Глава 1. Отец
Сын? растерялся я. И резко закашлялся. Я был парализован ниже шеи, поэтому мне пришлось прижать подбородок к груди, чтобы кровь стекала изо рта и я не захлебнулся.
Сын, подтвердил воин в чёрных доспехах.
Он указал пальцем на Змея, который сидел на коленях, от страха стучал зубами и нёс какую-то чушь, и выстрелил в него чёрной иглой. Змей и дёрнуться не успелигла прошила ему череп насквозь.
Никогда не верь змеям. Они предадут, мой отец, а это, похоже, и правда он, опустил руку.
Уже понял, пробормотал я, сплёвывая кровь.
Арчи? приглушённо позвала Лиза. Она села и непонимающе уставилась на Влада Драгина.
Тебе тут не место, тот указал пальцем на Лизу.
Эй! только и успел выкрикнуть я.
Лиза исчезла в золотой вспышке, и чёрная игла, слетевшая с пальца Влада, вошла в землю в том месте, где секунду назад сидела девушка.
Она перенеслась в свой Орден, Влад посмотрел сперва на Лулу, затем на Камбалу. Сойдёт.
Лизамоя подруга, прошептал я. Громче говорить не получалось. Она из Ордена. Но подруга. Не надо было с ней так.
У меня не получилось разозлиться на человека, который только что спас жизнь мне и моей команде. Но раздражение от его поступка никуда не делось.
Он жив, Влад приподнял ногу и с силой опустил её на спину Пернатого, сломав ему несколько костей. Поглощай, сколько сможешь. Восстанови здоровье. Но не убивай.
Мне надо убить, чтобы поглотить.
Не надо. Поглоти часть тела. Руку. Этого хватит.
Я парализован ниже шеи. Притащи Пернатого ко мне.
Нельзя.
Арчи, у Пернатого прибиты к земле руки, ноги и крылья, пояснила Алиса. Его не перенести.
Я открыл рот, но не успел ничего сказатьна землю упала тень, а затем что-то за шиворот вздёрнуло меня в воздух. Я поднял голову и увидел чешую серебряного змея. Похоже, он подцепил меня когтём.
Это китайский Дракон. Думаю, призывной зверь твоего отца.
Дракон опустил меня перед Пернатым, и я ойкнул от боли, прострелившей бок, из которого до сих пор торчала рукоятка кинжала. Из этого положения я прекрасно увидел пробитые руки зверя. Чёрные цилиндры, испещрённые узорами, пригвоздили конечности Пернатого к земле.
Меня стошнило кровью, голова закружилась.
Быстрее, приказал Влад.
Я активировал Глаза Весов и зажмурился. Пернатый передо мной сиял ослепительным ярко-зелёным светом.
Быстрее, повторил Влад.
Я хрипло вздохнул, буквально заталкивая воздух в полусгнившие лёгкие. Выдержал привычную острую боль и открыл глаза. Сконцентрировал оба водоворота Глаз Весов на прибитом запястье Пернатого. Я никогда не пробовал поглощать живых существ. Всех я сперва убивал.
Под моим контролем водовороты закрутились быстрее, и первая песчинка отделилась от зелёной руки. Пернатый болезненно замычал. Похоже, Влад каким-то образом заткнул ему рот.
Зелёные частички одна за другой всасывались в круговороты, и я их поглощал. Глаза резко заболели, и по моему телу пробежала волна Ян-чакры. Настолько плотной и насыщенной, что я едва не застонал. Она исцеляла моё полумёртвое тело и разрушала вирус так же легко, как цунамипесочные замки. Одновременно с ней мои внутренности окатила дрожь удовольствия. Поглощать кого-то так приятно Но нельзя поддаваться этому чувству, оно как запретный плод. Съешьполучишь удовольствие и сойдёшь с ума.
Из моих глаз потекла кровь. Действительность вернула себе обычные цвета. В руке Пернатого зияла небольшая сквозная дыра, из которой шёл лёгкий дымок.
Моё тело больше не было парализовано, а окровавленный кинжал лежал рядом. Рана в боку затянулась. Похоже, Алиса взяла под контроль мою руку и выдернула кинжал, а я даже не заметил. Я рухнул на спину и тяжело задышал. Пернатый мычал и бился, но не мог ничего сделать.
Слабо, вынес вердикт Влад. Пять минут и начинай заново. Избавься от проклятья и достигни пика Глаз Весов.
