А силёнок то хватит? Кланы не просто так называются независимыми.
У меня есть план. Главное, чтобы твои люди смогли достать то, что покоится с одним человеком, в гнездовье кровавых ползунов.
Кровавые ползуны не проблема, есть специальные тактики их убийства. Дело в другом, какой план? Я хочу знать, что не ввязываюсь в авантюру с поехавшим человеком.
Скажи мне, Аз сам поплывет?
На что ты намекаешь? заинтересовался гнолл, поводя мордой в мою сторону.
Не сам, верно ведь? С ним плывет флот Сельтреста.
Ты?! встал со своего места хозяин кабака.
Я собираюсь воспользоваться шумихой.
Флот вместе с большей частью гарнизона уплывает с Азом, чтобы высадить его на берегу материка и вернуться назад в целости и сохранности. К тому же на него могут напасть пираты вблизи материка. А пока корабли не вернутся, начал рассуждать Хаши, ходя как заведённый туда-сюда. Весь гарнизон города будет вынужден охранять Сельтерст, пока корабли не вернутся в порт. Значит ни один независимый клан не получит поддержку города. Они же останутся по сути беззащитны, и могут рассчитывать лишь на свои силы.
Вдруг гнолл замер и посмотрел на меня.
А сил твоей банды хватит, чтобы разобраться с каждым кланом по отдельности?
Я молча кивнул.
Ты умен и чертовски быстро соображаешь. Воспользоваться таким событием для собственного обогащения. Это стоит того, чтобы перебраться южнее этих мест. Мои парни в деле, Хаши протянул мохнатую лапу, которую я тут же пожал, не без доли отвращения.
* * *
Пройдясь вдоль загона, легонько потрогал угрожающие шипы, обвивающие длинными лианами ровные ветки на толстых низких столбиках. Ограда была хлипкой как на вид, так и на деле, но со своей главной задачейдать знать хозяевам о незваных гостях, она справлялась. Причудливое растение, скрепляющее собой жерди забора, могло с лёгкостью задержать воров, а если смазать такие шипы ядом, то возможно и убить незадачливого ловкача.
Подойдя к калитке, встал, широко расставив ноги. На мне скрестилось не меньше двадцати удивлённых глаз. Местный клан Гриз состоял сплошь из горилл. Коренастые тёмно-серые обезьяны были сильными воинами и, кроме того, являлись хорошими добытчиками. Они добывали лучшую древесину и бамбук в здешних джунглях. В травничестве с ними могли сравниться лишь каштаки, и то им пришлось бы сильно напрячься. Охотники из них непутёвые, зато воины что надо. Если дать им возможность вооружиться, в ближнем бою у моих парней не будет шансов. Вот о чём я раздумывал, стоя в обществе Брахима и ещё двух парней, назначенных Грастом в носильщики.
Поправив шляпу, кинул недовольный взгляд на таращившиеся лысые морды местных добытчиков и гаркнул по-звериному.
Зовите своего главного, я хочу купить травы и леса.
Гориллы переглянулись, но с места не сдвинулись.
Я торговец и ремесленник, прибыл из Толя с большим заказом, представился я, давая напрягшимся зверолюдам расслабиться.
Из сарая вышел коренастый хозяин урочища, переваливаясь с лапы на лапу, он делал жалкие попытки прямохождения, но, несомненно, заваливался на одну из передних лап. Несмотря на кажущийся нелепый вид местного главы, тридцать шестой уровень говорил в пользу его силы. Хотя это определенно не самый сильный мой противник. На арене доводилось встречаться и с более устрашающими обладателями сознания.
Одет глава клана подобающе: набедренная повязка и длинная зелёная лента через плечо, закреплённая причудливой печатью с рунами. Отличие ото всех остальных горилл в чистоте повязки и наличии явно зачарованной защитной ленты.
Подойдя к калитке, лидер уставился на меня выпученными янтарными глазами, колко оглядывая вещи на мне.
Ну-у, прошамкал пухлыми губами глава Гриз.
Я торговец и ремесленник, прибыл из Толя с большим заказом, повторил я, обезоруживающе улыбнувшись и потирая позвякивающий при ходьбе мешочек.
Человек, но говоришь по-звериному, протянула горилла.
Мы замолчали. Я не сразу догадался, что ко мне обратились с вопросом а не с претензией.
Довелось выучить, для успешной торговли с местными кланами. Без посредников, если угодно, добавил я и подмигнул из-под полей высокой шляпы.
Я тебя не знаю, ты здесь никогда не был, подбоченившись, насторожился хозяин.
