Сейчас мы встали прямо на своеобразном "полуострове", формируемым пересёкшимися реками. Древнеарранские завоеватели, прибывшие со стороны не существовавшего тогда Реттира и насадившие в этих диких племенных краях феодализм, назвали местность Барданами, но реки сохранили исходные названия, причём про реку Аксину я слышал две тысячи лет назад. Как я понял, после тех развитых племён, среди которых орудовали мы с Ксандином, пришли ещё какие-то, совсем дикие, но постепенно ассимилировались и переняли язык, тем не менее откатив исходное развитие на столетия назад, жили-жили не тужили, а потом пришли арранцы, говорившие на том же языке, но имеющие некий диалектический налёт иноземщины. Поэтому Барданы, а не Бардинки. И деревня в трёх километрах отсюда зовётся Палдарца, на арранский манер.
Интересно всё это наблюдать, честно говоря. Во всяком случае гораздо интереснее обнаруживать следы хода исторического процесса, чем азартно столетиями следить за гонкой камешков у входа в пещеру
Мы сейчас в якобы невыгодном положении, так как стоим на холме на стыке рек, отступать нам только в воду, а это, с учётом быстрого течения, верная смерть. Тактический ход доведён до личного состава, поэтому они особо не боятся этой мнимой ловушки, так как понимают, что это изощрённая ловушка для кого угодно, но не для нас.
Армия Хадрейна выстроилась в пятистах метрах к северу, в самом настоящем междуречье. Фланговые удары невозможны, никаких мостов и близко нет, но оно нам и не надо. Наоборот, в нашей тактике особое внимание уделено невозможности никаких фланговых ударов.
Как я и ожидал, вражеский воевода фишку не просёк и посчитал, что пятикратное численное превосходство гарантирует ему победу безо всяких хитрых манёвров, которые феодалы не очень ценят, впрочем, как и местные наёмники. Примитив
Мы с собой кое-что привезли, но пусть эти придурки об этом не знают до последнего.
Врагов около тридцати тысяч, у нас же шесть тысяч триста пятнадцать человек налицо, не считая обоза, который остался в лагере за спиной.
Затрубил мирный рог. Вызывают парламентёров.
Выдвигаемся, приказал Нептаин.
Выехал отряд из пятидесяти конных ватажников с Непом во главе. Остановились у условной одинокой яблони, дожидаясь парламентёров от хадрейнцев.
Я Нептаин, воевода лоодрейнского воинства! представился Неп.
Я Примендар, воевода хадрейнского воинства! представился тип в бронзовых латах, чрезвычайно дорогих даже по меркам приподнявшегося Хадрейна.
Помолчали, всё согласно протоколу.
Мы предлагаем вам сложить оружие и капитулировать, гарантирую от имени герцогства Хадрейн надлежащее отношение и питание, произнёс Примендар.
Мужик он пожилой, где-то лет сорок, но крепость в руках есть, тяжёлая броня его не тяготит, сидит в седле уверенно. Пшеничного цвета усищи торчат из-за забрала, морда лица благородная, породистая, носища прямой и крупный, с широкими, почти негритянскими ноздрями, явно родовая черта какая-нибудь. Глаза смотрят равнодушно, ему совершенно насрать на исход переговоров.
Мы отказываемся от такого безумно щедрого предложения, высокомерно усмехнулся Неп. Готовьтесь к поражению.
Иного и не ожидал, но мой тебе совет, парень, лучше переведи войска через реку, я дам тебе время, вернул усмешку Примендар. На той стороне хоть кто-то спасётся, а так всех положим.
Будет меня какой-то старый хрыч учить тактике! Вот ещё! оскалился Нептаин и развернул коня. Рекомендую бежать, пока я добрый!
Этот спектакль призван создать определённый образ Нептаина перед вражеским воеводой. Образ тупого, но высокомерного зазнайки, который абсолютно уверен в верности своей тактики. Мы его специально попудрили и украсили доспехи всякой геральдической ерундой, всё для создания нужного образа. Войнаэто тоже театр.
Примендар уехал уверенным, что воюет с тупорылым благородием, а мы уехали уверенными, что всё идёт по плану.
Боевое построение! проезжая мимо первого ряда приказал Нептаин.
У! слитно выкрикнули ополченцы во главе с чудовищерубами, опустив пики.
