Только вот и Даага Тирия называла как раз одним из предтеч, а тот сам признался, что тот преобразователь это дело рук кого-то более древнего.
Блин, это же какая прорва лет, если и Иила была ученицей Даага, то получается те, кого упоминал он, еще более древние существа.
«М-да. Тут точно без пол-литры не разобраться», впечатлившись глобальностью того замысла, который тут реализовали, констатировал я. И неожиданно насторожился.
«Так, что-то не то», у меня появилось ощущение пристального взгляда.
Встряхиваюсь и наконец понимаю, что, отвлёкшись на свои мысли, я замер и все время стоял не шевелясь и пялился на эту самую девушку, и теперь она в свою очередь стоит и смотрит мне прямо в лицо. И кажется мне, что при этом она не слишком пылает ко мне дружескими чувствами.
Так, надо что-то сказать, чтобы хоть как-то разрядить обстановку и переключить ее внимание на что-то другое.
А я почему-то думал, что одежда все-таки на вас сохранится, сказал я, при этом постаравшись как можно дружелюбнее улыбнуться.
Только вот и до меня самого дошло, что я вообще-то прав и эта красавица сейчас обнажена, и как раз сейчас я совершенно беззастенчиво, стоя здесь, ее разглядываю.
«Похоже, опять вышел прокол», отстраненно подумал я, наблюдая за этой молодой девушкой.
И видимо, это поняла и сама красавица-оборотень, так как стала абсолютно пунцовой от смущения. Она резко дернулась, и я даже не заметил, как девушка заскочила в один из фургончиков.
«Дела, поглядев ей вслед, почему-то подумал я, вроде никто из оборотней особо своей наготы и не стесняется, вон, как-то обыденно надевают одежду, и только она среагировала очень уж импульсивно».
Эй, не смущай нашу девочку так сильно, раздался насмешливый голос откуда-то из-за моей спины.
Разворачиваюсь. Там стоит крупный такой детина, которого я бы уж точно никак не сравнил с эльфами. Но и на огров там или троллей тот был не очень похож. Кстати, если бы не его слегка заостренные уши, то получился бы вылитый человек, вернее богатырь-викинг.
Но почему-то именно с ними меня никто и никогда не сравнивал. Значит, есть какие-то более существенные различия. Только вот у меня была прекрасная возможность рассмотреть как мужчин, так и женщин. Ничего необычного я в них не заметил.
Я хотел было что-нибудь сказать ему в ответ, но не успел, так как почувствовал волну нарастающей ненависти и угрозы, направленную в мою сторону, а потом услышал злой и раздраженный, но при этом и странно дрожащий голос:
Эй ты!
Разворачиваюсь и смотрю, кто же это.
Ты вообще кто такой? Чего тут делаешь? Не всех вас, эльфов, передавили.
Хм. А обращается ко мне еще один оборотень. И это как раз один из тех, у кого имеются две ипостаси. Ну, если не принимать во внимание первого говорившего.
Но этого ото всех остальных отличает и еще одно: как бы удивительно это ни звучало, но этот оборотень наполовину карлонг. Вот почему я не заметил его сразу.
И это не две ипостаси, как я решил первоначально, это две основные формы существования и одна боевая ипостась, доставшаяся ему от оборотня, а вот вторым его воплощением как раз и было преобразование в истинную форму карлонгов. Заметил это я только сейчас, при более плотном и доскональном анализе его метрической матрицы. Ведь лишь в этот момент нейросеть смогла обнаружить это и вычислить.
Такого, как этот оборотень, я никогда не встречал. И именно это необычное существо сейчас с ненавистью и злобой смотрит на меня.
Так, почему-то во мне рождается ощущение и уверенность того, что это ненависть не ко мне лично, а именно к эльфам, за которого меня и принял этот парень.
«Понятно», подумал я. Хотя, вообще-то, я именно так сразу и подумал, еще в тот момент, когда услышал его речь.
Да и не чувствовал я в нем врага, что еще больше убедило меня в правильности моих выводов.
Этот парень, хоть и является карлонгом, но он не карлонг, как бы парадоксально это ни звучало. Но все же следует кое-что выяснить. Слишком все тут необычно. А потому разворачиваюсь в сторону первого заговорившего со мной.
Ваш родственник? киваю в сторону этого молодого оборотня, совершенно игнорируя его присутствие.
