Он мало что жаждет знать, Найт, весело отозвалась Тин. В основном, если хочешь правду, он просил присмотреться к тебе и выяснить, можно ли тебе доверять. Но это не отменяет того факта, что он сказал мне помочь тебе.
Что это вообще за приказ такой, Тин? усмехнулся я. Ты сказала, что об этом должна говорить не ты, но не расспрашивать же мне Анха, честное слово. Или самого Рицико. В чем вообще его смысл?
Просто просьба о помощи. Она, чуть склонив голову, внимательно меня разглядывала с затаенной улыбкой. Направленная на кого-то, кому эта помощь нужна. Не оставлять в одиночестве. Оберегать. Поддерживать. Защищать, если нужно.
Рицико так когда-то просили помочь Анха, да? Я улыбнулся.
Да. Тин усмехнулась. Они тогда были еще детьми. Учитель Рицико нашел старшего из Великих Магов в крошечной деревушке на юге и привез сюда, в Маатс, вместе с семьей. Анха уже тогда наплел свою первую Нить Разума и хэдденом стать не мог. А Рицико был старшим учеником. И мастер решил, что тогда пусть хотя бы помогают друг другу. Потом они стали лучшими друзьями. Не из-за приказа, а потому что всегда были рядом.
Красивая история, оценил я.
В Элледе таких много. Тин радостно, очень искренне улыбнулась. О дружбе, о поддержке, о верности. Не только о смерти и возмездии. И не только среди мастеров, но они яркий пример. Они же все впятером очень близки.
Я заметил, на самом деле, коротко усмехнувшись, заверил я. Приятно, когда есть такие друзья.
Подожди, вот создадут твою школу, ты и со своими познакомишься, весело отозвалась Тин, с остальными. Теперь, впервые, нас будет шестеро. Они меня постоянно расспрашивают про тебя, кто ты, зачем и вообще, с чего тебе такая честь, как титул ученика Великого Мастера и отдельная комната. Но я пока стойко молчу.
Неужели? Я с любопытством ее разглядывал.
Что тебя удивляет? уточнила девчонка с хитрой улыбкой. Что молчу или что расспрашивают?
Что нас будет шестеро, насмешливо отозвался я. Такой ответ тебя устроит?
У тебя есть пара-тройка лет, чтобы научиться плести свои Нити, пока нас не отправили за границы к каким-нибудь очередным дуракам, решившим, что они умнее Элледа, ехидно заметила Тин. Не сможешь плести придется махать мечом. Шаан, уверена, будет в восторге, особенно в таком случае.
Я вопросительно приподнял бровь.
Старший ученик Ассадена, пояснила Тин, с трудом сдерживая смех. Его твоя персона, как понимаешь, интересует особенно сильно.
Я прищурился, сам усиленно стараясь не улыбаться или хотя бы делать это не слишком ехидно:
Быть старшим из двоих старших учеников одного мастера, наверное, забавно. Думаешь, ему понравится?
Говорю же, будет в восторге, весело заверила Тин. Не сомневайся он окажется первым, с кем ты познакомишься, когда объявят.
Ему до моей комнаты ближе всех идти, конечно, он будет первым, усмехнулся я.
Ну да, буквально три двери по коридору, насмешливо отозвалась Тин и, соскочив с подоконника, заявила: Все, пошли обедать, я четыре часа торчала тут и ждала новостей. Хочу на воздух.
Без меня не пойдешь? Я покосился на трактат, который планировал сейчас почитать.
Нет. Она иронично приподняла бровь. Смирись. Теперь ты даже понимаешь, что дело не в каком-то приказе. Дорогу до ближайшей таверны я тебе уже много раз показала, не заблудился бы.
По крайней мере, ты пока на мою голову одна, ехидно заметил я, а не пятеро одновременно. Я начинаю понимать Мирро, который предпочитал странно часто дежурить у костра в походе. Просто чтобы побыть в тишине.
Идешь? Тин прищурилась.
Конечно, весело отозвался я и встал. Не воспринимай всерьез. Я рад, на самом деле. И быть здесь, в Элледе. И твоей компании, и тому, что скоро, видимо, познакомлюсь с остальными.
Так-то лучше, хитро улыбнулась Тин и отвернулась.
Ты же мне ни капли не поверила, правда? уточнил я.
В то, что ты рад? насмешливо поинтересовалась она.
Нет. Я качнул головой с широкой улыбкой Это ты и без меня знаешь.
