Девушка улыбнулась.
Какое необычное имя. Астрид вам очень подходит, такое же красивое, как и вы.
Благодарю, имя красивое, но меня зовут по-другому. Я хочу видеть Алана, проводи меня.
А завтрак?
Позже.
Глава 6
Алана девушки встретили в коридоре. При виде Инги он улыбнулся.
Доброе утро. Хорошо провела ночь?
Мне домой пора! воскликнула она возмущенно. Я не собиралась тут ночевать.
Я как раз шел к тебе.
Отослав служанку, Алан взял за руку Ингу и молча повел дальше по коридору. Девушка думалак переходу, но нет, они вошли в необычную комнату с черными стенами и окнами от пола до потолка. Инга огляделась и ее заворожил открывающийся вид на лес и покрытые зеленью холмы.
Что мы тут делаем?
Тебе не нравится открывающийся пейзаж?
Какой пейзаж? Алан!
Ты проспала возможность уйти сегодня, как ни в чем не бывало, произнес он.
Проспала?!
Переход можно открыть два раза в день: на рассвете туда и на закате обратно.
А ты не мог предупредить заранее? Знал ведь, что я планировала вернуться еще вечером, вспылила Инга и вспомнила сказанную им накануне фразу: «Скажешь, что переночевала у подруги». Она провела ладонью по лицу. Чувство, что ее развели, прочно поселилось в груди. Утром, естественно, ты решил не беспокоить мой сон.
Алан пожал плечами:
Ты очень сладко спала.
Ну да Что значит, сладко? Ты приходил в спальню?
Я же должен был узнать, проснулась ты или нет.
Инга отвела глаза, представив, как она лежит на кровати, а рядом он, совсем близко, возможно касается рукой ее лица. Да что же это такое? Вот мысли неугомонные. Алан положил руки ей на плечи. Инга вздрогнула и замерла.
Все равно, сегодня ты уже никуда не денешься, может показать тебе окрестности замка? Лес в это время необычайно красив.
Инга чувствоваланадо выстоять, обидеться и уйти к себе в спальню, чтоб неповадно было девушкам головы морочить, но не получилось.
***
Умеешь ездить верхом? спросил Алан.
Нет.
Я так и думал, он погладил подведенную грумом лошадь и легко вскочил в седло. Инга любила лошадей, считала прекрасными, грациозными животными, а эта казалась особенно красивой с длинными, изящными ногами. Инга перевела взгляд выше, наездником можно было любоваться не меньше. Словно давая время девушке вдоволь налюбоваться, он сидел неподвижно. Когда щеки Инги окрасил румянец, он полукругом подъехал ближе.
А как поеду я? спросила она, но Алан уже подхватил ее и без усилий усадил впереди себя. Спиной ощутила Инга мужское тело, как сильная рука обвила ее талию, и его дыханиеспокойное, горячее.
На вопрос Алан не ответил, дальше они ехали молча. Инга с восторгом рассматривала пейзажи, вдыхала свежий, наполненный лесными ароматами, воздух, целиком и полностью отдавшись чувствованию природы. Она, несомненно, переживала из-за упущенной возможности вернуться быстрее домой, но не любила расстраиваться, когда от нее уже ничего не зависит. Пока она тут, стоит наполнить себя эмоциями и впечатлениями. Алан тоже молчал, погрузившись в мысли.
Алан предложил остановиться на солнечной полянке. Возражений не последовало. С лошади мужчина слез первый, затем обхватил Ингу за талию и аккуратно спустил на землю. Ей пришлось положить руки на его плечи, чтобы сохранить равновесие и эти прикосновения взволновали ее. О чем думал Алан, было не понятно и это больше распаляло эмоции. Красоты леса вдруг забылись. Невероятно захотелось, чтобы он крепко обнял ее, коснулся губами ее губ. Собственные мысли заставили Ингу покраснеть.
«Надеюсь, не заметил»она отошла в сторону и коснулась рукой приятной на ощупь, коры дуба. Алан уперся плечом с другой стороны дерева, и искоса посмотрел на нее.
Чего так разволновалась?
Инга вспыхнула, вот нахал! Мало то, что заметил так еще и не потрудился сделать вид, что это не так. Девушка бросила на него пылающий взгляд.
Хотела спросить тебя о том же, бросила она, ожидая, что Алан посмеется над подобной глупостью, но тот вдруг решил не продолжать тему и отошел от дерева. Инга удивилась подобной реакции, но почувствовала себя увереннее.
