Сразу же после этого первые алые песчинки вошли в моё тело. Меня затрясло от дикого холода. Я упал на колени и деактивировал Глаза Весов. Но было позднопоглощённая Инь-чакра бушевала в моём теле, как ураган. Я чувствовал, как Алиса бросила резервы Ян-чакры из Пернатого для усмирения Инь-чакры. Два потока встретились в моём теле и частично превратились в обычную, нейтральную чакру.
Кровь потекла из глаз, ушей и носа. Узоры загорались один за другим, обжигая невероятной болью. Особенноглавный узор на шее. Его чистоту за две недели я так и не повысил, оставив на потом. И сейчас он раскалённым клеймом сводил меня с ума.
Вытащи, прохрипел я, с трудом удерживаясь в сознании.
Боря, от которого я чувствовал исходящие волны страха, увеличился в размерах и проглотил меня. Как только я оказался внутри его ртаотключился.
Проснулся в своём шатре. И первое, что почувствовалдикий холод. Я лежал под несколькими одеялами сразу, но меня била настолько сильная дрожь, будто я валялся голый на морозе.
Прости, сын, рядом раздался печальный голос отца. Я повернул голову, стуча зубами, и увидел его. Отец сидел у моей кровати, бледный и потерянный.
Ты не при чём, хрипло сказал я и прокашлялся. Что со мной?
Вопрос адресовался не только ему, но и Алисе. И та сразу отреагировала:
Я пока не до конца разобралась. Инь-чакра из той медузы поселилась в тебе и частично изменяет твоё тело.
Я поморщился из-за нагрянувшей мигрени. Смысл слов Алисы доходил до меня медленно и неохотно.
Я не знаю, ответил отец. Впервые слышу о таком. И никто из моих знакомых не понимает в чём дело. Ты он замялся. В тебе ощущается слабый запах гуля. Я виноват. Не стоило позволять тебе лезть в самое сердце Зоны
Отец потёр виски и устало вздохнул. Я постарался укрыться потеплее, но не помоглособачий холод продолжал меня мучить.
Сегодня твой день рождения. Семнадцать лет.
Правда, что ли?..
Да, восемнадцатое апреля. И вести из Империи донеслись хорошие. О Катерине.
Я вздрогнул и попытался сесть.
С ней?.. бессильно упал на спину.
Всё хорошо, отец слабо и очень грустно улыбнулся. Хороший подарок мне, старику. Я тебе тоже кое-что подготовил. Но ты пока отдыхай.
Я слабо кивнул и постарался укутаться посильнее. С Катей всё хорошо. Какое облегчение.
Алис, я что, в гуля превращаюсь?мысленно спросил я. Перед глазами потемнело. Какой же я дурак. Поверил в свою исключительность. Думал, что перехитрю всех, если поглощу существ с максимальной концентрацией Инь-чакры. Ой, дурак
Я не знаю, Арчи. Всё странно. Твоё тело изменяется. И это касается не только крови, костей и узоров. Но и мозга. Я стараюсь максимально устранить все негативные изменения, но получается пока не очень хорошо.
Я скривил губы и отключился.
* * *
Империя Русов, Петербург, Белый Район.
Наталия Белова стояла на столбе и хмуро смотрела вперёд, на быстро приближающихся к ней мужчину и женщину. Филипп несколько часов назад написал ей, что вскоре придёт и она просто обязана его встретить. Намекнул, что его посещение изменит её жизнь.
Наталия в последнее время ходила мрачнее тучи. Арчи куда-то пропал, и о нём ничего не было известно. Её дед, Михаил, намекал, что с ним всё в порядке. Но Наталию это не сильно успокаивалоона знала, сколько могущественных сил ищут Арчи с целью убить. И чтобы не думать о плохом, она отдавала всё свободное время тренировкам, и ей не хотелось отвлекаться на что-то другое.
Филипп остановился на столбе перед Наталией. Он ничуть не изменился и остался, каким она его запомнилаодетый в бело-золотые одежды, с рыжей бородой и густой шевелюрой. Он стоял, спрятав руки в широкие рукава, нежно смотрел на Наталию и улыбался. Рядом с ним, на столб поменьше, приземлилась девушка в чёрном. Длинные русые волосы до талии, притягательные жёлто-карие глаза и вечная улыбка на лице.
