-Но что же вы хотите тогда от нас?
-Мы хотим знать историю.
-Ладно, в качестве жеста доброй воли, мы предоставим вам историю нашей цивилизации, раз уж вы нас нашли первыми. И всё же, вы не могли бы сообщить хоть что-нибудь о себе?
-Кой что можем. - Я направил на себя видеокамеру, и сделал не продолжительную запись, после чего переслал её поддерживающему с нами связь кораблю.
-Это вы?
-Это видео из нашей рубки, это я.
-Вы так похожи на нас. - неподдельно удивился канцлер.
-Да мы очень похожи.
-Курс нашей истории переслан вам.
-Да я получил его. А вы не могли бы ещё переслать нам карты вашей цивилизации, и указать границы ваших государств.
-Мы не можем, это стратегически важная информация. Мы не будем выдавать вам расположение и количество принадлежащих вам звёзд.
-Ладно, я понимаю, конец связи.
-Когда мы продолжим связь с вами?
-Я бы хотел изучить вашу историю, после чего, скажем через три часа, мы продолжим диалог с вами, хорошо?
-Согласен.
И я выключил связь.
-Ну что будем читать? - оживилась Ира.
-Да будем читать.
И я вывел информацию об их истории на центральный экран. Ко мне обратился один из членов нашей экспедиции.
-Вы не могли бы передать данные об истории и нам, мы тоже хотим прочесть.
-Хорошо.
И я разослал данные на их компьютеры в других частях корабля. Итак, выход в дальний космос цивилизация древних начала 9 тысяч лет назад. Точнее 9 тысяч лет назад был послан первый звездолёт. До эпохи космической экспансии древние очень долго жили в одной звёздной системе, численность их населения там достигала 40 миллиардов человек. Они владели термоядерным синтезом, и потому колонизировали всю звёздную систему. Периодически возникали войны и те были весьма жестокими. Всего было четыре крупных войны. Первая мировая во времена когда ещё не было ядерных бомб и меж планетных перелётов, она длилась семь долгих лет. И окончилась победой континентального военного блока. Вторая мировая война была наиболее кровавой, она шла на планете и в ближайшем космосе, в ней широко использовалось оружие массового поражения, ядерные и водородные бомбы, и из-за неё цивилизация откатилась в своём развитии на много лет назад. После второй мировой войны была тёмная эпоха, длившаяся триста лет. Третья и четвёртая мировые войны шли без ядерного оружия, войны были долгими и жестокими, но в них ни одна из сторон не осмелилась использовать ядерное оружие, т.к. был паритет. Четвёртая мировая война объединила цивилизацию древних в одно моно государство, и начался золотой веку древних. Расцвела медицина, и продолжительность жизни увеличилась с 50 до 120 лет. Именно в эту эпоху 9 тысяч лет назад и был послан первый колонизационный звездолёт. Уже спустя тысячу лет космической экспансии цивилизация древних покорила более ста звёзд. Был основан меж звёздный конгресс, он поддерживал связь между системами с помощью мощных радиопередатчиков. Звездолёты между системами в те времена не летали, т.к. удельный импульс двигателей не превышал 1000 километров в секунду, из-за чего все звездолёты были многоступенчатыми и летели к цели многие годы. Но тогда началась странная меж звёздная война, конгресс разделился на две половины и начал посылать друг на друга корабли бомбардировщики с ядерным оружием на борту, но те не смогли причинить какой-либо вред. Первая меж звёздная война продолжалась долго, в течении её было основано ещё триста колоний. Когда война закончилась семь с половиной тысяч лет назад, начался новый золотой век древних, было основано множество колоний, в том числе удалённых. Появились новые типы звездолётов, с электроракетными двигателями малой тяги, они сократили меж звёздные перелёты, и позволили сократить число ступеней звездолётов, увеличить массу груза. Экспансия продолжалась. В течении последующих трёх тысяч лет было много войн, но между отдельными звёздными системами, также было колонизировано много новых миров. Впрочем, на общем фоне масштабов цивилизации древних, войн было не так уж и много. Пока наконец, четыре тысячи лет назад, в один из пограничных миров древних не залетел странный неизвестный космический, на его борту были инопланетяне, странная раса рептилоидов, как потом окрестили их наши учёные. И вскоре началась война. Учёные древних так и не узнали, где находится раса рептилоидов, они узнали только примерно направление, там. И на карте появилось направление в сторону нашей колонии. Расстояние до расы рептилоидов было велико, вероятно не меньше 300 световых лет. И вроде бы сначала воевать не собирались, но прошло несколько десятилетий и древние умудрились поссориться, и ещё как. Началась великая война, которая длилась тысячу лет. В начале казалось, что рептилоиды ничем не угрожают древним, столь далеко они были. Но тем удалось захватить сначала один мир древних, потом другой, пока не стало очевидно, что древние проигрывают войну. Тогда рептилоиды согласились принять капитуляцию древних, и война в которой погибли сотни миллиардов древних и десятки тысяч кораблей рептилоидов закончилась. По её результатам древним было запрещено иметь звездолёты и совершать меж звёздные путешествия. Также рептилоиды получили доступ ко всем военным тайнам и секретам древних. На этом экспансия древних прекратилась. Во многих мирах древних были основаны военные базы рептилоидов, наблюдающие за тем, чтобы древние соблюдали условия мирного договора и не вели меж звёздной экспансии. И эти базы есть во многих мирах древних до сих пор. Но за три тысячи лет древние потеряли жажду новых территорий и вполне счастливы тем что просто живут.