Присмотрев камешек, Алан присел. Инга сначала даже не заметила его, но вдруг этот самый камень стал манить, словно был самым мягким креслом на свете. Помявшись немного, она все же присела рядом, искоса поглядывая на спутника.
Неожиданно он встал и подхватил Ингу за руку.
Идем, рядом есть водопад, не дожидаясь ответа, он направился сквозь заросли кустарника. Инга не сопротивлялась, ей давно хотелось увидеть водопад в живую, наоборот, сдерживала себя, чтобы не побежать впереди, когда послышался шум воды.
Красота какая! восхищенно воскликнула она и, скинув туфли, ступила в неглубокую реку. Холод тут же приятно разлился по ногам, и девушка зашла глубже, ступая по гладким камням. Алан подошел сзади и положил руки ей на плечи, притянул к себе. Инга, сначала напряглась, пытаясь понять, какие чувства вызывают в ней его прикосновения и постепенно расслабилась, позволяя обнять себя. Бороться с притяжением к этому мужчине совсем не хотелось. Несмотря на всю ситуацию, с ним было необъяснимо хорошо и спокойно.
Алан, ощутил податливость девичьего тела, опустил голову и вдохнул аромат ее волос. Как много было невысказанных слов. Каждую секунду ему приходилось сдерживать свои порывы, понимая, что еще не пришло время.
Внезапно затрещали кусты, судя по шевелению листвы, пропуская что-то крупное. Инга спиной прижалась к Алану. К ручью вышла лошадь, и девушка пару секунд не могла понять, почему вдруг испугалась.
Тут водятся дикие звери? осторожно спросила она.
Конечно, это же лес, как ни в чем не бывало, ответил мужчина.
Как интересно.
Ты боишься встретить волка или медведя?
Нет, что ты, желанием горю.
Алан рассмеялся. Безумное желание заключить Ингу в объятия, прижаться к губам в долгожданном поцелуе захлестнуло его. Однако, вопреки желанию, он отпустил, удивленную Ингу, вышел на берег и уселся на земле.
Не переживай, близко к городу в такое время суток они не подойдут.
Инга разочарованно поежилась, так не хотелось, чтобы он отпускал ее, крепко держал в объятиях, заставляя забыть обо всем. Водопад, вдруг, потерял свое очарование, и она вышла. На другой берег.
Быстро ты осмелела.
Инга обернулась.
А ты что, испугался вдруг? она улыбнулась и пошла вперед не оглядываясь. Часть леса по другую сторону реки оказалась более густой и пропускала меньше света. Девушка замедлила шаг, очевидно, Алан остался у водопада, и теперь она одна в этих зарослях. Дальше она решила не идти.
Деревья были огромные, с толстыми стволами, сколько же им лет? Инга прислонилась к одному, разглядывая узоры на коре. Проводя по ней пальцами, ощущала каждую неровность, закрыла глаза, растворяясь в ощущениях. Воздух в леса дурманил, надышаться им было невозможно. Любимые нотки хвои, неизвестных цветов, коры и зелени смешались в невероятный букет. Мягкие звуки обволакивалишелест листьев, пение птиц, хруст веток под ногами или лапами?!
Инга резко открыла глаза и отпрянула от дерева, вздрогнула от прикосновения к плечу.
Вот трусиха, рассмеялся Алан, девушка резко повернулась, скидывая руку с плеча.
Ты специально это сделал? глаза сверкали негодованием.
Мужчина улыбнулся, провел по ее лицу пальцами, нежно заглянул в глаза и отрицательно покачал головой. Злость Инги как рукой сняло. Какие у него красивые глаза. Девушка не в первый раз ощутила, как приковывает его взгляд.
Ощутив за спиной дерево, девушка облокотилась на него, чуть приподняла подбородок. Алан продолжал нежными прикосновениями водить пальцами по ее лицу. Инга замерла в ожидании, взгляды не отрывались друг от друга. Алан, коснулся ее ушка, погладил, запустил пальцы в волосы и чуть повернул голову Инги, прислонив лоб к ее виску.
Астрид, прошептал он, щеку обдало горячим дыханием. Плевать, как он называет ее, если он делает это так, как сейчас. Инга закрыла глаза, наслаждаясь моментом, и остальное казалось неважным. Повернув голову, она поймала его взгляд, увидела улыбку.
