Через пять дней в кабинет постучала Виолетта.
Можно зайти?
Алан кивнул и откинулся на спинку стула.
Что ты хотела?
Я ведь вижу, в каком ты состоянии, девушка подошла ближе и положила руку ему на плечо, с неудовольствием заметив на столе кулон Инги. Скажи, чем я могу помочь?
Ничем. Я хочу побыть один и подумать.
Хорошо. Я оставлю тебя, только скажу одну вещь. Я бы никогда не сказала этого, но в такой ситуации не могу молчать, видя, как ты страдаешь, Виолетта положила ладонь Алану на руку, присев на подлокотник кресла. Жизнь не заканчивается. Я очень хочу помочь тебе забыть все плохое. Она провела вверх по руке мужчины, задержавшись на плече, и посмотрела ему в глаза.
Алан удивленно взирал на девушку, к которой испытывал только братские чувства. Смысл ее слов, казался диким. Молча Виолетта покинула кабинет, перед уходом бросив на него пронзительный взгляд. Алан спрятал лицо в ладонях, этого еще не хватало.
Виолетта действовала медленно и ненавязчиво. Раз в три дня она приходила к нему в кабинет, узнать, как дела, задерживаясь, каждый раз чуть дольше.
На исходе второй недели девушка встретила Алана в саду, приблизилась, обняла его руку, которую он не отстранил. Рядом с герцогом Виолетта вела себя тихо и скромноэто успокаивало его.
Так бы и стояла тут. С тобой, Виолетта положила голову ему на плечо, но Алан, словно что-то заметил на кусте дерева и отошел. Девушка сжала губы, какой же непробиваемый, но хотя бы уже не гонит прочь.
Какие прекрасные цветы, решила она перевести тему разговора. Весь сад наполнен ароматами.
Да.
Скоро уже можно будет купаться в реке, я так жду, когда вода станет теплой.
Алан вздрогнул, вспомнив слова Инги о желании искупаться в лесной реке.
Виолетта, я хочу побыть один.
Она не поняла, чем вызвала такую реакцию, ведь не сказала ничего такого, но спорить было бесполезно. Недовольно поморщившись, девушка покинула сад. Алан еще долго бродил по саду, пытаясь успокоиться в окружении природы. Прислонившись спиной к дереву и глядя на темнеющее небо, он вслух произнес:
Неужели я хотел слишком много?
Кустарник в пяти метрах зашевелился и оттуда выбрался садовник.
Простите Ваше Светлость, что стал невольным слушателем ваших слов.
Ничего, все хорошо. Спасибо тебе за то, что ухаживаешь за этим садом с такой любовью.
Старый садовник в смущении опустил голову.
Ну что вы говорите. Разве можно это все не любить?
Да, ты прав, Алан оторвался от дерева и собрался уходить, но садовник окликнул его. По имени, как в прошлом, когда он ребенком бегал по этому саду.
Алан. Кольца нет в озере, герцог резко остановился.
Это жестокая шутка, не стоит.
Я не шучу. Я всю жизнь ухаживаю за этим озером, знаю каждый стебелек и листочек. Госпожа Виолетта приказала не трогать озеро, но я все же посмел своевольничать.
Алан медленно повернулся к садовнику.
Продолжай.
Я решил не исследовать озеро днем, делал это, когда стемнеет. Времени понадобилось много, но к счастью, оно не сильно глубокое и три дня назад я закончил. Нашел только это, он протянул мужчине браслет Инги.
Но я ничего не понимаю, Алан коснулся браслета рукой.
Почему бы не спросить у нее?
Это невозможно, Алан помнил, что при всем желании не смог бы отправиться искать Ингу в ее мире.
Дело ваше, Ваша Светлость, садовник вновь вернулся к почтительному обращению. Я не сказал сразу, думал, вы пережили ситуацию с отъездом этой девушки, но сейчас понял, что оказался не прав. Рассказал, чтобы вы сами решали делать что-то или нет.
Алан мгновение колебался.
Какая сегодня дата? Переход закроется через двадцать два дня, и стремительно покинул сад, под непонимающим взглядом садовника.
Проведя одну из самых беспокойных ночей в жизни, Алан, как только солнце высунулось из земли, открыл Переход, вновь отправился в другой мир, еще не зная, что будет делать, но он обязательно что-нибудь придумает.
***
Вновь ощущать себя бестелесным оказалось неприятно. Алан поежился и пошел искать стражей. Много времени это не заняло.
