Деньги, упрямо ответил Лек.
Что-то непохоже, проворчал Вилт. Потом вспомнил слова Тейлы, сказанные на Нортоне: «Стоит рискнуть жизнью, чтобы увидеть Лекса, лишенного того, что когда-то было смыслом его существования».
Это вообще тебя не касается, в голосе главы сопротивления слышалось недовольство, но Вилт не собирался отступать.
Я хочу увидеть тебя на процедурах
Бездна, какой же ты зануда! закатил глаза Лек. Как ты вообще выжил? Мне кажется, тебя должны были убить во младенчестве! Ну, или тогда, когда ты заговорил! Ты же мертвого из могилы достанешь, чтобы вылечить ему кашель!
Ты не кашляешь, ответил Вилт. И ты не мертв.
Лек шумно выдохнул.
Ладно, буркнул он. Приду я.
Завтра придешь, гнул свою линию Вилт.
Завтра приду, обреченно подтвердил Лек. Только отцепись от меня.
Вилт удовлетворенно улыбнулся.
Вот это уже другой разговор, сказал он. Рад, что ты внял голосу разума.
Твое занудство можно использовать в качестве оружия массового поражения! раздраженно бросил глава сопротивления. Так что, голос разума здесь ни при чем.
Вилт усмехнулся.
Пусть так, ответил он. Вытащил из кармана один из блистеров и протянул Леку. Возьми.
Что это? подозрительно сощурился глава сопротивления.
Обезболивающее. На тебя смотреть страшно.
А ты не смотри, парировал Лек.
Но таблетки взял. А потом вновь посмотрел вниз, туда, где Императрица увлеченно копалась в своем корабле.
Ты знаешь, что вы очень похожи? спросил он.
Кто?
Вы с Тейлой.
Не замечал, Вилт нахмурился. К чему клонит глава сопротивления?
Тем не менее, это так. Вы оба фанатики своего дела. Только ты лечишь людей, а онажелезо.
Это к чему, вообще?
Лек горько усмехнулся.
Не представляешь, как за вами приятно наблюдать. За людьми, получающими истинное удовольствие от того, что они делают.
Вилт не стал отвечать. У него было еще два дела на сегодня, и медлить он не хотел.
Жду тебя завтра на процедурах, напомнил он и оставил Лека в одиночестве.
Несмотря на то, что с балкона-убежища главы сопротивления ремонтный цех был как на ладони, добираться до него пришлось почти полчаса: прямой дороги не нашлось, пришлось немного поблуждать по коридорам и покататься на лифте.
Вилт опасался, что пока он дойдет, Тейла уже закончит на сегодня, и исчезнет в бесконечных коридорах базы, но повезло: Императрица все еще висела на ремнях и перебирала какие-то провода.
Привет, поздоровался Вилт, подойдя поближе.
Тейла никак не отреагировала на его приветствие. Вместо того чтобы повернуть голову или хотя бы поздороваться в ответ, она засунула руку в один из многочисленных карманов своих штанов и выудила оттуда нечто похожее на минипланшет с кучей торчащих из него тонких проводков, на конце которых были видны зажимы. Быстро прицепив эти зажимы к проводам из турбины, она активировала экран и посмотрела на бегущую по нему синусоиду. Фыркнула.
Тейла! позвал Вилт.
Императрица вздрогнула и посмотрела на него. Потом закрепила минипланшет в проводах и, расстегнув страховочные ремни, ловко спрыгнула вниз.
Привет, неуверенно сказала она. Ты что здесь делаешь?
Вилт прищурился.
Ты до этого меня не слышала?
Тейла поджала губы. Выглядела она плохо: несвежая рубашка, замусоленные штаны, капли чего-то черного на щеке, синие круги под глазами. Растрепанный пучок на затылке довершал неприглядный образ.
Со мной не здороваются, Вилт. Я и не поняла, что это мне.
Он вздохнул.
