Расскажи мне все.
Он улыбнулся и позвал вглубь коридора. Не стоять же у самого входа.
Что именно тебя интересует?
Для начала, как тебя зовут?
Алан.
Что за имя такое странное? с удивлением произнесла Инга.
Это у тебя странное.
Девушка хотела возразить, но спорить с привидением, чье нахождение здесь само по себе странное, передумала. Хотя он сказал, что не является привидением.
Кто ты? И почему тебя называют «Ваша Светлость»?
Я человек и уже говорил об этом. Называют меня так благодаря титулу. В замке так все ко мне обращаются.
Инга поняла, что из ответов вытекает еще больше вопросов. Она соединила ладони и поднесла к лицу.
Ничего не понимаю. Как такое возможно?
Все не так просто объяснить. Не сразу. Пока просто поверь мне.
Где находится твой замок? Он полон таких, как ты?
Алан засмеялся. Инга почувствовала себя глупо.
Ты так забавно реагируешь на эту форму?
Ну уж извини, сама не прикидываю подобную.
Алан перестал смеяться, серьезно посмотрел на девушку и произнес:
Я выгляжу так только в твоем мире, в своем я такой же человек.
А зачем ты приходишь сюда и как? Инга уже без боязни разглядывала Алана. Пару раза даже провела рукой сквозь него. Ему не казалось это столь забавным, но говорить ничего не стал.
В этом коридоре находится переход, через него и прихожу.
Ты имеешь в виду портал? Инга уже ничему не удивлялась и при такой новости только хихикнула.
Нет, не портал. Портал не меняет физическое состояние, а в моем случае я перехожу из одного состояния в другое.
Интересно, а если вдруг, она помедлила, словно не решаясь сказать, если я пройду через этот переход, я тоже стану, как ты?
Нет. На смену физического состояния влияет время. Кровь, текущая в тебе, не была в моем мире. Моя же, даже учитывая небольшой сдвиг полярности измерений между нашими мирами, была в прошлом и не может второй раз прийти в первозданном виде.
Говоря это, Алан перевел взгляд на стену. Сколько времени он провел, изучая старые, едва пригодные к чтению фолианты и древних жрецов. Силясь понять, может ли один и тот же человек родиться дважды, сохранив полностью свою личность и внешность.
Он замолчал и перевел взгляд на Ингу, та сидела таким выражением лица, будто Алан утратил не только материальную оболочку, но и возможность членораздельно разговаривать. При этом она смотрела так забавно, что Алан опять рассмеялся. Инга обиделась, так как не видела ничего смешного ни в непонятных рассказах, ни в его беспричинном смехе. Беспричинный смех, знаете ли, признак не самого выдающегося ума.
Я ухожу, она встала.
Подожди. Когда ты вернешься?
Зачем тебе надо, чтобы я возвращалась?
Алан замешкался.
Мне понравилось с тобой разговаривать, наконец произнес он. Инга отвела взгляд и почувствовала, как щеки начинают гореть. Вот еще не хватало, краснеть под взглядом недочеловека. Она ничего не ответила и направилась к лестнице. Я буду тебя ждать. сказал ей вслед Алан, повернулся к окну и увидел, что солнце уже село.
Ну вот, прошептал он, еще и ночевать тут придется.
Глава 4
После вечера, проведенного с Аланом, Инга не поднималась на третий этаж четыре дня. Чувства и мысли рядом с ним пугали ее, что уж там говорить, он сам пугал. От него веяло чем-то манящим, необычным, а родная рутина была спокойнее, Инга, желавшая больших перемен, вдруг насторожилась. И не будь этот день таким ужасным, она не поднялась бы сюда и сегодня.
С утра дома произошел скандал, Инга вышла в ужасном настроении. Опоздание на занятие и выговор. Забытая дома выполненная работа и плохая оценка. Подруги не было, опять прогуливает, даже поговорить не с кем.
Занятия закончились, Инге дали задание отнести макет в архив. Впервые ее отправил преподаватель. Такова расплата за невнимательность.
Инга поднималась по лестнице и вдруг поймала себя на мысли, что ей стыдно перед Аланом. Ведь он ее ждал, а она как последняя трусиха не приходила, пользуясь тем, что у него нет возможности прийти. Вопреки ожиданиям, Алан ни на секунду не выразил неудовольствие, а улыбнулся и произнес:
Рад тебя видеть, Инга вздохнула, ощутила радость при звуках его голоса. Как бы хотелось увидеть его в нормальном виде! У тебя сегодня грустные глаза. Что случилось?
