Но Айну и так было достаточно. Нейра была права.
Это всего лишь алкоголь и рефлексы. Для нееда.
Ладно, медленно проговорил он, буквально выталкивая слова через силу. Ладно
Разочарование (брось, Морино, ведь ты не надеялся, что она бросится к тебе в объятия и попросит взять ее в жены, правда?) было настолько сильным, что Айну на миг почудилось, что он падает. Пытаясь сохранить лицо, он встал, небрежно закинул простыню в утилизатор и вышел из комнаты Лии, бросив Нейре на прощание лишь:
Пока!
* * *
Тебе лучше было не покидать станцию, сердито сказала Лия. Передать сообщение способен любой из нас.
Лек ухмыльнулся. Как показалось Лие: бесшабашно и даже пренебрежительно. Она осознала также, что доверяет главе сопротивления. Несмотря на то, что его поведение можно было принять за попытку самоубийства. Хотя со стремлением Лека к ненужному риску смириться было сложно. Лия хоть и согласилась сопровождать его на неизвестную ей прежде планету Темайн, но до сих пор была недовольна ситуацией. Понятно, что они с Леком затеяли безумство с «Осколками». Речь была записана, Лия даже немного гордилась ею и самой собой: после двадцать пятой попытки у нее получилось найти баланс между пафосом и надрывом. Но с Предела трансляцию проводить было опасно, вот Лек и предложил альтернативный вариант. Но ведь совсем не обязательно было лететь именно ему, тем более, в сопровождении одной-единственной помощницы. Лия считала, что Лек обязан был оставаться здесь, в координационном центре Предела
Опасная мысль, Лия, хмыкнул Лек. Я бы даже сказал: вредная.
Что? удивилась она. Лек засмеялся.
Несложно догадаться, о чем ты думаешь. Как глава сопротивления, я должен беречь себя, ведь без меня все развалится, так?
Лия нахмурилась. Она все еще полагала, что Лек до сих пор оглушен гибелью друга, которая заставила его потерять веру в себя. Вот это действительно было опасно, потому что если бы Лек тогда не собрался с силами и не вернулся к командованию, они потеряли бы куда больше людей.
Лек откинулся на спинку пилотского кресла, а Лия вспомнила, как же неуверенно он себя чувствует за штурвалом. Он боялся летать, но все равно отказался от мысли взять с собой того же Айна в качестве пилота.
Тебе не кажется странным, что во главе сопротивления стоит такой человек, как я, и люди мне доверяют? Если так подумать, Шарен оказался самым здравомыслящим.
Я не хочу слушать эти глупости! резко оборвала Лия. Если хочешь понытьнапейся еще раз на пару с Айном. Можете даже подраться!
Лек покосился на нее.
Я самый неподходящий человек на этом месте. Не служил, не проходил подготовку, никогда не ценил никого, кроме самого себя. Просто умею нравиться людям. Яеще не сопротивление. Явсего лишь ярлычок. Из тех, что пришивают к изнанке одежки, чтобы подтвердить ее модность и повысить ее цену. Дела делаются совсем другими людьми. Каждый в Пределе знает, какова его задача. Иначе никакое мы не сопротивление, а кучка бандитов с большой дороги. Без навыков и убеждений. Обиженные на систему, озлобленные звери, какими нас представляет имперское телевидение. Видишь, какой прилипчивый образдействует даже на вас.
И все же, сказала Лия, тыкомандир. Люди идут за тобой. По собственной воле!
Хорош командир, который все время отсиживается в бункере К тому же, кем я командую? Кучкой пилотов? Думаешь, сил Предела хватит на то, чтобы захватить хотя бы одну планету в Империи? Мы собираем информацию, находим нужных людей рекламируем революцию, если хочешь. Но основная силаона там, Лек ткнул пальцем в экран, на котором не было ничего и в то же времяпростиралась бесконечность космоса.
