Оседлав аэроцикл, он дождался, пока Вилт и Лия, оставившие свой транспорт по другую сторону от здания, присоединятся к нему, и указал на противоположный конец летной площадки.
Летим туда. Будьте строго за мной. Не знаю, как ваша развалюха, а моя уж точно через забор не перелетит: мощности не хватит. Там дыра, не очень большая, но мы протиснемся. Даже на аэроциклах. А дальше просто верьте мне и следуйте за мной. Хорошо?
Лия и Вилт опять переглянулись, взбесив Айна до шума в ушах, но тем не менее, согласно кивнули.
И на том спасибо.
Дыра в ограждении действительно позволила им выбраться за пределы площадки, не слезая с аэроциклов, а дальшедело техники. Не прошло и пятнадцати стандартных минут, как они, миновав густой лес, на поверку оказавшийся обыкновенной посадкой (впрочем, Айн и так это знал, удивились только Лия и Вилт), оказались на широком травяном лугу. Цветов почти не было, но зелень и синь вполне подходили для маскировки.
Слезайте, остановив свой аэроцикл, Айн немедленно слез с него, оглядываясь.
Это, по-твоему, укромное местечко? Мы тут как на ладони! скептически подняла бровь Лия.
Заткнись, буркнул Айн. Обычно он бывал здесь ночью, при свете дня он ощущал себя черным жуком, ползущим по белому листу бумаги. Или по сине-зеленому, какая разница?
Но нужно было идти до конца. Если он провалится, он упустит последнюю возможность вернуть себе уважение сестры. Насчет Вилта он не беспокоился, ему почему-то казалось, что друг верит в него. А вот младшая сестра
Айн, слушай, давай хотя бы под деревьями спрячемся, пролетит кто-нибудь
За мной! наконец, сориентировавшись, махнул рукой Айн и двинулся вперед.
Айн!
Молчи. Поверь. Просто поверь, я знаю, что делаю.
Лия замолкла. Видимо, решила, что с сумасшедшими споритьсебе дороже.
Шли недолго, минуты три, и все это время Айн пытался не слышать гневного сопения сестры у себя за спиной. И все-таки, как Вилт умудряется оставаться спокойным? Айн чувствовал, как его терпение начинает иссякать. Или это он за время, что они жили раздельно, отвык от вечно чем-то недовольной Лии?
Остановившись в нужном месте, он присел на корточки и провел рукой по траве. Здесь она была такой же густой и высокой, как и везде, вот только цвет у нее был немного другой. Небольшое отклонение, совершенно не бросающееся в глаза, если ты, конечно, не знаешь, что искать.
Айн, объясни, что ты ищешь?
Я уже нашел, он «расчесал» траву, коснулся руками теплой земли слишком уж теплой и сухой для столь густых зарослей и, вцепившись пальцами в основания тоненьких стебельков, резко рванул руку вверх.
Повисло ошеломленное молчание.
Что это? почему-то шепотом спросила Лия.
Ход для контрабандистов, вставая с корточек, пояснил Айн. Он выведет нас в закрытый ангар, там есть корабли точнее корабль, о котором никто не вспомнит.
Груз должны были вывозить завтра, если Айн правильно помнил, но что-то он сомневался, что хоть кто-нибудь из его «незаконных друзей» вспомнит про него в свете сложившихся обстоятельств. Сейчас бы свою шкуру спасти. И в отличие от Айна, у его приятелей были нормальные быстроходные машины, способные не просто выйти на орбиту, но и покинуть ее. Он очень надеялся, что та развалюха, официально принадлежавшая городу и официально же служащая для вывоза на орбитальные станции продуктов питания (потому что никто не верил, что такое старье способно прыгнуть в гиперпространство) все еще стоит на месте.
Тем временем, Вилту пришел в голову вполне логичный вопрос.
До ближайшего космодрома около тридцати километров. Мы же не пойдем пешком?
Айн позволил себе снисходительно улыбнуться.
Там есть транспортер. Залезайте!
Привычно переглянувшись, но не сказав больше ни слова возражения, Лия и Вилт по очереди спустились в темноту хода. Айн последовал за ними, и уже захлопывая люк, понял, что именно не давало ему покоя всю дорогу сюда. Лия была права. Он действительно никогда не сидел за настоящим штурвалом настоящего корабля.
Он глубоко вздохнул, нажал на панель освещения и включил транспортер, пытаясь не думать, что ему предстоит.
