А тебе зачем в Калькуару? К Владыке на службу хочешь поступить?
Типа того.
Зря, не советую.
Почему? Не платит?
Побьют его скоро. Слышала, что светлые альянс против него собирают.
Я улыбнулся.
Приходили уже светлые, обратно еле ноги унесли.
Твоё дело. Говорят, что Владыка выкуп забрал, а эльфийского короля не отпустил. Мол, золото фальшивое привезли, я за это пытать буду пленных. Завёл себе палача с вилами, маленького роста, но очень сердитого. Каждый день одного пленного до смерти затыкивают.
Ничего себе! Это они так про Дитя Тьмы?
Что ещё рассказывают?
Я слышала, что страшный Храм Мёртвых начали рядом с замком строить. С колоннами из белого мрамора. Чтобы из пленных там живых мертвецов делать.
Тёмные боги! В городе с колоннами только театр должен быть. Какой умник решил что это Храм Мёртвых? То ли шпионы у светлых тупые, то ли это пропаганда работает.
В Хвицатсе говорят, капитан скривила губы, Старейшины из Кемнаро запретили торговать с Владыкой. Чтобы под страхом смерти никто зерно и продукты ему не продавал.
Вот жеж сволочи! Вернусь и страшно отомщу. Захвачу город и наместником Уру-Буку поставлю: пусть он им покажет, почём сороны в нелётную погоду. Или разрушу до основания и содой засыплю. Или солью положено засыпать? Хоть убей, не помню.
А Владыка, продолжила Соль, начал грабить фермы вокруг Кемнаро. Орки набегают, отбирают продукты и смеются глумливо. И кто-нибудьобязательно кошелёк с деньгами роняет, чтобы крестьянину не обидно было. Так все эти фермеры начали таблички на домах вешать. Типа картошка для налётчиков, свежее молоко, грабьте на здоровье, парное мясо, конфискуйте до вечера. Так цены в городе на продукты стали расти, Старейшины только зубами скрипят.
Узнаю руку мумия. Точно, это он придумал такую штуку. Вспомнив старика, я улыбнулся.
Значит, всё в порядке. Устроюсь к Владыке и тоже буду в налёты ходить.
Как знаешь, Соль отвернулась и принялась смотреть на море.
***
После обеда поднялся ветер и начало штормить. Столетний сорон поменял курс и через пару часов подошёл к маленькому острову, покрытому лесом. Корабль скользнул в маленькую закрытую бухту и бросил якорь.
Сударь, ко мне подошёл тот болтливый матрос с фингалом, сегодня можно переночевать на берегу.
Ммм я засомневался, это обязательно? Там есть дикие звери?
Нету, съели всех лет сто назад. Только обезьяны остались, но они к людям не подходят.
Боятся?
Гордо игнорируют. Их какой-то заезжий маг научил колдовством понимать по-человечески и рассказал теорию происхождения человека от обезьяны. Так они обиделись и закидали волшебника гнилыми фруктами. Им, видите ли, досадно, что такое лысое бесхвостое недоразумение называют их потомком.
Я расхохотался и согласился ночевать на берегу. Всё лучше, чем в тесной каюте.
***
В три рейса небольшой шлюпки команду и пассажиров перевезли на берег. На борту Столетнего сорона остался только хмурый старпом и наш знакомый матрос. Под вторым глазом у него тоже появился фингалпохоже, болтуну критически не везёт.
Садитесь с нами, Соль позвала нас в общую компанию.
Капитан то ли забыла слова харчи свои, то ли была в благодушном настроении. Впрочем, отказываться мы не стали. А Сеня так и вовсе сразу нашёл общий угук с матросами и принимал самое деятельное участие в готовке ужина.
Пока разводили костёр, вешали над огнём большой котёл и решали, что варить, я сел чуть в стороне на поваленное дерево. Что-то я сильно соскучился по дому, однако. Как там мумий, бабушка и Дитя Тьмы? Идёт ли стройка? Чем занимается Уру-Бука? И зачем я взял с собой на берег свою тяжеленную сумку?
Я заглянул внутрь. Сухари, кусок копчёного мяса в вощеной бумаге, книжка, непонятно зачем утащенная Сеней из лавки торговца, и бутылка из синего стекла.
Точно, джинн, приз от гоблинов. Что он там может? Корчить смешные рожи? Но в тёмной глубине никаких рож не было, только густая дымка. Я потряс бутылкуничего не изменилось. Может, он помер там? Или не было никакого джинна вовсе? Встряхнув бутылку ещё раз, я так ничего и не увидел. Точно, пустая. Обманули гоблины, как чувствовал.