Пора возвращаться, сказал Алан, отодвинулся и зашагал в обратном направлении.
Инга, не сразу осознала, что произошло, и продолжала удивленно смотреть ему в след. Потом покраснела, в немом возмущении приоткрыла рот.
Нахал! взметнулись мысли. Инга едва сдержалась, чтоб ничего не кинуть наглецу в спину. Останавливаться мужчина не собирался, даже не оглядывался. Девушку еще больше это злило, он знает, что она пойдет следом. Или нет. Не пойдет. Останется тут.
Однако, чем ближе Алан, приближался к повороту, тем быстрее она становилась более сговорчивой. Принять окончательное решение помогло странное шевеление в кустах.
Если бы Инга могла испепелять взглядом, от спины Алана уже ничего бы не осталось. Она злилась на него, на себя, на весь этот мир, но ничего поделать не могла и это злило еще больше.
Выйдя на поляну, Алан тут же сел в седло. Да, после этих лет, его выдержка прошла железную тренировку, но эта девушка все больше кружила голову. Он боялся не сдержаться. Быстрый шаг, немного привел мысли в порядок. Не дожидаясь, пока Инга выйдет к ручью, он пересек реку на лошади на встречу к ней. Молча посадил в седло и повернул лошадь.
Не сразу Инга вспомнила, оставленную на берегу, обувь.
Туфли, она оглянулась, но вокруг был уже лишь лес.
В замке выберешь другие, спокойно ответил Алан.
Но там МОИ туфли.
Мужчина не ответил, крепко удерживая спутницу в седле. Возвращаться на полпути обратно из-за обуви он не собирался. Только Ингу охватило странное чувство, одежда на ней была другая, только обувь и оставалась привычной, не давала забыть, кто она. А теперь не было и их. Да, всего лишь туфли, но закралось ощущение потери чего-то большего.
Глава 7
Обед давно прошел. Инга ощущала дикий голод. Заносимые в столовую блюда манили тут же накинуться на них, но она держалась, ожидая, пока все будет готово.
Утолив первый голод, Инга осмотрелась внимательней: огромная столовая, пожалуй, по размеру, больше квартиры, где она жила, каменные стены, камин с канделябрами, картины с головокружительными пейзажами. Инга ощутила щемящие и восторженные чувства. Обстановка безумно ей нравилась. С детства тяготея к старинным замкам, сейчас она ощущала исполнившуюся детскую мечту. И эти ощущения заглушили все остальное.
Тебе нравится тут? спросил Алан, остерегаясь называть Ингу по имени.
Очень. Замку, наверное, много лет.
Да, его строили мои предки очень давно.
Замок такой большой! Пока есть еще время, я хотела бы посмотреть.
Алан удивленно вскинул бровь, потом что-то вспомнил и осекся на полуслове.
Ну да, сегодня еще есть время.
Будто уловив мысли мужчины, Инга серьезно посмотрела на него.
Обещай, что завтра разбудишь меня на рассвете.
Алан выдержал паузу, но девушка не отводила глаз, и ему ничего не оставалось, как пообещать.
***
Задумку с экскурсией не удалось сразу воплотить в жизнь. После сытного обеда хотелось двигаться как можно меньше.
Давай замок посмотрим позже, вздохнула Инга, Алан был с ней солидарен.
Хочешь отдохнуть у себя?
Нет, пойдем в комнату, что ты показал утром.
Хорошая идея, идем.
Идти, к счастью, далеко не пришлось. В глаза сразу бросился огромный мягкий ковер.
Утром его не было.
Его регулярно чистят, потому что я люблю проводить здесь вечера и ночи, разглядывая звезды.
Инга осторожно сняла новые туфли, удобные, надо признать, и ступила на белоснежный ковер. Ноги тут же обволокло мягким ворсом.
Даже не представляю, какой ночью открывается вид, восхищенно произнесла она, устремляя взгляд на уходящую к горизонту холмистую долину. Небо было большим, и звезды, вероятно, рождают самое настоящее волшебство! Такое раньше она только на картинках видела, и может другой отнесся бы более равнодушно, но не Инга, которая ощущала особую необходимость жить вблизи природы. Не просто природы, а такойне тронутой, дикой, перехватывающей дыхание.
Садись, Алан притянул ее на пол. Инга не сопротивлялась, сама желая расслабиться. Прогулка на свежем воздухе начала брать свое. Ей хотелось расспросить Алана о семье, но с приезда ни разу не услышав о ней, боялась взбороздить рану, которая, могла быть.
