Ммм, нет, такого не видела.
Верю, таможенник вздохнул, но проверить корабль обязан. Что тут?
Дверь в каюту дернули снаружи.
Почему заперто?
Щеколда видимо упала, она старая, расхлябанная.
Открывайте.
Сейчас-сейчас
Ох, боги мои тёмные! Кажется, сейчас нас найдут. Что делать? Вылезти в иллюминатор? Сеня туда легко пролезет, а вот я могу и застрять. Судорожно оглядываясь, я зацепился взглядом за джинна.
Можешь нас спрятать? зашептал я ему.
Зачэм прятать? Хочешь, я тэбэ кинжал дам? Ты, как джигит, зарэжешь! И всё.
Джинн, нам не нужны драки. Пожалуйста, помоги спрятаться.
Вай!
Джинн скривился, но кивнул. Ворча что-то про джигитов, настоящих мужчин и большие кинжалы, он вытащил из-за пазухи тонкий шелковый платок.
Ближе садысь, да.
Мы с Сеней прижались к его бокам. Джинн накинул на нас платок, оказавшийся размером со скатерть.
Только нэ шевелись.
Дверь в каюту распахнулась.
Ага, здесь тоже никого.
Мне было видно через ткань, как в дверь заглянул бородатый детина в серой форме.
А, следом заглянула Соль и обвела каюту удивлённым взглядом, ну-у-у, да, я же говорила.
Тогда идём дальше.
Таможенник исчез, а капитан ещё раз оглядела каждый угол и тоже убежала вслед за проверяющим.
Минут через двадцать шум на корабле стих. Я выбрался из-под покрывала-невидимки, убедился, что за дверью никого нет, и запер каюту.
Я говорил, бэри кинжал! Вай, почему нэ слушаешь?
Джинн, а ты сам бы тоже в драку полез?
Зачем? синий товарищ искренне удивился, мнэ и так хорошо. Я сматрэть люблю, а не драться.
Вот же провокатор!
Эй! за дверью послышался голос Соль, вы тут?
Здесь, где ещё нам быть.
Я впустил капитана.
Ушли?
Да, Соль посмотрела на меня тяжёлым взглядом, тебя искали?
Похоже.
Реально самозванец?
Нет, настоящий.
Девушка с подозрением оглядела меня. Ткнула пальцем в живот, словно проверяла, не призрак ли я.
Ну, не знаю, не знаю, так и не скажешь.
Доплывём до Калькуары, сама увидишь, что я Владыка.
Соль покачала головой.
Нет. Мне сейчас дали понять, что подняться вверх по реке мне не дадут. Извини.
***
Соль, чувствуя вину, предложила отвезти нас обратно в Хвицатс, причём бесплатно. Но я только покачал головой: дом рядом! Надо будетя зубами прогрызу путь к Калькуаре.
Как хотите, капитан сочувственно хлопнула меня по плечу, могу только удачи пожелать. Сколько времени вам нужно? Я могу задержаться в Кемнаро на пару дней.
Мы уйдём раньше. Только Гуго дождёмся.
Впрочем, ждать пришлось недолго. Тёмный дворянин вернулся на корабль с тревогой на лице.
Уже знаете?
Про то, что меня ищут? В курсе.
Нет. Калькуара в осаде.
Опять?!
Гуго пожал плечами.
Сын вашего знакомого Галадона. Пришёл выручать папочку.
Ага, значит мумий не выпустил эльфийского короля после моего исчезновения. С одной стороны, правильно, с другойне очень.
Будет лучше, начал Гуго, подождать
Нет.
Прорываться в замок без армиинастоящее самоубийство.
Я сказалнет. Мы отправляемся в Калькуару немедленно.
Пешком? Через город, где вас ищут?
Я задумался. Какие есть варианты? На другой стороне реки есть старый дом, куда можно вызвать Казну. Но хоть убей, я не помню, где он там находится. Попробовать добраться до гостиницы Кейри и моего особняка? Если за меня взялись всерьёз, там будет ждать засада. Изменить внешность и попробовать выскользнуть из города?
Владыка, Гуго прервал мои размышления, у меня есть одна идея. Дайте мне час, тысячу золотых, и я вывезу вас из Кемнаро.
Они у вас есть. Сеня, где сумка с деньгами?
Киган отсчитал золото, поклонился и вышел решительным шагом.
***
В ожидании Кигана я ходил из угла в угол каюты. Три шага туда, разворот, три шага обратно, разворот и снова по кругу.
