Эйиладд Кирин!
Она вытянула вперед руки, сосредотачиваясь, и повторила заклинание снова, снова и снова, но толку от него было, кажется, еще меньше, чем от стрел эльфов и болтов присоединившегося к ним Эрраха. Когда Кирин попадал по открытым ранам, дракон ревел и дергался, но по чешуе белые молнии просто скользили вниз, в землю.
А потом дракон замер, выгибая шею, не обращая внимания на мечущихся вокруг мечников, и Мист поняла, что он собирается жахнуть огнем.
Время словно растянулось. На потенциальной линии огня был Торрен, и Эррах тоже, не говоря уже об остальных эльфах, и надо было что-то делать, что-то придумать. Но что, если не так уж много заклинаний Мист успела выучить и узнать, и без Багровой книги не могла узнать новые?..
Эйиладд Киридие, крикнула Мист, вытягивая вперед руки, и с ее пальцев потекла в мир первозданная тьма, черная клякса, растянутая в пространстве, времени и протяженности доменов. Она медленно двигалась в воздухе, собираясь в сгусток, и Мист ощутила, как Эррах вскинулся и потянулся к первозданной запредельной тьме навстречу. Зубы тьмы успели: чернота вцепилась мелкими зубками в дракона, втягиваясь между чешуек, проскальзывая в раны, и огонь умер в его глотке не родившись. Дракон начал сотрясаться, теряя внимание и осознание происходящего, и кто-то из эльфов все-таки всадил ему стрелу в глаз. Дракон слабо дернулся, пытаясь раскрыть поврежденные крылья, но стрелы продолжили сыпаться, и мечники удвоили усилия, подрубая лапы. Кажется, Хладогрыз неплохо разбивал чешуюи, видимо, ход боя был переломлен. Прошла пара долгих минут, пока дракон слепо махал лапами и обрывками крыльев во все стороны, пока стрелки и мечники продолжали его атаковать, пока черная тьма вгрызалась в него, мелькая под чешуей. А потом огромное существо все-таки рухнуло, в процессе заваливая еще несколько деревьев и в мечась в агонии.
И это как, все, что ли? в наступившей после последнего хрипа тишине голос Торрена показался особенно громким. Парень оперся на свой меч, тяжело переводя дух, а потом снова вскинулся в боевую стойку, когда первозданная тьма, вытекая между чешуек шкуры дракона и из его ран не собралась обратно в сгусток Зубов Тьмы. Да дым ж ты и пепел, опять эта штукотень! Мист, твоя работа?
Моя, недовольно засопела девушка, поднимая руку, чтобы подозвать своего опасного питомца. Эррах, как привязанный, пошел следом, завороженно глядя на него.
Я был таким? спросил он. Таким же?
Да, таким же, маленьким и симпатичным, как все младенцы, хмуро пояснила Мист, а Этейн, отдышавшись, наконец тоже вступил в разговор.
Что это за создание? Оно опасно?
Это первозданная тьма, призванная из-за границ Доменов на помощь, коротко описал Эррах. Я чувствую ее как часть своей души.
Потому что такое у тебя натурально вместо души, проворчала Мист, не очень понимая, что ей делать с этой штукой. В прошлый раз она успешно нашла ей применение, хоть и случайно, а в этот раз?..
Она опасна?
Очень. Собственно, она и уничтожила дракона, а вовсе не наши совместные усилия.
Она будет слушаться тебя?
Предположительно.
Тогда мы можем использовать это, чем бы оно ни было, против Ардоры.
Если оно не оголодает и не сожрет нас раньше, пожала плечами Мист. Я понятия не имею, насколько долго этот Пушок номер два будет меня слушаться.
Этейн, позвал лидера отряда Селарин. Лаурэ мертва.
Тот тут же обернулся, хмурясь, глядя, как Сиенн переносит к остаткам их лагеря, разрушенного боем, переломанное тело.
Некстати, Этейн сжал челюсти так, что на скулах заиграли желваки. Напрасная, глупая потеря.
И у нас теперь нет мага, чтобы провести нас под покровом скрытности, добавил Селарин.
Сиенн уложил тело на землю, расправляя конечности и поворачивая голову на сломанной шее так, чтобы она выглядела хоть в какой-то мере естественно.
И мы обязаны ее похоронить, по крайней мере, добавил Илмаэрэ с явным состраданием в голосе.Мы должны это ей. Мы отряд, хоть и собранный не так, как обычно.
