Тебе всегда страшно, небрежно отозвался Хэрри. Тем более странно, что уровень доверия к этой девушке у тебя так высок. При том, что она не твой тип и замужем, а по этому поводу у тебя
Лек поморщился, как будто хотел возразить, но Хэрри невозмутимо продолжил:
Психологическое замещение очевидно. Мне просто не слишком понятен объект переноса. Из чего я делаю вывод, что есть обстоятельства, о которых я не знаю.
О чем я и говорил, заключил Лек, подмигнув Лии. А ещеХэрри основатель компании «Аксиома» по нейропротезированию и разработке усиленных имплантов для тяжелых видов работ в открытом космосе и на безатмосферных планетах.
Той самой? вырвалось у Лии. Подождите! Но ведь она знает имя основателя «Аксиомы» и
На этот раз поморщился Хэрри.
Компанией давно владею не я, а патенты на мое имя аннулированы.
Лия потрясенно перевела взгляд с него на Лека.
Ты всех гениев сманил?
Я не виноватони сами клюют на наши условия, хмыкнул Лек. И это при том, что у нас паршивый соцпакет. Зато перспективы карьерного ростаого-го! Вы же вот устроились
Занятно, сказал вдруг Хэрри. Я не сразу понял. Видимо, это из-за твоего наряда, Лия. Как я и говорил, Лек не испытывает в отношении тебя сексуального влечения, это очевидно. Скорее это патронаж. Он видит в тебе ученицу. Я бы сказал сестру, но с Нейрой ведь все в порядке. Значит, в этой области замена ему не нужна.
Лек махнул рукой, показывая, что ему надоел разговор. Он демонстративно переключился на просмотр новостных каналов. Хэрри не стал комментировать его демарш.
* * *
Тишь да гладь! хмыкнул Лек, который все еще рыскал по Сети в поисках отклика на сообщение от сопротивления. На самом деле, отклик был, хоть сообщения быстро пропадали. А на центральных новостных каналах и вовсе ни словом не обмолвились о передаче. Лек вовсе не выглядел разочарованным этим обстоятельством. Хотя Лия замечала, что временами он хмурится. В новостях то и дело мелькали Император и его загадочная супруга, снова в очередной маске. Они участвовали в открытии очередного научного центра, при этом что в этом центре будут изучать, Лия так и не поняла, хоть и пыталась. Кроме того вскользь упоминалось о новых законопроектах, которые будут касаться планет Внешнего Кольца.
Не хватает только новостей о родившихся в зоопарках двухвостых волчау, заключил Лек.
А ты чего хотел? отозвался Хэрри. Рубка «Птицелова» была небольшой, поэтому Лек, развалившийся в пилотском кресле, вполне мог вести разговор со своим новым заместителем, который сидел «на кухне» даже не поднимая голоса. Сегодня вряд ли что-то случится. А вот в ближайшие дни я бы ожидал возникновения кризисных ситуаций во Внешнем Кольце планет. Разумеется, с участием сопротивления.
Лия думала о том же и ей вовсе не нравились перспективы. Чтобы очернить сопротивлениепроще всего приписать ему теракты или налеты, которых на самом деле сопротивление не совершало. Устроить это несложно: особенно если информация поступит с «законсервированных» планет. Сведения практически непроверяемые, даже инсценировка не понадобится!
Лек зловеще усмехнулся.
У меня что, зря трудится штат программистов? Да и твоя помощь будет кстати, добавил он, повернувшись к Хэрри. Возглавишь аналитический отдел.
Как скажешь.
Лек кивнул.
Будем отвечать правдивой информацией. С некоторыми закрытыми планетами нам уже удалось наладить связь. Будем передавать новости.
И разоблачать монтажи, добавил Хэрри.
Лия хотела напомнить, что это чревато. Империя просто организует несколько «реальных» налетов. Как случилось с Мармером. Пострадают люди. Может быть, пусть лучше в новостях говорят неправду?
Лия вдруг заметила, что Хэрри внимательно смотрит на нее. Словно мысли ее читает. Или это она теперь, после объяснений Лека, инстинктивно опасается Хэрри и его способностей? Она почувствовала, что на щеках выступает румянец, хотя причин для этого не было
Какого пробормотал Лек.
