Такие скудоумные, безмозглые существа, как вы, только до этого и могли додуматься, ответил я, и мое сознание плавно соскользнуло в боевой транс.
Глава 9 Победителей не судят
Оба братца взревели и бросились на меня.
Первым ударил Стеки. Находился он справа от меня. То ли озверел, то ли так и планировалось, но замахнулся он слишком уж сильноудар получился размашистый, предсказуемый и медленный. Я просто отступил чуть левее и легко избежал проблем.
Удар Ваги, находившегося слева, я поймал на топор в левой руке, провернул оружие, зафиксировав топор противника за счет длинной бороды собственного оружия, перехватил деревянную рукоять и резко провернул ее, ослабив хватку противника. А затем резко дернул в сторонутопор вылетел из руки Ваги и улетел далеко, упав в снег.
Ваги не растерялся и попытался ударить меня щитом. Я сделал шаг назад, подпуская противника ближе, а затем ударил топором сверху.
Я не собирался достать противника, но он должен был так решить. И он купился.
Борода топора зацепилась за край щита, и я дернул ручку вниз, заставляя Ваги опустить щит. За ним появилось его удивленное лицоон явно подобного не ожидал. Но любоваться его удивлением было некогдая ударил его топором, который держал в левой руке.
Бить было неудобно, удар получился недостаточно сильным. Шлем я не пробил, может, даже и вмятины от удара не осталось. Зато враг был оглушен.
К сожалению, добить его я не успелподскочил Стеки, начавший снова выписывать петли своим топором прямо передо мной, заставляя отступить.
Окей. Будь по-твоему!
Я отступил назад и метнул топор Йора в Стеки. Тот моментально закрылся щитом, в который мой топор и врезался, застряв в дереве.
Я бросился вперед, резко ушел вправо, крутнулся и ударил вторым топором. Стеки снова закрылся. Придав своему телу инерцию за счет вращения, я успел зацепить свой топор, торчащий в щите противника, схватился за рукоятку и дернул на себя.
Сила рывка, помноженная на инерцию моего собственного тела, дала эффектрывок оказался столь сильным, что Стеки выпустил щит, иначе бы полетел вслед за ним.
Я сбил, освободил топор, ударив обухом второго по щиту, и тот грохнулся мне под ноги.
Стеки заревел и бросился на меня, размахнувшись своим оружием.
А я в этот раз не стал отступать, встретив его ударом ноги.
Честно говоря, несколько не рассчитал собственных силСтеки то, получив ногой в пузо, улетел назад, развалился в снегу, но и я еле удержался на ногах, чуть не рухнул на пятую точку.
Передохнуть мне не далиВаги уже пришел в себя и бросился на меня с ножом в руке.
Действовал он довольно-таки быстро. Честно говоря, я как-то забыл, сколько у него ловкости. Точно помню, что меньше, чем у меня, причем намного. Но сейчас мне показалось, что он чуть ли не мой темп держит: его нож мелькал так быстро, что я едва поспевал не то что отбить удар или увернуться от него, но и даже просто заметить.
Зря я не обратил внимания, что у Ваги очень хорошо вкачано именно мастерство владения ножом. Да и «ножом» назвать то, что у него находилось в руке, было трудно. Скорее уж, короткий меч.
Видели вы когда-нибудь скрамасакс? Это не кухонный ножик, не раскладушка, это, мать его, самое настоящее мачете! Да и то, настоящее мачете наверняка короче этого уродца.
Ваги махался им просто великолепнооружие, которое он вертел в правой руке, вдруг неожиданно оказывалось в левой. Только что он бил им снизу, мгновение, и нож он держит обратным хватом, обрушивает его сверху. Ложный выпад слева, и нож летит в меня справа.
Даже несмотря на то, что я был в состоянии боевого транса, в режиме берсерка, уворачиваться от этих стремительных атак мне было очень тяжело.
Как все-таки хреново, что этих двоих мне нужно убитьесли не сделаю этого, они убьют меня. Но, мать их, лучше бы они не лезли ко мне, промолчали, и тогда бы оба смогли умыться кровью южан. Я был уверен, что драться мы там будем долго и нудно. Зато и результат был бы совершенно другим: и я доволен, и эта парочка купалась бы в деньгах. А на деле что? Калечим друг друга за просто так
А у меня уже каждый воин на счету. Сколько осталось бойцов у клана Альмьерк? Пятеро? Восьмеро? Не больше. Ну, пускай еще десяток стариков я заберу с собой в поход. И что, это все?
