Какого хрена здесь происходит?обратился к ним новый голос, прерывая драку, пока остальные еще не успели покалечиться об Жона. Тот оглянулся, с некоторым облегчением увидев парня шестнадцати или семнадцати лет. По крайней мере, он был достаточно взрослым, чтобы распугать всю эту компанию и прекратить бессмысленное насилие.
Он меня ударил!воскликнул всё еще не поднявшийся с асфальта лидер подростков.Сначала стукнул Тода, а потом накинулся на меня!
Ты ударил моего брата?
Или нет... Куда в последнее время подевалась вся его удача? Ах да, наверное, сгорела под завалом из обломков. А может быть, Жон Арк и удача вообще никогда не пересекались?
Твой брат приставал к этим приезжим,пояснил Жон, хотя не испытывал ни единого сомнения в том, что драки ему не избежать. Парень уже хрустел костяшками пальцев на руках в попытке его запугать.Я решил их защитить. И нет, я его не бил. Он просто врезался в меня и упал.
Стой спокойно,прорычал парень.И тогда я всё сделаю быстро.
Да во имя же... Он превосходил в скорости своего двенадцатилетнего брата и к тому же находился в гораздо лучшей физической форме, но всё равно не шел ни в какое сравнение с теми людьми, которых знал Жон. Его навыки явно были получены в бессмысленных драках с точно такими же не имевшими понятия о настоящем бое соперниками.
Впрочем, даже этого оказалось более чем достаточно для того, чтобы парень не путался в собственных ногах и не падал на асфальт после каждого не попавшего в цель удара. Значит, Жону и в самом деле придется с ним драться.
И данное обстоятельство его немало раздражало...
Первую атаку он пропустил над левым плечом, и кулак противника задел прядь его волос. Вторым был неуклюжий пинок, который Жон без какого-либо ущерба для себя отбил рукой. А вот потом начались проблемы...
У парня на руке имелось кольцо, которое вовсе не являлось дорогим или красивым, но зато было достаточно массивным, чтобы оказаться использованным в качестве кастета.
И судя по ухмылке парня, далеко не в первый раз.
Жон, лови!крикнула Амбер, что-то кинув в его сторону. Он успел заметить мелькнувший над его плечом предмет, когда вступили в действия его рефлексы, заставившие ладони сомкнуться на рукояти, а ногипринять привычную боевую стойку.
Его противник хрипло расхохотался.
Ха,усмехнулся парень, упершись одной рукой в колено.Это даже слишком забавно... Ты мне льстишь!
Жон закрыл глаза и раздраженно выдохнул.
Проклятье, Амбер...
Когда он их снова открыл, то совершенно ничего не изменилосьв его ладонях по-прежнему был зажат желтый надувной меч...
Наверное, она выхватила его у Норы, потому что больше никому в голову не пришло бы ходить с чем-то подобным. И теперь Жон стоял в боевой стойке, сжимая двуручным хватом эту пародию на оружие.
Ну что же, если начал дело, то следовало довести его до конца...
Я тут подумал, что раз уж ты используешь оружие,произнес Жон, указав мечом на кольцо,то и я тоже могу так поступить. Не волнуйся, чтобы сделать нашу схватку хоть немного честнее, я взял надувной меч. В конце концов, иначе у тебя вообще не будет никаких шансов на победу.
Да пошел ты,ответил парень со всем присущим ему красноречием, после чего бросился к Жону, попытавшись ударить того в лицо. Можно было бы отвести атаку в сторону, но для этого требовалось что-нибудь потверже... С другой стороны, надувное оружие всё еще оставалось оружием.
С весьма приятным для слуха шлепком меч врезался в лицо парня. Несколько подростков вздрогнули, глядя на то, как этот самый парень тер покрасневшую кожу. Пусть Балуна Морс и не наносил ран, но и безболезненными его удары тоже назвать было никак нельзя. А видя ту легкость, с которой Жон уклонялся от атак, парень начал осознавать, что попал в довольно неприятную ситуацию.
Один раз мог оказаться случайностью, двасовпадением, но... целых три раза подряд? Даже полный идиот увидел бы в этом закономерность
Да ну его нафиг,произнес парень, поправляя растрепавшуюся челку и натянуто улыбаясь.Если ему так хочется играться в свои игрушки, то не стоит тратить наше время на этого неудачника.