Лия и Хэрри одновременно посмотрели в его сторону. Глава сопротивления стремительно переключал новостные каналы. Нашел одно сообщение, другое, открывал свежие голографии императорской четы, крутил их вправо и влево, задумчиво разглядывая. При этом он стремительно мрачнел. Лия даже подумала, что не только у Айна Императрица вызывает такую вот острую реакцию.
Она не могла понять действий Императора. Он явно перекладывал часть ответственности на плечи жены. Чтобы подчеркнуть зависимость, если под маской все же скрывается кармегирская принцесса? Или хочет заполучить доверие людей? Жена правителя вне подозрений следовательно, что бы ни делала Императрица, какими бы операциями ни командовалааприори, они воспринимаются как акции спасения или миротворческие действия, а вовсе не как необоснованная агрессия.
Дерьмо! Лек погасил экран и в раздражении ударил кулаком по подлокотнику своего кресла. Потом стремительно поднялся, как будто не мог усидеть на месте. Трясущимися руками вытащил из кармана брюк сигарету и закурил, затянувшись так сильно, что Лия побоялась, что он задохнется. Хэрри теперь следил за ним, но пока ни о чем не спрашивал. Лия тоже ждала: рано или поздно глава сопротивления объяснит, какая именно новость вызвала у него такую реакцию.
Лия, послушай, я не знал, стоит ли тебе говорить
Так. Начало уже настораживает.
Хэрри к нашему прилету собрал кое-какую информацию об активности карателей. На самом деле, много любопытной информации. И кое-что касается Нортона. Пожалуй, тебе все же стоит об этом знать.
Лия почувствовала, как холодеют пальцы. Нортонпланета, где потерпел крушение корабль, на котором с Предела эвакуировался Вилт.
После крушения там, конечно, сразу появились следственные бригады и два отряда еэсбэшников Изучили все, вывезли часть обломков. Все по протоколу. Но как выяснилось, Нортона каратели не покинули.
Лия смотрела на Лека, который выкурил сигарету в четыре затяжки, все еще не понимая, зачем он ей все это говорит. Она ведь и так знала, что имперские следователи изучали обломки. Топтались по могиле Вилта, по его останкам своими грязными сапогами.
Они регулярно устраивают рейды по близлежащим городам с тех самых пор, как случилась авария. И, судя по данным, кольцо охвата становится все шире
Осознание было как вспышка.
Они кого-то ищут, прошептала Лия. Лек мрачно кивнул, и она осознала, что он вновь сутулится. Как будто Вилт и не лечил его спину. Вилт
За столько времени, скорее всего, нашли, заметил Хэрри. Выживших, скорее всего, вытащили прямо из-под обломков. А теперь каратели отлавливают сообщников.
Лия почувствовала, что ее начинает бить озноб. Внезапно на корабле стало холодно
Вилт, пробормотала она, выбираясь из кресла.
Мы не можем этого знать, возразил Лек. Понимаешь?
Она не понимала.
Но
Если он выжил, и его схватили, то, скорее всего, уже казнили, бесстрастно заметил Хэрри. Наверное, ответный взгляд Лии был очень выразительным, потому что он осекся и добавил:
Поверь, это лучше чем постоянная промывка мозгов и пытки. Если такон уже рассказал все, что знал.
В голове шумело, словно на корабле вдруг поднялся ветер. Может, потому на борту так резко похолодало? Лия представила себе обломки корабля. Рыщущих карателей. Вот они выволакивают из завалов истекающего кровью, раненого Вилта. Не способного сопротивляться, беспомощного
Она отвернулась, не в силах сдержаться. Все это было в ее кошмарах.
Все это могло быть реальностью несколько стандартных месяцев назад.
Или все-таки не быть.
Перед глазами встала камера без окон и мебели. Слепящий свет, который не выключается никогда. Или наоборот, непроглядная тьма, в которой постепенно теряешь себя
Вилт
Вилт!
Из горла рвался крик.
Он мог не попасться, выдавила Лия.
После аварии? скептически проговорил Хэрри.
Они все же кого-то ищут, напомнил Лек.
Нужно было что-то сделать. Найти опровержение. Подтверждение? Нет! Она бы не хотела узнать, что Вилт все это время был у карателей Пусть уж лучше он будет мертв.
Подождите, проговорила она и чуть повернулась, теперь стоя к мужчинам боком; впрочем, сама она не замечала за собой странностей, а Лек и Хэрри не делали замечаний. Подождите! Если он если его
Она так и не смогла сказать: «Казнили». Хотя она знала, что Вилт мертв. Не смирилась, но знала! В глубине души тлела противоречивая надежда, что муж все же мог каким-то чудом выжить
Но только не так.
