Третья Западная улица. Укрупните здесь, сэр.
Полковник выполнил его просьбу, а затем лица собравшихся вытянулись от удивления.
Это, что еще за бразильский карнавал? ошеломленно произнес полковник.
Хотел бы я знать ответил командир отряда.
На мониторе отчетливо было видно, как по дороге шагает большая колонна измененных. Их руки были заняты всевозможными сумками и коробками. В самом центре построения шли разодетые в перья женщины, которые окружали мрачную фигуру в черном плаще. Ее обладатель ехал верхом на беломединороге, а поведение и движения этого человека говорили о том, что он вполне здоров, не инфицирован и превосходно себя чувствует.
Вот, сейчас! возбужденно произнес, бородатый.
Всадник поднял голову и посмотрел прямо в объектив дрона. И хотя разрешение камеры не позволяло совсем уж четко рассмотреть его юное лицо, предмет, мгновенно возникший в его руке, был вполне различим.
Рогатка? зашептались сержанты, не сводя глаз с экрана. Он что, хочет сбить дрон с рогатки? Совсем идиот?
В следующую секунду что-то мелькнуло в воздухе. Дрон понесло кувырком в сторону, и изображение с камеры стало темным, а кабинет полковника наполнился восторженным гулом.
Охер простите, сэр. Я поражен.
Я не понял Он что, командует этими тварями?
Похоже на то.
Может это все из-за него? Вся эта срань вокруг?
Смеешься? Один малолетний дегенерат в черном плаще уничтожил весь мир, а затем приехал в Лос-Анджелес?
Сержанты наперебой выдвигали свои версии. Лишь Кевин стоял молча, погруженный в свои собственные мысли. Полковник Тернер задумчиво тер лицо ладонями и размышлял.
Все свободны. наконец произнес он. Я должен обсудить это происшествие с генералом Макферсоном. К утру мы определимся, как поступить с этим «рыцарем смерти».
Сержанты хохотнули над шуткой начальника и поочередно покинули кабинет, но бывший агент ФБР остался стоять на месте.
Идем, Кевин. позвал его удивленный Адамс, остановившись в дверях.
Вам особое приглашение нужно, Уильямс? раздраженно произнес полковник.
Нет, сэр. Думаю вам стоить знать, что я однажды уже видел этого паренька с рогаткой. Взгляните на эту запись. Кевин протянул полковнику завалявшуюся в кармане флеш-карту. Это все, что я успел забрать с прежнего места работы.
Глава 13
Митчелл Лоуренс допил содержимое бокала и яростно швырнул его в экран огромного телевизора. Дисплей сверхдорогого устройства мгновенно покрылся густой сеткой трещин, что вызвало лишь горькую усмешку его владельца. Он обхватил ладонями голову и облокотился локтями на стол.
Все полетело к черту! Он, кумир миллионов девчонок, трижды обладатель премии Грэмми, теперь вынужден прятаться в собственном доме и вздрагивать от каждого шороха! «Они» приходили за ним Его долбанные сумасшедшие соседи два дня сидели под его дверьми, вместе с его же садовником и чистильщиком бассейна. Они скребли по стеклам его веранды своими грязными лапами, оставляли на них жирные грязные разводы и ждали. Ждали его
Все сошли с ума! Даже преданная горничная хотела покусать его, и лишь каким-то чудом удалось ее застрелить из пистолета. Он истратил почти всю обойму, пока она не успокоилась. Следующие двое суток мужчина боялся спускаться на первый этаж и подходить к ее трупу. Однако, запасы еды быстро закончились, а те что осталисьначали портиться. Этот чертов «умный» холодильник, с доступом к интернету, больше не работал, и кухня медленно, но верно наполнялась запахами протухшего мяса. Митчелл даже не мог его выкинуть на улицу, ведь «они» тогда узнают, что он еще жив.
А потом «они» внезапно ушли. И Лоуренс понял, что остался один на этом свете. Теперь он частенько вылазил на крышу своего дома и смотрел в бинокль. Округа словно вымерла. С одной стороны, это радовало, поскольку видимой опасности больше не было. А с другой Чего дальше делать-то? Продолжать сидеть в огромном пустом доме и ждать голодной смерти?