Критические повреждения излечены, в ближайшие дни тебе не угрожает смертельная опасность, обрадовала меня Алиса. Но до полного выздоровления очень далеко.
Я повернул голову вбок, пытаясь расслышать сквозь мычание Пернатого, не проснулись ли Лулу или Камбала. И увидел пятиметровую жабу, которая стояли вдали и пялилась на нас.
Там жаба, сказал я вслух.
Знаю.
Спасибо, что спас, я снова посмотрел в небо. Над нами не было паров яда. Под лучами солнца медленно плыл серебряный дракон. Размерами он уступал Пернатому, но не сильно. Метров сто в длину, не меньше. Красивый.
Пожалуйста, ответил Влад.
Это ты убрал ядовитые пары?
Нет. Он.
Снова раздался треск костей. Видимо, Влад второй раз ударил Пернатого ногой. Я приподнял правую руку и через узор Призыва связался с Борей. Поросёнок спал. Пернатый точно ранил его, но я не знаю, насколько серьёзны повреждения. И лучше пока не будить его, пусть восстанавливается.
Начинай, ты уже отдохнул.
Да.
Я сел и снова активировал Глаза Весов. У меня это получилось только благодаря очень качественной Ян-чакре, которую я только что поглотил. Она помогла глазам отдохнуть и значительно сократила интервал между поглощениями. В любом другом случае мне бы пришлось потратить несколько часов на отдых.
Спустя несколько минут я снова упал на спину, обессиленный, но счастливый. Я чувствовал, как моё тело возрождается. Непередаваемое чувство.
Я поднял голову и посмотрел на отца. Он продолжал стоять на спине Пернатого, так и не сдвинувшись с места. Его руки лежали на рукоятке меча, который пригвоздил зверя к земле.
Лицо моего отца не выражало никаких эмоций. Красные глаза были холодными, а тонкие губыплотно сжатыми. Белые волосы слабо трепыхались на ветру.
Ты точно Драгин? с сомнением спросил я. Выглядишь как Белов.
Я альбинос, спокойно ответил отец. Моя внешность помогла сблизиться с твоей мамой.
На последних словах его голос потеплел, а в глазах появилась нежность. Я больше не мог поддерживать голову приподнятой, поэтому опустил её в грязь. Из-за отвратительного запаха болот воздух был далёк от свежего, но всё равно так хотелось вдохнуть его полной грудью, без боли в лёгких.
Пора.
Я сел и активировал Глаза. На этот раз продержался дольше. У Пернатого исчезла треть запястья. Он уже давно не мычал и, судя по всему, потерял сознание.
Зачем тебе Пернатый? И он обязательно должен быть живым?
Мне понравилось поглощать тело настолько могущественного существа. Интересно, сколько полезных знаний хранится в воспоминаниях Пернатого? Мне кажется, что при поглощении разумного зверя вторая звезда Глаз Весов сработает так же, как при поглощении людей. И я получу часть воспоминаний жертвы.
Я отдам его Ордену Убийц, ответил отец.
Зачем? удивился я.
Тогда они перестанут преследовать тебя. Ты сильно навредил, надо компенсировать. Пора.
Я выдохнул, сел и снова использовал Глаза Весов, направляя водовороты на пальцы Пернатого. Благодаря Ян-чакре моё тело налилось силой, дышать стало гораздо легче, боль в лёгких почти полностью исчезла. Закончив с поглощением, я поднялся на ноги и счастливо улыбнулся.
Жить так хорошо, сказал я вслух и раскинул руки в стороны. Вдали что-то грохотало, воздух насквозь провонял грязью, на километры вокруг тянулись опаснейшие Ядовитые Топи. Но это всё не мешало мне радоваться жизни. Я и забыл, что это такоене чувствовать боль каждую секунду своего существования. Взгляд упал на мёртвое тело Змея.
Как Пернатый связался с ним? я указал на труп.
Они обазмеи. Родственная связь.
А как Пернатый принял такой облик? Получеловеческий?
Он хуманизировался. Так все свободные звери могут.
А призывной зверь тоже обладает такой способностью?
Нет. Как и звери, связанные с Восточными Племенами.
После его слов вдали снова раздался грохот.
Тунгусы с грязгулями сражаются, зачем-то сказал я.
И что? безэмоционально поинтересовался Влад.
Они мне жизнь спасли. И если они справятся, я смогу с ними торговать.
Кто тебе такое сказал? на лице Влада промелькнуло лёгкое удивление.
Улгэн. Он мне и знак дружбы дал, я вытащил из кармана медальон и показал отцу.
