А как же мы? Я тоже хочу размяться! Снова дал о себе знать Даглас.
Вы с сестрой не обладаете навыками скрытности, а потому будет рискованно брать вас на эту операцию. Категорично произнес я.
Марк прав братишка. Имей терпение. Встала на мою сторону Гельда.
Эх, я скоро тут совсем зачахну. Удрученно вздохнул юноша.
Ты же только вчера выходил в город с Давианом. Хватит прибедняться! Улыбнувшись, покачал головой я. После мой взгляд снова переместился на главу тихушников. А какая хорошая новость?
О, это еще более интересно! Сегодня из уединения вышел глава зала Небесных мечей. По моей информации ему уже доложили о последних событиях, произошедших в Атолле. А также о результатах рейда на Таинственный остров. По слухам он был очень недоволен работой своего младшего сына с побочными семьями. И по большей части это относилось именно к нашей ситуации. Скоро должна состояться встреча трех патриархов в главном храме секты, на ней он планирует поднять этот вопрос. Главу сильно не устраивает, что зал Божественного дракона притесняет подконтрольные ему семьи.
Ну, наконец-то! Может хоть теперь лед двинется с места и справедливость восторжествует?
Подскочив с кресла, Даглас сжал кулак и поднял руку вверх, как бы угрожая через потолок вечернему небу.
Не спеши так радоваться. Политика внутри секты полна подковерных интриг и постоянной борьбы за сферы влияния. Если о целях встречи стало известно даже нам, то уж глава зала Божественного дракона точно в курсе событий. Наверняка они бросят все свои силы на нашу поимку, чтобы успеть осуществить это до встречи патриархов. Предположила Гельда.
Верно! Как же не вовремя появились эти Северные ангелы вздохнул я.
Шум сейчас устраивать не с руки, но если согласимся на их условия, они точно пришлют к нам в поместье своего представителя на встречу. Он должен будет оценить перспективы нового торгового агента северного района Атолла. Как только это произойдет, зал Огненного феникса тут же узнает о нашем местоположении. Здесь столько сложных магических массивов, что нетрудно будет догадаться, кто за всем этим стоит. Расстроенно заключил Давиан.
В словах главы тихушников была истина. Наверняка через вот такие вот подпольные банды старейшины секты контролировали весь город. Торговцы, ремесленники, бордели и игорные домаесли ты хотел открыть свой бизнес в Атолле, рано или поздно на тебя выйдут представители секты. Через подпольный мир решать такие вопросы было намного проще. Ведь реальной связи между бандами и сектой якобы не существовало.
Тут уже ничего не поделаешь, нам придется рискнуть! Подвел итог обсуждению я. Разработка плана операции на тебе Давиан. Дай мне знать, когда все будет готово.
База Северных ангелов располагалась не очень далеко от нашего поместья. Буквально в паре кварталов. Члены банды проживали в нескольких двухэтажных домах. Территория около них была ограждена крутым трехметровым забором. Охранный периметр также присутствовал, но создавал его довольно слабенький магический массив третьего ранга. Взломать его у меня труда не составило.
Отключив одну из блок-схем, я создал небольшую «дыру» в периметре. Активировав маскировочные умения, мы вместе с группой тихушников пробрались через нее внутрь. Духовное восприятие помогло мне выявить расположение всех людей на данной территории. На наше счастье, в данный момент у них происходила какая-то сходка или вечеринка.
Получив от меня разведданные, Давиан сопоставил их со своими и выяснил, что сейчас на базе присутствовала практически вся банда. Пара групп из четырех человек патрулировала территорию, остальные собрались в большом зале одного из домов за длинными столами.
Выделив нескольких человек для устранения патрулей, глава тихушников приказал остальным своим людям окружить здание, где пировала основная часть банды. Заблокировав все выходы, включая окна первого этажа, мастера принялись ждать команды на штурм.
Наблюдая за тем, как действуют профессионалы, я смог многому у них научиться. Ведь раньше мне не приходилось участвовать в четко спланированных операциях подобной направленности. Проанализировав свой прошлый рейд в город, когда требовалось вытащить из плена Гельду, я осознал, что смог осуществить его только благодаря своему уровню развития. Эти же парни, не обладая мощными навыками, работали намного более качественно.