Только не так!
Да, она очень хотела бы, чтобы случилось чудо, но разве эточудо?!
Они бы объявили на всю вселенную. Устроили показательную она снова запнулась. Постарались бы опорочить его еще больше.
«Или они держат его в надежде получить больше информации», вмешался внутренний голос:«Например, если узнали, что Вилт сблизился с Леком А они ведь наверняка узнали, Хэрри прав. Если»
До нашего заявления, может, такое и случилось бы, задумчиво проговорил Лек. Но теперь если кто-то с Предела к ним и попал, их убьют тихо. Мученики Императору не нужны.
Или наоборот, с их помощью постараются опровергнуть наше выступление, возразил Хэрри.
Лия гулко сглотнула.
Если Вилт жив, если он у карателей, его действительно могут использовать. Например, чтобы заставить его сознаться в убийстве. Или в организации «мармерской резни» Да, он не знает координат нового Последнего Предела.
И уж точно он не станет лгать добровольно.
Все дело в том, что сейчас она никак не могла опровергнуть такой вариант. Это могло быть. Прямо сейчас Вилта могли пытать. Или он все же давно мертв даже если раньше она не хотела верить, то сейчас охотнее поверила бы в его смерть!
Внутренние предохранители отказали.
Лия развернулась и бросилась на Лека с кулаками.
И ты говоришь об этом только сейчас?! Ты знал! Ты все знал!!
Наверное, она все еще не пришла в себя. Может быть, следовало принимать успокоительные, как советовал Корбиг. Она мыслила бы рационально.
Но вместо этого Лия орала на Лека, обвиняя его в том, что он использовал Вилта, использовал ее, что ему все равно, что, наверное, на это он и рассчитывал, иначе зачем ему называть Вилта заместителем, ведь незнакомый же человек!..
Леку удалось развернуть ее к себе спиной и заблокировать руки. Лия сопротивлялась и умудрилась ударить его головой в лицо. Лек застонал. Это и привело Лию в чувство. Сбоку подобрался Хэрри и с невозмутимым видом вколол ей из пистолета успокоительное. Острая боль в шее сменилась быстро сменилась апатией.
Вот теперь я верю, что ты сестра своего брата, выдохнул Лек. По лицу его текла кровь. Лия разбила ему затылком губы.
Мы ничего не знаем наверняка, добавил глава сопротивления. Ты слышишь?
Лия медленно кивнула.
У нас будет возможность проверить, добавил Хэрри, словно специально ее провоцируя. Лия выдохнула. В руки карателей мог попасть любой человек из тех, что были на борту.
Но она могла думать только о Вилте.
«Я иду к тебе».
Она не была уверена, что хочет рискнуть и проверить.
Я все выясню, пообещал Лек. Не вздумай чего-нибудь. И брату своему бешеному не говори пока. Соваться туда слишком опасно. Ты понимаешь?
Лия снова кивнула. Лек невесело улыбнулся.
Вот и умница. Я узнаю все, что возможно. Обещаю. Просто не давай себе лишних надежд.
А Лия подумала, что иногда знаниетяжелая ноша. Мысль о том, что ей было бы намного легче, если бы Лек ничего не сказал преследовала ее все оставшееся время перелета до Последнего Предела.
* * *
Морино! Если ты еще раз выкинешь такую шутку, я буду вынужден исключить тебя из звена! голос Фаона заставил Айна поежиться.
Выбравшись из истребителя, он на несколько мгновений прижался к обшивке, на которой сверкала зеленая цифра восемь. Сегодня он превзошел сам себя, чего уж там: едва покинув ангары сначала чуть не врезался в замыкающего, а потом и вовсе потерял управление системой наведения.
Все можно было списать на нерадивость техников, но Айн, как и Фаон, знал, что все дело в другом. В последнее время он никак не мог сосредоточиться, и с каждым днем летал все хуже.
Сегодня было хуже даже, чем в первый раз. Кажется, он достиг дна.
Виновата ли была во всем Нейра? Нет, покопавшись в себе, Айн выяснил, что в глубине души даже рад, что так случилось. Лишенный шансов когда-нибудь заинтересовать эту женщину, он смог добиться близости с ней пусть и почти ничего из той близости не помнил. Обрывки воспоминаний и чувств, одним из которых было ощущение полного, безграничного счастья, не дарили ему покоя, а когда Лия улетела на Темайн вместе с Леком, стало еще хуже.