* * *
Тайный ход действительно привел их в просторный ангар. Надо заметить, контрабандисты устроились основательно, почти с комфортом Айн ухмыльнулся: мол, ну, что я говорил? Он закрыл люк и притянул брезент, чтобы воссоздать исходную картину.
Очень скоро выяснилось, что в ангаре они не одни: космодром предсказуемо контролировался "еэсбэшниками". Огромные, во всю стену, ворота, были открыты. Однако пока беглецам удавалось скрываться. Айн вел их путем, скрытым от наблюдения. Вилт до сих пор не мог поверить, что на космодроме есть места, куда не залетают боты-наблюдатели. Хотя здравый смысл подсказывал, что сами же пилоты или кто-то из обслуживающего персонажа (а скорее всего, все вместе, по обоюдному согласию и с благословения начальства) позаботился о расчистке коридора для контрабанды. Выгодное дельце на Солле? Дайте два! От такого не отказываются И как это Айн до сих пор не сколотил маленького подпольного состояния? От сестры он не стал бы скрывать. Видать и тут его взрывной характер помешалненадежному человеку разве доверишь рискованный заработок? Тут не знаешь: плакать или смеяться.
И наверняка, есть корабль с дополнительным, специально выделенным местом для контрабанды. Которая попадает на корабль уже после размещения легального груза. Странно, что Айн все же знает, который из кораблейнужный. Выходит, в чем-то на него все же готовы положиться или держат под рукой, чтобы свалить вину, если вдруг схема вскроется?
Надеюсь, ты хоть раз задумался об этом, парень.
Они слышали шум вдали, несколько раз мимо проходили люди в форме. Айн словно чувствовал опасность и всякий раз успевал предупреждающе поднять руку. Тогда трое беглецов замирали. Они прошли вдоль сравнительно небольшого старого грузовоза: обшивка его была вся испещрена шрамами от столкновения с мелкими метеоритами. Грузовоз был установлен на ремонтные платформы.
Айн двигался к дальней стене ангаратуда, где стояли небольшие корабли. Логично: в маленькую цель попасть сложнее. Хотя даже если и так на орбите планеты как минимум один крейсер, системы наведения которого вряд ли столь несовершенны.
Грузовоз закончился. Теперь, чтобы добраться до цели, им нужно было пересечь открытое пространство. Айн остановился, будто выбирая подходящее время. Лия толкнула его в бок, указала на появившийся бот-наблюдатель. Айн беззвучно выругался. Бот сонно полз по стене под самым потолком, подсвечивая себе путь красным диодом. Рано или поздно он зафиксирует присутствие посторонних.
«Все-таки, плохая была идея», промелькнуло в голове у Вилта. Айн попятился, тесня сестру назад. Они прошли между платформами, и Айн уверенно направлялся к небольшому люку грузовоза, который Вилт даже не сразу разглядел.
Как будто по заказу, как раз в этот момент в ангаре появились еще люди Айн открыл люк и махнул Лие рукой, чтобы забиралась поскорей. Следом забрались и мужчины.
Ты уверен? шепотом спросила Лия. На корабле вполне могли быть люди А ведь Айнпилот только на словах! Корабль в ремонте и еще вопрос, сможет ли лететь. Однако грузовой отсек, в котором они оказались, был сплошь заставлен коробками и контейнерами, на некоторых из них Вилт заметил знак радиационной опасности Они громоздились повсюду, закрепленные фиксирующими скобами и тросами. Корабль определенно должен был куда-то лететь если, конечно, не поступил в ремонт сразу после посадки, а груз на Солль прибыл, а не готовился к вывозу.
Я же говорил, что знаю, что делаю, отозвался Айн.
В рубке он на какое-то время замер, разглядывая панель управления и вереницы рубильников.
Сможешь завести? спросил Вилт, стараясь сохранять нейтральный тон. Айн дотронулся до панели, и корабль ожил, наполняясь светом и гудением.
Надеюсь, он заправлен, пробормотал Айн, сосредоточившийся на хаосе разом вспыхнувших на панели управления показателей. По мнению Вилта, преобладание красных сигналов было плохим знаком. Однако брат Лии потянул на себя пилотское кресло, закрепленное на рельсе, чтобы передвигаться вдоль панели управления при необходимости.
