Когда настала очередь третьей сигареты, Вилт недовольно поморщился.
Тебе нельзя столько курить! Это тебя убьет
На мне висит клеймо «подлежит ликвидации». Вот это меня точно рано или поздно убьет, рассмеялся Лек. Хотя знаешь, я скучал по тому, что ты вечно нудишь о моем здоровье!
* * *
«Приходи. Я нашла несколько шоколадок с карамелью и орехами ликири».
Это сообщение поступило на коммуникатор, когда Айн посадил свой истребитель после очередного учебного вылета. После очередного неудачного учебного вылета.
Морино! когда ангар закрылся, и герметизация была подтверждена, к нему подошел Фаон. Ведущий «зеленых» был откровенно сердит. Скажи мне, когда поступает команда на уклонение на три, что нужно делать?
Уклонение на три, обреченно буркнул Айн.
А что ты делаешь вместо этого? голос ведущего стал вкрадчивым.
Уклонение на два, покорно ответил Айн.
Вот именно! воскликнул Фаон. А ты чего ухмыляешься? прикрикнул он на наблюдавшую за разносом Вижеру. Ты недалеко от него ушла! улыбка девушки тоже угасла. Вы все просто сборище бездарностей!
Да ладно тебе, Род, все вроде неплохо прошло, присоединился к разбору полетов Эдер, вечно улыбающийся «зеленый-девять». Ну или не хуже, чем всегда. Ты просто к нам придираешься.
Я не придираюсь, отрезал Фаон.
Придираешься! поддержала Вижера. С тех пор как, у нас появился новый замыкающий
Айн кинул взгляд в сторону Императрицы. Она выбралась из своего истребителя и теперь с отсутствующим видом смотрела куда-то в сторону.
Потому что замыкающий, в обязанности которого входит зависнуть в условной точке и просто прикрывать, летает лучше вас всех вместе взятых! взорвался Фаон.
Откуда тебе знать, если она толком и не летает, а сам говоришь, что просто висит?
Ведущий глубоко вздохнул и покачал головой.
В общем, всех, кроме Тейлы, жду на внеочередном занятии на симуляторах, уже спокойно сказал он. Теперь ты, Алер. Будь добра, в следующий раз не развивай скорость, превышающую норматив. Возможно, ты и в силах справиться с управлением, но пока что я еще не полностью определил пределы твоих умений.
Тейла фыркнула.
И не определишь, с противной улыбкой заявила она. Потому что моя задачаэто висеть, а не летать. Я поняла. В следующий раз постараюсь не лихачить.
Кивнув на прощание, она направилась к выходу из ангара. Для нее на сегодняшний день все закончилось. Но не для всего остального звена. Это бесило.
Впрочем, справедливости ради, Айн был даже рад, что не встретит Императрицу на вечерних занятиях. Ему вполне хватало того, что она живет за стенкой.
Он сам понимал, что с ним не все в порядке, но делиться с сестрой и другомсамыми близкими ему людьмистранными выкрутасами своего разума не собирался. То, что он ненавидит Тейлу Алер всей душой, было видно невооруженным глазом, и он не собирался это скрывать. А вот то, что когда он заходит в свой бокс, ему кажется, будто он слышит ее дыхание, оставалось его маленькой тайной. Иногда ему снилось, что он просыпается и достает бластер и приставляет к стене, за которой спит Императрица. Самое страшное было в том, что когда он просыпался по-настоящему, бластер действительно лежал в его руке. Он придумывал сотни способов убийства, представлял, как она будет кричать так же, как люди, которых она обрекла на смерть.
Его ненависть стала одержимостью, и он прекрасно понимал, что этоненормально. Ненормально, что Императрица в боевом звене сопротивления.
Может, это все остальные сошли с ума, оставив его, Айна, в одиночестве благоразумия?
Фаон как с цепи сорвался, заметила Вижера, когда ведущий, напоследок пригрозив им всеми возможными карами, если они вздумают прогулять, покинул их общество.
Айн рассеянно кивнул. Вырвавшись из цепких объятий безумия, он вспомнил о входящем сообщении и шоколадках с орехами ликири.
«Ты у себя?»написал он.
«Да. Давай быстрей!»пришел ответ.
Алер это слово действовало на Айна, как сигнал будильника, и он сразу же напрягся.
Что «Алер»? осторожно спросил он.
Эдер хмыкнул.
