А как же тут вести себя иначе, когда тебе тут вещают про «соблазнительные формы, достойные полотен Рубенса». Ха! Сразу видно, что девчонка или никогда не видела картин Рубенса, или же просто не помнит, какие именно женщины и каких форм там изображены.
Впрочем, Древень всегда так развлекался, когда клеил очередную деваху. Правда, бывали случаи, когда он попадал на вполне себе подкованных в искусстве девиц, и в таком случае нередко получал по морде. Но в этот раз, судя по реакции очередной жертвы, у него все шло по плану.
Надо поговорить, нагло вклинился я в их разговор, как раз в момент, когда Древень декламировал очередной стих. Кажется, в этот раз «Лирику» Сектора Газа. Вот наглый жук! Впрочем, девчонка была эдак начала двухтысячных годов выпуска. Так что о Секторе Газа знать не могла, и вполне могла допустить, что подобное писал какой-нибудь Гомер (не Симпсон, а, если верить опять же Древню, «средневековый» поэт).
Здравствуй, Игорь, крайне пафосно поприветствовал меня Древень, явно недовольный моим появлением, я несколько занят и
Нужно срочно поговорить, прервал я его.
Хорошо, давай пройдем в мой кабинет, кивнул он и повернулся к своей собеседнице:Я ненадолго, обещаю.
Едва мы отошли на несколько шагов, как я прошипел:
Слышь ты, Казанова недоделанный! Какой еще кабинет?
Тихо! шикнул на меня Древень, ускоряя шаг. Чего тебе надо? Видишь, занят я!
Ты ко мне собирался приплыть, спросил я, ну и где?
И ради этого ты меня дернул? возмутился Древень, но, рассмотрев мое злое лицо, ответил:Да плыву я, плыву
Где сейчас твой корабль?
Да без понятия, пожал плечами Древень, вроде Хлойц проплыли
Какой еще Хлойц?
Ну, город такой, на реке.
На реке?!
Ну
Ты че, по реке плывешь?
Ну да. Поглядел по карте, что можно как раз на северное побережье выйти и
То есть ты прешь через весь континент против течения? переспросил я.
Ну да, кивнул Древ.И половину, а то и больше уже прошли.
Я тихо выругался. Ну как можно было такое учудить?!
Ты чего на побережье не пошел? Ведь проще и быстрее бы было в разы!
Ну, я подумал, что это весь материк оплывать придется. А тут напрямик пожал Древень плечами.
Я тяжело вздохнулругаться было бесполезно. Да и чего ругаться? Откуда он знал-то? Хотя я, напрочь сухопутная крыса, знаю, что вдоль побережья было бы быстрее, чем по реке!
Ладно, махнул я рукой, иди.
А чего случилось-то? спросил Древень.
Видел на последнем ролике флот драккаров? спросил я.
Ну
Это по мою душу
Эти желтые, что ли?
Я кивнул.
Блин, дружище, но я серьезно не знал, что вдоль побережья было бы быстрее. Да и ты не говорил, что тебе помощь нужна вот прямо сейчас уже.
Ничего, отмахнулся я, как-то да отобьюсь, надеюсь. А впрочем
Я подсказал Древу, как нужно плыть: объяснил ему, что нужно выстроить маршрут до определенной точки и, если там нет игрока, есть вероятность, что время потечет гораздо быстрее. Вполне возможно, что он успеет прибыть к нам до того, как появятся драккары с агдирскими парусами.
Я сбежал с фуршета и отправился домой. Очень скоро сервера снова включатся и нужно сразу нырять в игру. У меня осталось слишком мало времени до подхода флота Бьерга, и все это время нужно было провести с пользой. Впрочем, чего я еще не сделал? Вроде как все.
Все, что можно было, сделано: берег укреплен, в воде сюрпризы для вражеского «десанта» установлены. А воиныбудем отбиваться тем, что у нас есть.
Я сидел и курил на кухне, ожидая, когда последние минуты до старта серверов истекут. Когда осталось три минуты, я затушил бычок, поднялся с табуретки и отправился к капсуле. Ну что же, вот и подошло время для хорошей драки
Глава 9 Враг на горизонте
Я сидел на скале и вглядывался в море. Уже начало темнеть, но все же пока что проблем не намечалосьдо самого горизонта были лишь волны, и никакого намека на приближающегося неприятеля.