Мне не хотелось просто выбрасывать бутылку. Пошутить? Написать записку о пиратском кладе и бросить в море? Можно! Я дёрнул пробку.
Хо-хо-хо!
Из горлышка бутылки вырос фонтан дыма.
Вах-вах-вах!
Огромный синий джинн, вырвавшись на волю, смотрел на меня большими огненными глазами.
Вай, слюшай! Почему сразу не выпустил? Триста лет сижу, скучно, дарагой! Нэ повэришь, совсем скучно! Так скучно, что сам себе пообещалкто освободит, тому желания исполнять буду. Вэришь?
Три желания? уточнил я.
Вай, обижаешь! Почему три? Тридцать три! Триста тридцать три! Три тыщи триста тридцать три!
Ну хоть где-то повезло, я громко выдохнул и встал, давай первое.
Как скажешь, дарагой. Всё для тебя!
Доставь меня и Сеню домой в Калькуару.
Ай! джинн погрозил мне пальцем, ты на корабле плывёшь? Вот и плыви, дарагой!
Мне быстро надо, прямо сейчас.
Слющай, я тебе не начальник транспортного цеха. Как я тебя доставлю, да?
Понятно, я начал подозревать, что мне подсунули бракованного джинна, а дворец можешь построить?
Джинн осуждающе посмотрел на меня и покачал головой.
Ты видишь, да, я один. Дворец строить, это надо архытектор, ынжынер, злой прораб, рабочий кирпыч класть, рабочий раствор носить, рабочий мусор убирать. Так? А я один, да. Как строить буду?
Хорошо, зайдём с другой стороны. А что ты умеешь?
Ай, правильно спросил, дарагой! Шашлык умею! Такой шашлык, ты пальчики оближешь. Сам будешь есть, вся семья позовёшь, друзей позовёшь. Все будут есть, ты будешь радоваться. Можешь сказать, что сам жарил, я нэ обижусь. Пусть тебя все хвалят!
Я разочарованно скривился. Только шашлычника мне для полного счастья не хватало.
Ладно, жарь. Видишь, сколько нас? На всех жарь.
Вах, дарагой, правильно желания загадываешь! Какой будешь?
А он у тебя разный?
Обижаешь, да. У меня с собой маринованная баранина, верблюжатина, соронятина, павлинятина. А не, подожди, джинн взял у меня из рук бутылку и понюхал горлышко, павлинятину не заказывай, пахнэт плохо, испортился.
Баранину давай.
Слюшаюсь и повинуюсь, дарагой! Мангал есть? Угли есть? Жидкость для растопки?
Я показал джинну на лес:
Дрова есть.
Я?! джинн возмутился, сам? Дрова носить?
Нет, я побегу. Кто тут исполняет желания?
Синий гигант уменьшился до размера обычного человека и руками слепил из дыма себе ноги в остроносых туфлях. Печально вздохнул и побрёл к деревьям.
Нэ правильно, да. Я жарить должен, а нэ дрова носить бурчал он себе под нос.
Кто это? шёпотом спросила Соль, подкравшись сзади.
Джинн. Сейчас нам шашлыки будет жарить.
***
Не буду лукавить: джинн и правда оказался великолепным шашлычником. Накормил всю компанию, подкладывая и подкладывая добавку.
Кющай! уговаривал он Соль, хороший девушка должна кющать, чтобы мужа радовать.
Нет у меня мужа, лениво отзывалась капитан, привалившись к дереву.
Вай, почему нет?!
Не хочу. Я сама себе хозяйка, что хочу, то и делаю.
Вай-вай, куда мир катится, сокрушался джинн, такой дэвушка и замуж не хочет. Мой мама говорил
А у тебя мама есть? Ты же магическое существо.
Обижаешь, да, джинн возмутился, мама ест, папа ест, бабушка ест. А дедушка, служит у самого великого волшебника Волька-ибн-аль-Ксей. Мамой клянусь!
Спать джинн стал устраиваться вместе со всеми. Вытащил из бутылки цветастые одеяла, расстелил на земле и лёг, вытянув ноги.
А почему не в бутылке? Ты же в ней живёшь, по идее.
Надоело, джинн состроил жуткую рожу, трыста лэт сыдел, каждый дэнь уборку делал, пасуду мыл, кастрюль мыл. Не хочу домой, надоело.
Ну, доброй ночи тогда.
***
Разбудил меня осторожный толчок в спину.
Угук, шепнул мне на ухо Сеня.
Что-то случилось? я тихо переспросил, не открывая глаза.
Угук!