Тот пристально посмотрел на него, затем поднял голову к небу. Я повторил за ним. Дракон мотнул головой и резко рванул в сторону грохота.
Помогу им, пояснил Влад. Раз вы друзья.
Мне стало как-то неловко. Этот человек появился совершенно неожиданно, представился моим отцом, а затем как ни в чём не бывало начал помогать мне. Даже об Ордене Убийц позаботился. Теперь рискует из-за меня своим призывным зверем.
ТыЭксита? спросил я, садясь перед рукой Пернатого. Оставалось два заходаи запястье исчезнет.
Нет. Квинк.
И сильнее зверя шестой метки? удивился я и активировал Глаза Весов.
Пока мои водовороты поглощали оставшиеся пальцы Пернатого, Влад говорил:
Змей слаб. Он неполноценный зверь шестой метки. Он был сильно ранен. Я использовал семейную реликвию, чтобы обездвижить его. Много факторов помогли мне.
Я деактивировал Глаза Весов и выдохнул. Из моего рта вылетел чёрный парок. Это ещё что такое?
Уничтоженные части вируса, объяснила Алиса. Ян-чакра из Пернатого сжигает его. При следующем поглощении я постараюсь полностью избавиться от болезни. Твоё тело на данный момент в норме.
Последние слова Алиса могла и не говорить. Я прекрасно чувствовал, что сейчас нахожусь в чуть ли не идеальной форме. Правда, худоба никуда не ушла, но это не проблема.
Мне надо на Нипонские Острова, обратился я к Владу.
Зачем?
Я замешкался. Не хотелось врать ему, он на все мои вопросы отвечал. Но и сказать правду я не мог.
Чтобы стать сильнее, нашёл выход я.
Влад внимательно посмотрел на меня и кивнул.
Помогу тебе. Но у меня немного времени. В Империи скоро будет война. Я понадоблюсь там.
Против Скандинавов? я снова активировал Глаза Весов. Осталось процентов пятнадцать от запястья Пернатого.
Неизвестно. Всё сложно.
Мой отец явно необщительный человек. Видно по его манере речи. Мой отец. До сих пор не понимаю, как реагировать на него. Я проморгался, прекращая поглощение. Так хорошо мне никогда не было. Ну, в этой жизни уж точно. Я чувствовал себя максимально здоровым и полным сил.
Получилось?мысленно спросил я, затаив дыхание. Я не верил, что избавлюсь от вируса. Он стал неотъемлемой частью меня и моей жизни. Очень неприятной частью.
Нет, разрушила мои надежды Алиса. Небольшой шарик в правом лёгком не уничтожается. Это опасно, Арчи. Как только Ян-чакра из Пернатого закончится, вирус снова захватит твои лёгкие.
Ну что? поинтересовался отец.
Не получилось, я вымученно улыбнулся. Маленький шарик проклятия остался. И его не получается убрать.
Влад нахмурился. Затем указал ладонями на спину Пернатого. На его наручах загорелись узоры, и из них в ладони Влада скользнули топоры.
Я не увидел удара, он был слишком быстрым. Лезвия топоров с треском вошли под лопатки Пернатого, а затем Влад дёрнул за древко и разорвал спину зверя, раскрыв её как консервную банку. Во все стороны брызнули ошмётки шипящей и прожигающей землю крови. Я едва успел отпрыгнуть от дымящегося сгустка.
Используй Глаза на лёгких, бросил мне Влад.
А разве есть разница? я осторожно подошёл к Пернатому и заглянул в кровавую рану, через которую виднелась часть лёгких зверя. Они были серыми, покрытыми жёлтыми пульсирующими венами.
Не знаю.
Лаконичный ответ Влада заставил меня поёжиться.
Дай минуту. Глаза устали.
Хорошо.
Как думаешь, может сработать?мысленно спросил я.
Не должно. Нет разницы, какую часть тела ты поглощаешь. Но попробуй, вдруг получится.
Я вдохнул полной грудью, выдохнул. Активировал Глаза Весов и направил появившиеся водовороты к лёгким Пернатого. Ян-чакра хлынула в моё тело и мощным потоком направилась в лёгкие. В груди резко кольнуло, я едва не сбился. Но, стиснув зубы, продолжил. Мне будто гвоздь в рёбра воткнули. Что это?!
Когда поглощение прервалось, я чуть сознание от боли не потерял. Меня поймал Влад и разорвал форму огранца на моей груди. Я с ужасом смотрел, как в области, где отсутствовало ребро, под кожей что-то копошилось.