То, что с тех пор, как она летает вместе с нами, Фаон стал больше придираться.
Айн подобного не замечал. Впрочем, его сомнительными успехами и так никто не восторгался, может, поэтому он все пропустил?
Считаешь, что она как-то влияет на него? осторожно спросил Айн.
Еще скажи: гипнотизирует! развеселился Эдер. Но по сути, да. Может, у нее какие-нибудь сверхспособности к убеждению. Убедила же она как-то Лека включить ее в боевое звено. Мне и в страшном сне не могло присниться, что моим замыкающим станет Императрица!
И Айн понял, что он не один. Возможно, все молчат только из уважения к Леку? Может быть, если объединиться, они смогут убедить главу сопротивления в том, что Императрица должна быть уничтожена?
Надо об этом подумать
Но сейчас Айн торопился к Лайзе и шоколаду с карамелью и орехами ликири, который она для него достала.
* * *
Пытаясь набраться храбрости, Айн несколько раз глубоко вздохнул, но противное ощущение в животе никуда уходить не собиралось. Проклятие, он волновался, как безусый юнец, и совершенно ничего не мог с эти поделать. Да и присутствие Лека рядом с Нейрой не добавляло уверенности.
Брат с сестрой сидели в самом темном уголке бара и даже издалека было видно, что их разговор далек от родственной душевности. Оба выглядели сердито. Возле Нейры стоял стакан с водой, а вот глава сопротивления явно пытался расслабиться чем-то покрепче. Хотя, расслабленным он все равно не выглядел.
Айн сел неподалеку, жалея, что не слышит их разговор: несмотря на явный накал чувств, разговаривали эти двое в полголоса, почти шепотом.
Заказав себе чашку кофе, Айн терпеливо сидел и ждал, надеясь, что Лек все-таки уйдет. Тем временем, разговор явно переставал быть даже условно доброжелательным. Нейра буквально дымилась от злости, что-то яростно выговаривая брату. Лек сидел понурившись. Сгорбив и так не особо прямую спину, он чуть ли не уткнулся в бокал с виски, а затем и вовсе закурил, вяло огрызаясь на тираду сестры.
В итоге сунул окурок прямо в недопитый янтарный напиток и поднялся. Что-то бросив на прощание, он направился к выходу, ничего не замечая вокруг. Когда глава сопротивления прошел мимо Айна, тот заметил, что глаза Лека абсолютно стеклянные.
Брат и сестра явно остались недовольны друг другом.
Думая о том, не будет ли верхом глупости пытаться поговорить с Ней при нынешних обстоятельствах, Айн еще раз выдохнул и направился к столику, за которым сидела самая прекрасная женщина во вселенной.
Привет, опустившись напротив, сказал он.
Нейра одарила его ничего не значившим взглядом.
Привет, буркнула она. Чего тебе?
Вот не став ходить вокруг да около, он отодвинул бокал, оставшийся от Лека и положил на столик плитку в яркой обертке.
Лицо Нейры приняло непередаваемое выражение. Она протянула руку и придвинула плитку к себе.
Это же начала она.
Твой любимый шоколад, кивнул Айн. Проклятие, из всех даров мира, он мог ей предложить лишь кофе и шоколад, потому что они жили на унылой базе, где из всех развлечений была парочка баров, тренировочный центр и то, что с натяжкой можно было назвать оранжереей: небольших размеров помещение, в котором по прибытии сюда посадили несколько клумб с цветами.
Нейра поджала губы, а потом улыбнулась.
Спасибо. Я и не думала, что его привезли. Обычно Лекс его приносит Откуда ты узнал?
То, что в его сердечных делах ему помогает Лайза, Айн признаваться не собирался.
Так слухами земля полнится, надеясь, что его улыбка кажется загадочной, а не беспомощной, ответил он.
Нейра развернула обертку, отломила небольшой кусочек и отправила его в рот. Айн почувствовал почти сексуальное удовлетворение, когда она зажмурилась от удовольствия.
Вкусно облизав губы, сообщила она. Потом прищурилась. Ты что, за мной ухаживаешь?
Признаваться в очевидном после совместно проведенной ночи было как-то нелепо. Поэтому Айн пожал плечами.
Знаешь я все думал вы с Риком столько лет любили друг друга почему вы не поженились?
Улыбка Нейры угасла. Во взгляде ее появилось страдание, и Айн готов был набить морду самому себе.