Скоро они поймут, что мы здесь, предупредил Айн. Он, как фокусник, задержал ладони над панелью, будто намеревался вытащить из нее кроликов Потом начал нажимать на сенсоры.
Пилот, идентифицируйте себя и свой уровень доступа, безразлично предложила система.
Что за Айн выругался, будто не ожидал такого поворота событий. Разве не очевидно, пилот должен быть идентифицирован?!
Они заметили, предупредила Лия. Она смотрела в открывшийся лобовой экран. Было видно, что в ангаре возникло оживление. Каратели подталкивали к маленькому орбитальному катеру с десяток людей в гражданском. Вилту показалосьнапуганных. Не удивительно, кто бы не испугался, даже если это такая спасительная операция. Наверняка, какие-нибудь особенно выдающиеся светила науки, которых жалко было пустить в расход. Часть карателей осталась с людьми, остальныебез лишней суеты направились в сторону грузовоза.
Ну и помаши им ручкой, посоветовал Айн, быстро нажимая какие-то кнопки на панели управления. Грузовоз тронулся с места, оставляя за собой сдвинутые панели и опрокинутую технику
А если перехватят управление? напряженно спросила Лия.
Ага, пусть пожалеют, что зажимали финансирование. Я на ручник перешел. Этот корабль, наверное, еще освоение Солля застал!..
Прозвучало как-то не особо обнадеживающе. Скорее, как: следите, чтобы от нас детали при движении не отваливались, а то мало ли, развалюху явно на раскопках археологи нашли!
Но даже такя знаю, где ключ-карта! объявил Айн, определенно довольный собой, и картинно взмахнул рукой, между пальцами его появилась тонкая металлическая пластинка
Откуда? спросил Вилт. Айн хмыкнул.
Информация сия секретна
Сейчас как она у тебя оказалась? уточнил Вилт.
А! По пути достал. Как бы мы еще отсюда улетели?
Планирующий что-то наперед Айн вдруг показался куда более опасным парнем, чем тот разгильдяй, что раньше прислушивался лишь к мнению своей левой пятки.
Сядьте уже!
Вилт потянул жену к свободному креслу. Сам занял оставшееся.
Чем помочь? спросила Лия.
При ручном управлении? Может, кто молитву вспомнит, ответствовал ее братец. Похоже, адреналин уже кружил ему голову. А они пока только двигались к выезду из ангара. Бесконечно длинное взлетное поле приближалось.
Ну, разве я не молодец? пробормотал Айн. И где эта чертова кроличья лапка?
Некоторое время спустя, когда этот взлет перейдет в разряд воспоминаний, о которых забавно вспоминать, но никогда не придет в голову мысль: «Хорошие были времена» или «В другой раз я бы», Вилт вспомнит об этом и спросит, зачем Айну тогда понадобилась кроличья лапка. И Айн на полном серьезе ответит, что читал в старых научпопжурналах, что первые космические пилоты эпохи начала освоения космоса использовали кроличью лапку как оберег в полете. Она приносила им удачу. Конечно, лапка была ненастоящая, без особой уверенности добавит Айн. И Вилт только покачает головой.
А в тот момент было все равно, что говорит Айн. Он мог бы даже петьпсихологи утверждают, что это успокаивает неопытных пилотов во время первых вылетов
По кораблю начали стрелять, когда он уже выезжал на взлетное поле. Отключенная система регулировки полета молчала, но целая россыпь красных сигналов показала, что грузовоз вовсе не рассчитан на боевые условия.
Корабль слегка тряхнуло, он завис над площадкой на время разворота двигателей, а потом пошел на взлет.
Странно, что не добили, заметила Лия.
А зачем? отозвался Айн почти весело и указал пальцем вверх. Нас там ждет тяжелая артиллерия!
Вилт только сейчас задумался о том, что «еэсбэшники» должны были прилететь не на прогулочном лайнере
Выходит, затея была убийственная с самого начала В прочем, разве они этого не понимали?
Надеюсь, ты понимаешь, что творишь, парень.
Грузовоз так трясло при выходе из атмосферы, что, казалось, его вот-вот разорвет. Обшивка скрипела и скрежетала, и Вилту на миг показалось, что от корабля действительно что-то отвалилось.
