Верно, согласилась журналистка, лекарства Middivale продаются в большинстве аптек города, так что страшно представить, сколько людей могло пострадать. И не могли бы мы на прощание услышать несколько слов от вашего командира? Мисс?
Янг, отозвалась девушка. Капитан Янг Сяо Лонг.
Капитан, что вы думаете об освобождении Мистера Торчвика? Можно ли ему доверять? Каковы цели VSPR? Что произошло на фабрике?
Информация о том, что здесь произошло, будет обнародована, как только Совет даст санкцию на это, сказала она, практически повторяя слова Романа. Что касается Торчвика, то я за ним присматриваю. Наша цель проста: защитить народ Вейла. Мы сделали это сегодня. Златоволосая девушка стремительно прошла мимо, устремив взгляд вперед. Это все.
Лиза проводила ее взглядом и незаметно подтолкнула Фила, чтобы тот тоже повернул камеру. Она была не так уж и уверенна, эта девушка. Нервов больше, чем грубости. Даже столкнувшись с подобной резкостью, Лиза могла заглянуть глубже. Тем не менее, учитывая, освобожденных заложников, которым на заднем плане помогали полицейские, нельзя было отрицать, что она была впечатляющей фигурой. Одно это могло «продать» историю. Она знала это!
Итак, леди и джентльмены, сказала журналистка, вновь поворачиваясь к камере. Полагаю, решать вам. Превысил Совет свои полномочия, или это гениальный шаг, что спас сегодня десятки тысяч жизней? Одно можно сказать наверняка: сегодня вечером мы все отправимся домой в полной безопасности, зная, что отпускаемые по рецепту лекарства нас не убьют. Лиза Лавендер из «Vale News», оставайтесь с нами.
***
Это действительно было необходимо? Прошипела Янг, косясь на Романа краем глаза. Ты хоть представляешь, как это было неловко? Я никогда не была на телевидении! Если не считать того ужасного опыта, когда ее подставили на том, что она «сломала» ноги Меркури. Зачем ты сказал, что твое освобождение было идеей Совета?
Чтобы связать наши судьбы с Советом, конечно. Роман ухмыльнулся ей из-за своей сигары. Полицейские вокруг них ощутимо нервничали, не зная, должны ли они арестовать их или наоборот поблагодарить. Неужели не понимаешь, Капитан? Все сегодняшние новости будут о том, как Совет проявил величайшую государственную мудрость, позволившую спасти бесчисленные жизни. Их поддержка взлетит до небес.
И как это нам поможет?
Мы обеспечили это. В Совете сидят политики-карьеристы, все до единого. Помимо вопросов безопасности, закона, справедливости и всей остальной высокопарной чепухи, только одно имеет для них настоящее значение. Одобрение избирателей. Будут ли они снова избраны.
Их собственные эгоистичные потребности, сплюнула девушка.
В значительной степени. И прямо сейчас, мы обеспечили это одобрение. Как я вижу, сейчас у политиканов из Совета есть два варианта: одобрить нашу работу и позволить нам продолжать, или закрыть VSPR.
Янг буквально замурлыкала, уловив его мысль. Если они закроют нас прямо сейчас, как и планировали, люди будут сердиться, верно? Никто сейчас не вспомнит о том, что ты вышел на свободу. Все мысли людей будут о том, как их могли отравить, если бы не VSPR. Ты хочешь сказать, что Совет не осмелится рискнуть народной поддержкой и разогнать отряд.
Может быть, сказал Роман, слегка пожав плечами. Во всяком случае, я на это надеюсь. СМИ мощный инструмент, если знать, как правильно играть на нем. Общественное мнение очень важно, и сейчас оно на нашей стороне. Постараемся не разрушить это, а?
Так вот почему Роману так не терпелось дать интервью Лизе Лавендер и почему он не позволил ей сбежать во время этого разговора. Одной успешной миссии могло оказаться недостаточно, чтобы удержать их на плаву, когда Совет мог просто отмахнуться от них или заявить, что это успех полиции. Теперь, однако, весь Вейл знал, что это успех VSPR.
И весь Вейл знал о ее участии. Янг невольно поежилась и вытащила свиток, который она выключила перед миссией. Когда он снова включился, раздался внезапный шквал сигналов. Тридцать пропущенных звонков, несколько электронных писем, не говоря уже о сотне сообщений. Озпин, Руби, Блейк, Вайс, и о Боги, были даже от ее отца.
