Они готовят оружие и броню на целую армию.
Армию кого? удивилась Аделаида.
Понятия не имею, развел руками Магос, но цену мне за все это дело предложили просто баснословную, и еще вот что
Магос засунул руку в карман и вытащил оттуда небольшой камень со светящимися на нем символами.
Это что? Тео взял камень в руку и стал вертеть его, пытаясь понять, для чего нужна эта вещь.
Не знаю точно, сказал маг, но мне сказали, что этим камнем можно как-то улучшить свое оружие.
Аделаида взяла камень из рук охотника и, ничего не разобрав в символах, передала его дальше, темному эльфу, но тот отказался прикасаться к артефакту.
В нем заложена большая сила, вымолвил он, но я бы не стал бездумно использовать то, смысл чего я до конца не понимаю.
А я бы стал, Магос перехватил камень из рук девушки и сунул обратно в карман, надо теперь лишь мастера найти толкового. Кстати, Магос поднял с земли мешок и, засунув в него руку, загадочно подмигнул. Я и для вас кое-что раздобыл.
С этими словами Магос досталодин за другимтри практически одинаковых костюма из кожи виверн, отороченные беличьим мехом.
Переодевайтесь, детки! Пора нам всем выглядеть как уважаемая группа торговцев, а не сборище бродяг. Ты не в счет, подмигнул он Аделаиде, ты безупречна. Но в этом двигаться будет удобнее, если потребуется сражаться в ближнем бою.
Откуда эти костюмы? Тео ощупывал свою переливающуюся перламутром голубую рубаху.
Это аванс Хоффы. И еще вот, Магос достал со дна мешка три свертка и протянул их трем товарищам, это то, что заняло у меня целую ночь и полдня, но ятаки достал.
Все трое разом развернули свертки. В них были завернуты одинаковые гнутые кинжалы с массивными рукоятями и прозрачными голубоватыми лезвиями.
Кристальный нож, Тео тут же принялся размахивать своим подарком. Аделаида внимательно рассматривала заостренное лезвие, а Тэль-Белар скептически покачал головой.
Ну вот, Магос довольно отбросил в сторону пустой мешок, теперь мы настоящая команда.
Да! вскричал довольный Тео, нацепив новую рубаху вместо своей старой, сто раз перешитой, из кожи горных саламандр. «Магос и Ко»!
Все дружно поморщились.
Ну тогда «Голубые Дельфины».
Тэль-Белар закрыл лицо рукой.
Нет. Лучше «Колдун и Стражи Кристалла» продолжал Тео подбирать название своей небольшой группе.
Я тут посчитала, перебила восторги Тео Аделаида, что такое количество ресурсов, пусть и со всего королевства, мы будем добывать и доставлять на остров до конца наших дней, губки ее вдруг надулись, а лицо помрачнело, а я-то думала, что теперь мы сможем найти работу где-то
подальше от моря, подхватил ее мысль Тэль-Белар.
Но маг лишь самодовольно ухмыльнулся.
Поверь мне, милочка. Со всеми гномьими связями, что я теперь имею на юге и севере, мы за месяц выполним весь заказ, и потом ты сама покажешь мне место на карте, куда мы направимся.
Аделаида неуверенно согласилась. Эльф молча отодрал мех с воротника своей рубашки и, довольно кивнув, принялся напяливать ее прямо поверх своего балахона, а Тео прыгал вокруг Магоса, заявляя, что теперь он готов к встрече с любыми монстрами неизвестного острова.
Ну тогда, раз мы единогласно согласились взять это секретное и таинственное задание, прошу всех на борт.
Куда мы плывем теперь, Магос? поинтересовался Тео.
Забирать камни у одного торговца из Иннадрила.
Значит, наконец-то мы сможем провести пару дней в Хейне? с надеждой посмотрела эльфийка на Магоса.
Прости, пробормотал маг, но я обещал Хоффе доставить первую партию очищенного лака к началу следующей недели. А потом мы отправимся на север за рудой.
Ада, разве тебе не интересно пробраться на загадочный остров и осмотреться? приободрил ее Тео.
Глаза девушки снова повеселели.
Живее, живее торопил Магос.
Он как никогда ощущал, что теперь все будет как нельзя лучше.
____________________
[1] Вампиризмтемное умение, позволяющее восстанавливать свои жизненные силы за счет жизни и здоровья других существ.
[2] Ассасинтемный воин или охотник, в совершенстве владеющий короткоклинковым оружием: ножом, стилетом, кинжалом, кортиком и пр.
[3] Следопытсветлый эльфийский охотник.
