Ох! Мои губы обожгло самым волнующим образом! Они задрожали, ноги снова подогнулись, голова закружилась
Спокойно, дорогая, это всего лишь начало, его голос, сейчас негромкий и от того ещё более низкий и вибрирующий, вызвал очередной табун мурашек.
Да? выговорить что-то более внятное я оказалась попросту не способна.
То есть это только начало? Будет ещё лучше? О, Боже мой, как мне это пережить и не упасть в обморок!
Правда, я раньше никогда этого не делала, в смысле в обморок не падалавсегда отличалась крепким здоровьем, но всё когда-то случается впервые. Так, по крайней мере, любит говаривать моя нянюшка, которую пришлось оставить там, в Дамарии.
В обморок мне упасть не далиФилипп подхватил на руки, отчего сердце чуть не выскочило из груди, и понёс меня к выходу. Раздались овации, от которых мне стало откровенно неловко. Зачем? Мне и так жарко, а они
Не смущайся, это теперь твои подданные, прошептал мне на ухо муж, отчего я вся покрылась мурашками. Выше голову, королева.
И я выпрямила спину, взглянула ему в глаза и в очередной раз подумала, как же мне всё-таки повезло!
Всю дорогу до дворца мы не отводили друга от друга глаз. На обочинах дороги, по которой мы ехали в ландооткрытом экипаже, который у нас в Дамарии точно бы не прижилсяклимат более суровый, стояли толпы людей. Все они кричали, свистели, кидали в нас цветочные лепестки, горсти крупы. В ответ на них сыпались монетыто бросали подаяние пажи, стоявшие на закорках.
Как мы добрались до стола, я помнила смутно, сам пир тоже казался чем-то однообразно шумным. Контрапунктом праздника, от которого у меня подгибались колени, были поцелуи. Крепкие, с каждым разом всё более горячие и глубокие, они заставляли трепетать. А уж пожелания от подданных, чей статус позволил присутствовать за королевским столом, и вовсе вгоняли в краску. Их дары, стоявшие поодаль, больше слов говорили, как они рады угодить своему королю. А теперь и мнеих новой королеве.
Не верится. Нет, то, что я буду королевой, говорили мне с самых пелёнок, но где именно и с кембыло загадкой. И пусть у сестры королевство в два раза больше этого, я ничуть не жалею, что не на её месте. Хотя нет, жалею. Её саму, ибо муж у неё
Единственное, что меня сильно задело на пиру, это выражение лиц новоприбывших гостей. То был король Досландии с дочерью и старый маг. Кажется, именно с этой страной вечно конфликтовали мои братья? Возможно, именно поэтому они смотрели на меня с таким неудовольствием и даже презрением. Хорошо, что на сам обряд они не успели, а то, как пить дать, устроили бы какую-нибудь гадость. Что они здесь вообще делают? Неужели Филипп с ними дружен, раз пригласил их на свадьбу? Эх, как там говорил учитель этикета: «Тыбудущая королева, должна уметь держать лицо, даже если перед тобой твой враг».
Вот только где взять моральных сил, когда ты ещё ничего не успела никому сделать, а тебя уже ненавидят? Терпение. Мама всё время говорила о терпении: в общении с отцом, мужем, детьми, подданными и прочими. Вдохнув, я постаралась успокоиться, найти в себе силы не замечать
Зато у моего мужа, похоже, терпение как раз закончилось, и дело касалось вовсе не гостей и чьих-либо взглядов. Он поднялся, подал мне руку, дождался, когда я встану и, учтиво поклонившись, вымолвил:
Дорогая супруга, пусть остальные продолжают пить и есть в вашу честь, а мы удалимся.
Ох, я вспыхнула, как свечка! Моментально. Захотелось приложить руки к щекам, но я сдержалась, тем более что все смотрят, а Филипп приобнял меня за талию, помог выйти из-за стола и двинулся со мной к выходу из пиршественной залы.
Жарко, невыносимо жарко и хочется пить! Особенно после того рябчика, которого от души посыпали перцем. Я его как раз закончила есть перед тем, как мой муж Как это правильно сказать? В общем, захотел стать мужем во всех смыслах этого слова.
О, Боже, от одной мысли о том, что произойдёт совсем скоро, у меня началась паника! Кто-то на меня косо посмотрел? Какая это мелочь по сравнению с тем, что мне сегодня ещё предстоит пережить. Неизвестностьвот что пугает. Некому было объяснять, что там вообще происходит в супружеской спальне. Мама умерла несколько лет назад, сестра в другом королевстве, разве что нянюшка попыталась показать на пальцах, но я так ничего и не поняла.
