Вилт на протяжении первых двух дней тщательно осматривал послеоперационные швы Лии и Айна, обрабатывал антисептиком. И вроде, все было нормально. Ну, кроме наличия самих шрамов. Убрать ихне проблема. Это можно сделать в любой клинике. Другое делообъяснить, откуда эти шрамы взялись и куда делись ЛИГи. Тут нужны не самые законопослушные врачи. Невольно начнешь задумываться об услугах бандитов или сопротивленцев. В Орту, скорее найдутся первые. Но возвращаемся к пункту, где им троим нечем заплатить за молчание и нет желания привлекать к себе излишнее внимание.
Невольно начнешь задумываться о том, как жаль, что Айн и правда не занялся контрабандой в полной мере. Сейчас бы дернул за ниточки при наличии связей
Непонятное существование, лишенное определенности, продолжалось несколько дней. Наверное, примерно так должна себя чувствовать гусеница в коконе, ожидающая неминуемых перемен. В номере не было голоэкрана, они до сих пор не обзавелись новыми средствами связи, которые не были бы связаны с их прежними личностями. А в баре предпочитали спортивные новости любым другим.
Рано или поздно все должно было завершиться.
Оставив пока в стороне самые подозрительные контейнеры, Вилт и Айн понемногу сбывали контрабанду и приборы с грузовоза. То, что Вилт вспомнил свою давнюю привычку курить почему-то придавало его облику значимости и стало «счастливым билетом»: первых клиентов он нашел именно попросив сигаретку (в Орту в ходу были «традиционные» курительные средстватабак, смола даже какие-то сушеные грибы). Наркотики они отложили, хотя, скорее всего, на них нашлось бы немало покупателей. Лия обычно держалась в стороне и наблюдала за периметром. Первое время у них все шло очень даже неплохо и средства копились.
До тех самых пор, пока Лия не сказала:
За вами следили. Вчера я их тоже видела.
Кто? спросил Айн. Кажется, он был оскорблен тем, что не заметил слежку. Вилт пытался вспомнить людей, с которыми они встречались до и после сделки Нет, ничего.
Двое. Мужчина и женщина, пояснила Лия. Просто присматривались.
Бандиты? предположил Вилт. Рано или поздно кто-то начал бы интересоваться теми, кто что-то продает в Орту и не выплачивает процент в местный общак Лия пожала плечами.
Кто их тут разберет. Мне показалось, военные. Выправка
Твою флотилию, пробормотал Айн. Этого только не хватало. Думаешь, нашли?
Кому мы нужны? проворчала Лия.
А думаешь, «есбам» свидетели нужны? Как они объяснят бомбардировку Ма ее брат многозначительно поднял брови.
Антиправительственным заговором, напомнила Лия. Они уже это обсуждалисобрали по крупицам то, что было известно каждому из троих. Немного, но стало ясно, почему каратели прибыли в Мармер.
Чушь звездная!
Слушай, не нагнетай, а? Они могут здесь заниматься тем же, что и мы. Сбывать товар в противном случае тут бы был целый отряд.
И арестовывали бы всех, добавил Вилт.
После известия о слежке сложно было справиться с собой и заставить не оглядываться. Вилт старался сохранять спокойствие, но неизвестность нервировала. Лия и Айн восприняли факт обнаруженной слежки куда спокойней. Айна, кажется, даже охватило злое веселье. Главное, чтобы это не было признаком его излишней уверенности в себе. Брат Лии мог поверить, что, после того как их не размазало по имперскому крейсеру, они неуязвимы.
Придется сменить гостиницу, заметила Лия. Раз нас заметили, могут там и накрыть.
За вещами они не возвращались. Собственно, не было их, этих вещей. Не успели еще разжиться. А вот заработанные кредиты приходилось держать при себе, хоть это и было опасно. Но не опасней, чем оставлять в номере, куда может забраться кто угодно.
