Магия была наша, легко подтвердила Мист. Я и мой брат знаем несколько заклинаний и умеем варить зелья. Симбеланну, Симбельмин, другие.
Люди варят наши зелья? искренне удивился Этейн, но напряжение его несколько оставило. Я хочу взглянуть.
Мист повернулась к Тору и попросила на весторне:
Дай что-нибудь из склянок, у тебя осталось еще?
Немного так, подтвердил Торрен, убирая Хладогрыз в ножны, раз переговоры идут успешно. О чем балакаете-то, я что-то и не понимаю ничего толком. Это как, нормально?
Ты знаешь язык хуже, чем я, покачала головой Мист. Мне-то трудно и понимать, и говорить, а я колупалась в этом все годы обучения. А ты письменной речи нахватался и все. Не надо было зевать, когда мы с Рахом делом занимались.
Да что там, скучно же, глядь, несколько смущенно отозвался Торрен, шаря в сумке. Через несколько секунд он щедро протянул Мист свою добычу. Осталось самое ненужное, специально для дорогих новых знакомцев. Горный козел и кирдык.
Горенкош и Киредие, перевела обратно Мист, протягивая пузырьки эльфу. Тот осторожно принял их, повесив свой лук на плечо, и, откупорив, понюхал каждый, по капле размазал по ладони, тронул языком каждый след.
Зелья правильные, подтвердил Этейн, переводя взгляд с одной на другого и на третьего. Они все еще явно не вызывали у него сильного доверия: впрочем, Мист тоже не торопилась рассказывать ему все, как есть, хотя внутри у нее дрыгалась и плясала радостная мысль, что вот, вот, наконец, настоящие эльфы, они все-все знают, они могут помочь, они настоящие маги и волшебники, и они живые, в отличие от паскудного Мейли.
Мейли, который, видимо, еще даже и не родился.
Мейли, который если чему и научил еетак это тому, что никто не идеален, и никто не непобедим, и каждый может совершать глупые ошибки.
Кто из вас колдовал? спросит Этейн.
Я и Тор, не сочла нужным скрывать Мист. Могу показать, если вы не станете стрелять.
Говорить было все еще трудно, но постепенно, с каждой репликой, становилось легче, словно и разум, и рот адаптировались к чужой речи. А вот Тор, кажется, даже взгрустнул от ограниченности своего понимания.
Этейн поднял руку, сложив пальцы в какой-то сигнал для своих, потом кивнул.
Показывай, человек.
Мист недовольно огляделась, разыскивая мишень побезопасней, потом сложила руки и мысли и выпустила белую молнию в землю подальше от Этейна.
Вот, прокомментировала она. Мы умеем варить эльфийские зелья, умеем пользоваться эльфийской магией, мы всего лишь хотим поговорить с кем-то из ваших магов, чтобы обсудить ситуацию, в которую ненароком попали. Как насчет капли доверия и помощи?
Нам не стоит вам доверять. Нам не стоит вам помогать. Я не понимаю, как человек может быть учителем эльфа, и я не знаю такого народанирн.
Этейн явно колебался, не зная, что с ним делать.
Ты полон сомнений, сказал Рах, складывая ладони вместе жестом, которым зачастую пользовались Видящие. Голос эльфа немного изменился, становясь каким-то особенно сочувствующим, и Мист даже встрепенуласьтакого от своего официального тер-Ианде она еще не слышала. Затозато знала, откуда это пришло. Тебе непросто. Самым простым было бы сделать как мы говорим, так ведь? Просто отвести нас к старшим, и оставить решения на их усмотрения. Но ты не можешь этого сделать, я прав?
Откуда тебе знать? с оттенком тревоги переспросил Этейн, поднимая руку в новом явно сигнальном жесте.
Я эльф, хоть и другого народа, мягко сказал Эррах, почти отзеркаливая его позу. Я знаю, что и как делается среди нас. Ты отвел бы нас к своим старшим, конечно же. Но у тебя и твоих людей есть задание, отклониться от которого вам нельзя.
Этейн опустил руку, впиваясь напряженным взглядом в лицо Раха, в его странные глаза с черными белками, и нирн снова повторил его жест. Мист даже дыхание затаила: Эррах каким-то образом разворошил и поставил себе на службу уловки и умения Калеба, будь он неладен, потому что сам нирн, милый и немного нелепый при своей угрожающей внешности и происхождении, никогда не смог бы так.
