Слова Морайи показались мне странными, все-таки он действительно безумен, годы, проведенные в этом гиблом месте, не могли пройти бесследно. Он был совсем как рыцари из легенд и древних сказаний - благородный, готовый пожертвовать всем ради спасения и помощи другим, со страшным грехом в прошлом. Человек, мечтающий искупить вину, но любая плата, кажется ему незначительной, в сравнении с содеянным. Мне было жаль его, ведь он ни в чем не был виноват.
- Вы ведь бывали уже в столице? - Минори решила как можно больше узнать у нашего старого знакомого о месте, в которое мы направляемся.
- Да, много раз, - рыцарь с шумом и звоном опустился на землю, - этот город опасен, конечно, здесь нет воров и убийц, но зато это пристанище магов и культистов. Эти люди гораздо опаснее, чем любой монстр.
- Значит, нам нужно быть осторожней, - я посмотрел на возвышающиеся над городом пылающие малиновым пламенем башни. - Вы пойдете с нами?
- Да, вам нужен проводник, - несмотря на то, что на рыцаре был шлем, я готов был поклясться, что он улыбается. - Ведь с прошлым проводником отношения у вас не сложились.
- Это так. Поймаю этого блохастого мошенника, хвост ему оторву, - злобно рыкнул я, но тут же пришло непонимание. Откуда Морайя может знать о Серже и его предательства? Неужели он очередная пешка в этой игре?
- Не волнуйся, - магичка улыбнулась, - я не могу тебе много рассказать, но уверена, Морайя не причинит нам вреда.
- Что ж, будем надеяться на это.
Меня очень раздражали все эти тайны, все знали о то, что происходят больше меня. Нет ничего хуже, чем играть в слепую, но другого выхода у меня не было. Я уже влип в эту историю дальше некуда, да еще дал слово защищать Минори. Отступать мне некуда, придется идти до конца в надежде но то, что, в конце концов, я смогу разобраться, в чем дело. К тому же меня безумно злило, что моя магичка больше доверяет рыцарю, чем мне. За все время путешествия я уже ни раз доказывал, что достоин доверия. Но с другой стороны, если учесть какая жизнь была у девочки, её осторожность оправдана, жаль только, что она проявляется не всегда.
- Морайя, как лучше попасть в город? - я отвлекся от своих размышлений и посмотрел на каменную стену, возвышающую впереди. Идти туда не было ни какого желания, но другого выбора все равно не было.
- Только не через ворота, - рыцарь со скрипом поднялся с земли, заставив меня в очередной раз поморщиться. С таким проводником, мы можем забыть о том, чтобы быть тихими и незаметными. - Они охраняются магами и нас не пропустят просто так. И дело тут даже не в том, что с нас запросят плату, они захотят наши жизни.
- А есть другой вход в город?
- Да, следуете за мной, - Морайя направился к городу по тропе пиромантов, как он объяснил, один шаг в сторону - и мы можем погибнуть. Маги хорошо позаботились о том, чтобы столица принадлежала только им. И я прекрасно их понимал, город таил в себе много секретов и спрятанных артефактов. И, конечно, каждый маг, мечтает наложить на них свои алчные ручонки. Да что скрывать, мы и сами пришли в столицу в поисках двух древних сокровищ, наделенных особой магической силой.
Сейчас, идя по выжженной дороге, я размышлял над тем, что же делать дальше. До этого момента, добраться до столицы было нашей единственной целью. И что теперь? Где искать нужные нам артефакты? С чего начать? Слишком много вопросов, на которые я не находил ответов и вряд ли Морайя нам поможет. Хотя, возможно Арания подскажет, где начать поиски, все-таки ей нужно ожерелье.
Наконец, мы подошли к самому городу и повернули на восток. Медленно мы шли за рыцарем, вдоль крепостной стены, который все время молчал и не отвечая ни на какие вопросы. У меня сложилось впечатление, что он сам не знает куда идти, а точнее знал, но забыл и теперь пытается вспомнить, где же тайный ход в город.
- Морайя? - Минори, так же как и я, почувствовала беспокойство. Но рыцарь не отвечал, пристально всматриваясь в серую стену. Неожиданно, он устремился вперед, и казалось, совершенно позабыл о нас. Все, что нам оставалось это удивляться тому, насколько этот старик в тяжелом доспехе быстрый, и следовать за ним.