[4] Дерево-Матерьсвященное дерево, из ростков которого, как верят светлые эльфы, их раса появилась на свет.
[5] Даспариончародей, обучивший пещерных эльфов темной магии в обмен на секрет долголетия.
[6] Крафтпроцесс создания гномами уникальных вещей с помощью специальных ремесленных умений, недоступных остальным расам.
ГЛАВА 6. НА ДНЕ
***
1916 год, 5 лет спустя,
город Гиран
Именем лорда Константина вы обвиняетесь в незаконной добыче ресурсов, в присвоении себе чужой собственности и в тайной продаже краденых вещей на черном рынке Гирана.
Магос усталым взглядом обвел окруживший его отряд: пять прекрасно экипированных охранников вместе с капитаном, из них два лучникада еще три мага. Магос фыркнул, убрал руку от меча и дал приказ ошеломленному Теодору опустить кинжал.
Так вот, значит, как лорд Константин благодарит за помощь в очищении своих земель от нежити? чародей попытался съязвить, но капитан не оценил его насмешку.
Контрактом запрещается охота на людей генералаГильмора. Их души надлежит освобождать специальным обрядом, все их вещи должны быть переданы стражу Антараса, а останкипогребены с почетом, капитан негодующе глядел в лицо престарелого мага, но вы, видать, этого не знали, так как не утруждали себя взятием официального разрешения на охоту в Ущелье.
Получать гроши, делая за вас вашу работу? усмехнулся чародей.
Лицензированный охотник может оставлять себе приличную часть добычи. Исключением являются принадлежности подчиненных генерала Гильмора, не обретших покой. Он всеми силами старается освободить их души от той ловушки, в которой они оказались, заточая Дракона Земли в недра подземелья. А ты, Магос, вместо тогочтобы отдать свой долг этим самоотверженным воинам, безжалостно уничтожаешь их ради трофеев.
Не считаю, что что-то кому-то здесь должен, огрызнулся маг.
Посмотрим, как бы ты заговорил, если бы Дракон Земли не был заточен тогда в пещере.
Вряд ли тогда кому-то из нас вообще пришлось бы говорить, с усмешкой заметил Магос, но тебе ведь толком нечего нам предъявить, маг сверлил капитана глазами. Какие твои улики? Может, ты сам или кто-то из твоих людей видел нас за недостойным занятием, в котором ты пытаешься нас уличить? Или есть доказательства того, что я продал что-то, принадлежащее другому живому существу?
Вся собственность этих мертвецов принадлежит Гильмору, словно бы не обращая внимания на нападки мага, продолжал стоять на своем седовласый Джеронин, разменявший уже пятый десяток лет капитан охраны, посвятивший всю свою сознательную жизнь служению лордам Гирана. И хоть сам Гильмор не относится полностью ни к миру живых, ни к миру мертвых, но контракт связывает стража Антараса с лордом, которому принадлежат земли Долины Дракона. Теперь это лорд Константин, и еще Габриэл, командующая в Гиране по приказу самого короля. Она решает все дела, происходящие в пещере, тем самым оберегая мир от Дракона Земли. Габриэл, Гильмор, Феодрик, лорд Константин и лорд Питиримвсе эти люди на службе Его Величества Короля Амадео отдают свой долг обществу, стараясь сделать мир лучше. А такие паразиты, как ты, Магос, и твои подельники, человек сурово посмотрел на Тео, существование таких, как вы, приближает наш мир к очередному веку раздоров и войн.
Я по-прежнему все отрицаю, и можешь обыскать мою комнату и даже место на складеты ничего не найдешь.
Гильмор сам видел вас, и он же нам сообщил о ваших бесчинствах.
И кроме его слова у тебя нет ни единой улики, самодовольно прошипел маг.
Его Преосвященству, главнокомандующему и господину надзирателю его слова будет вполне достаточно. А пока я ищу улики, ты посидишь в темнице и подумаешь над тем, как тебе нравится действовать наперекор властям.
И повернувшись к Тео, капитан Джеронин по-отечески обратился к нему:
Сынок, ты мне кажешься порядочным человеком. Готов поспорить, что ты просто связался не с той компанией. Покажи нам место, где вы нашли отряд Гильмора, и расскажи, где спрятаны снятые с мертвецов вещи, и я отпущу тебя, сняв все обвинения.
Магос уже и так все сказал вам, тихо выдавил охотник, и маг улыбнулся про себя.
Если ты передумаешь, я всегда готов тебя выслушать, в последний раз обратился капитан к Теодору, после чего дал приказ охранникам уводить заключенных, и процессия двинулась в сторону северных ворот Гирана.