Тебе, наверное, очень тяжело быть здесь, осторожно начал он, прощупывая почву.
Императрица тряхнула головой и фыркнула.
Пришел прощения просить, за то, что притащил меня сюда? Я же говорила уже твоей жене, чтобы ты себя не винил. Рано или поздно, это все равно бы случилось. Так что, можешь спокойно жить дальше, Вилт Стэр.
Вилт поджал губы.
Нет, я пришел не за этим. Хочу задать тебе один вопрос. Он мучает меня с того самого момента, как я узнал, кто ты на самом деле.
Тейла сложила руки на груди, настороженно глядя на него.
О чем речь?
Вилт вздохнул, решаясь.
Ты была там? Ты была на Солле в момент «мармерской резни»?
Лицо ее застыло безжизненной маской, а глаза, наоборот, вспыхнули. Она склонила голову набок и одарила Вилта долгим взглядом, будто пытаясь предугадать его реакцию на ответ.
А что мешает мне солгать?
Ничего, пожал плечами Вилт. Но я как-нибудь сам с этим разберусь.
Тейла скривила губы.
ЯИмператрица. Твой город разрушил отряд Императрицы. Что еще тебе надо? медленно произнесла она.
Это не ответ, покачал головой Вилт.
А по-моему, он самый, хмыкнула Тейла. Отвернувшись от него, она побрела к закрытому шлюзу «Ловчего». Но Вилт не собирался отпускать. В два шага настигнув ее, он схватил ее за руку и развернул к себе.
Я хочу услышать ответ на свой вопрос, Тейла, твердо сказал он. Не увертки, а конкретный ответ. Да или нет?
Императрица вырвала свою руку и отступила на шаг.
Какая тебе разница вообще?
Потому что я там был. И я видел все своими глазами. Я хочу знать, была ли там ты.
Оставь меня в покое, буркнула Тейла и отвернулась. Нажала кнопку открытия шлюза, и он, с громогласным шипением, открылся.
Но Вилт не дал ей спрятаться на «Ловчем». Он снова шагнул к ней, схватил уже за плечи и развернул.
Да или нет? с нажимом повторил он.
Тейла прикрыла глаза.
Ты всегда такой приставучий?
Да или нет?
Твоим занудством можно врагов убивать!
Да. Или. Нет.
Ты просто невыносим
Да или нет?!
Нет!!! вскричала Тейла, отпрянув. Не было меня там, Стэр. Доволен?
Доволен, спокойно ответил Вилт. Я это предполагал.
И ты так мне поверишь? Просто словам?
Вилт покачал головой.
Не словам. Я встретил тебя на Нортоне. И то, что я видел, никак не вяжется с тем, что я потом узнал. Императрица, безликая и безымянная женщина, могла участвовать в «мармерской резне». Тейла Алернет. И в тот момент, когда я узнал, что безликая императрица и Тейла Алеродно лицо, я понял: здесь что-то не вяжется.
Тейла глубоко вздохнула.
Отряд Императрицысамый элитный в галактике. Я никогда не имела к нему отношения.
Тынет. А двойник, заменивший тебя, открыто участвует во всех операциях.
Она сжала зубы и наморщила лоб. Было видно, что напоминание о двойнике причиняет ей боль.
Я видела прошелестела она.
Вилт осторожно поднял руку и положил ей на плечо.
Ты прости за нажим, хорошо? Я у меня для тебя кое-что есть.
Тейла настороженно следила, как он извлекает из кармана блистер с капсулами.
Что это?
Ты плохо выглядишь. Когда я только с тобой познакомился, то подумал, что ты просто не умеешь ухаживать за собой. Но ты умеешь. У тебя просто нет на это сил. Ты каждый день просыпаешься и буквально заставляешь себя хоть как-то одеться, ведь так? Только возможность копаться в железках тебя спасет. Тебе это нравится.
Тейла сглотнула.
Вилт о чем ты говоришь?