Зачем ты спрашиваешь а впрочем, неважно, Нейра завернула шоколад обратно. Мы мы же оба из старой знати, понимаешь?
Айн нахмурился.
И что?
Нейра невесело улыбнулась.
Назови мне самую идиотскую традицию Союза, касающуюся знати, попросила она.
Айн задумался. Знать и ее традиции никогда особо его не интересовали, он жил слишком далеко от всего этого.
Я не знаю, признался он. Причем здесь традиции?
Нейра вздохнула.
Развод. Браки знати не расторгаются. И мы с Риком решили, что не хотим быть привязанными друг к другу таким образом. Не то, чтобы мы не были уверены друг в друге, но нам хотелось этой возможности. Уйти в случае чего, понимаешь?
Айн не понимал. Если бы у него была возможность привязать эту женщину к себе навсегда, он бы не раздумывал ни секунды.
Он подумал, что Риксом Салерно на самом деле и не был умным.
Что ответить на это он не знал. Честно говоря, он и сам не мог осмыслить, с чего ему вдруг вздумалось задать этот вопрос. Может, он хотел услышать о том, что Нейра в глубине души и не любила Рика слишком мало времени прошло.
Молчание затянулось. Айн положил руки на стол и сплел пальцы вместе, уставившись на них и ища повод уйти, а Нейра рассеянно теребила в руках плитку шоколада.
И все-таки: зачем ты принес мне это?
Айн вздохнул. Противное чувство в животе стало еще сильней. Подняв голову, он твердо посмотрел на Нейру и произнес:
Потому что я люблю тебя. И да: я за тобой ухаживаю. Хотел бы ухаживать, поправился он, глядя на ошарашенное лицо Нейры.
Ты что? переспросила она.
На миг зажмурившись, Айн повторил:
Я тебя люблю.
Нейра открыла рот, но так ничего и не сказав, закрыла обратно.
Серьезно? спустя вечность молчания, спросила она.
Серьезно, вздохнул Айн. Он чувствовал себя опустошенным.
Нейра замерла. Она смотрела на него так, будто видела впервые. Потом перевела взгляд на шоколадку.
Это мило, сказала она. То есть, это действительно мило мне давно не дарили шоколад. Лекс не в счет, он все-таки мой брат.
Рад, что смог доставить тебе удовольствие, сухо ответил Айн. Ему хотелось провалиться сквозь землю.
Да то есть, спасибо, растерянно ответила Нейра.
Айн понял, что разговаривать дальше она с ним не хочет. Да и он не горел желание продолжать. Признаться в любви вот так только он мог такое учудить.
Ты прости, если что поднявшись, неловко произнес он. Я действительно просто собирался тебя порадовать. А про любовь забудь. Это так вырвалось.
Нейра промолчала.
В любом случае, этот раунд Айн расценил как абсолютно провальный. Он кивнул ей на прощание и чуть ли не бегом направился к выходу. Мысль о том, что сегодня ему еще предстоит занятие на симуляторах, заставила его едва ли не застонать.
А еще ему жутко хотелось выпустить пар.
Кому бы набить морду?
* * *
Лек поджидал его неподалеку от входа в госпиталь. Он выбрал место возле вентиляции, чтобы можно было покурить. Вилт отметил свежий синяк на физиономии главы сопротивления.
Если ты пришел пожаловаться на Айна, говорю сразу: ты реагируешь на его провокации не реже, чем подначиваешь.
Хэрри просто сказал: «Сам виноват», хмыкнул Лек. И кто из вас после этого психолог?
Вилт покачал головой. На самом деле, он и не думал, что Лек пришел обсудить агрессивное поведение Айна.
Между прочим, будь у нас карманные меддиагносты, ты бы уже давно залечил физиономию и не пугал людей. И я хирург, а не психолог.
Не нуди. Я же взял ваш чудовищный список вещей первой необходимости. Подумываю устроить лотерею: кому не повезет, продадим в рабство и на вырученные деньги купим недостающее оборудование.
Если это намек на то, что в списке что-то лишнее, то реабилитационные кабины Рейкоэто последняя разработка
Успокойся, я же сказал, что взял список! Лек поднял руки вверх, показывая, что сдается. Сигарета чуть не выпала у него из пальцев. Пока мы вполне укладываемся в бюджет В крайнем случае, начнем подкармливать людей таблетками вместо десерта
Вилт промолчал. Знал, что если не реагировать, Леку скоро надоест паясничать и он перейдет к делу, по поводу которого явился. В том, что это самое дело есть, Вилт не сомневался. Особенно после разговора о своем возможном выступлении на канале сопротивления до сих пор с души воротило.
