-Ну как всё прошло?
-Всё великолепно, эсминцы уже на орбите.
-Кто бы сомневался.
-А как Виктория, почему она не присутствовала на запуске?
-Дела. Дела.
-Эх не патриоты науки вы.
-Ты столько видел космических запусков за свою жизнь, и столько летал, что мог бы отнестись к сегодняшнему запуску не без скепсиса.
-Что ты, я столько ждал, когда эти корабли будут построены.
-Ну что, теперь то мы в безопасности?
-Боеспособность этих кораблей велика, спору нет. Но снова же, смотря с чем сравнивать. Они могут уничтожить целый флот древних, не получив повреждений, но при этом мармедонцам из галактики млечный путь они на один зуб, не защита вовсе.
-Но мармедонцев мы никогда уже здесь не увидим.
-Никогда не говори никогда.
-Ты о чём? А ладно... Пока.
-Пока.
Мне стало скучно, и я направился к кораблю матке, а долетев до него, повернул к сельскохозяйственным землям. Где-то здесь работала Ира, и я решил навести ей высокий правительственный визит. Я спустился около одной из ферм, подошёл к одному из агрономов.
-Привет, я Сергей Солнцев, руководитель экспедиции.
-Да сэр.
-Где мне найти сектор 22-23?
-Это вон там, видите строение? Только аккуратнее с посадками.
-Хорошо, обязательно.
Я не стал перелетать туда на флайере, а пошёл пешком. Вокруг была зелёная поросль, растения уже вымахали где-то метра на полтора. Вроде бы это была кукуруза, да скоро эта зелёная поросль даст первый урожай. Наконец я дошёл до лаборатории 22-23. Подошёл к двери, постучался, мне открыла Ира.
-О привет, ты как сюда попал?
-Да вот пролетал мимо, зашёл заглянуть.
Я прошёл внутрь, там было несколько учёных.
-Здравствуйте, а вы собственно кто? - спросил у меня солидного вида учёный.
-Я Сергей Солнцев, руководитель экспедиции. Вот решил заглянуть, посмотреть, чем вы тут занимаетесь.
-Что именно вас интересует?
-Всё по маленьку.
-Тогда выйдем.
Мы вышли на улицу.
-Вот здесь мы растим кукурузу. Скоро будем собирать урожай. Это слегка разнообразит наш с вами рацион, но главное, мы переработаем урожай специальными гнилостными бактериями и получим почву, которой хватит, чтобы увеличить площадь плодородных земель с одного до трёх квадратных километров.
-Понятно.
-А кроме кукурузы что-нибудь ещё выращиваете?
-Наш сектор нет.
-А другие сектора растят где-нибудь деревья?
-Да несколько секторов растят деревья, другие сектора растят пшеницу, но пока что список выращиваемых видов ограничен.
-Не пойму, зачем нужно так много народу, чтобы выращивать всего один квадратный километр растений.
-Нас здесь не так уж и много, всего триста человек, но мы тщательно следим за растениями и насекомыми, ведь мы не имеем права на ошибку.
-Ир, а ты чем здесь занимаешься?
-Я? - девушка не ожидала что к ней обратятся. - Я помогаю, у меня нет собственных дел. Я разбрасываю насекомых, слежу за их численностью, замеряю рост растений.
-Понятно.
Мне стало скучно, и я решил отправиться домой.
-Ладно, работайте, не буду вам мешать, желаю удачи.
Я развернулся и быстрым шагом пошёл к флайеру, сел в него и направился к ангару корабля матки. Там я спустился в свой апартаменты и сел за работу. Мне хотелось создать специализированный космический корабль тяжёлый боевой разведчик. Я задал его характеристики, пять мест, повышенное ускорение до 210g, сверх прочный корпус из ксенонида платины, четыре лёгких электромагнитных пушки калибра по 3 мм каждая, со скоростью снаряда 280тыс км сек. После чего я отправил заказ на завод, присвоил ему высокий приоритет постройки. Как раз будет чем заняться инженерам после постройки эсминца. Вскоре пришёл Эф, зашёл в комнату и сделал себе кофе.
-Знаешь Эф, я тут подумал, - начал я разговор, - и решил отправиться в дипломатическую миссию к древним.
-Что? Ты же сам говорил, что чем позже они о нас узнают, тем лучше.