Да, спокойно отвечает мне, как я понимаю, глава этих оборотней, мой внук.
Хм, вот даже как, и я задумчиво осматриваю всех находящихся поблизости оборотней.
Но нет, как я и предполагал, ни одного карлонга среди них не вижу.
И кто его родители? посмотрел я, как понимаю, на старейшину этой общины или на их патриарха.
Мой вопрос смутил даже злобно глядящего на меня полукровку.
А тебе-то что, эльф? буркнул он.
Хочу понять, глядя прямо ему в глаза, ответил я, умрешь ты сейчас или я позволю тебе пожить.
Вот теперь насторожились и все остальные.
Вижу, что они стали готовиться перекинуться в свою вторую ипостась.
Вы помните, что с вами может произойти, если эту поляну накрыть кое-каким магическим полем? посмотрел я в глаза местному главе. Надеюсь, мы понимаем друг друга?
Да, угрюмо кивнул головой тот мне в ответ. Так что ты хочешь?
Разобраться в том, кого я увидел, и я кивнул в направлении столь странного полукровки. А потом немного помолчав, уточнил: Одна из его ипостасей напоминает огромного крылатого демона с собачьей мордой.
Не было тут понятия летучих мышей, так что пришлось придумывать что-то из того, что я смогу им описать.
Да, медленно кивнул глава этого табора оборотней, и об этой второй его ипостаси не знает никто, негромко добавил он, слишком неуправляем он становится, переходя в нее.
Хм. Все-таки кровь карлонгов дает о себе знать, что и не удивительно.
Так кто его родители? переспросил я.
Моя дочь, понимая, что все это я пытаюсь выяснить не просто так, также негромко сказал оборотень, настороженно глядя на меня, вон она, и он кивнул в сторону одной из девушек. И ее муж, но он погиб уже очень давно.
Значит, это все-таки его отец, посмотрел я на парня, он его знал?
И я кивнул в сторону уже совершенно ничего не понимающего оборотня.
Нет, теперь ответила мне уже женщина. Гирсу не было и трех недель, когда под обвалом в горах погиб его отец.
Это точно, вы видели его тело? задал я принципиально важный вопрос.
Нет, отрицательно и даже уже как-то спокойно помотал головой старейшина, но я сам был в тот день вместе с ним. И я могу тебе поклясться, что под тем обвалом точно бы никто не смог выжить, даже мы.
Я хмыкнул.
Он, это не вы, поверьте. Но тут вы правы, если там не смогли бы выжить вы, то и он бы не смог.
После чего уже направился напрямую к парню.
Значит, он не был знаком со своим отцом, и тот наверняка не мог поведать ему, кто он есть на самом деле. Да и свои знания он ему явно не смог передать, коль этот оборотень в ипостаси карлонга совершенно неуправляем. А значит, для этого парня не все потеряно.
Хоть от того и тянуло злобой и какой-то непонятной неудовлетворенностью и ненавистью, а также небольшим привкусом страха, но тем не менее он совершенно спокойно отреагировал на мое приближение.
Это что-то новенькое. Раньше я не мог так четко различать эмоции и состояние людей. Да не то что не мог, я их и контролировал-то только через метрическую матрицу или ментальное поле, а тут будто это все разлито вокруг меня и я просто ощущаю его состояние и эмоции.
Но ладно. Главное я знал. Кем бы ни был этот парень, но карлонгом он так и не стал. Слишком много в нем лишних эмоций, которых не должно было быть в самих этих метаморфах. В тех только ненависть и жажда наживы. К тому же в остальном карлонги были намного более бесчувственны и равнодушны ко всем остальным. Они готовы были прикрывать только себя.
Но я сам видел, как этот оборотень спас, рискуя получить удар меча себе в живот, стоящую чуть позади него девушку, которая и сейчас выглядывала из-за его спины, а также тех малышей, что они отправили в центр поляны, когда поняли, что боя не избежать.
Не знаю, как такое возможно, произнес я, но вам очень повезло, что ваш внук больше походит на вас и вашу дочь, чем на своего отца.
И я развернулся к старейшине.
Почему? только и спросил он.
Как ни странно, даже этот оборотень, из-за которого начался весь этот разговор, сейчас вел себя достаточно уравновешенно и лишь очень внимательно слушал мои слова.
