Кости крутит, с кряхтеньем ответил Копье, старый уже совсем стал. Видимо, скоро похолодает
Он подошел к нам и уселся рядом.
Ну вот, что и говорил, он указал на море.
Что там? не понял я.
Лед, ответил старик, в этом году рано. Видать, суровая зима будет. У нас тут крайне редко море замерзает, но если уж льдины появились у берегов Одлора, значит, море замерзнет и у нас
Это же хорошо, значит, нечего и ждать Бьерга, обрадовался Магнус. Если море начнет замерзать, он не рискнет отправиться к нам.
Не рискнет, кивнул старик, но если он уже выдвинулся
Вряд ли, отмахнулся Магнус, наверняка вокруг Агдира уже лед. Он не сможет выйти из фьорда.
Может, он к нам не от Агдира будет идти, буркнул я.
А откуда? удивился Магнус.
С Эстрегета, ответил я, в последний раз он приплыл на корабле покойного тэна Халфа
Да нет, вряд ли он оттуда к нам пойдет, ему же воинов нужно взять с собой, не согласился Магнус.
А чего ты думаешь, в одиночку он, что ли, Эстрегет захватил? не согласился Копье. Эстрегет захватил и к нам отправился. А тут его ярл чуть ли не пинком под зад с Одлора вышвырнул, он назад и поплыл
Поплыть-то он поплыл, но не на Эстрегет, а на Агдир, начал спорить Магнус.
Пока между ними разгорался спор, я продолжил любоваться небом. Все же нечасто мне выпадает возможность полюбоваться таким чудом. Кстати, небо уже сменило цвет, превратившись из ярко-зеленого в темно-зеленое, а кое-где окрасившись в эдакий желтоватый или даже лимонный цвет, особенно возле горизонта. Благодаря такому контрасту было легко увидеть линию, где заканчивалось море и начиналось небо
Показалось, или нет? Я сощурил глаза, внимательно вглядываясь вдаль. Эх, черт! У меня ведь восприятие никакое. Но, кажется, я вижу несколько точек. Маленьких, но отчетливо видимых. Не драккары ли это врага?
Магнус! Копье! окликнул я увлекшихся спором соратников. Поглядите, что это там?
Я ткнул пальцем туда, где заметил точки.
Несколько минут мы сидели в полной тишинеи Магнус, и Копье всматривались в море, силясь разглядеть то, что мне привиделось.
Драккары, мрачно объявил Магнус спустя несколько минут.
Не вижу что, но точно что-то есть, более расплывчато сказал старик. Поднимаем воинов?
Рано еще, покачал я головой, пусть спят. Разбудить мы всегда успеем.
Чтобы идентифицировать замеченные объекты нам пришлось ждать долго. Небо успело посветлеть, и явно близился рассвет. А вот точки все еще находились далеко от нас, и приближаться не спешили.
Могли просто остановиться и ждать утра, предположил Магнус, какой дурак ночью нападает?
Я усмехнулся. О-о-оочень много дураков нападает именно ночью. Причем ночью-то как раз нападать самое оно. Так что дураками таких людей называть я бы не стал.
Если это Бьерг, то точно остановились, чтобы бойцы после плавания отдохнули, согласился с Магнусом старик.
Ну что же, хоть в чем-то они сошлись
Ждать нам пришлось долго, до самого рассвета. Но когда небо стало светлеть, загадочные точки начали увеличиваться.
Когда первые лучи восходящего солнца уже коснулись моря (вот, кстати, парадокс: тут пасмурные дни даже зимойбольшая редкость) мы уже легко могли разглядеть, что идет по волнам. Это действительно были драккары, причем с желтыми парусами.
Бьерг таки сдержал свою угрозуявился за моим золотом. Ну что же, раз пришелвстретим его, как положено
Идем в селение, приказал я своим спутникам, надо будить людей.
Глава 10
Вот и настал час Х. Солнце уже давно поднялось над землей, и приближающиеся корабли были видны, как на ладони.
Похоже, Бьерг привел всех, кого только смог, причем даже воинов Эстрегета с собой захватил. Вон их драккар, под синим парусом. Рисунок волны на нем виден отчетливо, как и щиты воинов, окрашенные в синие цвета.
Вряд ли они пришли сюда по доброй воле. Но что им оставалось делать? Их тэн мертв, остров захватил Бьерг. Не подчиниться емузначит умереть. А умирать они не хотели. Все же можно попытаться выжить в бою или пасть как воин, чем быть убитым на своей же земле, без оружия, как бесправный трелл.