А говорят, полеты в космосесплошная романтика! Какая уж тут романтика, когда прямо по курсу боевой имперский крейсер
* * *
Сжавшись в кресле, Лия действительно пыталась вспомнить какую-нибудь молитву, потому что, в отличие от мужа, прекрасно видела как у Айна дрожат руки. Он бравировал, бурчал что-то про кроличью лапку и про то, что он молодец, но уверенность в его голосе была наигранной. Напряженная спина, неловкие повороты головы, когда брат высматривал что-то в игре разноцветных огоньков, неуверенные движения рук, он действительно поднял этот корабль с земли и даже провел его через атмосферу, но впереди их ждало кое-что действительно страшное. Крейсер. Боевой корабль Империи, и одного выстрела хватит, чтобы эта развалюха рассыпалась на куски.
Верить в брата получалось плохо. И не потому что она думала, будто он ни на что не годен, нет. Просто любой талант должен поддерживаться практикой, и именно ее у Айна не было. Симуляторыэто не настоящий корабль. И, судя по все более очевидной дрожи, Айн прекрасно это понимал.
На что они надеялись? Надо было спрятаться в лесах. Или попробовать уехать в соседнюю область, Варрак, ближайший город располагался в пятистах километрах, на аэроциклах подобное расстояние они покрыли бы за один день, возможно там им удалось бы спрятаться, попробовать наладить жизнь вот только на их ЛИГах записано, что они граждане города Мармера, а перерегистрацию пройти в их ситуации было бы проблематично.
ЛИГ
Мысль промелькнула и попыталась трусливо спрятаться где-нибудь подальше, но Лия ухватилась за нее, думать о чем-то было полезнее, чем бессмысленно пялиться в обзорные экраны, на которых все явственнее проступали очертания огромной махины боевого корабля. Орбитальные катера (а может, и истребители?) летали возле с крейсера, и на таком расстоянии больше напоминали блох, прыгающих по огромной туше желтокрылого тиграунаогромной черной кошки с длиннющим хвостом и двумя желтыми липкими выростами на спине, с помощью которых она носила добычу с собой, постепенно поедая, и оставляя падальщикам только кости.
Лия все-таки смогла рассмотреть капризную мысль до конца и это привело ее в состояние ужаса, почище того, что она испытала, когда поняла, что Мармер обречен.
ВВилт прохрипела она.
Лия! муж, рассматривающий крейсер с каким-то апатичным спокойствием, перевел взнляд на нее и побледнел. Путаясь в ремнях безопасности, которыми он уже успел пристегнуться, он выскочил из своего кресла и кинулся к ней. Что с тобой!?
Все хорошо, громко ответила она, специально для тревожно обернувшегося брата. А потом склонилась к уху Вилта и прошептала:Мы обречены, понимаешь? Даже если мы вырвемся, наши данные, я уверена, уже сейчас считывают с ЛИГов, стоит нам сесть на любую обитаемую планету, и нас схватит местное отделение СВП, понимаешь? Нам не скрыться, Вилт.
Муж побледнел еще сильней. Обернулся на сосредоточенного Айна.
Мы минуем атмосферу через пару минут, заметил Айн. И начнется самое интересное. Гравитатор барахлит, в любой момент мы можем оказаться в невесомости, лучше пристегнитесь.
Вместо ответа, Вилт оглядел рубку, а затем широким шагом пересек ее и скрылся в одном из проходов.
Эй! Вилт! Я же сказал пристегнуться, а не гулять по кораблю!
Лия дрожащими руками схватила ремни безопасности и щелкнула замком, пусть и не видела в этом особого смысла. Сев на этот корабль они просто отсрочили свою смерть, даже если эта развалина и прыгнет в гиперпространство, надолго их везения не хватит. Данные с ЛИГов будут переданы в координационный центр, а оттуда во все подразделения СВП, их схватят при посадке.
Интересно, а по галактическому новостному каналу будут транслироваться их голографии с надписью: «Разыскивается»?
Глупая мысль. Очень глупая. Подобная практика применяется только в отношении тех, кто избавился от ЛИГа, вот только сделать это можно только одним путем
Корабль затрясло, хотя Лия была уверена, что после выхода из атмосферы такого быть не должно. Они вроде бы уже в космосе, так? Или еще нет?
Вот ты тварь вонючая, выругался Айн, лихорадочно щелкая какими-то тумблерами. Панель управления пришла в движение и начала видоизменяться: сенсоры исчезли, вместо них появились обыкновенные кнопки и переключатели. Что за древность?
Что происходит? сквозь нарастающий из недр старого грузовика рокот проорала Лия.
