Канализацией? переспрашиваю я. Надо время немного потянуть, чтобы ответ подготовить.
«Да, твою медь!»проворчал Арким. «Слушать надо, что говорят, кочерыженька ты непутёвая! В канализации рассадник изнаночников Низшей лиги, их там так много, что никто не знает, что делать!»
«А ты знаешь?»думаю я.
«Вечно одна надежда только на меня!»пожаловался Арким. «Рановато за классическую зачистку канализации браться. Не потянем мы это дело текущим составом Ордена. Хотя»
Меч замолк ненадолго. Задумался, сразу понятно.
«Есть идея». изрёк он наконец. «Зальём её водой, они сами полезут наружу, а там мы. Толкай идею».
Есть возможное решение назревшей проблемы с канализацией. реку я. Можно наполнить её водой, насколько ведаю, далеко не все изнаночники умеют жить под водой. Но нам всех убивать и не надо, достаточно и тех, кто не умеет. Как думаю, важнее сейчас их число проредить, а там уже и Орден справится.
То есть сейчас Орден не способен справиться с задачей? уточнил главный алхимик.
Конечно, нет! заверяю я его. Там сейчас малыми потерями не обойдёшься, а мне надо беречь ребят, чтобы зазря не погибли. Лет через пять легко очистим и такую канализацию, а сейчасточно нет.
Ваше предложение следует рассмотреть. кивнул алхимик. Но хотелось бы побольше конкретики.
«Чего он хочет от меня?»спрашиваю у меча.
«Деталей он хочет, конкретного плана». ответил Арким отвлеченно. «Я думаю Да. Надо закупорить стоки, их тут всего восемь на весь город, затем парой десятков архимедовых винтов залить канализацию речной водой. Мало никому не покажется. Правда, придётся вооружить всех жителей так, будто война на дворе, но это мелочь. Излагай».
Думаю, надо перекрыть сточные тоннели как можно надёжнее. начинаю излагать аркимовский план, но ещё и дополняю его новыми идеями прямо по ходу. У всех возможных выходов поставить бронную стражу, заграждения, лучников побольше, да копейщиков. А воду взять из реки, устройства для подъема воды, мыслю, кузнечный цех соорудит по моим чертежам. Должно сработать.
Хорошо. кивнул главный алхимик. Открытое голосование. Кто «за», поднимите руку.
Тут надо сказать, что решения принимаем голосованием. Меня уже раз восемь купить пытались Ну, то есть, купили восемь раз. Арким сказал, чтобы деньги брал обязательно, но делал как считаю нужным. Вот я и брал, делал чуть ли не наперекорсо временем отвязались эти «друзья города». Знаю, что остальных тоже покупают, но тут так принято, а раз принято, то почему бы бюджет города не пополнять раз сами несут? Мзду отношу в городскую казну, так и пишем в приходных пергаментах«Мздоимством принесённый городу доход». Кто-то из Совета тоже мзду сдаёт в казну, но далеко не все.
Голосования у нас бывают открытые и закрытые. Открытоеруку тянешь, а закрытоена пергаменте галочку ставишь. Это Арким привнёс в Совет, на случай, если чьи-то интересы будут задеты и член Совета не захочет гласности. Пока что голосования только открытые, так как не затронули ещё конфликтных тем.
Принято большинством голосов. вздохнул Сенердин устало. Ещё один вопрос не решен. Кто будет следующим Председателем Совета? Мужики, я устал! У меня по цеху дел столько, Опус свой уже больше месяца не писал! Пожалейте, а? Мне эта ваша должность ну вот вообще не к месту! Мне работать надо, а не проблемы города решать!
Твой срок ещё не вышел, Сенердин, так что сиди и не рыпайся! рассмеялся Барломир. Я терпел и ты терпи!
Да в горн эту вашу Сенердин сел на своё место.
Пока что полномочия Председателя Совета заключались в праве вето, выступлении на заседаниях, а также куче пергаментной работы. Вот зачем это вето нужно, я не до конца понимаю. Это получается, весь Совет одновременно может быть не прав, а один председатель прав, так? Не очень логично, молвлю.
Но Арким сказал, что ситуации бывают разные, бывает и так. Что толпа, а Советэто и есть толпа, в погоне за сиюминутными, всех устраивающими выгодами, может упустить отдалённую выгоду или угрозу, порождаемую этими сиюминутными всеобщими желаниями И тогда-то этот один, старший среди равных, может узреть неочевидную угрозу или отдалённую пользу, но без вето поделать с этим ничего не сможет. Арким также сказал, что будут злоупотребления, будут промашки, но это нормально и неизбежно.
