Вы знаете, как это делается, Лорд Диндарил?спросил Агларел. Учитывая обвинительный тон Диндарила, голос принца оставался на
удивление сердечным.
Если у эльфов есть более быстрый способ победить фаэриммов, шадовары готовы помочь.
Льняные щеки Диндарила потемнели до янтарного.
Мы работаем над несколькими идеями, но пока я ничем не могу поделиться.
Значит, когда придет время,без тени недоверия произнес Агларел.Пока, барьер остается нашим лучшим выбором. Пожалуйста, посоветуйте своим командирам держаться от него подальше. Те, кто соприкоснется с ним, потеряют все, чем он коснется, и любой, кто использует магию Мистры на нем, ничего не добьется, но вполне может пожалеть о результатах.
А почему бы и нет?спросила Шторм Серебряная Рука.
Поразительная женщина с серебристыми волосами, ростом более шести футов, Шторм была одета в облегающие кожаные доспехи и вооружена для битвы. Хотя она жила за полконтинента отсюда и явилась на собрание без приглашения, Пьергейрон тем не менее приветствовал ее присутствие. Когда имеешь дело с одним из Избранных Мистры, это обычно самое мудрое решение.
Никому здесь нет дела до твоих угроз шадовар,добавила Шторм.
Вы не поняли, леди Серебряная Рука,сказал Агларел.
Он, вероятно, хотел, чтобы его улыбка казалась снисходительной, но кончики клыков, достающие до нижней черты черной губы, делали ее еще более зловещей.
Шадовары никому не угрожают. Я просто информирую лордов Пьергейрона и Диндарила об опасностях барьера.
Что это за опасности?прошептала Делия Белая, одна из Лордов в Масках Глубоководья. Как и у других Лордов в Масках, ее личность была скрыта под магическим плащом, шлемом и маской, и ее слова могли слышать только Пьергейрон и ее товарищи по совету.
Знание об этих опасностях принесет нам мало пользы, если мы не узнаем, что именно нам угрожает.
В чем, собственно, заключается природа этих опасностей?спросил Пьергейрон.
Это была его обязанность, как Открытого Лорда, служить в качестве общего лица совета и говорить за других в общественных местах.
Нам мало пользы знать о них, не понимая, что они из себя представляют.
Агларел бросил многозначительный взгляд через плечо на зевак в общественной галерее.
Было бы неразумно раскрывать природу теневого барьера в настоящее время,сказал он.Достаточно сказать, что мы все знаем, что происходит, когда магия простого Стража Гробницы попадает в заклинание тени.
Вместе с Делией Белой и несколькими другими, Пьергейрон поймал себя на том, что кивает. Вся эта неразбериха началась, когда патруль Стражей Гробницы Эверески прервал встречу между могущественным шадоварским магом и тем, что эльфы приняли за отряд человеческих грабителей гробниц. Фаэриммы были привлечены звуками возникшей суматохи, и во время последовавшей ужасной битвы магия лидера патруля, основанная на Плетении, столкнулась с теневой магией шадовар. Никто по-настоящему не понял, что произошло дальше, за исключением того, что результат пробил дыру в мистическом барьере, который держал фаэриммов в плену под Анавроком более полутора тысяч лет.
Позволив слушателям немного поразмыслить над его словами, Агларел продолжил:
Вы можете представить себе последствия, если бы это заклинание было выпущено одним из боевых магов Глубоководья?
Он взглянул на Джерваса Имесфора.Или, может быть, верховным магом из Эверески?
Нет нужды воображать,мрачно сказала Шторм.Мы все знаем, что произошло в Долине Теней, и именно поэтому мне так трудно поверить в вашу заботу о нашем благополучии.
То, что произошло в Долине Теней, было недоразумением,возразил Агларел,и именно ваша атака открыла брешь в Ад. Мы тоже потеряли одного из наших.
Небольшая цена за избавление от Эльминстера,процедила сквозь зубы Шторм.
Это никогда не входило в наши намерения,сказал Агларел.Ривален и остальные были там, чтобы поговорить.
Возможно, ты забыл, что я была там, принц,предупредила Шторм.Я видела, что сделали твои братья.
Прежде чем молния, сверкнувшая в ее глазах, превратилась в стрелы, вылетевшие из ее пальцев, Пьергейрон поднял руку и сказал:
Как бы мы все ни были обеспокоены судьбой Эльминстера, это не является вопросом, стоящим перед этим советом.