Ты чувствуешь вечную усталость, безразличие ко всему. Чтобы скрыть это, ты время от времени выкидываешь фокусы типа «папки на проверку», но это не помогает. Настроение все равно не поднимается. Я прав?
Предположим, скривилась она.
Это «капсулы счастья». Совершенно безвредные. Но настроение они тебе поднимут. Вообще, комплекс лечения от депрессии предполагает еще психолога, но, боюсь, заставить тебя посетить больницу будет еще сложнее, чем Лека.
Нет у меня никакой депрессии! воскликнула Тейла.
Ага. А у Лека совсем не болит спина.
Просто пропей их, попросил Вилт.
Императрица взяла в руку блистер и запихнула его в карман.
Ладно, буркнула она.
И помни: я всегда готов тебе помочь.
Тейла опять вздохнула. А потом горько усмехнулась.
Тебя не поймут. Ты не забыл, что яне самая популярная личность на этой базе?
И что? Мне все равно.
Улыбка Тейлы стала светлей. А потом она перевела взгляд за его спину, и улыбка увяла. Скукожилась, превратив лицо в гримасу.
Обернувшись, Вилт увидел, что к ним идет Лек.
Что тебя с ним связывает? спросил он, пока глава сопротивления был далеко.
Тейла усмехнулась.
Деньги, ответила она.
Подивившись такому единодушию в ответах, Вилт повернулся к приближающемуся Леку.
Я смотрю, ты захапала в союзники моего заместителя, заметил глава сопротивления. На его лице играла усмешка, но глаза были настороженными.
Можешь забирать, буркнула Тейла, отводя взгляд.
Лек усмехнулся.
Этого парня на всех хватит ремонт остановился?
Тейла бросила на Лека косой взгляд.
На твоей идиотской базе нет нужных мне запчастей.
Но ты можешь их заказать. Как ты помнишь, я предоставил тебе неограниченный кредит
из моих денег
А еще я знаю, чем ты можешь меня занять, пока твой заказ не доставят, пропустив мимо ушей замечание Тейлы, продолжал Лек.
Императрица нахмурилась.
Мне запрещено приближаться к любым кораблям, кроме своего. Или это не ты придумал?
Я, подтвердил Лек. К сожалению, идея сделать тебя механиком была бы еще более абсурдной, чем поставить тебя в боевое звено. Любую неисправность первым делом повесят на тебя. И ты это прекрасно понимаешь.
Понимаю, пожала плечами Тейла. Я вообще предлагала оставить меня в изоляторе водил бы ко мне экскурсии хоть какое-то развлечение.
Эта идея Леку явно не нравилась.
У меня есть для тебя подарок, заявил он. Кое-что, что принадлежит только мне. И я разрешу тебе в этом покопаться.
Императрица нахмурилась.
О чем ты?
Лек расплылся в улыбке. И улыбка эта была предвкушающая.
В ангаре номер десять стоит катерок. Он принадлежит мне, и только я сажусь за его штурвал. Я абсолютно уверен, что ты найдешь, чем там заняться. Кстати, катер этот называется «Птицелов».
Императрица застыла. Ее глаза медленно расширялись, а рот открывался.
Ты через минуту молчания выдавила она. Ты Это же Ты Ты украл мой корабль!
Лек отступил.
Не украл, качнул он головой. А выкупил. По цене металлолома. За несколько часов до того, как эта птичка должна была отправиться в утиль.
Я я искала его! Я просила Нортена произнеся имя Императора, она осеклась. Ее глаза резко потухли, став абсолютно безжизненными. Она посмотрела на Лека, и Вилт понял, что она едва сдерживает слезы.
В утиль? переспросила она.
Да, кивнул Лек.
Императрица помолчала. Потом опустила глаза и сцепила пальцы до белизны костяшек.
Когда ты его выкупил? тихо спросила она.
Лек покосился на застывшего Вилта и ответил:
Через три месяца после становления Империи.
Тейла меленько кивнула.