Бог с тобой, дочка, муж тебе всё покажет. Ты везучая, авось, хороший попадётся. В любом случае, ты должна его почитать и уважать, а уж что там с любовью, так то всё глупости детские.
Она тяжело вздохнула тогда и велела отправляться спать. Сейчас мне тоже велели идти, даже проводили до покоев, где меня должны были подготовить. Сам Филипп ушёл в свою комнату, чтобы тоже освежиться.
Брачная ночь, что же ты за зверь такой? Эх, знала бы, что ещё не скоро мне удастся это узнать
[1] Этот сон когда-то приснился мне. Конечно, он не был связан ни с королями, ни с прочими мутантами, но вот вспомнился и пришёлся ко двору.
Глава 2. Брачная ночь и её последствия
В спальне, куда меня привели, было ужасно душно. От свечей, от обилия цветов, а ещё от огромной кровати, стоявшей посреди комнаты и притягивавшей взгляд.
Откройте окна, попросила я служанок, тут же кинувшихся мне навстречу.
Никто, кроме Френни, не обратил на мои слова внимания, хотя говорила я на местном языке. Неприятно.
Госпожа, надо вас подготовить, подала голос одна из служанок.
Симпатичная девица с тёмными вьющимися волосами и большими ореховыми глазами. Правда, взгляд у неё был далёк от почтительного.
Вместе с ещё парой служанок она подошла ко мне поближе и стала расшнуровывать свадебное платье. Кто-то довольно резко принялся вынимать шпильки из волос, снимать фату.
Эй, можно аккуратнее, возмутилась Френни, возвращаясь от окна. Отойди, волосами я займусь сама
Я сейчас слишком волновалась, чтобы обращать внимание на такие мелочи. Мой муж. Он скоро придёт и что-то сделает, после чего я стану его. Ох, Божечки, ну почему я не решилась подглядывать за тем же Кнудом и его женой Гертрудой? Постеснялась, решила, что не надо мне совать в интимные дела свой любопытный нос. Теперь вот расплачиваюсь лишним волнением! Хотя, неизвестно, как бы я себя чувствовала, если бы знала подробности.
Когда меня полностью раздели, принялись протирать влажными полотенцами, а после умащивать духами. Сказали, что на купание уже не хватит времени, король велел поторапливаться.
Почему такой тяжёлый запах? от чересчур сладкого аромата у меня начала кружиться голова.
Чтобы соблазнить мужчину, нравоучительно принялась объяснять та самая брюнетка. В постельных делах важна каждая мелочь: запах, свет чтобы был не сильно яркий, красивое бельё.
С этими словами она растянула в руках тончайшую ткань кружевного пеньюара. О, Боже, и это всё? Я не верила своим глазам! Едва на меня надели это развратнейшее произведение искусства и завязали лёгкий бантик под грудью, я подошла к зеркалу. Оно было в полный росткоролевская роскошь! а уж отражение в нём.
Это всё? мой голос дрогнул, а щёки запылали от стыда. А как же панталоны?
Зачем? удивились служанки. Они вам не понадобятся.
Вы должны показать мужу, что готовы стать его, нравоучительно проговорила нахальная брюнетка, даже палец назидательно подняла.
Прямо как мой учитель этикета. Ей-богу, я чуть не рассмеялась от такой схожести.
Так, надо успокоиться. Вот только как, если я вновь взглянула в зеркало и ещё больше покраснела. Единственное, что держало меня на плавуэто приятные ощущения от расчёсыванияФренни всегда аккуратно обращалась с моими волосами.
Она усадила меня на мягкий пуф и старательно прочесала каждую прядку, добившись идеальной гладкости и золотистого сияния. Волосы укутывали меня шёлковым плащом, жаль, что не до пят. Всего лишь до середины бёдер. Поднявшись с пуфа, я окончательно убедилась, что даже распущенные волосы не спасли ситуацию, напротив, лишь добавили в мой облик бесстыдства.
Я никогда не думала, что могу так выглядеть! А уж как неловко и стыдноне передать словами! Ведь стоит сделать шаг, как полы распахиваются и видно О, нет, срочно в кровать под одеялооно скроет мой срам!