Он не мог позволить Шторм превратить эту дискуссию в ссору из-за того, кто стал причиной исчезновения Эльминстера. Спор был болезненным, и он становился все более ожесточенным с тех пор, как Симбул тоже пропала. Некоторые предположили, что она уже нашла Эльминстера и увела его в какое-то другое измерение, чтобы восстановить силы. Но Шторм настояла на том, чтобы возложить на шадовар ответственность за продолжающееся отсутствие Эльминстера, и она никогда не упускала возможности упрекнуть их в этом. Пьергейрон не знал, чему верить. Он слышал убедительные доказательства, подтверждающие обе стороны, и это действительно не имело для него значения. Его единственной целью было не допустить, чтобы дело переросло в полномасштабную магическую дуэль где-нибудь в сотне лиг от Глубоководья, и уж тем более в стенах его собственного дворца.
Что бы ни случилось в тот день в Долине Теней, последнее, что нужно Эвереске, или самому Фаэруну, это война с шадоварами.
Что случилось? Шторм кипела.Я рассказала вам, что случилось!Шадовары так же плохи, как и
Ну же, сестра,сказала Лаэраль.
Почти такая же высокая, как Шторм, у нее были такие же серебристые волосы, но глаза были изумрудными, в отличие от голубых ее сестры.
Преувеличения никому не нужны, и я сама видела, что шадовары могут сделать против фаэриммов. Нам нужна вся помощь, которую они могут оказать.
Помощь из гнезда гадюк в конце концов окажется ядом,возразила Шторм.
Мы просим не больше, чем просил Незерил во времена наших отцов,сказал Агларел. Оставьте нас в Анавроке, и никому на Фаэруне не нужно бояться Анклава Шейдов.
Анаврок не принадлежит Глубоководью, чтобы отдавать или отказывать,сказал Пьергейрон, пытаясь вернуть разговор к насущному вопросу.Точно так же, как Эвереска не принадлежит Шадоварам.
Не могу не согласиться с вами, лорд Пьергейрон,ответил Агларел. И это только одна из причин, по которой мы должны создать координационный совет. Я уверен, что мы все можем согласиться с тем, что было бы в интересах Эверески, если бы наши страны разделили ответственность за принятие такого рода решений.
Великодушный жест, принц Агларел, учитывая, что шадовары нанесли фаэриммам те немногие потери, которые они понесли в этой войне,тепло сказала Лаэраль.
Она знала, о чем говорит: ее любимый Хелбен Черный Посох Арунсун исчез во время сражения в начале войны, и она проводила большую часть своего времени на фронте, пытаясь определить, что с ним стало.
Я уверен, что Лорд Имесфор будет рад такому совету.
Прежде чем эльф успел выразить свое одобрение или неодобрение, Шторм спросила:
Кто возглавит совет шадовар?
Агларел без колебаний кивнул.
На данный момент,сказал он,похоже, мы лучше подготовлены к выполнению этой обязанности.
Когда драконы преклонят колени перед халфлингами!усмехнулся Мастер Меча Брайан. Как и у других Лордов в Масках, его слова дошли до Пьергейрона едва слышным шепотом.Они пытаются взять под контроль зону боевых действий.
Агларел бросил короткий взгляд в сторону Брайана, затем снова посмотрел на Пьергейрона и сказал:
Если лорды Глубоководья сочтут наше руководство неудобным, мы не откажемся назвать лорда Имесфора магистром совета. В конце концов, это его дом в опасности.
Пьергейрон был слишком удивлен, чтобы ответить. Разговоры между Лордами в Масках были защищены той же магией, которая защищала их личности, но Агларел явно слышал, что сказал Брайан.
Лорды обсудят предложенный вами совет позже, наедине,сказал Пьергейрон,но мы ценим ваше предложение.
Многие зрители в зале были бы озадачены, почему он сразу не согласился назвать лорда Имесфора главой совета, но они не видели, как эльф дрожал при малейшем звуке или слышал крики, которые эхом разносились по дворцовым залам, когда он удалялся в свою комнату, чтобы попытаться погрузиться в дремление. Джервас Имесфор был не в том состоянии, чтобы вести коня, а тем более политический и военный союз такого масштаба. Пьергейрон был вполне уверен, что Агларелу было известно об этом, когда он предложил.