Осторожно, я приоткрыл один глаз. Между спящих людей двигались низкие лохматые фигуры. Останавливались, разглядывали моряков, шумно втягивали воздух. Демоны? Чудища? Ожившие кошмары?
Угук! Сеня пихнул ещё раз и повернул мою голову в другую сторону.
Глава 9
Ещё вечером матросы приготовили здоровенный котёл похлёбки. Но потом появился джинн с шашлыками, и есть её никто не стал. А ты попробуй налей себе тарелку, когда вокруг бегает джинн с криками: Кюшай, дорогой! Зачем шурпа? Шашлык надо кющать!. Так суп и остался нетронутым. И теперь вокруг него толпились кривые тени чудовищ.
Пух! Рядом в костре что-то треснуло, взлетел фонтанчик искр и вспыхнул язычок пламени. Стало чуть светлее, и я разглядел нежданных ночных гостей. Тю, это не монстры. Это обезьяны! Рыжие, наглые, с длинными хвостами. Встали толпой вокруг котла и, зачерпывая самодельными ложками из толстых листьев, едят. Я бы даже сказал, судя по быстро мелькающим лапам и чавканью, жрут.
Это кто здесь безобразничает? со своего места приподнялась Соль.
Обезьяны обернулись, посмотрели на девушку и продолжили поздний ужин с утроенной силой.
А ну, брысь отсюда!
Так они и послушались. Наоборот, навалились на котёл, раскачивая его и зачерпывая даже руками.
Вот я вас
Капитан вскочила и бросила в нежданных гостей чем-то тяжёлым, кажется, сапогом. Стая заверещала, так что у меня заложило в ушах. Обезьяны заметались по лагерю, крича, разбрасывая всё, что попадалось под руку, и пиная моряков.
Поднялась невообразимая суета. Люди, обезьяны, джинн, монстр и немного я носились по лагерю, пытаясь урезонить противников. Всё это под крики людей, визг обезьян и ругань капитана.
Отшвырнув очередную обезьяну, я увидел, что котёл с остатками похлёбки движется. Пара десятков больших мартышек волокли его к лесу. А одна маленькая сидела на краю, вылавливала картошку, или что там плавало, и продолжала есть.
Вах, казан воруют! возмутился джин, тоже заметивший наглый грабёж.
Положьте, где взяли! подключилась Соль.
Угук!
Больше всех возмутился Сеня. Сбросил человеческий костюм и двинулся отбивать котёл в образе монстра.
Он высоко поднялся над землёй на трёх щупальцах, возвышаясь над толпой, как исполин. Другими щупальцами он хватал обезьян и зашвыривал в темноту за пределы лагеря.
Угу-у-у-у-к!
Издавал Сеня боевой трубный клич.
Угу-у-у-у-к!
Мартышки поняли, что с котлом им не уйти, уронили на землю и кинулись доедать остатки.
Угу-у-у-у-к!
Возмущённый монстр добрался до котла. Схватил чавкающих обезьян за хвосты и выкинул в сторону леса. Битва за похлёбку была закончена.
***
Так-так, интересненько.
Соль, уперев руки в бока, рассматривала Сеню, надевавшего человеческий костюм.
Что-то не так? ласковым голосом поинтересовался я.
Да нет, капитан пожала плечами, ваше дело, если вы с такой штукой в одной каюте живёте. Но чтобы к мостику он и близко не подходил!
Угук, монстр отмахнулся, показывая, что ему не очень-то и хотелось.
В кубрик пусть тоже не заходит, уточнила Соль, а то съест матроса, мне потом нового искать.
Сеня сделал вид, что не услышал.
Собирайтесь, приказала Соль, недовольно поджав губы, рассвет вот-вот уже, отдохнули, называется. Быстрее, селёдки, я ждать не буду!
Матросы забегали. Кто-то потащил котёл, кто-то собирал раскиданные вещи, кто-то принялся паковать одеяла.
Среди этой суеты послышался громкий жалобный плач.
У-у-у!
Кто-то рыдал, завывая и всхлипывая. Я решил проверить, кто это так горюет. Но вокруг плачущего уже собрались матросы, и мне пришлось пробиваться, распихивая моряков.
У-у-у!
Джинн стоял на коленях и раскачивался из стороны в сторону.
Нэ могу! Горэ!
Что случилось?
Вот! Пасматри, да! Видэшь?!
Он указал на землю прямо перед собой. Там лежали синие осколки стеклавсё, что осталось от бутылки джинна.
Всё что нажито нэпосильным трудом, причитал джинн, мангалов пять штук, нарды подарочныетри штуки, десять ковров
Ну, не надо так убиваться.