Отец, проведя указательным пальцем по этому месту, сделал ровный разрез. И оттуда сразу же вылез красно-белый мерзкий пульсирующий комок. Влад схватил его и рванул на себя, вырывая из моего тела. От комка тянулись извивающиеся усики.
Я восстановил равновесие и отошёл от Влада. Грудь ходила ходуном, я весь вспотел от пережитого ужаса. Отец ткнул в изгиб своего правого локтя, и там активировался Пространственный узор. Он достал оттуда костяную коробочку, покрытую узорами, и засунул комок туда.
Получилось! с запозданием воскликнула Алиса. Ян-чакра подействовала!
Я не заметил, как у меня из глаз сами собой потекли слёзы. Я рухнул на землю, в голове стояла звенящая тишина.
Получилось, пробормотал я.
С первого дня как я появился в этом мире, меня угнетала мысль, что придётся всю жизнь прожить с больными лёгкими и ради лишнего дня существования отнимать чужие жизни.
Всё? спросил Влад.
Я проморгался и взял себя в руки. Пощупал свои рёбра. Рана давно затянулась, не оставив после себя и следа.
Да, всё, я сокрушённо посмотрел на тело Пернатого. К сожалению, больше Ян-чакры такого качества я поглотить не смогу. И так все внутренние резервы забиты. Когда я открыл аккумулирующие свойства алтана, у меня возникла идея сделать батарейку для Ян-чакры. Но, как оказалось, золотой металл не мог долго хранить Ян-чакру и она рассеивалась буквально за час-два.
У нас много времени? уточнил я. Если да, то можно будет попробовать напитать алтан Ян-чакрой Пернатого и провести пару экспериментов.
Нет. Времени мало. Скоро яд вернётся, он опасен.
Тогда всё. Спасибо ещё раз, я поклонился Владу в пояс.
Пожалуйста, Влад достал из пространственного узора чёрную жемчужину и раздавил её. Посмотрел в небо.
Ждём. Придут Непобедимые и заберут тело.
Я вспомнил, что мне рассказывала Лулу о Непобедимых из Ордена Убийц. Четыре очень сильных Чернокнижника пятой метки и один Квинк. Опасные ребята.
Надо спрятать Лулу, сказала Алиса.
Точно!
Это Лулу, я указал пальцем на девушку, которая так и не пришла в сознание. Она дочь Иранского Шаха, её могут забрать.
Отец задумчиво посмотрел на неё. Затем он вытянул руку, и на ней загорелся Пространственный узор. Из ладони Влада вылетели два маленьких чёрных прямоугольных предмета. Они упали на землю и быстро увеличились в размерах, превратившись в два костяных чёрных гроба.
Положи обоих внутрь.
Я не стал ничего спрашивать. Открыл гробы и перенёс в них Лулу и Камбалу. Затем захлопнул крышки и уставился на отца. Из его ладони вылетели две металлические цепи и обвязали оба гроба, а затем потащили их к руке Влада. Когда он коснулся ихгробы уменьшились и исчезли в его ладони.
Это как? удивился я. Они же живые.
В своих тетрадках Михаил писал, что главное правило Пространственного узораневозможность хранить в нём живых существ. Но только что Влад нарушил все законы артефакторики.
Они не в живом состоянии, непонятно объяснил отец и вгляделся куда-то вправо. Идут.
Я посмотрел в ту же сторону. Но ничего не увидел. В итоге, чтобы не терять зря время, я решил изучить колья, с помощью которых Влад прибил к земле Пернатого. Но ничего особенного найти мне не удалось.
Когда я осматривал левое плечо Пернатого, на меня резко накатил мутный туман. Я поднялся и повернулся вправо. Оттуда к нам ползла огромная трёхголовая змея. И на каждой её голове стояли люди в чёрных балахонах и с капюшонами на головах. Я передёрнул плечами. В последнее время змеи вызывали у меня отрицательные эмоции.
Человек с центральный головы спрыгнул и мягко опустился перед Владом.
Не думал, что увижу в этой жизни Чёрного Дракона, раздался из-под капюшона старческий голос.
Обмен, как всегда коротко бросил Влад.
Да-да. Знаю, человек в капюшоне осмотрелся. Тут должна быть девушка. За неё мы готовы предложить вам пятигранную карточку нашего Ордена.
Нет никого. Только мой сын. Его не отдам.
Старик хекнул и посмотрел на меня.
Где Лулу, мальчик? И остальная твоя команда?