Я уверена, что наши обсуждения были бы более значимыми, если бы мы знали больше о природе теневого барьера,сказала Далия, все еще настаивая на деталях.
Как почти каждый уважаемый волшебник на Фаэруне, она казалась более встревоженной таинственной магией шадовар, чем злом фаэриммов.
Если принц беспокоится о шпионах, возможно, мы могли бы встретиться позже
Я волен раскрыть природу оболочки только нашим объявленным союзникам,сказал Агларел, вызвав громкий вздох у трех лордов, которые до этого не подозревали, что он подслушивает их личные разговоры.
Однако трудно предсказать, как отреагирует фаэримм. Действительно, было бы лучше сразу создать координационный совет.
У вас есть сомнения, что барьер выдержит?спросил лорд Диндарил.
Вовсе нет. Он выдержит.
Агларел намеренно взглянул на Имесфора и сказал:
Нас беспокоит Эвереска. Мы недостаточно хорошо понимаем мифал, чтобы знать, как долго он может выдержать непрерывное нападение.
Он все еще работает?Облегчение в голосе Имесфора было очевидным.Вы это знаете?
Фаэриммы заключили весь Шараэдим в магическую мертвую стену, которая препятствовала любому путешествию или общению с Эвереской, и он был не единственным в комнате, кто задавался вопросом, был ли город все еще в руках эльфов. Агларел секунду поколебался, потом сделал поклон, столь незначительный, что он был едва заметен.
Слава Кореллону!Выдохнул Имесфор.
Значит, вы поддерживаете связь с городом?Спросила Лаэраль.Вы не знаете, Хелбен там?
Агларел отвел взгляд.
К сожалению, я не имею права отвечать на ваши вопросы, леди Серебряная Рука.Ему удалось произнести это искренне извиняющимся тоном.Эта информация будет доступна только нашим союзникам.
Вашим союзникам!Лаэраль закипела.Как ты думаешь, кто сражался на твоей стороне?
Если бы это был мой выбор, леди Серебряная Рука, я бы сказал вам,ответил Агларел.Ваш вклад не остался незамеченным нашим Высочайшим, но ваша преданность, очевидно, принадлежит Глубоководью, а Глубоководье не объявило себя нашим союзником.
И мы не хотим,сказал Брайан.Глубоководье не поддастся тактике сильных рук. Никогда!
Агларел взглянул прямо на Брайана.
Это не сильные руки. Сколько своих секретов Глубоководье откроет городу, который отказывается называть себя союзником?
Мы не спрашиваем ни о каких ваших секретах,сказала Лаэраль, стараясь говорить терпеливо.Только простая вежливость.
Шадовары оказывают вам всяческую любезность, леди Серебряная Рука,сказал Агларел.Вот что я здесь делаю. Именно Глубоководье ведет себя неучтивос подозрением воспринимает информацию, сообщенную добросовестно, отвергает наше предложение дружбы с высокомерными обвинениями в принуждении, позволяет гостю под крышей своего дворца называть Анклав Шейдов логовом лжецов и гадюк.
Агларел позволил своему взгляду на мгновение задержаться на Шторм Серебряной Руке, затем снова посмотрел на Пьергейрона.
Вас предупредили об опасности теневого барьера. В наши намерения не входит вмешиваться в ваши собственные миссии. Если кто-то из ваших войск захочет пройти, мы будем рады послать эскорт, чтобы сделать это возможным.
Наглые дьяволы!разглагольствовал Брайан, то ли забывая, то ли игнорируя тот факт, что принц, очевидно, слышал каждое слово.Они претендуют на контроль над зоной военных действий, нравится нам это или нет!
Агларел бросил взгляд в сторону Брайана, но предпочел проигнорировать вспышку гнева.
Хотя мы сожалеем, что не сможем скоординировать наши усилия, Анклав Шейдов благодарит вас за эту аудиенцию.