Электромагнитный разряд. Скорее всего. Похоже, голос Айна звучал глухо, но она все равно услышала в нем неуверенно-панические нотки. Хорошо, что я на ручнике
Не может быть! Они же в космосе, здесь просто нечему проводить электричество, разве нет? В любом случае, кажется, Лия поняла, что брат имел в виду: каким-то образом их лишили управления кораблем.
Все нормально, напряженный голос брата пробился сквозь грохот. Кажется, он кричал. Резервное управление так просто из строя не вывести. Выберемся, я обещаю. Обе видимо, он снизил тон, и теперь Лия его уже не слышала.
Она откинулась на кресле и закрыла глаза, трусливо надеясь, что умрет быстро. Судя по грохоту, они действительно разваливались на куски. То есть разваливался корабль, естественно, но разницы в последствиях все равно нет.
Они обречены.
Легкое прикосновение к ее руке заставило ее открыть глаза. Вилт стоял перед ней с какой-то коробкой в руках, а его глаза лихорадочно сверкали.
Держи, он сунул коробку ей, заставив сжать ее, пока он ее открывал. Внутри оказался набор медицинских инструментов.
Вилт порылся в них, вытащил сверкающий скальпель и упаковку быстро-пластырей, применяющихся для быстрой остановки кровотечения.
Что ты задумал? спросила Лия.
Айн, ты сможешь отвлечься от управления хотя бы на пару минут? вместо ответа проорал Вилт.
Брат обернулся.
Могу. Пока маневр не закончен, а что? отрывисто спросил он.
ЛИГ. Его нужно вырезать и уничтожить. Иначе все наши трепыханияпросто агония перед смертью, отозвался Вилт.
Айн побледнел, а у Лии закружилась голова.
Вилт собирается изъять ЛИГ? Вырезать его? На живую? Но
Грохот, как и тряска, внезапно прекратились, и в рубке повисла звенящая тишина.
ЛИГ размещался на левом запястье и, насколько Лия знала, для его удаления при замене (всякое бывает, даже самые надежные вещи подвержены поломкам, а что уж говорить про микрочип, размером с ноготь на мизинце новорожденного?) использовался специальный лазер, чтобы не повредить вены, а здесь скальпель? Серьезно?
Но Айн лишь сглотнул и протянул руку.
Только быстро, дружище, и постарайся не заляпать моей кровью панель, хорошо?
Не дав Лие опомниться, Вилт шагнул к Айну и быстрым движением рассек кожу, стараясь делать все быстро, но смотреть она на это все равно не могла, понимая, что свой чип муж будет удалять последним, а значит, онаследующая. Не то, чтобы она сильно боялась крови или боли, но безумие этого дня давало о себе знать: она вновь чувствовала приближающуюся истерику, вторую за последние несколько часов.
Быстро, услышала она голос брата.
Вилт шагнул к ней.
Потерпи, хорошо? попросил он, виновато глядя на нее. Ты молодец, такая молодец, вспомнила про ЛИГи, теперь у нас будет шанс, понимаешь? Спрятаться. Мы угнали грузовой корабль, и даже если сейчас они успели считать данные, им останется только крутить наши лица по новостным каналам, потому что по-другому они найти нас не смогут. Ты молодец, девочка моя, молодец.
Лезвие коснулось ее левого запястья, полоснуло ее острой болью, но Лия не издала ни звука, чтобы не волновать мужа. Она не думала, что он когда-либо делал это так, без анестезии, причиняя страдания пациенту, и всеми силами сдерживала рвущийся наружу стон. Опять закрыла глаза и начала считать до десяти, надеясь, что к концу счета мучения закончились.
Семь.
Боль сменилась кратковременным облегчением, а затем превратилась из острой в ноющую, а это значило, что Вилт закончил и наложил быстро-пластырь.
Пока она решалась открыть глаза, он успел изъять ЛИГ и у себя.
Ты там закончил? Айн потянул к себе штурвал. Ребята, видимо поняли, что лишить меня управления у них не получилось. Попробую уклониться. Пристегнись, в конце концов, я же говорю, что гравитатор барахлит!
Вилт наложил пластырь, кинул уже бесполезный для Империи микрочип на пол и с наслаждением раздавил его ногой. Уселся в кресло и застегнул ремни.