Предположения оправдались. Докурив сигарету, Лек сообщил:
Мы получили сводку по законсервированным планетам. Помнишь Кансу?
Вилт нахмурился. Название планеты прочно засело в его голове лишь потому, что Лек считал, будто онаодно из возможных мест организации нового секретного научного центра, куда должны были перекинуть ученых, объявленных погибшими в ходе «мармерской резни».
Что там?
О! Там сразу в нескольких промышленных поселках началась эпидемия Смотри выкладки.
Он жестом фокусника вытащил из-за пазухи своего мундира планшет-страницу и протянул Стэру.
Не мог перекинуть данные на коммуникатор? притворно удивился тот, встряхнув страницей. На гибком экране проступили вереницы цифр, графики, списки
А потом еще год ждать, пока ты соизволишь явиться с докладом? протянул глава сопротивления. Тебя же из больницы вытащить может только жена! И то не всегда.
Да похоже. Есть отклонения в симптоматике и сократился инкубационный период. Скорее всего, это мутировавший вирус солльской холеры. Или что-то, вызванное сходными причинами. С поправкой на местные планетарные условия.
А знаешь, где располагается Кансу? поинтересовался Лек. Недалеко от Хорры А вот этоданные с Виртара II.
Лек прикоснулся к странице, меняя файл. Вилт нахмурился.
Два центра? спросил он. Но разве так их не сложнее контролировать?
На законсервированных-то планетах? хмыкнул глава сопротивления.
Но холерасама по себе свидетельство того, что
Что?
Вилт замолчал. Лек смотрел с интересом. Но во взгляде его тлела не нашедшая выхода ярость.
Хочешь сказать, проговорил Вилт, то, что в Мармере было следствием случайного заражения, на Кансу и Виртаре IIсделано специально? И над чем они там экспериментируют? Разве в «РИАСе» не суперпрочные материалы разрабатывали?
Чем хорош Научный концернтем, что не упускает перспектив! подмигнул Лек. На Солле они могли получить побочный эффект. А теперь он стал основой исследования. Что тебя удивляет?
Бездна! не удержался Вилт. Это же
Бесчеловечно?
Да! Надо что-то делать
Рассказать общественности? вкрадчиво подсказал Лек и закурил вторую сигарету. Вилт снова замолчал. Похоже, глава сопротивления пришел не потому, что ему нужно было подтверждение сходства эпидемии на Кансу и Виртаре II со вспышками солльской холеры. Он принимал какое-то нелегкое решение
Подумай, удобно-то как. Мы делали выпуск про солльскую холеру и ее связь с деятельностью «РИАСа». Но для большинства граждан «мармерская резня»результат деятельности на планете именно сопротивления. И распространение холеры в официальных СМИ тоже называют частью саботажа. Теперь, попробуй мы опубликовать сведения о Кансу и Виртаре II, Император заявит, что там действуют повстанцы. Иначе не было бы причин для консервации, правильно?
И что? резко спросил Вилт. Выходит, нас заставляют молчать и мы подчинимся?!
А смысл? Когда на одной из планет начнутся массовые смерти, нас все равно обвинят. Я не удивлюсь даже, если после этого мы получим первую «расконсервированную» планету. И поскольку Кансу ближе к Хорре ну ты понимаешь, да?
Нет, честно признался Вилт. Зачем все это? Чтобы ЕСБ смогли похвастаться, будто переловили всех заговорщиков и освободили планету?
Лек хрипло рассмеялся.
Лучше! Они объявят, что местные переловили всех заговорщиков. Потом Кансу получит спецстатус придумают что-нибудь специально для такого случая. Дополнительное финансирование, гуманитарную помощь ты еще следишь за моей мыслью, Принцесса?
Вилт следил. Если Лек прав и такая кампания действительно возможна а ведь с администрацией планеты действительно можно будет договориться. Надавить, заменить всех неблагонадежных да это ведь наверняка сделали сразу после консервации! Так вот, если появится первая «расконсервированная» планета, которая добилась финансовой поддержки «своими силами» на других планетах поиски повстанцев пойдут куда активнее. Сопротивление, возможно, даже потеряет шаткую поддержку периферийных планет. Не всех, разумеется, но Но подачки из центра не так опасны, как «консервация»
Так что мы будем делать? спросил Вилт.