Нейра осталась за старшую, что не сказалось на ее характере лучшим образом. В отличие от главы сопротивления, его сестра не была рубахой-парнем, готовой выслушать, вникнуть в мелкую проблему и решить ее.
Проблемы с деньгами стали очевидныпайки выдавались строго по потребностям, достать что-то иное, кроме сублиматов, стало невозможно, а также были ограничено время учебных вылетов.
Последний Предел жил в условиях жесткой экономии, и Айн, как и все, понимал, что если ситуация не изменится в ближайшее время, им придется опуститься до разбоя.
Или открыть виртуальное казино, ха-ха!
Пожалуй, из всех знакомых Айна тяжелее всего приходилось Лайзе. Розововолосая снабженка была вынуждена начать раздачу неприкосновенного запаса. Предельцы нуждались не только в еде и топливе: нужна была одежда, коммуникаторы, камеры слежения, элементы освещения. А еще постоянно барахлила система жизнедеятельностивозможно, из-за того что эта база провисела в космосе безхозной несколько лет, и механизмы просто застоялись.
Лайза старалась закрыть эти дыры, но ведь неприкосновенный запас не вечен. Что будет, когда кончится и он, Айн старался не думать.
Как старался не попадаться на глаза новоявленной старшей, чье тело он не так давно держал в руках. Пусть воспоминаний не было, пусть Нейра и не придала значения той ночи, но после всего Айн решительно не знал, что ему делать. Будто их пьяная выходка перечеркнула все. Морино радовался тому, что не ведущий звена, и ему не нужно отчитываться перед Нейрой, ведь тогда нужно было смотреть ей в глаза, а он не мог.
Ему казалось, что стоит приблизиться к ней, он сразу выдаст себя с потрохами, признается в том, что для него это было не следствием алкоголя и рефлексов, а чем-то большим. Выдавать себя не хотелось, поэтому с того самого утра, как он проснулся подле обнаженной сестры главы сопротивления, он только и делал, что избегал ее.
Но это не помогало. Он не мог не думать о Нейре.
Как ни странно, когда сестра улетела с Предела вместе с Леком, он даже не сильно беспокоился за нее. Хотя то, что они отправились на Темайн вдвоем, не взяв с собой никого, даже пару охранников, казалось ему слегка опрометчивым. Слухи о том, что глава сопротивления просто захотел отдохнуть со своей новой пассией вдали от всех, больше не трогали его, а вот с Лайзой нужно было что-то делать.
Любовница Лека не была посвящена во многоеАйн вообще с удивлением осознал, что после Лии и Нейры является чуть ли не самым доверенным лицом главы сопротивленияи принимала слухи всерьез. Не то, чтобы «зеленому-восемь» было до нее дело, но ведь слухи-то были о его сестре. А будучи в свое время весьма популярным среди женщин, он прекрасно знал, на что они способны.
Айн даже сделал зарубку на память, что надо бы поговорить с Леком, чтобы тот успокоил свою женщину, когда вернется, но кое-что случилось.
Вернулись Лия с Леком не одни.
Хэрри на Пределе знал каждыйчерез его допросы в свое время прошли все, но тогда, на перевалочной станции, Айн не горел желанием с ним познакомиться, его больше занимали обещанные тренировки Рика. А вот теперь познакомиться все-таки пришлось.
Хэрри оказался тем еще занудойон неуловимо напоминал Айну Вилта, и именно это и раздражало Морино. Потому что те качества, что он в друге принимал и даже ценил, в исполнении Хэрри не просто раздражалибесили до зубовного скрежета! К тому же, этот парень был приближен к Леку, а значит и к Лие мысль о том, что сестра может разглядеть в Хэрри погибшего мужа и заменить одного зануду другим почему-то казалось невыносимой.
«Брось, она не должна хранить верность мертвому», убеждал он себя, но это ничего не давало. А лезть в драку еще и с Хэрри, который вроде как не проявлял к Лие никакого интереса, кроме профессионального, было глупостью.
Айн и так все время совершает глупости.