- Вот он, - бормотал рыцарь, копаясь в земле, - я же точно помнил что он здесь.
- Подземный ход, - усмехнулся я, вновь спускаясь под землю - и почему, здесь всюду подземные ходы. Это начинает раздражать.
- Не бойся. Туннель небольшой, через десять минут, ты снова увидишь солнечный свет.
Как и обещал наш новый проводник, туннель быстро закончился и мы вышли к старой деревянной двери, которая не желала открываться. Все мои усилия выбить её просто потерпели сокрушительное фиаско. Создавалось такое ощущение, что с другой стороны выход был завален чем-то тяжелым. Мне стало не по себе, как же все надоело, появляющиеся и исчезающие проводники, подземелья, завалы. Хотелось закричать, выругаться, что-нибудь сломать, чтобы, наконец, избавиться от накопившегося за время путешествия стресса. Слишком уж много всего произошло и это угнетало и подавляло.
- Минори, ты можешь взорвать дверь? - немного грубо рыкнул я, но ничего с собой поделать не мог, почему-то, чем ближе мы были к столице, тем более раздражительней становился я. Все во мне просто кричало об опасности, которая нас здесь ожидает. Если бы не Минори, я бы ни за что сюда не сунулся. Хотя, если честно, меня уже начали посещать мысли о том, что уж лучше оставить магичку на попечение её неизвестного покровителя и Морайи, раз уж они заслужили больше доверия, чем я. Но, все же, я дал слово. Пусть самому себе, но нарушить его просто не мог.
Девушка непонимающе посмотрела на меня, но все же, создала заклинание, которое с шумом выбило застрявшие двери. Яркий свет ударил в глаза, а ворвавшийся в туннель ветер приятно холодил тело и успокаивал.
- Что ж, Морайя, ты здесь уже бывал, так что думаю, будет лучше, если впереди пойдешь ты, - мрачно усмехнулся я, прекрасно осознавая, что учитывая сложившуюся ситуацию, мне придется довериться рыцарю. Морайя был ни в чём, ни виноват, он прекрасный и благородный человек, я не сомневался в том, что он скорее умрет, чем предаст Минори. Но все же, обида съедала меня изнутри, за это короткое путешествие магичка стала для меня чем-то вроде сестры, я относился к ней, как к сестре, и от того было только больней от её поведения.
Морайя уверенно вел нас по пустынным улицам столицы, скрежеща и скрипя при каждом шаге. Удивительно, как на этот шум не сбежались пираманты и другие жители столицы. Но видимо, наш провожатый выбирал путь, как можно дальше от тех, кто мог на нас напасть.
Это было странным, рыцарь давно не был в городе, все могло сильно измениться, но, тем не менее, казалось, что столица осталось точно такой же, как и в те времена, когда Морайя бывал здесь.
От самого же города создавалось мрачное ощущение, он был похож на огромное серое кладбище, на котором установлено множество коробок-склепов, что гордо именуются домами и особняками. Искусные барельефы и статуи украшали многочисленные здания, но все они были какие-то излишне помпезные и вычурные. Ни одной лачуги и разваливающегося дома. Казалось, что время было не властно над столицей Проклятых земель, даже пыли и грязи здесь не было, словно еще утром, по мощеным улицам ходили многочисленные богатые граждане и маги, приближенные к королевскому двору. Только пылающие малиновым пламенем башни, напоминали о том, что все не так как кажется.
- Куда мы идем? - подала голос магичка, любопытно осматриваясь вокруг, серые глаза просто светились восторгом и детской радостью. Не знаю, почему, но сейчас, когда я снова увидел перед собой ребенка, мое сердце оттаяло. Все-таки не стоит забывать, что Минори всего десять лет и большую часть жизни она провела одна, привыкшая доверять только своему покровителю, чье имя нельзя называть.
- Когда я был здесь в прошлый раз, то жил в одном пустующим особняке, думаю, в этот раз мы сможем устроиться там же.
- Если его за это время никто не занял, - вздохнул я, прекрасно понимая, что долгие годы, в доме вполне мог кто-то обосноваться.
- Вряд ли, в эту часть города мало кто ходит, особняк стоит на самой границе пирамантов и адептов тьмы. Так что ни те, ни другие нас не побеспокоят, да и другие не сунутся туда.
- И почему же? - перспектива оказаться на границе владений огнепоклонников и служителей тьмы меня совсем не радовала. К тому же в городе есть, и другие маги и сектанты и мы про них ничего не знаем. По крайней мере, я точно не знаю.