Погодите, встрепенулся Эррах, который все еще никак не мог оторвать зачарованного взгляда от Зубастой Тьмы. Она может переродиться. Стать нирн.
Он сказал это на весторне, так, что Мист и Тор его поняли, а эльфынет, но что-то в его словах все равно привлекло их внимание, потому что Этейн повернулся к нему, глядя пристально и оценивающе.
Но, сказала Мист. Не факт, что получится. И не факт, что это вообще хоть в какой-то мере нравственно делать нарочно. Она умерла, погибла. Может, она не хотела бы, чтобы ее тревожили и давали новую жизнь в качествесосуда для тьмы?
В этой ситуации разумно спросить меня, наклонил голову Рах. Рад ли я, что живу. Рад ли я, что так вышло.
И ты рад?
Я рад, потому что у меня есть жизнь. Яне тот Калеб, которым был раньше, и не та Тьма, которая пришла из-за границ Доменов, но я есть, я живу, и я буду жить, и я счастлив этим, Эррах сложил руки на груди и упрямо посмотрел на Мист, удерживая ее взгляд без колебаний, без сомнений в собственной правоте. Любой, кто живет, хочет продолжить свою жизнь, в любой форме, любым способом, особенно, если его жизнь была отнята внезапно.
Знаете что, встрепенулся Торрен. Вы давайте решайте свои колдунские штуки, а я пока драконом займусь. А то, глядь, небось, что чешуя, что зубы стоят как королевский замок, а вам всем до пепла такие важные вещи.
Это была прекрасная и совершенно рабочая попытка избежать участия в принятии решения, и Мист оценила ее. Жаль, что она не могла сделать то же самое. Зубастая Тьма крутилась у ее ног, не решаясь отойти ни на шаг, и эльфы, тревожась, переговаривались.
О чем вы спорите? спросил, наконец, Этейн.
Эррах предлагает оживить вашу Лаурэ как нирн, коротко описала ситуацию Мист.
Она станет такой? Селарин кивнул на Раха. Темной?
Вероятней всего. У меня нет большого опыта в таких вещах, сморщила нос Мист. Эррахмой единственный результат по части создания темных эльфов.
Получается, это ты создала его. Как?
Мист кивнула на Зубы Тьмы у своих ног.
Призвала Тьму из-за Доменов, и эта Тьма защитила меня от восставшего после смерти врага. Они слились в одно существо и стали Эррахом.
Этейн явно задумался. Он обвел взглядом своих спутников, словно спрашивая их мнения.
Сиенн тут же махнул рукой и ушел к Торрену, явно не собираясь ничего решать и обсуждать. Илмаэрэ тревожно вздрогнул:
А вдруг что-то пойдет не так? И она восстанет ужасным личем? Я против.
А я за, не согласился Селарин. Хуже уже не будет, потому что у нас больше нет мага, способного сплести полог, и, значит, мы практически не можем выполнить наше задание. Умирать нам уже не страшно, и лич меня не пугает. Только что созданный, он будет дезориентирован, правда, Сиенн?
Названный эльф только махнул рукой, помогая Торрену выковыривать зубы из пасти павшего дракона. Мист поежилась и отвернулась. В этом зрелище было что-то не просто мародерское, а что-то практически десакрализующее, глубоко мерзкое. Но с практической точки зрения все было верно, тем более, что один из эльфов приединился к делу. Вероятно, тут это было нормальным? Приемлемым?
Я за, медленно сказал Этейн. Попробуй пробудить Лаурэ как нирн. И, если у тебя выйдет, и если Лаурэ будет способна помогать нам, у тебя есть разрешение пробудить любого из нас остальных после смерти, случись нам погибнуть, чтобы продолжить выполнение нашего задания. Искупления.
Я против, упрямо сказала Мист, очень остро чувствуя практически жмущуюся к ее сапогам Зубастую Тьму.Это страшно и неправильно.
Я за, повторил свое мнение Эррах. Я считаю необходимым пробудить ее. Нам критически требуется помощь обученного мага, потому что без такой поддержки наши спутники точно не смогут достигнуть своей цели, а для нас это важно, поскольку мы обещали пойти с ними.
Может не получиться. Она может сойти с ума. Что угодно может пойти не так, потому что мы ничего не знаем об этом методе, еще раз озвучила свои сомнения Мист.
