В институте сказок Кощей и Горынин пытались расшифровать сигнал, принятый палантиром. Одно из пашиных зеркал любезно трансформировалось в кристалл для записи. Именно его проректор вложил в одну из «змеиных пастей». К этим конструкциям он привык давно и знал, как укротить огненные извержения, если они вдруг начнутся.
Потянулись минуты томительного ожидания. Наконец стоящий у пульта Гордей Гордеевич засёк первый сигнал. Расшифровав его, он не поверил своим глазам. Оглянулся на проректора и увидел, что его глазницы светятся синим.
Кажется, брату надоело ждать, ухмыльнулся Ищеев. Он начал искать выход сам.
Блокируем? понимающе улыбнулся Горынин.
Да, только сначала перенаправим.
Из кармана пиджака Кощей достал глиняную табличку и ручкой, на короткое время трансформировавшейся в стилус, написал пару иероглифов.
Туннели слились в один. Он опасно задрожал, вихрь заполнивший его усилился. В покоях Кащея с жалобным звоном осыпалось зеркало, а в лаборатории Сибелиуса взорвался палантир.
Глава 11. Род Кащеев
Кащей возник посреди зала, отделанного чёрным мрамором. С небольшим шорохом плиты пола разъехались, в комнате показался стол чёрного дерева с уютно возлежащей на золотом блюде печёной уткой. Чародей прищурился, стол уехал вниз. Зато в глубине зала возник трон. Сев поудобнее, Кащей задумался.
С того момента, как они с братом очутились на Руси, прошло много веков. Раньше они были связаны верованиями египтян, их будущее было предопределено. Они оба были духами Ка. В их обязанности входило наделять людей жизненной силой, определёнными чертами характера, заботиться о духе человека до и после его смерти, пока мумия не распалась. После этого начиналось путешествие по космосу. Правда, если люди догадывались положить с собой в гробницу статую Ка из «вечного» материала, приходилось задерживаться на одном месте дольше. Некоторым из сородичей Кащея таким образом не повезло.
Но в том, что они с братом внезапно оказались на Руси, был виноват вполне конкретный человек. А именно, фараон-бунтарь Эхнатон. Кроме олицетворения с богом Атоном, он вздумал заняться магией. Точнее, одним из самых тёмных её разделовнекромантией. Надо отдать ему должное, он соизмерял силы и не стал связываться с более могущественными Ка, которые охраняли покой прежних фараонов. Просто однажды под покровом ночи в сопровождении жреца направился на кладбище, где хоронили простых египтян. Шуршание и скрип песка под их ногами разбудило маленькую ласточку и она недовольно высунула нос из гнезда. Заметив это, фараон выпростал руки из-под белого плаща и хотел было поразить ласточку заклинанием, но жрец идущий рядом с ним, покачал головой и поправил чёрный капюшон, по краям расшитый золотом.
Не стоит, повелитель. Мы уже пришли.
Эхнатон недовольно посмотрел на жреца, но руки опустил.
Они вошли внутрь гробницы.
Любопытная любимица Исиды вылезла из гнезда и запорхала около входа. Она увидела, как жрец в чёрном плаще начертил на полу странный пятиугольный знак и жестом пригласил в него фараона.
Эхнатон вошёл, вскинул руки к небу и что-то забормотал речитативом. Не прерывая повелителя, жрец махнул рукой. Вход закрыла плотная завеса мглы. Заклинания фараона набирали силу. Воскресив пару мумий, он заставил Ка, горожан заботиться о них вечно. Причём силу для жизни они должны были черпать в простой воде. И вот тут что-то пошло не так. Эхнатон начал произносить очередное заклинание, пещеру залил солнечный свет. Ка, порядком оголодавшие на городском кладбище, втянули его в себя.
Жрец понял, что пора вмешаться. Он произнёс заклинание упокоения, но оно не подействовало. Оттолкнув фараона, он заслонил его от голодных духов. Трясущейся рукой вынув из-под плаща амулетстранный камень, светящийся синим. И снова произнёс какое-то заклинание. Амулет ярко засветился и осыпался песком. Через мгновение налетел странный вихрь, границы гробниц расплылись и вот оба Ка стоят у подножия Лысой горы и растерянно смотрят друг на друга.
Мы живы? пробубнила мумия слева.