Прежде, чем выбрать новую гостиницу, они порядком побродили по Орту. Лия несколько раз отставала, чтобы убедиться в отсутствии преследователей. В такие моменты Вилт весь внутренне подбирался и не успокаивался, пока жена не появлялась вновь. Лия вела себя так, будто просто выполняла работу. А он слишком опасался за ее безопасность, но сознавал, что сейчас они не могут остановиться и устроить семейные разборки, чтобы выяснить, кто должен рисковать, а кто нет. Это было бы бесполезно. Он понимал: Лия знает, что делает. Но это не успокаивало.
Гостиницы в Орту были похожи одна на другую. Судя по всему, как снаружи, так и внутри. По крайней мере, они выбрались в другую часть города, а такое ощущение, что им выдали их прежний номер. Такой вот сервис для клиентовперебросили все, включая сероватое от бесконечных стирок постельное белье. Единственное отличиепахло здесь как-то по-другому. Используют ароматизатор? Вот уж неожиданность. Лучше бы голоэкран на стену повесили
Чтобы не привлекать внимание они заселились по очередисначала Вилт с Лией. Ее брат появился где-то через пару часов. И весь остаток вечера простоял сбоку от окна, чуть сдвинув жалюзи, которые Лия первым делом опустила, чтобы исключить возможность наблюдения.
Похоже, оторвались.
Вряд ли надолго, заметила Лия. Наверное, пора прикрывать торговлю. Нам хватит, чтобы нанять корабль?
Айн пожал плечами.
Маловато, конечно, но должно хватить. Заберем часть груза с собой.
Да уж, следует подумать о том, чтобы обеспечить себя средствами на будущее. Законная работа и соцпакет в ближайшее время им вряд ли светят. А смогут ли они купить новые личности? Или придется теперь всю жизнь провести в таких вот полулегальных поселениях?
«Глупости. Периферийных планет много, обустроимся как-нибудь», решил Вилт. В конце концов, они же могут завести натуральное хозяйство и
Какая нелепость! Думал ли он, что когда-нибудь будет планировать подобное? И этота жизнь, которую он хотел обеспечить для Лии?
Вилт вздохнул, притянув жену к себе. Айн покосился на них и буркнул:
Схожу за едой.
Не светись только сильно! в спину предупредила Лия, а когда за братом закрылась дверь, добавила:Смотри, какой деликатный стал. Можно подумать, нам сейчас только дел, что
Вилт поцеловал ее. Все правда: сейчас не время и не место. Но это просто как сдаться обстоятельствам!
«Я люблю тебя».
Мы справимся.
Да.
Звучало как заклинание. По крайней мере, никто из них не собирается так легко смириться.
Куда мы можем отсюда улететь? спросил Вилт. Лия задумалась.
Вряд ли у нас будет большой выбор.
Это правда. Чем дальше планета, на которую они захотят попасть, тем больше кредитов понадобится заплатить. А они ограничены в средствах. Что же есть ведь планеты вроде Шен, на которую в свое время улетели его родители. На таких планетах, как правило, работа тяжелая, в основномдобыча и переработка ресурсов. Но врачи нужны везде, даже если речь идет о практике без лицензий. Кроме того, там не всегда смотрят на ЛИГилишь бы работники были хорошие. А потом, когда они смогут добыть новые личности
Похоже, Лия думала примерно о том же.
Веллион, например, проговорила она. О да, плантации куда лучше, чем рудники.
Всю жизнь мечтал работать на свежем воздухе, улыбнулся Вилт. Лия хмыкнула.
Через некоторое время раздался стук в дверьвернулся Айн. По крайней мере, никакого другого варианта Вилт не предполагал, открывая дверь. Даже после того, как они поняли, что за ними следят. Все же, в Мармере они жили слишком спокойно, совсем не привыкли быть все время начеку.