А Лия подумала, что раздающий указания Айн выглядит непривычно. И страшно. Почему-то вдруг вспомнились времена, когда она была совсем маленькой, а он везде таскал ее за собой, потому что родители были слишком заняты на работе. Он приводил ее в компанию к своим многочисленным друзьям-мальчишкам, и они бегали на местный космодром, смотреть на корабли. Мальчишки визжали от восторга при каждом взлете, а Лия скучала, уткнувшись в свой старенький игровой планшет.
Айн
Когда он стал для нее не братом-покровителем, а братом-идиотом?
Айн, ты это видишь?
Наверное, в тот момент, когда в ее жизни появился Вилт. Тот, кто вытащил со дна, не попросив ничего взамен.
Айн, эта штука нас просто раздавит!
Очнувшись от крика мужа, Лия посмотрела на обзорный экран и поняла, что все их метания были пустой тратой времени. Крейсер не стал тратить заряды. Огромная махина надвигалась на них, и Лия была уверена, что он просто идет на таран. Действительно: бронированное покрытие против полуразвалившейся колымаги, на обшивке крейсера, наверное и царапин не останется.
Брат выпрямился в кресле и очередной раз щелкнул каким-то тумблером.
Послышалось гудение, грузовик завибрировал, и Лия почувствовала, что ее волосы электризуются.
Простите меня, внезапно сказал Айн. Я рискну, но не знаю, получится ли. Теоретически, это возможно, Салерно проворачивали такое в свои лучшие времена, но я я впервые за штурвалом, а «финт Салерно» пока что никому не удавалось повторить. Но я попробую.
О чем-ты говоришь? Вилт не отрывал взгляд от обзорного экрана: крейсер заслонил собой все, и теперь космоса не было. Нет, не было, была только смерть. И она была неотвратима.
Надо что-то сказать. Сказать, как она любит их обоих.
Вот об этом, сказал Айн, одной рукой вцепившись в штурвал, а другой набирая какой-то цифровой код на небольшом экранчике, расположившемся на панели управления.
Не код. Координаты.
Айн, это невозможно! успел крикнуть Вилт, но Лия этого уже не слышала, потому что все ее чувства были поглощены бездной пространственного прыжка.
Глава 2. Затишье перед
Орту была похожа на цветастый платок. Старый, с безвкусным аляповатым узором, местами выгоревшим на солнце. Орту была похожа на причудливый вирус, который должен был бы убивать организм, а вместо этого поддерживает его и обеспечивает вполне сносное существование.
Орту было поселением вне закона, прибежищем проходимцев всех мастей, мифическим городом свободы или просто такой дырой, куда брезговали обращаться взгляды императорских войск.
Официально Орту была перевалочной станцией, этакой базарной площадью и выживала за счет обеспечения ремонтных работ и заправки пролетающих мимо транспортников, следующих с еще более далеких промышленных станций и заснеженных планет, откуда привозят самые диковинные драгоценные камни. В Орту много крошки таких камней. Можно даже сравнительно недорого приобрести песочные часы, в которых искрится и переливается пыль, оставшаяся после изготовления кристаллов для украшений столичных модников.
По имперским реестрам Ортуэто двести жителей. По факту здесь такая мешанина и текучка, что население колеблется временами до нескольких тысяч а потом словно растворяется в местных болотах. Болотаместная достопримечательность. Их полно по всей Кронте, и когда-то планета обещала стать союзной здравницей. Но разочарование оказалось великоякобы лечебная грязь, как выяснилось со временем, давала побочные эффекты, проявлявшиеся не раньше, чем через несколько лет, а местная вода была так насыщена тяжелыми элементами, что ее употребление без тройной очистки грозило появлением мутаций в потомстве что, собственно, на планете имело место быть. В Ортумутантов было не так уж много, но, как говорили, в отдаленных поселениях их куда больше.
Никому не было до этого дела, потому что официально на Кронте не существовало других поселений, кроме Орту. Ортинцев же не интересует социальная справедливость, гуманность и Полный свод законов Империи.