Благо, есть Длинный остров, где воинов все же побольше, да и молодняк немного натаскан на стрельбу из лука. С этим еще хоть что-то можно делать
Но все жеу меня и так не хватает воинов, а тут еще двоих мне придется убить, иначе они убьют меня. Как же это глупо Ну зачем этот бой вообще нужен? Неужели Стеки сам не понимает, что тэн из него просто никакой получится
Тем временем отступать и уворачиваться мне пришлось недолгоВаги изрядно устал. Еще бы, ему пришлось двигаться в таком диком темпе достаточно долговон, даже Стеки уже пришел в себя и поднимается с земли.
Похоже, это заметил сам Ваги и расслабился, успокоился. Понял, что скоро брат придет к нему на выручку и снизил темп, а затем еще и совершил ошибку.
Он выбросил руку с ножом вперед, сделал прямой выпад. Причем сделал это без финтов, без обманных движений. Я заранее ждал этого удара и развернулся боком специально, чтобы встретить выпад в максимально удобной для меня позиции.
Ваги не подвелвсе проделал так, как я и ожидал. Прямо идеально. Для меня, естественно. И, конечно же, он промазалбил левой рукой и получилось не очень.
А я тут же махнул своим топором и над островом раздался крик, полный отчаянья, удивления и боли. Мне под ноги упала отсеченная кисть, все еще сжимавшая скрамасакс.
Ваги отпрыгнул назад с нечеловеческой скоростью. Правой рукой он сжимал изувеченную конечность, с которой обильно струилась кровь, оставляя на снегу огромные бурые пятна.
Стеки налетел на меня как вихрь, он махал топором с таким остервенением, что я на секунду подумал, будто передо мной берсерк. Но нет. Он был зол тем, что я искалечил его брата, зол, что его самого я умудрился сбить с ног, зол, что они вдвоем все еще возились со мной, будучи не в состоянии убить.
Ну и дурак! В бою нужно сохранять ясность ума, нельзя позволять эмоциям взять верхвон, даже свой щит не удосужился поднять.
Он снова допустил старую ошибкуслишком сильно размахнулся, завел топор обеими руками за голову и резко опустил, надеясь попасть по мне.
Напрасноя отступил в сторону, крутнулся на месте, пропуская его, а затем рубанул своим топором по спине. Удар пришелся вскользь, но все же я его досталразрезал не только кольчугу и куртку, но и кожу.
Стеки выгнулся дугой, попытался дотянуться рукой до раны, а я уже было собрался добить его, как на меня налетел Ваги.
Черт, как же неудобно сражаться сразу с двумя противникамине успеваешь разобраться с одним, как появляется второй, пока ты бьешься с ним, первый уже приходит в себя.
Ваги, пока у него было время, напялил на свою культяпку щит и схватил оброненный Олафом мечпохоже, найти свой топор он либо не смог, либо не стал, обнаружив меч.
Ну-ну. Да вот только я точно помнил, что Ваги мечом драться вообще не умеет. Даже навыка у него такого нет. Впрочем, это еще не значит, что он не сможет меня этим самым мечом зарезать, так что нечего расслабляться.
Увернувшись от двух размашистых ударов Ваги, я было собрался ударить его в ответ, как вдруг моя рука, сжимающая топор, и которую я отвел для удара, оказалась словно бы в тисках.
Я оглянулся. Вот чертСтеки схватил меня!
Я поднырнул под свою же собственную руку, крутнулся вокруг нее, и теперь уже рука Стеки оказалась вывернутой. Я выпустил топор, чтобы было проще освободить руку, и дернул ее на себя. Как и ожидалось, Стеки меня отпустил. Я тут же попытался достать его своим вторым топором, но этот засранец подставил щит (и когда только успел его поднять).
Лезвие топора встретило дерево и застряло в нем. И тут же меня словно бы тараном снесло. Я перекатился на спину, поднялся на ноги. А, черт, это Ваги меня снес. И сейчас пер ко мне, как танк.
На его лице играла улыбка. Ну, еще быя ведь безоружен. Во всяком случае, он так считает.
Он подбежал, махнул мечом крест-накрест, но я ушел от атаки.
А в следующую секунду я выхватил собственный скрамасакс, ждавший своего времени в ножнах на пояснице.
Ваги поднял меч, собираясь обрушить его на меня, но я рванул вперед, выставив нож в руке.
Есть!