-Я полечу вот сюда. - я ткнул на экране на область, находящуюся с противоположной стороны от нас. - Потом я узнаю где у них столичный мир, и полечу в столицу.
-Да нет у них никакой столицы, у них по-моему вообще вон демократия.
-Думаю столица у них всё-таки есть.
-Тебя не отговорить?
-Нет. Мне здесь скучно.
-А как же Ира?
-Я вот думаю, а не взять ли её с собой.
-Думаю она согласится.
-Я уже заказал на заводе специальный пяти местный разведывательный корабль. Думаю его сравнительно быстро построят.
-Зачем тебе сдались эти дипломатические отношения?
-Они не насекомые, они похоже на нас.
-Люди по жестокости сравнимы с насекомыми, и нами движет страх, и ими он будет двигать, когда они увидят, на что способен наш корабль.
-Я заключу мир.
-И поделишься нашими технологиями?
-Нет, я узнаю всё что возможно о второй расе, той которая ограничила их развитие.
-И мы снова будем воевать?
-Возможно.
-Ну лети, я тебя остановить не могу.
-Я тебя просто про информировал, ты же понимаешь.
Вечером мы все я, Ира, Эф и Виктория, встретились на площадке для танцев перед кораблём.
-Всем привет, - сказал я, хотя сегодня всех видел. - Как дела?
-Нормально.
-Виктория, как твои шахты и железная дорога?
-Твоя идея с железной дорогой была просто супер, мы развиваем железно дорожную сеть, а шахты работают.
-Новые?
-Да есть и новые. А ты когда улетаешь?
-Главный инженер сказал, что на постройку разведчика понадобится месяц. Так что через месяц.
-Куда улетаешь? Недовольно спросила Ира?
-Кстати, вот хотел с тобой поговорить, летим со мной.
-Куда летим?
-С дипломатической миссией на планеты древних.
-Я бы с радостью, но как же моя работа?
-Не волнуйся, я о ней легко договорюсь.
-Ну раз, то за тобой хоть на край света.
-А ты уверен, что это безопасно?
-Нет, но я надеюсь, что наш дипломатический корабль удерёт от кого угодно. Тем более это будет пожалуй лучший космический корабль произведённый на этих стапелях.
-Ты будешь управлять нами, пока будешь в отлёте?
-Нет это опасно, вы не должны посылать мне сигналы, их могут перехватить. Но я буду информировать вас в деталях обо всей своей поездке. Вы всё будете знать.
-Чудесно, - обрадовалась Ира, - космическое путешествие по другим планетам, я никогда ещё в таком не была.
-Думаю, мы не будем подлетать к планетам близко, мы будем находиться на таком расстоянии от них, чтобы всегда можно было удрать если что.
-Жалко.
-Просто древние наверняка постараются захватить наш корабль, и их желание будет понятно, мы тоже поступили бы также, попытались бы захватить корабль более совершенный чем наши, чтобы разобраться в технологиях.
-Итак, мы летим через месяц?
-Да.
-Жду не дождусь, когда же мы наконец отправимся. - возбудилась Ира.
-И всё-таки, - обобщила Вика, - ты Сергей должен знать, что это не безопасно и мы с Эфом против.
-Не волнуйтесь, со мной ничего не случится, и потом, я всегда мечтал по путешествовать.
Глава 17: Отлёт.
Наконец прошёл месяц, и наш разведывательно дипломатический корабль был готов. Как только я узнал об этом, я тут же сорвался посмотреть на его начинку. Уже через пятнадцать минут после сообщения о готовности, я был на стартовой площадке. Я поздоровался с Инженером и прошёл наверх по специальной лестнице к люку входа в корабль. Вход был довольно высоко над землёй. Наконец я забрался и открыл люк. Внутри было тесно, но уютно.
-Здесь входной шлюз, - пояснил инженер. - Если вы пройдёте дальше, то увидите центр управления, но он не имеет какой-то особенной брони.
-Я знаю, я же сам проектировал этот корабль.
-Ладно. Вот здесь спальни, их три, из расчёта на то, что двое членов экипажа будут спасть с парами, и пятый отдельно, но для него и самая маленькая комнатка.
-А сколько экипаж из пяти человек может оставаться в космосе без получения каких бы то ни было дополнительных ресурсов?
-Корабль рассчитан на десять лет.
-Хорошо.