Я уже легко мог различить их лица, и все они как одно выражали уныние. Они шли воевать против своей воли, их интереса в предстоящем сражении не было. Они не хотели тут быть и с радостью бы избежали битвы, где трофеев им не светит. А если таккто же пойдет добровольно умирать?
Ну что же, ребяткиуж простите, но вы попали в колесо. Конечно, по возможности их будут щадить. Они ведь нам, по большому счету, не враги. Чего не скажешь об агдирцах. Эти явно были переполнены злобой и решительностью. Наверняка Бьерг накрутил их, нацелил на легкую победу, наобещал кучу золота. Агдирцы шли не сражаться, а грабить, насиловать и убивать. Ну что же, попробуйте
Драккары были совсем близко от берега, и вот с двух из них, вырвавшихся вперед, уже посыпались воины. Они прыгали прямо в воду, намереваясь добраться до берега намного раньше остальных, словно бы боясь, что золото трусов с Одлора достанется их более удачливым и быстрым соперникам.
Вот только когда человек тридцать с обоих кораблей спрыгнули в воду, тут же раздались крики боли, предсмертные хрипы.
Они десантировались ровно туда, куда я и рассчитывалпрямо на рогатины. Да еще и прыгали с бортов своих драккаров, сами себя насаживая на заостренные колья, спрятавшиеся под холодными морскими волнами.
Крики и стоны, казалось, поднялись до небес, заставив оставшихся на корабле воинов замереть, с ужасом глядеть на то, что происходит с их соратниками.
Конечно же, те, кто не успел спрыгнуть с корабля, совершенно не понимали, что же происходит там, в воде. Они не видели рогаток, не видели, что именно происходит с теми, кто прыгнул прямо на них, зато они отчетливо видели раненых и умирающих. Причем раненых и умирающих непонятно от чего.
Еще один драккар Бьерга обогнал первые два, однако с его борта в воду никто спрыгивать не спешил. Все они сгрудились возле бортов и глядели в волны, на раненых и мертвых, оставшихся на кольях.
Они были так увлечены созерцанием происходящего, что когда драккар резко остановился (наверняка под его киль попала одна из рогатин, которая и привела к тому, что драккар резко стал), воины посыпались по палубе, как горох. Конечно, это мелочи, но все равно приятнонаверняка без ушибов и травм там не обошлось.
Еще один драккар, на носу которого стоял сам Бьерг, подоспел к первым трем. Бьерг что-то орал своим воинам, указывая топором на берег. Да вот только, как я понимал, не особенно-то его и слушались
Минут пять потребовалось Бьергу на то, чтобы вразумить своих воинов. Теперь с бортов своих кораблей они слезали аккуратно, медленно погружаясь в воду.
Конечно, это позволило им избежать лишних жертв, хотя раненых все равно добавилось. Плюс, когда все они уже оказались в воде, бросились к берегу, еще несколько человек погибло, налетев на рогатины или споткнувшись через них.
Да и черт с ними! Урожай с первых двух драккаров был снят, и этого более чем достаточно. Мы серьезно уменьшили число противников, еще даже не вступив с ними в бой. А сейчас уменьшим еще больше.
Воины Бьерга не спеша шли к берегу. Я отлично видел, как их трясло (еще бы, вода-то холодная), но они не спешили как можно быстрее вырваться на сушу, так как явно опасались новых подлянок.
Ну что же, не зря опасалисьтеперь открыли огонь мои лучники. Противники пытались защищаться щитами, прикрываясь ими, но стрелы все равно находили свою цельесли не попадали в торс, голову, то впивались в ноги или руки. Уже неплохо! Пусть противник не убит, но он ранен, ослаблен. Справиться с ним будет намного легче
Тем временем первые противники уже достигли берега. Однако их было еще слишком мало, и стоявшие на первой линии воины без труда с ними справились, сражаясь вдвоем-втроем против одного из противников.
Впрочем, больше тянуть время не стоилоиз воды вот-вот должны были выбраться два-три десятка человек, и тогда моей «первой линии» обороны придется тяжкоих там от силы человек двадцать и есть.
Я дал сигнал, махнув рукой, и Нуки, как раз таки командовавший теми, кто ждал противника у кромки воды, кивнул, тут же погнал всех своих назад.