Спроси у Деи Дилинги, как тебе быть, посоветовал Эррах. Разве не так надо поступать, если те, кто мудрей и старше, далеко?
Да, Этейн резко кивнул и махнул рукой, и его команда бесшумно и осторожно выступила из окружающих зарослей. Так и стоит сделать. Я обращусь к Дилинге тут же. Не вздумайте двигаться, не вздумайте бежать или использовать магию.
Дозволено ли нам воззвать к Дее Дилинге тоже? почтительно уточнил Эррах, и Мист, наконец, поняла его мысль: в любом времени, в любом месте Эквеллора Домены должны были быть прежними или почти прежними, созданные одновременно с этим миром и обреченные погибнуть только вместе с ним же. А в Доменах она обладала хоть каким-то авторитетом.
Да, недолго подумав, согласился Этейн, бережно откладывая свое оружие и становясь на одно колено, чтобы обратиться к свету. Было очевидно, что остальной мир для него просто перестал существовать, пока он молится.
Мист глянула на Раха, и тот уверенно сказал на весторне:
Я знаю нужные слова, а у тебя есть сила, чтобы обратиться к богине. Мы справимся. Повторяй за мной, этого должно быть достаточно.
Девушка кивнула, с кряком опустилась на одно колено, и эльф последовал ее примеру, после чего начал вполголоса произносить молитву-призыв, а Мист (и Торрен тоже, видимо, за компанию) стали повторять за ним. Слова прозвучали, и Мист, помедлив, добавила:
Дея, зову тебя. Приди в наш мир.
Белая нить, едва видимая в солнечном свете дня, развернулась из ее дыхания и полетела вперед, раздвигая пространство и устремляясь на оборотную сторону воздуха под удивленными взглядами и короткими перешептываниями разведчиков-эльфов. Этейн, чья молитва, конечно, не возымела такого эффекта, тоже впился взглядом в разворачивающуюся картину.
Нить тем временем потянула саму себя, сматываясь в клубок, и этот клубок постепенно начал оформляться в другую форму, приблизительно антропоморфную и состоящую из чистого света. И это была не Камия, с которой они уже худо-бедно были знакомы, это было что-то другое, кто-то другой.
Сполохи грядущего. Глава 2
Ты звала, сказала светящаяся фигура. И я пришла.
На каком языке она говорила, Мист не знала, не могла ни понять ни различить, но зато каждое слово было понятно, превращаясь в процессе обработки мозгом в набор образов и символов, которые Мист вполне могла разобрать.
Мы ищем твоей мудрости, уверенно ответила Мист, которую Рах ловко толкнул под локоть. И совета.
Кто ты? Ты мне не знакома. Но твой зов идет до дна Доменов, до Последнего города, до небесной черты, светящийся призрак словно обвел всех присутствующих взглядом, от чего у каждого на коже заплясали золотистые мелкие искры.
Я и мои друзья оказались тут случайно. Мы хотели бы знать, куда мы попали и как нам вернуться, вежливо сказала Мист. Мы с радостью уберемся туда, откуда взялись, если только нам укажут путь. Мы надеемся, что нам смогут помочь маги эль-Саэдирна, но Этейн, она кивнула в сторону эльфа. Считает, что мы лазутчики или что-то такое.
Не знаю я, откуда ты, покачал головой светящийся призрак. В тебе все чужое, чуждое, и мысли, и знания, и сны. Но ты плоть от плоти Доменов, сила от силы. Я не встречала таких. Имя тебе будет Моррайт. Я дам тебе помощь, которую вижу.
Призрак повернулась на одном месте, оглядывая остальных участников сцены.
Ты, сын эолен, поднимись, сказала она Этейну. Но склонись перед Моррайт. Ты ей поможешь на пути и последуешь за ней.
Этейн вскинул на нее непонимающие глаза, но Призрак уже потеряла к нему интерес.
Я буду думать о тебе, искать решение среди нас, пообещала она, истаивая в воздухе, как будто ее и не было.
Дея, позвал было Этейн, но она его, конечно, уже не слышала.
Вынужден отметить, что это была не Дея, занудно вставил Эррах. Это была ее посланница. Я читал о таких, хоть и немного. Их называют Вестниками. Они представляют волю Дилинги, не являясь ей самой, и обладают очень малой автономностью.
То есть, фактически, Дея, потому что ее материализованная воля, не согласилась с его тезисом Мист. Однако, мнение было высказано однозначно, по моему.