Иначе сейчас я бы, скорее всего, с вами не разговаривал, просто пожал плечами я, ведь, как мне известно, трупы не говорят.
И поглядев прямо в глаза местному старейшине, веско добавил:
И причиной этому был бы вовсе не я.
Патриарх как-то странно поглядел в мою сторону.
Мы всегда знали, что Гирс опасен и слишком отличается ото всех остальных, но не думали, что настолько.
Я на это лишь усмехнулся.
Вы даже не представляете, насколько.
И я перевел свой взгляд прямо в глаза поежившемуся оборотню-полукровке, в ком его вторую натуру смогла подчинить себе та ипостась, которую я вижу перед собой.
Он, при должной подготовке, может стать самым опасным оружием в ваших руках.
Я услышал тебя, кивнул мне в ответ головой старейшина, и мы подумаем об этом.
Думайте, это ваше право, произнес я, после чего направился в сторону леса. Меня в лесу ждут мои друзья. Вы пока загрузите тела на один из фургонов. Я хотел бы забрать их с собой. Нужно перетащить трупы демонов и эльфов в город, а также доставить туда пленников. Я думаю, к ним у многих там могут возникнуть вопросы.
Мы сделаем это, дал свое согласие глава общины оборотней.
Спасибо, поблагодарил я его и сделал пару шагов в сторону кромки леса, когда у меня из-за спины раздался слегка хрипловатый голос того молодого оборотня.
Так кем был мой отец? негромко спросил он.
Слегка замираю на месте.
Убийцей и шпионом, даже не оборачиваясь, ответил я ему. Он принадлежал к клану лучших убийц и шпионов, которые только есть в этом мире. Он был настолько хорош, что если бы не встреча с тобой, то никто бы и никогда не узнал о его существовании. Вот и думай, кем был он и кем можешь стать ты. Ведь в тебе течет также и его кровь.
После чего я, уже не оглядываясь, скользнул за ближайший ствол и, накинув на себя незаметность, побежал к тому месту, где дожидались моего возвращения Теная с отцом, Тирия и молодая стихия.
Планета Галанат. Окрестности города Каласка. Заброшенный северный тракт. Некоторое время спустя
Дед, кто это? Как только фигура этого странного незнакомца будто растворилась в лесу, Гирс сразу подошел к главе их клана. Я никогда не спрашивал у тебя о моем отце, но теперь должен знать.
И он указал в сторону леса, где исчез незнакомец.
Откуда он знает обо мне то, что не знают даже мои братья?
Дед в упор посмотрел в глаза своему внуку.
Ты очень силен и ловок, но так и не научился делать главного Думать.
Угрюмый молодой оборотень все так же стоял напротив него, ожидая ответа.
Старейшина вздохнул и наконец ответил:
Тут все просто О твоем отце больше нас мог знать лишь тот, кто сам такой же. И он посмотрел в сторону леса. Кроме того, он очень похож на твоего отца. Не внешне, а своим характером и манерой поведения. От него так и веет угрозой и опасностью. Да и то, что мы все еще живы, доказывает правдивость моих слов.
Ты о чем? удивился Гирс.
А ты думаешь, что архидемон мог сам просто так свалиться, не сделав и десяти шагов? Или магическое поле, которое сдерживало наш переход в другую ипостась, спало само по себе?
Некоторое время молодой оборотень молчал, а потом, поглядев на деда, произнес:
Так отец был лучшим?
Старейшина на некоторое время задумался и хотел уже ответить ему, как из-за спины Гирса раздался голос Кесаи, которая неслышно вышла из своего фургона и тоже прислушивалась к их разговору.
Нет, он, похоже, был одним из лучших, задумчиво произнесла она, а потом еще тише, практически шёпотом добавила: Лучший же тот, кто нам и рассказал об этом.
И она поглядела в сторону леса, откуда как раз в этот самый момент на поляну вышло несколько человек. Но смотрела девушка не на них. Она смотрела на простого парня, немного похожего на обычного огра.
Глава 2. Неизвестное космическое пространство. Неизвестная планета
Неизвестная планета. Окрестности города Каласка. Старый тракт. Некоторое время спустя
Опять демоны, подойдя к той телеге, что нам выделили оборотни, разглядывая лежащие там тела, произнес Госанг.
Да, подтвердил я, но не только они.
