Наше требованиепрекратить любые боевые действия. Для началауничтожьте все силы Островов Англов, которые участвуют войне. Если после этого Скандинавия не отступитвозьмитесь за неё. Пусть наш посол остановится в Петербурге, у клана Беловых. Мои приказы ясны?
Да!все люди поклонились.
Свободны,Кукла прикрыла веки.
Когда тронный зал опустел, девушка приложила руку к груди. Именно там хранился Кукольный Домик с её матерью.
Правильно я поступила, мама?прошептала Кукла.
Ей было очень нелегко в последние дни. В своей жизни, помимо матери, нескольких слуг и учителей, она ни с кем не общалась. Всё из-за болезни. А теперь ей приходилось управлять целым государством.
Аматэрасу не ответила своей дочери. Она пробудилась, но пока была слишком слаба. Несколько тысяч лет в коме не прошли бесследно.
Глава 8. Людоеды
Я стоял и молча смотрел на Гуляющего Торговца. Тот сперва внимательно изучил улучшенный Алисой узор, а затем сфотографировал его на зайфон и отправил кому-то сообщением. Прошло минут пять, прежде чем Торговец поднял голову и встретил мой взгляд.
Мы готовы с вами сотрудничать.
Только через люцифон,ответил я.Больше встреч вживую не будет.
Торговец улыбнулся.
Вы зря опасаетесь. Клан Кроносов всегда честен со своими клиентами.
Я вам верю.
Ну что ж. Тогда давайте обменяемся почтой. На неё же я пришлю всю имеющуюся информацию
Вот,я протянул заранее приготовленный гаджет.Связь будем поддерживать через него.
Чем хороши люцифонытак это тем, что их не нужно привязывать своей кровью. Я могу взять абсолютно любой гаджет, добавить в него почту другого гаджета, и между ними появится связь.
К тому же люцифон невозможно вскрыть. Раз нипонцы не смогли это сделатьзначит никто не сможет. В общем, анонимность гарантирована. Единственный, кто способен перехватить информациюсам Люцифер. Но мы с отцом никогда не называли имён. Эми я упоминал как нипонскую сестрёнку. Артёмакак психа. Да и я очень сомневаюсь, что Люцифер мониторит чужие переписки.
А вот с зайфоном всё сложнее. Жидкий чип АннабельАлексвполне может отслеживать меня и читать сообщения. Но насчёт первого сомневаюсья специально никогда не называл своё местоположение. Если бы Орден Льва нашёл меняя бы точно убедился, что Алекс следит за мной. В любом случае Нате и Кате я ничего секретного не рассказываю.
Торговец поморщился и принял из моих рук люцифон.
Информация, которую мы вам предоставим, стоит дороже одного улучшенного узора,вкрадчиво протянул он.
Утром вы согласились на один,напомнил я.
Да. Но взгляните сами и скажите, прав ли я.
Люцифон в моей руке завибрировал. Торговец отправил мне информацию по группировкам Красного Каньона. Я быстро пролистал её, запоминая с первого взгляда.
Хорошо. Я готов улучшить ещё один узор. Но у меня встречное предложение.
Торговец вопросительно улыбнулся.
Я улучшу три узора с природным началом пустоты. Если вы предоставите мне сотню подобных узоров с их подробным описанием. Любых.
Торговец уткнулся в свой зайфон.
Пять узоров,наконец, ответил он.И те, которые мы вам скажем.
Пять,согласился я.Но я не даю гарантии, что смогу улучшить именно нужные вам узоры.
Как минимум два из пяти обязательных.
Постараюсь. Продолжим общение через люцифон,я кивнул Торговцу, развернулся и побежал. Прыгнул на ближайший камень и рванул вперёд.
Эми, Лулу и Камбала быстро догнали меня. Чуть позже мы встретились с барашком и Борейони не пошли со мной к Торговцу, чтобы тот их не увидел.
Теперь куда?спросила Лулу, поравнявшись со мной.И ты правда думаешь, что сможешь скрыться, если Кроносы возьмутся за тебя всерьёз? Торговец не взял с тебя никаких гарантий. Знаешь почему? Потому что если ты обманешь ихКроносы найдут тебя, куда бы ты не залез.
Движемся к Центру,коротко бросил я.Но не сразу. Немного повоюем перед этим.
Тебе виднее, капитан.
Продолжая бежать, я прогонял в голове полученную от Торговца информацию. В Красном Каньоне гораздо больше группировок, чем я предполагал. Только на нижней четверти креста их больше двух сотен! И Кроносы дали сведения о каждойчисленность, люди с Глазами, сильнейшая метка или Грань. А такжерепутация.