Первыми в игру вступили мастера, отряженные на устранение патрулей. Воспользовавшись нехитрыми артефактами, которые стреляли отравленными болтами, эти парни быстро, а главное бесшумно, смогли уложить всех бандитов. Сделано это было настолько синхронно, что удивился даже я.
Старейшины Аротор и Гешон сильно просчитались, решив изгнать Гельду вместе со спецназовцами. Судя по тому, как при стычке с ее семьей показали себя простые наемники, они и в подметки не годились группе Давиана. Эта команда была самым эффективным подразделением на службе их организации.
Сразу после устранения патрульных начался штурм здания, где располагались основные силы банды. Как самому высокоуровневому мастеру в этом рейде, мне был доверен главный вход. Сбросив Маскировку, я ворвался через него в помещение, с заранее заготовленным Ментальным штормом. В этот навык я вложил частичку истинного психического намерения. На предварительную подготовку столь выверенной атаки у меня ушла почти что минута реального времени.
Так как у нас не было сомнений в том, что северные ангелы связаны с залом Огненного феникса, действовать следовало максимально быстро. Но при этом их хозяева не должны были раньше времени узнать о нападении на банду.
Мощный психический импульс наверняка бы засекли старейшины секты, отвечающие за этот район города. Поэтому я решил использовать Ментальный шторм только для того чтобы вывести противника из строя.
Оказавшись внутри, я почувствовал сильный запах перегара. Алкоголь на этом празднике буквально лился рекой. Простые члены банды сначала даже не заметили моего появления. В итоге они так и не успели понять, откуда пришла психическая атака.
Лидеры ангелов сидели отдельно, за круглым столом, расположенным в самом конце зала. В отличие от своих подчиненных, они оказались куда более опытными бойцами. Едва почувствовав неладное, эти парни схватились за свои защитные амулеты. И кое-кому из них даже удалось защититься от ментальной атаки.
Три мастера Святого ранга вскочили на ноги, начав вызывать из своих пространственных колец оружие. Активировав Дверь измерений, я моментально перенесся к ним на подиум. К этому моменту, меч берсерка в моих руках уже был заряжен Энергетическим ударом.
Взмахнув своим клинком, я перерубил копье одного из главарей бандитов, которым он попытался блокировать мою атаку. Его оружие было заметно слабее меча берсерка. Пройдя через копье, клинок глубоко вошел в тело этого мастера, мгновенно лишая того жизни.
Второй главарь попытался защититься от меня с помощью силового поля, индивидуального артефакта защиты. Разрушив его, я обезглавил бандита.
Прикрывшись упавшим между нами телом, последний оставшийся стоять на ногах член банды Северных ангелов попытался сбежать. Но тут в дело вступил отряд тихушников Давиана.
Проникнув в помещение, мастера не дали главарю шанса добраться до выхода. Сбросив невидимость, они нашпиговали его тело отравленными болтами из самострелов. После чего, синхронно достав короткие изогнутые клинки, принялись кромсать свалившихся под стол рядовых членов банды.
Так как все остальные главари Северных ангелов попали под Ментальный шторм, ликвидировать их труда не составило. У меня ушло на это не более десяти секунд. Что примечательно, к тому моменту, когда я обезглавил последнего мастера Святого ранга, в зале не осталось ни одного живого человека, кроме самих тихушников.
Уходим! Пробежавшись по помещению духовным восприятием, скомандовал Давиан.
Пусть его ментальные силы и уступали моим, но проверить, остался ли кто в живых из бандитов, он все-таки был способен. Таким образом, вся операция по устранению банды в зале заняла у нас от силы полминуты.
Выбравшись из дома, мы поспешили к проходу в охранном периметре. Изменив форму Небесной кисти обратно на инженерное перо, я быстро восстановил работоспособность блок-схемы на этом участке границы. Теперь даже опытные мастера не смогут узнать, как убийцы пробрались на территорию базы Северных ангелов.
Ну, как все прошло? Встревоженно поинтересовалась Гельда.