Д-да,согласился его брат, уже успевший подняться на ноги и теперь направлявшийся за ним.Пока, неудачник!
Жон посмотрел им вслед, борясь с зевотой. М-да, хоть сейчас выходи против Синдер Фолл... Как же его всё это достало.
* * *
У тебя имеется подготовка Охотника,произнес Рен, пока они оба смотрели на танец их спутниц на одном из игровых автоматов. Амбер пребывала в восторге после окончания драки, хотя ее всё еще немного потряхивало, но Нора моментально это заметила и предложила ей помочь выиграть приз.
Она всегда была такойчуткой, наблюдательной и старавшейся улучшить настроение окружавших ее людей. В этом Нора никогда не менялась... Ну, и еще в любви к блинчикам.
Не слишком серьезная,ответил Рену Жон, в тайне наслаждаясь разговором со своим старым другом. За всё это время он прекрасно научился его понимать, как, впрочем, и начинать их знакомство.Но по крайней мере, немного серьезнее, чем была у них.
Не так уж и много людей вступились бы за незнакомцев. Спасибо.
Джунипе-... то есть моя мама часто говорит, что незнакомцыэто друзья, с которыми ты еще не встретился,озвучил Жон то самое высказывание, которое говорил им всегда. Когда-то оно спасало его от смущения при разговоре с новыми людьми, но сейчас стало одному ему понятной шуткой. Кусочек правды о друзьях, с которыми он всё еще не встретился.Кроме того, я собираюсь стать Охотником, так что просто не мог пройти мимо чего-то подобного.
Собираешься стать Охотником?переспросил Рен, уставившись на него розовыми глазами. Результат его размышлений так и не был озвучен.Мы с Норой тоже намереваемся ими стать.
Тогда, возможно, мы еще встретимся,едва заметно улыбнулся Жон, предложив Рену банку фруктовой газировкиего любимой. Стоило заранее заложить фундамент для их будущей дружбы. Вряд ли это что-то серьезно изменит, но зато потом можно будет сэкономить некоторое время, которое для Жона являлось самым ценным ресурсом.Я надеюсь поступить в Бикон. Это одна из лучших боевых школ.
Тогда мы действительно можем снова встретиться. Мы с Норой планировали поступать туда же, а сейчас просто путешествуем, расширяя кругозор.
Потому что у них не имелось ни дома, ни семьи. Жон знал настоящую причину, но озвучивать ее, конечно же, не собирался. Им не хотелось испытывать неловкость или ощутить на себе чью-то жалость, и он их за это уважал. Как, впрочем, и за многие другие их качества.
Будет очень даже неплохо, если там окажется кто-то из моих знакомых,поспешил перевести тему Жон, вновь посмотрев на их спутниц. Нора, как обычно, хлестала энергией во все стороны, и никакому игровому автомату не было под силу с ней совладать. Когда раунд окончился, он безо всякого удивления увидел посыпавшиеся из него призовые жетоны.
Жон, Жон,окликнула его Амбер, спеша к нему с этими самыми жетонами.Нора сделала это! Она такая крутая!
Что, даже круче меня?уточнил он, приняв жетоны и пересчитав их количество.
Гораздо круче!без тени сомнения ответила Амбер. Будь это ударом по ауре, та уже просела бы в желтый сектор.
Забудем пока о моей уязвленной гордости,произнес Жон, переглянувшись с Реном. Тот понимающе кивнул.Мне кажется, что жетонов уже вполне достаточно для самого главного приза.
Голубые глаза Амбер тут же просияли, а всё ее тело затряслось в предвкушении.
Но... я же выполнил основную часть работы, а вон тот надувной меч выглядит так классно...
Ее лицо вытянулось и побледнело, а взгляд метнулся к названному им предмету, завернутому в яркую фольгу и находившемся как раз рядом с тем, что хотелось получить ей самой. Плюшевым единорогом размером с саму Амбер. Некоторое время она смотрела то на меч, то на единорога, а затем повернулась к Жону.
Тот задумчиво почесал подбородок, сделав вид, будто никак не мог склониться ни к одному из решений. Нора тихо хихикнула.
Ты...сказала Амбер, но тут же замолчала, напряженно придумывая нужные слова.Тылучший брат на всем Ремнанте...
Это приятно слышать... Но, может быть, мне стоит повесить его на стенку?
Самый лучший! Даже лучше папы, Икс-рея и Вава! И еще я тебя люблю!