Что-нибудь интересное? Спросил Роман.
Ничего такого, что я рискнула бы прочитать прямо сейчас, ответила Янг. Когда она уже собиралась убрать свиток, пришло еще одно сообщение, на этот раз от дяди Кроу.
Твою ж мать, Фейерверк!
Да примерный итог сегодняшнего дня. Все, что они могли сейчас сделать, это ждать, исполнит ли Озпин свое намеренье и прикроет их, или их с Романом план увенчается успехом, и Совет позволит им работать дальше. В любом случае, незачем здесь оставаться.
Собирай всех, приказала Янг. Мы едем в штаб. Думаю, утром мы узнаем, что нас ждет.
Глава 6
Что-то толкало руку Янг.
Она не знала, что именно, потому, что не хотела разлеплять глаза, но почувствовала, что предмет, подталкивающий ее локоть, был твердым и жестким. А еще металлическим, судя по холодному прикосновению. Девушка проворчала себе под нос и попыталась оттолкнуть его, не просыпаясь. Предмет уступил, и она счастливо вздохнула, снова уютно устроившись на своей руке.
Надоедливый предмет вернулся. И на этот раз он продолжал подталкивать ее руку, безразличный к тому, сколько она рычала и ворочалась. Когда она попыталась оттолкнуть его, он зацепился за ее руку и вытянул ее. Если бы у нее было две руки, чтобы опереться на них, это не было бы проблемой, но так ее лицо упало на что-то твердое, прохладное и покрытое небольшими разводами слюны.
Глаза Янг распахнулись, а через мгновение сузились, когда свет проник в них и обжег сетчатку. Она зашипела, как испуганная кошка, вот только в горле у нее пересохло, и это больше походило на сухой хрип. Язык казался распухшим, свет слишком ярким, а в голове пульсировала тупая боль, которая никак не хотела проходить. Она сразу же узнала симптомы. У нее похмелье. Как это глупо. Янг застонала и прижалась лбом к прохладному деревянному столу, смутно припоминая, как Меркури и Джуниор убеждали ее, что если это их последняя ночь в VSPR, то они вполне могут повеселиться. Она согласилась, отчасти потому, что чувствовала, что если все пойдет плохо, то с пьяными опасными преступниками будет легче справиться, чем с трезвыми и отчаявшимися, а еще потому, что в глубине души хотела напиться не меньше их.
Дальнейшего она уже не помнила, хотя похоже, что после она все-таки добралась в капитанский кабинет, чтобы повалиться на стол и заснуть. Не самое удобное место, о чем ей красноречиво намекали затекшие шея и спина. Отстой, прошипела Янг, поднимая руку и тря лоб. О чем, блин, я только думала?
Я тоже хотел бы это знать, мисс Сяо Лонг, раздался мужской голос. Ее глаза расширились, и она ошарашенно уставилась на Озпина, он стоял по другую сторону ее стола, опираясь на трость, которая и прижималась к ее щеке несколько мгновений назад. Не могу сказать, что ожидал увидеть наших полицейских, валяющихся в отключке в холле, продолжил он. Не говоря уже о том, что ответственный Капитан будет спать, развалившись на своем столе.
Я еще слишком рано, зевнула Янг.
Уже десять, заметил директор.
Дерьмо! Я-я имею в виду уупс? поправилась она, заметив его приподнятую бровь. Янг застонала и откинулась на спинку кресла, вытирая полотенцем слюни, которые она оставила на столе во время сна. Она вежливо указала на кресло напротив, но Озпин предпочел стоять, ну она и не винила его. Она бы тоже не стала сидеть за столом, где кто-то только что валялся в отключке. Итак, начала Янг. Что я могу для тебя сделать?
Ты не получала мои сообщения?
О, еще как получала и просто напросто проигнорировала их, так как могла себе примерно представить, что в них было написано. Точно так же, как она игнорировала сообщения своей семьи. Тем не менее, она едва ли могла сказать это в открытую и сделала вид, что достала свой свиток и проверила его. Ой, вау, довольно неубедительно изобразила девушка удивление, ты действительно присылал мне сообщения. Извини, Озпин. Наверное, я выключила свиток, когда была на задании. Протокол, понимаешь?
Он конечно ей не поверил. Директор не был настолько глуп. Но они оба знали, что он не сможет ничего доказать, и если она чему-то и научилась, избегая наказаний в Сигнале и Биконе, так это тому, что нужно как можно упорнее придерживаться выбранной отмазки.