Может быть стоит выйти на улицу и поискать какие-то консервы в ближайшем магазине? Он всегда презрительно относился к подобной еде, как впрочем и к любой другой, что могла долго храниться искусственным способом. Митчелл считал ее ненастоящей. У него еще оставалось немного пригодных к упогтреблению продуктов, но он понимал, что это ненадолго. Мужчина перебрался на ту сторону, крыши, где у него находился бассейн и снова приставил окуляры к глазам.
Твою мать! Прямо по по главной улице в его сторону двигалась огромная толпа людей. «Они» вернулись?
Митчелл терпеливо дожидался, когда сможет рассмотреть их лица. А уже меньше, чем через минуту по его спине пробежал мороз. Глаза идущих оказались безжизненными и знакомыми. Он узнал Сару Гамильтон! Еще неделю назад Лоуренс с ней встречался на переговорах, предлагая записать свой новый проект дуэтом, а теперь она с «ними» И Бетси? И Линда? Не может быть!
А это кто? Нет! Только не это, пожалуйста!
В самом центре шествующей колонны Митчелл обнаружил грозную фигуру в черном плаще, восседающую на белом единороге. Он трясущимися руками перевел бинокль на лицо всадника и побледнел. Серые глаза на красивом лице медленно затягивали его разум внутрь Адской бездны И пусть их обладатель был совсем еще молод, но Митчелл точно знал! «Он» явился за ним! Повелитель мертвых пришел по его душу! Тело мужчины затряслось от ужаса, и он быстро пополз обратно к выходу на мансарду.
Нужно срочно выпить таблетки! Спокойно, все это только мерещится. Просто Лоуренс уже три дня не пил свои таблетки, ведь они остались внизу возле тела горничной.
Она давно мертва Она ничего не может тебе сделать повторял он, осторожно спускаясь по лестнице в гостиную.
Но если Повелитель мертвых здесь, значит она может восстать? Митчелл бегом рванул обратно в спальню и схватил в руки пистолет. Два патрона. Хватит ли их? У него есть еще немного, но они в гараже. А выход к нему все через тот же первый этаж.
Спокойно, Митч. произнес он сам себе. Ты же знаешь, что Повелитель мертвыхэто только плод твоего воображения! Мистер Соммерс на последнем сеансе обещал, что Повелитель не придет, если он не будет пропускать прием лекарства.
Кое-как убедив себя в этом, Лоуренс медленно спустился вниз и благополучно добрался до стеклянного столика в гостиной. Лицо скривилось от смрадного запаха, исходящего от гниющего трупа горничной. Она точно мертва, он уверен. Вон, даже мухи появились. Только подумать! В его особняке, за одиннадцать миллионов долларовмухи! Неужели это конец?
Горсть таблеток просыпалась в подставленную ладонь, и Митчелл забросил в рот двойную дозу, запив ее прямо с горлышка графина. Все бокалы в гостиной разбила эта поехавшая служанка, что теперь неподвижно лежит в луже собственной крови. И она уже не подниметсяэто просто невозможно. Митчелл прикрыл глаза и почувствовал, как ему становится легче и спокойнее. Лекарство быстро начало действовать.
Надо же! Повелитель мертвых. Какой вздор!
Лоуренс расхохотался от своей собственной глупости и неспеша поднялся наверх. Мансарда, теперь выход на лестницу, и вот он уже снова на своем любимом наблюдательном посту. Руки больше не тряслись и уверенно сжимали бинокль. Он снова посмотрел вдаль, а через секунду, еле сдерживая крик, помчался вниз, словно ужаленный змеей.
Повелитель мертвых не ушел! Напротив, он проехал совсем недалеко от его дома! Заметил ли он его? Нет! Нет Нужно срочно уходить, он обязательно явится за ним!
Мужчина вбежал в свою роскошную спальню, схватил с кровати одеяло и начал быстро закидывать в него первые попавшиеся предметы. Выходной костюмне нужен! Трусы, носкиэто пригодится. Ножи, ему обязательно нужны ножи! Он свернул вещи в узелок и помчался на кухню. Кухонный набор для резки всевозможных продуктов отправился к остальным вещам, а следом за ним пара бутылок вина и остатки какой-то, еще более-менее пригодной еды. Только бы успеть!
Решив, что самое ценное он собрал, Митчелл быстрыми шагами сбежал по лестнице, пересек гостиную и влетел в гараж. Узелок отправился на пассажирское сидение авто, а его владелец торопливо выудил из металлического сейфа коробку с патронами и уселся на место водителя. Коллекционный Ламборгини, работающий на старом добром бензине, громко взревел, и ворота гаража медленно сдвинулись вверх. Хорошо, что хоть электричество пока есть!