-Значит, мы находимся между древними и рептилоидами? - сделала вывод Ира.
-Да, но зато теперь мы знаем ответ на вопрос, почему древние прекратили свою экспаснию.
-Думаешь, мы столкнёмся с этими рептилоидами?
-Думаю да.
-А всё-таки внушительная у них история 9 тысяч лет космической экспансии.
-А у нас семьсот, куда скромнее.
-Что будем делать дальше?
-Свяжусь с канцлером.
Я набрал на компьютере команду, и примерно десять минут спустя на экране появилось лицо канцлера.
-Вы ознакомились с нашей историей?
-Да, впечатляет. А скажите, в вашей системе есть база рептилоидов?
-Есть.
-Почему тогда они с нами не связались?
-Они оставили этот вопрос нам.
-Понятно. И вы не пробовали освободиться?
-Зачем? Они нас не обижают, мы счастливы и существуем в мире.
-Понятно. И у вас нет никаких данных о них?
-Нет. Так вы не желаете посетить планету, мне было бы интересно вас увидеть в живую.
-Такой вопрос, не много не в тему. Каково население системы Риз?
-Девять миллиардов человек. Но у меня контр вопрос, откуда у вас знания нашего языка?
-Дело в том, что мы нашли один из ваших форпостов, в нём были компьютеры, мы расшифровали их и ваш язык.
-Понимаю.
-Я бы хотел связаться и поговорить с рептилоидами.
-Это можно устроить. Но понадобится около часа, чтобы договориться.
-Хорошо. У меня ещё к вам такая просьба.
-Да?
-На нашем корабле не достаточно мощные телескопы, чтобы разглядеть вашу планету с такого расстояния, и почти нет оружия. Можно нам пролететь по нижней орбите вашей планеты, на высоте 200 километров, и сделать фотографии?
-Можно. Я сообщу командованию, только начинайте манёвры не раньше, чем через десять минут.
-Хорошо, конец связи.
Я прервал связь и откинулся в кресле.
-Ну что Сергей? Наш полёт оказался крайне продуктивным?
-Да, это определённо не насекомые, и они хорошо идут на контакт, мирная раса. Такая редкость для нашей вселенной, жаль что они вымирают.
-Мы можем им помочь...
-Нет, помогать мы им не будем, не надо обманываться, хоть они и похожи на нас, всё же это не люди.
-Надо расправиться с рептилоидами.
-Чует моё сердце мы в этой галактике ещё навоюемся в волю. И ничего хорошего в этом нет.
-Да, война это плохо.
Я запустил двигатели, и двинул корабль на нижнюю орбиту планеты, никакой агрессии по отношению к нам флот древних не проявил. Они явно хотели заручиться нашей поддержкой и получить нашу дружбу. Мы приблизились к планете насколько это было возможно без посадки. Тут было полно космического мусора, что было плохо. Я сделал фотографии, тут было много больших городов с небоскрёбами, в атмосфере летали самолёты. Всё это было до боли знакомо, так напоминало землю. В море были какие-то суда и яхты, на чудесных песчаных пляжах загорали люди.
-Сергей, ты так напряжён, что случилось?
-Этот мир...
-Что этот мир?