«Как будто у герцогов с баронами промашек не бывает?»подумалось мне тогда, когда я осознал правоту Аркима. «У некоторых правителей вся жизньодна сплошная промашка»
Господа, смею заявить, что правила мы придумали не просто так. пожилой представитель цеха переписчиков, Армоген, поправил мутноватую линзу монокля. Но раз уж господин Сенердин не желает тянуть эту ношу, то её на себя могу взять я
Голосуем! схватился за возможность алхимик. Тайное голосование!
Лично мне всё равно, кто там председателем Совета будет, хоть оолхим. Главное, чтобы не совсем дурак. Поэтому воздержался, не вписав в бюллетень никого.
Выбрали, как нетрудно догадаться, не Армогена. По итогам голосования, с превосходством в четыре голоса, победил Барломир. Заменив облегченно вздохнувшего Сенердина на трибуне, Барломир прокашлялся и продолжил вести заседание как ни в чём не бывало.
Должность председателя, как известно, формальность, особых полномочий, помимо вето, никаких не даёт, но даже ради вето кто-то готов в лепёшку сплюснуться. Барломиру, насколько знаю, вообще всё равно, просто ещё одна работа помимо основной. Оклад за должность малый, пять серебряных в месяц, что для серьезного цеховикамелочь.
Арким говорил, что вето даёт намного больше коррупционных возможностей, чем кажется на первый взгляд, просто горожане с такой штукой столкнулись впервые, из-за чего ещё не разглядели потенциал. «Но это только вопрос времени».
Следующий вопрос, уважаемые заседатели своим очень низким басом вёл заседание Барломир.
//Следующий день//
Кто? задал единственный вопрос Нептаин, указав на накрытый окровавленной тканью кузов телеги.
Ватага Мира. ответил Кагоген, младший заместитель Нептаина по личному составу, постоянно находящийся в штабе Ордена. Они взялись за уничтожение группы корромов, но не ожидали, что это окажутся корром-даалы.
Как так получилось? Нептаин был зол, просто держал себя в руках.
Десять человекровно столько они потеряли за один день. Изуродованы тела были настолько, что опознавали только по номерам, выбитым на мечах и экипировке.
Селяне не разбираются в изнаночниках, для них корромы и корром-даалы считай что одинаковые. пожал плечами Кагоген. Ещё и с числом напутали, там их десять оказалось, а не пять.
Мы этого так не оставим. заявил Нептаин. Собирай всех, кто есть. Мы идём в поход.
Нептаин поднялся наверх, в свои личные покои, первый его настоящий дом. Снял повседневную одежду, надел поддоспешник, чешуйчато-панцырный доспех, водрузил на голову известный на все окрестности шлем с волчьей головой, наполнил рюкзак запаянными в сургуч флаконами с целебным зельем и спустился обратно во двор таверны.
Всего в таверне оказалось четыре ватаги, что можно считать достаточным числом для схватки с десятком корром-даалов.
Стройся! Эднагина, уже облаченная в новенькую ламеллярную броню, смастерённую кузнечным цехом по большой скидке специально для неё.
Ватаги Макса, Котана, Рекса и Сепана выстроились в четыре отдельных группы. Арким предложил Непу слегка изменять имена новобранцев, исключительно для облегчения коммуникации. Например, бывший селянин Манордин стал Максом, Ктаномир стал Котаном, Реконин стал Рексом, а Сегеторпан, парень из рода осевшего на землю королевского ветерана, стал просто Сепаном. Список новых позывных утверждал лично Арким, поэтому на слух Нептаина странных имён хватало.
Сегодняшнее наше заданиеместь. Нептаин был хмур и предельно серьёзен. Ватага Мира погибла в полном составе при выполнении задания. Мы ещё выясним истинные причины этого, но первым делом отомстим за погибших братьев. Наше кредо!
Смерть Изнанке! слитно прокричали чудовищерубы.
Выдвигаемся. Нептаин указал в сторону главных городских ворот.
Вооруженные преимущественно пиками и боевыми топорами, поголовно покрытые кольчужной и пластинчатой бронёй, чудовищерубы выдвинулись в первый мстительный рейд.