Эррах серьезно и сдержанно кивнул, и Этейн, явно пораженный явлением вестника, явно попытался собраться с мыслями.
Светлая велела мне помочь вам, сказал он медленно. Но у меня есть важное задание от главы рода, и если я вернусь, даже не попытавшись его выполнить, нас может ожидать холодный прием.
Мист переглянулась с Эррахом.
Эй, эй, а мне объяснить, глядь? подал голос Тор. Дым и пепел, вы хоть каким краем мне собираетесь переводить, или что?
У наших эльфийских друзей есть задание, и они не могут вернуться, не выполнив его, коротко пояснила девушка.
Так за чем дело встало? оживился Торрен, похлопывая по ножнам с плохо скрываемым энтузиазмом. Давайте вместе его выполним, и дальше вместе ко всяким мудрецам и пойдем.
В определенной мере, это разумное умозаключение, рассудил Эррах.
А с другой стороныочень тупое, отозвалась Мист, но, смерив Этейна обреченным взглядом, сказала. Мы поможем тебе и твоим людям. Наверняка, ты не скажешь нет дополнительным бойцам в отряде.
Эльфийский воин отступил на шаг назад, пристально глядя на них. Он явно не торопился бы им доверять, но слова вестницы Деи поставили его в относительно безвыходную ситуациювидимо, тут было не принято перечить посланникам богов.
Я принимаю это, размеренно сказал он. Но я прошу вас троих принести клятву четырьмя Доменами. Клятву о том, что до конца пути до эль-Саэдирна вы станете частью отряда, следуя моим приказам и моим указаниям, не отступая, не предавая, не борясь за власть.
Мист вопросительно глянула на Эрраха.
Обычная клятва верности. Все эолен приносят ее, становясь частью какой-либо группы.
Чем это нам грозит?
В моем представлении, тебеничем.
И чем я тут выделяюсь?
Тем, что тебя выделяет. Ты слышала вестникадаже она сказала, что тыплоть от плоти Доменов. Вряд ли тебе повредят даже самые сильные слова о них.
Одного мне не понять, как это вообще вышло? пробурчала Мист. Ладно, сказала она Этейну. Мы согласны. какую клятву вы хотите?
Следовать за тобой и слушать приказы, и выполнять их, и не препятствовать общему делу, но способствовать. Мой путь будет твоим, а мойтвоим, до конца.
Эррах тронул Мист за предплечье, выступая вперед, чтобы подсказать примером.
Клянусь светом, клянусь ветром, клянусь холодом, клянусь пеплом. Клянусь следовать за тобой и слушать приказы, и выполнять их, и не препятствовать общему делу, но способствовать. Мой путь будет твоим, а мойтвоим, до конца.
Этейн явно немного расслабился, как только слова прозвучали, и Мист, вздохнув повторила за Эррахом. Торрену пришлось подсказыватьон спотыкался на каждом слове, не совсем понимая, что он там говорит.
Впрочем, Этейна это не смутило, и он в самом деле словно выдохнул, когда Тор, запинаясь, договорил. Даже лицо немного расслабилось, став более приветливым.
Хорошо. Теперь идем, он махнул рукой. Моррайт, Эррах и Торрен? Я правильно помню имена?
Да. Только я Мист, поправила его девушка. Моррайт меня называют больше в шутку.
Звучит лучше, не согласился Этейн. Лучше хозяйка силы, чем горечь.
Мист не разобрала это в его речиЭрраху пришлось переводить.
Мое имя в самом деле значит отчаяние, горечь? с удивлением уточнила Мист.
Именно это оно и значит, вежливым тоном отозвался ее предполагаемый тер-Ианде.
И ты мне не говорил?
Имя это имя, сказал он. Не важно, насколько грустно или ужасно оно звучит на другом языке, оно остается именем.
Можно заранее такие откровения, все-таки? С именем Торрена, надеюсь, все в порядке?
А что с моим именем не так, глядь?
Это всего лишь имя. Нет существенной разницы, что оно значит.
Мист про себя отметила необходимость потыкать Эрраха на эту тему позже и снова обернулась к Этейну.
Я поняла. Моррайт так Моррайт. У твоих людей есть имена?
Этейн свел брови вместе, потом перечислил:
Илмаэрэ, указал он на одного из них. Сиэнн. Лаурэ. Селарин.