Тогда не задавай глупых вопросов, аккари Найт. Тин снова прищурилась и усмехнулась, покосившись на меня, когда я подошел.
Интересно, как скоро подобное обращение от тебя станет означать приблизительно то же самое, что и «брат королевы» от Анха? весело хмыкнул я, когда мы отправились, наконец, на обед.
Думаешь, еще не означает? улыбнулась Тин.
Я покачал головой и предпочел промолчать. Просто, на всякий случай. Что-то мне подсказывало, что будущий мастер Хэддена тем же терпением, что и Анха, не отличается совершенно.
Глава 11
Когда учитель сказал, что новая школа Элледа будет основана сразу, я не ожидал, что в его понимании подобное означает в тот же миг. Уже к следующей нашей встрече Анха с усмешкой сообщил, что готов выслушать мои варианты названий будущей обители тайн Пустоты. Подобного я даже не предполагал, находясь в полнейшем убеждении, что именно Великий Мастер станет выбирать школе имя ровно так же, как все остальное. Но Анха посчитал, что если с другими вопросами он справится самостоятельно, совершенно не нуждаясь в помощи ребенка, то с названием стоило бы определиться мне. Вариантов у меня не было ровным счетом никаких. Сначала я подумал о названии собственной деревни просто потому, что мне хотелось сохранить нечто из прошлой жизни ровно таким, каким оно являлось, не меняя и не стирая в прах. Но я слишком хорошо понимал, как именно отреагировали бы отец и остальные на подобную беззастенчивую ассоциацию самих себя со школой королевства. Я невероятно хотел защитить Пустоту, я сделал для этого очень многое, что по-настоящему привело в гнев предков. И меньше всего желал, чтобы им было еще больнее там, в Чертогах Вечности, от того, что именно творит теперь последний из нас. Я правда понимал, что никак иначе нельзя, что только в Элледе, под присмотром Анха, черные Нити будут в безопасности. Я правда готов уже был не просто решиться плести их, но и сплести на самом деле. Как бы ни было страшно и тяжело, я не мог допустить новых смертей и новых издевательств над Пустотой. А еще память о семье, о папе и деревне была необычайно важна для меня. Дать школе имя нашего уничтоженного Дома стало бы личным интересом, но я прекрасно понимал, что именно личным. Никто из тех, кто звал меня аккари там, не захотел бы подобного. Не понял и не простил. Пусть даже нет Дома нет мастера, но я все еще оставался последним из своего народа. Ради них, ради тех, кого потерял, я должен был учесть и их интересы. Сохранить хоть что-то из того, что любили они, неизменным. Стало быть, и названия собственной деревни я не собирался сообщать никому, бережно пряча эту маленькую тайну от всего мира. Надеюсь, в Чертогах Вечности, глядя на то, что именно я совершил и еще совершу, семья хоть немного утешится подобной деталью. Правда, очень надеюсь.
Я попытался вообще снять с себя обязанность по наречению новой школы, сообщив Анха, что не имею ни малейшей мысли по данному поводу и совершенно доверяю ему в подобных вопросах, но у мастера были другие планы. Так что он просто милостиво выдал мне несколько дней на размышления. Знаю, он хотел, в том числе, чтобы наследие моей семьи не было утеряно в веках, чтобы осталось хоть что-то от того, чем Пустота была раньше. Он делал это для меня, прекрасно осознавая теперь, насколько тяжело мне в принципе далось решение изменить собственное существование и существование своей Нити настолько резко, но Идей от этого совершенно не прибавилось.
Тин попыталась помочь с данной задачей, но в свойственной ей манере. Прекрасно понимая, что Анха потребует от меня ответ и хоть что-то, но я должен буду предложить, я, если честно, задумался об одном человеке. О мудром, насмешливом философе, обожавшем рассуждать и предполагать, рассказавшем мне столько легенд и историй, подарившем очень важные мысли для раздумий. Большую часть отведенного Анха времени я в итоге промучился сомнениями по поводу того, насколько глупо было отвлекать мастера школы Сууден подобными проблемами от серьезной работы. Тин же, прознав о моих мучениях, просто заявилась однажды и сообщила, что Найши хотел бы меня видеть. По ее бесконечно хитрому взгляду я прекрасно понимал, что сууден, в любом случае, видеть меня не очень-то желал, и ему хорошо, если просто сообщили, что я прошу о встрече. Но все-таки отправился в башню школы и, поднявшись наверх, несколько мгновений постояв у кабинета в нерешительности, заставил себя зайти.