Пики у всех чудовищерубские, с ограничителями и удобными упорами для земли. Такими можно, при должной подготовке, остановить Олежека. Если Олежек будет голоден, слаб, изранен и подвержен меланхолическому настроению. Но сейчас такой задачи перед ополчение не ставится. Их основное предназначение в этой битвесдержать кавалерию и дать её изрубить секироносцам в глубине строя. Прорубать броню и коней секира подходит замечательно. Они будут неприятно удивлены
Хадрейнцы собрали серьёзную кавалерию. В основном наёмная, но немалая часть из знатной дружины.
Вот их переговорщики вернулись к основному войску, мы, к слову, тоже, вот их воевода с задумчивым видом встал на удобную возвышенность, где они разбили пункт командования, вот он что-то сказал скоплению мужиков в дорогих доспехах, вот те разошлись по сторонам и началось шевеление войск.
Хадрейнская пехота пропустила ударную кавалерию, начавшую строиться для безотказного удара. Того самого, из-за которого, как считают некоторые историки Земли, феодализм просуществовал полторы тысячи лет.
На самом деле, это фигня. Феодализм существовал из-за того, что человечество слишком долго тупило. Когда концентрация умных людей в городах превысила допустимые нормы, феодализм постепенно, с нарастающим темпом, кончился.
Кавалерия хадрейнцев начала разгон. Когда оставалось где-то около пятисот метров и стало понятно, что хадрейнцы уже просто физически не смогут остановиться, Неп дал приказ:
Ограду поднять!
С передними рядами эта техника отрабатывалась в пути. Железный занавес был поднят и направил свои длинные шипы в сторону неприятеля. Дорого, откровенно говоря, на один раз, но зато сохранит кучу жизней через пять, четыре, три, два, один
Есть столкновение.
Пикинёры держались крепко, но даже они не смогли сдержать слетевших с коней в результате резкой и незапланированной остановки всадников. Следующие ряды приняли этих аэронавтов, кого-то оглушили, кого-то незамысловато закололи, в общем, они не стали проблемой.
Проблема была в нарастании критической массы на переднем ряду. Конно-людская свалка наращивала давление на строй, вторые и третьи ряды подпирали друг друга, но врезающиеся в общую кучу кавалеристы, неспособные остановиться или развернуться, делали удержание строя трудноосуществимым.
Специально обученные ребята не терялись и кололи занятых собственным выживанием кавалеристов альшписами и рубили двуручными секирами, резали тесаками и вообще вели себя как положено.
Сейчас я вижу, что потери в этой войне для Хадрейна уже стали неприемлемыми.
Но надо понимать, что в Хадрейне знали, что у Лоодрейна нет никого, кроме ополчения и нет денег на качественных наёмников. Они посчитали, что против них вышло немытое быдло, которое самостоятельно разбежится от вида атакующей кавалерии. Нет, они в чём-то правы, задние ряды бы так и сделали, но вперёд мы выставили самых крутых сукиных сынов из доступных и пообещали по итогам щедрую долю с трофеев.
Будь у нас профессиональные наёмники, хадрейнцы применили бы совершенно другую тактику. Предполагаю, что кавалерия бы вообще не участвовала, а пехота ближнего боя и стрелки медленно выдавливали бы нас в реку. Ну, я бы так всё устроил. Тогда бы решался вопрос о том, чьи наёмники сильнее и чья воля переволит.
Но, увы и ах
Ополченцы и пяти процентов того, что вытворяла испанская терция, сейчас не показывают. Поджилки трясутся, переживают, сволочи, за результаты первого столкновения.
"Рыцарский удар" не состоялся, нет, убили много кого, это факт, но строй ещё не прорван, а импульс уже потерян. Стоящий кавалеристнаходка для шестопёра. Кони гибнут, это, конечно, жалко, но от ограбления Хадрейна мы получим гораздо больше, чем какие-то лошадки.
Вся проблема в том, что стоящий кавалерист уравнивается с пехотинцем, а на деле обходится в четыре-пять раз дороже, чем простой селянин с копьём. Ну, у нас не простые селяне с копьями, у нас простые горожане в оплаченных городом доспехах, которые извлекали вообще отовсюду, даже со стражи сняли. И оружие у этих простых горожан специализированное аккурат на этих дорогих для бюджета кавалеристов.