Как только замок был открыт, в дверь снаружи с силой ударили. Если бы здесь были движущиеся панели, ничего подобного у нападавших не получилось бы. Дверь врезалась в Вилта, он отлетел назад и едва не упал. В комнату ввалились четверо незнакомцев, заняв практически все свободное пространство. Все вооружены ножами и бластерами. Вилт загородил Лию собой. У нее есть оружие, но противников-то четверо
Ну что, не тратя время на лишние угрозы, как-то даже благодушно сказал один из пришельцев; голос у него был хриплый, прокуренный, пора делиться?
«Выходит, все же местные», мелькнуло в голове.
А это лучше отдай, сказал вдруг хриплый Лие. Должно быть, она попыталась использовать бластер. Иначе быть беде.
Стреляй, хотел сказать Вилт, но не смог. Послышался характерный звук активированного бластера. У кого-то из четверки он тоже был.
Судя по тому, что никто не прибежал на шум, стрельба тоже вряд ли кого-то сподвигнет оказать помощь. Скорее, наоборот, все попрячутся, чтобы не задело. Не исключено, что администратор вообще был предупрежден заранее и ничего против нападения не имел. Может, человек в доле. Удобно.
Лия, помедлив, отдала свой бластер. Бандитам надоело ждать какого-то вразумительного ответа, или они пришли к выводу, что теперь вообще можно со Стэрами не считаться, и сами приступили к обыску. Подушки и матрасы полетели на пол. Предсказуемо, ничего найдено не было и бандитов это огорчило. То есть, кредиты у Вилта и Лии они забрали, но этого им явно казалось мало.
Досадно, сказал хриплый. А мы столько времени потратили
Вы уже получили деньги, заметил Вилт. Уходите.
Не раньше, чем убедимся, что товара больше не осталось Расклад такой, крошка, бандит обратился к Лие, и Вилту это совсем не понравилось. Убивать твоего паренька сразу мы, конечно, не будем. Он сразу видно здоровый, а это, значит, его печенка или почки кому-нибудь, да сгодятся. Но руки-ноги переломаем. А можем и отрезать. Потом подумаем, что с тобой сделать. Но если шепнешь, где товар, оставим тебя в покое. Просто потому, что я уважаю красивых баб, которые не боятся взять в руки бластер.
Впору смеятьсяречь вышла, как будто из дешевого сериала, какие часто смотрела его мать. Вот только что-то не смешно. Даже если бандит действительно пародировал кого-то из сериальных персонажей.
Я знаю, где товар, стараясь сохранить крупицы спокойствия, произнес Вилт. Только ее не трогайте.
А разве с тобой тут кто-то разговаривает? спросил хриплый. Вилт не ответил. Понятно, что любое его слово будет воспринято как вызов. Ну и ситуация!
И куда подевался Айн? Не попался на глаза этим типам или они его уже схватили?
Балаган увял сам собой. Как будто бандиты вдруг решили, что хватит с них и пора уже заняться серьезными делами. Вилта и Лию связали и вывели из гостиницы. Никто не попался им по пути, а администратор обнаружился за конторкой, отгороженной пластостеклянной стеной от посетителей. Скорее всего, пластостекло было укрепленное. Вилт подумал: а ведь гостиницы местные авторитеты наверняка крышуют в первую очередь. В обмен на оперативное информирование о новых клиентах. За ними даже не требовалось следить после того, как они покинули предыдущее пристанищепросто подождать, пока трое новых постояльцев проявится где-то еще конечно, была вероятность, что они покинут Орту насовсем. И надо было сделать именно так. Но они просто не были готовы.
У гостиницы ждал вместительный аэрон, возле которого курил водитель.
Ну что? спросил он.
Что-что, весело сказал хриплый. Девку не так-то просто напугать. Так что с вас по три кредита.
У нее все же был бластер, подал голос один из бандитов.
Ну и? пожал плечами хриплый. Никого ж не убила. А спорили, кто первый расколется, где товар. Так что завали хайло и раскошеливайся.