***
Спустя 6 месяцев
Уже вторую неделю Тео проводил вечер в душном кабачке, ловя на себе смешливые взгляды завсегдатаев. Он, как обычно, молча сидел в углу, ничего не заказывая, кроме мясной запеканки и кружки разбавленного сидра, чем вызывал неимоверное раздражение у трактирщика. Один раз, еще по молодости, Тео умудрился напитьсяему не понравилось, и после этого он зарекся пить крепкие напитки, несмотря на насмешки и упреки Магоса. Сам Магос был еще одной живой причиной, почему Теодор принял решение никогда не брать в рот ни вина, ни рома, ни даже эля. Раньше они с Магосом частенько сюда заглядывали: перекусить, а Магос и выпить, и маг был на хорошем счету у хозяина заведения, и, вероятно, поэтому Тео не гнали взашей, а лишь терпели его молчаливые визиты.
До заключения их с Магосом под стражу все знали Тео как шутливого и болтливого малого, всегда готового повеселить нетрезвый люд рассказами и балладами о подвигах его славного мастера, но с тех пор, как он провел месяц в тюрьме и потом был на протяжении почти полугода предоставлен сам себе, как лодка без гребца, он стал замкнут и угрюм. Днями напролет он подрабатывал, охраняя мелких лавочников и их товар, что позволяло ему хоть как-то сводить концы с концами, а вечерами сидел в «Погребке», молча пялясь на дверь, ожидая, что вот-вот появится его товарищ, и одинокой однообразной жизни наступит конец. И в этот день его ожидания наконец оправдались. Нетрезвой походкой по ступеням в подвал спустился сам Магоси тут же был окружен толпой знакомых, а все те, кто были должны ему денег, тотчас же скрылись из виду.
Какие люди! Магос! Давненько тебя здесь не было видно! трактирщик выскочил из-за стойки и направился к магу, чтобы поприветствовать одного из лучших своих клиентов.
Магос выглядел потрепанным, но вел себя, как всегда, дерзко и бесцеремонно. Он широким жестом поприветствовал окружившую его нетрезвую публику и уселся за свой привычный круглый стол в центре зала. Народ тут же обступил его таким плотным кольцом, что Тео пришлось привстать, чтобы увидеть и услышать, что происходит и говорится за столом. Теодор был счастлив видеть своего старого приятеля, но чувство вины не позволяло ему просто так взять и как ни в чем не бывало броситься к Магосу, расталкивая толпу.
Я думал, ты надолго загремел в темницу. Поговаривали, что тебя посадили чуть ли не на пять лет, обратился к новопришедшему хозяин заведения.
Кто сказал такую чушь? усмехнулся Магос.
Господин надзиратель сказал своему управляющему, а тот передал мне
Да ничего подобного, отмахнулся маг. Я уже пару месяцев как на свободе.
«Пару месяцев? лицо Тео помрачнело. Магос был на воле вот уже несколько месяцев, но так и не связался со мной».
У меня были дела за городом, продолжал Магос.
Дела, усмехнулся кто-то из толпы, вероятно, снова спускал денежки на арене
Магос обдал говорившего таким яростным взглядом, что тишина окутала дымное помещение, но уже через секунду он как ни в чем не бывало обратился к трактирщику с требованием подать к столу столько бутылок вина, чтобы все могли выпить за возвращение самого грозного наемника Гирана. Еще секунду продлилось неловкое молчание. Люди переглядывались. Но тут же трактирщик обратился к стоявшему за стойкой сыну:
Слышал, бездельник?! Всем вина за счет наищедрейшего Магоса! Да не это пойло, болван! Сходипринеси виноградного!
Когда вино несколько раз было разлито по кругуи Магос наговорился со всеми знакомыми, внимание его привлекла фигура в глубине зала. Он подошел к сидящему в шляпе человеку, и догадка его через секунду подтвердилась.
А, это ты, Теодор. Ну тогда ясно, отчего ты не пьешь за мое возвращение.
Тео виновато глядел на друга из-под широкого края шляпы.
Магос Это вовсе не значит, что я не рад тебя видеть. Наоборот Как только я узнал у капитана, что тебя отпускают, я каждый день ждал тебя здесь, в «Погребке», в надежде, что ты заглянешь. И вот ты здесь. Но почему капитан соврал мне, не сообщив, что тебя отпустили раньше
Нет. Капитан все верно сказал тебе, пробурчал Магос, просто пускай эти олухи думают, что то дельце сошло мне с рук.