Наталия узнала еёКатерина, одна из лучших учениц Филиппа. В теневом мире её называют Убийцей с Улыбкой, а за её голову просят пятьсот пятьдесят тысяч рублей. Очень большая награда, учитывая, что КатеринаТрибус. Хотя за ту же Лулу Огненную раньше, когда она была заключённой на Острове Свободы, просили больше. А сейчас и подавно.
Катерина выпрямилась, и Наталия увидела у неё почти незаметный круглый животик. Она подняла брови и холодно посмотрела на Филиппа.
Не буду поздравлять. Я разочарована.
Она хотела прыгнуть обратно, на территорию усадьбы, как Филипп сказал:
Катя беременна не от меня, дурочка, он повернул голову к своей ученице и кивнул.
Наталия нахмурилась и опустила ногу на столб.
Здравствуйте, Катерина поклонилась ей. Я беременна от Арчи Белова.
Наталия от неожиданности отшагнула, забыв, что стоит на столбе, и свалилась вниз.
И пришла сюда, чтобы принять вашу фамилию и стать частью клана, продолжила как ни в чём не бывало Катерина. Если вы позволите.
Глава 7. Пробуждение
Два дня меня лихорадило. Я периодически терял сознание и просыпался, дрожа от сильного холода. Отец и Лулу по очереди сидели со мной и помогали поесть, когда я приходил в себя.
На утро третьего дня я почувствовал, что пришёл в относительную норму. Я всё ещё не мог согреться, но слабость из моего тела ушла. И мыслил я трезво.
Ну что?первым делом спросил я Алису, не открывая глаз. Насколько всё плохо?
Ян-чакра Пернатого почти закончилась. Я потратила её на сдерживание Инь-чакры, с грустью в голосе сообщила Алиса. Все узоры на твоём теле достигли девяноста девяти процентов, кроме Нитей Кровиони остались на ста, как и были. Но при этом Твои кости немного изменились, и это повлияло на узоры. Они стали менее стабильными. Если мой анализ верен, то тебе будет сложнее использовать узоры. Инь-чакра немного изменила твою кровь и сделала её холоднее. Часть твоего мозга также подверглась воздействию Инь-чакры. А именноталамус и гипоталамус. Не знаю, как это отразится на тебе, нужно время. Но если бы не Ян-чакра из Пернатого, изменения были бы гораздо глобальнее. Кстати, у тебя значительно увеличился резерв чакры после улучшения главного узора. И цвет она немного изменила, приобрела лёгкий серебристый оттенок.
Насколько усложнится использование узоров?задал я самый важный вопрос.
Не знаю. Это надо проверять.
Я поморщился и открыл глаза.
Ты как? раздался рядом голос отца.
Холодно, я сел. Но в целом всё нормально.
Отец был бледным, с очень усталым лицом, и сидел, сгорбившись.
Пойдём на улицу? предложил я. Не хочу больше лежать.
Да.
Только костерок бы Согреться хочу.
Да.
На улице стояла глубокая ночь. Отец быстро соорудил костёр, и мы сели перед ним. Я приблизил ладони почти вплотную к огню, желая их согреть. Но толку не было. Как будто я руки в ледяной воде держал, а не у пламени.
Катерина приняла фамилию Беловых. Сейчас живёт в усадьбе. Её обследовала Анастасия Белова, одна из лучших эскулапов всей Империи. С ребёнком всё хорошо.
Я улыбнулся. Несмотря на холод, на сердце потеплело. После нескольких минут молчания я спросил:
Что стало с Островом Свободы? Много людей погибло?
Я обхватил себя руками и наклонился поближе к огню.
Из мирных жителей немного. Людей успели эвакуировать. Заключённых погибло больше половины.
Я протяжно выдохнул. Ситуация с Островом Свободы давно тяготила меня. Я боялся, что из-за моих бомб погибли сотни, если не тысячи, женщин и детей. Но раз отец говорит, что успели эвакуировать
Посидев ещё пару минут и осознав бесполезность своих попыток согреться, я решил проверить, как сильно изменилось моё тело. Направил чакру в пальцы правой руки и выпустил чакроиглы. Но, к моему удивлению, у меня не получилось. Из кончиков пальцев вырвался белый дымок, слабо отливающий серебром, и исчез.
Я попытался ещё раз. На этот раз вышло получшечакроиглы появились на безымянном и среднем пальцах. А вот на остальныхнет. Отец хмуро за мной наблюдал, но не комментировал.
Наконец, где-то с десятого раза у меня получилось выпустить чакроиглы из всех десяти пальцев. Но продержались они недолгосекунд десять.