-Он так похож на древнюю землю. Его культура, постройки, машины, пешеходы, самолёты, всё.
-Ты хочешь там оказаться?
-Нет, нельзя. Опасно.
Тут на мой компьютер пришло сообщение, это были рептилоиды. Я включил связь.
-Приветствую вас капитан неизвестного, но очень совершенного корабля.
-И я приветствую вас.
-О чём вы хотели бы поговорить?
-О географии, как далеко вы отсюда находитесь?
-Примерно пятьсот световых лет в том направлении, - на экране появилось изображение данного сектора галактики и стрелка.
-Более точно вы не сообщите?
-Нет не сообщим. А где находится ваша цивилизация?
Я начертил стрелку в противоположном направлении.
-Тысячу световых лет туда.
-Так далеко мы не забирались.
-Вы не поделитесь с нами вашей историей? Как поступили древние?
-Нет, вот если бы вы прилетели к нам в нашу звёздную систему, возможно ответ был бы иным.
Я закончил фотографировать поверхность планеты, и снова обратился к канцлеру.
-Вы не могли бы прислать нам вашу ДНК, хотя бы в общих чертах, мы бы хотели сравнить её со своей.
-Только при одном условии.
-Вы хотите получить примерное изображение нашей ДНК?
-Да.
-Хорошо, отсылаю.
И я послал общую схему ДНК и общие сведения об анатомии людей. Примерно через пятнадцать минут мы получили ответ. Их ДНК насчитывала 34 пары хромосом, против 25 человеческих. Их возраст также контролировался теломерами как и наш, но они почему то не смогли написать генетическую программу останавливающую старение. А вот анатомически были очень похожи, сердце, желудок, лёгкие, мозг... Но мозг у них был больше человеческого, и очевидно лучше развит, печени у них не было, было что-то другое, другая печень.
-Они биологически превосходят нас, - заметила Ира.
-Но из-за продолжительности жизни они нам сильно уступают.
-Странно, что мы так обогнали их во всём.
-Значит, в чём-то мы их всё-таки превосходим.
-Помня нашу историю, как вы с Эфом построили нашу цивилизацию, как ты изобрёл космический флот, даже не верится, что они не смогли совершить подобное. Тем более войн у них было, хоть отбавляй.
-У них не было гениев, хотя наверно всё-таки были свои гении, но как-то они не реализовались.
Я связался с канцлером.
-Ну вот, мы получили от вас всё что хотели, спасибо за радушие, но нам пора улетать.
-Так быстро? Вы пробыли на орбите всего четыре с половиной часа.
-Нам пора, и потом, пребывая здесь, мы искушаем вас попытаться сбить нас, а этого не нужно. Счастливо.
Я развернул корабль и направил его на ускорении в 150g, за пределы системы.
-Куда мы?
-Сначала домой, на Терру, здесь нам больше нечего делать, мы получили ответы на все вопросы, а потом мы отправимся искать миры рептилоидов.
Глава 19: Терра.
Мы вошли в систему Леи спустя ровно два месяца после нашего отлёта, звездолёт у нас был быстрый нечего сказать. Эф и Виктория уже получили от нас все данные о древних и рептилоидах, которые мне удалось раздобыть, с помощью сверх светового лазера, который стоял в качестве устройства связи на моём корабле. Лазер посылал направленный луч к звезде, и специальные спутники следящие за звёздным небом принимали его.
Наконец мы оказались в зоне радиоконтакта в нескольких сотнях тысяч километрах от Терры. До посадки оставалось примерно 40 минут, я связался с Эфом:
-Ну вот мы и вернулись.
-На сколько планируешь здесь задержаться?
-На несколько дней. Надо бы под заправить звездолёт, припасами, а также рабочим телом для двигателя, всё-таки его мы тратили не щадно, летели быстро.
-Мы с Викторией устроим в честь вашего прилёта ужин. Здесь первый урожай сняли, поэтому будет немного по больше разнообразие на столе чем обычно. Вика приготовит салат.
-А сколько у вас времени?
-Пять часов.
-Мяса бы.
-Нет, мяса нет, и не будет ещё год, никакого мяса, даже нам.
-А жаль.
-Прилетайте.
-Мы будем через час. Конец связи.
Голос подала Ира, стоявшая у меня за спиной.
-Наконец то кончилось это заключение в консервной банке.
-Тесно?
-Ещё бы.
-Зато мы спали вместе.