Я включил сотовый и обзвонил всех друзей, сообщил им что завтра вечером я улетаю. После чего я распрощался с главным инженером, и отправился на корабль матку. Сел в Флайер взмыл в нём высоко в небо, и погнал его на всех парах к кораблю матке. Там я сел в корабельный ангар и спустился вниз на палубу, где располагался мой дом, в последние пять месяцев пребывания здесь. Прошёл на кухню, выпил кофе, съел апельсинового Джема и позвонил через компьютер руководству Иры.
-Здравствуйте, я руководитель экспедиции Сергей Солнцев. Я экспроприирую Иру на неопределённо долгий срок по нуждам государства, прошу прощения за причинённые неудобства.
После чего я снова зашёл в компьютер и терпеливо просмотрел несколько резюме астрофизиков и пилотов космического корабля. Потом приказал компьютеру начать разморозку. Поднялся наверх к капсулам анабиоза и встретил полуголых людей.
-Всем привет.
-Здравствуйте, вы кто?
-Я тот кто вас разморозил, - сказал я, ловко кидая одному из размороженных одежду.
-Что вы хотите?
-Тут назревает небольшая разведывательная экспедиция, и вы должны войти в её состав.
-Далеко?
-Вкратце, мы прилетели в галактику Андромеда, нашли подходящую звёздную систему, основали колонию. Но невдалеке от нас, примерно в ста световых годах, находится гуманоидная цивилизация не очень высокого развития, тем не менее, занявшая около 25 тысяч звёзд. Вам со мной предстоит отправиться на территорию этой цивилизации с разведывательно дипломатической миссией. Корабль уже готов.
-Куда нам сейчас идти?
-Подойдите к руководителю кораблём, он вас разместит до завтра, завтра у вас будет свободный день до вечера, после чего мы вылетаем.
-Хорошо.
После встречи с размороженными я направился в свой рабочий кабинет, и принялся прокладывать курс. Я планировал пролететь через скопление звёзд принадлежащее древним и наведаться в звёздную систему из двух звёзд. Когда-то три тысячи лет назад это была одна из основных и крупнейших по населению звёздных систем древних, там проживало около 30 миллиардов разумных существ. Я надеялся, что система сохранила свою важность и могущество. После чего я наведался в лабораторию номер девять и собрал все данные, которые были специально мне приготовлены, по языку и частотам древних. Язык древних уже был основательно изучен, и нам не грозило не понимание. Тем более, что изученное нами наречие было распространено три тысячи лет назад по всем мирам древних, я надеялся что оно сохранилось и до наших дней.
Наконец все приготовления были закончены и мы с моим экипажем оказались в ангаре моего разведывательного корабля. Здесь нас провожали Эф с Викторией, Ира тоже была здесь, она должна была полететь со мной.
-И всё-таки я против, полёт опасен.
-Нет, не волнуйся, наши технологии сильно превосходят технологии древних, тем более, что их раса вроде бы вступила в полосу упадка, у них нет даже таких технологий, которые были три тысячи лет назад.
-Лучше бы ты занялся делами колонии.
-Мне тут пока что нечего делать, и потом вы с Викторией великолепно справитесь, охрана у вас появилась, эсминцы на боевом дежурстве, ничего не случится.
-Ладно, отправляйтесь.
-Увидимся месяца через четыре, я думаю. Месяц туда, два месяца там, месяц обратно.
-Посмотрим.
-Ну ладно, все поднимаемся на борт.
Я пошёл первым, за мной двинулся весь экипаж, я поднялся по лестнице, подождал пока все поднимутся и задраил люк. До старта оставалось двадцать минут, провожающие нас должны были отойти на безопасное расстояние, а башня ангара начала отъезжать в сторону, открывая наш корабль вечернему небу. Я прошёл в рубку управления и сел в кресло первого пилота. Отсюда через прозрачный металл открывался вид на стартовую площадку и вечернее небо. Ира поднялась за мной.
-Можно я посижу в кресле второго пилота, он ведь не нужен, ты сам справишься со стартом?
-Можно, садись. - разрешил я.
-Я никогда раньше не видела старт космического корабля изнутри.
-Я знаю.