Втянув свежий воздух и снова ощутив прелесть дыхания, вторая мумия утвердительно кивнула.
Нужно избавиться от этих тряпок.
Согласен.
Один из Ка хлопнул в ладоши, и вместо мумий, посреди пустынного пятачка, оказались два скелета в бронзовых панцирях. С костлявых плеч свисали чёрные плащи.
Так намного лучше, брат, согласился остов справа и поинтересовался, ты жил в теле воина?
Начальника дворцовой стражи.
Но разве у вас было это? указал скелет на панцирь, прикрывавший его рёбра.
Ты знаешь, когда я нас одевал, мне показалось, что такие штуки будут у варваров. Не всё ли равно, ведь красиво?
Точно. А как тебя звали?
Ка задумался.
Ка Каш Забыл. А тебя?
Второй Ка достал из кармана плаща глиняные таблички, посмотрел.
Ко Здесь всё стёрлось.
С сожалением он убрал таблички назад.
Ты был писцом, брат? спросил Каш.
Да. Знаешь, я подумал, если уж мы не помним, как нас звали раньше, почему не придумать новые имена?
Хм, это мысль, но я хочу, чтобы моё Каш осталось при мне.
Писец кивнул. Вынул таблички, что-то пробормотал. И, Каш видел это ясно, некоторые из иероглифов стали ярче.
Писец обернулся, его череп сверкнул белозубой улыбкой.
Как тебе нравится имя Кащей?
Каш Кащей, Кащей. А что, неплохо!
Я буду Кощей. Знаешь, мне тоже хочется оставить при себе своё Ко, ты не против, брат?
Мне нравится, расхохотался Кащей. А где мы будем жить?
Очевидно, тут, пожал плечами Кощей. Нам нужен дом. Только я ничего не смыслю в архитектуре. В моих табличках записано, что я умер после строительства пирамиды от болезни, на пирамиде продолжал трудиться мой отец.
Тебе повезло. Я несколько старше и успел познакомиться с царским архитектором и жрецами, которые следили за строительством пирамиды. Они рассказали мне много полезного.
Расскажешь потом, я запишу?
Потом. Сейчас нам надо строить замок.
Замок?
Никак не меньше! Я не знаю, куда нас забросило, но тут, чтобы нас уважали и боялись, нужно быть равными фараонам. Но хватит болтать, начинаем. Поделишься магией, если что?
Кощей кивнул и уставился на вершину. Глазницы вспыхнули синим. Кащей сжал костлявый кулак, его глазницы полыхали багровым. Над вершиной горы сгустился столб воздуха. Сквозь него угадывались расплывчатые очертания какого-то строения. Через некоторое время он пропал. На вершине горы стал отчётливо виден замок из чёрного камня с серебряными ступенями. От него веяло могильным холодом. Но братьев это не смутило. Они удовлетворённо переглянулись и вошли в замок.
Чародеи очутились в довольно людном месте. Около леса, словно грибы, выставленные на продажу, стояли деревеньки. Маленькие, они примыкали к большой, со многими улочками и переулками. В её центре возвышался расписной царский терем. Словно в насмешку, рядом с этими деревеньками стояли другие, опоясывавшие белокаменный кремль, в котором сидел другой царь. Дальше на многие километры распростёрлись заливные поля. Но и на них то там, то тут, стояли хутора. За рекой виднелся огромный каменный дворец с куполами, к нему примыкали низенькие кирпичные домики.
Просматривая эту картину с помощью волшебного зеркала, обнаруженного в замке, Кащей всё больше мрачнел. Кощей был занят тем, что рисовал карту нового мира на табличках.
Жуткий мир, наконец произнёс Кащей. Никакого понятия о цивилизации. Они вообще слышали о том, что между царствами должны быть границы?
Насколько я заметил, прокомментировал Кощей, они запросто наносят визиты в соседние царства.
Мне это не нравится. Я не хочу, чтобы эти царьки объединились против нас.
Тем более, что в некоторых из них люди охотно пользуются волшебством, а в наиболее отдалённых в почтении наука.
Как ты понял? удивился Кащей.
Большая часть домов, освещалась свечами и перьями жар-птиц. Но в некоторых я заметил плошки с маслом, накрытые стеклянным колпаком. Кроме телег на улицах, в некоторых деревенских дворах, стояли сани, большие и маленькие. Сам понимаешь, если объединить их знания
Этого не будет. Помоги мне.