- Они хоть и враждуют, но к открытой конфронтации не переходят. Сейчас их силы равны и если они начнут войну, неизвестно, чем это окончится, но другие более слабые фракции непременно воспользуются сложившейся ситуацией. Это ни выгодно, ни темным, ни огнепоклонникам.
- Ты много об этом знаешь, - я пристально всматривался в закованную броню спину рыцаря. Пусть я и понимал, что он наш союзник, все же он многого не договаривал. Но, похоже, мне придется смириться с этим фактом.
- Некоторые вещи никогда не изменятся, - усмехнулся Морайя, продолжая уверенно идти вперед, - культисты всегда будут искать новую паству, а маги материал для исследования. Они поделили город на сектора, и ради всеобщего спокойствия не суются друг другу в гости. Так что этот особняк самое лучшее укрытие для нас, ведь он находится на самой границе.
- Почему здесь никого нет? - Минори нахмурилась, - здесь же много магов, так почему мы никого не встретили, это странно, неужели наше появление никто не заметил?
- Заметили, - я поднял взгляд в небо, с которого за нами наблюдал ворон, что преследовал нас от самой стены. Да и маги время от времени появлялись вблизи, просто завидев нас, они моментально прятались, предпочитая наблюдать издали. К тому же, иногда я ловил себя на мысли, что статуи, украшающие возвышающиеся над нами дома, пристально смотрят на нас. Учитывая то, кто сейчас населяет город, это могло быть вполне реально.
- Сейчас день, а прироманнты и слуги тьмы предпочитают ночь для своей деятельности. Так что мы можем встретить только дозорных, но они ничего не предпримут без приказа. Будут ждать ночи, чтобы проверить кто же мы такие.
- Значит, ночью будем ждать гостей? - мрачно усмехнулся я не обрадованный такой перспективой. Морайя предпочел оставить мой вопрос без ответа, мы свернули с широкой дороги налево, теперь наш путь лежал по узкой улочке, над которой возвышались высоченные дома. В таких обычно селились ремесленники, наверху живые помещения, а внизу мастерская и торговая лавка. Но вот только, не вязались эти дома в саму атмосферу серого и мрачного города. Они казались чужеродными, чуждыми в этом пропитанной помпезностью столице
- Вот мы и пришли. Столько времени прошло, а здесь ничего не изменилось.
- Рыцарь остановился, перед ажурной металлической оградой, за которой виднелся особняк, сделанный из белоснежного с золотыми прожилками мрамора. Здесь явно жил богатый и знатный человек, дом казался невероятно легким и воздушным. Все здесь было пропитано изяществом и деньгами. Даже украшающие дом барельефы были позолочены, а искусно вырезанные из камня статуи казались живыми. Казалось, что еще мгновение и хозяин этого особняка выйдет нам на встречу, встречая гостей, но гнетущая тишина, в которой гулко разносились звуки наших шагов, заставляла отогнать эту мысль.
- Друзья мои, добро пожаловать в место, которое на ближайшее время станет нашим домом.
Заброшенный особняк полный воспоминаний
Особняк был просто шикарен, мне сразу вспомнился дом, в котором я вырос. Единственное, что смущало меня, так это отсутствие пыли и грязи, как впрочем, и во всем городе. Этот дом пустует много лет, но в, то же время, выглядит он так, словно хозяева только что покинули его. Все это создавало жуткую, пугающую атмосферу.
Марайя с Минори расположились в гостиной, рядом с горевшим все это время, очагом. А я направился исследовать особняк. В конце концов, если появятся нежданные гости я должен знать все пути для отступления. К тому же столица - далеко не безопасное место и лучше убедиться, что в доме мы совершенно одни. Но похоже только я осознавал, что мы далеко не в безопасности.
Чем дольше я исследовал особняк, тем больше замечал сходство со своим старым домом, в котором я провел счастливое детство, до того, как убили мою мать. И это обстоятельство пугало и заставляло все внутри холодеть. Этот особняк был словно насмешка над моим прошлым. Пристально всматриваясь в картины на стенах коридоров, я с ужасом видел знакомые мне с детства пейзажи.