Я полагаю, в этом разобрались, сказал наконец Озпин после обычной минуты или двух «учительского» молчания, стандартного трюка, это когда они пристально смотрят на тебя в надежде, что ты расколешься и расскажешь о всех своих проступках. Янг, конечно, не стала этого делать. Об этих психологических приемчиках она знала все. Полагаю, это также означает, что у тебя не было возможности посмотреть утренние новости. Директор бросил ей на стол несколько газет. Я взял на себя смелость принести их сюда, прямо в твою приемную. Кстати, не за что.
Спасибо, рассеянно сказала она, склонившись над прессой.
«Торчвик на свободе».
«Совет отвергает правосудие».
«Белый Клык замышляет отравить горожан».
«Иммигранты и Белый Клык ввергают Вейл в царство террора!»
Янг заинтересовалась последним заголовком, но Озпин со вздохом прервал ее. «The Daily Vale», пояснил он. Мир может погибнуть от метеорита, и они каким-то образом все равно обвинят в этом всех этих мигрантов. Не обращай внимания. Я хотел сказать, что твой маленький трюк привлек внимание всего города. Полагаю, можно тебя поздравить.
Это совсем не входило в мои планы, сказала Янг, роясь в ящиках в поисках чего-нибудь, что могло бы облегчить ее головную боль. Она достала маленький пузырек, набрала воды из кулера и вытряхнула на стол две белые таблетки. Но прежде чем она успела их принять, трость Озпина перемолола таблетки в пыль.
На твоем месте я бы дважды подумал, прежде чем принимать это, сказал директор, непринужденно улыбаясь. Он указал тростью в сторону упаковки, и Янг побледнела, увидев знакомые буквы MVP Medieval Pharmaceuticals. Содрогнувшись, девушка выбросила обезболивающее в мусорное ведро.
Это было близко.
Что ты здесь вообще делаешь, Озпин? Это из-за сообщений, которые я проигнорировала?
Ты имеешь в виду сообщения, которые не заметила?
Именно это я и сказала.
Нет, я здесь не для этого. Пожилой мужчина вздохнул и опустил свою трость, чтобы опереться на нее, несмотря на то, что она никогда не видела, чтобы он хромал. Я здесь, чтобы сообщить тебе кое-какие новости и передать приглашение.
Приглашение?
На самом деле это скорее вызов, но я полагаю, что ты не знаешь об обычных каналах связи. Ваше вчерашнее открытие попало во все новости, как ты можешь видеть, и будь уверена, в Middivale заняты отзывом всех своих препаратов с полок для тестирования и проверки. Тем не менее, эта деятельность Белого Клыка довольно тревожна, особенно из-за подозрительного изменения их методов.
Хочешь сказать?
Вы капитан полиции, мисс Сяо Лонг. Вы мне скажите.
Ян застонала. У меня похмелье, сэр. Пожалуйста, дай мне передохнуть
Я очень хорошо это вижу. Могу я также заметить, насколько это безответственно?
Можешь. Янг махнула рукой и вздохнула. Она любила выпить, но только с друзьями и ровно столько, чтобы немного захмелеть. Быть пьяной в стельку совершенно не весело. Но в этот раз все было по-другому, и, возможно, это первый раз, когда она пила с твердым намерением забыться.
Она была так напряжена и боялась, распустят VSPR или нет, так что она просто хотела отвлечься, чем угодно. Выпивка казалась самым безопасным вариантом, и, по крайней мере, у нее хватило ума не говорить и не делать ничего такого, о чем она пожалела бы утром. Пережить головную боль, протереть свой стол, и все будет в норме.
Ну, я полагаю, было бы немного лицемерно с моей стороны пытаться контролировать твою жизнь сейчас, не так ли? В конце концов, я больше не твой учитель. Сообщение, которое я пришел передать, заключается в том, что через несколько часов состоится экстренное совещание для обсуждения результатов этого дела, а также того, что город должен сделать для сохранения ситуации под контролем. Были вызваны представители многих департаментов, в том числе из правоохранительных органов. Озпин положил ей на стол запечатанный коричневый конверт. На обороте красовалась причудливая восковая печать, а на лицевой стороне красными буквами было напечатано: «КОНФИДЕНЦИАЛЬНО». Вы находитесь среди тех, кто обязан присутствовать. Я бы посоветовал вам быть там, мисс Сяо Лонг. Это не просьба.