Глазницы Кащея заполыхали багровым, а в его руке появился меч, на конце которого горел чёрный огонёк.
Кощей положил руку брату на плечо, направляя и передавая энергию.
Облака за окнами замка как-то странно засветились, а потом с небес полился яркий свет. Это продолжалось несколько минут. Затем Кощей взглянул в зеркало. Теперь оно показывало только царства, в которых было волшебство. Остальные были отделены плотной пеленой.
Всё, выдохнул Кащей, волшебная граница установлена.
Он опустил переставший светиться меч и тот куда-то исчез из его руки.
Кстати, было бы неплохо, если бы все волшебные предметы или власть над всем волшебством и над людьми перешли к нам.
Ты собираешься развязать войну?
Всего лишь немного позабавиться, принцессы здесь прехорошенькие. Ты же мне поможешь?
Кощей опустил голову. Не так он представлял себе знакомство с новым царством. Он писец, хранитель традиций, много чем может помочь здешним людям. Но отделяться от брата, с которым его связала судьба в роли неугомонного фараона?..
Помогу.
Глава 12. Отправление
Последний спиннер, отразившись в зеркале, упал на пол. Гэндальф и Кощей занимались исцелением психики домовых и студентов, впрочем, особенно навредить летающие мозголомы не успели.
Студентов переклинило на выполнении домашних заданий и самоподготовке, так что в некоторых аудиториях даже полы были исписаны историческими датами и физическими формулами. Ядвига Густавовна и Ульяна Фёдоровна сосредоточенно наводили порядок, придавая полам первозданную чистоту, обмениваясь улыбками.
Может сказать мужчинам, чтобы не особенно старались? Такого всплеска усердия я давно не видела, спросила Ульяна Фёдоровна.
Усердие хорошо, согласилась коллега, при наличии фантазии. Заметила, среди выполненных работ нет ни одного сочинения или изобретения? Чтобы наши студенты не изобрели что-нибудь вроде голограммы Кощея или лукоморской русалки? Про мини-камеры, чтобы записывать всё происходящее вокруг при их демонстрации, я уже не говорю. Девочки со старших курсов обычно стараются привнести в свой быт нечто сказочное, вроде связанного крючком кошелька-самотряса или новых моделей скатертей-самобранок. Уж этому домовые обучают их быстро. И тебе ли знать, что первокурсники часто создают литературные шедевры в прямом смысле слова?
При упоминании голограмм Поскакушка фыркнула.
Помнишь, голограмму Кощея в купальном халате, которая пыталась объясниться тебе в любви? Так и не нашли того смельчака, который решился на эту проделку?
Ядвига Густавовна попыталась нахмуриться, но помимо воли её губы разъехались в улыбку.
Ну почему? Создатель голограммы был не так уж силён, чтобы подчистить за собой магические следы. Жалко было выгонять такого талантливого студента, всё же выпускной курс.
Да, Кощей тогда бушевал. Меньше чем исключение для шутника не планировалось, припомнила Ульяна Фёдоровна.
Но кажется, поиски тогда свернули по непонятным причинам. Значит, нашли? Яся, кто он?
Да ты его знаешь, пожала плечами Баба-Яга. Щелчком пальцев очистила пол в очередной аудитории и вернула на место перевёрнутый стол.
Огневицкая махнула платочком, притопнула и с потолка исчезли следы формул и копоти.
Знаю?
Уля, зачем тебе, дело-то прошлое?
Ну Интересно
В зеркало посмотри, посоветовала коллега.
Они перешли к следующей аудитории и некоторое время работали молча, наводя порядок с помощью магических пассов.
Давно ты знаешь? наконец спросила Ульяна Фёдоровна.
Да, почитай с самого начала, это ж я остаточные следы твоей магии убирала.
А почему меня не выгнали?
Да, потому, что у тебя защитник хороший. Пришёл к Кощею, взял всю вину на себя. Сказал, что, если выгонять из университета то только его, к тому же это не первая его шалость, дескать, заигрался. Ну, Кощей тоже не дурак. Понял, что парень кого-то прикрывает. И сам юноша не без таланта. Вот и взял его к себе помощником на факультет киномеханики и режиссуры, как только парень учёбу закончил.
Гордюша? удивилась Ульяна Фёдоровна.