Ясно едва слышно прошептала она.
Лек поджал губы.
Ты же понимаешь, что начал он.
Понимаю, Тейла резко зажмурилась, и Вилт осознал, что она из последних сил борется с рыданиями.
Что именно ее расстроило? То, что этот самый «Птицелов» нашелся или то, что он достался Леку?
ТТейла глава сопротивления шагнул было к ней, но она резко шагнула назад, упершись спиной в открытый трап «Ловчего».
«Ловчий». «Птицелов».
Лия говорила, что личный катерок Лека слишком навороченный для своей модели.
Кажется, теперь Вилт знал, кто эту модель «наворотил».
Я могу пойти туда прямо сейчас? В десятый ангар? избегая смотреть на Лека, спросила Тейла.
Можешь, кивнул тот. Я открыл тебе доступ.
Она снова коротко кивнула. Потом усмехнулась.
Уверена, ты прокурил его до такой степени, что нужно менять внутреннюю обшивку.
Возможно, Лек тоже улыбнулся. И, кажется, немного расслабился.
Пожалуй, пойду проверю, тряхнув головой, Тейла приосанилась. Это спасибо, Лекс.
Глава сопротивления кивнул.
Пожалуйста, серьезно ответил он.
Они встретились взглядами, и напряжение между ними можно было потрогать руками.
Вилт кашлянул, чтобы разрядить обстановку.
Лек с трудом оторвал взгляд от лица Тейлы и посмотрел на Вилта.
Пошли отсюда, буркнул он.
Выглядел он недовольным, и, кажется, Вилт знал, почему. Каким бы нелепым это не казалось, но глава сопротивления, кажется, ревнует
Решив подумать об этом позже, Вилт распрощался с ним возле ангаров и пошел в пилотский сегмент.
Настала очередь вразумить лучшего друга И для него у Вилта тоже был блистер с таблетками. Но как заставить принимать Айна успокаивающее, он пока не придумал.
* * *
Что, перевариваешь очередную неудачу? поинтересовалась Лайза. Айн не заметил, когда она появилась. Волосы снабженка выкрасила в красный и черный и теперь выглядела так, будто на кончиках ее отросших волос запеклась кровь. К этому неожиданному преображению добавился сарафан из плотной ткани с широкой юбкой и белая блузка с глубоким вырезом, в котором проглядывал край бюстгальтера в тон волосам.
Лайза, не церемонясь, уселась за его столик, будто они сговаривались о свидании.
Это не значит, что ты мне не должен, заметила она.
Я и не отказываюсь, отозвался Айн, едва сдерживаясь, чтобы не послать ее куда подальше. Но вдруг подумал, что Лайза ни при чем. Его скверное настроение объяснялось даже не неудачным разговором с Нейрой. Просто у барной стойки только что мелькнула Тейла Алер, будь она неладна. И не стесняется людям аппетит своим видом портить! Ему и так поперек горла вставала каждая новая тренировка звена, так они еще и по утрам сталкивались у дверей своих боксов. На кукольной физиономии Императрицы неизменно появлялась паскудная ухмылочка, заставляющая его буквально трястись от ненависти и отвращения. Капсулы с успокоительным, которые после совершенно дикого разговора вручил ему Вилт не помогали. Айн продолжал просыпаться по ночам с бластером в руке. Пожалуй, все стало даже хуже: Вилт с чего-то решил, что Тейлы не было на Мармере, чем едва не довел разговор до драки. Айн не собирался верить чуши, которой Императрица накормила друга. Он собирался открыть ему глаза. И он почти придумал, как это сделать
Ну, вот и оплати мою выпивку, Лайза покачала в воздухе длинным бокалом с многослойным коктейлем. Самым дорогим напитком в баре, между прочим. Цена его была почти равна штрафу за опоздание на тренировочный вылет! Айн сопоставил напиток и необычный вид собеседницы.
Что-то празднуешь?