День не задался с самого утра.
Расскажешь?
Нет, не хочу вспоминать. Расскажи мне ты, Инга посмотрела ему в глаза. Он был другой, словно из сказочного мира и неурядицы этого отступили.
Взглядом упал на руки Алана, Инга замерла. Его руки! Раньше они были закрыты. Как она этого сразу не заметила! Алан был в другой одежде. Это открытие взбудоражило мысли девушки.
Что именно тебя интересует? спросил он.
Какой твой мир? Он сильно отличается от этого?
Мне трудно сравнивать. Об этом я ничего не знаю, но подозреваю, что мало чем. Разве что временем. Но вид из окон, определенно лучше.
И что же в окнах у вас?
Смотря с какого окна смотреть, он прикрыл глаза. Лес, уходящий вдаль, до самого горизонта. Каждое утро солнце выплывает из-за деревьев и ласково светит в окно.
Ты так рано встаешь?
Да, особенно последнее время. А с другой стороны долина, покрытая зелеными холмами. В закатные часы она становится подсвеченной цветами уходящего солнца.
Как красиво, хотелось бы увидеть это чудо! обняв макет, сказал Инга. Алан бросил быстрый взгляд в окно. Солнце начинало садиться.
Я могу тебе показать.
Инга вышла из волнительной задумчивости и посмотрела на Алана.
Что ты имеешь в виду?
Я могу показать тебе свой мир.
Инга почувствовала, как чувства разрывают ее. Как же интересно и как страшно.
Нет, я не могу. Меня потеряют. Что я дома скажу, она стала теребить макет.
Что у подруги переночевала, тут же нашелся Алан.
Какой ты находчивый, усмехнулась девушка. А вдруг ну не знаю, мне страшно.
Чего ты боишься?
Действительно, обыденное дело путешествовать с привидением по мирам.
Я не привидение.
Тем более. И макет надо вернуть еще, она покрутила его в руках.
Да брось ты эту штуку! Алан попытался взять ее за руку, но она прошла сквозь Ингу. Макет с грохотом полетел на пол и разбился, но рука Алана в этот раз не напугала. Инга и не отошла, Алан улыбнулся и подошел к стене, на которой виднелись очертания больших ворот. Как Инга не замечала их раньше?!
Он коснулся обеими ладонями стены, закрыл глаза и что-то зашептал. Инга завороженно наблюдала за ним, очертания ворот начали светиться, все сильнее и сильнее. Постепенно свечение заполнило все ворота и когда оно стало переливаться волной, Алан убрал руки и обернулся к Инге.
Идем.
Девушка чувствовала бешеное биение сердца. Алан выжидающе смотрел на нее. Инга, затаила дыхание, сделала несколько шагов.
Я не исчезну? спросила она, Алан улыбнулся и покачал головой, и смогу вернутся в ближайшее время?
Я открываю переход два раз в день, после того, как увидел тебя. Почему ты боишься, что что-то пойдет не так.
Коснувшись свечения пальчиками Инга ничего не почувствовала.
Я пойду первый и буду ждать тебя там, сказал Алан и вошел в светящиеся ворота.
Инга замерла, вдруг мелькнуло желание бежать отсюда. Только если она уйдет, так и не узнает, что там дальше, за тем поворотом и, может, будет жалеть всю оставшуюся жизнь. Осторожно девушка погрузила пальцы в свечение и убрала. Попробовала еще раз, сопротивления не было. Абсолютно ничего, будто она махала рукой в проеме двери. Наконец Инга погрузила руку по локоть, хотела вытащить, но кто-то взял ее ладонь в свою. Нежно, но твердо потянул к себе.
Инга попыталась вырвать руку, но не смогла, ее держали крепко. Свечение было уже у лица, и вот она уже закрыла глаза, выставляя ногу вперед, чтобы не упасть. Щек коснулся легкий ветерок, руку продолжал кто-то сжимать, а нечто яркое светило через веки в глаза, которые Инга еще не решилась открыть.
Глава 5
Долго будешь стоять с закрытыми глазами? услышала Инга голос Алана и осторожно приоткрыла веки. Они стояли на открытой площадке третьего этажа замка. Закатное солнце было прямо перед ними, усеяв долину, местами покрытую деревьями и кустарниками, красноватым светом. Он продолжал держать спутницу за руку.