Бред какой-то, отстраненно подумал Вилт. Искаженное общество. Порядки, правилавсе нивелировано Их с Лией затолкнули в аэрон. Внутри обнаружился Айн, связанный и с разбитым лицом. Он бросил на Вилта злой взгляд, как будто Стэр действительно мог что-то противопоставить четверым вооруженным бандитам.
Сидения в аэроне располагались вдоль стен, Лию и Вилта усадили напротив Айна. Между сидениями было достаточно места, чтобы расположить груз и ремни для его закрепления Пока пленники обменивались взглядами, бандиты, словно забыв о них, действительно отдавали хриплому кредиты. Тот спрятал выигрыш за пазуху и подмигнул Лие, будто в гостинице она ему подыграла. Вилт почувствовал бессильный гнев.
Потом один из бандитов схватил Вилта за шиворот, заставляя подняться.
Стойте! попыталась воспротивиться Лия. Айн тоже выдал что-то возмущенное, но выбитая челюсть помешала ему высказаться внятно.
Заткнулись! прикрикнул на них хриплый. А ты, давай, показывай дорогу, раз вызвался.
Вилта подтолкнули впередпоближе к водителю. Он попытался обернуться, чтобы взглянуть на Лию, и получил предупреждающий тычок в плечо. Пока все нормально, убеждал он себя.
Кажется, путь к кораблю занял вдвое меньше времени, чем обычно. Хотя Вилт бы предпочел, чтобы аэрон заглох по пути. Хоть какая-то отсрочка. И шанс сбежать
Но шанса пока не выдавалось. Аэрон приземлился на ковер из местной болотной низкорослой травы, жесткой, будто из пластика. Полузатонувший корабль располагался чуть в стороне. Вилта снова дернули, заставляя подняться с места.
Ну, пошли, посмотрим, что у вас там такое.
На этот раз никаких киношных фраз типа «И без фокусов, иначе у твоих друзей поуменьшится конечностей» никто не произносил. Все было ясно и так. Вилту все же удалось оглянуться и перехватить встревоженный взгляд Лии.
Да надо найти шанс сбежать. Пока бандиты осматривают корабль, им ведь будет не до Лии и Айна? Тем более что за легкой добычей отправилось трое бандитов, так что возле аэрона остались лишь двое.
Пока они добрались до корабля, все изгваздались в грязи. Вилтпотому что бандиты подгоняли и периодически сталкивали с тропинки в болотную жижу, сами бандиты вроде и приглядывались к тому, что у них там под ногами, но все равно периодически оступались. Ближе к кораблю болото стало глубже, а спутники Вилтаосторожнее. В конце концов, они добрались до люка. Который оказался открыт. Бандитов это, может и не насторожило, а вот Вилтаочень даже. Когда они с Лией и Айном последний раз приходили сюда, точно закрывали за собой. Какие обитатели болота обладают интеллектом, позволившим справиться с замком?
Вилт не стал предупреждать о настораживающем факте. Если заинтересовалась одна местная банда, вполне возможно, конкуренты подсуетились и опередили вот пусть и разбираются между собой!
* * *
Смотреть на брата было больно, но Лия смотрела. Потому что разглядывать ту парочку придурков, которые остались их охранять совершенно не хотелось, а других объектов наблюдения не было. В салоне аэрона пахло весьма своеобразно: жареным мясом и помоями одновременно. Честно говоря, от этого дурного запаха Лию уже подташнивало.
Айн держался молодцом, Лия даже гордилась им: не пытался вырваться, сидел тихо, только глазами водил, будто пытался разглядеть что-то за пределами душегубки, в которой они оказались. Возможно, продумывал план побега только вот Лия сомневалась, что в данной ситуации они могут что-то сделать.
Их надзиратели занимались тем, что, устроившись на каких-то полупустых баках, извлеченных из-под сидений, играли в «раскинь-расколи»: древнюю, как мир игру, которая требовала лишь сноровки в выбрасывании костей. Позы бандитов были нарочито расслабленны, но Лия видела, что они ни на миг не теряют из вида своих пленников.