-Только ради этого стоило полететь.
-А как же новые дали, знания.
-Вот если бы мы приземлились на планете древних, посетили бы их памятники культуры, вот тогда бы можно было бы говорить о новых далях. А так мы провели два месяца в этой тесной жестянке.
-Если не хочешь, можешь во вторую экспедицию не лететь, я не обижусь.
-Нет уж, куда муж туда и жена.
Тем временем корабль приблизился к атмосфере планеты и я пошёл на посадку, на недавно построенный около корабля матки космодром для малых и средних космических судов. Мы вышли из корабля, нас никто не встречал, я распустил команду по домам, а деловые роботы принялись заправлять корабль и готовить его к новой космической миссии. Мы пошли к башне корабля матки возвышавшейся на девятьсот метров над землёй километрах в двух от нас.
-Далеко идти, - пожаловалась Ира.
-Ничего страшного, прогуляемся после заточения. Смотри.
-Куда?
-На наши сельскохозяйственные фермы, всё зелёное, и вроде бы площадь увеличилась.
-Да, площадь плодородной земли должна сейчас составлять три квадратных километра.
-Ты точно не хочешь вернуться в лабораторию?
-Нет.
Некоторое время спустя мы пришли ко входу в корабль, поднялись в лифте на пятидесятый этаж и оказались дома. По крайней мере, для меня это место три месяца ассоциировалось с домом. Виктория и Эф сидели за столом, всё было приготовлено.
-Привет путешественникам.
-Привет домохозяйкам.
-Я не домохозяйка, - сконфузилась Вика.
-Но готовишь...
Я быстренько потянулся за тарелкой и наложил себе салат из кукурузы, какой-то капусты и чего-то ещё. Ира последовала моему примеру.
-Проголодались?
-Да выбор концентратов на звездолёте был весьма ограничен.
Мы принялись ухомякивать разложенную на столе еду.
-И всё-таки жаль, мяса нет.
-Пока ещё площадь плодородной земли не позволяет развивать животноводство, всего три квадратных километра, пройдёт ещё несколько лет, прежде чем площадь плодородной земли станет достаточна для развития колонии.
-А я вот думал, почему бы не заняться рыболовством?
-Кстати пока тебя не было, мы им занимались, даже разведку видов провели.
-И как?
-Никак, ничего в море нет, кроме водорослей и червяков. Причём червяки не съедобные почти, в них нет ни мяса ни белка, доисторическая форма жизни.
-Жаль.
-Когда ты планируешь следующую экспедицию?
-Отправимся послезавтра вечером. Но в этот раз путешествие будет более долгим, лететь дальше. Так что вернёмся никак не раньше, чем месяца через три, а может и все четыре.
-А почему не завтра?
-Надо маленько отдохнуть от тесных помещений разведчика.
-Это была шутка.
-Ладно. Послезавтра, я уже настроился.
-Ты мог бы вообще не лететь. А побыть здесь, у нас тут сейчас весело стало, дома нормальные построили.
-Их ещё три месяца назад построили.
-Но сейчас жилую зону расширили, напихали в неё электроники, компьютеров.
-Что ж вы ютитесь в корабле?
-Тут привычнее, и как-то чувствуется безопаснее.
-Понятно.
-А всё-таки странно, что такой биологически развитый вид, как древние, пришёл в упадок, - сменила тему разговора Вика.
-У них демократия, причём на всех планетах, или республика, где как.
-Я думала рыночная экономика стимулирует развитие.
-Смотря в чём. Рыночная экономика хорошо перерабатывает ресурсы планет, а оставшиеся тратит на поддержание высокого уровня жизни.
-Ну хоть народ счастлив.
-Да они по-своему счастливы, но они в мирной галактике живут, жаль что нам не досталось такой.
-Откуда ты знаешь, может здесь где-нибудь в ядре, тысяч за тридцать световых лет от нас, тоже притаились злобные насекомые с мощным флотом.
-Может быть, но они о нас не знают.
-А ты хочешь рассказать о нас рептилоидам.
-Я совру.
-Не сидится тебе на месте.
-Да.
Я включил новости, там шёл репортаж о том что мы прилетели из дальнего похода, журналист снимал на камеру наш космический корабль, ничего интересного.
-Один канал, плохо.
-Хочешь посмотреть фильм, загрузи видеомагнитофон. У нас тут библиотека всем ломится.