Совсем недалеко от меня послышался шум, будто бы маленькие камушки посыпались. Я оглянулся и увидел идущего ко мне Магнуса.
Я думал, ты уже давно спишь, заметил я, последние дни были тяжелые
Не только у меня, откликнулся Магнус. Что ты здесь делаешь, ярл?
Пытаюсь увидеть врага, ответил я.
С чего ты взял, что он появится именно сегодня? удивился Магнус. Уже почти две недели прошло, и никого. Может, Бьерг решил с нами не связываться? Передумал?
Не передумал, покачал я головой.Сегодня или максимум завтра мы увидим его драккары возле наших берегов.
Откуда ты знаешь? удивился Магнус. Опять твой бог подсказал?
Я молча кивнул. Ну а как я еще объясню мои знания? Не про рекламный же ролик, который я увидел в офисе конторы, которая в свою очередь создала игру, Магнусу и всем прочим рассказывать?
Твой бог говорил тебе, что должны прибыть чужаки, которые помогут нам в битве с Бьергом. Где же они? Похоже, твой бог ошибся. Или соврал
Не соврал. И они прибудут. Я мог неправильно понять Одина, ответил я, быть может, чужаки не успеют прибыть до битвы с Бьергом, но помогут потом, в другом сражении.
Думаешь, предстоят еще сражения с Бьергом?
Я молча пожал плечами.
Почему не идешь спать? На берегу и так дежурят пятеро воинов. Даже если один пропустит, не заметит вовремя корабли, то остальные-то увидят.
Просто в таких вопросах я привык полагаться на себя, объяснил я.
Ну что же, тогда, если не против, я посижу рядом с тобой, Магнус с кряхтеньем уселся рядом, отогнав одного из моих псов.
Тот глухо заворчал, но отошел.
Твои псы меня не любят, ухмыльнулся Магнус.
Они никого не любят, ответил я. Это солдаты, которые в любом человеке видят врага и готовы его порвать, стоит только приказать.
Магнус хмыкнул.
Я хотел их прикормить
Он достал из своей котомки кусок мяса.
Псы тут же оживились, облизнулись и уставились на лакомство.
Им это на один зуб, усмехнулся я, глотнут и все. Лучше вон, Карею кинь.
Да как же я ему кину удивился Магнус и задрал голову вверх.
Словно бы услышав, что речь зашла о нем, альмьерк издал свой фирменный крик или клекотназывайте как угодно.
Просто брось с уступа, предложил я.
Магнус поднялся, размахнулся и швырнул кусок мяса вниз.
Карей словно бы этого и ждалмоментально развернулся, и как пикирующий бомбардировщик полетел вниз, схватив кусок почти у самой земли.
И как только узнал, что я мясо кинул, а не камень? хмыкнул Магнус.
Почуял, ответил я. Более того, он прекрасно видел и понял, откуда это мясо прилетело. Так что я тебе очень не завидую, если у тебя нет еще одного куска.
Еще куска? Зач Магнус не успел договорить. Послышались хлопки крыльев, и прямо перед ним появился Карей.
Он растопырил крылья в разные стороны, потянул голову вперед и опять издал свой крик.
Фу! Как же от него воняет! Магнус отступил на пару шагов назад. Отчего такая вонь?
Падаль какую-то видно жрал, рассмеялся я, а ты что ожидал?
У него из пасти воняет так, будто туда пещерные львы нагадили! заявил Магнус, вновь делая пару шагов назад, так как птица продолжала орать и наступать на него.
Из клюва, поправил я, просто брось ему второй кусок мяса, и он отстанет.
Магнус тут же выхватил второй кусок, размахнулся и бросил его подальше. Карей тут же развернулся и стремглав бросился вдогонку.
Сейчас вернется, и опять будет требовать, проворчал Магнус.
У тебя осталось мясо?
Нет.
Значит, не вернется, успокоил я его.
Как его еще твои псы не порвали, хмыкнул Магнус, он их вообще не боится?
Мне кажется, улыбнулся я, что они его боятся!
Они? изумился Магнус.
Угу.
Но они ведь здоровые и
Птичка у меня тоже немаленькаяона может подкараулить и попросту в нужный момент напасть, стащить пса со скалы, бросить на камни.
Думаешь, хватит сил?
Хватит, кивнул я.
Ну а дальше-то что?
А что дальше? пожал я плечами. Либо добьет и устроит пир, либо попросту будет ждать, пока собачка сама сдохнет.
