Кошавель посмотрела на меня, и я вздрогнул. Её глаза не выражали эмоций и были пустыми, а мышцы лицаполностью расслабленными. Я почувствовал ужас, исходящий от Алисы. И с помощью своей новой способности, которой меня одарил листок сакуры из Кукольного Домика, закрыл Алису. Заставил её застыть, замедлиться.
Кошавель отвернулась и продолжила:
Люцифера поймали. Он не смог сбежать с записями. Его заключили в одну из тайных больниц, где ставили опыты над живыми людьми. В своей стране франки боялись проводить подобные эксперименты, опасаясь реакции других стран. Но Новый Светидеальное место для этого. В той больнице пытались скрестить гены человека и зверя. Люцифер не сломался под бесчеловечными экспериментами. Он усвоил гены Коробчатой Черепахи и стал сильнее. В один из дней, когда на их город напали гули, Лидер сбежал из больницы, не оставив в ней ни одного живого человека. В тот же день у него пробудились Глаза Весов.
Я невольно дёрнул щекой. Люцифер съел чьи-то глаза по собственной воле? Вряд ли он знал, что таким образом пробудит Глаза. Похоже, ещё в те времена он сошёл с ума.
Франков сильно разозлил побег Люцифера. Они стали относиться к коренным жителям Нового Света ещё хуже. Люцифер же продолжил исследования по внедрению генов зверей в человека. Он развивался и набирал свою банду. На собственное усиление он потратил сто лет. А затем начал один за другим захватывать города колонистов. Он освободил юго-восточное побережье Нового Света и объединил все захваченные города. Провозгласил себя королём новой страныАмерики.
Голос Кошавель стал отстранённым. Я почувствовал дискомфорт и раздражение. Не понимаю, что происходит. И это мне жутко не нравится.
Люцифер назвал себя Чернокнижником и выпустил несколько трактатов Пути Земли. Они распространились по всей Терре, в каждой стране начали появляться новые Чернокнижники. Люцифер дал надежду на достойное существование людям, которые не заслуживали коснуться знаний Огранённых. Каждый из Чернокнижников должен чтить Люцифера.
Кошавель замолкла. Я вытер выступивший пот со лба. История дедушки Альберта очень интересная, но обстоятельства не позволяют ею насладиться в полной мере и сильно нервируют. Когда я уже подумал, что Кошавель закончила рассказ, она вдруг продолжила:
Лидер непрерывно расширял границы Америки. Уничтожал Зоны гулей, помогал людям обрести безопасность и свободу. Он женился, вырастил двух сыновей. Всё шло к тому, что построенная им страна рано или поздно станет так же сильна, как и другие гегемоны Терры. Но Люцифера предали. Его же дети.
Кошавель пожевала губы.
Лидер не смог убить своих детей. Он вместе с самыми верными людьми ушёл в море, стал пиратом. В воде можно было найти черепах с высокой меткой. Это было его основной целью.
Кошавель даже не заметила, как с её нижней губы потянулась ниточка слюны.
За следующие пятьдесят лет он подчинил все воды от Нового Света до Франкии. А страна, которую он создал, распалась на множество городов и ещё через пятьдесят лет попала под контроль других государств. Его дети погибли, так и не оставив потомков.
Кошавель горько вздохнула, и это вызвало дрожь внутри меня. До чего же всё странно!
Люцифер захватил один из островов, на котором раньше жили только гули и звери. Он очистил его и сделал своей базойАльбертрумом. Свободный город, где можно купить и продать всё что угодно. Место, где до тебя нет никому дела. Будь ты хоть дочерью иранского Шахавсем плевать. Главноесоблюдай правила острова.
Лулу, бегущая впереди, дёрнулась.
Люцифержестокий человек. Он убил многих. Но кто из нас без греха? На тебе, Арчи, тоже много трупов. Десятки тысяч, если учесть бедствия в Восточных Племенах. Но тебя не считают злом во плоти. Не проклинают, не называют Паразитом Терры, Опухолью Мира, Гнилью Планеты. Люцифер дал людям Путь Земли. Сколько людей бы погибло, не будь Чернокнижников на Терре? Но увы, историю пишут победители. И только тебе решать, в какую правду верить.
Кошавель улетела вперёд, я задумчиво проводил её взглядом. Если она думала, что своими словами склонит меня на сторону Люцифера, то ошиблась. Всё вышло наоборот. Её странное поведение только сильнее насторожило меня. Интуиция так и вопила о том, что происходит что-то нехорошее, опасное.