Халатов двадцать штук, шампуров, джинн задумался, шампуров Много шампуров. Чалма из шёлка! Три штуки.
Матросы, стоявшие вокруг, принялись сочувствовать. Кто подсовывал джинну флягу, кто протягивал платок, утереть слёзы. А некоторые предлагали пустые бутылки.
Вот, держи. Она чистая!
Нэт, я в такой жить нэ могу.
А в этой?
И в этой нэ могу.
Может, в такой?
Джинн качал головой.
Волшебная нужна. Где такую взять? Нэ делают уже.
Да ты не расстраивайся, я попытался его успокоить, можно же и так, без неё.
А шашлык? Не будет больше шашлыка. И желаний нэ будет. Всё, без бутылки нэльзя.
Почему?
А гдэ шампура хранить? Гдэ мангал, казан лэжать будут? Я в руках носить нэ могу. Я джинн, а нэ носильщик.
А поехали с нами в Калькуару? Там город строится, ты сможешь открыть шашлычную. Будешь первый!
Да? джинн недоверчиво хмыкнул.
Тебя все уважать будут. От клиентов отбиваться придётся.
Ну, можно попробовать.
Вы закончили рыдать? рядом с нами появилась Соль, тогда грузитесь, кильки солёные!
Моряки быстренько побежали грузиться в шлюпку. А капитан поманила меня пальцем:
Хочешь взять джинна с собойбери. Не оставлять же его среди обезьян. Но другую каюту не дам. Размещайтесь в этой, как хотите.
За спиной я услышал смешок Гуго. Ну, что поделать, я сам пригласил джинна.
По местам, сороны лупоглазые! Взяли вёсла и погребли!
Я взял джина за локоть и направил к шлюпке. Интересно, а он уменьшаться не может?
***
Впрочем, джинн нас нисколько не стеснил. Сказал, что за триста лет в бутылке выспался и сел в уголке, скрестив ноги. Вот и чудненько!
На палубе бушевала Соль, впавшая в дурное расположение духа, и гоняющая матросов по вантам. Так что мы даже не пытались выходить из каюты.
Ни у кого карт нет? Или шахмат? Скоротали бы время.
Гуго покачал головой, а Сеня развёл щупальцами. Эх, надо было купить заранее, чтобы не так скучно было.
Нарды есть, мрачно заявил джинн, только малэнкие, дэтские.
Годится!
Джин взмахнул рукой и вытащил из воздуха большую доску для нард. Ничего себе детская! Такой убить можно, если на голову уронить. Это какие у него взрослые тогда?
Кроме меня и джинна никто играть не умел. Так что мы сыграли десяток партий, под скептическим взглядом Гуго. Я проиграл девять из них. Сеня на мой позор даже смотреть не сталзакопался в одеяла, свернулся в клубок и тоненько захрапел.
Разрешите, я тоже сыграю, вдруг попросил Гуго, кажется, мне понятен принцип.
Пожалуйста, я уступил ему место.
Джинн самодовольно хмыкнул, уверенный в своём превосходстве. Натренировался сам с собой за триста лет, зараза.
Ходи, дарагой, джинн протянул Гуго стаканчик, новичку всэгда пэрвый ход.
Загремели кости, защёлкали камни. Киган играл молча, сосредоточенно глядя на доску. А джинн принялся комментировать, картинно жестикулируя руками.
Вай, кто так ходит?
Не так, дарагой.
А я вот так, да.
Слющай, зачем так ходишь?
Ты точно нэ играл раньше, а?
Вай!
Неожиданно джинн проиграл. Глаза на синем лице удивлённо выпучились.
Э, слющай, повезло тэбэ! Новеньким всегда везёт. Ещё?
Гуго кивнул.
Тэперь я первый.
Под стук костей и редкие возгласы джинна я задремал.
***
Разбудили меня возмущённые крики.
Шайтан! Настоящий шайтан!
Я протёр глаза. По потолку каюты бегал возмущённый джинн.
Вай ме! Нэльзя столько раз выигрывать! Нэльзя дэсять раз подряд куши кидать!
Что случилось?
Гуго, хитро щурясь, пожал плечами:
Он мне проиграл.
Слющай, как ты так делаешь? джинн спустился на пол, нэ один раз мне выиграть не дал. Скажи честно, кто тэбя учил?
Да сам я, сам. Просто повезло.
Нэ бывает!
Джинн, обиженно сопя, заставил нарды исчезнуть и сел в угол.
Обидно, да, ворчал он, извлекая из воздуха маленькую жаровню.
Это же игра, что ты так расстраиваешься?