На каждой планете в Империи есть если не активная группа, то хотя бы сочувствующие нам. Из этих групп и составлена цепь сопротивления. Звенья ее могут не знать друг о друге, но всегда есть люди, через которых осуществляется связь. Может быть, она не слишком устойчива, но если провалится одно звено, остальные сохранят себя. Даже я не имею представления о том, кто входит в состав групп на отдельных планетах. Мне известна примерная численность, расстановка сил и этого вполне достаточно. Понимаешь? Звенья цепи взаимозаменяемы. И Пределэто всего лишь одно из звеньев. Все это время мы оттягивали на себя внимание Эварро и карателей. Не делай из меня идола. Сопротивлению не это нужно.
Лия покачала головой. Что-то в рассуждениях Лека ей все равно не нравилось.
Мы летим в одно из таких звеньев? спросила она.
Лек кивнул.
Я продвигаю тебя в координаторы, Лия Стэр, теперь ты не просто часть цепи, тыодно из его связующих элементов Да, кстати, раз уж мы об этом заговорили. Кроме трансляции у нас есть и еще одна задача: нам нужно заделать брешь.
Он невесело усмехнулся. Лия поняла то, чего он не договорил: руководство Предела значительно сократилось. Погибли не только Рик и Вилт, они потеряли гораздо больше людей И Шарен тоже выполнял определенную задачу.
Кстати! встрепенулся Лек, вытащил откуда-то из-под кресла небольшой пакет и кинул его Лие. Твоя экипировка.
Лия с удивлением заглянула в пакет и вытащила оттуда двумя пальцами за бретельку нечто, в перспективе вполне способное стать платьем если прибавить ткани. В таком наряде можно разве что в стриптиз-баре появиться.
Лек, если это шутка
Я абсолютно серьезен. Да брось, там все так одеваются. Привлечем внимание, если начнешь стесняться и прикрываться. И потом: я тебя еще ни разу не видел в открытом купальнике. Любопытно, знаешь ли
Лек!
А если боишься, что брат не поймет, так мы сделаем несколько голографий на фоне местных ахаха, ну, Лия, ну, не убивай меня! Сама говорила, я ценен для сопротивления!
Надеюсь, мужики там ходят в стрингах? мстительно буркнула Лия.
Без понятия, отозвался Лек. Но если хочешь, отловим парочку и заставим раздеться. Мало ли
Ну ты гад!
Еще какой! Спроси у Нейры, она тебе такого про меня порасскажет!
* * *
На Темайне располагалось всего несколько поселений, и городом среди них являлся только один. Он напоминал причудливую муравьиную ферму. Атмосфера планеты плохо подходила для дыхания, поэтому без респираторов можно было перемещаться только внутри зданий, а также по крытым стеклянным галереям, соединяющим большинство построек между собой.
Респираторы на Темайне стали одним из элементов моды: их покрывали жидкой кожей, кольчужной сетью, пластиком и металлом, украшали стразами, цветным стеклом, шнурками и тканью; они напоминали морды самых разных зверей, в том числефантастических, соединялись с щитками, защищающими глаза от пыли, а к некоторым даже крепились накладные ушки или рога.
Лек выдал Лие изящный «намордничек», украшенный разномастными цепочками и бусинами и соединенный с горжеткой, напоминающей кружевной ошейник. Платье-корсаж с лифом из переплетенных шнурков и цепочек прикрывало грудь куда меньше, чем силиконовые подкладки. Спину и ноги оно оголяло: декольте упиралось прямиком в копчик, а по низу корсаж был соединен с коротюсенькой юбочкой из шнурков и цепочек, которые открывали при ходьбе все, что казалось хотя бы чуть-чуть прикрытым. Кроме того, в запасах Лека обнаружились туфли на высоком каблуке, а также ножной браслет. Лия предпочла не спрашивать о происхождении «униформы». Она чувствовала себя танцовщицей стриптиза, только повязки с пером на голову не хватало!