Листовки, сообщил глава сопротивления с убийственной серьезностью. А ещелекарство от холеры. Твой друг Моран, похоже, именно этим и занимается. По крайней мере, по имеющимся у нас ведениям. Придется ему помочь всем, чем сможем. Но даже если мы начнем раздавать лекарство, нас обвинят в том, что мы пытаемся загладить вину
Это Вилт мог понять. Куда ни посмотривезде опасность. Они никак не смогут оказаться «хорошими» в глазах законопослушных граждан.
Я бы предпочел распространять вакцину, а не отсиживаться в страхе, заметил он.
Лек выпустил кольцо дыма, задумчиво провел по нему пальцем, как будто пытаясь выстроить новую фигуру.
Стэр, иногда мне кажется, что тебя нам все же подбросили. Ты стал таким горячим
А ты совсем разучился тонко иронизировать! огрызнулся Вилт. Последняя шутка ему откровенно не понравилась.
Лек хмыкнул. Потом, затушив сигарету о стену, поинтересовался:
Ты вроде побаиваешься Хэрри, да?
А он тут при чем? вздохнув, спросил Вилт. Он ждал новой каверзы, которая не заставила себя ждать. Глава сопротивления наябедничал:
Он обещал твоей жене показать свои стринги.
Вилт глубоко вздохнул. Потом резко шагнул к Леку и нажал на определенную точку на его спине.
Ай! глава сопротивления задохнулся от боли. На его лице застала гримаса боли.
Что и требовалось доказать, спокойно сказал Вилт. Твоя спина требует немедленного лечения. Если ты завтра не явишься на процедуры, я все-таки покину больницу и запихну тебя в корсет. С кружавчиками. Прямо поверх мундира.
А ты опасный человек, Стэр, сквозь зубы прошипел Лек.
Яврач. И я тебя предупредил.
Лек кое-как справился с болью и зло зыркнул на Вилта.
Я так спрячусь, что ты меня не найдешь. На этой базе полно укромных мест.
Прячься, кивнул Вилт. Но не забывай, что моя женатвоя ближайшая помощница. Я уверен, что она будет в курсе, где именно ты устроишь себе убежище
* * *
Это частная цель. Мы не можем на нее отвлекаться, рассудительно говорил Хэрри. Лия, к своему удивлению, застала его и Лека, в кабинете главы сопротивления, да еще и в компании какого-то вихрастого рыжего типа, выглядевшего как персонаж из детской книжки. И вещи на нем были какие-то не по возрасту, что ли зато, сразу видно, из натуральных тканей и наверняка дорогие.
Хэрри рассматривал что-то на планшете. Центральный экран мрачно темнел, олицетворяя беспросветную пустоту будущего сопротивления. Лия подумала, что лучше бы светилась заставка с крысюкатами на льду.
К тому же, заметил Хэрри, ты сам понимаешь, что каждый новый шаг привлекает внимание к сопротивлению. А значитувеличивает вероятность, что нас найдут.
Так найди того, кто будет заниматься этим, отрезал Лек. Ты прав, каждый наш шаг привлекает внимание. Но и наше бездействиетоже. Официальные СМИ будут говорить все, что им вздумается. И если мы не начнем защищаться Или ты по-прежнему считаешь, что во мне говорит «я-ребенок», зависимый от мнения окружающих?
Хэрри покосился на вихрастого парня.
Спасибо, я уже убедился, что твой случайне самый тяжелый.
Что происходит? спросила Лия. Она не слышала, чтобы готовилось совещание, значит, собрание произошло спонтанно или обсуждался вопрос, делать который достоянием всей администрации Лек пока (или вообще) не хотел.
Кольнуло недовольствоЛия уже привыкла, что в курсе всех дел.
Только тебя и ждем, глава сопротивления махнул рукой, подзывая ее к столу, за которым проходило совещание.
Для чего? осторожно спросила Лия, самой себе живо напомнив Вилта. Лек глянул на нее мельком и усмехнулся.
Обсуждаем одну тему.
Лия взяла со стола планшет-страницу.
«РИАС»? настороженно спросила она. Лек кивнул.
Лек хочет дискредитировать Научный консорциум, заметил Хэрри. Может получиться, но это отвлекает И создаст не лучший образ Cопротивления.
