Выйдя из-за кустов, прямо за спиной одного из следопытов, сделал быстрый шаг, со взмахом. Поравнявшись, обрушил горизонтальный удар прямо на шею гнолла. Перерубив горло, клинок врезался в кости и плавно, грациозной змеёй сполз, распоров глотку. Гнолл попытался закричать, но звука не последовало. Тогда гиена схватилась за свой тесак, но я оказался быстрее. Сблизившись, ударил основанием ладони в морду псине. Шип, выращенный из локтевой кости. Кость шириной с большой палец и длинной с безымянный вошла в глаз, чавкнуло, хрустнуло, но я даже не поморщился.
Гнолл отшатнулся, клинок рассёк воздух в том месте, где я стоял секунду назад. Второй, ничего не подозревающий охотник, заслышав возню, начал оборачиваться, когда на него обрушился град ударов. Лёгким мечом было легко бить, но серьёзным его минусом были неглубокие раны. Меч крайне не охотно врезался в кости, из-за чего им практически нельзя было нанести увечье.
Первый удар рассёк гноллу морду от середины лба по дуге до уголка нижней челюсти. Два последующих удара пришлись на грудь. Лёгкий доспех чуть снизил урон от моих атак. В этот момент позвоночник хрустнул от соприкосновения с металлом. Уйдя в кувырок по траектории удара, замер на трёх лапах внизу. Тесак свистнул над головой, срезав несколько непослушно торчащих прядей. В ответ я точным уколом вонзил острие меча в колено одноглазому гноллу. Тот, ожидаемо, ничего не закричал, а вот второй уже отчётливо орал бранью, приближаясь ко мне сбоку.
Я прекрасно понимал, что гноллы сильнее меня. По нароку отца я не должен был вступать в бой, но сегодня я уже нарушал его советы. Сестре в таких передрягах было нечего делать. Однако, это была не банальная засада с попыткой застать врага врасплох. Я решил сыграть на преимуществе оружия, чего уже добился.
Яд трупной спекрылюбимое оружие гноллов-охотников, за счёт простоты его добычи. Трупные спекры походили на жаб с зубами, которые, словно мухи, слетались на любой залежавшийся труп. Кстати, всем перечисленным жабы не брезговали, вырабатывая в своих железах яд, способствующий разъеданию. Яд этот легко вымывался с оружия и из ран, быстро стирался, но огромным его преимуществом было то, что он так же и быстро действовал. Наносить яд на тесак, которым прорубаешься через сочные джунгли, бессмысленно. Яда не хватит и на пару минут. Другой же расклад был, если нанести его на меч перед самым боем, а затем быстро ранить врагов и не дать использовать противоядие. Парочку флаконов в виде яда и противоядия носили все гноллы-охотники.
Начав пятиться, оценил опытность загонщиков. Оба, не сговариваясь, начали огибать меня с разных сторон, чтобы зажать между собой. Тогда у меня не будет возможности убежать или отбиться. Гнолл с перерезанным горлом потянулся к поясу, но я тут же сделал выпад в его сторону. Второй не спал, и я едва успел отпрыгнуть от тесака, чуть не отрубившего мне ухо.
Тебе и твоему клану не жить, слизь ползуна, рычал второй следопыт.
Прыгнув боком, попытался вырваться из тисков, но гноллы тут же поравнялись, настигнув добычу. Повторил прыжок, но на это раз встретил преграду. Что-то твёрдое ударило в плечо и испугавшись, что это очередной следопыт, тихо подкравшийся ко мне со спины, с разворота ударил мечом. Лезвие глухо стукнулось о ствол, прорубив кору и дойдя до сочащегося слоя. Сок тут же потёк по острию лезвия. С запозданием выдернув меч, спиной вперёд упал под дерево. Густая трава не дала откатиться дальше, а надо мной уже навис прыткий следопыт.
В последний момент выставив меч, сжался, когда тесак обрушился на тонкую рапиру. Заскрежетало, а на лицо брызнул сок, из разрубленной над ухом травы. Тесак ударил впритирку, едва не рубанув правую щеку. А отбитое лезвие рапиры вскрыло шкуру на левом плече.
Осознав свою ошибку, гнолл пнул меня с силой в живот и тут же выдернул тесак из травы для нового замаха. Тонкая рапира в этом случае оказалась быстрее. Тонкий росчерк по предплечью, и тесак бьёт в то же место. Над головой слышен загнанный хрип. Гноллу каждый удар даётся всё с большим трудом. Ударив нависшего надо мной охотника пяткой в живот, перекатился через голову. В этот момент, второй следопыт обогнул дерево и едва ли не снёс мне голову. В последний момент заметив опасность, подставил плечо. Руку обожгло, а меч вывалился из ослабевших ладоней.