Время превратилось в вязкую болотную жижу, тянулось, словно жевательный протеиновый батончик, убийственно медленно. Сколько прошло? Минута? Час? Вилт уже довел своих спутников до корабля? Что они с ним сделали? Что они сделают с Айном и Лией, когда получат вожделенный груз?
Что-то Лия сомневалась, что их отпустят с миром
Лицо Айна наливалось синевой, брату наверняка было очень больно, но он молчал, не издавал не звука, только вот глаза с каждой минутой становились все более тусклыми. Лия начала опасаться, что он потеряет сознание.
Они влипли. Как же они влипли! Ну почему их жизнь буквально за несколько дней превратилась в это? Чем они заслужили подобное? За что? Лия прекрасно понимала, что не будь она замешана в истории с катоном, это мало что изменило бы. Это не изменило бы ничего. Их город разрушен, планета наверняка вновь получила статус «неблагонадежной», а они они влипли. Но они живы.
Пока.
Тишина разбивалась лишь дробным стуком раскидываемых костей и редкими возгласами бандитов, и спустя некоторое время Лия ощутила, что расслабляется. На нее накатила полная апатия. Они ничего не могут изменить, шансов выбраться живыми из этой передряги у них нет. Пожалуй, она даже задремала.
Поэтому непонятный свист и звуки падающих тел заставили ее буквально подскочить. Она распахнула глаза, слезящиеся от отвратного запаха и часто заморгала, пытаясь понять, что происходит.
Аэрон слегка качнулся, и в салон забрался какой-то человек, укутанный в черную накидку, державший в руках пневмопистолет, стреляющий капсулами с ядом или снотворным. Лицо человека было скрыто под полумаской, скрывающей губы и нос, а на голову была повязана черная бандана. Что-то в его фигуре показалось Лие знакомым, но что именно она сразу понять не смогла.
Лия повернула голову и обнаружила, что бандиты лежат на полу. Один еще продолжал конвульсивно дергаться, но она все равно надеялась, что в капсулах было все-таки снотворное..
Что все это значит? Разборки банд? Замечательно! Теперь они точно обречены.
Человек тем временем закончил осмотр нехитрой обстановки в салоне, а затем повернулся к Айну и склонился над ним.
Да уж, хорошо они тебя отшлепали, парень, голос был женским, и Лия поняла, почему фигура показалась ей знакомой. Выправка. Военная выправка. Это была та женщина, что следила за ними. С ней был еще мужчина, где он?
Получается, что следили за ними одни, а схватили другие?
Женщина присела перед Айном на корточки и положила пневмопистолет на пол. Рукой в перчатке легонько схватила брата Лии за подбородок.
Айн застонал.
Жаль, заключила женщина. С мужчинами я как-то быстрее общий язык нахожу.
Она стащила с себя бандану и тряхнула короткими, недостающими до плеч, светлыми волосами. Схватив пистолет, она переместилась поближе к Лие.
Ты-то со мной поговорить сможешь? немного раздраженно спросила она.
У нее были глубокие карие глаза, и сейчас Лия видела в них лишь заинтересованность?
Я да, могу, Лия сглотнула.
Женщина стянула полумаску, полностью открыв лицо.
Кто он тебе? женщина на несколько мгновений повернула голову к Айну. Я советую говорить правду.
Странный вопрос. Какая ей разница-то?
Брат, коротко ответила Лия, бросив взгляд на Айна.
С ним происходило что-то странное, пожалуй, Лия никогда не видела у него такого удивленного взгляда. Он во все глаза разглядывал их неожиданную спасительницу (спасительницу ли?), и несмотря на расплывающуюся по его лицу синеву пытался улыбнуться?
Как тебя зовут? продолжила допрос женщина.
Лия Стэр.