Слющай, дарагой, не выдержал джинн, сядь, а? Ходишь туда-сюда, туда-сюда. Голова кружится.
Нервничаю я, понятно?
Вай! Нэ надо нэрвничать, врэдно, да. Садысь, я тэбе кауаффий сварю.
Джинн устроил настоящее представление. Вытаскивал из воздуха джезву и жаровню и жонглировал ими; охая от удовольствия, добавил в кауаффий мускатный орех; заставил песок, на котором стояла джезва, покрываться узорами; и под конец наколдовал танец чашек с блюдцами.
Вот, дарагой, пэй и не нэрвничай. Зачем себе здоровье портить? Надо наоборот, чтобы враги от зависти локти грызли. Чтобы говорили: ай, красавчик! Он ещё на наших похоронах тост говорить будэт!
Я улыбнулся, расслабился и отхлебнул кауаффий. Вот это правильно, так и надо. Обязательно скажу тосты, и по Галадону, и по старейшинам Кемнаро. И на поминках все пирожки сожру, из вредности.
Когда появился Гуго, я уже был в нормальном состоянии. Бодрый, со злым весельем в глазах.
Владыка, надевайте.
Киган протянул мне плащ с капюшоном. На рукавах и спине одежда была расписана багровыми глазами и треугольниками.
Это хламиды рыцарей Великого ящера.
Кто такие?
Ну, их обычно за сумасшедших держат. Идеи у них завиральные, что всем управляет большая ящерица. Мол, каждому правителю на ухо шепчет, что делать. Даже вам, кстати.
Врут. Я сам кому хочешь насоветую, как жить и что делать.
Такие же плащи Гуго выдал джинну и Сене. Пока они облачались, я расплатился с капитаном.
Приплывай в Калькуару через месяц. Работа для твоего корабля всегда найдётся.
Посмотрим, Соль кивнула, удачи тебе. Может, ещё отобьёшь замок.
Даже не сомневайся.
У сходней нас ждали сороны. Тёмно-серые, с железными накладками на клювах, как любят делать рыцари.
По птицам, скомандовал Гуго, времени мало.
Мы с Сеней запрыгнули в сёдла, а с джинном возникла проблема.
Вай, слющай, кто так ездит? На верблюде ездил, на слоне ездил. На птице нэ хочу.
Садись!
Нэ нравытся она мнэ. Вай, смотри, клюнуть хочэт!
Да не тронет она тебя.
Ай!
Джинн, скривившись, полез в сэдло.
Хороший птыц, нэ надо меня клэвать. Не вкусный, да! Я тэбе шашлык лучше сдэлаю, негромко пытался он договориться со скакуном.
Едем, поторопил Гуго, надо успеть выбраться из города до рассвета.
А ворота не закрыты на ночь?
Закрыты, Киган сделал хитрую рожу, но есть и другие выходы.
***
Через город мы пробирались с осторожностью, низко надвинув капюшоны на лица. Только Гуго ехал с непокрытой головой, задрав подбородок, как и следует чванливому дворянину.
Несколько раз мы видели городскую стражу. Патрули, завидев всадников, сразу же направлялись в нашу сторону. Но стоило им увидеть профиль Кигана, и надменное выражение лица, как они сворачивали в переулок. Доберёмся до Калькуарывыдам ему медаль Высокомерный барин третьей степени.
Эту часть города, куда мы двигались, я не знал. Какие-то особняки, не очень богатого вида, ветхие трёхзвёздочные дворцы с тёмными окнами, хмурые дома, похожие на крепости.
Где мы, Гуго?
Один из районов Старого город, Владыка. Раньше здесь селилась знать, а теперь он пришёл в некоторое запустение. Видите, вон там уже крепостная стена?
Угу. А дальше? Будем прыгать? Или наши сороны умеют летать?
Киган указал на мрачное здание, похожее на готический собор:
Монастырь Ночных Братьев. Попросим их помощи.
Кто такие?
Отшельники, поклоняющиеся тёмным богам. Не слишком дружелюбные ребята, но Совет Старейшин им не указ.
Главные ворота монастыря были заперты, и Гуго повёл наш отряд к боковой калитке. Там он трижды стукнул бронзовым дверным молоточком и жестом приказал нам ждать.
Долго никто не отзывался. Затем над входом зажёгся фонарь. Скрипнул замок, дверь открылась и появилась фигура в алом балахоне. Из темноты под широкополой шляпой пылали два багровых глаза, совсем не человеческих.
Приветствуем, брат Ночи, Гуго низко поклонился.