Зато здесь никто не задал вопрос, откуда взялись трое странных оборванцев, у них не проверили ЛИГ ни при пересечении городской границы, ни при заселении в один из многочисленных клоповников, которые здесь упрямо именовали гостиницами, с комнатушками-пеналами, по большей части без окон, зато с двухъярусными кроватям, привинченными к стене интересно, кто-то всерьез пытался украсть хоть одно спальное место? Ну, затодешево и сердито. Даже можно разжиться едой в баре, расположившемся в подвале. Оттуда всегда несется музыка. Они расплатились не имперскими кредитами, а какими-то деталями панели управления, которые Айн свинтил перед уходом. Корабль достался местным болотам и опасной воде, увязнув ровно наполовину, а также весьма колоритной живности, населяющей местные тропики. Наверное, лучше всего было утопить корабль окончательно. Вилт сильно сомневался, что каратели всерьез будут искать их троих. Ну, что они сделали, в самом деле? Правда, Лия сказала, что ей вроде как угрожали его причастностью к взрывам в Мармере. Но, рассудив здраво, они решили, что это была всего лишь попытка давления. И ещена корабле остался груз, весьма интересный. Не весь он был опасным, в части контейнеров оказались медикаменты и медицинское оборудование. Вилт даже не сдержался, матерно высказавшись в том плане, что знай он о содержании груза, не делал бы операцию по удалению индентификационных чипов на скорую руку, угрожая лишить кого-нибудь из пациентов подвижности суставов или занести инфекцию, а равнообеспечив всех троих весьма примечательными шрамами. Открытая одежда теперь не для них. В Орту, может, никто и не обратит внимания. Но они ведь не собирались оставаться здесь вечно
Контрабанда включала те же лекарства, но упакованные в обычные пакетики и Вилту пришлось достаточно долго провозиться с их сортировкой и идентификацией. Благо, перечень все же имелся. Часть лекарств имела только цифровое обозначение и, скорее всего, относилась к наркотикам.
Им нужно было прийти в себя и решить, что делать дальше. Успокоиться и принять случившееся.
Перестать вздрагивать по ночам от внезапно накатившего чувства, что они все еще в скрежещущей, несущейся сквозь подпространственное ничто, посудине, которую словно сминает надвигающаяся со всех сторон пустота, от воспоминаний о том, как прогибается обшивка, словно снаружи мифическое хтоническое чудовище водит по ней когтями в надежде прорваться к такой легкой добыче. От ощущения бесконечного падения, завершившегося в болотах, от того, как позорно подгибаются ноги, и в голове шумит.
Преодолеть мысль: «Я не хочу всего этого, верните мне мою хреновую, но относительно стабильную жизнь», наконец! И перестать думать о том, сколько людей погибло в Мармере, в госпитале там, откуда Вилт попросту сбежал. Хоть он и понимал, что у него бы не было шансов, если вспомнить, что расстреливали персонал может, пациентов не тронули. Может, большинство оставили в покое Тешься надеждой успокоить свою совесть, Вилт Стэр!
Он находил успокоение в том, что Лия рядом. И Айн, дурак такой, жив и даже смог вывезти их из одной дыры в другую. Здесь стреляют только по ночам и только ради добычи, философски заметил как-то братец жены и обиделся, получив от Лии по шее.
Они перестали быть законопослушными гражданами. Без ЛИГов они вообще не были гражданами, и стоило подумать о том, как восстановить идентификаторы и получить при этом новые личности история превращалась в какой-то бандитский боевик и пока к мысли о новых ЛИГах Вилт относился как-то отстраненно, как будто это скорее фантазии. Хотя в Орту, должно быть, все возможно. При наличии платежных средств. Но они не могут просто так размахивать дорогими лекарствами или баллонами с каким-то неведомым, но явно ядовитым содержимым без каких-либо пояснительных документов, идентификационной маркировки Во-первых, привлекут к себе внимание. Во-вторых кто сказал, что им с радостью заплатят за груз? Не проще ли будет избавиться от них и прибрать к рукам внезапную добычу?
Поэтому пока они втроем искали способы заработать, не выделяясь. Прежде, конечно, обзавелись местной одеждойвлажная душная атмосфера Кронты быстро начинала досаждать. Люди здесь предпочитали либо экономить на одежде, иногда ограничиваясь цветными шортами до колен, либо костюмами из легких тканей и без привязки к конкретному размеру Зато обуви в Орту уделяли особое внимание, сапоги здесь шили даже вручную, а ортинцам не казалось забавным щеголять в шортах и сапогах. Все дело в паразитах, обитавших в местной почве. Чуть зазеваешьсяони уже пытаются прикинуть, как воспользоваться твоим телом в качестве собственной комфортной экосистемы. Удивительно, что даже они не очень любили местную воду.