Первыми уходили лучники, которые должны были проскочить ров и начать обстрел врагов уже отсюда. Как только они покинули берег, следом за ними отправились и остальные во главе с Нуки.
После того, как все они укрылись, я велел убрать доски, эдакий импровизированный мост, позволяющий без проблем перейти ров. Сделали это как раз вовремяпервые противники были совсем рядом. Вот только они не успели, и пока думали, что предпринять дальше, их успели напичкать стрелами лучники.
А вот дальше начался самый настоящий адбойцы Бьерга поперли на наше укрепление всем скопом. Жаль, что мы не успели насыпать земляной вал повыше. Так бы они хрен пролезли.
Однако пока что мы держались. Те редкие противники, что все же умудрялись вскарабкаться к нам, тут же умирали, получив топором по голове. Уже спустя всего несколько минут таких смельчаков стало в разы больше, и мои воины не успевали их останавливать.
Всего несколько секунд, и должен был закипеть бой.
Я дал команду, и таарокцы спустили своих собак. Здоровенные зверюги тут же бросились вперед, прыгая на наших врагов, сбивая с ног, впиваясь в горло. Ну а те, кто все же смог удержать страшные зубастые пасти, получали топором от подоспевших воинов.
Стрелки бросили свои луки, взявшись за топоры. Пока что они не вступали в бой, так как сражались наиболее опытные бойцы, получившие новую броню.
Еще несколько мгновений, и я понял, что пора вступать в схватку. Что касалось обороны, защиты, возможности хоть немного задержать врага, выбить часть его сил до того, как он сможет вступить непосредственно в схватку, я сделал все, что мог. Теперь оставалось только биться.
Я вытащил из петель на ремне оба свои топора и шагнул вперед.
Вокруг уже кипела сеча, звенело железо, до меня доносились крики раненых, злобные ругательства и предсмертные крики тех, кто был повержен.
Словно из-под земли рядом со мной вырос противник.
Вот только он и сделать ничего не успел, так как, повинуясь моей команде, на него набросились Гери и Фреки. Судя по начавшейся возне и крикам бедолаги, собаки начали его рвать.
Еще один противник перелез через земляной вал. Проскользнул через рогатки, заорал как ненормальный и замахнулся топором, высоко подняв его над головой. Вот ведь, сволочь, не позволил мне уйти в режим берсерка!
Его топор уже летит в меня, но я отступаю в сторону.
Он промахнулся, его топор рассек воздух и уткнулся в землю.
Я не теряю времени, бью прямо по его руке, пока он пытается вытащить топор, вошедший по самую рукоятку в промерзшую твердую землю.
А-а-а-а!
Противник резко распрямился, держа прямо перед лицом культяпку, из которой обильно бьет кровь.
Его крик прервался после того, как мой топор расколол ему череп.
Кто-то толкнул меня в плечо. Я поворачиваюсь и вижу одного из наших молодых воинов, которого теснит тип с бешеными глазами, размахивающий своими топорами, словно сумасшедший. Молодой принимает его удары на свой щит один за другим, но не может, не успевает ответить.
Противник совершенно не замечает меня. Его бешеный взгляд направлен лишь на молодого воина, он колотит в щит так, будто бы именно щит является его врагом. Ну что же, его проблемав бою следует смотреть по сторонам и не зевать.
Я просто врезаюсь плечом в сумасшедшего, он тут же теряет равновесие, падает на землю.
Но, стоит отдать ему должное, оружие из рук он не выпустил. Упал на колени, уперся руками в землю и пытается подняться.
Но молодой, получивший передышку, не позволил ему это сделать.
Прежде чем сумасшедший успел поднять голову, ему на темечко опускается топор молодого. Готов!
Молодой воин довольно улыбнулся, повернул голову ко мне, кивнул и сказал:
Ярл, спасибо, что
Договорить он не успелего голова слетает с плеч, а тело, отправленное вперед мощным пинком, летит на меня.
Я отскакиваю в сторону, и обезглавленное тело падает на землю. Из страшной раны на шее хлещет кровь, заливая землю. Убивший молодого здоровенный воин довольно ухмыляется. Он явно что-то хочет мне сказать, но в последний момент передумывает и просто бросается вперед.
У него в руках здоровенная секира, которой он, широко размахнувшись, пытается меня располовинить.
Да хрен тебе!
В таких случаях я просто ухожу в сторону.