Но ты, похоже, и вправду играл на скачках все эти две недели, Тео осмотрел пыльную Робу Кошмаров, красовавшуюся на маге, и его бледное осунувшееся лицо.
Хм А что, мне надо было сразу броситься искать тебя? Магос сурово поднял бровь, вглядываясь в лицо Тео, а затем облокотился о стол, за которым сидел паренек, и прошипел ему в ухо. Тебя, верно, выпустили сразу, как ты сдал нас, не так ли?
Тео кивнул, но тут же принялся оправдываться:
Магос, я месяц сидел в камере без возможности поговорить с тобой или даже обменяться запиской. Капитан приходил ко мне и травил душу тем, что они нашли одного из твоих покупателей, и тот готов дать показания, что он приобрел у тебя кое-какие ценные вещицы. Капитан сказал, что отпустит меня, если я покажу место, где мы обнаружили тот отряд мертвяков. Я долго не сдавался. И лишь когда мы договорились, что тебе не дадут большой срок, а капитан мне лично пообещал отпустить тебя через полгода-год, я отвел их туда, на плато
Глупец, прорычал Магос, ничего у них на нас не было, а ты повелся, как последний дурень.
Я не знал. Он назвал мне имя того перекупщика, и я вспомнил, что ты и вправду имел с ним дело. Откуда ж мне было знать
Да уж Ты, верно, и вправду хотелкак лучше, малыш Тео Зря я так, Магос сел рядом с Теодором, заказал еще бутылку и, облокотившись о свою огромную морщинистую ладонь, обмякшими глазами посмотрел на товарища.
Около часа проговорили они. Магос, качая головой, слушал, как Тео устроился сторожить рыбную лавку на окраине города, как их выселили из престижной гостиницы в центре Гиранаи что теперь Тео снимает комнатушку у какой-то гномьей четы в ремесленном районе.
Ладно, сказал Магос, наконец поставив на стол опустевший сосуд, веди меня в свою каморку, мне надо отоспаться. А завтра мы решим, что нам делать дальше.
Они вышли из кабака и пошли извилистыми дворами в самую дальнюю часть города. Прохладный воздух разбавляли запахи табачного дыма, дешевых духов и каленого железа. Тео все время украдкой поглядывал на уверенно шагающего рядом мага, и хоть в душе его что-то тревожило, он был безмерно счастлив, что теперь их снова двое. Они никогда не говорили об Аделаиде после того, как она покинула их команду. Тео понимал, что она устала от постоянной лжи Магоса, устала от того, что он раз за разом обнадеживал ее на словах, а на деле поступал всегда лишь так, как считал правильным для себя. Ей хотелось путешествовать, а их перевозки до острова и обратно составляли всю их жизнь на протяжении многих месяцев. И несмотря на то, что денег у них тогда было хоть отбавляй, неудовлетворение команды росло пропорционально прибыли. Через месяц после эльфийки исчез и Тэль-Белар. Тео видел, как они с Магосом ругались за день до того, как лучник сошел на землю в порту Глудина.
Сам Магос никогда не заговаривал на эту тему, а Тео, однажды заикнувшись о темном эльфе и наткнувшись на неприступную стену во взгляде товарища, больше о нем не упоминал. После ухода Тэль-Белара Магос стал еще более нахальным и самоуверенным. Он спорил с Хоффой, постоянно завышая цену на товар. А однажды он проследил за ним в глубину острова и увидел то, чем начал шантажировать своего нанимателя. Он рассказал Тео, что видел, как гнома ждали на окаменелой возвышенности несколько высоких бледнокожих существ. Он заявил Хоффе, что немедленно поведает лордам о том, что гномы готовят армию гуманоидов на злосчастном острове. И Хоффе пришлось выложить огромную сумму денег, достаточную для того, чтобы Магос попытался заказать себе у тех же гномов Робу Кошмаров. И на радость ремесленника и самого Магоса, она удалась. Магос, отблагодарив гнома двойной ценой против той, что была им вначале обещана, с тех пор стал ходить петухом, присматривая себе на рынке Гирана новый меч. Поэтому-то, как полагал Тео, его приятель и взялся за дело с мертвецами из элитного отряда и их дорогими вещами, ведь после того, как Накиб заявил, что заработался и возвращается на родину в Грасию, у Магоса и Тео пропал постоянный источник дохода, а заработанные ими миллионы Магос умудрился растратить за какой-то год или даже того меньше. И вот теперь это дело с мертвецами в Гиране закончилось весьма для них неудачно.