Сам Лек облачился в клетчатые зауженные штаны с подтяжками и облегающую рубашку с короткими рукавами.
Ко всему этому безобразию прилагались лаковые ботинки, галстук-бабочка винного цвета, а также дорогущие часы-коммуникатор, стилизованные под деревянную панельку с шестеренками. Вся эта нелепость совершенно неожиданно Леку шла, глава сопротивления неуловимо изменился, будто вместе с одеждой поменял личность. Движения его стали ленивыми, развязными, с губ не сходила кривая ухмылка. Лек как будто даже помолодел на несколько лет, а под глазами сошли привычные темные тени. Лек передал Лии упаковку «Маски моментальной, тонизирующей «Жемчужные грезы», известнейшей в Империи фирмы и пояснил:
Спер у Ней. Только молчи. Я обещал: никто не узнает, что она ими все еще пользуется!
Лия вздохнула. Вот и проявились замашки детей из богатой семьи. Маска, нанесенная на лицо, моментально впиталась и Лия сама себя не узнала, заглянув в зеркало. Кожа словно засветилась изнутри.
Лек по-свойски положил Лии руку на поясницу.
Ну, что, кошечка моя, идем?
Только посмей еще раз назвать меня кошечкой!
Бар, в который они явились в таком виде, напоминал театр с круглой сценой, закрытой красным занавесом. Лек уверенно направился вглубь зала, к закрытым кабинкам и вошел в одну из них. Там обнаружился круглый стол, по бокам от которого стояли диванчики, загруженные подушками. На столе стоял кальян, а на одном из диванчиков сидел человек, такой же щеголеватый, как и сам Лек. На нем была белоснежная рубаха, синий жилет, зауженные брюки и остроносые ботинки
Неплохо отдыхаешь! хмыкнул Лек. Знакомься: это крошка Лу!
Пользуюсь моментом, ответил человек очень знакомым голосом, совершенно не вязавшимся с обстановкой. Здравствуй, крошка Лу.
Лия вытаращилась на собеседника. Наконец, она его узнала. Это был Хэрри, тот самый человек, что вел допрос на перевалочной станции! От разрыва шаблона она даже забыла возмутиться «Крошкой Лу», а Лек воспользовался этим, чтобы обнаглеть больше:
Лу, крысюкатик мой, сгоняй за винцом, а я погляжу, не отклеились ли брюлики с твоей прекрасной попки!
Лия уставилась на Лека, а он лишь выгнул брови, словно хотел сказать: «Что?! Я же не назвал тебя кошечкой!»
К счастью, никуда идти не пришлось, на пороге кабинки появился официант в бриджах и обтягивающей футболке, поверх которой красовался нелепый донельзя галстук. Приняв заказ, он ушел, а Лек и Лия расположились напротив Хэрри.
Рад вас видеть, сказал Хэрри.
Да и мы тебя тоже, ответил ему Лек и вдруг с убийственной серьезностью спросил:Хэрри, ты надел стринги?
Хэрри и бровью не повел.
С какой целью интересуешься? поинтересовался он тем же тоном.
Да вот, Лу капризничала, отказывалась лететь, если ей не покажут парня в стрингах
Извини, Лу, не сегодня, покаялся Хэрри. Но если хочешь, мы
Лек расхохотался.
Просто заткнитесь, простонала Лия, закрыв лицо руками, чтобы скрыть глупый румянец. Как раз в этот момент вернулся официант, застав картину веселья в разгаре.
Так, за якобы ничего не значащим разговором Лек и Хэрри неплохо провели время, а Лия в основном мысленно обещала открутить обоим головы и тянула вино. Судя по тому, что общались они так же, как Лек в свое время со связным на Ровеллебоялись прослушки. Иногда скрытые сообщения, которыми обменивались глава сопротивления и командир перевалочной станции были настолько завуалированны, что Лие начинало казаться, что это не сообщения вовсе, а Лек и Хэрри просто дурачатся под предлогом конспирации. А так как ей ничего говорить было не надо, то из-за выпитого вина (темно-фиолетового, тягучего, вяжущего рот) к концу встречи она слегка захмелела.