Шибко радостной Лайза не выглядела.
Поминки по прошлой жизни, хмыкнула она и, заметив озадаченный взгляд, добавила:День рожденья у меня. Раньше всегда с семьей справляла. Теперь вот каждый раз думаюпора завязывать, но все равно отмечаю. У меня даже форма праздничная на этот случай. Жаль, что в этот раз отмечать приходится совсем одной. Лек со мной порвал. Мило попросил прощения, но сказал, что я ему больше не нужна. Обидно
Она пожала плечами, но особой грусти по поводу разрыва Айн не заметил. Казалось, ей было все равно.
А ты все еще способен смотреть по сторонам, пилот! будто очнувшись, сказала она. Я удивлена. Думала, у тебя сейчас одна мысль в голове
«Ага, и эта мысль вовсе не о Нейре», мрачно подумал Айн.
Поздравляю, сказал он, не подумав. Лайза скривилась.
А, нет, рано я тебя похвалила.
Она отпила из бокала и поморщилась.
Воспоминания радости не доставляют, знаешь ли.
Но они нужны, заметил Айн неожиданно для себя. Лайза уже дала понять, что не слишком жаждет обсудить свои отношения с главой сопротивления. Или она про семью сейчас? А с другой сторонысама подсела, сама начала разговор. Пойди пойми этих женщин Сейчас, вместо того, чтобы огрызнуться в очередной раз, она взглянула на Айна с сомнением, но вроде как выжидалачто еще он ей такого скажет.
Иногда воспоминания о семьеединственный якорь, который удерживает нас в реальности. Айн понадеялся, что правильно уловил главную проблему.
Снабженка фыркнула.
Красиво сказал! Ладно, не парься. Ничего такого
Это не пустые слова, Лайза! настаивал он, сам не зная зачем. Воспоминания причиняют боль. Но без них ты станешь другим человеком. Потеряешь себя.
Лайза задумчиво посмотрела на него.
Даже удивительно, что ты не можешь договориться с Нейрой. Язык, что ли, отнимается?
Как выяснилось, при ней я могу говорить в основном глупости, проворчал он. Самое паршивое, даже Вилту удается найти подход к женщинам
Лайза вдруг расхохоталась.
Да ведь он врач, Морино! напомнила она, когда немного успокоилась. Люди доверяют врачам.
Когда он пудрил мозги моей сестре, еще не стал врачом, пробурчал Айн. Впрочем, недовольство его было напускным. Лайза повеселела, и он хотел закрепить эффект. Снабженка откинулась на спинку стула.
Чего я не пойму, заявила она, так это как Стэр оказался в вашей компании. Наверняка это трогательная история о том, как твоя сестра его пожалела, а потом не смогла выгнать из дому.
Айн покачал головой. Вот уж действительно, с чего он взял, что должен жалеть Лайзу? Она никогда не отличалась ни особой чувствительностью, ни деликатностью. Может, поэтому у Лека кончилось терпение?
Но он уже понял, почему так стремится отвлечь ее. Все дело было в этом странном одеянии, которое Лайзе совсем не шло. Она как будто превратилась в какого-то другого человека. Весь ее вид был вызывающим, как призыв: обратите на меня внимание, со мной что-то не так!
Ну на самом деле, его-то не нужно было жалеть разве что за доставшуюся жену. Лиятот еще подарочек. Пока она не перебесилась, Вилту пришлось натерпеться. Но он держался, не жаловался. Разве что один раз Он тогда еще в ординатуре был и готовился к какой-то проверке или экзамену. И вот как-то звонит с утра пораньше, рожа опухшая, еле в экран влезла, а волосы зеленого цвета серьезно, прямо-таки молодая весенняя травка! Оказывается, он работал круглыми сутками, приходил домой и валился спать. Лие все это надоело. И она ему сказала, что скоро он себя загонит или что-то вроде Ну, и выкатила ему претензии по поводу неисполнения супружеского долга. А когда он не внял, намазала ему башку на ночь каким-то своим кремом или бальзамом. Дорогим и очень устойчивым.