Например, более чем в пяти километрах от нас находится логово, в котором живёт более девяноста человек. Они известны своей жестокостью а также тем, что зверски пытают своих жертв. Из-за такой вот дополнительной информации я согласился на повышение цены. Она значительно сузит мои поискивладельцы Еретических Глаз вряд ли отличаются миролюбием.
Более подробные сведенияимена, виды Глаз, примерная силастоили бы в разы больше. И я не уверен, что смог бы за них расплатиться.
Наконец, определившись с целью, я заговорил:
Группа из шестнадцати человек. Среди них Чернокнижник четвёртой метки и владелец Глаз. Лулу, возьмёшь на себя главного. А мыостальных.
Может, ты попробуешь уточнить у Кроносов информацию? Вдруг там тоже женщины и дети?предложила Эми.
Они едят людей. И репутация у них как у маньяков.
Всего шестнадцать человек с одним Чернокнижником четвёртой метки во главе?с сомнением хмыкнула Лулу.Слабо. В Красном Каньоне нет слабаков, и быть людоедами в таком месте сложно. Чую подвох.
Лулу права,подала голос Алиса.Эми озвучила дельное предложение. Мы можем выбирать цели и уточнять детали о них у Кроносов. Нам есть чем заплатить. Так мы значительно снизим риски.
Так мы будем докладывать Кроносам о наших передвижениях,я поморщился.И по уничтоженным группировкам они узнают нашу силу.
Мне кажется, что они и так всё узнают,пожала плечами Лулу.
Мне надо подумать.
Я и сам понимал, что Алиса, Лулу и Эми правы. Но добровольно уведомлять загадочный клан о своих планах
Я остановился на одном из камней и достал люцифон. Написал отцу: Кроносам можно верить? С кем они связаны?
Ответ пришёл минуты через две.
Нельзя верить. Никому. Можешь с ними сотрудничать, если тебе есть что предложить. Не знаю, с кем они связаны.
Неоднозначный ответ. Но раз отец говорит, что сотрудничать можно
Я взял другой люцифон и набрал сообщение Торговцу, коротко объяснив, чего хочу. Ответ пришёл через пару минутрисунок с узором. Алиса думала долго.
Его нельзя улучшить, он идеальный,наконец, констатировала она.Они проверяют наши возможности.
Я ответил Торговцу, и тот прислал другой узор.
Природное начало огня. Узор Пламенного Копья. Довольно простой, его я смогу улучшить, сделала вывод Алиса.
После того как я отписался, Торговец отправил нужные мне сведения. Даже не поинтересовался, когда именно я пришлю ему улучшенный узор.
Вот оно какя прочитал присланный текст и посмотрел на Эми с Лулу.Мы чуть не нарвались. Эти ребятаЧернокнижники с метками Красных Крыс. И живут они под стеной Каньона, прямо за логовом Чёрных Крыс.
Если нападём на нихпривлечём грызунов?сразу же сообразила Лулу.
Да. Чернокнижники как-то договорились со зверями. У них взаимопомощь.
И среди зверей крысы четвёртой метки, да?
Как минимумдвое.
А владелец Глаз кто?поинтересовалась Эми.
Чернокнижник третьей метки. Владеет Глазами Скорпиона второй звезды.
Очень неудобный противник,поморщилась Лулу.Первая звезда ещё ничегоотравляет касанием. А вторая создаёт вокруг носителя ядовитую область. Один вдохи ты труп. Яд очень опасныйнапрямую влияет на чакросистему. Даже сильный эскулап не успеет обезвредить его без последствий.
А противоядие?
Нет. Этот яд состоит из чакры и не имеет единой структуры. Постоянно меняется.
После слов Лулу я начал примерно понимать, какой именно яд выделяют Глаза Скорпиона. Тот, который влияет на баланс Инь-Ян жертвы. И сам он должен состоять из чакры с постоянно меняющимся Инь-Ян. Против такого яда невозможно найти противоядие.
Отступим?Лулу вопросительно приподняла брови.
Нет. Они идеально подходят для моей цели. Но и лезть на их базу неразумно. Подождём, пока они выберутся на охоту и проследим. Кроносы предупредили, что Чернокнижники, вероятно, позовут Чёрных Крыс на помощь. Поэтому действовать придётся максимально быстро.
Это мне нравится,Лулу широко улыбнулась.
А мне не очень,пробормотала Эми.