- Что здесь происходит? - тихо рыкнул я, направляясь к кабинету, я ни мгновения не сомневался, что он расположен именно там, где и в моем старом доме. К несчастью мои догадки оказались верны. Я просто не мог поверить своим глазам, проще было решить, что это морок, какое-то заклинание чем, правда. Над небольшим камином с пылающим в нем огнем, в окружении зажженных свечей висел портрет моей матери.
Сколько же времени прошло с того дня, когда я последний раз видел мать, её образ стал размываться в моей памяти и исчезать. Но сейчас, не было никакого сомнения, что на меня смотрели её черные глаза. Я знал этот портрет, и часто видел его раньше, его написал мой отец, пока еще был жив. Но как он мог оказаться в этом доме? Все это сводило с ума, заставляло сердце бешено колотиться, а мозг судорожно искать ответ.
Казалось, что время повернулось вспять, я видел своих счастливых родителей, играющих с маленьким ребенком, в котором легко узнавал себя. Эти картинки сменяли друг друга с невероятной скоростью. Были ли это воспоминания или всего лишь мечты я не знал, и просто сходил с ума от всего этого.
Резко развернувшись, я направился назад в гостиную, Морайе пора все объяснить. И на этот раз я не буду тянуть и надеяться на то, что успею задать вопросы позже. Не хватало еще, чтобы нас новый проводник, так же как Серж оставил мои вопросы без ответа. Ворвавшись в комнату, я увидел моих друзей мирно пьющих чай. Они непонимающе уставились на меня. Рыцарь даже снял свой шлем по такому случаю. В серых глазах Минори проскользнул испуг, что ж, это вполне понятно, я сейчас был похож на разъяренного демона. Все эти воспоминания не самым лучшим образом повлияли на меня. Я, просто тряся от злобы и ярости переполнявших меня.
- Что это за дом?
Морайя задумчиво вздохнул, на его старом морщинистом лице не было ни одной эмоции, а блеклые голубые глаза не выражали ничего кроме усталости. Я невольно вздрогнул, этот человек, снявший свой шлем, был больше похож на куклу, чем на живого человека.
- Просто особняк, ничего большего, - в глазах рыцаря, промелькнуло нечто едва уловимое, он явно лгал, но вот зачем.
- Александр? - Минори медленно подошла ко мне, обеспокоено всматриваясь в мое лицо. - Что-то случилось?
- Этот дом, почти точная копия особняка Де Фур, здесь даже портрет моей матери есть.
- Этого не может быть, - Морайя продолжал оставаться совершенно спокойным, словно и вправду все было совершенно нормально. Все это выводило меня из себя. Почему то появилась мысль, что этот рыцарь вовсе не наш старый знакомый, а просто выдает себя за него. Мне было плохо. Я не мог больше находиться в этом месте. Магичка, нахмурившись, смотрела на меня, она явно больше верила рыцарю, а не мне и это злило, раздражало, заставляло рычать.
- Ты просто устал, - девушка ободряюще улыбнулась мне, она старалась, как могла успокоить меня, - поспи, отдохни, и все пройдет.
- Позови Райнера! - зарычал я, пусть сейчас я пугаю Минори, но если хочу понять, что происходит, мне нужен маг, который не будет так слепо верить рыцарю.
- В этом нет необходимости, - обиженно буркнула магичка, сложив руки на груди и отвернувшись от меня. Она явно не собиралась помогать мне, но я чувствовал, что с этим особняком что-то не так и не собирался отступать.
- Просто позови его!
- Нет!!! Я устала от того, что вы все меня контролируете! - девушка кричала, как никогда раньше. Если честно я даже не предполагал, что она может так себя вести. Сейчас в её голосе смешались обида, злость и капризность. Куда только делась серьезная магичка, какой она была до сих пор? А вот Морайя улыбался, он явно был доволен поведением девчонки. Мне не стоило оставлять их одних, возможно, все дело в чае или быть может, особняк сводил нас всех с ума. В любом случае нельзя оставлять все как есть.
- Райнер!!! - рыкнул я, приближаясь к магчке. Девушка растерянно переводила взгляд с меня на рыцаря. Она явно не знала, что делать дальше. Что ж, тем лучше для меня. Сделав быстрый рывок, я нажал особую точку на шее Минори и она моментально осела в моих руках, теряя сознание.
- Райнер!!! - уже громче заорал я, понимая, что сейчас помощь мага просто жизненно необходимо.
- Что, опять в неприятности влипли? - усмехнулся мужчина, беря тело Минори под контроль.