Митчелл знал, что дорога может быть опасной. Он даже не понимал, куда он прямо сейчас поедет. Но разве эта неопределенность может даже на сотую часть сравниться с тем ужасом, что его ждет, когда придет Повелитель? Машина выехала на приусадебную дорожку, автоматические ворота внешнего забора особняка услужливо раскрылись и великолепный автомобиль, еще три дня назад стоивший почти два миллиона долларов, быстро начал удаляться от особняка.
Уже на выезде из Беверли-Хиллз, Лоуренс вспомнил, что забыл свои таблетки. Плевать, больше он домой никогда не вернется!
Сегодня Кевин остался на базе. Как и вчера, он явился на развод к указанному времени, однако полковник ему сообщил, что генерал Макферсон опять желает с ним встретиться. Отряду Роя Адамса велели дождаться Уильямса, а остальные сержанты, получили свои обычные задания и отправились в город. После этого они вместе с главой военного подразделения отправились уже знакомым путем в рабочий кабинет руководителя «Ковчега». Мужчины достаточно быстро преодолели сеть извилистых коридоров и вошли в приемную. Кевин коротким движением руки отсалютовал Роберту, а затем, проследовал вслед за Тернером.
Внутри кабинета, помимо самого генерала, присутствовал худой мужчина, с легкой сединой и угловатым лицом, а также весьма красивая женщина, при виде которой Кевина охватил легкий трепет. И это стало удивительным для него, поскольку он никогда не относился к тем, кто легко увлекается слабым полом. Обычно Уильямс предпочитал услуги проституток один-два раза в неделю, считая, что по итогу это обойдется дешевле содержания постоянной подруги, а главноеникто не будет компостировать мозги после работы. Но эта очаровательная штучка, словно магнит притягивала взгляд.
Блондинка, по всей видимости натуральная, но не тот тип, который отличается чересчур бледной кожей, боящейся Калифорнийского загара, а вполне себе румяная и ладная. На лице минимум косметики: слегка подведенные тушью ресницы, да почти бесцветная помада на полных выразительных губах, скорее подчеркивающая, что их обладательница не особо переживает по поводу своего внешнего вида. Фигура женщины оказалась скрыта желтым бесформенным халатом и Кевину оставалось лишь представлять, что скрыто под ним. Но, вроде бы, там тоже все в порядке.
Черт! Да у него сейчас мысли, как у неоперившегося юнца! Уильямс отогнал невовремя разгулявшиеся фантазии и постарался переключить внимание. Кстати, мужчина тоже в желтом халате. Похоже, что он сейчас станет участником диалога с теми загадочными обитателями запретных секторов, о которых позавчера рассказывал Роберт.
Доброе утро, полковник Тернер. генерал крепко пожал руку подчиненному и перевел взгляд на Кевина. Доброе утро, агент Уильямс.
С Кевином начальник базы ограничился коротким кивком и указал вошедшим их места, неподалеку от остальных.
Знакомьтесь, это руководитель сектора «Е»мистер Дональд Андерсон, а эту красивую девушкузовут Джейн О'Брайн, она начальник лабораторий отдела Макферсон сделал короткую паузу. Скажем, особо важных исследований.
Все заняли свои места, за исключением генерала, который развернул свой громадный монитор к собравшимся и стукнул пальцем по клавиатуре. На экране появились знакомые кадры с сероглазым парнем. После повторного просмотра обоих записей, взгляды присутствующих устремились на Уильямса.
Вы что-то можете еще добавить к этому? поинтересовался Андерсон.
Могу. ответил Кевин. В моем отделе существует точнее существовала видеозапись, как наш парень без страховки спускается вниз по стене семидесятиэтажного небоскреба меньше, чем за две минуты.
Существовала? снова поинтересовался мужчина в желтом халате, нисколько не обратив внимания на сам факт такого невероятного спуска.
Я не могу сказать точно. Хранилась ли она у моего коллеги только на компьютере, или имеется дополнительная копия на независимом носителе.
У вас есть еще какая-нибудь информация о нем? слово взял генерал. Имя, возраст, остальные данные?
