечко. К тому же мы ведь отмечаем успешное окончание первого курса, ведь так?
Да, сказал я.
Лида подозвала взмахом руки проходящего мимо официанта и сказала, едва я успел открыть рот:
Счёт, пожалуйста.
Официант закивал и поспешно удалился.
Не надо, сказал я. Давай лучше я.
Я же обещала, сказала Лида. Это моя плата. За опоздание.
Когда мы выходили из кафе, я чувствовал себя униженным. После космического полумрака солнце неприятно слепило глаза, и я щурился, едва сдерживаясь от того, чтобы прикрыть рукой лицо. Однако Лиду такой перепад освещения ничуть не беспокоил. Она шла впереди меня, забавно положив букет увядающих роз на плечо.
Я провожу тебя? спросил я, сообразив, что просто молча плетусь за ней следом.
Проводи, сказала она.
84
После этого злополучного свидания мы не виделись почти месяця не решался её куда-нибудь приглашать, решив, что она наверняка мне откажет, но по-прежнему регулярно проверял её страницу в соцветии, где со времени окончания первого курса не появилось ни одного нового сообщения.
А потом Лида вдруг опубликовала фотографиюбез названия, даты и комментарияпросто снимок огромного корабля треугольной формы, стоящего в пусковой шахте, рассекая своим острым гребнем мерклый вечерний воздух. Фотографировали явно издалекаспециально, чтобы исполинское судно, поднимавшееся над всеми зданиями космодрома, целиком попало в кадр.