Янг взяла конверт и вытащила повестку, сломав печать. Там было написано именно то, что уже сказал Озпин, хотя она заметила одну интересную деталь имя предыдущего капитана было замазано и заменено ее именем, дописанным синей ручкой. Остальной текст был напечатан.
Однако тот факт, что письмо было адресовано ей, был достаточно красноречив. Сегодня суббота. VSPR должны были распустить в пятницу.
Это значит?
Они могут работать дальше?
Я тоже буду присутствовать, сказал Озпин, поворачиваясь и выходя из кабинета. Увидимся там, Капитан Сяо Лонг.
Подожди! Янг встала или, по крайней мере, попытался встать. Ей удалось подняться на ноги, но она тут-же покачнулась, и ей пришлось опереться на стол, чтобы не упасть. И все же директор остановился у двери, ожидая, когда она заговорит. Слова, которые она хотела сказать, хотела прокричать, изо всех сил рвались наружу. Снова и снова она представляла себе, что хотела высказать Озпину за то, что он, по сути, пытался обманом спровадить ее из Бикона. О, там были гневные тирады, яростные упреки и многое другое, но теперь, когда он молча стоял перед ней, все это вылетело из головы.
В чем дело, Капитан? наконец спросил Озпин. Я занятой человек, поэтому, пожалуйста, говори быстрее.
Ни сожалений, ни извинений, ни малейшего признака того, что он чувствовал себя виноватым. Янг почувствовала, как ее гнев улетучивается, и она плюхнулась обратно на свое кресло, как сдувшийся шарик. Ничего страшного. Можешь идти. Увидимся там позже, сэ- теперь он не был ее учителем. Она не обязана была говорить с ним почтительно. Увидимся позже, поправилась она.
Не оборачиваясь, Озпин кивнул. Он открыл дверь, но задержался на выходе, обернувшись к ней с озорным блеском в глазах. Еще кое-что, Капитан.
Янг подняла голову. Хм?
Оказывается, я был не единственным, кто сегодня утром сел на буллхед до Вейла. Дверь за директором закрылась, оставив ее молча размышлять о том, что он имел в виду. Однако это продолжалось недолго. Бешеный топот ног в коридоре прервал ее размышления, и, к своему ужасу, она узнала голоса.
Дверь с грохотом распахнулась.
Янг! Воскликнула Руби, бросаясь внутрь и застревая в дверном проеме вместе со своим партнером.
Проклятие, Руби, мы не можем пройти одновременно! Прорычала Вайс, извиваясь и пытаясь высвободиться. Отойди назад!
Ты отойди назад. Я была здесь первой.
Сейчас не время для спора
Это ты споришь!
Вы обе, крикнула Блейк снаружи, не имея возможности пройти из-за двоих, застрявших в дверном проеме. Янг лениво наблюдала, как все это происходит, размышляя, стоит ли ей встать и помочь им, или, может быть, дать какой-нибудь совет. Но до того, как она успела принять какое-либо решение, Руби хрюкнула и сумела проскользнуть внутрь, буквально пролетев несколько шагов, прежде чем остановиться перед столом.
Янг, что за фигня?!
Улыбка Янг померкла. Что?
Я думаю, она имеет в виду самых разыскиваемых преступников Вейла, дрыхнущих на разных предметах мебели в холле, сказала Вайс, скрестив руки на груди и оглядывая новый кабинет Янг со смесью презрения и любопытства.
И фавна, прикованного наручниками к столу, добавила Блейк. Тоже в отключке.
Фавна?
И восемнадцатиколесный грузовик с надписью Middivale Pharmaceuticals, занявший большую часть автостоянки, добавила Вайс.
Ах да, точно. Голова Янг по прежнему раскалывалась, но воспоминания потихоньку возвращались. Она смутно помнила, как отдала приказ всем вернуться в участок, когда Джуниор неловко кашлянул и указал на их БТР, все еще украшавший интерьер фабрики в виде модной инсталляции и погребенный под несколькими центнерами кирпичей.
Они оказались перед ужасающей перспективой возвращения пешком, с арестованными на буксире, когда Меркури предложил просто украсть один из грузовиков. Однако полиция не крала, поэтому они реквизировали грузовик, ну или изъяли его в качестве улики. Смотря какое оправдание сработает лучше.
Что касается арестованного?