Нож я воткнул в бок Ваги и тот удивленно уставился на рукоятку, торчащую из его собственного тела. Ну все, один брат уже покойник.
Но не тут-то было! Ваги заревел, швырнул в меня щитом (или попытался швырнутьс его культяпкой сделать это было затруднительно). А затем бросился на меня. Я поймал брошенный щит, и именно на него принял удар. Еще один, и еще.
Ваги бил с таким остервенением, будто в него демон вселился. Впрочем, что еще делать человеку, который понимает, что он серьезно ранен и силы скоро оставят его?
Очередной удар обреченного был отбит. А от следующего я ушел, просто поднырнув. Далее уже не знаю, откуда это ко мне пришло, но я сделал подсечку как самый настоящий ниндзя.
Ну, почти.
Подсечку я сделал не ногой, как полагается, а щитом.
Ваги рухнул, но, стоит отдать должное его упрямству, попытался подняться. Он уже стоял на коленях, опираясь на меч, когда я, схватив щит за ребра, ударил им же снизу вверху. Ваги, получив удар, щелкнул наверняка сломанной челюстью, так и остался стоять на коленях, а в следующую секунду завалился назад.
Я стал прямо над ним, замахнулся щитом, намереваясь обрушить его на голову уже практически поверженного врага, и в этот миг меня самого сбил с ног успевший оклематься и подоспевший на помощь брату Стеки.
Да как же вы достали, уроды
Он снес меня в лучших традициях реслинга, а когда упали, то эта сволочь уселась сверху и принялась колотить меня своими кулачищами. Благо, я был в шлеме, и удары по большей части приходились на негопротивник в горячке боя даже не догадался стянуть его с меня.
Я уперся ногами в землю и толкнул тело вверх. Не ожидавший подобного финта Стеки (который явно рассчитывал, что я буду либо отбиваться, либо просто защищаться от ударов) улетел через меня мордой в снег.
Мы одновременно вскочили на ноги и замерли, глядя друг на друга. Ни у кого из нас в руках не было оружия. Стеки не выдержал первым и рванул туда, где лежал его топор. Я же не побежал за своим оружием, а рванул следом за ним.
Стеки уже добежал до своего топора, собирался нагнуться за ним, чтобы поднять. Но я рванул вперед, прыгнул, выставив вперед ноги. И вмазал ими в спину уже начавшего нагибаться Стеки.
Он нелепо взмахнул руками, пробежал пару метров в такой нелепой, согнутой позе, а затем рухнул в снег, проехавшись по нему всей свой тушей.
Я же схватил его топор и вскочил на ноги.
Черт, а топорик-то только выглядит маленькимвесит не мало
Стеки попытался поднятьсявидно, такое падение не прошло для него даром. Он развернулся и увидел занесенный для удара топор. Он вскинул было руки, то ли пытаясь перехватить оружие, то ли просто защищаясь.
В любом случае, ему это не удалосья обрушил тяжелый топор ему на голову. Но лезвие топора соскользнуло со шлема, ударило в плечо и начисто отрубило Стеки левую руку.
Противник удивленно уставился на страшную рану, на руку, лежащую в снегу, и растапливающую его свежей кровью, вытекающей из обрубка. В следующую секунду я снова размахнулся и в этот раз ударил по горизонтали, пытаясь снести голову противнику.
Силы мне как всегда не хватило: голову я почти отрубил, но не до концаона свисала на грудь, держалась на жалком куске кожи. Тело Стеки все еще стояло, когда я пнул его ногой. И оно тут же рухнуло, из обрубка шеи хлестала кровь, ноги и руки мелко подрагивали.
Кажется, все
Стеки! Не-е-ет! истошно заорал кто-то за моей спиной.
Крик резко прервался.
Я повернулся и увидел лежащего Ваги, в глазнице которого торчал скрамасакс. Над уже мертвым Ваги сидел Олаф. Все же он нашел в себе силы доползти до врага и убить его.
Живых врагов больше не осталось, и я буквально вынырнул из боевого транса. Тут же навалилась тяжесть и усталость, я еле удержался на ногах. Пожалуй, это был самый трудный бой, в котором мне до сегодня приходилось участвовать
Я побрел на негнущихся ногах к Олафу, откинувшемуся на спину, лежащему в снегу, широко раскинув руки. Молодец: выжил, и даже убил врага, так сказать, честно завершил свой хольмганг.