А то мы сейчас красавчики, проворчал Лек.
Зачем? удивилась Лия.
Чтобы привлечь внимание общественности к «законсервированным» планетам, пояснил Лек. Пусть тоже отвлекутся на успокоение общественности. Поэтому у нас теперь будет специалист по связям с этой самой общественностью. Его задачапроведение нужных идей в соцсетях а также помогать тебе адаптировать научную информацию в понятную. Вилт тебе не рассказал? Странно, ведь я ему не запретил. А хотя и разрешения не давал Вы, ребята, слишком бережете друг друга от лишнего беспокойства. У нас новые случи внезапно всплеска холеры, похожей на солльскую. Просто запугиватьдейственно, но эффект будет временный. Да и не для всех. А вот если мы донесем информацию с выкладками
То даже если мы получим свидетелей-ученых, как ты хочешь, в официальных СМИ все равно объявят, что мы их похитили и заставили разрабатывать оружие массового поражения.
А откуда у нас столько денег? вкрадчиво спросил Лек. И такие лаборатории? Только если нас финансируют и работают с нами в сотрудничестве.
Ты добьешься репрессий, возразила Лия. Все знают, что Консорциум на строгом контроле у ЕСБ. Я сама работала в этой сфере, я знаю, что долго такое сотрудничество существовать не могло бы
Лек улыбался, нисколько не смущенный ее словами, и Лия замолчала.
Вот для этого нам и нужен специалист по связям с общественностью! объявил глава сопротивления. Теперь, когда у нас есть официальный канал чтобы идеи, проникающие в социальные сети сторонними путями, не отслеживались сразу Цензурным комитетом. Здесь важны не технические средства, а видимая легальность сообщений
Лия задумалась.
Ты хочешь дискредитировать Империю, медленно произнесла она. Но этими действиями ты в итоге дискредитируешь все, что строил до этого. В поисках дополнительной поддержки, мы можем лишиться того, что у нас есть сейчас. Это слишком рискованно.
Лек поморщился.
Когда ты успела стать такой занудой? спросил он. Потом повел плечами, поморщился от боли и заключил:Влияние Принцессы, не иначе! Во-первых, имперскому правительству тоже невыгодно подогревать идею о том, что оно само нас финансирует. Во-вторых, я же сказал: у нас есть специалист, который будет направлять слухи А в-третьихты сильно недооцениваешь интерес людей к «теориям заговора».
* * *
Как и следовало ожидать, на процедуры Лек не явился. Попытка связаться с ним с помощью коммуникатора успехом не увенчалась: глава сопротивления упрямо сбросил все тридцать два звонка.
Конечно, исполнять свою угрозу и таскаться за ним, держа в руках лечебный корсет, Вилт не собирался.
Хотя идея была хорошей.
Поговорив с Лией, Вилт выяснил, что Лек сейчас не на совещании, не инспектирует новое поступление материалов извне, не болтается по Пределу с Хэрри (судя по всему, глава сопротивления собирался сделать из того своего настоящего заместителя), не обедает и вообще исчез.
Впрочем, Лия знала, куда.
Выглядела жена очень раздраженной. Перед тем, как уйти с радаров, Лек поручил ей ввести в курс дела новенького.
Рыжий парень по имени Немар Акрейд прибыл на Предел два дня назад, и Вилт совершенно пропустил это поистине знаменательное событие.
А ведь по сути Немар был первым, кого допустили сюда, в сердце cопротивления, после Вилта, Лии и Айна.
А еще он был не один. На Предел вместе с ним прилетел брат. Девяти лет.
Ребенок! На Пределе не было детей.
Но самым удивительным было то, что и Лия не знала о новеньком. Лек встретил их сам.
И это жене не нравилось. Она привыкла знать все, что знает и глава сопротивления, а теперь выяснилось, что он ей не очень то и доверяет.
Так она думала.
Вилт был вынужден весь вчерашний вечер слушать про рыжую пару. И если маленький Кристофер у Лии вопросов не вызывал (точнее, она его еще не видела), то его старший брат не вызывал у нее доверия.
Щенок, который слишком много о себе возомнил, фыркала она. Специалист по связям с общественностью, ты понял? У Лека совсем крыша съехала! Сначала Императрица в боевом звене, а теперь еще и это чудо! Удивляюсь, как он это не дал этому придурку первый уровень! Ничего если этот рыжий идиот захочет прорваться сквозь мою систему безопасности, я его сразу выведу на чистую воду!