Вы видели Астрид? тут же спросил он. Каким образом она пришла сюда?
Через Переход, съязвил один, но получив убийственный взгляд герцога ничего больше не сказал.
Она пришла в слезах и долго просидела возле стены, ответил другой.
Что-нибудь говорила? Алан хотел поверить, что Астрид ушла по какой-то ужасной ошибке.
Что не хочет с нами разговаривать.
Мне нужно с ней поговорить. Она часто сюда поднимается?
Больше мы ее не видели.
Алан скрестил рукигде же ее искать и как? Сам он не может покинуть этот этаж, но кроме как ждать ничего не оставалось.
Бродя по коридору весь следующий день, Алан ломал головучто же могло произойти? Собственное бессилие сводило с ума. Еще один день потерян. Лихорадочно думая, что предпринять, герцог стал мерить шагами одну из аудиторий, даже не было возможности в злости отшвырнуть стул. Стражи не разговаривали с ним, не было ни общих тем, ни желания.
Алан смотрел в окно, следя за уплывающим солнцем, еще один закат. Завтра останется двадцать дней. Гнев наполнил его, если Виолетта соврала, он задушит ее собственными руками.
Вы решили остаться? прозвучал голос стража.
Да.
Долго хотите продолжать эту пытку?
Тебе какая разница?
Такая, что она может страдать еще сильнее и все из-за этого ритуала, которого не должно было быть.
Алан вскипел.
Замолчи, Ральф, в этом порыв герцог забылся и ребром правого кулака попытался ударить стену. Раздался стук. Мужчины замерли, глядя на кулак Алана, ставшего до середины локтя материализованным. Герцога осенило, он посмотрел на ладонь со шрамом и медленно сжал в кулак.
Во мне течет ее кровь. Новая кровь. Значит, я смогу принять полностью материальный вид. Главное понять, как это сделать.
На овладение новым состоянием, потребовалось пять дней непрерывной работы. На шестой Алан уверенным шагом спустился на второй этаж.
Идей, где искать Ингу не было. Для начала он решил обойти второй этаж. Завернув за угол после лестницы, Алан увидел доску с фотографиями. Быстро пробежал по ней глазами и неожиданно узнал на одной Ингу. Переход, в момент перемещения, давал возможность понимать язык нового места, равноценно знанию родного языка. Надпись под фото содержала полное имя девушки, статус одной лучших учениц института и пару цифр с заглавными буквами. Что они значили, мужчина не понял.
Вам что-то подсказать? сзади раздался звонкий женский голосок. Алан обернулся.
Пожалуй, да. Как можно отыскать эту девушку.
А зачем вам ее искать? стрельнула глазками незнакомка.
Помочь сможешь? не обратил внимания на это Алан.
Девушка цокнула.
Ну, вон же группа под фото написана, на первом этаже расписание с указанием кабинетов.
Благодарю, сказал Алан, предположив, что набор цифр с буквами и есть название группы и спустился вниз, в поисках расписания. Его оказалось не тяжело найти, висело сразу у лестницы. В таблицах и цифрах Алан хорошо ориентировался, поэтому без труда нашел нужную комбинацию. Оставалось выяснить, в каком из указанных на сегодняшний день кабинетов сидит Инга именно сейчас, но это уже дело техники. Обойти несколько аудиторий не составит труда, даже все здание, если будет необходимо.
Глава 18
Инга повернула голову на Лизу, страдальческое лицо которой вызвало улыбку. Пошли ли на пользу подруге вчерашние занятия, неизвестно, но отвлекаться времени не было. Работа оказалась тяжелой и хоть Инга знала предмет, нужно было все правильно расставить по полочкам.
Тишина в аудитории стояла гробовая. Сложный предмет и строгий преподаватель наводили на студентов трепет. Когда раздался стук в дверь, половина сидящих от неожиданности вздрогнуло. Преподаватель недовольно покосилась на дверь. Знают же, что сегодня у нее проходят важные итоговые работы. Отвечать она не стала, но это и не требовалось, дверь под уверенной рукой уже открылась.
Добрый день, чего вам? спросила преподаватель.
Инга не стала отвлекаться, пошел поток правильных мыслей. Однако, когда вошедший ответил, задрожавшая вдруг рука, сделала помарку на бумаге.
Надолго я вас не побеспокою, сказал Алан и тут же заметил Ингу, сердце ухнуло вниз, он перевел взгляд на кольцо на пальце.