Наконец, мужчины пожали друг другу руки. Лек оставил Хэрри свой коммуникатор.
И что? спросила Лия, когда они покинули бар.
И ничего, ответил Лек. Теперь мы отоспимся, а Хэрри для нас поработает. Завтра улетим. Ну, видишь: ничего страшного.
Я чувствую себя воспитательницей в детском саду, вздохнула Лия и Лек весело рассмеялся.
Во избежание проверок личностей ночевали они на «Птицелове». На следующее утро Лек разбудил ее ни свет ни заря, заставил одеться и потащил в ближайшую забегаловку.
Я хочу оценить, как это смотрится, когда они зашли в маленькое кафе, он стащил респиратор и плюхнулся за столик, от которого открывался замечательный обзор на информационный экран. В его глазах светилось предвкушение. Ты ведь тоже хочешь, правда?
На экране шел новостной репортаж о новой разработке ученых в сфере экологии. Якобы нашелся способ очистки атмосфер на тех планетах, где людям приходилось носить защиту. Таких, как Темайн, например. Посетителей в забегаловке было не так много, но тема была жителям интересна, и Лия заметила, что глаза большинства из них прикованы к экрану.
Не сомневаюсь, этот репортаж, они надолго запомнят, пробормотал Лек.
Принесли две чашки с какой-то мутной жидкостью, которую здесь выдавали за кофе, но Лия не успела насладиться сомнительными прелестями ее вкуса.
Потому что на экране пошли помехи, затем загорелась надпись «Сигнал потерян», а затем появилась она.
Лия завороженно смотрела на саму себя, и та Лия, что не походила на стриптизершу, сидя на неудобном диванчике, приосанилась и сказала:
Жители Империи! На связи сопротивление! Последний Предел
* * *
Тейла Алер оказалась упрямой. Протрезвев, Вилт попытался поговорить с ней начистоту, рассказал свою историю и попросил ему помочь. Наемница (а то, что эта женщинанаемница, ограбившая Империю на кругленькую сумму, у него сомнений не было) тогда одарила его долгим взглядом, в котором он смог прочитать сочувствие, участие и даже неуместное в данной ситуации страдание, и ничего не сказала. Она определенно не хотела связываться с сопротивлением, а если хорошенько подуматьВилт для нее был никем, и она была совершенно не обязана ему помогать.
С другой стороныдаже если бы он смог уговорить ее поработать для него пилотом (именно что уговоритьс учетом ее состояния, его жалкие триста кредитов, оставшиеся на счету, вряд ли ее бы заинтересовали), координат нового Предела он не знал. Врантоже, Вилт спрашивал. С хозяином «Черной Дыры» у Стэра состоялся довольно интересный разговор: Вран всеми силами пытался его уговорить заставить Тейлу убраться с Нортона, потому что именно ее присутствие бросало тень опасности на налаженное функционирование местной ячейки сопротивленияв этом Вилт больше не сомневался, пусть Вран так и не признался в этом напрямую. К сожалению, ячейка была не из самых крупных, к тому же Вран был не связным, а скорее третьим, пятым, десятым звеном, через которое поставлялись материалы на Предел. Большинство наемников, с которыми работал хозяин «Дыры», знать не знали, что работают против Империи. Они доставляли товары третьим лицам, которые доставляли эти же товары очередным третьим лицамцепочка была слишком длинной, чтобы Вилт смог пройтись по ней в поисках способа попасть на Предел. И во всем виновато его проклятое лицопусть и молодое, но все еще похожее на портрет Вилта Стэра, транслируемого по информационным экранам.
Безнадежно. Всебезнадежно.