Дай угадаю «Супер-ярко»?
Без понятия, но болото на его голове цвело еще две недели. А Лия сказала: просто вылезло сено, которое у Вилта вместо мозгов скопилось.
Лайза рассмеялась непривычно открыто и весело. Получилось так заразительно, что Айн невольно сам улыбнулся. Тем более, воспоминание действительно было забавным.
На самом деле, думаю, ей не нравилось, что он так убивается на работе ради нее
Я думала, карьера для него на первом месте.
Ну может, и так, конечно. Только когда она дала слово выйти за него замуж, он как с цепи сорвался. Если бы не установление имперских порядков, уже наверняка госпиталем бы руководил. А такприслали столичных хлыщей, они всех местных задвинули
Но почему ты так уверен, что это все ради Лии? настаивала Лайза, должно быть, алкоголь уже ударил ей в голову. Ты прости, но большим романтиком Стэр не выглядит. А вот карьеристомочень даже.
Ага, это если его не знать. На самом деле, Вилт тот еще слюнтяй, хмыкнул Айн. Если бы он хотел карьеры, полетел бы с родителями. Они отправились в одну из перспективных колоний Там и финансирование светило, и шансов продвинуться было больше. А он вцепился в Лию. Должно быть, в детстве она его просто слишком сильно долбанула
По голове?
По печени!
Лайза захихикала.
Пусть к сердцу мужчины где-то рядом действительно, есть о чем задуматься!
Удивительно, что эти два идиота до последнего сомневались в своих чувствах. Лия думала, он ее пожалел, а Вилтчто принудил ее к браку
Лайза присвистнула. И хоть она не задала вопроса, Айн все равно пояснил:
Когда наши родители погибли, все деньги ушли на выплаты за дом и оплату учебы А родители Вилта как раз собирались улетать. И он вроде тоже, с ними не знаю, может, хотел потом вернуться.
Лайза скептически поморщилась. Айн кивнул. Он тоже считал, что Стэр упустил бы свой шанс. Возможно, Лия поначалу действительно считала, что просто привыкла к нему А может, сперва именно так все и было. Бездна, он упрекал этих двоих в том, что они друг другу как чужие, но сам до сих пор не понимал, насколько был прав!
Потому он так упирался на работе. Вбил в башку, что должен обеспечить Лию по первому разряду. Только Лия все равно не стала бы домохозяйкой, даже если бы у него и получилось Ну и вот, как-то беспомощно закончил Айн.
Он, наконец, спохватился, что слишком уж разоткровенничался. Похоже, ему самому нужно было отвлечься на разговор не меньше, чем Лайзе.
Снабженка с каким-то странным выражением разглядывала остатки коктейля: в бокале еще колыхались три слоя, так и не смешавшиеся между собой.
Теперь понятно, почему вы так бесились, когда он пропал, медленно сказала она. Айн пожал плечами, не зная, что еще сказать. Лайза рассеянно отставила бокал. Разговор увял, и возникшая неловкость мешала его возобновить. Айн подумал, что самое время уйти. Тем более, Лайза словно забыла о нем: задумчиво смотрела на барную стойку, словно размышляя, не заказать ли еще что-нибудь, и неосознанно разглаживала складки на коленках привычка школьных отличниц.
Рука Лайзы вдруг замерла, а взгляд, наоборот, заметался. Изменение было таким стремительным, что Айн вместо вопроса о том, заплатить ему только за коктейль или Лайза решила оттянуться за его счет по полной, спросил:
Что?