Нет. Но мой покойный коллега упоминал, что на него неоднократно поступали жалобы. Наверное, что-то и есть, но повторюсь: мне неизвестно, где у Тима хранились данные. Возможно, в информационном центре ФБР существуют какие-то записи в бумажном виде. Но там, скорее всего, только заявления. Насколько мне известно, парень еще ни разу не был задержан полицией.
К сожалению, это нам ничего не дает. произнес генерал. Тогда вы можете идти. Спасибо, мистер Уильямс.
Кевин поднялся с места и внутренне поморщился, сообразив, что опять не узнает ничего нового для себя и вновь вернется к не самой интересной работе и картографии. Да и расставаться с красоткой очень не хотелось, кажется она на него смотрит чуть чаще, чем того требует деловой этикет.
Есть еще кое-что. решился он.
И снова взгляды собравшихся сконцентрировались на нем.
У меня стойкое ощущение, что я его знаю
То есть?! Андерсон вскочил со своего места.
Как будто я уже его видел в прошлом. Лицо, глаза
Постарайтесь вспомнить, Кевин. впервые заговорила женщина. Нас интересует любая информация об этом невероятном юноше. Он может стать источником ответов на огромное количество вопросов. Тех, что станут спасением для миллионов инфицированных.
«Черт! Какой же у нее чертовски приятный голос! Погоди, ты что, запал, старина? Ты ее видишь в первый и, возможно, в последний раз. Думай! Где ты видел этого мальчика? Думай!»мысли роились в голове Кевина. «Стоп! А почему я сказал мальчика? Парень давно уже не ребенок».
Ухватившись за зацепку, Уильямс шаг за шагом стал что-то припоминать, но пока очень смутно. Единственной яркой картинкой в памяти стала та, где фотография этого парня была приколота скрепкой к старому делу. Нераскрытому делу Кажется, это была серия объединенных расследований.
Ученые! Ну, конечно!. Это были те самые ученые!
Он проходил по одному из моих дел, уверенно ответил бывший агент. Считался пропавшим без вести. Его родители серьезные специалисты в области науки, отца зовут кажется
Говорите Уильямс, говорите. генерал выжидающе смотрел на своего нового командира.
Сейчас Кевин напряг память, и внезапно заговорил увереннее. Дэвид Рассел. Да, точно! Ребенка зовут Максом, и у него серьезное расстройство личности аутистического характера.
Послышались удивленные возгласы, однако Кевин продолжил:
Так уж получилось, что несмотря на служебный запрет, я всегда копировал документы, которые проходили через меня. Мне так было проще работатьменьше беготни. Если мы организуем поездку до моей бывшей работы, то сможем говорить более предметно. Заодно я бы мог забрать документы по «Новому будущему». Насколько я помню, вас они очень интересовали.
Создатели Сальватора. процедил генерал. Тернер, мы можем направить туда один из отрядов?
Можем. кивнул полковник. Это западная окраина Лос-Анджелеса. Вчера мы там частично провели аэросъемку, и я могу дать положительный прогноз. Но у меня возникает встречный вопрос. Допустим, я выдам технику и отряд. Допустим, Уильямс сможете добраться до своего шкафа, и даже найти то самое дело. Какую конкретно пользу из этого извлечет «Ковчег», помимо вашего личного интереса? Уж простите, но я должен знать из-за чего рискую людьми.
Мы будем знать точно, что это за парень, вмешалась в разговор ДжейнИ по имеющимся у нас базам данных, возможно, сможем найти какие-нибудь сведения о нем. Полковник, вы сами знаете, что инфицированные Сальватором люди хоть и кажутся на первый взгляд неконтролируемыми, но подчиняются каким-то своим правилам. Некоторые из них, например, собираются в группы строго в определенных местах. А этот юноша легко управляется с двумя сотнями, да еще и заставляет их делать достаточно непростые действия. Я хочу знать о нем все! Он наш ключ к пониманию многих вещей.
Разумно. Но тогда я не вижу смысла тратить время на эти поездки. возразил Тернер. Третья западная улица! Вчера днем его засекли именно там. Как вы думаете, далеко он ушел с такой большой группой за сутки? К месту его дислокации не обязательно добираться через весь город, мы можем зайти с северо-запада, запустить дроны и их дальности полета вполне хватит, чтобы просканировать там все. Предлагаю сразу брать пацана в оборот и везти его в «Ковчег». А уж здесь мы зададим ему любые интересующие нас вопросы.