Алан! Инга повернулась. Мужчина стоял, не шелохнувшись, совсем не прозрачный, совсем как человек. Нет, не как человек, он и был человеком. Как и представлялось, он оказался прекрасен. Словно эльф или принц из сказки. Щеки уже покрыл румянец, но взгляд не хотел отводиться. Инге показалось, будто его охватило волнение не меньше ее самой. Только от чего?
Девушка повернулась к переходу и увидела обычную стену с очертанием ворот, так же как там, в коридоре. Ингу охватила паника, что она тут делает? Уже давно пора домой ехать, завтра будет много практики и следовало бы отдохнуть. Она коснулась стены, но это была лишь стена.
Я хочу обратно, жалобно произнесла она.
Не бойся, подбодрил Алан. Идем.
Он снова взял ее за руку, и Инге стало не так страшно, она пошла следом. С площадки они попали в небольшую комнату, из нее в длинный коридор. Еще комнаты и коридоры, девушка сбилась со счета.
Тебе надо переодеться, сказал Алан.
Почему? Чем плоха моя одежда? Инга готова была обидеться.
Не в этом дело, такую длину тут не носят, Алана вполне устраивала длина одежды девушки. В ее мире это было обычным делом, но тут повышенное внимание обеспечено, а это Алана уже не устраивало.
Платье лежит на кровати, Он открыл дверь в спальню, пропуская гостью и вышел.
Инга осмотрелась: кровать, камин, большое окно с видом на лес. Может все-таки сон? Она присела рядом с платьем, провела рукой по тканимягкая, приятная на ощупь.
Медлить не стоит, она переоделась и вышла к Алану. Он удовлетворенно кивнул, разглядывая ее. Инга засмущалась и отвела взгляд.
Ты прекрасна, сказал он и повел девушку дальше.
Они вышли во двор, и атмосфера тут же поглотила Ингу. Солнце уже не давало света, и огромный двор освещался факелами. В середине двора пылал костер, вокруг которого, взявшись за руки, кружились люди. Играла спокойная музыка, переходящая в быстрый веселый такт. Нет, не просто играла, ее исполняли музыканты.
На пришедших стали обращать внимание. Инга смутилась, но во взглядах было лишь дружелюбие, и постепенно она расслабилась.
Они что-то празднуют? спросила Инга.
Нет, наступил вечер, работа окончена, и люди радуются возможности провести вместе время.
И так происходит каждый вечер?
Да, а почему ты удивляешься?
Инга подумала и не нашла, что ответить. Собственно, а почему бы и нет? Алан неожиданно потянул ее в сторону от костра.
Нам тут не обязательно присутствовать, не всем нравится так проводить время.
Нет, я хочу остаться!
Уверена? Ты ведь никогда их не любила.
Я впервые вижу подобное. Уж если видела бы раньше, точно запомнила бы.
Ты совсем ничего не помнишь?
Я не могу помнить то, чего не было. Почему ты думаешь, что я должна что-то помнить?
Не важно. Идем, сейчас начнется самое интересное.
Алан подвел Ингу к лавочке под деревом. Костер находился далеко, но кожа улавливала его тепло. В центр стали выходить мужчины и женщины, начиная медленный танец. Музыкантам подпевали мелодичные женские голоса. Время замерло, остался лишь этот момент, безмятежный и волнующий одновременно.
Я тоже хочу танцевать, неожиданно воскликнула Инга. Танец выглядел несложным, за эти часы она запомнила движения. Не дожидаясь реакции Алана, девушка встала, подошла к кругу танцующих и ее тут же подхватили за руки.
Раньше Инга не ощущала таких эмоций, дело было не в самом танце, а в улыбках, рукопожатии, энергии счастливых людей и из этого круга не хотелось уходить.
Алан с нежностью наблюдал за девушкой. Она оказалась еще прекрасней, чем в его памяти. Каким бы именем она себя не называла, это была она. Та, которую он ждал. Он улыбнулся подошедшей Инге раскрасневшейся и довольной.
Понравилось?
Очень! Только тело не привыкло, ноги уже болят.
Не удивительно, ты танцевала долго.
Инга расслабилась и закрыла глаза, желудок дал о себе знать. Когда она в последний раз ела? Алан, словно почувствовал голод девушки и произнес.
Скоро принесут ужин. Хочешь остаться или пройдем в столовую, он указал головой на замок.
Инга даже не думала.