Отшатнувшись, зажал рану рукой и беспомощно уставился на вооружённого врага. Тесак вновь занёсся для удара, но не достал. Гнолл ударил слишком медленно, также как в прошлый раз, но теперь удар оказался для меня ожидаемым. Следопыт стал двигаться куда медленнее. Раны на его теле сильно кровили и начали темнеть. Яд уже действует, и гноллы стали медленнее двигаться. С шеи лились потоки крови, глаз почернел и вытек, а проколотое колено почти полностью потеряло опору. С такими ранами и ядом следопыт уже не должен был жить, но всё ещё стоял.
Костяной шип уже сломался, без подпитки маной он просто переломился у основания. Другого оружия у меня не было, рапира лежала в ногах у израненного, но ещё живого врага. Однако, слева в траве торчал тесак. Метнувшись к нему, избежал ещё одного удара тесаком по спине. Выхватил меч и на бегу рубанул в голову сидевшего невдалеке гнолла. Тот пытался откупорить склянку с противоядием, но росчерк здоровенным тесаком разрушил его планы. Вместе с костями черепа. Два последующих удара оборвали его жизнь.
Полетели строчки о получении солидного числа очков стиля и опыта. Отмахнувшись, повернулся ко второму недобитку, но было уже поздно. Ковыляя ко мне, гнолл упал и погиб от кровопотери и яда. Следом выбежали новые строчки, в том числе и о новом уровне.
Уровни, навыки и характеристики меня сейчас не особо интересовали. Куда важнее было выжить и рядом не рухнуть с той же раной. Выпотрошив сумку убитого тесаком, нашёл прежний комплект снаряжения. Яд трупной спекры, противоядие к нему, пара колб с лечебным зельем, две настойки, на восприятие и скорость. Еда, спальный мешок, фляжка воды и пучок дурман травы. Наркотики в нашем клане не приветствовались, поэтому трава сразу полетела вон.
Во второй сумке был прежний комплект, за исключением колб с лечебным зельем. Гнолл выпил их, пока я безуспешно отбивался от его товарища. Новым предметом здесь оказалось зелье восполнения маны. Такая смесь была палкой с двумя концами. Одной ударяешь, другая бьёт тебя. Мана восполнялась быстро и эффект от умений падает на неопределенный промежуток времени. Чем выше был дух, тем быстрее проходил эффект, однако, в бою опившись такими склянками, можно было и вовсе перестать быть магом на несколько дней.
Бой завершился в мою пользу. Вступая в него, я понимал, что иначе нельзя. Важным правилом выживания было не оставлять гноллов у себя за спиной. Слишком многие из них были не чисты на лапу. К тому же, гноллы обладали одним из лучших обоняний на Крайпрусе. Их врождённые способности давали преимущество даже перед нашим обонянием. А уж лучше гноллов и каштаков смогли бы чуять только волколаки, но они жили в южных лесах, а не в северных джунглях.
Оставь я этих следопытов, был бы высок риск, что они в дальнейшем в своих поисках наткнутся на мой путь. Сейчас стоит сделать привал, но сначала уберусь отсюда. Кто знает, сколько ещё пар гноллов рыщут в округе.
* * *
Рапира барона крови
Оружие, выточенное из цельной кости стального барогерона. Над острием клинка корпел ни один мастер оружейник и пыточник. Оружие прекрасно подходит для нанесения кровавых ран, благодаря материалу своего происхождения и точной руки садиста, создавшего это оружие.
Класс: реликтовое (Зеленое)
Установка рун невозможна
Базовый урон: 2038 (конечный урон зависит от ловкости и скорости)
Прочность: 882/990
Привязка невозможна
Базовые эффекты: Ловкость +8; 35 % шанс наложить кровотечение II при ударе в любую часть тела; 25 % шанс наложить кровотечение III при ударе в сочленение конечностей; 15 % шанс вызвать кровотечение IV при ударе в шею; 10 % шанс вызвать максимальное кровотечение V при колющем ударе в сердце и мозг(конечный шанс срабатывания зависит от точности и ловкости)
Минимальные требования использования: Снижены мастером оружейником III ранга: Сила20, ловкость20, скорость20
Выбрав удачное для привала место на возвышении, окинул взглядом окрестность. Никого не заметив, спустился в природную расщелину, возле сгоревшего дерева. Чёрный скелет возвышался над округой, на холме. В это дерево не раз била молния, но полностью оно не сгорало никогда. Дерево было мертво, но накопленная за годы жизни сила не давала ему сломаться под напором ветра. Снизу у основания холма была небольшая расщелина. Там было полно сухой листвы, во время дождей её полностью затапливало, занося туда много грязи.