А его?
Айн Морино.
Почему у вас разные фамилии?
Я замужем.
Как зовут мужа?
Вилт Стэр.
И все-таки вопросы были странные. Зачем этой женщине ее родословная? Но Лия предпочла об этом не задумываться. А еще ее мучила мысль: если эта женщина ведет себя так расслабленно, значит, не боится тех, кто ушел к кораблю? Что же тогда с Вилтом?
Откуда вы прилетели на Кронту?
С Солля.
Город?
Мармер.
Женщина улыбнулась. Ей явно понравились короткие ответы Лии. Она придвинулась к ней поближе, а затем приставила пневмопистолет к ее шее.
А теперь самый главный вопрос, Лия Стэр. Я советую ответить на него так же коротко. И правдиво. Почему на Кронту вы прилетели на «Веселом дельфине»?
Лия нахмурилась. Какой еще веселый дельфин? Или это так называется развалюха, которая утонула в болоте?
Я не понимаю.
Давление пистолета начинало причинять боль.
Не разочаровывай меня, девочка. Корабль. Сюда вы прилетели на грузовозе, который сейчас тонет в болоте. Да, по прибытию сюда накладные и документы не требуют, но неужели их не проверили при вылете с Солля? И хочешь сказать, что ты не знала, как называется эта посудина?
Лия сглотнула.
Мы бежали от «есбов». Мы он просто попался нам под руку. И с диспетчерской мы не связывались. Взлет нам никто не разрешал. Айн управлял кораблем вручную, поэтому задержать нас не смогли.
Женщина немного ослабила давление, и Лия украдкой перевела дух.
Твой братпилот?
Да.
Повезло вам.
Да.
Она встала, перестав прижимать к горлу Лии оружие, и повернулась к Айну, который так и сидел с совершенно безумным видом, разглядывая эту женщину.
Жаль, что ты говорить не можешь, парень. Вот к тебе у меня основная часть вопросов. Например, откуда ты взял ключ-карту. И откуда знал, что в день захвата Мармера этот кораблик будет готов к взлету. Но я подожду, пока твою челюсть вправят. И тогда от разговора ты не отвертишься.
Она вернула оружие в кобуру, но не успела Лия этому обрадоваться, вытащила нож из голенища сапога. Разрезала путы сначала Айна, а затем и Лии.
Непринужденно поиграв лезвием, пропустив его между пальцев, она легким движение отправила нож на место и положила руку на кобуру.
Выходите. Давайте-ка прогуляемся. Заодно и познакомимся поближе. Меня, кстати, зовут Ней.
Стараясь не думать о том, куда они отправятся «прогуляться», Лия, под прицелом внимательных глаз их освободительницы, выбралась из аэрона и помогла Айну. Помимо вывихнутой челюсти Лия обнаружила неглубокие порезы на его шее, да и двигался брат очень неуверенно. Кое-как распрямившись на мгновение, он вновь ссутулился и обхватил себя руками.
Неужто ребра поломали? Такое вполне могло произойти.
Ней уже стояла на тропе, вытащив пистолет, но на Лию и Айна оружие не направляла, видимо не считала нужным. Да и что они могли сделать против нее? Сбежать? Только вот Айн еле стоял, а без него Лия бежать не собиралась. А еще: судя по всему, Ней собиралась идти к кораблю, а там туда увели Вилта.
Прошу! Ней слегка посторонилась и указала на тропку.
Лия подошла к брату, обняла его и заставила опереться на свое плечо.
Все будет хорошо, прошептала она, сама не зная, кому больше нужны были эти слова. Наверное, обоим.
Они медленно двинулись по знакомому маршруту: Лия и Айн впереди, Ней за ними. Пистолет на них она так и не направила, но Лия понимала, что вздумай они отклониться от выбранного Ней маршрута, им несдобровать. Да и некуда было идти: вокруг непролазные болота.