Следом за главой насторожился и весь клан. Гориллы, как бы невзначай, лишний раз смахнули пыль со своего оружия. Вооружены были местные представители садовым инвентарём. Разумеется, по местным меркам. Для того же Толя, мачете размером с половину взрослого мужчины оказалось бы полноценным оружием, но здесь такое использовали, чтобы подравнивать травку у себя в огороде. К огромным тесакам затесались гарпуны, похожие на настоящие копья стражников, кувалды и топоры, не уступающие своим боевым братьям по монструозности размеров. Единственное, что отсутствовало на всех без исключения гориллах, это броня. И разумной мыслью было предположить, что она есть, просто местные обитатели её где-то хранят. Своего рода арсенал. На это и был направлен весь мой план.
Да, я здесь никогда не был, признался я, разводя пустые ладони. Но деньги при мне, и у меня полно желания приобрести редких трав и прочной древесины. Давно хочу себе мачту из промоченного стика, авторитетно заявил и хлопнул себя по поясу, где позвякивал толстенный мешочек, чем тут же обезоружил настороженность горилл.
Услышав приятный звон монет, глава клана наконец соизволил представиться.
Меня зовут Мрашма, промычали толстые губы на безэмоциональном лице главы. Единственное, что отличало эту гориллу от скульптуры мастера-архетектора, это блестящи глаза при виде мешка с монетами и шамкающие толстые губы.
Красиал, представился я, слегка поправляя полы шляпы.
Руки я не подал, как и подобает богатенькому аристократу, неведомо как оказавшемуся в этих краях.
Что ты хочешь, Красиамм? Перешёл к делу Мрашма, пошлепывая себя по бёдрам от предвкушения торговли.
Задумчиво поглядев в небо, а затем на хозяина, сделал неопределенный жест рукой, как бы подталкивая главу самому предложить свой товар. Тонкий намёк пролетел мимо искрящихся драгоценной смолой глаз, поэтому пришлось открыто предложить Мрашме пройти в его апартаменты, чтобы ознакомиться со всем ассортиментом.
К моему удивлению и наигранному негодованию, гориллы не пустили моих людей, остановив их. Меня же они пропустили, не став даже обыскивать. Жаль, что я так сильно расстарался ради туповатых зверолюдов, которые уже одной ногой шагнули ближе к своей погибели.
Дверь в сарай хорошего качества, в Толе конюшни строят такого же качества, открыла прислуга Мрашмы. Зайдя следом за хозяином урочища, я огляделся. Не зря я обозвал это место сараем. Им оно, в принципе, и было. Стены с насестами, а по центру, в полуметре от пола, был низкий стол, по всей видимости для всех. Стол в данный момент пустовал, но завидев главу клана, быстрая прислуга из двух жирных горилльих начали накладывать фрукты и коренья.
Желаете присесть к столу?
Нет, пожалуй, откажусь. Давайте к делу. Хочу увидеть весь ассортимент.
Последнее моё слово заставило впасть в ступор всех зверолюдов в зале. Либо я произнес его не верно, на наскоро выученном языке, либо они были ещё тупее, чем я о них думал. Попробовав, как бы на вкус, Мрашма пошамкал губами без звука, имитируя каждую букву.
Хочу увидеть товар, исправился я.
На этот раз до всех дошло, и продукты испарились со стола, а нас повели дальше.
Пять горилл. Мрашма потенциально самый опасный. Брони не было ни у кого. Только простенькое оружие на поясе и расчёт на физическую силу и мощь.
Меня повели странным маршрутом, который я успевал запоминать. Одна из дверей вела на улицу, затем был странный маршрут. Под каким-то навесом мы обогнули стену и упёрлись в дверь с металлическими полосами. Дверь отварилась. Здесь дежурил ещё один охранник. Впрочем, по вооружению он не представлял особой опасности. Зайдя в широкий коридор, я улыбнулся. Ошибки не было. Центральное здание в клане использовалось, как склад, и что не вполне логично, но в духе зверолюдов, здесь же находился арсенал.
В широком зале мы оказались на распутье. Широкие массивные двери справа и слева. Здесь было сухо. Никакой влажности в воздухе, сухое помещение и сухая древесина. Ещё здесь пахло каким-то соком, скорее всего, им покрывали поверхности, чтобы не допустить возгорания. Мало вероятно, что всё было именно так, но думать предстояло и о самых худших вариантах. Мрашма, как бы уступая, махнул рукой на дверь, которую только что открыл один из охранников. За дверью ожидаемо показались стеллажи.