Не бойся, госпожа, всё будет хорошо, когда все ушли, верная Френни чуть задержалась около кровати. Она взяла мою дрожащую руку в свою и сжала пальцы.
На-наверное, я сжала в ответ её руку и даже немного успокоилась. Он не показался злым человеком.
А уж как смотрел, как смотрел, Френни закатила глаза, изображая то ли очарованность, то ли ещё что. И вообще, я тут собрала пару сплетен, говорят, он очень умел в постели и вообще хорошо обращается с женщинами.
О нет, не надо об этом, я вспыхнула, но не только от смущения из-за столь интимной темы. Я не хочу знать, сколько там у него было.
Хорошо, хорошо, как скажешь! Френни ласково погладила меня по руке, поклонилась и ушла в свою комнатку, оставив меня ждать.
Сразу стало пусто и холодно. Ветер задувал в открытые окна, неприятно холодил кожу. Нет, так дело не пойдёт, надо закрыть, чтобы не заболеть. Будет крайне глупо свалиться в постель от банальной простуды.
Я встала с кровати, быстро подбежала к окнам, принялась закрывать тяжёлые створки. Стыдноне передать словами, но звать служанок ещё стыднее! Как можно быстрее справившись с делом, я вернулась в кровать.
Ожиданиетяжёлое испытание, особенно для такой нетерпеливой натуры, как я. Как убить время и не сойти с ума от неизвестности? Считать свечи. Начнём с канделябра около двери: один, два, три
Через несколько минут перед глазами всё плыло от огня, а я так и не добралась до конца. Сколько же тут их? Снова стало жарко.
О нет, вновь вставать с кровати, когда в любой момент может войти мужнемыслимо! Когда уже? Невыносимо столько ждать, даже страх начал проходить, осталось лишь чувство дикого напряжения.
Может, служанку позвать и послать за ним? Нет, это будет выглядеть навязчиво, лучше попить и приоткрыть хотя бы одно окно. Да, так и сделаю!
Теперь я уже не стеснялась ходить по комнате в этом развратном пеньюаре, напротив, движение стало моим спасениемя шагала из угла в угол, тушила почти догоревшие свечи, погружая комнату в полумрак, пила, и никак не могла понять, что же так задержало Филиппа? Ведь он явно пребывал в нетерпении, ушёл пораньше со свадебного пира, смотрел на меня горячо и страстно.
Может, его убили? Да нет, тогда поднялся бы шум, ведь онкороль, и охраны у него видимо-невидимо.
Вымотавшись от бесплодного ожидания, я всё-таки легла обратно в кровать и заснула, чтобы наутро проснуться в одиночестве.
Все свечи давно прогорели, комната выстыла, так как окно я так и не закрыла, а греть меня никто не пришёл. Похоже, что-то всё-таки случилось.
Сердце сжалось от тревоги: неужели его отравили или того хуже, зарезали? А может, те самые дела, которые помешали Филиппу встретить нас по прибытии, и сейчас отвлекли его? Я помню, как Труди жаловалась, что Кнуд так мало проводит с ней времени наедине, то ли дело было, когда они только поженились и родители были ещё живы. Он тогда не правил и имел куда больше возможности уделить жене своего внимания.
Поёжившись, я всё-таки вылезла из-под одеяла и метнулась к окну, чтобы поскорее его закрыть, и вздрогнула, но отнюдь не от холода. Входная дверь громко стукнула о стенунастолько резко её открыли.
Что случилось? Я тут же спряталась за штору, чтобы не сверкать неприличным видом перед посторонними. Что-то с Филиппом?
Мою комнату заполнило множество людей: служанки, благородные дамы и даже несколько мужчин, которых, громко возмущаясь, вытолкала за дверь боевая Френни. Её рыжие кудряшки воинственно подпрыгивали в такт движениям головы.
Да где это видано так врываться в покои вашей королевы! вещала она им назидательным тоном. Выглядело забавно, поскольку ростом она не особо удалась. Но характер стойкий, да.
Она пока не королева, и, судя по тому, что его величества здесь нет, вряд ли станет! надменно отозвалась одна из дам, облачённая в светло-жёлтое утреннее платье.
На лицо она выглядела довольно приятно, вот только выражение больше напоминало крысу. Ухоженную, напомаженную крысублагодаря специфической мимике её нос приобретал именно эту характерную форму.
В любом случае это неприлично и портит репутацию Ингеборги! продолжила настаивать на своём Френни, таки добившись, чтобы мужчины вышли.