Боря громко захрапел. Пока мы бежали, он время не терялзаснул, ни о чём не беспокоясь.
Найдём сперва место, где сможем остановиться на ночь,решил я.И к нам бегут гули. Четверо.
* * *
Прошла неделя, как я начал сотрудничать с Кроносами. За это время наша команда сменила несколько лагерей. Всё из-за ночных нападений группировок и зверей с гулями. На данный момент мы сделали привал внутри небольшой земляной горы. Боря выкопал несколько пещер, и пока нас никто не обнаружил.
Я сидел за рабочим столом и рисовал узор на бумаге. Кроносы уже прислали мне сотню узоров с природным началом пустоты, и Алисе хватило материала, чтобы проанализировать и улучшить некоторые из них. Пока и речи нет о том, чтобы создать свой узорбаза данных слишком маленькая.
Они вышли из своих нор,связался со мной Боря.Бегут к оранжевому озеру.
Отлично. Я убрал листок и встал. Найти логово Чернокнижников-людоедов не составило трудаКроносы предоставили нам подробную информацию. И с тех пор мы непрерывно следили за людоедами. Только я и Боря.
Мой главный козырь разведчикаузор Скрытности, плюс я умею быть незаметным, в отличие от Эми и Лулу. Вдобавок мои наушники улавливают звук сердцебиения в радиусе пяти километров. Боря же спрятался глубоко под землёй и сосредоточил своё обоняние на Чернокнижниках. Всё что нам оставалосьждать.
Собираемся,я вылез из пещеры.Цель покинула свою нору.
Сколько их?мысленно спросил я Борю.
Не знаю. Штук десять, хрю.
Как только я выбрался наружуко мне подбежала Эми. Она выглядела обеспокоенной. Лулу и Камбала вышли следом. Оба спокойные, нисколько не взволнованные. Сразу видно, что многое повидали, пока путешествовали с моим отцом.
Держитесь за мной,я выступил первым.
Оранжевое озеро находилось в получасе бега от нашего лагеря. Довольно живописное место, в котором живут опасные звериПрозрачные Хариусы. Из-за них люди и гули огибали озероХариусы выстреливали напитанными чакрой струями спрессованной воды. От такого снаряда не каждый защитится.
Хрю. Они свернули. Бегут к горе, которая похожа на вилку.
Я быстро сверился с картой, которую получил от Торговца. Под этой горой жила сильная группа с тремя Квадро во главе. Не знаю, кто они и откуда, но в нижней части Красного Каньона они чувствовали себя вполне уверенно. И репутация у них нормальнаяживут, убивают гулей и зверей, торгуют. Первыми против людей агрессию не выказывают.
С ними же нет крыс?уточнил я.
Нет, конечно! Я бы предупредил!
Я замедлился. Непонятно, зачем людоеды полезли к настолько сильной группе. Я обрисовал ситуацию Лулу и Эми.
Может, они ранены? Поэтому Чернокнижники решили на них напасть?
А как про это узнали? Мы последние пять дней следили за ними непрерывно, они не вылезали из своих нор.
Крысы подсказали?предположила Эми.
Только если так
Когда сердцебиение Чернокнижников попало в мой радаря почти полностью остановился. Восемь человек. Половина группы.
Вскоре они добежали до вилкообразной горы и притормозили. Я нашёл возвышенность, запрыгнул на неё и достал из кошеля подзорную трубу. У нас было время подготовиться к атаке, и я сделал несколько полезных артефактов, чтобы прикончить людоедов быстро и тихо. Если сейчас Чернокнижники вступят в бой, потратят сил и получат раненияэто будет идеальным вариантом.
Из основания горы выпрыгнул косматый мужик в распахнутой рубахе. Он был здоровым, волосатым, с большими ручищами. Такой одним только своим видом опасение вызывает.
Мужик подошёл к одному из Чернокнижников, который вышагнул вперёд. Они о чём-то коротко переговорили и обменялись кошелями.
Вот, значит, как. Торговля с людоедами. Видимо, не такая и миролюбивая группа в той горе засела. Хотя это же Красный Каньон. Первыми не нападаютуже верх миролюбия.
Чернокнижники развернулись и рванули обратно. Мужик же возвратился к себе под гору.
Готовимся,тихо сказал я.Атакуем, когда они будут возле оранжевого озера. Используем второй план, который начинается с хасимёта и молнии.
Мы на максимальной скорости направились к озеру. Нужно подготовиться. Чернокнижники особо не торопятся, им незачем. Боря движется под землёй, позади них. Когда придёт времянападёт на них с тыла.