Она все это время ждала нас в зале собраний главного дома вместе с Дагласом.
Операция удалась на славу. Устранено более сотни членов банды Северные ангелы, включая все руководство. Если кто и остался в живых, то это какие-нибудь незначительные внешние участники этой организации. Ответил на вопрос девушки Давиан.
Отлично. Значит, теперь можно не волноваться за наше прикрытие? Обрадовался Даглас.
Это вряд ли. Скоро в зале Огненного феникса узнают о том, что ангелы были уничтожены. Проведя свое расследование, они, скорее всего, поймут, что за этим стоит кто-то из владельцев бизнеса, который крышевали бандиты. В первую очередь подозрение ляжет на новичков, вроде нас. Так что нам все равно придется иметь дело с представителями этого зала секты. Поспешил я разочаровать юношу.
Тогда зачем вообще нужно было ликвидировать банду? Расстроенно вздохнув, Даглас снова опустился в свое кресло.
Чтобы выиграть время до встречи патриархов секты. Высока вероятность, что после нее нам больше не придется прятаться. Откинув с лица капюшон маскировочного плаща, сказал Давиан.
Будем надеяться, что она состоится раньше, чем следователи из зала Огненного феникса выйдут на нас. Развел руками я. А теперь, раз пока праздновать все равно нечего, предлагаю всем разойтись по своим покоям. Вечер и так выдался тяжелым.
Согласен с Марком. Господин Даглас, госпожа Гельда, вам следует отдохнуть. Все что мы могли сделать для обеспечения безопасности нашего прикрытиябыло сделано. Остальное будет зависеть от воли небес.
«Воли небес, да? Проще говоряот удачи! И зная, насколько она бывает капризной, особенно применительно к моей судьбе, стоит уже сейчас начинать подготовку к битве!»попрощавшись с ребятами, мысленно произнес я.
Вернувшись в свою комнату, я тут же отправился в микромир жемчужины, и изменив скорость течения времени, посвятил всю оставшуюся ночь тренировке силы Домена. Больше от меня лично уже ничего не зависело.
В итоге, мне удалось немного улучшить свой контроль над создающими навык энергиями, а также ускорить его активацию. Таким образом, я еще больше продвинулся к тайне понимания этой странной силы.
Следующие пару дней ничего не происходило. Давиан, частенько выбирающийся за пределы поместья для сбора разведданных, вскоре выяснил дату встречи патриархов секты. Она должна была состояться накануне ритуала смены поколений. Это мероприятие проходило на площади, перед главным дворцом секты, где собирался совет старейшин.
На нем достигшие пика своего развития прямые ученики показывали мастер-класс, сражаясь друг с другом на арене. Таким способом они могли продемонстрировать старейшинам и патриархам мастерство, которого достигли за проведенное в секте время. Встреча должна была состояться аккурат перед началом этих состязаний.
Отводя на тренировки силы Домена ночное время суток, днем я продолжал заниматься созданием артефактов. В один из таких дней мое духовное восприятие заметило приближение к рабочему кабинету какого-то мастера. Проверив его, я убедился, что этот человек относится к подчиненным Давиана.
Обычно, они старались не беспокоить меня, пока я занимался производством. Но видимо в этот раз случай оказался из ряда вон выходящим. Деактивировав умение на основе огненной стихии, я подошел к двери и открыл ее в тот момент, когда тихушник уже собирался постучать.
Ты чего-то хотел?
Сделав шаг назад от неожиданности, мужчина на мгновение замешкался. Его наполненный удивлением взгляд пробежался по мне, подтверждая личность открывшего дверь человека. Убедившись, что это не посторонний, мужчина поклонился и произнес:
Господин Марк в магазине возникли кое-какие трудности. Туда пришел странный человек в маскирующем личность плаще и потребовал встречи с вами. Он угрожал раскрытием наших истинных личностей, так что мы были вынуждены подчиниться.
«Эх, разведка зала Огненного феникса работает лучше, чем я думал!»