Но эта сволочь в последний момент меняет направление движения. Только что его секира летела строго вниз, а теперь двигается по диагонали.
Я подпрыгиваю, стараясь поднять ноги как можно выше. Черт подери! Вот сейчас бы провалиться в режим берсерка не помешало бы. Да некогдасекунда заминки будет стоить мне жизни
Я приземлился прямо на секиру противника, прижав ее к земле. Враг попытался освободить оружие, но не тут-то было! Вес моего тела не позволил этого сделать.
Мужик удивленно уставился на меня, все еще держа свою секиру обеими руками. Ну и дурак! Если бы он отпустил ее, вполне возможно, что я бы утратил равновесие или вообще упал.
Я тут же махнул своим топором, однако противник рефлекторно отшатнулся, отпустил-таки свое оружие, и я тут же рухнул ему под ноги.
Он радостно взревел, выхватил скрамасакс и бросился на меня.
Вот только я выставил ноги, и он вместо того, чтобы рухнуть на меня, вонзить свой нож мне в грудь, оказался в эдаком подвешенном состоянии, словно бы лежащий на моих ногах.
Я собрал все силы и распрямил ноги. Постарался я это сделать как можно более резко, чтобы противника отбросило подальше. Отбросило! Причем так, как я этого совершенно не ожидал. Мужик отлетел метра на три и упал спиной на рогатины. Два заостренных кола пробили ему грудь и он затрепыхался, пытаясь освободиться, но не тут-то было!
Я не спеша поднялся, подошел к нему.
Добей просипел он. Изо рта обильно шла кровь, из страшных ран на груди, откуда торчали колья, тоже.
Я молча перерезал ему горло, глядя прямо в глаза. Еще секунду назад живые, человеческие, они вдруг поблекли, словно бы мгновенно выцвели. Его взгляд зафиксировался на моем лице, потускнел. Вот только что это был живой воин, а через миг это просто тело, чьи мертвые глаза глядят в никуда.
Я огляделся. Вокруг меня кипел бой, но, похоже, пока никто не обращал на меня внимания, не спешил ко мне, чтобы убить. Хорошокак раз несколько секунд мне и надо.
Я закрыл глаза и сосредоточился на своих ощущениях. Нужно настроиться, подготовиться, тогда и погружение в состояние берсерка будет более глубоким. Мне недостаточно просто быстро двигаться, для меня важно сейчас «видеть все».
Вообще, я заметил, что «быть берсерком» можно по-разному. Конечно же, это, как я его назвал, «боевой режим», когда ты всецело сосредоточен на противнике, следишь за каждым его движением, оцениваешь его и при этом сам двигаешься быстро, бьешь мощно и точно.
Следующий м-м-мэтапом это язык не поворачивался назвать. Когда твое сознание изменяется, когда твой мозг начинает работать по-иному, ты словно бы проваливаешься под толщу водывсе лишнее отсекается, ты сосредоточен только на важном, на том, что жизненно необходимо тебе.
Следующая «глубина»это мирный режим. Тот самый, в который я умудрился уйти там, на драккаре, когда был чуть не убит стрелой союзника. В этом режиме нет ничего лишнего, абсолютно все, что тебя окружаетэто крайне полезная и важная информация. Дуновение ветра принесет с собой запахи, по которым ты можешь понять абсолютно все, что происходит с той стороны, даже не глядя, любой шум позволит тебе восстановить картинку того, что именно происходит. По звуку удара ты сможешь понять, что именно случилось, кто и чем ударил, куда, насколько успешно. Я уж не говорю про то, что пребывая в этом состоянии, можно получить полную информацию по городу, к примеру, который собираешься брать штурмом, как это было с Острогом.
Так вот, конкретно сейчас я собирался войти «на глубину» второго режима. Мне мало вести бой, я должен видеть все вокруг, чувствовать бой, предугадывать сражение. И мне удалось задуманное.
Когда я открыл глаза, мир передо мной изменился. Теперь это была не вакханалия звуков сражениязвона стали и криков умирающих, это все было цельной картинкой, которая позволяет понять, что и где происходит.
Я слышу быстрые шаги у себя за спиной чуть слева. Это не наши. Я помню шаги каждого из своих людей и даже союзников. Пока я бродил по острову, контролируя подготовку к обороне, я, сам того не ведая, запомнил походку всех и каждого. И сейчас за моей спиной был кто-то чужой, пришлый.