Вопреки предложению познакомиться поближе, все трое молчали. Лия, возможно, и попыталась бы завести разговор, чтобы попробовать сразу узнать обстановку, но с каждым шагом Айн сильнее заваливался на нее, дышал все чаще и тяжелее, а вести разговоры с тем, кто находится за твоей спиной, к кому ты даже обернуться нормально не можешь, было совершенно неудобно.
Где-то на полпути Айн споткнулся и чуть не упал, потянув Лию в сторону, и если бы не неожиданная поддержка со стороны Ней, сегодняшний день уж точно стал бы последним в их жизни. Не успела Лия открыть рот, чтобы сказать слова благодарности, как женщина перехватила Айна с другой стороны.
Мы так до вечера топтаться будем. Объясни мне, почему твой брат избит до полусмерти, когда тысовершенно цела? голос Ней звучал раздраженно, что было совершенно неудивительно: пистолет держать ей теперь было явно неудобно.
Лия прокашлялась.
Нас по отдельности схватили. Видимо, Айн сопротивлялся.
А ты нет? хмыкнула Ней.
Лия подумала, что женщина все-таки не похожа на бандитку. Возможно, она связана с контрабандным грузом, что должен был прибыть на «Веселом дельфине»? Скорее всего. Это объясняло вопросы, почему на корабле прилетели именно они. Осталось узнать лишь одно: что они (а в том, что Ней явно не одна, Лия была абсолютно уверена) собираются сделать с тройкой нежелательных свидетелей. Мысль о том, что Вилт уже мертв, Лия старательно отгоняла.
Может, сжалятся и отпустят с миром? Хотя, в данной ситуации это им не поможет: они лишились накопленных денег, а следовательно, и надежды нанять корабль, чтобы убраться с Кронты. И что-то подсказывало Лие, что на этой планете им спокойной жизни не найти особенно, если те, кто их схватил, все-таки живы.
Мы мой муж более спокоен. То есть, он опирается на здравый смысл, а не на инстинкты.
Попытка выведать у Ней, что стало с Вилтом, с треском провалилась. Женщина ничего не ответила на это, и дальнейший путь они продолжили в молчании.
Айн как-то совсем притих, просто переставлял ноги, опираясь на поддерживающих его с двух сторон Лию и Ней, а взгляд его с каждой минутой становился все более стеклянным. Он определенно отключался.
Лие стало страшно. Что будет когда брат потеряет сознание?
Шаг. Шаг. Еще шаг.
Надо дойти. Дойти до корабля. Если Вилт еще жив, если ему позволят осмотреть Айна, у них есть шанс дотянуть до вечера.
Шаг. Шаг. Еще шаг.
Возможно, даже до завтра.
Шаг. Шаг. Еще шаг.
Они справятся. Справятся, если будут вместе. Если им дадут быть вместе. Если Вилт жив.
Шаг. Шаг. Вот-вот покажется небольшая площадка сухой земли, мимо которой Айн промахнулся при посадке. Надо идти. Идти.
Шаг. Еще шаг.
Вилт жив.
Да, Вилт был жив, и Лия, увидев его, первым делом захотела придушить. Просто потому, что его вид возмутил ее до глубины души.
Троица бандитов, которые увели его сюда, рядком лежали у корабля, на самом краю безопасного пространства. Руки их были связаны. Выходит, живы. Вопрос в том, почему Ней тогда не связала их сообщников в аэроне? Забыла?
Большую часть площадки занимал груз: те самые контейнеры с непонятной маркировкой и знаками опасности. Видимо, именно он и был нужен бандитам. Интересно, что это?
Вилт сидел на одном из контейнеров и курил, опустив голову, а неподалеку, направив на него бластер, расположился еще один человек, и Лия узнала в нем мужчину, который следил за ними вместе с Ней. Значит, их двое? Только двое?
Может, они все же их отпустят, а?
Мужчина, наверное, услышал шаги первым, потому что поднял голову и широко улыбнулся, сверкнув идеально белыми зубами.