А ведь это ещё частью владельцы замков, укреплённых домов, деревень, носители фамильных реликвий и обладатели длинных ветхих скруток с перечислением породистых предков. Мы сейчас наносим ощутимый удар по феодализму, просто этого ещё никто не понимает.
Раньше расклады были следующими: если знать кто-то и убивает на поле боя, то это зачастую другая знать, так как обладает сходным опытом и экипировкой. Крестьяне и горожане если имеют шансы кого-то убить, то чисто случайно.
Но прямо сейчас, на глазах отцов семейств, простых работяг, купеческих деток, всяких криминальных элементов, вершится история! Они сами вершат историю, так как это не я закалываю бронных дядечек ножами, не я забиваю их дубинками, не я закалываю их альшписами и пиками. И с каждым убитым благородием сейчас умирает частичка феодализма в глазах этих людей. Они не бессмертные, они тоже истекают кровью, орут, зовут маму, плачут, обсираются, хрипят и молят о пощаде. Где же сейчас Добробог, который должен наказать всех, кто поднял руку на лучших людей герцогства?!
А нету.
Наконец, начались какие-то подвижки. Задние ряды кавалеристов осознали, что произошло что-то, никак не укладывающееся в привычную картину мира, ведь они уже давно должны носиться по разрозненным рядам этих сиволапых и рубить трусливых свиней. И естественно, что они начали давать задний. Стоит побежать одному
И они бежали. Впервые в истории Лоодрейна бронированная и конная знать бежит от какой-то черни.
Надо сказать, что нагромождение из конских туш и людских тел препятствовало продолжению атаки, поэтому причина для перегруппировки была, но я вас уверяю, отступили они совсем не поэтому. Потом они, если уцелеют сегодня, будут говорить, что атака была невозможна, ко-ко-ко, но здесь и сейчас все понимаюткавалеристы жидко обсерились.
"Сейчас, насколько я смыслю в тактике, будет попытка расковырять нас пехотой и стрелками", передал я свои мысли Нептаину. "Лучникам приготовиться".
Лучники! Приготовиться! проорал Нептаин.
И. Пошла жара. Пехотные ряды тронулись и двинулись в нашу сторону.
Стрельба по команде! предупредил стрелков Неп.
Пехота хадрейнцев, наполовину состоящая из разношёрстных наёмников, двигалась осторожно, со знанием дела и пониманием, что противник не так прост. Сейчас вы у меня узнаете, НАСКОЛЬКО именно мы непросты.
Стреляй! приказал Неп, когда хадрейнцы пересекли воображаемую линию первой разметки.
Лучники подняли свои модернизированные луки на заданную высоту и дали залп. Через пару секунд ещё, затем ещё, затем ещё, а потом ещё. Всё, пять стрел в магазинах исчерпаны!
Лавина из стрел не стала совсем уж сюрпризом для пехотинцев Хадрейна, но такая интенсивность стрельбы не могла не дать результата: движущееся на нас подобие строя оставляло за собой очень много тел.
Пикинёры ждали своего часа. Терция показала, что она и против пешеходов вполне нормальная.
Десять секунд на перезарядку.
Стреляй! повторил приказ Неп.
Снова непрерывная серия из пяти последовательно запущенных стрел. Снова кровавая жатва.
Наконец, пятьдесят метров.
Дротики, стреляй! распорядился Неп.
Первые три ряда, кто как сумел, метнули дротики в ближайшие формации, которые прямо сейчас подняли щиты для защиты от стрел.
Сближение и натиск. Натиск на пики? В этом мире возможно всё. Деваться-то им особо некуда.
Насаживаясь на пики и копья, пехота Хадрейна продолжала натиск. Безуспешно, но зачёт за попытку.
Я вгляделся в их воеводу. Что-то чешет своим подчинённым, волнуется дядя. И правильно делает, мать его йетти.
Прекратить стрельбу! своевременно приказал Неп.
Замес перешёл в колюще-режущую стадию, поэтому нам лучники сейчас больше помешают.
Ни о каком управлении речи не идёт. Всё, что у нас с Непом сейчас естьэто пять тысяч человек резерва. Как его использовать, помимо банального усиления уже вступивших в бой подразделений, ни Неп, ни я не знали. Обычно ведь резерв используют для внезапного удара с фланга или, если воевода как Кодзима, гений, то и для удара в тыл. Сейчас же фланговые удары невозможны, а в тыл можно ударить только если солдаты умеют летать.