Впрочем, не только появление Хэрри не давало Айну подойти к главе сопротивления, чтобы потолковать о Лайзе. Главным было совсем не это, а сам Лек. Как можно было так измениться за несколько дней, Айн решительно не понимал. Обросший, растрепанный, казалось, он совсем перестал спать. Смотреть на Лека было откровенно страшно. Но самым странным было его поведение: глава сопротивления откровенно кидался на всех. Даже на Лиюоднажды Айн застал их возле административного блока в тот момент, когда тот отчитывал свою помощницу по какому-то делу. Лия стояла перед ним, красная от злости, а в глазах ее угадывались слезы, но Лек этого будто не замечал. Уже уводя сестру подальше от озверевшего Лека, Айн почувствовал запах спиртного.
Даже после смерти Рика и уничтожения предыдущей базы, Лек не был таким.
Что подкосило главу сопротивления, Лия не знала. Но надеялась, что его помешательствовременное.
«У каждого из нас есть слабости. И есть предел тому, что мы можем вынести. Кажется, Лек достиг своего», сказала она.
Лия тоже казалась разбитой, но отказывалась объяснять, почему.
Морино!
Что? Айн отлип от обшивки и потер лоб. Перед ним стояла Вижера, «зеленый-три».
Если ты еще раз пальнешь в мою сторону, я пальну в твою. И попаду, Вижера тряхнула своей иссиня-черной шевелюрой. Ты понимаешь, что если продолжишь так плохо летать, тебя вышвырнут из эскадрильи?
Тебе-то что за дело, буркнул Айн. Выдающиеся формы Вижеры почему-то вызывали отвращение.
Мне есть дело! Мы все здесь для того, чтобы победить Императора!..
Жалкой горсткой истребителей? Серьезно? зло перебил ее Айн.
Разговаривать откровенно не хотелось. Ни с кем. А еще жутко хотелось разбить себе башку за то, что онтакой несуразный идиот. Его тренировал гениальный пилот галактики, а в итоге в итоге, он теряет управление, забывает переключиться с маневровых на световые и летит не в ту сторону.
Чтобы как-то выпустить пар, Айн отправился в тренировочный зал, очень надеясь, что там никого нетвремя было уже неурочное для тренировоквот-вот светильники перейдут в «ночной» режим, обозначая конец очередного бессмысленного дня.
Но его надеждам не суждено было оправдаться.
На ярко-синем коврике посреди зала друг друга мутузили Нейра и Лек. При этом, как Айн мог расслышать, они о чем-то умудрялись разговаривать. Очевидно, Ней решила вразумить своего братца.
Давно пора!
Айн полюбовался, как Ней сделала брату шикарную подсечку, заставив упасть на колени, а потом молниеносным движением заломила ему за спину правую руку, что-то злобно шипя в ухо.
Она была прекрасна, его Нейра.
Нет. Она не его Нейра. Одна ночь не сделала ее таковой.
Айн кашлянул, обозначив свое присутствие, и Ней сразу же отпустила брата. Лек, морщась от боли, распластался на коврике, уставившись в потолок.
В общем, ты меня понял. Хватит заниматься ерундой, Лекс, Нейра тряхнула своими прекрасными светлыми волосами и направилась к выходу, то есть пошла прямо на Айна. Не сдержавшись, он оглядел ее с головы до ног, когда она прошла мимо него. В голове опять вспыхнули обрывки воспоминаний о проведенной с ней ночи.
Айн дождался, когда за ней закроется дверь, и только потом повернулся обратно к Леку, обнаружив, что тот уже сидит и смотрит на него заинтересованным взглядом.
Мне интересно, как давно ты ее хочешь? поинтересовался глава сопротивления.
Что? признаться, Айн не был готов к такому вопросу.
Брось, Морино, это видно. Тем более, мне.
Айн поджал губы.
А ты не думаешь, что твое «видно» сродни тому, что видел я, когда думал, что ты подкатываешь к моей сестре.
Лек ухмыльнулся.
Нет. Так что же: давно ты ее хочешь?
Не твое дело!
Да что ты?.. вкрадчиво поинтересовался Лек. Не мое?
Каким-то образом, избитый глава сопротивления, сидя на тренировочном коврике, умудрялся выглядеть величественно. Айн почувствовал себя первокурсником, которого отчитывают за не вовремя сданную курсовую.
За что она тебя так? Айн попытался сменить тему. Шагнув в сторону Лека, он вновь почувствовал запах спиртного. Глава сопротивления отнюдь не выглядел пьяным, скорее, очень уставшим, но запах выдавал его.
Лек скривил губы.
Не твое дело. Хотя нет. Не твое.