Следующие после того памятного рейда пару недель Вилт занимался тем, что неотрывно следил, как Тейла занимается своим кораблем. Поистине, эта женщина была помешана на своем деле! Вроде бы собрав «потроха» обратно, через день она вновь вытащила из утробы «Ловчего» какую-то огромную бобину и подключила к ней диагност. Долго смотрела на ряды непонятных символов, хмыкнула и вновь отправилась на блошиный рынок, чтобы купить парочку деталек, таких мелких, что разглядеть их можно было, только использовав увеличительное стекло.
Вилт повсюду таскался за ней, жутко ее этим раздражая. Но разговоров про сопротивление он больше не вел, поэтому, пусть и со скрипом, но она терпела его общество.
Им, преступникам имперского масштаба, нужно держаться вместе.
Честно говоря, Вилт слабо понимал, зачем ему Тейла. Да, она была, таким же, как и он, изгоем, да, она умела пилотировать космические корабли, да, она могла ему помочь теоретически. О, если бы у Вилта были координаты Предела! Но их не было, как не было на Нортоне человека, который мог бы ему их предоставить.
Тот день начинался, как и череда предыдущих: пробуждение, кислые размышления о том, что он застрял здесь, холодно-горячий душ (водопровод в «Дыре» работал с перебоями), три сигареты на заднем дворе и завтрак. СкудныйВран больше не брал с него кредиты за проживание, но за еду все равно надо было платить, а пополнить счет Вилту пока было нечем. На информационном экране шел новостной сюжет о реконструкции памятника какому-то местному общественному деятелю, и Вилт, глядя на каменные очертания незнакомого лица (за многие годы у деятеля откололась часть носа) думал о том, что если в ближайшее время ему не повезет, придется устраиваться на работу. Возможно, госпожа Северин сможет ему помочь? Мысль эта была гадкойполучалось, что он окончательно сдавался, и Лию ему больше никогда не увидеть
на связи сопротивление. Последний Предел
Вилт едва сдержался, чтобы не вскочить с места, подбежать к экрану и проникнуть внутрь него, туда, где была она, Лия. Почти не понимая, что именно она говорит, он зачарованно смотрел на ее лицо, такое родное, такое любимое осунувшееся, с пустыми глазами, в которых читалась тоска. Он слушал ее голос, понимая лишь то, что она называет собственное имя. Проклятье, он не мог понять, о чем именно она говорит, потому что разум застилал туман безумия. Теперь все его подлые сомнения развеялись, он точно знал, что онажива, и она она говорила об этом. Она говорила: «ЯЛия Стэр, и я жива». Зачем она это говорила? Лишь потом, когда изображение жены исчезло, оставив после себя надпись «Сигнал потерян», он осознал, что в ее сообщении говорилось о нем. Лия пыталась донести до граждан Империи мысль о том, что на Солле случилось что-то иное, а не кровавая бойня под руководством безумца по имени Вилт Стэр.
Она говорила о нем в прошедшем времени.
Лия была уверена, что он мертв.
Успокойся и сядь, услышал он голос Врана.
Вилт обнаружил, что стоит возле стола, за которым завтракал, перевернутый стул лежит у его ног, а оранжевый желток сублимированной яичницы стекает с поверхности на его ботинкитарелку он тоже перевернул.
Мне надо дышать было трудно, говорить внятнотоже, мысли разбегались в разные стороны, хотелось бежать, не разбирая дороги, что-то делать.
Что-то делать. Вилт будто очнулся ото сна, будто с новым лицом, которое ему подарила Алира Северин, к нему пришло спокойствие и безразличие а теперь все это ушло.
Нужно что-то делать. Прямо сейчас.
Сядь! Вран поставил стул на место, схватил Вилта за плечи и силой заставил сесть. Убедившись, что трясущийся от возбуждения Стэр худо-бедно держит себя в руках, устроился напротив. Оглядевшись на немногочисленных утренних посетителей, склонился вперед и прошептал:Кажется у меня есть возможность избавиться от двух проблем сразу. От тебя и Тейлы.