А насчёт истории Люцифера Мне страшно представить, сколько людей погибло в экспериментах, пока наконец-то не сформировался Путь Земли. Скрещивание геновэто далеко не безобидные процедуры.
Ячейка уже видна!раздался голос Кошавель впереди.Ускоримся, мы почти дома!
Глава 12. Носорог
Ячейкагород Панциря в Красном Каньоне. Небольшой, мрачный, полный самых разных людей. В его центреогромное куполообразное каменное здание. Именно там находится штаб-квартира Панциря, куда нас и привели.
В Ячейке крайне мало людей могли позволить себе частные дома, почти все жили в серых пятиэтажках. Улицы были довольно грязными, но, пока мы бежали по столбам, я не заметил ни одного нищего. Оно и понятнослабые не выживают в Красном Каньоне. Также в городе было немало стихийных рынков и бойцовских арен.
Прибыли!Кошавель приземлилась у входа в куполообразное здание.Вас проводят.
Она зашла внутрь, даже не оглянувшись. Пришлось следовать за нейпозади нас шагали несколько Чернокнижников четвёртой метки. Моя интерактивная карта не работала в пределах здания, и я не знал, сколько людей скрывается внутри.
Арчи, что нам делать?не выдержав, спросила Эми.
Поканичего. Тебя и Лулу они точно не тронут,я бросил быстрый взгляд на Камбалу. Тот хоть и был бледным, но не выказывал страха.
Я бы так уверена не была,горько усмехнулась Лулу.
Я промолчал. В их безопасности я не сомневался. Сейчас, когда нипонцы показали всей Терре свою силу, Панцирь не осмелится убить принцессу. Ситуация с Лулу схожа. Что бы она ни говорилассора с Ираном не нужна никому.
Внутри штаб-квартира Панциря выглядела просто и обычно. Нашу группу разделили, расселив по разным комнатам, больше смахивающим на небольшие квартирки, и оставили одних. Отношение Чернокнижников удивило меня. Комнаты были комфортными, а нас кормили и не трогали. Но это только усиливало мою тревогу.
На следующий день после заселения в мою комнату постучались. Я осторожно открыл дверь и увидел за порогом девушку в форме Чернокнижника. Небольшого роста, мне по грудь. Ей приходилось задирать голову, чтобы посмотреть мне в глаза.
Ты Арчи?серьёзным тоном уточнила она.
Я едва сдержал улыбку. Девушка желала казаться строгой, но пухлые щёки и любопытные чёрные глаза разрушали весь образ.
Да, я.
С тобой хотят поговорить. Следуй за мной.
Она развернулась и быстро зашагала по серому коридору. Я поторопился следом. Через пару минут девушка привела меня на верхний этаж здания и постучала в большую двухстворчатую дверь.
Входи,раздался бас.
Она открыла дверь и кивнула мне. Я зашёл внутрь и оказался в странной комнате. Всё вокруг было белымпол, стены, потолок. Громадный стол из белого камня, такого же цвета кресла и стулья, шкафы. В углу комнаты стоял странный цветок, похожий на вербу, с белыми, как снег, стеблями и листьями. Успокаивающий и мягкий аромат, витающий в воздухе, судя по всему, исходил именно от него.
За столом сидел темнокожий седой мужчина в белом костюме и с очками на носу.
Садись,он махнул рукой на один из стульев.
Я чуть не споткнулся на ровном месте из-за реакции Алисыона затряслась от ужаса. Пришлось вновь её заблокировать. Мы с ней уже обсудили этот странный феномен. Когда Кошавель смотрела на меня, Алиса испытывала перед ней подсознательный страх, как травоядное животное перед хищником. И вот сейчас, с этим стариком, ситуация повторялась.
Меня зовут Монтгомери. Подчинённые знают меня под именем Носорог,старик улыбнулся.
Чернокнижник шестой метки Я сглотнул.
Не бойся, Арчи. Мы тебе не навредим.
Кошавель упоминала, что со мной желает поговорить старый знакомый,уточнил я.
Монтгомери усмехнулся.
Так и есть, Арчи. Или мне называть тебя Артём Князев?
В моей голове пронеслась буря эмоций и мыслей. Я замер и осторожно спросил:
ТыЛюцифер?
Нет,Монтгомери поправил очки.Я один из его потомков.
Не понимаю,я нервно оттянул воротник.
Наш предок, Люцифер, вложил в своих детей часть себя.