Плохо, пробормотал я, массируя холодные пальцы. Чакра нестабильна.
Узоры? коротко спросил отец.
Все с чистотой как минимум девяносто девять процентов. Только вот боюсь, что это не сильно поможет мне в бою я закатал рукав на правой руке и направил чакру в узор Призыва. Он засиял, мигнул пару раз и потух. Предплечье обдало жгучей болью, я поморщился. Снова попытался вызвать Борю, и опять не ничего не вышлоузор был нестабилен, как и сказала Алиса. Но с четвёртого раза мне удалось активировать его, и рядом со мной появился Боря.
Ты как? он прыгнул мне на колени. Почему холодный такой?
Это из-за той медузы. Она ядовитой оказалась. Хорошо, что ты её не съел.
Боря недовольно хрюкнул и прыгнул мне на голову.
Тут тоже холодно! Ты что, теперь всегда таким будешь?
Не знаю
Отец протянул руку и сжал мою ладонь.
Температура тела ненормально низкая, пробормотал он.
Да ничего, я отнял руку и натянул на неё рукав. Почти привык. От меня и сейчас пахнет гулем?
Немного, хрю, подал голос Боря.
Отец кивком подтвердил.
Надо подумать, как это использовать, рассеянно сказал я. Может, мне теперь от гулей легче прятаться? Обязательно проверю Кстати. Ты говорил, что у меня день рождения был? решил перевести тему.
Да.
Мне вдруг вспомнились обстоятельства, при которых я попал на Остров Свободы.
Боря. Дай-ка мне кошель. Самый старый, который ещё из Петербурга остался.
Лови!
Мне в руки упал кошель. Я покопался в нём и вытащил небольшой листок из твёрдой бумаги. Это было приглашение на день рождения Влада Драгина, из-за которого я и поехал с Натой в Московию, где меня повязали.
Отец взял бумажку и хмуро на неё уставился.
Пригласили, пояснил я. Первое октября, празднование твоего дня рождения. А когда я приехал в Московиюпосадили в тюрьму.
Я не в курсе, отец, донельзя мрачный, вернул бумажку мне. Я очень давно не праздную свой день рождения. С тех пор как оказался в Африке.
Значит, меня так выманили, задумчиво протянул я, пряча приглашение. В будущем оно может пригодиться.
Твой дед должен был знать об обмане.
Михаил рассказал мне, что Боря может хранить в себе предметы. Значит, он и правда был в курсе, что праздник не состоится. Но, с другой стороны, он и поделать ничего не мог. Убийство принцаслишком серьёзное преступление. Да и если вспомнить, что за мной, вероятно, охотится Люцифер, а рядом с Петербургом частенько появлялись Грязные Чернокнижники В общем, не всё так однозначно. Вполне возможно, что покинув страну, я спасся от смерти.
Позади послышались шаги, и к нам подошла укутанная в одеяло Лулу. Она сонно зевнула и села рядом со мной.
Ты как? спросила она, грея руки у костра.
Мне холодно, развёл я руками, но сразу же вновь обнял себя за плечи. А ещё у меня чакра и узоры стали нестабильными. Так что я теперь такой же калека, как и ты.
Ну-ну, Лулу насмешливо фыркнула. Не стоит нас сравнивать. Даже когда я без узоров, ты мне не противник.
Ты уже забыла, как проиграла мне?
Ты использовал Проклятие Крови. Это нечестно.
Я хмыкнул и бросил взгляд на отца. Тот с непроницаемым лицом наблюдал за пляской огненных языков. Хотелось бы мне узнать, о чём он думает.
Что дальше будем делать?
Тебя надо эскулапу показать, ответил отец. И обычный тут не поможет.
Не стоит, я покачал головой. Я не болен.
Лулу нахмурилась и потребовала:
Может, ты расскажешь мне, что происходит?
Я глянул на отца, и тот, к моему огромному удивлению, кивнул.
Глаза Весов, я пожал плечами. Поглотил существо из ядра Зоны. И это оказалось ошибкой. Сейчас моё тело частично изменилось, стало как у гуля.
У Лулу рот приоткрылся от удивления.
Глаза Весов?..
Ага, я улыбнулся.
Но тогда Лулу резко посерьёзнела и глубоко задумалась.
Ты нарисовал все узоры? уточнил отец.
Я скривился.
Нет. Но если потренироваться над контролем, то я
Это слишком опасно, отрезал отец. Вспомни постулаты Пути Неба, сын. Если узор нарисован, его невозможно удалить.