Тин сказала, ты хотел со мной поговорить. Найши смерил меня веселым взглядом, полным любопытства. Садись, рассказывай.
Я уселся перед его столом и, вздохнув, решил начать с оправданий:
Ты однажды сказал, мастер Найши, что мы семья и я могу обратиться за помощью, если понадобится.
Конечно. Он мягко улыбнулся. Что случилось?
Ничего серьезного, на самом деле. Я снова вздохнул. Ничего такого, из-за чего требовалось бы отвлекать мастера от работы. Просто
Я поделился с ним заданием Анха и своими переживаниями по поводу того, что ни одной приличной идеи создать не сумел, а время уже совсем на исходе. Теперь же встревоженно ждал реакции, прекрасно понимая, что есть некая существенная разница между болтовней у костра и моим наглым вторжением в его работу, в которой есть вещи поважнее подобных глупостей.
Найт, выбор имени школы достаточно серьезное дело, заверил Найши, явно поняв все мои страдания.
Даже если он и был недоволен, показывать данного момента сууден не собирался абсолютно, за что я ему был очень благодарен. К тому же я видел в его глазах довольно явный интерес к происходящему, что давало некую надежду на то, что он хотя бы проведет время с удовольствием, пытаясь помочь.
Хорошо. Найши задумчиво прищурился. Все существующие школы Элледа названы по именам наших богов Хэд, Раада, Суура, Дехн и Ассы. Полагаю, и у вас был некто подобный, верно?
Мы поклонялись только самой Пустоте, несколько хмуро отозвался я. У нас не было иных богов.
Найт. Сууден иронично усмехнулся, склонив голову. Те, кого я перечислил, и есть наши Нити. Их принцип, их воплощение. Те, кто создает их в Чертогах Вечности, давая своим детям право и возможность менять ткань мироздания. Ты знаешь об этом, правда?
Да, мастер Найши, был вынужден признать я.
Ты рассуждал о Чертогах Вечности и сам, продолжил мучить меня Найши. Ты слишком часто говоришь о своей Пустоте совершенно не так, как обычно говорят о Нитях. Я могу перечислять долго, но вывод очевиден. У него ведь есть имя, верно? У того божества, что дало вам вашу Пустоту. У того, кого ты так отчаянно пытаешься защитить. Ты просто не хочешь его отдавать. Чего ты боишься?
Я тяжело вздохнул, опустив голову. Позволить использовать мои Нити уже было невероятно трудным решением. Но позволить использовать ее имя Это было никак не связано с мнением предков. Этого совершенно не желал я сам. Отдать в качестве названия школы, чего-то настолько обыденного, простого. Будто не божество, а так слово. Мне казалось это невероятно неправильным.
В каждой башне Элледа есть помещения, рооти, посвященные нашим богам. Я чувствовал, как Найши сверлит меня очень внимательным взглядом. Да, наши религии со временем изменились, стали более практичными. Но не менее значимыми для нас. Не стоит путать творца с сотворенным мы используем не наших богов, мы используем их дар, Найт.
Так почему и не назвать именем дара? Я поднял глаза и мрачно улыбнулся. Школа Разума или школа Пустоты, например?
Они так и названы, насмешливо отозвался Найши. Сууден, можно сказать, звучит по-другому как дар Суура. Для остальных перевод тебе требуется? Ты хорошо знаешь язык Элурена, но не подобные крошечные детали, их тебе узнать было неоткуда.
Правда? Я внимательно, но, наверное, слишком недоверчиво его теперь разглядывал, потому что Найши радостно рассмеялся. Почему тогда члены школ называются так же? Они тоже дар?
Видеть Нити, касаться их. Сууден приподнял бровь. Я считаю это даром, мы все считаем. А ты, Найт?
Я немного виновато улыбнулся. Не думал, если честно, что их боги все еще так важны для них. Надеюсь, я не обидел Найши своим недоверием.
Отдавая его имя, ты не стираешь память о нем, Найт, вздохнул сууден. Не уничтожаешь собственное верование с целью только использовать Нити. Ты ставишь его в один ряд с нашими богами. А вот если предпочтешь сохранить для себя отберешь у других. Уйдешь ты кто станет о нем помнить?
Ее зовут Мейет, тихо признался я.
Мейеден. Найши, склонив голову, с усмешкой меня рассматривал. Как тебе такое название для школы?
Звучит правильно. Я смущенно улыбнулся. Дар Мейет. Спасибо, мастер Найши.