Из нашей группы больше всех волновалась Эми. Лулу и Камбала были спокойны, как и я. Вообще, после моего неудачного прорыва, когда я чуть не превратился в гуля, а затем год валялся в коме в Мире Двенадцати, моё эмоциональное состояние стало более стабильным. Будто во мне умерла часть, которая отвечала за сильные эмоции. Может, это из-за влияния Инь-чакры, не знаю. И правда о Земле и Терре тоже как-то по-особому на меня повлияла. Вместе с этим родилась твёрдая уверенность, что я способен встать на один уровень с Анубис, Аннабель, Аматэрасу.
Я, Камбала, Эми и Лулу спрятались на возвышенности, за камнями. Конечно, нас почувствуют гораздо раньше, чем увидят. Но вряд ли они будут готовы к тому, что их ждёт.
Я посмотрел на Камбалу, который держал в руках хасимёт. Рядом с ним стояла Эми, закусив нижнюю губу. В её руках клубилась оранжевая чакра. Лулу сидела, опёршись спиной о камень, и ждала. Я же не переставал внимательно прислушиваться к сердцебиению Чернокнижников. Как только они нас обнаружатритм изменится. И Алиса это, определённо, отследит.
Когда они подбежали на расстояние двух с половиной километров от нас, Алиса предупредила:
Заметили.
Я подал знак Лулу.
Она широко улыбнулась, встала и прыгнула.
Вспышка!
Я прикрыл рукой глаза. Лулу вспыхнула ярким пламенем, позади неё раскинулись огненные крылья, и она ими взмахнула.
Взрыв!
Раздался хлопок, и Лулу уже не было на прежнем местеона, как комета, неслась к людоедам, оставляя после себя туманный след в небе.
Я махнул рукой Эми и Камбале, и мы помчались вслед за летящей Лулу. Как я и планировалЧернокнижник четвёртой метки не стал ждать, пока Лулу атакует всю группу. Он ринулся ей наперерез, в то время как остальные бросились врассыпную. Я следил за их движением по интерактивной карте.
Теперь второй этап плананайти владельца Глаз Скорпиона.
Когда мы подбежали поближе, то увидели, как Чернокнижник сражается с Лулу. Он выглядел как зверьбегал на четвереньках, весь в красных костяных щитках, позади него болтался острый и тонкий хвост. Перемещался он невероятно быстроя не мог уследить за его движениями.
Лулу стремилась достать его огненными хлыстамиони так и мелькали в воздухе, оставляя послеобразы и следы на обугленной земле. Чернокнижник дважды попытался атаковатьон резко подпрыгивал, но затем вдруг закручивался юлой и падал на землю, уклоняясь от ударов Лулу. В первый раз она обрушила вниз целый огненный вал, а во второйтысячи лучей.
Всё произошло за несколько секунд. Это ясно показало мне разницу, которая лежит между Гранями. Только Квадро может считаться элитой этого мира. Трибусов же полно
Я чуть сменил направление движенияпрямо навстречу трём людоедам, бегущим в нашу сторону. Надев очки, активировал Глаза Весов. И сразу же нашёл того, кто мне нужен. При активации Глаз Весов всё вокруг теряет краски и только живые существа обретают цвет. Гули становятся бордовыми, а люди и зверизелёными. Но были исключенияГлаза и точки между бровями, обозначающие звёзды. Они окрашивались ярко-жёлтым.
Атакуем тех, кто спереди,я достал из кошеля парочку бомб.
Я не знаю, насколько силён Чернокнижник с Глазами Скорпиона. И не знаю, насколько большую область вокруг себя он может отравить. Поэтому нам нельзя подходить близко.
Мимо меня пролетела игла из хасимёта. На ней сияли узоры с природным началом водыя специально зарядил её чакрой перед тем, как отдать Камбале. Игла врезалась в землю перед троицей Чернокнижников и во все стороны брызнули тяжёлые капли воды.
Мелькнула оранжевая молнияЭми использовала одну из своих сильнейших атак.
Так, теперь моя очередь. Кровавые и Ледяные Иглы слились в одну и выстрелили. Всех троих людоедов задела молнияодин рухнул и забился в конвульсиях. Его сердцебиение оборвалось, а моя игла прикончила ещё одного из тройкикоторого оглушило атакой Эми. Но умершие не были сильнывсего лишь второй метки. А вот Чернокнижник с Глазами Скорпиона почти не пострадал от молнии и защитился от взрыва иглы. Только его одежда покрылась корочкой красного льда.