Я шел, наслаждаясь холодным ветром и мелкими снежинками, летящими мне в лицо. Глаза застилала пелена, их пекло, жгло. Я попытался утереть лицо рукавом, но стало только хужена губах я почувствовал вкус крови, да и рукав изгваздал. Я остановился, зачерпнул немного снега и обтер им лицо. Застывшая кровь разбавилась с тающим снегом. Но, зачерпнув снег еще пару раз, мне вроде удалось очистить и лицо, и руки.
Я продолжил путь к телам Ваги и Олафа, бездвижно лежавшим на земле, и, наконец, добрел до них. Ваги лежал без всякого движения, из левого его глаза так и торчал скрамасакс Олафа. А вот грудь Олафа вздымалась и опускаласьжив еще. Хорошо, значит, должен выжить.
Я подошел к соратнику, рухнул возле него на колени.
Тынарушил священные правила прошептал Олаф. Ты не должен был вмешиваться впоединок.
Не будь дураком, ответил я, как только они убили бы одного из настут же навалились бы на второго. Причем вдвоем. Ты же не думаешь, что Стеки или Ваги стояли бы в сторонке, пока один из них бьется?
Это не важно, вновь просипел Олаф, ты поступил неправильно, недостойно
Я нарушил правила, я и бился сразу с двумя, пожал плечами я. Это вполне справедливо. Они бы сделали так же. И если ты не слышалсами в этом признались.
Я не Олаф закашлялся. Ониэто ониа мы
Прекрати, перебил я его, они выбрали тебя потому, что были уверены, что Ваги с тобой справится. Ты не мог победить никакдаже если бы убил Ваги, а Стеки справился бы со мной, Стеки убил бы и тебя, он не выпустил бы тебя с острова. Соблюдать порядки собирался здесь только ты. К слову, согласись ты, чтобы вместо тебя пошел Нукинаши братцы тут же придумали бы отговорку, почему биться они не будут. И плевать им на честь, правила и прочее.
Но мыне они, попытался возразить Олаф.
Не они, согласился я, мы бились с бесчестными животными, а не с людьми. Так зачем соблюдать с ними правила? Ты же, когда забиваешь свинью или барана, не вызываешь их на хольмганг?
Олаф улыбнулся и попытался засмеяться, но тут же закашлялся.
Давай, вставай, я поднялся с земли, схватил Олафа за руку, потянул его вверх.
С горем пополам он смог опереться на ноги. Мы побрели к берегу, туда, где стояла лодка, на которой мы прибыли.
Минут за пять (хотя расстояние там было метров тридцать, не больше), мы добрели до берега, и я помог Олафу сесть в лодку.
Я заберу наше оружие, сказал я.
Идти одному оказалось намного прощесилы начали возвращаться ко мне, несмотря на то, что этот бой неимоверно меня измотал.
Я нашел и поднял свои топоры, забрал топоры Стеки и Ваги. Поднял и меч Олафа. Затем выдернул из тела Ваги оба ножаи свой, торчащий в боку Ваги, и нож Олафа из глазницы противника. А затем снова побрел к лодке. Черт, насколько же тяжелое все это оружие!
Я сгрузил все железо на дно лодки и побрел назад. Надо взять кое-что еще
Я отрезал голову Стеки. Хотя, если говорить точно, перерезал тот жалкий кусок кожи, на котором она держалась и, подавляя подкатившее чувство тошноты, схватил голову противника за волосы.
Подойдя к лодке, я просто швырнул на дно свой «трофей» и оттолкнул лодку от берега, после чего не без труда залез сам. Я взялся за весла и погреб к берегу Одлора, где нас ждали мой клан и агдирцы.
Было неимоверно тяжелоруки тряслись, все тело было словно бы деревянным, в глазах то и дело все темнело. Но я держался из последних сил. Еще немного, и я буду рядом с друзьямиобо мне позаботятся.
Боги нас накажут.
Если бы у меня оставались силыя бы закатил глаза. Олаф все никак не угомонится, это уже начало раздражать, причем сильно.
Победителей не судят, ответил я, лично я считаю, что все прошло честно. Если у тебя есть претензии ко мнеможешь вызвать меня на поединок.
Олаф удивленно уставился на меня.
Так что, сразимся?
Олаф разразился смехом, снова перешедшим в кашель.
Глава 10 Тэн двух островов
Рмор-нод! Рмор-нод! Рмор-нод!
Толпа скандировала мое имя так, будто бы я вернулся с небывалыми трофеями.