Рад, что смог помочь, весело отозвался он. В следующий раз можешь обращаться лично, без помощи Тин, и, хитро прищурившись, добавил: старший ученик Мейедена.
Мастер Анха еще не одобрил это название. Я с той же улыбкой коротко качнул головой.
Уверен, когда ты объяснишь ему смысл, у него не останется сомнений, заверил Найши.
Я попрощался и уже собирался уходить, но, остановившись на пороге, решил уточнить еще кое-что, раз уж все равно отвлек его от работы:
Мастер Найши, а Эллед? Что значит название самого Дома?
Дети Элурена. Сууден хитро прищурился. Нравится?
Приятно звучит. Я радостно улыбнулся. По-семейному.
Найши на мгновение довольно зажмурился и коротко кивнул.
На следующий день, пребывая в полнейшей уверенности, что поступаю совершенно правильно и, собственно, нашел единственно верный вариант названия для школы, я отправился к Анха. Теперь даже несколько опасаясь, что мастеру не понравится такое имя. После того что я услышал от Найши, после его объяснений, я очень четко осознал, что моя семья не слишком отличалась от магов Элледа. Различие было лишь в том, что мы поклонялись и Мейет, и ее дару, а в королевстве с этим даром делали ровно то, что нужно, оставляя веру своим богам. По крайней мере, я точно знал, что решение назвать школу именем нашего божества мои предки не сочли бы чем-то дурным. Да, они были бы твердо убеждены, что никакой школы в принципе быть не должно, но о Мейет, по их мнению, знать следовало всем. Потому они и рассказывали, делились тем чудом, которое было у нас. Желали, чтобы мир также наслаждался, восхищался черными Нитями. Хотели показать и объяснить. А следовало оберегать и защищать. Но мои открытия по поводу прошлых событий совершенно уже не могли помочь исправить то, что произошло. Этого уже ничего не могло исправить. Теперь оставалось только сохранять то, что осталось. Мою Пустоту. Мою Мейет.
Мастер Анха, выслушав доклад, задал несколько уточняющих вопросов и полностью одобрил все-таки идею с названием школы. А после, видимо, уловив мой восторг по данному поводу, слегка, по-доброму поиронизировал надо мной и моей, как он сказал, любовью выдавать информацию по частям и с неохотой. И снова сравнил с хэдденами. Но они мне нравились, особенно после того как в моей жизни появилась неугомонная, но совершенно теперь для меня незаменимая Тин. Я полностью уже смирился с тем, что она всегда будет рядом, со своей немного странной заботой и искренними попытками помочь, с нашим обоюдным стремлением то ли передразнивать, то ли походить на Анха и Рицико, с нашими собственными старыми секретами, которые мы замечали друг в друге, но не собирались интересоваться ими абсолютно. Я просто радовался, правда, что у меня есть она. Что будут и остальные, те, кого я еще не знаю, но все-таки с кем мне в итоге и предстоит защищать ткань мироздания и собственную Нить. Странно было бы грустить от того, что у тебя есть друг. Или вот-вот должны появиться еще друзья. Я очень верил, что появятся, очень ждал этого. И уже просто невероятно, до безумия любил Элурен и Эллед за то, что они мне все это дают.
Глава 12
Это был самый необычный октябрь в моей жизни. Серьезно. Здесь было совершенно непривычным и новым все, что происходит. Все, что я делаю. Все, что меня окружает. Даже погода и та, кажется, с невероятным постоянством пыталась меня удивить. Яркое теплое солнце и холодные дожди, длинные, пасмурные, морозные дни, ледяные ветра, сильные и бесконечные. В моей комнате, как оказалось, была печь. Небольшой совсем, крошечный очаг, на который изначально я не обратил ровным счетом никакого внимания, проигнорировав сам факт его существования. Теперь же оценил по достоинству, быстро научился топить и очень полюбил, признаться, этим заниматься.
Днями напролет я сидел в комнате, изучая трактат о магии Разума, выданный Анха, а когда голова окончательно прекращала воспринимать любую информацию о Нитях, рисовал, если шел дождь, или тащил Тин гулять, если погода была приятной. Я понимал, что мое настоящее обучение еще не началось. Понимал, что начнется оно с основания школы, с согласия короля. И ждал, наслаждаясь свободной еще жизнью. Я не представлял, что значит быть элледом, магом-воином королевства, но догадывался, что со временем и свободой все окажется немного более печально, чем сейчас. Но я ждал этого. С нетерпением, если честно.