Вилт моргнул и тоже огляделся. После прерванной трансляции бар гудел: впервые сопротивление заявило о себе так дерзко, впервые за много лет людям попытались сказать правду. Многие ли примут это сообщение всерьез? Сейчас Вилту было все равно: пусть передача и закончилась, пусть на экране больше не было Лии, он все еще видел ее перед собой. Он видел ее глаза, слышал ее голос и понимал: многое изменилось. Лия все время водила плечами, будто ее бил озноб, всегда безупречно-асимметричная прическа больше не была таковой, и волосы Лии были завязаны в хвост. И одежда его жена была одета в заготовку мундира ЕСБ, такого же, который всегда носил Лек. Глава сопротивления потерял все, и Вилт всегда подозревал, что его манера одеватьсявсего лишь протест против самого себя прежнего значило ли это, что Лия тоже думает, что потеряла все? И жив ли Айн?
Стэр вернись обратно, пожалуйста, я пытаюсь, тебе кое-что сказать, Вран говорил приглушенно.
Вилт помотал головой, в попытках успокоиться. Получилось не то, чтобы очень хорошо.
Мне нужно туда, прошептал он.
Я знаю, Вран кивнул. Я давно уже пытаюсь избавиться от тебя и Тейлы. Отказать тебе в убежище я не могу по идейным соображениям, отказать ейтоже, но это не значит, что ваше присутствие здесь меня радует
Я я могу попробовать улететь с поставщиками. Да, цепочка длинная, и меня могут схватить, но это не важно. Это всегда было неважным, я просто просто нерешительный идиот лихорадочно шептал Вилт, вновь уходя мыслями к жене, которую только что увидел.
Стэр! Очнись! И слушай меня! сердито воскликнул Вран.
Вилт вновь мотнул головой. Уставился на хозяина «Дыры», стараясь понять, что именно он хочет ему сказать.
Тебе не нужно идти по длинной цепочке, одним из звеньев которой являюсь я, продолжил Вран. Ты можешь пойти напрямую. И помочь тебе может только Тейла.
Вилт покачал головой.
Координаты без координат все бессмысленно.
Вран помолчал, пристально смотря на Вилта, будто размышляя, стоит ли он этого знания.
У Тейлы Алер есть нужные тебе координаты, сказал он. От тебя требуется только помочь мне убедить ее отправиться по ним. И взять тебя с собой.
Вилт почувствовал, как у него кружится голова. Разум отказывался верить в то, что говорит Вран.
Это правда?
Хозяин «Дыры» усмехнулся.
Тытот еще везунчик, Вилт Стэр. Вселенная определенно тебя любит.
* * *
В этот раз напиток был ярко-зеленым, и, судя по запаху спиртного, разливающегося по секретной комнате, очень крепким. Тейла, облаченная в широкие штаны со множеством карманов, армейские ботинки и черную майку, пила третий стакан подряд, и Вилт опасался, что она свалится до того, как они дойдут до сути.
Впрочем, нет. До сути они уже дошли.
Ты шутишь, Вран. Ты никогда так со мной не поступишь, прохрипела наемница. Вилт, сидевший напротив, видел, что она на грани слез. Ее лицо искажала гримаса страдания, и Стэр, по сценарию которого развивался этот разговор, почувствовал слабый укол вины. Слабый. Потому что на войне все средства хороши, а Вилту нужно было к жене. В место, координаты которого были только у этой женщины.
Поступлю, Вран стоял за спиной Вилта, сложив руки на груди. Поступлю, Тейла. Потому что, ячеловек. И как любой человек в этой Вселенной, я думаю только о себе. Твое присутствие здесьдля меня опасно. Я и так долго тебя терпел. Следующий рейд будет со дня на день, и я обещаю, нет, клянусь: я не позволю тебе спрятаться. Я сдам тебя Империи, потому что иначе могу пострадать я сам.