Я вопросительно посмотрел на Носорога. Его слова нисколько не помогли мне разобраться в ситуации.
Это не так важно, Арчи,Монтгомери постучал пальцем по столу.Яне Люцифер. Во мне живёт его частичка. Но давай поговорим о другом.
Кошавельтоже потомок Люцифера?устало уточнил я и помассировал виски.
Да.
А Буш? Который из броненосцев.
Он тоже.
Я открыл рот и сразу же закрыл. Хотел спроситьпочему все потомки Люцифера темнокожие? В Пирамиде Анубис, в иллюзии, я видел лидера Панциря молодым юношей. Не темнокожим. Но спрашивать о таком явно не стоит.
Хорошо, я понял. Что вам от меня надо?
Грядут перемены, Арчи,Монтгомери стал серьёзнее.Люцифер проснулся от долгого сна.
У меня дёрнулась правая щека.
И его кровный враг, Аннабель, также пробудилась.
У меня дёрнулась левая щека. Впервые за долгое время мёртвый участок лица среагировал на приказ мозга.
И всё это произошло из-за Аматэрасу. Оказалось, что она жива.
Я прикрыл веки и спрятал лицо в ладонях, стараясь ни о чём не думать. Боюсь, Монтгомери может прочитать в моих глазах то, что для него не предназначено. Кто знает, какие способности у Чернокнижника шестой метки.
Времена меняются, Арчи. И тебе нужно выбрать сторону.
Я промолчал.
Ты знал, что Колин пробудился примерно в то же время, что и ты?
Я поднял голову и удивлённо изогнул брови.
Тот самый гений Скандинавии?
Да. И вскоре он женится на девушке из Ордена Льва. Острова Англов и Скандинавии заключили союз.
И при чём тут я?
Орден Льва и Панцирь никогда не прекращали войну. И Люцифер очень недоволен успехами наших врагов. Каждый из девяти Прародителей имеет шанс стать Богом. И тытоже.
Я переваривал услышанное. Отметил, что Монтгомери сказал о девятерых. Он не знает о десятом? Или специально не говорит? И впервые слышу, чтобы нас называли Прародителями.
А сколько из девятерых уже проснулись на Терре?осторожно спросил я.
Все. Вы с Колиномпоследние.
В глазах Монтгомери, который с улыбкой смотрел на меня, внезапно, словно он не сдержался, промелькнула жадность. Это отрезвило меня.
Мы поможем тебе стать Квадро и повысить звезду Глаз Весов. Сейчас ты слишком слаб, тебе необходим не один десяток лет, чтобы усилиться.
А что с моими друзьями?
Мы не тронем их. Но и не отпустимслишком высок риск. Если Орден Льва узнает, что ты у нас,он определённо пожелает тебя захватить.
Я кивнул.
Надеюсь, ты не веришь в слухи об Аннабель?Монтгомери хмыкнул.Эту женщину правильнее называть Богиней Лицемерия, а не Милосердия. Если ты попадёшь в её сетиникогда не выпутаешься. Знаешь, какие Глаза пробудил Колин?
Я покачал головой.
Глаза Козерога. Их ещё называют Глазами Жизни и Смерти. И тут не обошлось без вмешательства Аннабель. Хм,Монтгомери вдруг замер на несколько секунд.Ты тоже неспроста получил Глаза Весов? Связался с Алексом, да?
Да,выдавил я.
Он желал дать тебе Глаза Жизни и Смерти, не так ли?
Да,прошептал я. Алекс и правда сперва хотел, чтобы я пробудил эти глаза. Я подозревал, что у Аннабель свои планы на меня. И оказался прав.
Ну вот видишь,Монтгомери снял очки и положил их перед собой.Аннабель нужен кто-то с Глазами Козерога. В последнем столкновении с Люцифером она чуть не умерла, ей пришлось запечатать себя в Ледяном Гробу. Наш Лидер также получил тяжелейшие травмы. Но пробуждение Аматэрасу помешало Люциферу и Аннабель полностью восстановиться. Они проснулись раньше срока. Глаза Козерога единственные, которые могут исцелять. И план Аннабель состоял в том, чтобы подготовить к своему пробуждению эскулапа.
Почему Глаза Весов?я коснулся своего правого века.
Она хотела настроить тебя против Панциря. Но сейчас, когда Лидер проснулся, он не позволит тебя убить. Наоборот, подскажет правильный путь развития. С нами ты будешь в безопасности.