Глава 0021. Воевода Шторм
Разведка местности заняла не очень много временикорром-даалы следят так же активно, как и их менее развитые собратья по классу. Необходимости маскироваться у них нет, так как они не разведчики и не шпионы, они воины, нацеленные на противостояние с вооруженным противником. Найти их традиционно легко, а вот убить уже сложнее.
Они организовали лагерь в низинном болоте, причём на островке твёрдой земли посреди топи. Как и всегда, они не маскировались, банально возведя на доступном участке частокол из грубо обтёсанных брёвен и даже примитивные раздвижные ворота.
"Неп, Принцесса, у меня плохие новости". - произнёс Арким мыслеречью. "Здесь не только Кириллы, но и Аркадий Хульевич"
"Можешь нормально говорить?" попросил Нептаин мысленно.
"Помимо корром-даалов здесь находится аррахул". - покладисто "перевёл на нормальный" Арким. "Это значит, что взять эту крепостицу будет очень непросто. Нужно раза в три больше подготовленных людей и спецоборудование".
"И у нас нет ни того, ни другого". - подумал Нептаин.
Что будем с этим делать? поинтересовалась Эднагина, вглядываясь в изнаночную фортификацию.
Пойду к ним. пожал плечами Неп. Попробую вызвать аррахула на дуэль. Ну или выманить хоть кого-то. Лук у тебя с тобой?
В телеге. кивнула бывшая наёмница.
Командир, а это разумно? спросил вдруг Рекс, командир первой ватаги.
Представлял он из себя черноволосого и кареглазого мужика тридцати пяти лет, среднего роста, с идеально бритым подбородком, густыми бакенбардами и небрежно зачёсанными назад волосами. Взгляд кому-то может показаться колючим, но на самом деле он просто чрезвычайно внимателен и никогда не расслабляется до конца. Бывший егерь, чью деревню опустошили изнаночникине редкий сценарий в этих краях. Иногда случается так, что селяне уезжают на ярмарку, возвращаются, а деревни с оставшимися жителями уже нет, хотя изнаночников в той местности вроде как не водилось. И так везде.
Корромы и корром-даалы не умеют стрелять. ответил Нептаин на вопрос. Никогда не пользовались оружием дальнего боя, а значит, мне следует опасаться только мечей. Но кое-какой опыт имею, поэтому шансы на успех высокие.
Даже против аррахула? с сомнением уточнил Рекс.
Принцесса знает, что нужно делать, если всё-таки выйдет аррахул. сказал на это Нептаин. Занять оборону. Приготовить тяжелые арбалеты и зажигательные болты.
Некоторое количество специального оборудования всё же имелось, но явно недостаточное для осады. Впрочем, Нептаин явно придумал что-то другое.
Обнаружив некое подобие брода, он остановился где-то в трёхстах метрах от ворот фортификации.
Аррахул! крикнул он. Вызываю тебя на поединок!
Минут двадцать не было никаких движений.
Они там, за воротами копошатся. поделился Арким. Слышу отчётливо. Совещаются, видимо.
Совещание было завершено открытием врат и выходом наружу одного корром-даала. Двуглавое существо, ростом явно превышающее два метра, перехватило полутораметровый меч поудобнее и направилось в сторону Нептаина. Нептаин неспешно извлёк Аркима из ножен и замер в стойке "Дурак".
Разговора бы не получилось, что было понятно изначально, поэтому корром-даал сразу же атаковал. Стальная остро заточенная дубина, которую можно было бы классифицировать как оружие, напоминающее чем-то двуручный меч, с лёгкостью и скоростью рапиры устремилось к Нептаину, но он ушел с траектории и, умело воспользовавшись основным законом физики, то есть, инерцией, лишил корром-даала правой руки. Первый закон Ньютона гласит: "Всякое тело продолжает удерживаться в своём состоянии покоя или равномерного и прямолинейного движения, пока и поскольку оно не понуждается приложенными силами изменить это состояние". Из этого следует, что стальной дрын, весящий около тридцати килограмм, какой бы ни был сильный обладатель, при замахе утащит его за собой. И чем больше усилий приложено для удара, с тем большей инерцией нужно бороться для возврата дрына в исходное положение и последующего удара. Мечники, особенно любители мечей потяжелее, регулярно с этим законом механики сталкиваются, просто никогда никто не пытался его сформулировать.