Полными удивления и смятения глазами она смотрела на мужчину.
Астрид, сказал он, нам пора домой.
Ситуация стала нервировать преподавателя и поднявшись из-за стола она произнесла:
Покиньте, пожалуйста, аудиторию, времени до звонка осталось мало. Кто вы такой?
Муж, отрезал Алан, даже не взглянув на нее, и сделал три шага к Инге. Не переживайте, сейчас мы уйдем.
Я никуда с тобой не пойду, Инга вскочила со стула и попятилась, но Алан даже не думал замедляться. Страх на мгновение сковал девушку, что он тут делает? В голову пришли слова Виолетты, как муж требует развод у жены и ей стало дурно. Неожиданно все повыскакивали с мест и прижались к стенам.
Инга, что с тобой? прозвучал испуганный голос Лизы. Алан остановился. Не понимая, что происходит, Инга взглянула на руку и пошатнулась. Она была прозрачной. Неужели еще что-то может ее удивить? Потом об этом. Сейчас нужно уйти от этого человека. Не заботясь больше о реакции на свои действия, Инга напрямую вышла из аудитории сквозь стену и тут же вернулась в материальное состояние.
Алан бросился было за ней, но уперся в стол. Тихо выругался и вышел из аудитории через дверь. Силуэт Инги мелькнул за углом. Места было слишком мало, чтобы спрятаться. Идею, спуститься на первый этаж и выбежать на улицу, сорвали поднимающиеся студенты, несущие по пролету стулья. Надо же было именно в этот момент! Инга забежала на третий этаж и повернула в другую сторону от стены, где открывался Переход. Шаги Алана слышались все ближе, Инга понимала, что не уйдет.
Забежав в небольшую пред аудиторную часть коридора, она остановилась, бежать больше не куда. Но Инга не сомневалась, даже если бы Алан не увидел, что она сюда завернула, все равно бы не прошел дальше, не заглянув в этот закуток. И вот он уже стоял, заслоняя собой проход. Молча сделал пару шагов к Инге. Оба находились на пике эмоций. Алан скользнул взглядом по кольцу. Инга расценила его заинтересованность по-своему.
Почему ты ушла? тихо, но этого более зловеще спросил он.
Сейчас от его голоса Инга почувствовала себя увереннее, хотя понимание происходящего так и не пришло.
Потому что ты этого хотел. Разве нет?
Алан вспылил, схватил девушку за плечо и прижал к стене.
Ты в своем уме? Как я мог хотеть, чтобы ты ушла, если я шесть лет ждал тебя?
Инга уставилась на него.
О чем ты?
Позже. То есть ты ушла не по своему желанию, узнав информацию у меня в кабинете?
В каком кабинете, Алан? Я ждала тебя, практически не покидая спальню.
Откуда тогда узнала?
Инга попыталась оттолкнуть его.
От твоей беременной невесты! более эмоционально, чем хотела, прошипела она.
Выражение удивления на лице мужчины говорило само за себя. В Инге зародились смутные подозрения.
Ясно, сказал Алан, беря ее за руку. Нас обоих обманули, и затея чудом не удалась. Идем домой, разбираться будем на месте.
Инга вырвала руку из некрепкой хватки герцога и воскликнула:
Нет! Хватит с меня! Я больше не могу! Стоит привыкнуть к одной жизни, как нужно вновь все менять. Нет, я только недавно пришла в себя. Оставь меня.
Алан молча выслушал эмоциональную речь девушки, после чего вновь взял за руку. В этот раз крепче.
Я не спрашиваю, идешь ли ты со мной или нет. Я ГОВОРЮ, что мы идем домой.
Ты не можешь меня заставить!
Ты моя жена и пойдешь со мной, спокойно сказал Алан и потащил Ингу в коридор.
Нет, вдруг неизвестно зачем вспомнила Инга слова Виолетты, я еще не твоя жена, обряд не завершен.
Алан остановился и посмотрел на Ингу взглядом, от которого ей стало дурно, и она тут же пожалела о сказанных словах.
То есть, только в этом вопрос сейчас да? он развернул Ингу к себе лицом. Если ты хочешь, чтобы было именно так, хорошо. Прижав Ингу к стене, Алан обжег ее шею поцелуем. Одной рукой крепко прижал за талию, другой подцепил и без того короткую юбку и до легкой боли сжал бедро девушки.