Сейчас вода почти вся ушла, но логово ещё было мокрым, и его обитатель не спешил возвращаться. Чёрный матюс обитал в этом месте. Поблизости здесь никто не жил, и многие охотники огибали этот холм. Матюсыхищники одиночки. Звериная сила, запредельная скорость и ловкость делали из них настоящих убийц. Чутьё матюсов никогда не подводило, и они всегда знали, когда за ними приходят. Матюсы почти всегда высокоуровневые монстры. Считается редким везением, если удастся убить матюса детеныша, ведь его мать почти всегда находится рядом. Хищник предпочитает охотиться на небольшие группы, но бывали случаи, когда его видели в городе, и даже в окрестных урочищах.
Сейчас Матюса в логове не было. Поэтому, спустившись в расщелину, без всякого риска подошёл к понравившемуся валуну и, вырыв ямку во влажной грязи, засунул туда чёрный свёрток с печатью. Бонс дал понять, что это не простое поручение. Неизвестно кто охотится за этим свёртком и его содержимым, но здесь искать вряд ли будут. Гноллы сюда не сунутся, пологая, что и тот, кого они ищут, тоже сюда не полезет. Когда придут соклановцы того мечника, я укажу им сюда, сославшись на то, что это место облюбовал хищник. В случае, если они не захотят платить, я заберу свою награду телом матюса. Его шкура даёт небывалую прибавку к ловкости и скорости. Из неё делаются изысканные предметы снаряжения.
Глянув последний раз на притоптанное место с тайником, задумался о содержимом свёртка. Что бы это ни было, оно очень важно для людей. Вряд ли это золото, скорее, крайне редкий предмет. Возможно мифический. Но что бы там не лежало, у меня и мыслей не было о том, чтобы сломать печать. Это будет как минимум не правильно, ведь за него отдал жизнь хороший мечник.
Выбравшись из логова, вернулся к сгоревшему стволу и принялся вновь осматривать попавшее ко мне в руки оружие. Его характеристики были удивительны. Ещё в пещере заметив, что я едва ли не дотягиваю до них, тут же вложил очки характеристик за достижения и уровни. Открыв характеристики, я задумался над тем, куда бы вложить оставшиеся параметры.
Кса
Уровень: 9
Раса: Каштак
Стиль: Жизнь
Стихия: метаморфия
ХП: 120/160
МП: 62/80
Ярость: 0/15
Сытость: 68/100
Крепость: 11
Карман: 0/0
Осколки души: 0/1
Свободных очков характеристик: 16
Характеристики:
Сила 20
Точность 7
Ловкость 22
Скорость 20
Телосложение 12
Живучесть 8
Восприятие 23
Интеллект 6
Разум 8
Гнев 1
Контроль 1
Дух 2
Харизма 6
Маскировка 10
Удача 17
Навыки:
Обоняние 7
Ночное зрение 5
Язык зверей 5
Бесшумность 10
Акробатика 4
Владение луком 4
Следопыт 6
Ходок 1
Пловец 1
Ныряльщик 1
Ловушки 3
Мясник 2
Снятие шкур 2
Травник 1
Первая помощь 1
Предчувствие 2
Частица молнии 1
Чародей 5
Везучесть 6
Фехтование 2
Мастер ядов 1
Последние два навыка появились как раз таки благодаря этой рапире. Фехтование росло вместе с ловкостью, а мастер ядов повышал разум. С появлением последнего навыка я вдруг понял, что начинаю разбираться как работают яды, и как их лучше использовать. Опыт сражения с отравленным клинком не прошёл зря.
Последние лучи солнца лизнули холм и пропали за ветвями деревьев. Стемнело окончательно. Не сказать, что всё пропало из виду, но ночное зрение пятого уровня не давало преимущества перед ночными хищниками. Тот же матюс имел, скорее всего, в районе тридцати или даже пятидесяти уровней в таком навыке. Ночью враги в джунглях меняются, далеко не в слабую сторону. Многие травоядные, становясь слепыми, предпочитают затаиться, зарыться или забраться как можно выше. Разумные предпочитают сбиться в толпу, обнести свой лагерь частоколом и выставить много дозорных. Так шансов спастись становится больше. Однако, даже имея всё перечисленное, всегда есть шанс нарваться на большие неприятности. От случайно забравшегося в город матюса или смертоеда, до массовой миграции каких-нибудь аллирогостов, бадирурр и других животных, сбивающихся в стаи из-за риска быть истреблёнными сильными хищниками. Природные катаклизмы, бури и затмения способны истребить всё население города, если оно окажется к нему не готово. Но это что касается большого количества зверолюдов. Одиночку же может убить всё что угодно, вплоть до выросшего поблизости хищного цветка, переварившего путника к утру.