Вилт слушал эту тираду, вздыхал и мечтал уткнуться в ее шею, вдохнуть родной запах и отрубиться.
В итоге, вчера они едва не поссорились, потому что посередине ее гневной речи он заснул.
Сегодня Лия была еще более взбешенной.
Решив поговорить с женой вечером (если Лия возьмет пример с Айна, то он смутно представлял, с кем она будет драться), Вилт вздохнул и пошел отпрашиваться у Корбига.
Пусть без "корсета с кружавчиками", но он заставит главу сопротивления думать о своем здоровье.
Заодно и еще кое-что сделает.
Корбиг отпустил его без проблем. Старика тоже беспокоило здоровье Лека. Захватив из хранилища медикаментов несколько блистеров, Вилт отправился туда, где, по мнению Лии, скрывался Лек.
Космическая база действительно располагала неограниченным количеством укромных мест, но Лек спрятался у всех на виду. Небольшой выступ-балкон с видом на ремонтный цех был прекрасным убежищем, при этом глава сопротивления мог наблюдать за тем, как работают его люди. И курить.
Принесло все-таки, вместо приветствия буркнул Лек, когда Вилт встал рядом. Не вижу корсета с кружавчиками.
Я его забыл, невозмутимо ответил Вилт. Вытащил сигарету и посмотрел вниз. Среди полуразобранных катеров, истребителей и бесформенных груд металла он обнаружил «Ловчего»корабль Императрицы. Отсюда он выглядел особенно непривлекательно, так и просясь на свалку. Ты почему не пришел на процедуры?
Лек облокотился о парапет и криво усмехнулся.
Мне некогда, заявил он.
Зато ты находишь время стоять здесь, Вилт недовольно поморщился, глядя на кривую спину Лека. Как хирург он прекрасно видел неестественность движений главы сопротивления, а поза, выбранная Леком сейчас, говорила о том, что ему действительно больно.
Все время больно.
Почему ты не хочешь от этого избавиться? поинтересовался Вилт.
Потому что это невозможно. Ты сам все прекрасно понимаешь, безучастно ответил Лек. Я обречен на вечные проблемы со здоровьем.
Вилт вздохнул. Ну что за упрямец!
Процедуры не смогут полностью тебя излечить, но ты по крайней мере перестанешь мучиться от боли на некоторое время! Да, этот комплекс нужно повторять время от времени, но это же лучше того, что я вижу сейчас!
Лек поджал губы.
Отстань от меня, Стэр.
Вилт, наконец, закурил.
Иногда мне кажется, что ты желаешь этой боли наслаждаешься ею. Иного объяснения у меня нет.
Лек бросил на него косой взгляд и усмехнулся.
Считаешь меня мазохистом? Не забудь об этом еще кому-нибудь сказать. Слухи пойдутзакачаешься!
Вилт глубоко затянулся. Выпустил клуб дыма и прищурился, вернув главе сопротивления усмешку.
Я не думаю, что ты мазохист, Лек. Я думаю, что этой болью ты наказываешь себя. Ты считаешь ее благом, ведь она дарит тебе искупление. Я не знаю, что ты хочешь искупить, но уверен, что прав.
Усмешка Лека погасла.
Ты же вроде хирург, а не психолог, отвернувшись, проворчал он. Тогда какой пустой бездны ты лезешь, куда не просят.
Значит, я действительно прав? ухватился Вилт. Тебе нужна эта боль?
Лек глубоко вздохнул и посмотрел вниз, где ползали маленькие фигурки ремонтников. На его лице появилось страдальческое выражение.
Как можно быть таким занудой, а? Чего ты ко мне прицепился?
Я хочу, чтобы ты занялся своим здоровьем, упрямо сказал Вилт. Докурил и тоже посмотрел вниз.
Сфокусировав взгляд на «Ловчем», он обнаружил фигурку Тейлы. Повиснув на эластичных ремнях, она ковырялась в каких-то проводах, свисающих с турбины.
Надо же, и здесь повезло!
Бросив взгляд на Лека, Вилт понял, что тот наблюдает именно за Тейлой.
Что вас связывает? не выдержав, спросил он.
Лек прищурился.
Деньги, бросил он.
Я не об этом. Вы очевидно давно знакомы. Что вас связывало до того, как она стала Императрицей, а тыглавой сопротивления?