Он же ни на кого из девчонок смотреть не хотел, вечно ходил мрачный как сыч. Да мы даже не встречались ни разу.
Ядвига Густавовна улыбнулась, хотела что-то сказать. Но тут часть стены студенческой комнаты превратилась в большой экран. Сначала изображение было нечётким, но потом стало резче, приблизилось. Преподавательницы отчётливо увидели небольшую поляну, отделённую от смешанного субтропического леса зарослями шиповника, можжевельника и дикой розы. В разных концах поляны стояли Рина и Софочка, сжимающие в кулаках амулеты, глаза девушек закрыты. От Софочкиного амулета тянется голубой луч и упирается в амулет Рины. Рина в свою очередь направила золотистыйдракону, стоящему на другом конце поляны. Ящер, склонив голову, направил ярко-красный луч, Софочке замкнув треугольник.
Дракон! выдохнула Поскакушка.
Ядвига Густавовна шагнула и встала рядом с ней.
Не бойся, племянница. Им страшнее. Драконымудрая раса, тебе ли не знать?
Силы небесные, куда же они попали, прошептала Ульяна Фёдоровна, взмахом руки сотворив в воздухе язык пламени, удерживающий пробившийся сигнал.
Рхаг, эршшвари, вежливо склонил голову дракон. И продолжил, переходя на телепатическое общение: «Приветствую вас, хранительницы».
Это дракон Лаоженя, сказал Кощей.
Баба-Яга оглянулась. Рядом стояли проректор, Никодим Велимирович, Гэндальф, Горынин и Сирин с Василием на руках.
Приветствуем, Линь, поздоровался Ищеев.
Удача, что ты смог пробиться, у нас тут небольшая заварушка. Кажется, Сибелиус не теряет времени даром.
«Поторопитесь, серьёзно сказал дракон. Вашим студенткам нужна помощь. Здесь слишком опасно. Многие начинают думать иначе. Подгорный народ изменился. Лаожень пытается с этим разобраться. Я смогу поддерживать канал связи ещё десять минут. Силы уходят».
Вот, тебе и ответ, сказала Баба-Яга, обращаясь к Поскакушке. Они в Китае, на границе с Тибетом.
Палантир ловит слабый сигнал именно оттуда, подтвердил проректор.
В это время в комнату ворвались Паша и Виталий с раскрытым ноутбуком.
Сигнал усилился, сообщил Паша, глядя на проректора. И нам удалось на короткое время увидеть Рину и Софию, они удирали от дракона.
Он перевёл взгляд на Виталия, увидел, что друг с изумлением смотрит на стену. Проследив за направлением его взгляда, он ахнул.
Время идёт, заговорил Никодим Велимирович. Сейчас он казался постаревшим на десятки лет.
Необходимо решить, кого мы отправим на помощь девочкам.
Что тут решать? возмутился Горынин, Я пойду.
Нет, Гордей, покачал черепом проректор. Ты нужен здесь, в случае новой атаки преподаватели без тебя не справятся, пойду я.
Не стоит делать столь щедрый подарок брату, Кощеюшка, ободряюще улыбнулась Ядвига Густавовна.
Пойдём мы с племянницей, как всегда. Мы пограничники, справимся.
Одни? профессор Сирин осуждающе покачал головой, я с вами.
Спасибо, конечно, насмешливо поклонилась Яга. Но сам знаешь сколько сил на транспортировку уходит, нам и девушек достаточно.
Возьмите хотя бы Гэндальфа, настаивал Сирин.
Яга повернулась к волшебнику. Глаза её потеплели.
Ты бы пошёл с нами, Гена?
Волшебник кивнул, взволнованно пыхнув трубкой. История повторялась на его глазах, но и сейчас он дал тот же ответ, что и раньше. Поступить по-другому он просто не мог.
Вижу, пошёл бы, да нельзя. Нельзя, Гена, ты пограничник, мы уходим, а тебе держать оборону здесь. Присмотри за Василием. В этот раз его с собой не возьму, опасно.
Не сердитесь, родные, обратилась она ко всем присутствующим. Так уж выпало, что нам идти надо.
Мы с вами, подал голос Виталий. И это не обсуждается. Вы сами нас избрали хранителями палантира. А он потребуется для переноса не только туда.
Я только позову с собой зеркало, кивнул Паша, оно нам понадобится.