Шадовар низко поклонился и повернулся к двери, чтобы уйти. Хотя Пьергейрон чувствовал, как взгляды эльфов и сестер Серебряных Рук обжигают его лоб, именно то, что, как он знал, его собратья-лорды оставляли невысказанным, больше всего давило на его разум. Как обычно, Мастер Меча Брайан сразу перешел к сути дела. Нравилось это Глубоководью и эльфам или нет, но шадовары взяли под свой контроль зону боевых действий. Чего Пьергейрон не понимал, так это почему они потрудились отправить посланника, чтобы сообщить об уже очевидном факте. Действительно ли они надеялись создать союз, или было что-то большее, что-то более широкое и более гнусное?
Был только один способ выяснить это. Пьергейрон выпрямился во весь рост и крикнул:
принц Агларел!
К его чести, Агларел выглядел потрясенным, когда остановился и обернулся.
Да, Лорд Паладинсон?
Я не прогонял вас.
Принц выглядел так, словно сдерживал ответную улыбку.
Конечно. Он склонил голову.Прошу прощения. Пьергейрон поборол искушение оставить шадовара в почтительном положении. Дело было сделано.
Принц Агларел, Глубоководье не отвергло вашего предложения. Это, казалось, застало принца врасплох.
Значит, вы приняли его?
Как я уже говорил, лорды обсудят этот вопрос позже.
Это то же самое, что отвергнуть его,сказал Агларел.Как я уже говорил, совет должен быть создан немедленно.
Значит, вы ожидаете, что скоро что-то произойдет,сказал Пьергейрон.Возможно, Глубоководью и Эвереске следует отвести наши армии.
Наконец серебряные глаза Агларела удивленно блеснули.
Отвести?
Немедленно,подтвердил Пьергейрон.Мы, конечно, не хотели бы вмешиваться в планы вашего города.
Агларел на мгновение задумался, затем опустил взгляд.
Мы не собираемся прогонять вас с поля боя,сказал он.Позвольте мне посоветоваться с анклавом.
Пьергейрон улыбнулся.
Конечно.
Грациозным взмахом руки он отпустил принца.
Берите столько времени, сколько вам нужно. Мы будем.
Да,сказал Агларел,я совершенно уверен, что вы это сделаете.
Принц ответил на улыбку Открытого Лорда, затем снова поклонился и, учтиво взмахнув темным плащом, повернулся, чтобы уйти.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
9 Миртула, Год Дикой Магии (1372 по Л.Д.)
Как и многое в Анклаве Шейдов, Вилла Дузари поразила Галаэрона, как памятник очарованию темноты и красоты, видимой лишь наполовину. Ворота открывались в круглый двор, вымощенный серым жемчугомне совсем камнем, но и не совсем стеклом. В центре стоял небольшой фонтан, из которого вода бурлила в черный бассейн. Колоннада, окружавшая ограду, была глубокой и затененной, с девятью арочными дверными проемами, открывающимися внутрь дома, как входы в пещеру. Перед каждой колонной лежала одна из драгоценных урн, которые богатые шадовары использовали для украшения, с отверстием, выбитым в одной стороне, чтобы магические брызги тени булькали бесформенным потоком.
Жаль,пророкотал Арис.
У ворот не было перемычки, так что каменному гиганту не нужно было нагибаться, когда он входил во двор. Он опустился на колени и осторожно зажал одну из урн между большим и указательным пальцами.
Кто мог сделать такое?
Знак траура,объяснил их проводник Хадрун.
Стройный человек, одетый в развевающуюся черную мантию, он был окутан таким количеством теневой магии, что временами казалось, будто он исчезает в своей собственной темной ауре. Он использовал черный посох в своей руке, чтобы указать на наполовину законченную статую под рукой Ариса и сказал:
Ваша работа подходящего качества, и никто не будет возражать, если вы замените их своими собственными скульптурами.
Великан кивнул.
Это будет моей привилегией.
В самом деле, это всегда привилегия гостяприумножать богатство хозяина произведениями искусства,сказал Малик.
Он сел на край центральной чаши и вызвал неодобрительный хмурый взгляд Хадруна, зачерпывая руками воду в рот.
Не угодно ли вам как-нибудь пожить в моём доме?когда Единый даст мне средства на его покупку.
А до тех пор, я надеюсь на Высочайшего, ты найдешь этот подходящимсказал Хадрун.
Он снял ковш с крючка и многозначительно протянул его Малику.
Считай, что это твой дом.
В самом деле? Не обращая внимания на ковш, Малик вытер руки о тунику и окинул двор оценивающим взглядом.Здесь немного тесновато для Кельды, но ...