Вынужден отметить, что мы ничего не знаем об этом методе по той причине, что ты являешься его создателем. И мы вряд ли получим больше эмпирических и теоретических данных, если не будем его применять. Сейчас у нас есть оба объекта, и мертвое тело, и темная душа, и есть согласие спутников на эксперимент, перечислил Эррах. И я вынужден выразить сомнение в том, что ты в самом деле смогла бы повторить этот опыт, например, в лаборатории, без давящих внешних обстоятельств.
С этим суждением Мист была согласна абсолютно: у нее не хватило бы духу.
Она помолчала еще немного, оттягивая неизбежное, потом вздохнула сделала шаг к лежащей на полу в неподвижности Лаурэ.
Иди, недовольно сказала Мист Зубам Тьмы. Она помнила, что в прошлый раз темный сгусток просто бросился защищать ее, но, наверняка, это можно было воспроизвести приказом. Иди, повторила она. И стань ей.
Зубы Тьмы подвинулись в указанном направлении и застыли, явно не понимая, что от них требуется.
Не работает, заключила Мист с удовольствием. Кажется, создание второго нирна откладывалось на неопределенный срок по техническим причинам. И это ее радовало донельзя.
Призови ЛЛоединн.
Что-что?
Это очевидно. Призови ЛЛоединн и попроси анимировать тело. Или же пройди до домена холода сама и протяни до него нить. Мы уже знаем что это работает именно так, разве нет?
Он был прав, но от этого было не легче, и звать леди Лиску или лично ЛЛоединн совсем не хотелось, но все онивсе, кроме Торрена и Сиеннасмотрели на нее с восхищенным ожиданием. Мист тяжело перевела дух, повернулась к умирающему солнцу и постаралась почувствовать те нити, которые вели из мира в Домены.
Дея, зову тебя, сказала она и белая нитка развернулась из ее дыхания. Мист ухватилась за нее, проваливаясь в нее рукой, словно между складками реальности, пережила момент темноты, в котором белый след начал прорисовывать мир, сотканный из света. Мист ступила в него и пошла вперед, ощущая тягу, которая звала ее прочь, ко дну мира. Домен света казался другим. Еще более спокойным, более тихим, бездвижным, словно юный мир, еще не знавший боли. Но это, определенно, было то же пространство, в котором ей доводилось бывать. Может, она могла бы увидеть Камию, если бы приложила усилия. Но сейчас было немного не до того. Свифт, зову тебя, сказала она, как только ветер тронул ее лицо. Выслушав ее, он тут же усилился, поднимая ее вверх, даруя ей свои крылья и вынося ее вверх, на каменное плато. На удивление, не пустынное: Иск Зримый Ветер ждал ее там, и черные крылья шевелились, порождая тот ветряной поток, который ее нес.
Кто ты, та, что зовет? спросил он своим гудящим голосом.
Не знает ееконечно, не знает. Они встретились намного позже. Встретятся?
ЯМоррайт, сказала она, вспоминая, что Иск назвал ее потом именно этим именем. Багровый маг. Одна их тех, кто может проходить через Домены и призывать их властителей по именам. А тыИск Зримый Ветер, демон Свифта. Пропусти меня дальше, мне нужно в Домен Холода.
Ты знаешь меня?
Конечно. Я знаю всех демонов Доменов. Пропусти меня, Иск.
Ты плоть от плоти, дух от духа, сказал он медленно, потом шагнул к ней и подхватил на руки, сразу же взметываясь в воздух. Его тяжелые черные крылья медленно взмахивали вверх и вниз, унося их вдоль плато туда, где к ветру начали примешиваться колкие снежинки.
ЛЛоединн, зову тебя, позвала Мист, и поток, ведущая ее нить вырвали ее из рук Иска и потащили прочь, в холод и лед. Воздух вылетел из легких Мист вместе с последним порывом ветра, и она ударилась о землю, прокатившись по сугробам и завалам. Это продолжалось почти бесконечно, мир переворачивался вокруг и переворачивался, как в липком кошмаре, а потом замер.
Вокруг была оглушительная тишина, какая опускается только тогда, когда падает снег, и все вокруг было белоснежным, морозным, матовым, в противовес обычному блестящему снегу реального мира. Мист с трудом поднялась на ноги, держась за отбитые при падении части тела и огляделась, попыталась почувствовать, где тут нить, по которой она шла, и как ее завернуть в обратную сторону.
Зачем ты пришла? спросил голос, словно сотканный изо льда, кристально гладкий и прозрачный. Мист повернулась по кругу, пытаясь найти его обладателя, но вокруг был только падающий снег, и ничего кроме снега, на всю границу видимости.