Он даже оглянулся, подумав, что снабженка просто увидела что-то неприятное. Может, Лек появился и она на него так бурно отреагировала мало ли, что у них там на самом деле. А он с историями о большой любви сестры и Стэра
Когда он снова повернулся к Лайзе, ее руки лежали на столешнице. В пальцах был сжат клочок мятой цветной бумаги. Треугольник с цветочным рисунком. Пальцы Лайзы мелко дрожали, будто с трудом удерживались поверх этого клочка. Снабженка стремительно бледнела, потом прикрыла ладонью рот, будто пыталась предотвратить рвущийся крик. Теперь треугольник был виден Айну лучше.
«Вы прекрасны, Моя Госпожа!»размашистым почерком было выведено на нем. Вся надпись уместилась в две строки.
Лайза всхлипнула. Поднялась, слепо нащупала столешницу, оперлась на нее
Лайза! окликнул Айн снабженку, но она его будто не слышала. Развернувшись, она побрела к выходу. По пути зацепила плечом кого-то из пилотов. Парень огрызнулся было, но тут между ними вклинился Айн.
Прости, приятель, перехватив Лайзу за плечи, он повел ее прочь из бара. В коридоре народу было не то чтобы много, но Айн увлек снабженку под вентиляцию, подальше от чужих глаз. Лайза споткнулась. Ее трясло. Не придумав ничего лучше, Айн прижал ее к себе.
Ну, чего ты пробормотал он неловко. Вместо того чтобы привычно огрызнуться, Лайза уткнулась ему в грудь и разрыдалась. Была бы это Нейра, Айн придумал бы, что сделать. Что сказать, как успокоить. Даже если бы она страдала по Салерно так, как Лайза сейчас рыдала по Шарену, единственному человеку, который на памяти Айна называл ее «госпожой». А такон какое-то время слушал, как Лайза давится слезами и что-то бессвязно бормочет.
По праздникам оставлял мне всякие глупости дурак! Нашла в кармане Зачем он?! Какой дурак зачем
На «дураке» Лайзу явно переклинило.
Айн бы выразился куда грубее. Сейчас он почти ненавидел Шарена. Видать, оставил записочку в платье Лайзы еще до того, как выдал себя И если раньше Айн с трудом верил в то, что Шарен был шпионом, сейчас не на шутку разозлился. «Зачем он»продолжала шептать Лайза. Айн поглаживал ее по спине, дожидаясь, когда истерика пойдет на спад.
Должно быть, Шарен играл с Лайзой. Она была ему интересна, потому что спала с Леком, вот и все! Если бы действительно любилне перетягивал бы на свою сторону, зная, что предаст. Какой бы стервой ни была Лайза, такого она не заслужила!
Он сделал свой выбор, жестче, чем следовало бы, проговорил Айн.
Лайза отстранилась.
Ему даже не дали возможности оправдаться! с неожиданным раздражением выдохнула она.
Айн решил, что это хорошо: снабженка начала реагировать на него, значит, приходила в себя.
Лек готов был его выслушать, возразил он, не желая, чтобы сейчас Лайза впала в заблуждение по поводу Шарена и мучилась бы из-за этого.
Интересно, что бы ты говорил, окажись на его месте! процедила снабженка. Айн не стал отвечать.
Не успел.
Послышалось гудение, и между ними завис маленькийс кулакблестящий дрон, больше всего напоминающий металлического жука с преувеличенно большой головой, на которой выделялись два огромных фасетчатых глаза.
Что за выдохнула Лайза. Жук помахивал перед ее лицом тонкой лапкой-щупом, в которой была зажата конфета в яркой обертке.
Лайза неожиданно улыбнулась. Айн изумленно подумал, что сам он был в секунде от того, чтобы схватить странную штуку и размозжить ее о стену. Вот был бы номер!
Лайза взяла конфету одной рукой, другой утерла опухшие глаза. Оглянулась и чуть не подпрыгнула: за ее спиной стоял рыжий щуплый мальчишка в комбинезоне со множеством карманов и нашивок, красной футболке с треугольным воротом и кроссовках.
Это еще что? строго спросила Лайза, снова превращаясь в стервозную снабженку.