Конечно тут! Мне так нравится этот вечер!
Алан улыбнулся. Он и сам любил проводить здесь вечера, только она не любила. Почему сейчас по-другому? Очередной сбой? Он подумает об этом позже.
Еда оказалась необычной, но вкусной, а после, уставшую Ингу стало клонить в сон. Она склонила голову на плечо Алана, сонным голосом произнесла:
Пора возвращаться, уже поздно. Меня потеряют дома.
Алан обнял ее.
Ты уже дома, Астрид, но девушка не услышала, она уже спала.
***
Первые мысли, что пришли в голову напомнили о прошедшем вечере. «Какой замечательный сон, подумала Инга, жаль, что всего ли сон».
В этот момент она ощутила, что лежит не на своей кровати и открыла глаза. Комната, та, в которой она переодевалась. Одета в то же платье. Не сон?
Инга встала, делая попытки привести мысли в порядок. Происходящее не могло быть реальностью. Только что это тогда? Она поднялась и подошла к окну. Солнце уже встало и осветило верхушки деревьев необъятного леса. Инга открыла окно, и тут же в нос ударил свежий, хвойный запах. Прикрыв глаза, она наслаждалась этим утром, несмотря на всю ситуацию. Звук, открывающейся двери заставил обернуться. На пороге стояла девушка и мило улыбалась.
Проснулись, госпожа Астрид?
Инга растерялась и продолжала молча стоять. Девушка вновь заговорила.
Меня зовут Доротея. Вчера вы уснули рано, не переоделись. Приготовить ванну? Чистую одежду я принесла. Или принести сначала завтрак?
Э Ну можно и ванну, потом завтрак, протянула ошарашенная Инга, девушка кивнула и собралась уходить. Постой! А где Алан?
Доротея повернулась на пороге:
Его Светлость у себя. Что-то передать?
Улыбка девушки была настолько многозначительной, что Инга отрицательно покачала головой. Подумает еще, что Инга влюбилась в него. Нет, она уже так думает, идея переубедить изначально провальная.
Сложив ладони лодочкой, Инга со вздохом закрыла ими нижнюю часть лица. Как она могла тут уснуть? Ее уже потеряли дома, телефон не отвечает, никто не знает где она. Надо срочно разыскать Алана. Инга открыла дверь и обнаружила длинный коридор. Куда идти? Она скорее заблудится тут.
И что теперь делать? Она стала ходить по комнате, когда дверь снова открылась и двое мужчин под руководством все той же девушки расположили огромный деревянный таз, после чего начали носить воду ведрами. Раскрыв глаза, Инга наблюдала за происходящим. Знала бы, сколько труда этим людям будет стоить принятие ею ванны, отказалась бы. Дома она привыкла принимать душ с минимальным количеством времени, тут процесс грозил затянуться. Когда мужчины ушли, Доротея предложила Инге помочь раздеться, чем вызвала ее замешательство.
Я привыкла купаться сама. И обращайся ко мне на «ты».
Пришла очередь Доротеи смутиться.
Разве можно так?
А почему нет?
Доротея улыбнулась и дружески посмотрела на Ингу:
Только если наедине, гостья понравилась ей, и девушка была рада, что госпожа Астрид, как сказал называть ее герцог, столь добра. Не всем так везет.
Оставшись одна, Инга сбросила платье, подвязала волосы и с наслаждением погрузилась в душистую воду, пахнущую травами. Ванна мягко пахла свежей древесиной. Вместо мочалки Инга обнаружила кусочек ткани, свернутый мешочком, внутри что-то было насыпано, издавая легкий аромат. Инга улыбнулась, отдаваясь новому процессу купания.
Возвращаться к реальности все же пришлось. Инга вылезла из ванны, ополоснулась из ведра, стоящего рядом, вытерлась и оделась. Платье оказалось мягким и струящимся. В углу стояло зеркало, захватив по пути расческу, она подошла к нему. Нет, происходящее, определенно, похоже на сказку.
В этом платье Инга напомнила себе героиню из детской книжки. Подумала над прической и решила ничего не делать с волосами. Сейчас нет на это время, пора искать Алана, времени и так потеряно слишком много. За дверью Инга обнаружила Доротею.
Госпожа Астрид, можно подавать завтрак?
Меня зовут Инга, и не зови меня госпожой.
Так сказал обращаться к вам Ваша Светлость. Ой, к тебе.
Обращайся ко мне просто Инга.