Амбер сложила перед собой ладони, будто молилась каким-то высшим силам. Жон не смог сдержаться и со смехом передал ей мешочек с жетонами.
Да! Спасибо! Спасибо!
Он получил поцелуй в щеку, после чего Амбер унеслась прочь даже быстрее, чем сумела бы Руби с ее Проявлением.
Ох,пробормотала Нора, посмотрев ей вслед.Ренни, когда у меня появятся дети, я хочу, чтобы ты вел себя с ними так же.
Когда у тебя появятся дети, я куда-нибудь убегу и спрячусь,отозвался тот.Особенно если они окажутся на тебя похожи.
Нет!ухмыльнулась Нора, обнимая его за плечи и прижимая к своей уже довольно развитой груди.Я не позволю тебе никуда убежать.
Жон тоже собирается поступать в Бикон,поведал ей Рен, скорее всего, увидев в этом прекрасную возможность переключить ее внимание на кого-нибудь другого.
Это просто замечательно,рассмеялась Нора.Мы обязаны оказаться в одной команде. Ты, кстати, способен воспроизвести крик жирафа?
Рен взглядом попросил Жона ни о чем не спрашивать.
Нет,честно ответил тот, но увидев ее расстроенное лицо, добавил:Зато ленивец у меня получается довольно неплохо.
Хм-м... если подумать, то ленивцы тоже очень даже крутые...пробормотала Нора, уйдя в свои мысли и наверняка теперь сравнивая жирафов с ленивцами.
Он уже знал, что ленивцы одержат тут безоговорочную победу.
Жон,окликнула его Амбер, подбегая к их компании и едва ли не спотыкаясь об огромного единорога.Посмотри, какой он милый!
Почти такой же милый, как и ты,ответил ей Жон, подобрав свою сестру и чмокнув ее в щеку. Та моментально покраснела, обняв его и уткнувшись лицом ему в шею. Нора с умилением смотрела на них, покачиваясь на каблуках.
Но тут раздался сигнал свиткаотведенное Жоном время подошло к концу.
Проклятье... Он искренне наслаждался компанией своих друзей. Сейчас следовало пригласить их в гости, чтобы еще немного пообщаться с ними, а также убедиться в том, что этой ночью у них будет крыша над головой. Но с его планами сбежать из дома не стоило заставлять их переживать всю эту драму.
Побег из дома... Жон совсем забыл о нем, пытаясь выиграть Амбер какой-нибудь приз... Хотя нет, не нужно было лгать самому себе. Он искренне наслаждался проведенным с ней в зале игровых автоматов временем и именно поэтому позабыл обо всем.
Приятно было хотя бы ненадолго сбросить с себя груз ответственности...
Возможно, мы еще встретимся в Биконе,повторила Нора, когда они собрались уходить. Рен согласно кивнул, наблюдая за тем, как Жон опустил Амбер на пол и позволил ей вцепиться в единорога обеими руками.
Можете рассчитывать на это. Обязательно там встретимся.
Когда они уже повернулись, Жону в голову пришла забавная мысль, которую он тут же озвучил Рену:
И не забудь выяснить, какие именно звуки издают ленивцы. Тебе это знание еще пригодится.
А какие звуки они издают?поинтересовалась Амбер, глядя им вслед.
Жон сделал вид, будто задумался, посмотрев в чистое, голубое небо, а затем прикоснулся к носу удивленно подпрыгнувшей сестры.
Буп!
* * *
Мне обязательно нужно рассказать об этом остальным!
Амбер едва ли не скакала вокруг, пока они направлялись к дому Арков, а ее настроение почему-то становилось всё лучше и лучше.
Жон сделал вид, будто положил оставшиеся у него льены в кухонный шкафчик, аккуратно ссыпав их в карман. Амбер так ничего и не заметила, слишком сильно занятая протаскиванием огромной игрушки через дверной проем.
Подождешь меня здесь, ладно?
Конечно,улыбнулся Жон, посмотрев ей вслед, а затем повернувшись к тому, что всё время занимало его мысли. С того самого момента, как они вошли на кухню, на его плечи вновь навалился немалый груз.
Кроцеа Морс висел на стене, отражая солнечный свет. Оставалось всего лишь полдня, а потом Жон придет за ним.
Но что, собственно, мешало ему уйти из дома прямо сейчас?