Да ладно! не поверил Магнус.
Сам видел, ответил я. Овцу схватил, поднял в воздух и сбросил. Потом сидел над ней, давился. Пришлось старику платить за скотину
Вот этого твоего подхода совершенно не понимаю, хмыкнул Магнус.
Какого?
Зачем платить старику за овцу? Зачем было освобождать этого южанина Торира? Чего ты цацкаешься с двумя другими треллами?
Грабить свой же народ? хмыкнул я. Это глупо. Однажды их терпение закончится.
А южанина зачем освободил?
Как трелл он был бы менее полезен, ответил я, теперь он свободен, и надеется когда-нибудь вернуться домой, причем богатым.
Богатым?
Конечно. Он свободный человек. Он сражается с нами. И он может брать себе трофеи.
Ты дал ему долю? прямо-таки задохнулся от возмущения Магнус.
А почему нет?
Он чужак!
У нас тут много чужаков. С Йорма, с Таарока
Это другое! возмутился Магнус.
Все равно чужаки. Мне и им отказать в доле трофеев?
Нет, они ведь будут сражаться, а вот
Торир тоже будет сражаться. Так почему он не может получить трофеи?
Какой от него толк? буркнул Магнус.
Ты ведь и сам знаешь, что немалый. Именно благодаря ему наши ветераны теперь в новой броне, которую не так легко пробить одним ударом. Всяко лучше кольчуги.
Броня сковывает движения, вновь буркнул Магнус.
Я тоже уже примерял броню, и не скажу, что намного неудобнее, чем с кольчугой. Привыкнуть можно.
Этот южанин водит тебя за нос! не успокаивался Магнус. Почему он рассказал только о броне? Почему мы не начали ковать мечи такие же, как у него?
А ты умеешь обращаться с таким мечом? спросил я.
Я? Нет.
И я нет. А кто из наших умеет с ним обращаться?
Никто, наверное, прикинул Магнус.
И тогда на кой они нам сейчас?
Ну так южанин научит!
Вот как ты заговорил! рассмеялся я. Значит, как учитьтак южанин, а как трофеи делитьтак сразу не достоин
Ну ладно, пусть получает свою долю, если кого-то из врагов убьет, буркнул Магнус, но ведь действительно, чего мечи не сделали, не начали тренироваться?
А сколько ты учился обращаться с топором?
С детства!
А с чего ты решил, что с мечом совладаешь за неделю?
Ну
Будем делать мечи как у южан, будем, успокоил я его. И другое оружие начнем делать, учиться с ним обращаться. Но не сейчас.
Почему?
Люди и так еще не привыкли к новой броне, а ты хочешь заставить их идти в бой с этими длинными тяжелыми мечами, при этом, даже не умея ими биться?
Магнус промолчал. Похоже, до него, наконец, дошло.
Некоторое время мы сидели молча, раздумывая каждый о своем.
Не знаю, о чем думал Магнус, а лично я пытался вспомнить, ничего ли не забыл, все ли приготовил, все ли учел?
Сегодня с момента входа в игру мне пришлось побегать, пришлось собрать воинов, объяснить им, что именно я надумал и придумал. Я сказал им, где все и каждый из них должен находиться, что должен делать. Не обошлось без споров.
Когда я заявил, что стоящие возле самой кромки воды воины, дожидающиеся противника, не должны вступать с ним в бой, а наоборот, должны развернуться и убежать, народ завыл.
Еще бы! Как это «убежать?». Северяне подобного не принимали. Вышел на бойбейся. И сколько бы я не увещевал их, что честного боя не будетпротивников гораздо больше, чем защитников Одлора, это не срабатывало.
Тогда я попросту пообещал лично убить каждого, кто меня ослушается. Весь мой план строился на том, что когда мои начнут убегатьпротивник кинется за ними. Я надеялся, что многие из них упадут в ров, на дне которого натыкали кучу кольев. Ну а тех, кто все же прорвется, встретят топоры моих воинов.
Запугивание сработало. Если жители Йорма и Таарока продолжали ворчать, остальные заткнулись, так как прекрасно понимали, что против берсерка у них шансов нет.
Впрочем, ворчание прекратилось, когда вперед вышел Нуки и громко рыкнул на недовольных.