Наконец-то! Я уже боялся, что они утопили тебя в болоте, Ни! И как?
Как видишь, буркнула Ней.
Вилт вскинулся, отбросил сигарету и рванулся было к Лие и Айну, но мужчина его остановил.
Стоять! Мы еще не все выяснили. Ней?
Совпало, Ней аккуратно перенесла вес совершенно ничего не соображающего Айна на Лию и двинулась к сообщнику. До слова. Все. Они не врут, Рикки. Я уверена.
Рикки улыбнулся и перестал направлять оружие на Вилта.
Только без глупостей. Мы с вами не закончили. Иди, так уж и быть.
Вилт опасливо кивнул и кинулся к жене и другу.
Ты как? спросил он.
Лия почувствовала, что у нее дрожат губы.
Все хорошо. Айн мне кажется, у него ребра сломаны. И он вес брата перестал давить на нее: Вилт перехватил его и аккуратно опустил на землю.
Он уже отключился, Вилт пощупал пульс. Расстегнул рубаху Айна и аккуратно надавил в нескольких местах. Глубоко вздохнул. Поднялся и посмотрел в сторону Ней и Рикки. Те тихонько переговаривались, и если бы не давящий взгляд мужчины, направленный на них, Лия подумала бы, что про них забыли. Оставайся здесь. Попрошу инструменты. Хоть какие-нибудь.
Лия кивнула. Надо быть сильной. Такой же сильной, как Вилт. Ради Айна.
Вилт кашлянул, якобы привлекая к себе внимание, и двинулся к Рикки и Ней.
Мне нужны инструменты. На корабле они есть. Пожалуйста, разрешите мне их взять, моему другу нужна помощь.
Ней внимательно посмотрела сначала на Вилта, а затем бросила взгляд на Лию, держащую брата за руку, хотя он вряд ли это чувствовал. Что-то шепнула своему спутнику и скрылась в корабле, тогда как Рикки вновь направил оружие на Вилта.
И несмотря на застилающий глаза страх за брата, Лия вдруг поняла, что мужчина не выстрелит, если Вилт не нападет. Им не доверяли, только и всего. Судя по всему, эти двое напали на бандитов, допросили Вилта, а затем сравнили их ответы. И они совпали.
Выправка. Почему у этих двоих военная выправка? Раньше служили в СГП? Или служат до сих пор? Нет, вряд ли «сгопы» оставили бы в живых беглецов с Солля. Свидетелей зачистки. Увидевших изнанку Империи. Их бы ликвидировали сразу, а Ней их вела сюда. И даже помогла дотащить Айна.
Кто же они?
Рикки молчал. Вилт тоже. Тишина становилось невыносимой, давящей на разум, заставляющей сходить с ума. Хорошо, что Ней недолго провозилась на корабле.
Это? она метко кинула в Вилта знакомой увесистой коробкой, чуть не сбив его с ног.
Да, спасибо, Вилт сжал коробку и медленно, не делая резких движений, вернулся к Лие и Айну.
Ней, тем временем, подошла к сообщнику и вновь начала с ним тихий разговор. Судя по бросаемым взглядам, говорили про них.
Вилт достал из коробки пластиковый пакет с прозрачной жидкостьюфиксатор. При открытии пакета жидкость превращалась сначала в вязкую субстанцию, затем в растягивающееся полотно, а чуть позже затвердевала в нужном положении.
Помоги мне снять с него рубаху, попросил Вилт.
Вдвоем они кое-как стащили с Айна одежду, и Лия ужаснулась огромному количеству синяков и ссадин на его коже.
Идиот, зачем надо было ввязываться в безнадежную драку? Он ведь должен был понимать, что не выстоит!
Вилт ловким движением сорвал с пакета закупоривающий стикер и открыл образовавшееся отверстие пошире, чтобы жидкость побыстрее начала преобразования.