Доброй темноты и тебе, мирянин.
Могу ли я
Всякий, перебил монах Кигана, может только в меру своих сил. Твой предел мне неведом.
Гуго прокашлялся.
Брат, мы пришли просить помощи у верных слуг ночи.
Пришлипросите, никто не вправе отказать в такой малости.
Помогите нам покинуть город.
Дождитесь утра и выйдите через ворота, как и все прочие. Для этого помощь не требуется.
Нам необходимо уйти из города немедленно.
Багровые глаза насмешливо прищурились.
Вы зря пришли сюда. Тьма не вмешивается в дела Старейшин и людей. Ищите помощи в другом месте.
Брат, прошу
Нет. Тем более мы не помогаем рыцарям Великого ящера. У нас разные пути, прощайте.
Фигура отступила на шаг и потянулась к ручке двери.
Погодите.
Я шагнул вперёд и откинул капюшон, подставляя лицо тусклому свету фонаря.
Эти одежды только маскировка. Вас просит о помощи Чёрный Владыка, хозяин Калькуары.
Монах подошёл ко мне, почти вплотную. От него пахло воском, сгоревшей бумагой и полынью.
Ночь умеет дарить неожиданные подарки.
Не снимая шляпы он поклонился, низко, но не подобострастно.
Для нас большая честь видеть в наших стенах истинного сына Тьмы. Жаль, что вы делаете это в спешке и лишь в силу обстоятельств. Но мы всё равно рады вам, Владыка.
Вы поможете нам выбраться из города?
Почти неслышно раздался едкий смешок.
Мы рады оказать вам такую незначительную услугу. Надеюсь, и вы однажды придёте к нам, как гость и друг, чтобы узреть Тьму в наших стенах.
Отступив к двери, он сделал приглашающий жест.
Проходите! Братья будут рады поприветствовать любимца Тьмы и его свиту.
Фонарь над входом качнулся, на мгновение осветив на лице монаха раздвоенный язык, облизывающий тонкие чёрные губы.
Глава 12
Ведя под уздцы соронов, мы вошли в монастырь. Монах, приветствовавший поклоном каждого проходящего мимо, задержал взгляд на Сене. Мне даже показалось, что красные глаза вспыхнули особенно ярко, когда рядом оказался монстр. Почувствовал родство?
Сюда, судари.
Монах провёл нас через тёмный двор. Нигде не было даже намёка на освещение.
Осторожнее, не запнитесь.
Гуго придержал своего сорона и оказался рядом со мной.
Будьте настороже, шепнул он мне, они помогут, но каверзу могут учинить. Братья Ночи обожают третью заповедь.
Это какую?
Ночь любит неожиданностипугай или шути над ближним и дальним, дабы он возрадовался.
Какие интересные заповеди.
У вас в библиотеке наверняка найдётся их Завет Ночи. Почитайте на досуге, там много забавного.
Какие, однако, эти монахи затейники. Может и мне в Калькуаре завести филиал этих ребят? Чтобы не скучно было, когда у Дитя Тьмы тихий час.
Проходите, Владыка. Осторожнее, здесь ступеньки.
Проход, уходящий под землю, был не маленьким. Как раз, чтобы прошёл сорон средней упитанности. А судя по стёртым камням, этим путём из города пользовались не мы одни. Ну да ладно, это проблемы Старейшин, а не мои.
Мы как раз находимся под крепостной стеной, сообщил монах голосом опытного экскурсовода, обратите внимание на толщину каменных блоков и точность подгонки. Легенды рассказывают, что стены Кемнаро строила исчезнувшая раса Джамшнагов. Кстати, по заказу вашего предка.
А куда они исчезли?
Точно никто не знает. Говорят, что они были из другого мира. А когда стены были закончены, Владыка не продлил им визы, чтобы не оплачивать работу.
Мне не нравится эта легенда. Как-то она в нехорошем свете выставляет моего пра-пра-предка.
Монах хихикнул.
Вам стоит сказать только слово, Владыка, и мы будем рассказывать её по-другому. Всего десять тысяч, и легенда будет изменена.
Ну у вас и расценки!
Что делать, монах развёл руками, монастырь требует средств, а люди неохотно жертвуют нам деньги. Добровольно, я имею в виду. Вы подумайте, мы сочиняем очень хорошие легенды, все заказчики остаются довольны.
Я буркнул что-то невнятное. Вот ещё, не тратил я деньги на такую ерунду.
Здесь направо, пожалуйста.