Наконец двадцать минут прошло, я включил зажигание, настроил удельный импульс электроракетного двигателя на 15 тыс километров в секунду и начал старт. Никаких нагрузок на нас не навалилось, это действовали компенсаторы ускорения. Хотя корабль понёсся в небо довольно быстро. Спустя три минуты стали видны звёзды и мы очутились в ближнем космосе. Я изменил удельный импульс двигателей с 15 тысяч километров в секунду на 200 тысяч километров в секунду, и направил корабль по заранее проработанному курсу. Нам предстоял месяц полёта к намеченной цели, системе Риз, как её называли древние.
Глава 18: Система риз.
Наконец наш долгий месячный перелёт подходил к концу. Я стоял на капитанском мостике и снимал показания приборов, Ира стояла рядом. В настоящий момент мы находились в 15 астрономических единицах от цели, главной планеты системы двойной звезды Риз. Здесь была только одна главная планета, пригодная для жизни живых существ без скафандров. Но система была полна космической активности, на всех частотах поступали радиопередачи. Между главной планетой и несколькими второстепенными сновали транспортные суда. Что говорило о том, что кроме центральной планеты имеется значительное количество колоний на не пригодных для жизни планетах и крупных спутниках планет гигантов. Однако по сравнению с уровнем развития трёх тысяче летней давности система очевидно находилась в упадке, корабли были примитивными и их было не так много. Я приказал компьютеру приблизиться к центральной планете. Пока мы летели я изучал новости и радиосигналы поступавшие с планеты. В новостях не было ничего интересного, шла передача о визите какого-то крупного политика, судя по всему канцлера системы, в какой-то научный институт. По другой частоте шёл фантастический фильм о звёздных войнах с какими-то рептилоидами. По третьей шла спортивная передача, напоминающая баскетбол.
-Как они похожи на нас, - заметила Ира, просматривавшая со мной каналы телевидения.
-Да, это интересно, они действительно очень похожи на людей, почти нет отличий, хотя они наверняка найдутся при детальном рассмотрении.
-Я думаю, мы могли бы сойти за древних при желании, и нас бы долго не раскусили.
-Только наш корабль весьма необычен по их меркам.
-Развившаяся до необычно высокого уровня удалённая древняя колония, основанная десять тысяч лет назад.
-Нет уж, будем инопланетянами, из мира удалённого от поселений древних на тысячу световых лет.
-Как скажешь.
Мы ещё какое-то время приближались, после чего, когда мы оказались на расстоянии в пять астрономических единиц от главной планеты нас окликнули. Ведь наш разведывательный корабль не был построен по технологии стеллз, поэтому нас легко обнаружили.
-Неизвестный корабль отзовитесь.
-А они наверно перепугались, мы ведь тормозим с ускорением 150g.
-Да наверно, - поддакнула Ира.
Я включил программу переводчик, и ответил:
-Говорит неизвестный корабль, мы дипломатическое научное судно из одной очень удалённой от вас системы. Вам не знакома наша цивилизация, мы хотим вступить в контакт для культурного обмена и установления дипломатических отношений.
-Неизвестный корабль, остановитесь, и дождитесь ответа, мы должны связаться с руководством.
-Мы выйдем на удалённую орбиту вашей центральной планеты, на расстояние в 350 тысяч километров, и будем ждать вашего ответа.
Спустя не много времени пришёл ответ:
-Выход на указанную вами орбиту разрешаю.
Наш корабль продолжал сближение, примерно через три часа мы вышли на указанную нами орбиту, с нами связались повторно.
-Говорит канцлер системы Риз, приветствую братьев по разуму, предлагаю вам сесть в секторе 274-159 для продолжения дипломатического визита.
На нашем корабле не было других средств передвижения, катеров или челноков, а садиться в указанный сектор на корабле я опасался, поэтому мне пришлось отказаться от предложения.
-Извините, мы опасаемся захвата вами, вы не знакомый для нас вид. Мы будем вести с вами диалог с орбиты.
-Хорошо, что вы хотите?
-Где находится центральная планета вашей цивилизации? Мы хотели бы посетить её с дипломатической миссией, вы ведь хоть и очень крупный центр вашей цивилизации, но не основной.
-В настоящий момент у нас нет центральной планеты, наша цивилизация представляет из себя несколько центров роста.
-Мы хотели бы получить от вас краткий курс вашей истории за последние десять тысяч лет.
-А что вы предоставите взамен?
К такому повороту событий я не был готов. Я не планировал им рассказывать о чём-либо.
-К несчастью мы не можем поделиться с вами какой-либо информацией о нашем мире, т.к. не обладаем таким правом.