Мне нужно вернуть нить назад, чтобы анимировать труп, честно ответила она, решив, что, вероятно, разговаривает даже не с лэри Лиской, а с самой Милостивой, Мекатой, той, что зовется Смертью.
Для этого достаточно прочитать заклинание, обращаясь к силе Домена, или воззвать ко мне напрямую, раздался ответ. Но ты пришла за нитью сама.
Я же не некромант. И не жрец ЛЛоединн, пожала плечами Мист.
А кто ты такая? Я еще не встречала таких, как ты.
Я Багровый маг, уверенно ответила Мист. Моррайт. Мист. У меня совсем другое волшебство.
Я чувствую это. Ты берешь волшебство Домена как сестра, как равная, не как проситель, не как паразит. Это странно. Такого еще не было от начала мира.
Но так будет до его конца, уверенно сказала Мист, просто, чтобы что-то противопоставить, а вовсе не потому, что была так в этом уверена. Собственно, она даже помнила указание Килларана-Дурака на то, что магов вообще будет всего пять, а после пятогоничего. Хотя, может, вместе с пятым мир погибнет?.. Кто знает. Мне нужна нить.
Это твой путь, ответил Домен. Ищи ее.
Спасибо, отозвалась Мист почти сварливо и снова стала оборачиваться, пытаясь почувствовать то, что чувствовала обычно. В конце-концов, она различила оттенок тяги, и белый блеск далеко впереди, и пошла к нему. Тяга становилась сильней, и Мист, чувствуя ее, почти видела ее как нить, которую можно было коснуться, дотронуться. Она протянула руки, слепо шаря в мельтешении снежинок, и представила прикосновение, представила поворот, представила обратный ход. Тяга измениласьона вела теперь обратно, и это было ровно то, что надо, потому что сейчас заниматься еще и проблемой поиска выхода было совершенно не к месту.
Идем обратно, сказала Мист то ли себе, то ли нити, и позволила нити протащить себя назад, в мир.
Удар о землю, почти привычныйкогда она научится возвращаться нормально? Но она открыла глаза в своем мире одновременно с телом Лаурэ.
Все получилось, прокомментировал Эррах. Однако, это тело наверняка не подчиняется классическим параметрам и законам, принятым в некромантии. Скорее, стихийный восставший мертвый.
Ты слишком умный для собственного блага, буркнула Мист, с помощью подскочившего Торрена поднимаясь на ноги. Оказав помощь ей, парень тут же достал Хладогрыз и остановился в шаге от шарящей вокруг себя Лаурэ, готовый принять бой, если что.
Ты, колдушка великая, быстрей давай, некромантка недоделанная, добавил он дружелюбно. А то эта стихийная сейчас нас жрать станет.
Не успеет, Мист вздохнула, огляделась кругом в поисках Зубов Тьмы и, обнаружив сгусток возле ноги Торрена, скомандовала. Вперед!
Она почувствовала минутное замешательство существа, словно оно ждало команды и от Торрена тоже, но потом все-таки прыгнуло на беспорядочно шевелящееся тело эльфийки.
А что оно тут без меня делало? запоздало поинтересовалась Мист, глядя на то, как тьма всасывается в глаза, рот и нос Лаурэ, постепенно высасывая из нее краски. Зрелище было впечатляющим, но уже не таким запредельно пугающим во второй раз, как в первый. А вот вопрос был интересныйв конце-концов, техника безопасности обращения с призванными из запределья существами наверняка предполагала не-исчезновение призвавшего Эйн знает куда.
Оно грустило и просилось на ручки, пожал плечами Тор.
К тебе на ручки?
Ко мне на ручки. К Раху не хотело, оно умное, наверняка просекло, что его хотят пустить на размножение всяких этихнирнов.
Эррах бросил на Торрена кроткий взгляд, совершенно не вяжущийся с его кровожадной внешностью.
Я могу сделать относительно обоснованное предположение относительно предпочтений Зубов Тьмы в выборе временного хозяина.
Сделай, милостиво разрешила Мист, продолжая наблюдать за процессом и искренне надеясь, что у них в самом деле получится второй нирн, а не какая-нибудь новая, куда менее дружелюбная тварь.
Торрен обладает силой Багрового мага, как и ты, хоть он и значительно слабей. Очевидно, в твое отсутствие своего рода поводок перешел к нему, как к наследнику силы. Если бы Торрена тут не было, боюсь, это был трагический недосмотр с нашей стороны.
Трагический! Вот задница, фыркнул Торрен, и толкнул Мист вслепую. Глядь, оживает кукла!