До встречи патриархов секты оставалось еще чуть больше суток. Если наше прикрытие разоблачат, за это время может случиться все что угодно. Но так как этот таинственный человек пришел к нам в одиночку, видимо у него было какое-то предложение. По крайней мере, стоило его хотя бы выслушать. От этого наша организация точно ничего не потеряет.
Хорошо, я сейчас буду. Свяжись со всеми братьями, находящимися за пределами поместья, и скажи им немедленно возвращаться обратно. Это касается и Давиана! Магазин тоже стоит закрыть.
Слушаюсь! Поклонившись еще раз, мужчина тут же бросился исполнять мой приказ.
Я же вернулся в микромир жемчужины, и после небольшой проверки амуниции, переоделся в Доспех из чешуи черного дракона. Не стоило исключать того, что этот таинственный незнакомец попытается выкинуть передо мной какие-то фокусы. Поэтому я решил заранее подготовиться к подобному развитию событий.
В мое пространственное кольцо отправились несколько наиболее востребованных свитков с мини массивами. Несмотря на свой уровень культивации, я старался держать в быстром доступе не только восстанавливающие пилюли, но и некоторые из своих козырных оттисков.
Вернувшись в основное пространство Веринга, я активировал Маскировку и поспешил к магазину. К моему прибытию игравшие роли продавцов тихушники уже его закрыли. Они покинули торговое помещение, оставив там только незнакомца в плаще.
Деактивировав оптический камуфляж, я появился в трех метрах напротив этого человека. Мое действие заставило незнакомца напрячься, и активировать свой источник.
А вот этого не надо! Если бы я захотел, вы бы уже были мертвы.
Вижу, господин Марк по-прежнему не перестает удивлять своими умениями. Я все время сканировал пространство при помощи духовного восприятия, но так и не смог обнаружить вашего присутствия до самого последнего момента. И это несмотря на мой пик развития Святого ранга. Откинув с головы капюшон, произнес это культиватор.
После того как он снял свою маскировку, я смог узнать этого человека. На самом деле мы уже встречались. Причем было это совсем недавно, когда открывалось подземелье Таинственный остров.
Вы старейшина зала Огненного феникса! Удивленно выпалил я.
Верно. Меня зовут Калебор.
И что же хочет от меня столь высокопоставленная персона?
Вы ведь человек неглупый, думаю, уже и сами догадались, раз я пришел один. Гаденько улыбнулся старейшина.
У него были короткие седые волосы, округлое лицо и маленькие свинячьи глазки, которые буквально горели алчностью. Лишь единожды взглянув на него, мне сразу стало ясно, о чем он сейчас попросит.
Я предпочитаю не гадать. Говорите зачем пришли, а я уже решу, стоит ли ваше предложение того чтобы серьезно его рассматривать или нет.
А у тебя есть выбор? Расплылся в злорадной улыбке старик. Помимо того, что я являюсь старейшиной секты, на мне еще лежит руководство собственным кланом. Пусть он и является второстепенным, но по богатству не уступает семье главы зала Огненного феникса. Столь профессиональная ликвидация банды Северных ангелов лишь еще раз подтвердила квалификацию вашей группы мастеров. Я хочу, чтобы вы стали нашими вассалами и тайно служили моей семье. Тогда истинные личности вашей команды останутся нераскрытыми.
Это исключено. Максимум, на что мы можем пойтиэто равноправное сотрудничество. Вы предоставляете материалы и достойную оплату, я единоразово помогаю вам с созданием каких-либо артефактов или магических массивов. Вполне неплохая сделка за обычное молчание.
Мое встречное предложение явно не понравилось старейшине. Поджав нижнюю губу, он лишь покачал головой.
Нет, так дело не пойдет. Марк, ты наверно не понимаешь, в каком положении вы оказались? За вашей шайкой охотится весь зал Божественного дракона! Уж не знаю чем, но ты очень сильно заинтересовал его главу. Эта женщина никогда просто так не отпускала мастеров, на которых положила свой глаз. Одно мое слово, и уже сегодня около вашего поместья соберутся десятки мастеров Святого ранга во главе с личной гвардией госпожи Камеллы. Уж она-то с тобой точно церемониться не будет, и сразу наденет рабский ошейник.