Резерв ждал своего часа, но, сдаётся мне, что не дождётся.
Некоторые из хадрейнской армии уже начали неуверенно отходить от места действия, а кто-то откровенно побежал.
Это, считай, если сейчас ангел с небес не сверзится, гарантированная победа.
Это же значит, что всё? поинтересовался Неп тихо.
Да, Неп, мы победили, ответил я ему, глядя на массы вражеских наёмников и ополченцев, панически отступающих.
Глава 0111. Разочарование
А ты оказался гораздо умнее и сильнее, чем казался на вид произнёс Примендар, бывший воевода потерпевшего поражение хадрейнского воинства, сидящий сейчас в деревянной клетке для военнопленных.
Клетку выбрали понаряднее, там даже есть кровать и стол со стулом. Это Арким посоветовал Нептаину, так как "пора вводить воинские традиции". Особое обращение с командирамиэто часть этих традиций, хотя Нептаин не до конца прослеживал связь. Но он обязательно всё это обдумает позже.
Выглядитне значит является, глубокомысленно изрёк Нептаин, действующий воевода победоносного лоодрейнского воинства.
Что теперь будет с моими людьми? спросил Примендар.
Не знаю пока, пожал плечами Нептаин. В рабство продавать не будем, поработаете немного, поможете отстроиться нашим крестьянам, а потом, глядишь, отпустим.
Но это не по устоям! возмутился Примендар.
Один мой хороший друг однажды сказал мне: Даже при плохой игре старайся сохранять лицо, произнёс Нептаин, задумчиво глядя вдаль. Сохраняйте лицо и не кричите. Вы в клетке, но это не конец времён. Какой пример вы подаёте своему воинству?
Примендар опомнился, посмотрел на соседние клетки, где сидели его воины, внимательно следящие за ходом разговора.
Да, прошу прощения, произнёс он, взяв себя в руки. По устоям за нас должны заплатить выкуп.
Война ещё не закончилась, вздохнул Нептаин. Я не хочу лишних смертей. Ну вот выкупит вас Милона, а затем снова направит в эту мясорубку. Потом снова выкупит, опять отправит. И так будет продолжаться до последнего селянина или горожанина Хадрейнского герцогства. Она не остановится. Лучше поработайте спокойно, пока всё не закончится. Это не самый худший сценарий. Тем более, мы уважаем устои и не будем заставлять работать лично вас, вы воевода.
Простые воины зашептались в соседних клетках, передавая актуальную информацию следующим.
Дайте мне слово, что с вами и вашими людьми не будет проблем, попросил Нептаин. Тогда вы сможете чувствовать себя вольготно в плену. Иначе Иначе будет строжайший контроль и соответствующее обращение.
Я Примендар задумался на секунду. Я даю слово за себя и за своих воинов, что мы не доставим вам и вашим людям хлопот и будем вести себя в плену достойно.
Вот и отлично, кивнул Нептаин. РЕКС!!!
Спустя секунды примчался старший ватажник Ордена Чудовищерубов.
Звали, магистр? козырнул он.
Распорядись увозить военнопленных, приказал Нептаин. Обращение достойное, воевода Примендар дал слово, что он и его люди не доставят хлопот.
Будет исполнено, магистр, снова козырнул Рекс.
В последнее время Рекс проявил себя как полезный человек. Он сочетал в себе довольно-таки противоречивые качества: одновременно с отчаянной храбростью в нём присутствовала некая расчётливая хитрость. Это позволяло поручать ему нетипичные задачи, которые он с блеском выполняет. Пока что его уникальные способности не нашли особого применения, но Арким советовал держать такого человека под рукой.
Магистр? спросил воевода Примендар недоуменно.
ЯНептаин, являюсь также магистром Ордена Чудовищерубов, пояснил Неп. Мы уничтожаем всех обнаруживаемых изнаночников в окрестностях города Лоодрейн и дальше. Наши ватаги приносят настоящую пользу всему человечеству, обеспечивая безопасность на дорогах и спокойствие в весях и сёлах.
Разумеется, не забесплатно? с усмешкой уточнил воевода Примендар.
А вы пришли захватывать Лоодрейн следуя каким-то идеалам? ответил вопросом на вопрос Нептаин. Всё в этом мире имеет свою цену, но мы хотя бы делаем что-то, в отличие от вас.