Я прикрыл глаза, усиленно размышляя над ситуацией.
Кстати, Аннабель ведь ещё во времена своего могущества пыталась подмять под себя Империю Русов. Нынешняя плачевная ситуация в твоей странеследствие её интриг. Но мы, Панцирь, не оставили в беде Империю. Буш лично связался с Артёмом Разящим и предложил ему нашу помощь. Империя вряд ли долго продержалась бы без нашего вмешательства. Союз Скандинавии и Островов Англов слишком опасен.
Артём связался с Панцирем? Если об этом узнают другие страны, репутация Империи окончательно рухнет
Ну так что?Монтгомери надел очки.Я хочу услышать тебя.
Согласен с вашим предложением,я пожал плечами.За время странствий я уже составил общее представление об Аннабель и Люцифере.
Монтгомери немного помолчал, видимо, думая, что я продолжу, но, ничего не дождавшись, широко улыбнулся.
Отлично. Для началамы поможем тебе пробудить третью звезду.
Я хочу сразиться на арене с обладателем Еретических Глаз. В битве на смерть.
Как скажешь,Чернокнижник слабо улыбнулся.Можешь идти. С тобою свяжутся.
Я встал и вышел. Старик вывалил на меня много шокирующей информации, и мне нужно время, чтобы всё обдумать. Пока я не видел выхода из сложившейся ситуации. Разумеется, я сомневаюсь в добрых намерениях Люцифера. Скорее поверю, что он поможет мне усилиться, а затем сожрёт. Когда я сидел перед Монтгомери, у меня было стойкое чувство, будто я барашек перед зверем, который смотрит на меня, облизывается, но ждёт, пока я наберу жирка.
Монтгомери без опаски рассказал мне секреты Богов. Чернокнижник абсолютно уверен в том, что я никуда не денусь. И самое страшноеон прав. Сейчас я бессилен.
Как только я лёг на кровать и выпустил Алисуона взволнованно заговорила:
От Чернокнижника я почувствовала жидкий чип!
Я опешил.
Думаешь, мы говорили напрямую с Люцифером?
Я не знаю! Но в этом Носороге жидкий чип! И он гораздо могущественнее меня! Арчи, тебе нельзя прорываться на Грань Квадро!
У Алисы возникли те же мысли, что и у меня. После прорыва нас сожрут. Этот вывод основывался лишь на интуиции и предположениях, но чутьё Огранённогочасть его силы. И я ему полностью доверял.
Надо связаться с Аннабель,Алиса паниковала.Но как?! Люцифер умеет читать на латыни, и он знает о способе связи с Алексом. Что нам делать, Арчи?!
Ситуация кажется безвыходной. У нас нет возможности наладить контакт с внешним миром, и мы не способны самостоятельно выбраться даже из здания, не то что из города. Одно хорошомы не на Альбертруме. В Красном Каньоне всякое может произойти.
Ждём удачного момента. Постараемся узнать побольше о планах Панциря. О синих пещерах, например.
И как нам это поможет?!
Не знаю, Алис. Если ты права и внутри Носорога жидкий чип, то Люциферу, скорее всего, нужна ты, а не я. Поэтому, если мы найдём способ заблокировать твою эволюцию во время моего прорыва к Грани Квадро, у нас сохранится надежда выжить.
Я достал блокнот Аматэрасу и пролистал до страницы с заголовком: Путь Неба. Сейчас нет времени на вдумчивое изучение информации. Если есть малейший шанс, что в блокноте окажутся полезные сведения,я должен воспользоваться им.
Аматэрасу подробно описывала Путь Неба с самой первой ГраниПримы. Чакросистема, кости, узорыона коснулась всех базовых тем, включая полезные техники рисования. Я был удивлён, узнав, что некоторые кланы Огранённых развивали особые методики, позволяющие им выпускать чакроиглы не только из пальцев рук, но и из других частей тела. Напримериз пальцев ног.
Аматэрасу рассказала о клане на Нипонских Островах, который специализировался на скорости. Огранённые наносили узоры в основном на ноги, поэтому могли использовать для рисования не только обе руки, но и одну из ног.
Я не знал некоторых секретов чакросистемы, и в целом информация в блокноте была очень даже полезной, но на данный момент она не могла мне помочь. Примерно так же обстояли дела и со второй Гранью. В описании Деусов Аматэрасу упомянула одну из способностей Глаз Тельца. Они могли объединять Грани узоров, которые нарисованы рядом.