Нептаин знал этот закон от Аркима, причём не просто для расширения кругозора, а непосредственно как практикующий физик.
Когда до одной из голов корром-даала дошла нечеловеческая бессердечность физики, он попытался свести поединок в партер, но Нептаин ожидал чего-то подобного, из-за чего горизонтальным ударом снёс ему обе головы.
"Чисто сработано". - похвалил его Арким. "Интересно, как они отреагируют?"
В худшем случае их теперь девять. усмехнулся Нептаин. А в лучшем, они пойдут убивать меня толпой. На это и расчёт.
"Соображаешь". - задумчиво произнёс меч. "Ждём".
Нептаин вытащил из болотной грязи тяжеленный "меч" корром-даала и воткнул его вертикальночтобы не потерять. Сталь, может быть, не очень качественная, но Арким сказал ему, что в цеху кузнецов умеют переделывать и очищать изнаночное железо. Чугунные элементы бронирования он не трогал, но по итогу схватки они тоже будут затрофеены, так как во дворе таверны размещалась печь для переделки чугуна. Арким называл её "ублюдком по мотивам мартена", но свою функцию она исполняла исправнопусть и малыми сериями, но чугун и скрап плавились. Уровня технологий девятнадцатого века они не достигнут никогда, но для личных нужд Ордена стали уже хватало.
Аркиму даже жалко было отправлять таких "подающих надежды сталеваров" на борьбу с изнаночниками. В целом, техпроцессом заведовали нанятые в цехе кузнецов подмастерья, но тяжелую и низкоквалифицированную работу выполняли рядовые члены Ордена. Логика простаони не занимаются бессмысленной работой, но участвуют в изготовления материала для собственного снаряжения, а следовательно для собственной защиты.
Врата изнаночной фортификации вновь открылись. На этот раз изнаночники вышли полным составом. Бросался в глаза возвышающийся над всеми аррахул, облачённый в стальную броню. Нептаин уже было собрался давать команду на обстрел, но в двухстах метрах от него изнаночники остановились.
Dagaalkii. Ciidanka guumaysigu wuu dhintaa. - громко прочирикал аррахул.
Не понимаю тебя. прокричал в ответ Нептаин.
Поединок. сымитировал человеческий голос аррахул. Воины проигравшего сдаются и умирают.
Получилось у него не очень достоверно, зато смысл ясен отчётливо.
"Подписывайся". - в голосе Аркима было довольство. "Условия мы соблюдать всё равно не будем, как и они. Зарубишь аррахуладраться с остальными всё равно придётся, но зато воли к битве у них уже не будет".
"Почему они всё это устраивают?" недоуменно подумал Нептаин.
"У корромов, насколько помню, кастовая система". - ответил на это Арким. "Каста воинов имеет какой-то кодекс, которого старается придерживаться. Отсюда и поединки, отсюда и странное для изнаночников поведение. Но не забывайони изнаночники и ты для них всего-лишь пища. Просто конкретно этот тип изнаночников любит есть пищу добытую в тяжелой и честной схватке".
Я принимаю вызов. ответил Нептаин.
С аррахулами он ещё не бился. Если правда то, что по силе они эквивалентны оолхимам, то под удары лучше вообще не подставляться. В ином случае будет не тяжелая травма, а гарантированная и мгновенная смерть.
Аррахул размял шею и взялся за куда более качественный меч обеими руками.
Сближениевыпад. Нептаин едва успел присесть, пропуская над собой полутораметровый меч. Удар Аркимом был блокирован бронированным наручем, который больше походил на кулачный щит.
Аррахул внешне представляет из себя очень мускулистого одноголового гуманоида, покрытого толстой ороговевшей кожей. Естественный цвет егосерый, но под полной латной бронёй, изготовленной из качественной стали, этого не видно. Умные, но недобрые глаза смотрят на мир сквозь смотровую прорезь полного закрытого шлема, прямо на Нептаина.
Ему пришлось упасть на землю и перекатиться в мутной жиже, чтобы избежать захвата левой лапой аррахула. Легкое касание по бронированной перчаткебольшой палец не отрублен, но сильно порезан. Вскочив на ноги, Нептаин вытер лицо ладонью и едва-едва успел отвести от себя слабый удар стальным мечом-дрыном. Но слабым он был только для аррахулаНептаина протащило по болотной жиже, а руки его загудели от вибрации.