Вилт увидел, как руки Тейлы задрожали. Она плеснула себе еще ярко-зеленой жидкости. Сжав стакан так сильно, что пальцы ее побелели, она покачала головой.
Не верю прошептала она. Я не верю тебе!
Вилт опустил глаза. Смотреть на последствия собственной идеи было откровенно невыносимо. Он не знал причин, по которым Тейла не хочет связываться с сопротивлением, но было видно, что причины у нее не входят в диапазон «потому чтоэто кучка идиотов».
Ты можешь проверить, тон Врана был непреклонным. Просто оставайся, и через день-два окажешься в руках карателей. Что с тобой сделает Император, меня мало волнует. Но у тебя есть шанс этого избежать, и ты знаешь, какой.
Тейла со всей силы бросила стакан на пол, и он раскололся на десятки осколков, один из которых больно впился Вилту в ногу.
Если это искупление за не самый порядочный поступок, который он сейчас совершает, он готов потерпеть. Поэтому, он даже не шелохнулся, продолжая смотреть вниз, потому что смотреть на страдающую женщину напротив него не было сил. Он боялся передумать. Боялся выдать ей, что все этофарс, им же и придуманный.
Ведь если человека невозможно уговоритьего можно заставить.
Вран, пожалуйста прошелестела Тейла.
Хозяин «Черной Дыры» сам вызвался стать главным злодеем. Потому что иначе наемница могла отказаться взять Вилта с собой и от этого Стэру было еще противней.
Но он должен попасть к жене.
Обязан.
Любыми средствами.
Хватит, отрезал Вран. У тебя есть выбор: либо остаться здесь и ждать, когда тебя заметут, либо отправится туда, где Император тебя не найдет. Он очевиден, Тейла.
Наемница схватила бутылку и сделала глоток прямо из горлышка.
Ты хоть представляешь, что меня там ждет? отрешенно спросила она.
Вилт услышал, как Вран усмехнулся.
Я думаю, десять миллиардов, которые ты носишь с собой, могут смягчить Лекса. Ходят слухи, что Император перекрыл сопротивлению почти все каналы финансирования. Поверь, у тебя есть шанс купить себе убежище там, где Император тебя не достанет.
Тейла внезапно расхохоталась.
А знаешь, ты прав! сквозь смех выдавила она. Стоит рискнуть жизнью, чтобы увидеть Лекса, лишенного того, что когда-то было смыслом его существования. Проклятие, это ведь прекрасно: наблюдать за бывшим богачом, который лишился денег Перекрыли все каналы финансирования, говоришь? О это просто великолепно золотой мальчик, наконец, понял, что деньгиэто не то, чем можно разбрасываться, а средство к существованию в этом жутком мире.
Вилт поднял голову, и увидел, что на лице Тейлы застыла улыбка: безумная, злая, безнадежная в глазах ее был страх и торжество
Ты ничего не знаешь о Лексе Диморе, сказал он. Этот человек отдал все, чтобы дать убежище тем, чья жизнь была сломана Императором. Онлидер, без которого сопротивление невозможно
Это ты ничего не знаешь о Лексе Диморе, зло перебила его Тейла. Этот человеквсего лишь высокомерный ублюдок, который уверен, будто все ему что-то должны.
Вилт вспомнил перекошенную спину Лека, его вечные круги под глазами от недосыпа, недельную щетину и один-единственный мундир, который он носил, не снимая.
Ты не права, сказал он.
Тейла вновь приложилась к бутылке. Поставив ее на стол, она поднялась, и Вилт увидел в ее глазах решимость и отвращение.
Вот и посмотрим. Вран, мне нужно тридцать литров Х-топлива и недельный запас пайков на двоих, она повернулась к Вилту. Твоя взяла, Стэр. Я доставлю тебя на Последний Предел. Пусть это и будет последним, что я сделаю в этой жизни.