Инга ощутила резкий приступ страха и в этот раз ощутила изменения в теле во время скидывания материального состояния, но Алан не отстал ни на мгновение.
Второй раз ты от меня так не убежишь, материальное обоих состояние вернулось.
Инга не могла поверить, что это происходит с ней, задыхаясь от негодования, она едва могла произнести слово, лишь сделала слабую попытку оттолкнуть мужчину, но было ли это в ее силах? Алан завел руки Инге за спину и коснулся застежек рубашки. К девушке вернулся дар речи.
Что ты делаешь? Перестань, я не хочу так.
Мужчина замер и посмотрел ей в глаза.
Я тоже не хочу так, но ты не оставляешь мне выбора.
Хорошо, я пойду с тобой, отпусти меня, отчаянно выдохнула девушка.
Алан медленно разжал объятия, с минуту постоял, упершись рукой в стену, и протянул Инге ладонь.
Идем. Закат будет через несколько часов, но лучше быть рядом с Переходом.
Проходя мимо лестницы, Инга увидела Лизу, поспешно поднимающуюся наверх. Преградив им дорогу, девушка спросила:
Инга, что происходит? Кто этот человек? И что произошло с тобой в кабинете?
Инга покачала головой.
Я и сама ничего не понимаю.
Может, хотя бы попытаешься объяснить?
Боюсь, что уже не смогу, Инга опустила голову, Алан повел ее дальше. Лиза попыталась преградить дорогу, но он убрал материальное состояние, волной от его руки его скинула и Инга.
Как ты это делаешь? бросила им вдогонку Лиза.
Я не знаю, оглянулась Инга, это не я.
Надежде Алана, что настойчивая подруга отстанет, не суждено было сбыться. Лиза проследовала с ними до конца коридора.
Тебя опять долго не будет? спросила она.
Дольше, чем ты можешь предположить, сухо заметил мужчина.
Что он имеет в виду? Когда ты вернешься?
Инга посмотрела на Алана.
До заката ведь еще несколько часов, я хочу провести их с подругой.
Он подумал и согласился.
Будь в пределах моей видимости.
Инга кивнула, Алан отпустил руку, и девушке вернулось материальное состояние. Лиза бросилась ей на шею, проверяя, действительно ли она стала нормальной. Подруги отошли подальше, чтобы Алан не слышал их. Инга не таясь, рассказала, что произошло в другом мире.
Неужели ты действительно любишь его? спросила Лиза, Инга опустила глаза.
Я сейчас мало что понимаю. Слишком много произошло за последнее время.
Может тогда не стоит идти с ним?
Боюсь, у меня нет выбора.
Но ведь это не шутки, Лиза покачала головой, ты можешь провести всю жизнь в чужом мире.
Он не чужой, он такой, словно я была уже там.
Тогда я совсем ничего не понимаю, удивилась Лиза. Ты хочешь идти туда или нет?
Трудно сейчас описать эмоции, но не стоит переживать за меня. Обещаешь?
Мне будет тебя не хватать, Лиза обняла подругу.
Мне тебя тоже.
По лицу обеих девушек скатились слезы, но они улыбнулись и сжали друг другу руки. В этот момент подошел Алан.
Пора.
Лиза последовала за ними и, затаив дыхание, восхищенно следила за открытием Перехода.
В этот раз ты первая, сказал Алан, подталкивая Ингу к стене. Девушка еще раз оглянулась на подругу, так ободряюще подмигнула и помахала рукой. Через мгновение Инга уже видела знакомый пейзаж долины. Следом прошел герцог.
Что теперь? спросила Инга.
Теперь мы вернемся к тому, на чем закончили три недели назад, Алан притянул девушку к себе, нежно касаясь ее губ в поцелуе, щеки Инги вспыхнули и она отвернулась.
Почему ты уехал ничего, не сказав?
Потому что я идиот, прошептал Алан, вновь пытаясь поймать ее губы, но Инга опять увернулась.
Я не понимаю, что произошло. Виолетта говорила так слажено.
Да, я тоже это заметил, сказал он, положив ладонь Инге на затылок и притянув к себе ее лицо.
Прикосновение его губ вскружил голову Инге, но обида за произошедшее недавно и желание разобраться в ситуации были сильнее.
Что она сказала тебе? Как ты мог ждать меня шесть лет, если мы знакомы не больше трех месяцев?
Герцог опустил голову, потер глаза и со вздохом произнес: