Джону пришло в голову неожиданное: «Теперь в Красном Замке лорд Утеса»
Находится вместе с кузенами в гостях у короля, Лансель, спокойно сказал карлик. Да, это так. Но отцу не было нужды рисковать, провоцируя нападение соседних великих домов. А Станнис не пират вроде Бейлона Грейджоя, чтобы брать в плен лордов и отпускать за выкуп.
Да, если ты не забыл, теперь твой отец наследник Утеса, фыркнул Тирион. А ты его наследник. Но можешь не бояться. Устраивать войну с Западoм, когда Тиреллы так ненадежны, занятие для кого-то куда менее острожного, чем Станнис.
Мейс Тирелл и раньше боялся Станниса, а сейчас начнёт ненавидеть, сказал карлик. Вот увидишь, Рыцарь Цветов отправится на Стену или положит свою красивую голову на плаху. Клейтон Саггс срубит ее и выставит на пике. Либо наш розанчик примерит чёрный плащ
Плащ дозорного смывает с человека прошлые грехи, произнёс Джон.
Уж кому нехватка женщин на Стене не страшна, так это сиру Лорасу, съехидничал Бес. Но одичалые не рыцари, а Застенье не турнирное поле. Я бы еще вспомнил Мартеллов, но при всей мстительности, они слишком долго ждали, впрочем, теперь, когда львы унижены, они могли нанести удар.
Станнис может быть недоволен нашим домом из-за измены королевы, сказал Джон.
Ланнистеры? Они, да не они, кузен. Серсея королева, Джейме королевский гвардеец. Мой отец был за многие лиги от Королевской Гавани, а я здесь бывал наездами. Ты вообще спас Робертажалко, он не оценил твоих забот. Тирек мальчишка.
А почему мы говорим об этом здесь? спросил Джон, уже догадываясь, каким будет ответ.
Нет лишних ушей, кузен. Не то, что на турнире, который наш король решил устроить в честь дня рождения своей дочери. Ты собираешься принять участие?
Пожалуй, ответил Джон, немного подумав. Хотя я удивлен, что Станнис вообще устраивает турнир.
Карлик пожал плечами: «Возможно, он решил порадовать этим дочь. Бедняжка далеко не красавица, но это не означает, что ей не должны нравиться турниры. Пока у Станниса нет сына, она считается его наследницей. Это лучшее украшение, богатое наследство, да и после Станнис не поскупится на приданное»
Тирион преклонил колени перед королём как лорд Утеса и Хранитель Запада, однако ещё оставался в столице. Тирек, переставший быть королевских оруженосцем после смерти Роберта, стал теперь сквайром своего кузена.
Тирек и помог ему облачаться в доспехи. В сверкающих доспехах, в алом плаще, да еще с плюмажем из пурпурных перьев молодой рыцарь выглядел внушительно, хотя он понимал, что в битве ему может и не довестись принять участие. По большому счёту, Ланнистеры были скорее пленниками, чем гостями короля.
В честь дня рождения принцессы Ширен проводили небольшой турнир. Джон решил принять в нем участие. Тем более, многие прославленные лорды и рыцари успели разъехаться и он мог попробовать проявить себя. Было и несколько прославленных бойцов, но куда меньше, чем на турнире десницы.
Герольд провозгласил: «Сир Лансель Ланнистер из Утеса Кастерли».
Джон восседал на крепком вороном коне, прикрытом алой попоной со львами, такие же золотые львы красовались на плаще и щите. Его противник нес герб одного из домов Королевских земель, первая и четвёртая четверти были усыпаны черно-белыми клиньями, на второй и третьей сверкала серебряная секира на зелени.
Соперником его выступил сир Балман Бёрч, муж леди Фалисы Стокворт, старшей дочери леди Танды. Когда-то он был хорошим бойцом, но Джону удалось выбить его из седла. Следующий противник был почти несерьезным. Против него выехал принц Джалабхар Ксо, хороший лучник, но никудышный всадник.
Зрители мало радовались победе Ланнистера. Друзей у львов в столице было немного, а падение королевы оттолкнуло от них большинство тех, кто ими притворялся. Джон поднял забрало и сделал круг по арене. Тирион подмигнул ему со своего места, да и сир Арон выглядел довольным учеником.
Станнис казался похожим на статую одного из Королей Зимы в крипте, в отличии от Ширен, он смотрел на поединщиков без особого интереса. Королева Селиса опять расхворалась и ее место пустовало, зато рядом с королевским павильоном было полно Эстермонтов и Флорентов.
Тирек успел передать ему кое-что. Наверняка сквайр явно был уверен, что его кузен слегка повредился рассудком. Но он был его оруженосцем, так что старался не спорить лишний раз. Иногда нерадивый сквайр, даже знатного рода, получал от рыцаря оплеухи и это было в порядке вещей.
Милая леди, произнёс он, подъехав туда, где сидели Старки. Ни одна победа не сравнится с вашей красотой.
Он был готов к тому, что роза полетит на землю, но удивление собравшихся стоило этого. Глаза Джейни Пуль расширились, Санса тоже выглядела удивленной, Бран чему-то ухмылялся. Зато лорд Эддард нахмурился.
Дурак, тихо сказала девочка, но улыбнулась и от алой розы не отказалась. Бран засмеялся и тут же получил розой по рыжей макушке.
Джон тоже улыбался, но улыбка сразу исчезла, когда он увидел нового противника. Сам сир Бейлон Сванн, рыцарь из Дорнийских Марок, известный турнирный боец. Шлем марочника украшали широкие белые крылья, а на щите сцепились лебеди, чёрный и белый. Старый герб древнего дома.
Сир Бейлон Сванн из Каменного Шлема, что в Красном Дозоре, провозгласил герольд.
Протрубили бронзовые трубы и всадники, опустив длинные копья, помчались навстречу. Джон успел помолиться богам, моля их укрепить его в этом поединке. Марочник же приближался, настоящий гигант в черно-белом. Бейлону Сванну доводилось спешивать и куда более опытных рыцарей
Сир Бейлон с грохотом расколол щит с золотым львом и выбил Ланнистера из седла. Пока юноша лежал на земле и слабо стонал, марочник неторопливо объезжал поле под ликующие крики зрителей. Штормовые земли повергли Запад вновь.
Наконец, появились носилки и поверженного рыцаря унесли в его багряный шатер. Сир Лансель Ланнистер вышел из числа бьющихся на турнире рыцарей, но само ристалище продолжилось. Начавшийся так удачно для молодого рыцаря турнир закончился поражением, пусть и от бойца славного и опытного.
=== Воин на Стене ===
Лагерь прибывшего морем войска у Восточного Дозора был велик. Король откликнулся на призыв чёрных братьев и привёл шеститысячное войско, к которому должны были присоединиться знаменосцы Севера. Часть армии во главе с сиром Ролландом Штормом уже ушла к Черному Замку.
Восточный Дозор был велик для тех братьев, что его охраняли, но теперь древние башни вновь наполнились людьми и множество знамен пестрело над морской твердыней Ночного Дозора. Сейчас Станнис привёл войско намного сильнее, чем тогда. Манс будет разбит, это так, но Иные
Джон был среди людей короля вместе с отрядом с Запада под началом сира Давена Ланнистера, огромного и жизнерадостного вояки, скорее похожего на одного из Амберов, чем на горделивых владетелей Утеса. Но простаком сир Давен не был и в военном деле был сведущ.
Седьмое пекло, Лансель, как же северяне здесь живут? Теперь я понимаю, почему они так любят носить бороду. Надо бы и мне ее отрастить. Да и тебе тоже. Если тут такая осень, то мне не хочется дожидаться здешней зимы.
Его милость собирался помочь чёрным братьям разбить Манса-Налетчика, сказал Джон, грея руки над чашей горячего вина. Одичалые собрались под его началом в большую армию у Клыков Мороза и чего-то выжидают
А ты откуда знаешь? удивился Давен. Джон замялся, но тут же нашёлся.
С разведчиками говорил. Они недавно вернулись.
Давен кивнул, но в его карих глазах мелькнуло что-то. Честный и прямой сын сира Стаффорда не походил на Цареубийцу, зато Джон слышал, он многим напоминал воинственного Тиггета Ланнистера, отца Тирека, но куда рассудительнее.
Только не думай, что Давен так прост, каким кажется, говорил юному рыцарю в столице Тирион. Он хороший воин и куда умнее своего отцау него есть чему поучиться, кузен.
Странно, никогда не ожидал, что окажусь на Стене, да ещё отправлюсь ловить одичалых, задкмчиво сказал Давен, отпивая из кубка вино. И эти упыринет, чтобы мертвецам спокойно лежать, они ещё и встают.
Они хорошо горят, отозвался Джон. Давен засмеялся.
Не очень-то это поможет в метель. Лучше уж живые одичалые, чем такое отродье. Разведчики их видели, этих упырей?