После этого сначала кивнул в сторону трупа архидемона, а затем второй телеги, где лежали пленные эльфы. Трупы эльфов просто не имело смысла тащить с собой в город, ну а эти два, захваченных оборотнями, нужны нам были в качестве доказательства наших слов. Тем более об убитых обещали позаботиться, точнее похоронить, сами оборотни.
Это да, между тем согласился отец Тенаи.
Я на это кивнул, а потом задумался и еще над кое-какой мыслью, которая не давала мне покоя.
У вас как, есть какое-либо посольство или представительство эльфов в городе? спросил я у вампира. Следовало срочно кое-что выяснить. Очень не хватало тех данных, что могла бы вытащить нейросеть из воспоминаний мага и архидемона, но ей еще требовалось время. Полностью обработать их слепки памяти она обещала минут через десять.
По крайней мере, мне нужна была причина появления тут этого не такого уж и маленького отряда, состоящего из демонов и эльфов и специально подготовленного к тому, что придется сражаться с оборотнями, практически не пользуясь магией.
Но все, что я смог узнать пока, лишь то, что им был дан приказ и что они шли именно воевать с оборотнями. А потому заранее и подготовились ко встрече с ними. Кстати, сам маг как раз и должен был испытать в этом бою одну из последних разработок эльфийской Академии магии для борьбы именно с оборотнями и другими метаморфами, такими, как вампиры. Хотя он даже примерно не знал, как работает то плетение, что он использовал; все, что ему было сообщено, это, по идее, что оборотни не смогут перейти в свою боевую ипостась.
Про магию, кстати, он не знал. Но его удивило, что на это дело больше не отправили никаких магов, кроме него самого.
Правда, про действие этого плетения на магические конструкты могут не знать и сами его создатели, это же вычислили мы с нейросетью уже самостоятельно. Так же как и о некоторых его ограничениях. Например, мы разобрались, что уже на преобразовавшегося или изменившего свою форму оборотня это плетение не произведет никакого воздействия.
Но это так, мелочи. Выясню остальное позже, когда нейросеть окончательно разберет слепок памяти мага.
Ну а в общем, получается, что готовились эльфы и демоны к этому нападению заранее, хоть и не знали всего. Только вот зачем им это было нужно, этого ответа у меня пока не было. Зато сейчас я мог выяснить кое-что другое. А потому прислушался к тому, что сейчас говорил Госанг.
Ну, Каласк не столица, и город-то у нас не такой большой, чтобы тут специально открывать какое-то их представительство, ответил он мне, к тому же, и Госанг махнул рукой куда-то на север, как раз туда, куда и уходил тракт, у нас не слишком жалуют эльфов в связи с тем, что устроили тут их диверсионные отряды. Хоть это было еще в прошлую кампанию, но местные все еще помнят об их акциях устрашения, которые они устраивали в окрестностях города и ближайших селениях.
Хм, странно, протянул я, тогда что-то не сходится.
Ты о чем? поглядел на меня Госанг.
Но я его уже не слушал, а обернулся в сторону стоящего недалеко от нас главы оборотней.
Гиралк, обратился я к нему, скажи, пожалуйста, как давно вы остановились тут?
Да только вчера вечером и развернули лагерь, пожав плечами, ответил мне старейшина.
Плохо, пробормотал я, получается, что кто-то предупредил их о вашем лагере и они прибыли сюда подготовленные именно для битвы с вами. Демоны, плюс то магическое поле, которое не позволило вам перейти в боевую форму И предупредить их могли только те, кто знал о вашем прибытии. И, как я понимаю, это только кто-то из ваших, коль это не эльфы из города. Хотя, тут я задумался, да, еще вас мог кто-то видеть у стен, когда вы направлялись сюда. Но сейчас наиболее вероятное что это ваши люди И уже глядя в лицо нахмурившегося оборотня твердо спросил:
Что можешь сказать насчет этого?
Вчера и ночью все были здесь. С утра лагерь покинуло несколько мужчин, начал говорить Гиралк, они ушли в город. У нас там кое-какие дела. Да и они должны были договориться с распорядителем ярмарки, для того чтобы мы могли поставить пару своих палаток. У нас тоже есть кое-какой товар на продажу. Но и он уверенно поглядел мне в глаза, это не могут быть они, тут их семьи И старейшина кивнул как раз в направлении той девушки, за которой я наблюдал сразу после боя.