Айн почувствовал, что раздражение на самого себя плавно перерастает в бешенство. Жутко захотелось кому-нибудь врезать.
Надеюсь, я вам не помешал, ядовито сказал он.
Лек одарил его совершенно безумным взглядом.
Ты зачем сюда пришел? Нормальные люди уже отправляются спать. Даже плохие девочки типа моей сестры.
Айн моргнул. Ему на миг показалось, что его провоцируют. Будто Лек просто хочет продолжить дратьсяне важно с кем, главноевыпустить пар.
Я не совсем нормальный, буркнул он, настороженно наблюдая, как глава сопротивления поднимается на ноги и встает перед ним.
Лек растянул губы в совершенно безумном оскале.
Тыне просто ненормальный, Морино, ответил он. Тынеудачник.
Айн не заметил, как его рука сжалась в кулак и врезалась в скулу ухмыляющегося главы сопротивления
* * *
Вилт опасался, что они заблудились, а Тейла не говорит ему об этом потому, что обиделась. Стандартные сутки назад он все же не выдержал и признался, что это он спровоцировал Врана выгнать ее из убежища и заставить отправиться на Последний Предел. Тейла отреагировала на удивление сдержанно. Нет, она пригрозила пристрелить Вилта, чему он не удивился. Но не пыталась сразу исполнить угрозу, и второй истерики с ней тоже не случилось.
Поведение Тейлы вызывало много вопросов. Эти вопросы копились в голове Вилта, а заняться ему было больше нечем, кроме как копаться в причинах и следствиях. Ожиданиеиспытание тяжелое. А Тейла была идеальным объектом для сомнений. Свои связи с сопротивлением она обсуждать не желала. Но связи эти определенно были: иначе откуда Тейле могли быть известны координаты резервной базы сопротивления.
То есть, Вилт сформулировал для себя по крайней мере две версии.
Первая: Тейла в сопротивлении состояла и была близка к ее верхушке. Это логично, учитывая, что информация такого уровня не могла попасть в руки рядового повстанца. Тот же Вилт не представлял о существовании второй базы Предела, пока не случилось нападение. Несмотря на то, что на саму станцию попадали только проверенные люди, даже там оказался шпион Должно быть, о резервной станции знало только ближайшее окружение Лека.
Вторая версия была менее приятной: Тейла имела дело с сопротивлением, но, судя по ее нежеланию связываться с ним, чисто деловые. И завершилось это сотрудничество не слишком хорошо. Если Тейла смогла украсть у императора кучу денег и до сих пор не была арестована, говорит о ее высокой квалификации Возможно, информацию о Последнем Пределе она получила незаконным путем. И может даже собиралась использовать ее для поправки своего положения: продать карателям в обмен на свободу. Тейла не была похожа на предательницу. Но Вилт помнил, что и Шарен на предателя похож не был
Но, владея столь опасной информацией, Тейла до сих пор не использовала ее против сопротивления. И Вилт предпочел считать это самым весомым аргументом. В деталях можно было разобраться позже.
Вилту казалось, что девушка, как и он сам, затаенно ждет прибытия на станцию. И не особенно боится: была в ней какая-то обреченность, которая Вилту не нравилась. Настолько, что он даже сказал однажды:
Что бы ни было между тобой и Леком, вы сможете во всем разобраться. Он не станет мстить.
Тейла лишь усмехнулась:
Ты его плохо знаешь.
Вилт не стал спорить. С тех пор они о Леке больше не говорили. Они вообще почти не разговаривали. Тейла избегала его общества, предпочитая лежать прямо на холодном металлическом полу пульт-гостиной, заваленном какими-то железкамиочевидно оставшимися от предыдущих хозяев «Ловчего» и смотреть в потолок пустым взглядом. Понаблюдав за ней, живя рядом, в тесном мирке корабля, Вилт обнаружил у наемницы признаки клинической депрессии. Он надеялся, что на новом Последнем Пределе найдутся препараты для ее лечения.
Проклятие, они летели уже почти девять дней!
Просто ждали.
Последнего Предела, естественно, не было на радаре. Экранирующие щиты должны были защищать и резервную станцию. Они летели в пустотупотому Вилт и начал постепенно, против своей воли, задумываться о том, что они могли сбиться с пути. Или Тейла ошибалась и лишь думала, что знает, где искать. И в то же время Вилт чувствовал, что они совсем рядом. Осталось совсем немногои он сможет увидеть Лию. Хотя об этом он старался не думать. Лишние надежды ему не нужны. Пока у него просто есть цельи этого достаточно.