Джон покачал головой. Кроме руки упыря, воины короля не видели ни одного живого мертвеца, да и дозорные пока тоже. Но рыцарь знал, что за Стеной бродят твари и поопаснее.
Они сидели в комнате одной из башен Восточного Дозора, которой строители спешно придали относительно жилой вид. Джону казалось странным, что он вновь на Стене, пусть и теперь он рыцарь из дома Ланнистеров, а не брат Ночного Дозора.
Тирион пошутил, что с радостью поехал бы, но морозы Застенья не для него. Оба знали, что лорд Утеса не мог покинуть столицу так легко. Джон выслушал напутствия, в которых новый Щит Ланниспорта сетовал, что ещё немного и он променял бы осаду благородными невестами на экспедицию в Соторис.
Полагаю, твоя дама сердца ждёт твоего возвращения с победой и головой Манса-Налетчика, улыбнулся карлик, заставив Джона покраснеть. Он корил себя за то, что поддался воспоминаниям. Арья ничего не знала о том, кто он на самом деле и лорд Старк никогда не отдаст ее за него
Она больше интересуется лошадьми и оружием, чем кавалерами, милорд Ланнистер. Леди Арья забудет меня, я же не выиграл турнир, сухо сказал Джон, но карлик лишь хитро улыбнулся.
Джон сильно ударился головой, но ещё легко отделался. Сир Бейлон не стал требовать ни доспехи с конем, ни выкуп. Он даже прислал своего лекаря. Марочник повёл себя благородно, но обида от провала на турнире оставалась. Оставалось надеяться, что на Стене он будет более удачлив. И более осмотрительным.
Флот король оставил в Восточном Дозоре, но часть кораблей отправились вместе с галеями Коттера Пайка дальше, чтобы высадить воинов в руинах Сурового Дома. Когда-то это был город, единственный настоящий город к северу от Стену и Тирион говорил, что какой-то мейстер написал о нем книгу.
Отряд лорда Мормонта уже ушел за Стену и Джон со странным чувством понял, что где-то там, в Зачарованном Лесу, едет на мохнатом коньке и он сам, личный стюард лорда-командующего, а рядом рыщет Призрак.
«В Винтерфелле я так и не рискнул заговорить с собой. Слишком тяжело было видетьсамого себя».
На юге не звенят мечи, Робб, Рикон и леди Кейтилин сейчас не в Речных землях, а в Винтерфелле, а он самдолжно быть, здесь он так и. пытался бежать на юг. Брат не увел знамена мстить за отца и сестёр, дозорному незачем рисковать жизнью, чтобы присоединиться к нему. Но упыри были.
Аллистер Торне прибыл в столицу вместе с письмом и рукой мертвеца, ещё пытающейся ползти, словно краб. Станнис молча выслушал его и объявил, что лично поведет войска за Стену. Ходили слухи, что король послал на Драконий Камень корабль, но послан он за обсидианом или чем-то ещё, Джон не знал.
Четыре сотни рыцарей, латников, вольных всадников и конных лучников с Запада отправились на Стену вместе с воинами Станниса из Штормовых и Королевских земель, усиленных отрядом Флорентов под началом сира Эррена Флорента. Их прикрывала часть Королевского Флота, но главные силы остались на юге.
Вместо Ренли мастером над законами король назначил лорда Алестера Флорента. Статный и обходительный старик не знал, что не окажись Джон после гибели в теле кузена королевы, он бы стал десницей. Но закончил бы тогда лорд Флорент свою службу на костре.
Король почему-то прихватил с собой королеву, но его дочь и наследница осталась в столице под защитой сира Барристана и четырёх белых плащей, остальных король взял с собой, в том числе недавно облачившихся в белое Бейлона Сванна и Ричарда Хорпа.
Рыцарь Цветов, по слухам мечтавший о белом плаще, вынужден был облачиться в чёрное. Мейс Тирелл простил королю долг, но понимал, что нельзя так просто убить брата короля в собственной постели. Цареубийца нес службу в Сумеречной Башне и стал разведчиком, попав под начало Куорена Полуркого.
Скорее всего, Лорас тоже станет разведчиком. Дозор нуждается в мечах, закрывая глаза на грехи тех, кто накинул чёрный плащ. Джон со смешанным чувством смотрел на сира Глендона Хьюэтта, командовавшего в Восточном Дозоре в отсутствие Коттера Пайка.
«Он был среди тех, кого привёл с собой Янос Слинт, чтобы арестовать меня. Один из друзей Аллистера Торне. Неужели, здесь все повторится и Джон Сноу убьет Полурукого, влюбится в Игритт и станет лордом-командующим? Или же нет и тут пойдёт все иначе?»