Расскажи о себе, наконец она придумала, как поставить вопрос.
Что именно тебя интересует?
Все. Как ты рос, чем занимался и занимаешься сейчас?
Алан удобно устроился на ковре и с улыбкой посмотрел на Ингу.
Рос так, что поседели все няни.
Как так? улыбнулась она в ответ.
Мне нравилось убегать в лес или в долину. Там я чувствовал особую свободу, когда порывы ветра трепали мои волосы на вершине высокого холма, казалось, весь мир принадлежит мне. Уроки жутко не любил, чтобы отправить меня на них, нужно было постараться сначала отыскать.
Инга устроилась рядом и, подложив руку под голову, пыталась представить маленького убегающего от уроков Алана. Улыбка сама появилась на лице.
А я люблю учиться.
Просто моих учителей на тебя нет, он рассмеялся. Помимо обычных уроков, готовили управлять замком, прилегающими землями. Скука смертная, вот я и убегал. Признаюсь, до последнего не хотел брать на себя эту ответственность.
Что же заставило тебя изменить решение?
Алан помрачнел и не ответил. Инга не стала настаивать.
Стоит ли рассказывать, как гуляя однажды среди холмов, он встретил девушку. Подставив длинные темные волосы ветру, она улыбнулась и раскинула руки, словно принимала стихию в объятия. Это была Астрид, живущая в селении рядом с замком. Виделись они не единожды, но эта встреча стала особенной. Девушка оказалась совсем юной почти ребенком, едва встретившей пятнадцатилетие, да и Алан был не многим старше в свои девятнадцать. Она смеялась, и голубые глаза светились солнечным светом.
С того дня они сбегали вместе, мечтая, однажды убежать навсегда. С Астрид можно было быть самим собой, жить полной жизнью. Только она смогла вытащить его из траура о семье. Принимать обязанности желания было еще меньше, и Алан позволил управлять делами дяде, мужу сестры матери, которого, к слову, такое положение вещей не смущало. Оставалось только закрепить власть союзом между племянником и собственной дочерью от первого брака.
Когда Алан и Астрид уже готовы были совершить задуманное, произошло то, что навсегда перевернуло его мир. Они были вместе два года, а казалось целую жизнь, с ее уходом весь мир потерял краски.
Все это в короткий промежуток времени пронеслось перед глазами. Алан зажмурил глаза и протер их, отгоняя воспоминания. Теперь все хорошо, она рядом. Спустя шесть лет после расставания у них вновь произошла первая встреча. Хоть ему уже не девятнадцать, а двадцать семь. Ингу разморило, она повернулась на спину и сонно пробормотала:
Так спать хочется.
Алан притянул ее на свое плечо. От этой девушки, веяло спокойствием, размеренностью, желанием наслаждаться жизнью здесь и сейчас, а не бежать куда-либо. Сейчас Алану это нравилось больше, но что-то было не так. Словно почувствовав его метания, Инга приоткрыла на секунду глаза и сказала:
Прости, что заснула прямо тут.
Алан улыбнулся и погладил ее по голове, а перед глазами стояли ее глаза. Карие глаза. Слишком серьезные для семнадцатилетнего возраста.
Сколько тебе лет?
Недавно совсем стала на год старше, Инга вздохнула, Алану пришлось напрячь весь свой слух, чтобы разобрать слова.
И сколько тебе исполнилось?
Инга улыбнулась, проваливаясь в сон.
Не скажу. Неприлично девушке такие вопросы задавать.
Последние слова Алан едва разобрал и решил не тревожить больше ее сон. Спустя пару минут Инга, словно вспомнив вопрос, прошептала:
Двадцать три, но слова прозвучали тихо и не разборчиво. Он не расслышал.
***
Проснулась Инга в спальне, свечи едва разгоняли полумрак. За окном было темно. В попытке осознать происходящее она смотрела в потолок. Днем они заснули с Аланом в другой комнате, видимо, он позже перенес ее сюда. Чувствуя себя абсолютно отдохнувшей, она потянулась и села на кровати протирая глаза. Только сейчас Инга заметила дремавшую у камина Доротею. Услышав движение Инги, она тут же открыла глаза.
Хорошо отдохнула, госпожа?
Инга решила не бороться больше с Доротеей по поводу ее обращения.