Тейла покосилась на него.
Остался последний прыжок. Еще один.
Это оказалось неприятной новостью.
Почему раньше не сказала? сердито спросил Вилт. Он был уверен, что прыжки уже закончились, и они уже приближаются к Пределу.
Тейла усмехнулась, но Вилт заметил, как ее руки дрожат:
А это месть. Будешь знать, как делать людям гадости!
Вилт кивнул, признавая ее право злиться, чем немного удивил и, кажется, даже разочаровал спутницу.
Садись, наемница кивнула на кресло резервного пилота. И приготовься.
К чему? опасливо спросил Вилт, следуя ее совету.
Тейла оскалилась в безумной улыбке.
К проверке ваших на психологическую устойчивость!
Вилт хотел спросить, о чем она говорит, но не успел. Щелкнув несколькими тумблерами, наемница набрала координаты и схватилась за штурвал. Почему-то вспомнился Айн во время побега с Солля.
Космос на обзорных экранах превратился в разноцветную феерию, чтобы снова стать черным нет. Не черным. Прямо перед ними раскинулась огромная космическая база.
Ты сумасшедшая! вскричал Вилт. Надо было хотя бы на окраине системы выйти, они же сейчас просто нас расстреляют!
Будет весело, улыбка Тейлы стала еще шире. Но, к сожалению, это маловероятно.
Она вновь защелкала тумблерами, а потом вручила Вилту горошину-наушник и небольшой микрофон.
Камеры я отключилаони будут слышать только твой голос, сказала она. Сейчас ты нажмешь на вот эту маленькую кнопочку и скажешь: «Код двенадцать-тридцать-сорок пять. «Ловчий» запрашивает посадку на Последний Предел». Если мне правильно дали частоту, они тебя услышат.
Вилт подумал, что его вряд ли сейчас услышатчто-то подсказывало ему, что сейчас на базе оглушающе орет сирена.
Едва сдержавшись, чтобы не стукнуть ухмыляющуюся Тейлу, которая совершила жуткую глупость, он вздохнул, нажал на кнопку и сказал:
Код двенадцать-тридцать-сорок пять. «Ловчий» запрашивает разрешение на посадку на Последний Предел. Вы меня слышите? Код двенадцать-тридцать-сорок пять. Говорит Вилт Стэр.
* * *
Лек, что с тобой происходит?
Глава сопротивления кисло взглянул на Лию. Один глаз у него заплыл, физиономия в целом вообще напоминала сюрреалистическое полотно. Вчера он крепко подрался с Айном, но что послужило причиной, эти двое упрямо умалчивали, чем выводили Лию из себя. Возможно, причиной тому был случай, когда Лек наорал на нее безо всякой причины, а брат стал этому свидетелем.
Хоть ты не начинай! уныло протянул Лек.
Они все медлили с выводом найденных средств: Лек решил не разбрасываться доказательствами преступлений Императора, аргументируя это тем, что информация может понадобиться позже, когда они подберутся к Нортену Эварро поближе. Пока Лия размышляла над альтернативными вариантами, глава сопротивления все больше замыкался.
Это было даже хуже, чем когда погиб Рик Салерно. Что бы ни случилось, это должен был быть удар, не меньший по силе. Только вот этого удара Лия не заметила.
Ты ходил к доктору Корбигу? спросила она.
Чтобы еще и от него наслушаться? Если у всех вдруг прорезался такой талант к зажигательным речам, зачем я вам вообще нужен?
Лек поднялся и от души пнул кресло. Оно было тяжелым, но перевернулось. Лия молча проследила за тем, как глава сопротивления с тревогой смотрит на свой коммуникатор и покидает кабинет. Внезапная вспышка ее не напугала: сегодня Лек даже не пытался обратить свой гнев на нее. Она подумала, что возможно, принимала за ремиссию усугубление болезни: Лек не избавился от депрессии, он лишь сделал вид, будто взял себя в руки. Чтобы ему не докучали ненужным сочувствием. Но стоило появиться упоминанию об Императрице, как все его внутренние укрепления посыпались подобно карточному домику.
Глава сопротивления начал много пить, уничтожая остатки запасов. Он пил беспробудно. И при этом толком не пьянел, продолжая решать все текущие вопросы. Просто стал немного менее сдержанным.