Уже засыпая в постели, которую Тирек прогрел раскаленным кирпичом, Джон сонно подумал, что после того, как они сразятся с Мансом, Станнис узнает о Иных достаточно, чтобы подготовить Вестерос к войне. Обсидиан есть не только на Драконьем Камне, но и на Скагосе
Ему снился шатер, в который его отнесли после того, как Бейлон Сванн выбил его из седла. Ударился он сильнее, чем ожидал и лишился сознания уже на носилках. Тогда с ним возились лекари и он бы предпочел об этом не вспоминать. Одно дело, рана в бою, совсем другое-едва не убиться на турнире.
Во сне лекарей не было, сутулого мейстера и обеспокоенного Тирека в алом стеганом дублете с золотым львом на груди тоже. Но раненый рыцарь был в багряном шатре не один. Была здесь та, которой не было в тот день.
Арья смотрела на него состраданием. На ней был кожаный наряд для верховой езды и Игла в ножнах на поясе. Она что-то говорила ему, но он не мог расслышать. Девочка наклонилась ниже, став выше и старше. Он моргнул и понял, что это не Арья.
Игритткак ты здесь оказалась? пробормотал Джон, пытаясь встать, но копьеносица повалила его и села на него верхом. Рыцарь чувствовал неимоверную слабость, он даже Брана не мог бы сейчас одолеть.
Нечего ты не знаешь, Джон Сноу, засмеялась девушка, тряхнув своими спутанными рыжими волосами. Ничего ты
Сир Лансель, проснитесь, будил его Тирек. Вас зовёт к себе король. Он послал за вами сира Ричарда Хорпа.
Джон вынырнул из дремы, рывком сев на постели. Тирек стоял перед ним, отбрасывая в свете масляной лампы причудливую тень. Рыцарь подумал, что Хорп был его старым знакомцем, но здесь он все же исполнил свою мечту и стал белым мечом, а тамтам Станнис хотел женить его на Арье. Его или Масси.
Ну, тогда лучше не заставлять его милость ждать, верно, Тирек? сказал Джон, зевая. Он понятия не имел, зачем он мог понадобиться Станнису.
Неплохой был сон. Жаль, что он на самом деле остался в Королевской Гавани, как и сам король. Лорд Старк отправился на Север, чтобы вместе с посланными королём войсками и кораблями помочь Ночному Дозору. Вместе с ними на Север вернулись и его дочери, но не Бран, ставший одним из пажей короля.
=== Золотой шип ===
Гарлан Тирелл нахмурился и переспросил: «Золотые Мечи? Разве они разрывают контракты? Я слышал, их наняли мирийцы для своей войны с Лиссом, а лиссинейцы, надо отдать должное, так быстро не сдадутся».
Человек в капюшоне сдержанно улыбнулся: «О нет, доблестный сир, Золотые Мечи не простые наемники. И есть то, ради чего они забудут о контракте с магистрами Мира. Возвращение домой».
Рыцарь поморщился. Золотые Мечи великолепные воины, но это изгнанники из Вестероса, потомки сторонников Деймона Чёрного Пламени. Среди них немало просторцев, которые наверняка мечтают не о службе как домашние гвардейцы короля или его придворные рыцари, а о замках предков.
Дальше дело будет за вашим лордом-отцом, продолжил капюшонщик. Золотые Мечи нанесут первый удар и отвлекут внимание на себя. Их недостаточно, чтобы сокрушить Баратеона самим, но достаточно, чтобы создать угрозу. Но главный удар за Хайгарденом.
Золотых Мечей куда меньше, чем людей знаменосцев, присягнувших Штормовому Пределу, заметил Тирелл. И среди них есть те, кто родом из Простора и не прочь вернуть родовые земли. Как быть с этим?
Его собеседник неприятно рассмеялся: «Доверьте это дело мне, доблестный сир. Пауков не любят, но раскидывать сети они умеют. Штормовые земли богаты и верны оленям, ну, а для тех, кто слишком упряммертвецы не претендуют на земли. На войне всякое бывает, а наемники оружие первого удара».
Почему я должен вам доверять? ещё раз спросил рыцарь. Почему мой отец должен присягнутьэтому человеку?
Хайгарден не любил Станниса и до того, как он послал Рыцаря Цветов на Стену за убийство брата. Ваш отец мечтает видеть леди Маргери королевойне удивляйтесь, но письма вашего брата читал не только лорд Мейс. Проклятая работа, знаете ли. Олень вас подвел, но как насчёт дракона?