Наклонившись в лёгкой благодарности, прижал рукой шляпу и жестом пропустил хозяина вперёд. Сделав горделивый вид, тот улыбнулся и вразвалочку направился внутрь. Я же в этот момент шагнул к другой двери. Идти до неё было шага четыре, но как я и рассчитывал, охране хватит и одного резкого в сторону арсенала.
Четыре соперникасила достаточно серьёзная, особенно в узком помещении, но они не готовы к бою, в отличие от меня. Оружие на поясах, выражения лиц настороженные, но не готовые в мгновение ворваться в битву. Мрашма уже на складе, первый охранник держит дверь, второй решил догнать меня, из-за чего встал в одну линию с первым, а четвертый стоит у двери, смотря в противоположную от нас сторону.
Не первый раз замечаю за собой, что в нескольких секундах перед боем, время как бы замедлялось, а в голове проносились тысячи мыслей, рисуя картину событий, как бы со стороны. Но даже эти тянущиеся ненормально долго секунды проходили, и вот тогда бой закручивался в одно сплошное мгновение.
Лысая лапа легла на плечо, чуть присев, высвободил меч из ментального кармана и, подхватив его, развернулся на носках. Рука гориллы осталась выше, а лезвие утопло в его неприкрытой груди. Пнув шокированного зверолюда в живот, отбросил его чуть назад так, что клинок вышел из раны. Тут же нанёс новый удар, пронзив грудь чуть ниже шеи. Навалившись на охранника, столкнул его со вторым, и меч вошёл ещё и в его грудь. Два охранника оказались ошеломлены и пригвождены друг к другу за секунду. Гориллы не стали кричать, вместо этого они замычали, напугано и удивлённо.
От резкого удара высокая шляпа полетела вниз вместе со своим содержимым. Под головным убором аккуратно стояла на голове колба с нестабильной горючей смесью. Ходить с сосудом на голове меня обучили ещё в гильдии магов. Для активации смеси достаточно было её сильно встряхнуть. Поймав колбу в воздухе второй рукой, тут же метнул её в лицо развернувшемуся было Мрашме. Хозяин быстро всё понял, но среагировать не успел. Горючая смесь взорвалась ярким бутоном огня, прямо у него на лице. Особая смесь Иликана сработала как надо. Лидер клана оказался в огне, а склад и стеллажи вблизи него забрызгало горящей смесью. Потушить такое без большого количества воды будет крайне сложно.
Метнув колбу, рука не перестала действовать. Пока правая пыталась провернуть меч сразу в двух охранниках, левая выхватила кинжал из потайного кармана и вмиг всадила его в бок второго охранника. Если у этих охранников есть жертвенные камни, то, возродившись, они будут обливаться слезами, завидуя моей ловкости. Кинжал успел выйти и зайти в бок зверолюда пять раз, сделав длинную рану. Больше я уже не успевал, лапы первого охранника сомкнулись на моих плечах, но, выдернув кинжал, я успел юркнуть под лапой. Увидев, как я метнулся к последнему охраннику, двое предыдущих наконец-таки начали кричать.
Третий охранник быстро развернулся и повёл рукой к торчащему из стены канату. Простенькая сигнализация. Примитивный, но крайне действенный метод. Лапа не дотянулась совсем чуть-чуть. Кинжал вошёл в ладонь, пригвоздив её к стене. Зверолюд выхватил топор с пояса. Выдернув кинжал, упёр ногу в колено горилле, заставив опуститься. Повиснув у него на шее, вонзил в неё кинжал и, навалившись всем весом, заставил прижаться к соседней от сигнализации стене.
В этот момент в коридор вывалилась толпа спутанных тел, крича в едином порыве. Смотреть на это мне было некогда. Каст заклинания был окончен, и древесный пол пробила земляная порода. Каменные оковы надёжно прижали согнутое колено зверолюда к полу так, что он при всём желании уже не дотянулся бы до сигнализации. Выдернув кинжал, спрыгнул с охранника, повернувшись к груде тел. Посреди коридора пытались распутаться три тела. Лучше всего это получалось у бьющегося в конвульсиях лидера. Он полыхал полностью и пытался с этим что-то сделать. Хуже получалось у полумертвого первого охранника с мечом в груди по самую граду и пригвожденному к нему второму охраннику. Они оба горели меньше, но пара выгоревших проплешин появилась и на них.