Илмаэрэ особенно обожгло уши.
Это распространенное имя уже много тысячелетий, коротко пояснил Эррах, очень точно подметив и замешательство Мист, и его причину.
К счастью, вроде бы, этот конкретный Илмаэрэ не был даже отдаленно рыжимиз-под шлема виднелись концы неровно обрезанных каштановых волос.
Эльфы двигались быстро и бесшумно. Пожалуй, в более бойком темпе, чем привыкли Мист, Тор и Рах, но не настолько, чтобы это было проблемой. Постепенно все они выровнялись, нашли себе точки в походном порядке, практически по наитию и с небольшой помощью знаний Эрраха совместив собственный с тем, что был принят у эолен.
И они шли не к горам, как изначально двигались приключенцы, а, наоборот, от них, к лесу.
Куда мы идем? через некоторое время рискнула спросить Мист. Если я буду знать наши цели, я смогу чем-то помочь.
Может потребоваться помощь в бою, и больше ничего, коротко ответил Этейн, явно сомневаясь, что стоит хоть что-то рассказывать.
Вынужден не согласиться, уверенно сказал Эррах, хотя от него это требовало изрядного напряжения: ему хуже всех давался спорый шаг эльфийских разведчиков. Дея четко изъявила свою волю: твоему отряду помогать Моррайт, а не наоборот. То, что Моррайт достаточно милостива, чтобы помочь вам в вашей задачеотдельный аспект. Но в духе повеления Деи тебе не стоит игнорировать вопросы Моррайт.
Ты еще и жрец?
Нет. Но быть ученым во многих смыслах куда хуже.
Для окружающих, добавила Мист.
Этейн помолчал, обменялся взглядами с одним из своих спутниковэто был Сиенн или Селарин?.. и потом сказал:
Наша задача ведет нас в самое сердце Ардоры. Нам стало известно о некой армии волшебных созданий, которую Ардорианские мастера создали для захвата наших земель. Мы должны выяснить, насколько эта информация правдива, и, по возможности, затруднить начало операции.
Диверсия, на весторне сказал Эррах.
Переведи все, ультимативным тоном попросил изнывающий от отсутствия информации Торрен. А эти людоеды не могут по-нашенски, а? Или как Дея эта ваша, чтоб всем понятно было?
Увы, вздохнул Эррах. Но я буду тебе переводить, пока ты не освоишься с языком.
Пока! Глядь, возмутился Торрен. Сделайте лучше так, чтоб мне осваиваться не пришлось. Например, вот, как-нибудь заколдуйте тут все так, чтобы я всех понимал.
Мист закатила глаза.
А ты не ленись.
Глядь! Сама не ленись.
А далеко ли до Ардоры? уточнила Мист у Этейна.
Мы пойдем Лесными Тропами дальше, как пришли сюда. Путешествие не займет больше дня, хотя время на Лесных тропах двигается иначе.
Лесные тропы? повторила девушка не слишком уверенно.
Древний способ транспортировки, утерянный за годы разрозненности и ставший невозможным с тем, как ваэрле активно взялись за вырубку лесов в последние сотни лет, с оттенком неуверенности в голосе пояснил Рах. Я всегда считал, что это легенда из разряда тех, что любят рассказывать о Золотом Веке своего народа в любой расе. Мы были так могучи, что время и пространство подчинялись нам.
Но это, получается, правда? Я не встречала упоминаний ни о каких Лесных Тропах ни в одном из тех источников, которые видела.
Как я уже говорил, за годы смуты, предшествовавшие правлению рилантара Треллиона, многие знания были утеряны.
А от чего была смута?
Об этом никто и никогда не отверзает уст, как по заученному ответил Эррах.
Зараза, вздохнула Мист. Впрочем, сейчас, кажется, у нее были все шансы раздвинуть свои познания об эльфийской культуре куда более широко, чем до того.
Расскажи о Лесных Тропах, попросила она Этейна.
Не стоит рассказывать о том, что предстоит увидеть очень скоро, отозвался эльф, и, в самом деле, притормозил, пошел медленней с тем, как они приближались к лесному массиву через подлесок.
Это способ транспортировки? У нас таким не пользуются.
И как перемещаются у вас? с оттенком странной эмоции уточнил Этейн.
Кроме традиционных способов? Мы перемещаемся между особым образом настроенными каменными плитами, которые позволяют в один момент шагнуть на большое расстояние.