А его обязательно рисовать? Мне не хватает всего два очка, чтобы добить этот странный коэффициент. У меня двадцать два из двадцати четырёх.
Чакротело с каждым узором повышает своё сопротивление, ответил он мне другим постулатом. Этот коэффициент неспроста придуман. Без полного набора узоров третья Грань ляжет гораздо труднее. И в дальнейшем тебе будет сложно развиваться.
В любом случае мы не можем терять время, я снова попытался создать чакроиглы. Дай мне несколько дней. Мне кажется, я смогу взять под контроль свою чакру. Она слушается меня, хоть и с трудом.
Отец задумался, а Лулу оживилась.
Теперь многое понятно, Белов. Очень многое. И поведение Буша, и появление Ордена Льва в Древнейшем.
Что с Бушем? Объясни, я даже холод чувствовать перестал, настолько меня заинтересовала тема.
Ну-у-у, Лулу с сомнением посмотрела сперва на меня, потом на моего отца. В штаб-квартире Панциря много слухов ходило о Люцифере. Но если кто и знает правду, то тринадцать Профессоров.
Лулу говорила осторожно, обдумывая каждое слово.
Глаза Весов считаются самыми жуткими и непонятными в Пути Звёзд. Они не так разрушительны, как Глаза Рака или Глаза Овна. Не так загадочны, как Глаза Козерога или Змееносца. Но Лулу замешкалась. В общем, Глаза Весовэто Глаза Весов. О них мало известно, потому что Люцифер убивал всех, кто ими обладал.
Это я знаю. Давай ближе к делу.
Лулу недовольно цокнула и продолжила:
Я слышала, что Люцифер, получив четвёртую звезду, научился пожирать тела и личности других людей. Вот.
Это как? не понял я.
Не знаю, Лулу нервно дёрнула уголком рта. Это четвёртая звезда, Арчи. Там может быть всё что угодно. Одни слухи говорят, что у Люцифера тысячи кукол, которые бродят по миру и ищут людей с Глазами Весов. Другие утверждают, что Люцифер, пожирая чужую личность и тело, сам может принимать облик погибшего. И он уже несколько тысячелетий скитается по Терре в разных образах и ищет способы, как стать Богом. Ещё я слышала версию, что Люцифер разделил свой разум на тысячи частей и одновременно живёт тысячью личностями. А осколок его разума передаётся из поколения в поколение. И когда настанет времяЛюцифер объединит все осколки и станет Богом. Ну и не стоит забывать вариант, что Люцифер давно погиб.
Я содрогнулся от осознания свалившихся на меня проблем, и озноб вернулся. И такое существомой главный враг? Если верить словам Лео из Ордена Льва, то так оно и есть. Как с таким монстром вообще бороться?
А что ещё Люцифер мог поглощать?
Жизнь, чакру, узоры. Много слухов, но ничего конкретного.
Узоры? удивился я и поправил на голове Борю, который умудрился заснуть.
Да.
Как мне получить третью звезду Глаз Весов?
Еретические Глаза развиваются через убийства, ответила Лулу. Тебе надо поглотить людей с Глазами. И обязательноЕретическими. Именно это правило не позволяет Еретикам возвыситься над остальными Глазамиони непрерывно убивают себе подобных.
И сколько мне нужно убить? хмуро спросил я. Похоже, я очень не скоро получу третью звезду.
У каждого индивидуально, пожала плечами Лулу. Кому хватает и двух-трёх. А кто-то и после десятка убитых не может прорваться. Но тут важно и качество Глаз убитых. Если ты убьёшь кого-то с Еретическим Глазом третьей звезды, то с большой вероятностью сможешь прорваться. Но это очень сложно. Даже найти такогота ещё задачка.
Боюсь спрашивать, что нужно для прорыва на четвёртую звезду, пробормотал я. Если подумать, то, как только в Мёртвом Свитке или тёмной чакросети появятся сведения о моих Еретических Глазах, на меня моментально откроется охота похлеще той, что идёт сейчас. И продлится она всю мою жизнь, пока я не выколю Глаза сам себе. И то, это вряд ли остановит тех, кто всей душой жаждет силы.
И не спрашивай, хмыкнула Лулу. Слишком это бесчеловечно и жестоко. Если ты увидишь кого-то с Еретическими Глазами четвёртой звезды, то знайон уже не человек. Раз смог погубить родную кровь и