Приматы всё же смогли открепиться друг от друга и вскочили на ноги. Разбежавшись в два шага, плюхнулся на спину, прокатившись по настилу пару метров. Одновременно с этим ухватился за торчащую из груди рукоять. Повезло, что гориллы низкого роста, потому как длины руки хватило впритык, чтобы надёжно зацепиться за оружие. От такого рывка оружие вышло из раны и заставило поднявшегося зверолюда вновь рухнуть.
Вскочив, не успел даже вдохнуть закончившегося в лёгких воздуха, как на меня бросился другой охранник. Этот был вооружён серьёзным тесаком. Вот только против него вышел не дилетант, а умелый воин, доказавший это на арене в Толе. Росчерк меча по руке, тесак меняет траекторию, едва не выпадая из ослабевшей раны. Четыре сильных удара в слабые места, неприкрытые доспехами, ещё два удара кинжалом. Раны смертельные, без быстрого приёма зелья шансов выжить нету. С ним покончено, ещё один удар в спину пытавшемуся подняться охраннику. Меч пронзил его грудь в третий раз. С этим покончено, погиб сразу. Выдернув меч, нанёс несколько колющих ран по дёргающемуся хозяину.
Дверь в здание распахнулась, и я увидел сразу четыре заглядывающие морды. Подкрепление прибыло. Пинком распахнув дверь в арсенал, заскочил туда и вбил меч в пол. Вынул из кармана стимулятор из костяной иглы и кожаной груши. Стимулятор Геркулесбыстродействующее и недолговечное средство, повышающее силу на тридцать пунктов на две минуты. Откат затем снизит её на десять на пятнадцать минут. Но эффект можно суммировать до полного обессиливания. Один из стеллажей рухнул на дёрнувшуюся дверь. Вновь повезло, что дверь открывалась именно в мою сторону, а не наоборот, ведь никаких задвижек или чего-то похожего внутри не имелось.
Выдохнув с небольшим облегчением, вновь вздохнул и едва не заорал, когда вторая дверь распахнулась. Один из зверолюдов заскочил в одиночестве. Растерявшись, он пропустил удар мечом по шее. Заметив в дверном проёме сразу шесть воинов, я в ужасе хлопнул дверью, и вонзил в неё удачно подвернувшуюся двуручную секиру. Топор вошёл под углом, зафиксировав дверь. Удар, и древко секиры согнулось, затрещав, но выдержав напор. Тут же сюда обрушился новый стеллаж. А затем я покончил с ворвавшимся внутрь зверолюдом. Пяти рубящих ударов было достаточно.
Рухнув на пол, жадно вдохнул воздух, не выдыхая. Обтёр льющийся со лба пот и истерично засмеялся. Всё прошло спонтанно, но такого не ожидал никто. Ни я, ни проживающие здесь гориллы. До прекращения существования клана Гриз остались считанные минуты. Зверолюды отвлечены. Сильнейшие воины убиты, остальная охрана осталась без доспехов и нормального оружия. Урочище окружено моими людьми. Стрелки разберутся с самыми сильными на расстоянии. Всё задуманное реализовалось в полной мере, но уж больно много раз мне повезло. Система тоже это оценила и среди многочисленных строчек о полученном опыте, очках стиля и повышении навыков затесалась строчка с повышением и без того высокой везучести.
Это был прекрасный бой. Всем лагерем будем пить до вечера. А завтра рейд на следующий клан. Вот только план нужен более продуманный.
Глава 7 Клад в логове матюса [Кса]
Бесшумностьэто не только тихое перемещение, но и тихое существование. Слабое дыхание, чтобы даже чуткий слух не мог его различить. Способность затаиться так, чтобы прошедший мимо розыскной патруль гноллов не понял, что в кустах кто-то есть. Уповая на это с детства, я достиг небывалых высот во владении этим навыком для своего низкого уровня.
Не удивительно, что двойка гноллов, прошедших мимо дерева с высокими кустами, ничего не обнаружила. Гиены чутко работали носами и, возможно, почувствовали мой запах, но это был явно не тот, на который они рассчитывали. Чёрная от копоти шкура, в крови и грязи, пахла специфически. Учуяв такой запах, слабое обоняние не сразу различит все источники его происхождения. Вот и следопыт из гноллов прошёл мимо в двух шагах, усиленно работая носом.
Не смотря на усталость, в теле нашлись силы для засады. Я не знаю, что или кого искали эти двое. Больше этого никто не узнает. В лучах заходящего солнца сверкнул меч. Дорогая рапира человека-мечника. Раны от этого были не серьёзные, но очень кровавые, благодаря мелким шероховатостям на острие клинка. Гнолл не был готов к резкому удару сбоку.