Чему вы возмущаетесь? Что вам не нравится? Неужели вы не понимаете, что ярл пытается сохранить вам жизнь или позволить продать ее как можно дороже? Если бы он хотел, чтобы вы просто дралисьникто бы вас на берег и не ставил. Стояли бы сразу здесь, за рвом, и ждали, пока противник сам к нам подойдет!
В конце концов, народ ворчать перестал. Все же поддержка Нуки и остальных ветеранов сделала свое дело. Еще бы, ведь они были со мной на юге и участвовали в той засаде, что мы устроили для стражников Острога. Все прекрасно понимали, что потерь было бы в разы больше, если бы мы столкнулись лоб в лоб.
Поэтому ветераны предпочли верить мне или, скорее, доверять моим, пусть и странным, решениям и приказам. Пока что они не подводили, приносили только пользу и никакого вреда.
Хорошая все-таки штукарепутация.
Правда, если я когда-нибудь ошибусь, то чую, мне этого могут не простить Ну, не будем о плохом.
Ты помирился с братом? вывел меня из размышлений вопрос Магнуса.
О, да! Брат! С Р`амом с момента возвращения мы практически не общались. Один раз пришлось, когда он попытался отправить на тот свет еще живого сына. Видите ли: «Вельва сказала, что он не проживет эту неделю». То, что паренек все еще без сознания, вовсе не говорит о том, что он не жилец.
К сожалению, с Р`амом у нас возник спор, результатом которого стал нокаут Р`ама и эвакуация его сына (по совместительству моего племянника) в длинный дом. Я поставил возле него охрану (на случай, если Р`аму взбредет в голову еще какая-то глупость. А присматривать за племяшом вызвалась жена Копья. Старуха была еще крепкая и вполне в здравом уме, поэтому я согласился. В помощь ей подрядился Рагнар.
К слову, вчера Р`атор пришел в себя. Пусть ненадолго, но все же. Он перекинулся парой слов с Рагнаром, выпил бульон и снова провалился в сон. Уже хорошо. Я искренне надеялся, что к утру он очнется. Очень жаль будет, если паренек умрет или останется на всю жизнь овощем (впрочем, в последнее я не верилвряд ли в игре реализована подобная механика).
Мы несколько поспорили насчет его сына, ответил я нехотя.
Про это слышал, кивнул Магнус. Я имел в видувы так и не помирились после этого?
Нет.
Честно говоря, мириться с Р`амом у меня не было никакого желания. С момента, как мы высадились на южном берегу, он меня только раздражал и доставлял неудобства. Вот если бы можно было выбрать, кого выгнать, чтобы принять в ряды своей команды Торира «Собаку», я бы без угрызений совести выгнал бы Р`ама. Боец он, вроде как, грозный, секирой махает неплохо, однако ветераном его не назовешь. Думать не хочет, слишком часто глупит и своими поступками подставляет других. Ну а про ситуацию с его же сыном я вообще молчу, Дэнетор хренов
Зря ты так, осуждающе покачал головой Магнус, все-таки родняа с родней так негоже поступать. Вы должны
Что мы там должны, я уже не слушал, да и плевать, честно говоря. Знаю, что северяне несколько повернуты на родственных связях, и даже двоюродный брат тетки мужа деда и его внучатые племянники считались тут самыми что ни на есть родственниками, причем близкими, но мне на это было плевать.
Пожалуй, именно этот момент с родственными узами меня раздражал больше всего в северянах. А нет, еще постоянный зудеж Копья и Нуки о том, что мне нужно задуматься о наследнике. Ну как им объяснить, что я играю в игру, и не собираюсь тут разводить генеалогическое дерево? Да никак! Проще забить и никак на это не реагировать. Как и на текущий бубнеж Магнуса.
Вместо этого я любовался небом, которое раскрасилось необычными цветами и оттенками. Похоже, здесь так реализовано северное сияние. Небо переливалось зеленым цветом, отражалось в море. Интересно, почему я раньше этого не замечал? Или, так сказать, «не сезон» был? Или это новая фича в игре, которая появилась сравнительно недавно?
Позади нас послышалось кряхтенье, и я повернулся, нехотя оторвав взгляд от неба. К нам плелся Копье.
Ну вот, легок на помине. Только его вспомнил, и пожалуйста! Чувствую, опять начнет нудить на тему наследников. Или того хуже, вместе с Магнусом дуэтом начнут мне тошнить, что я должен помириться с братом.
Чего не спишь, старый? поинтересовался у Копья Магнус.