* * *
И после этого они еще светились в местных забегаловках! ворчал Хэрри, внезапно проявив изрядную сварливость. Как дети малые! Все нужно за ними проверять и перепроверять!
Возмущение его касалось в первую очередь Лии, потому что именно она написала вирусную программу, с помощью которой сообщение канала «Осколки» должно было не только распространиться, но и создавать свою скрытую копию при каждой попытке удаления из Сети. К последней функции программы у Хэрри замечаний не нашлось. Но он счел, что защита программы слишком слаба, а это значиткаратели слишком быстро определят, откуда был отправлен сигнал. Конечно, к тому моменту на Темайне их уже не будет. Но они засветились и оставили за собой весьма яркий хвост. Так Хэрри и сказал, а потом со значением посмотрел на Лию, заставив ее покраснеть, скорее от раздражения, чем от стыда: в конце концов, уж в этом точно виновен Лек, а не она!
Как выяснилось, Хэрри внес необходимые изменения в код. И теперь, видимо, собирался стыдить их с Леком за неосмотрительность до самого возвращения на Последний Предел. А ведь они только вылетели!
Не обращай внимания, Лия, посоветовал Лек. Хэрри просто зануда и перфекционист.
Потому что нельзя быть такими беспечными! снова завелся тот. Лек выразительно хмыкнул.
Нельзя, согласился Лек. Думаешь, зачем ты мне понадобился?
Не подлизывайся! строго сказал ему Хэрри. Лия, казалось, уже привыкла к манере Лека вести дела, но тут удивилась, как это главе сопротивления удается найти подход ко всем ну, видимо, кроме Императора и его карателей.
Хэрри внезапно прекратил свои нападки и сообщил уже совсем другим тоном:
Это было сильно и, сделав выразительную паузу, добавил:Но ты не должен был лететь сюда сам.
Вот и Лия так сказала! усмехнулся Лек. Я подозревал, что вы сработаетесь.
Хэрри посмотрел на Лию, словно раздумывал над словами главы сопротивления, но сказал неожиданно:
Соболезную твоей потере.
Она лишь кивнула. Хэрри говорил с таким выражением, будто собирался добавить: «Рано или поздно это должно было случиться с кем-то из вас». Стерпеть такое молча было сложно. Лек сказал Хэрри, что ему нужен заместитель на время его отсутствий на Пределев этот раз «за старшего» осталась Нейра, и Лия трудно представляла, что их ждет по прибытии. В отличие от брата, Ней плохо ладила с людьми, предпочитая выяснять отношения с помощью кулаков. Честно говоря, Лия с трудом представляла, как Хэрри будет управляться с командирами звеньев. Рано или поздно случится драка а худощавый Хэрри вовсе не выглядел сильным человеком. Но при этом Лия помнила, с каким уважением его приветствовали на перевалочной станции. У него явно был авторитет.
Хэрри, Лия озадачена, проницательно заметил Лек и тут же добавил уже для нее:Не обращай внимания. Хэрри у нас гений. У него две докторских степени. Он всегда любил компьютеры, а вот людей понимал плохо. Поэтому изучал их так же, как любой другой механизм или программу. Мне это очень пригодилось.
Лия удивленно взглянула на Хэрри. Две степени, надо же! Она вспомнила ученых из «РИАСа». Они могли обсуждать за обедом скорость вымирания населения Солля при попадании на планету вируса «икс-лим», прозванного в народе «Леди Смерть». Согласно исследованиям, штамм вируса содержится в некоторых метеоритах, но откуда берется тамникто до сих пор так и не понял.
У Хэрри временами и у самого плохо с проявлением эмоций, добавил Лек. Зато можно быть уверенным, что он не запаникует в критической ситуации. В общем, он у нас не только программист, но и дипломированный психолог. За советом в личных отношениях к нему лучше не ходить. Но детектор лжи из негоотменный. Он составляет профайлы в такие короткие сроки, что даже страшно.