Она радостно захлопнула за ними дверь, обернулась ко мне и всплеснула руками.
Ах, милая моя госпожа, что творится, что творится!
Кинулась ко мне, порывисто обняла, потом схватила одеяло с кровати и старательно укутала меня от шеи до пят.
С-спасибо, только и могла, что повторять я ей, абсолютно не понимая, где нахожусь, и что вообще происходит. Это кошмар? Или страшная явь?
Простынь белая, как и говорил его величество! радостно провозгласила та самая дама, что была не против присутствия в моей спальне посторонних мужчин. Консуммация не состоялась!
Что с ним? я не совсем поняла смысла её слов, меня больше волновали причины, почему он не пришёл. Он жив? С ним всё в порядке?
Конечно, жив, дама бросила на меня снисходительный взгляд. Он ведь сюда не пришёл.
Что? это что намёк, будто я собиралась его убить?
Ничего, одёрнула себя незнакомка. Это я так. Его величество дал приказ забрать вашу простынь, дабы засвидетельствовать тот факт, что брак не подтверждён. Люсьена, сними простынь, отнесём её его величеству.
Проворная служанка, ещё вчера прислуживавшая мне, споро сняла постельное бельё, свернула в узел и преданно уставилась в глаза даме в жёлтом.
Оденься и выйди к завтраку, там всё узнаешь, бросила она мне через плечо и двинулась к выходу. Остальные потянулись за ней, и только верная Френни осталась по эту сторону двери.
Что это вообще было? я пребывала в полной растерянности.
Мне сейчас плакать или возмущаться? Что за порядки здесь, если к высокопоставленной особе могут ворваться в покои и творить полное бесчинство?
Я и сама не знаю, милая, Френни принялась суетиться.
Достала из шкафа голубое платье, которое она загодя приготовила на сегодняшнее утро, туфли, чулки, и прочая, и прочая. Споро одела меня, причесала, заплела, пощипала щёки, чтобы они выглядели не такими бледными, и взяла под руку. Да, не по этикету, но сейчас не до неговыяснить бы, что вообще происходит!
В большой обеденной зале собралась целая толпа. Столы ломились от еды, но никто не обращал на неё внимания, потому что Филипп стоял в центре, а рядом с ним пыжилась та самая дама, держа в руках один из концов простыни. Со вторым ей помогала та самая Люсьена. Простыня, как белый флаг моей капитуляции висела между ними, ясно показывая всем, что мною пренебрегли. Если не того хужевдруг меня обвинят в блуде?
От последней мысли я даже покачнулась. Холодный пот прошиб меня, я беспомощно пыталась поймать взгляд Филиппа, но он был равнодушен. Холод и безразличие застыли в его глазах, скука сквозила в прекрасных, мужественных чертах моего несостоявшегося супруга.
И от этого на душе стало так горько, так больно, что я обхватила себя руками, стараясь не рассыпаться, из глаз потекли слёзы. Немного, пока только по одной слезинке, но на сколько хватит моей выдержки?
Держитесь, госпожа, нельзя терять лицо, раздалось сбоку.
Я бросила взгляд в сторону, там оказался один из послов Дамарии. Хенрик.
Если что, мы с вами, поддержал ещё один из наших, подошедший с другого бока. Мы будем бороться за вас. Хардвиг.
Как я была им благодарна в этот момент! Не то, чтобы сразу стало легче, но слёзы течь перестали. Я взяла себя в руки.
Уважаемые господа Дамарийцы, в присутствии моей несостоявшейся жены, а также многочисленных свидетелей объявляю наш брак с Ингеборгой Прекрасной, дочерью Вальдемара и Софии, аннулированным. Как видите, её честь осталась нетронутой, он невозмутимо махнул рукой в сторону мятой простыни, ночь мы провели порознь.
Боже, как невыносимо стыдно! Что происходит, почему он отказывается от меня, ведь ещё вчера он был доволен: смотрел на меня горячо, целовал сладко
Но это нечестно! воскликнул Хенрик. Вы подписали договор, вам передано приданое и гарантирована помощь в войне с Анделией! Это не говоря уже о договорённостях
Обсудим это после завтрака за закрытыми дверьми, остановил его Филипп. Абсолютно равнодушно, спокойно, словно речь шла о поставке кильки! А сейчас прошу всех к столу, занимайте ваши места согласно регламенту.