Коридор стал уже и пошёл вверх. Но тут монах остановился и указал рукой на стену.
Видите отметины? Это следы от меча графа Мун Хаюза. Он выбирался из города, чтобы сбежать от преследования кредиторов. На беду, ему навстречу попался Тютюрен из Стратаскона, который наоборот, хотел попасть в город. Здесь и состоялась эпохальная дуэль, когда судари поспорили, у кого лучше фантазия
Простите, перебил монаха Гуго, но мы торопимся.
Очень зря, вздохнул наш провожатый, весьма поучительная история.
Процессия двинулась дальше.
Дрюг, услышал я шёпот джинна, а кто побэдил? Граф или Тютюрен? Убыл его, да?
Что вы! После долгого спора они разошлись с миром. А затем, каждый рассказывал, что именно он и победил.
Стоп, джинн нахмурился, они нэ дрались? А слэд на стене?
Я же сказал, это очень поучительная история. Стену царапнул мечом Мун Хаюз, когда хвастался своими подвигами.
Э-э-э, слюшай, джинн махнул рукой, нэ понимаю я такого. Нэ убили никого, нэ интэресно. Нэ надо больше легэнд.
Монах пожал плечами.
Как хотите. Мы всё равно уже пришли.
Выход из тайного прохода был замаскирован под маленькую часовню. Сороны, нервничавшие всю дорогу через подземелье, радостно закурлыкали. А я, согласный с птицами, облегчённо вздохнул. До самого конца пути я подозревал, что нас заведут в ловушку.
Спасибо за помощь, я благодарно кивнул монаху.
Всегда пожалуйста, чёрные губы растянулись в улыбку, с вас триста золотых.
Что?!
Проход бесплатный, деньги за экскурсию.
Ну вы и жулики.
А что делать, монах вздохнул, монастырю требуются деньги.
Сеня, заплати ему.
Чтобы отсчитать монеты, монстр снял перчатку и загребал монеты щупальцами.
Простите, монах восторженно посмотрел на Сеню, а вы же совсем не человек? Да?
Угук.
А вы щупальцами вот так можете делать? руками монах изобразил волнообразное движение.
Угук!
Оставайтесь с нами!
Угук?
С таким данными, вы даже настоятелем можете стать. Вы же можете пугать кого угодно! Скажем, ночью, вы появляетесь
Угук! Сеня высыпал монаху деньги в ладони и отрицательно махнул рукой.
Нет? Вы подумайте, у нас очень хорошие карьерные перспективы, соцпакет, бесплатная стоматология.
Угук?
Бесплатное двухразовое питание
Сеня возмущённо угукнул и отвернулся.
А для вас можем сделать трёхразовое.
Угук, монстр показал на пальцах число десять и отрицательно качнул головой.
Жаль, очень жаль. Но если вдруг передумаете
Всё, хватит у меня монстра сманивать. Поехали!
Сороны уносили нас прочь от Кемнаро, а вслед нам нёсся крик монаха:
У нас ещё печеньки есть! Без ограничений!
Но Сеню таким не соблазнить. Ему надо оркские пироги с мясом предлагать, а не такую мелочь.
***
Ещё не начался рассвет, а дорога уже привела нас к лесу. На границе, прежде чем въехать под своды деревьев, Гуго придержал сорона, обернулся и задержал взгляд на городе.
Жалеете об отъезде?
Киган пожал плечами.
Не особо. Лёгкое чувство ностальгии, не более. Кемнаро принёс мне больше разочарования, чем радости.
Он развернул скакуна и ударил пятками.
Едем! Хочу посмотреть на ваших светлых, давно я не разминался с мечом.
Я желания подраться не разделял, но сорона пришпорил. Мне просто не терпелось попасть домой. Так, как не хотелось даже в родном мире, когда сбегаешь с работы в пятницу.
Как давно я не ездил по этой дороге! Ещё в самом начале, когда попал в Калькуару, мотался здесь несколько раз. А потом купил в городе особняк и уже бегал туда через Казну. Эх, я даже по этой жадной кладовке соскучился. Интересно, она зажала золото без меня или выдаёт мумию, как положено?
Солнце уже мелькало среди веток над головой, когда Гуго поднял руку и остановился.
Что случилось?
Первая застава рядом, Киган указал за поворот.
Ну?
Если у светлых есть хоть чуть опытный командир, там обязательно будет их пикет, а то и целый отряд.
Логично. Подкрадёмся и проверим?
Не надо толпой, Гуго спрыгнул с сорона на землю, я сам схожу на разведку.