Подниматель настроения, нисколько не смутился рыжий. Все девчонки любят шоколадные конфеты. Разве нет?
За это спасибо. А кто разрешил подслушивать?
Я здесь первым стоял!
Айн посмотрел на щель вентиляционного люка, прикинул размеры жука Интересно, в этой агрегат поди и камера встроена. Стоял он, значит!
Ты кто такой? спросил он озадаченно. За полгода, что они провели в сопротивлении, он настолько отвык от вида детей, что сначала принял ребенка за карлика. И только потом вспомнил про двух новеньких.
Кристофер, сообщил мальчишка с таким видом, будто это все объясняло. А ты из «зеленого» звена, я сегодня видел вашу тренировку.
Откуда, интересно?
Ну замялся рыжий, явно не горя желанием отвечать. Потом оживился:А ты девчонку успокоить не смог!
Лайза неожиданно шевельнула бровями и зашуршала оберткой конфеты. Мол: да, не успокоил, факт!
Безотказное средство! прокомментировал Кристофер.
Ну, а если все же не помогло? спросил Айн, и Лайза сдавленно захихикала. До него запоздало дошло, что вопрос со стороны выглядит так, будто он пытается посоветоваться с недомерком по поводу Нейры.
Ну всерьез задумался Кристофер. Лучше конфет только «Ловушка для космомагов».
Лайза подавилась конфетой.
Чего? удивился Айн.
Ну, настолка такая. Карточная. Разные колодыдля магов с разными силами Суперская игра! Вот это вообще на всех действует, не только на девчонок. Даже брату помогло, когда ему еэсбэшники нос сломали.
Лайза внимательно посмотрела на мальчишку. Тот решил, что ему не верят, и добавил для весомости:
И глаз чуть не выбили. Роговица потом отслоилась. Операцию пришлось делать, и теперь у него глаза зеленые. А были карие, вот! Ну, правда, он сам так захотел
Хм, сказал Айн. А братэто кто?
Братэто брат, пожал плечами рыжий. Его Немаром зовут. И он с твоей сестрой теперь работает. Правда, говорит, что она его не любит.
У нее муж есть, не подумав, что общается с мальчишкой, который выглядит как первоклассник, брякнул Айн. Кристофер махнул рукой.
Ну и что? Мара все любят. Кроме еэсбэшников и сеструхи твоей.
Не «сеструхи», а «сестры», строго сказала Лайза, но не выдержала и снова начала подхихикивать. Хорошо ей за счет других развлекаться!
Есть хочешь? спросил Айн у мальчишки. Тот поспешно кивнул, как будто ждал этого вопроса.
Так они оказались снова в баре, даже за тем же столиком: с него еще даже не убрали посуду. Айн заметил, как Лайза торопливо накрывает ладонью бумажный треугольник. Может, стоило его отобрать?..
Кристофер, не смущаясь, занял один из свободных табуретов, заказал себе большую булочку с котлетой и сыром и принялся за еду с таким аппетитом, что Айн заказал еды и себе. Лайза ограничилась кофе.
Так за что ЕСБ не любит твоего брата? поинтересовалась она небрежно.
Они думают, он украл какую-то секретную инфу. Пришли к нам домой. Мар им только дверь открыл, а они его сразу и схватили. Пинали в лицо, а потом еще шокерами приложили ну, их, специальными, карательными Мар на весь дом орал. Только он у них не крал ничего. Ну и тетя Лори это наша домработница была, Кристофер неловко запнулся, но тут же, будто невидимый переключатель щелкнул, вернулся к прежнему бодрому тону:В общем, Лори им сказала, что Мар всеми днями только и делает, что в игрушки играет. Типа безобидный и вообще дурачок. А вот брат егоя, то естьгений и в компьютерах хорошо разбираюсь. Про Мара она, конечно, зря Никакой он не дурачок. Сама она Ну, еэсбэшники его связали и в кладовке заперли. А сами типа стали ждать, пока я из школы вернусь.