Эта мысль заставила Жона замереть. Родителей нигде не было видно, а запланированные на сегодня дела оказались уже закончены. Да и Амбер ни в коем случае не могла винить себя в его побегене после всех тех часов, что они провели вместе. А даже если бы и могла... что это вообще меняло? Либо он добьется кое-какого успеха и в следующий раз получит немного дополнительного времени, либо вернется и извинится перед ней... Или даже всё исправит, если этот повтор окажется последним.
Слова были пусты, так что Жон докажет свою любовь делом. А если он в очередной раз погибнет, то это и вовсе не будет иметь абсолютно никакого значения. Любые обиды моментально исчезнут, и всё повторится с самого начала.
Но не тратил ли Жон сегодня время зря на то, что не имело совершенно никакого смысла?
Все эти игры, призы и жетоны... Что сказали бы его друзья, если бы узнали о них?
Нет, он не услышал бы от них ни единого плохого слова... Ему ведь и так был известен ответ на этот вопрос. Ни один из друзей Жона не упрекнул бы его в том, что он потратил сегодняшний день на свою семью. Они все наверняка поддержали бы это начинание.
Они, но не сам Жон.
У него имелось важное дело, обязанность, которой не следовало пренебрегать, а также люди, которых требовалось спасти, и другиете, кого нужно было остановить или даже попросту убить.
Время,пробормотал Жон, прикасаясь к стеклу, за которым висело оружие. Меч всегда незримо присутствовал рядом, согревая ладонь обернутой кожей рукоятью.
То ли у него сейчас дрожали руки, то ли всё начало расплываться перед глазами.
Сын?окликнул его голос появившегося в дверном проеме Николаса.Что ты делаешь?
Ничего,автоматически ответил Жон и тут же мысленно выругался.Извини, я просто заметил что-то прилипшее к стеклу. Вроде бы какой-то волосок.
Скорее всего, мой,произнес Николас, проведя рукой по своим спускавшимся до плеч волосам.Не волнуйся об этом. Почему бы тебе не пойти в гостиную? Твоя мама хочет с тобой поговорить.
Проклятье, чуть было не попался...
Конечно, уже иду.
В конце концов, не так уж это было и важно... Жон уже потерял полтора дня, так что лишние несколько часов ничего не изменят. А когда наступит ночь, и все лягут спать, он сделает свой ход. Так будет даже прощеменьше шансов на то, что кто-нибудь заметит его побег.
Жон последовал за отцом по темному коридору, гадая о том, почему нельзя было включить свет, и по какой причине им так никто и не попался по пути. В доме находились еще целых восемь человекего мать и сестры. Всегда имелся соответствующий шум: звуки шагов, обрывки разговоров...
Сюда,сказал Николас, подталкивая Жона к дверному проему. А затем его ослепил яркий свет.
Какого хрена тут происхо-?..
С днем рождения!
Послышался хлопок, и на него посыпалось конфетти, сопровождаемое гудением каких-то рожков. Жон не успел даже как следует проморгаться, когда на него кто-то налетел.
С днем рождения, братик!воскликнула Амбер, обнимая его. Из-за спины появилась рука Николаса, растрепавшая Жону волосы.
С днем рождения, сынок. Боги, как же быстро ты растешь,с гордостью и любовью улыбнулась ему мама, пока остальные сестры махали флажками и дули в рожки. Вся комната была увешена различными украшениями, воздушными шариками, ленточками и даже гирляндами.
Что-?..попытался подыскать нужные слова Жон, но так и не смог это сделать. Его день рождения? Он... даже не помнил его дату. Каждый раз Жон сбегал из дома и тренировался ровно до одного единственного важного для него дня.
Дня церемонии посвящения в Биконе... Дни рождения праздновали остальные: Руби, Янг, Пирра... Но когда они спрашивали об этом у Жона, тот просто уклонялся от ответа.
Кажется, ты удивлен, брат,рассмеялась Джейд, опуская свой рожок.Амбер весь день тебя отвлекала, чтобы мы успели подготовить вот это вот всё. Так что цени наши усилия.
Джейд!рявкнула Корал, стукнув ее по руке.Она имела в виду: "С днем рождения". И еще она тебя любит, но стесняется об этом сказать.
Нет!буркнула та и тут же покраснела.
Джунипер рассмеялась, после чего обняла Жона, а заодно и Амбер.
С днем рождения, милый,прошептала она, поцеловав его в лоб.