Стиль: Жизнь 45100/100000
Стихия: Метаморфия
[Костяные шипы]
Описание: Позволяет наращивать материальные костяные наросты поверх плоти или вместо неё из костяного материала. Наросты обладают прочностью костей и добавляют физическую защиту от ударов. Не защищает от магического урона. Размер и прочность наростов зависят от ранга умения и уровня регенерации маны. Наросты наносят урон в зависимости от размера, остроты и прочности. Наросты не являются живой магически проводимой плотью. Скорость прорастания наростов зависит от ранга умения. Твердость и гибкость наростов характеризуются исходным материалом. Не может существовать без подпитки маны владельца.
Ранг 2/100
Прогресс 0/3000
Затраты: 12 маны/1 сантиметр материала
Срок действия: 0.475 маны/1 сантиметр материала
Уровень крепости: 2(+11)
Не удержавшись, тихо присвистнул. Сорок пять тысяч очков стиля. Да у меня таких цифр с рождения небывало. Почти половина для получения нового умения. В нашем клане не все успевали до конца жизни получить второе умение, не говоря о том, чтобы получить такое количество за день. Впрочем, отец рассказывал, как некоторые счастливчики, выжившие в крайне серьёзных битвах, становились мгновенно очень сильными и авторитетными лидерами. Весь вопрос теперь состоял в том, вкладывать сейчас или копить до нового умения. Правда этот вопрос был бы у меня, живя я в городе или находился бы в урочище целыми сутками. Тогда у меня бы не было нужного количества очков, так же, как и не было бы в них смысла. А так как мне каждый день приходится бродить по джунглям, порой чудом выживая, как это случилось сегодня. То единственным выходом было развиваться здесь и сейчас, имея малейшую возможность. Не колеблясь, я начал вкладывать имеющиеся у меня очки.
Ранг 3/100
Прогресс 0/4000
Затраты: 13 маны/1 сантиметр материала
Срок действия: 0.462 маны/1 сантиметр материала
Уровень крепости: 3(+11)
Трата очков всегда мне доставляла удовольствие. Ощущение, что сейчас ты вершишь своё будущее будоражило, и я уже не мог оторваться.
Стиль: Жизнь 42100/100000
Ранг 4/100
Прогресс 0/5000
Затраты: 14 маны/1 сантиметр материала
Срок действия: 0.45 маны/1 сантиметр материала
Уровень крепости: 4(+11)
Стиль: Жизнь 38100/100000
Цифры умения постепенно росли, а количество накопленных очков всё быстрее и быстрее уходило, пока не дошло до нуля. Умение при это стало выглядеть так:
Стиль: Жизнь 0/100000
Стихия: Метаморфия
[Костяные шипы]
Описание: Позволяет наращивать материальные костяные наросты поверх плоти или вместо неё из костяного материала. Наросты обладают прочностью костей и добавляют физическую защиту от ударов. Не защищает от магического урона. Размер и прочность наростов зависят от ранга умения и уровня регенерации маны. Наросты наносят урон в зависимости от размера, остроты и прочности. Наросты не являются живой магически проводимой плотью. Скорость прорастания наростов зависит от ранга умения. Твёрдость и гибкость наростов характеризуются исходным материалом. Не может существовать без подпитки маны владельца.
Ранг 9/100
Прогресс 3100/10000
Затраты: 19 маны/1 сантиметр материала
Срок действия: 0.387 маны/1 сантиметр материала
Уровень крепости: 9(+11)
Очки стиля закончились, теперь с увеличившимися требованиями стояло подумать об увеличении магии. За магию отвечало сразу три параметра. У меня было ещё шестнадцать свободных характеристик. Каждая из характеристик была по-своему привлекательна и полезна. Общее у них всех было то, что любое вложенное очко в одну из них добавляет пять единиц маны. Аналогии с телосложением и живучестью здесь не было. Телосложение даёт десять здоровья, а живучесть всего пять, за вложенное очко.