С Сатру все в порядке? еле слышно спросила Эльвиаран, повернув голову ко мне. Неужели тоже занервничала?
Она должна быть с минуту на минуту Но, если ты желаешь, я могу уточнить.
Ничего не ответив, она дернула уголком своих полных алых губ и провела рукой себя по коротким белым волосам. И чем ей эта прическа не нравится? По мнетак намного лучше, чем хвостом махать
Мой взгляд скользит по присутствующим Верховным Арирам. Каждый из них притащил с собой двоих подчиненных, одетых в ритуальные одежды. Я не знаю их имена, но уверен, что один из нихэто командующий всей храмовой стражи, а другойуправленец-администратор-казначей соответствующего Храма.
Расположение мест Верховных Ариров между секторами Великих Домов и, вдобавок, на два метра дальше, чем диваны Матриархов. Это сделано специально, что бы у Верховных Ариров никогда не возникло ощущения, что они важнее Великих Домов и в чьих руках находится реальная власть. Но вот прибыла и она, Сатру А`сеатр, и ее свитские. Одета она была лишь в две неширокие кожаные полоски. Одна из них поддерживала грудь, а другая играла роль пояска. Окинув присутствующих почти равнодушным взглядом, последний из Матриархов, сексуально покачивая бедрами, прошел по проходу между ног своей статуи и грациозно уселся на свой диванчик.
Подождав пока Атар из свиты А`сеатр займут свои места, Эльвиаран произнесла ритуальную фразу начала Высокого Совета:
Ильре нистаси ние.
Матриарх И`си`тор повела головой, оглядывая зал, и продолжила:
Как вы все знаете, два дня назад на меня и Ашераса было произведено нападение. Результат известен: демоны были отброшены и уничтожены, на их плечах мы ворвались в Адскую Вселенную, где вдоволь пограбили и подрались. Сейчас же мы собрались здесь, дабы подвести итоги, высветить корни проблемы, принять меры и не допустить подобного в будущем. Эльвиаран чуть помолчала и продолжила:Сначала я вернусь к истокам. Неделю назад я получила информацию, что на меня и Ашераса готовится массовое покушение. Определенные меры были приняты, но, как оказалось, их было недостаточно. Была допрошена глава «Ковена» Траммари Херти. Она подтвердила факт найма ее самых сильных чернокнижников, но не смогла указать нанимателей и их цели. вокруг родился тихий многоголосый шепот. Случившееся было настолько немыслимым, что присутствующие стали шептаться вместо молчаливого обмена знаками: смертные черви посмели поднять оружие против высокорожденного. Преступив «кахртэ»! Здесь! В Альверист`асе! Сначала я думала, что в покушении будет напрямую замешан Кхитан. Эльвиаран чуть кивнула Акешь, на мгновение закатившую глазаЯ даже рада, что мои подозрения не подтвердились Было бы прискорбно осудить Кхитан на ту судьбу, к которой был недавно приговорен И`си`тор. неприкрытая угроза. Эльвиаран говорила мне, что их Матриарх все-таки немного замешана в произошедшем, но «не пойман за рукуне вор». Акешь чуть прикрыла глаза, вроде говоря: «болтай-болтай, мне как с гуся вода» Матриарх И`си`тор продолжила:После завершения нашей вылазки квартал «Ковена» был оцеплен, а Траммари Херти арестована и допрошена Слезами Счастья. Но сказать что-то сверх уже известного она не смогла. И вот здесь Кхитан преподнес нам неожиданный подарокпереговорщика. Оказывается, три месяца назад в наш город прибыли разведчики, диверсанты и шпионы. Из человеческой империи Азог с поверхности. Личность захваченного переговорщикаВлен Госс магистр Порядка, а точнее Школы под названием «Сраеннэ». К сожалению, он успел стереть себе память на половину, но даже те крохи информации, что достались нам, меня если и не пугают то вгоняют в печаль. голос Эльвиаран приобрел глубину, что в установившейся абсолютной тишине его звук проникал в самое нутро всех присутствующихИмперия людей Заор заключила союз с орками объединившейся Степи и при поддержке гномов Баннора собираются провести полномасштабную кампанию на истребление всего народа темных эльдар. В связи с этими данными, а так же прямым обвинением людей в нарушении «кахртэ», я, Эльвиаран И`си`тор, Матриарх Первого Дома, объявляю Войну!
Вокруг поднялся шум. Многие повскакивали с мест. Атар смешались с высокопоставленными Атаретасами своих Домов, появившихся из проходов. Шект, Верховный Арир Арио, с места перемахнула через стол и, пробежав через середину зала, подбежала к невозмутимо сидящей Иренте, Верховному Ариру Криаты, и, оперевшись о ее стол, что-то громко стала говорить ей, тыкая указательным пальцем ей под низко натянутый капюшон. Насколько я расслышал, это было что-то о каких-то поставках оружия на сторону. Многие из Атар теребили серьги связи, передавая новости в войска.
Постепенно присутствующие успокаивались. Крики снова стихли, став еле различимым шепотом, который в свою очередь сменился яростной жестикуляцией. Присутствующие снова расселись на свои места, а Атретасы забили все свободное место в проходах позади своих Атар и Верховных Ариров.
Первой заговорила Арун Сатх:
Нужны подтверждения этих данных.
Я дотронулся до плеча своего Матриарха. Она повернула ко мне лицо и произнесла:
Хорошо, выходи.
Когда я вышел на середину, стало абсолютно тихо. Даже затихла жестикуляция.
Матриархи! Мне нет нужды представляться, но если кто-то меня видит впервые: я Ашерас ат И`си`тор, Верховный Арир Элос. послышались сдержанные смешки. Шутка удалась. Наш народ чересчур долго варился в котле самоизоляции. Дошло даже до того, что мы стали отставать в некоторых магических науках. Не спорьте! Это так. Пока Война не перешла в горячую фазу, нам необходимо послать Атретасов на обучение и разведку в магические Академии Людей. Восстановить дипломатические отношения и заключить союзы. Я знаю, что ты хочешь сказать Акешь Да магов у нас много, но наша тактика в основном засадная, а при столкновении в лоб у нас могут быть большие потери. Но благодаря союзникам мы можем их значительно уменьшить. Не забывайте о Королевствах. У Империи Заор есть куча врагов на поверхности. А если орки с гномами полезут к нам без их магов, то мы их сожрем и не подавимся. Следующее. Светлые эльдары или наши любимые светлячки. Вы знаете кто использовался в качестве накачки якорей Портала? Дипломатическая миссия светляков! Их возглавляла дочь Владычицы Синего Леса Иллуиль ри Се, Ирмиель ри Се. Лишь благодаря чудному стечению обстоятельств она осталась жива. Не мне вам всем говорить, что если бы она умерла, а к союзу Заор, Степи и Баннора добавился бы Лес, то нам бы не помогло бы ничего! Все наши трепыхания лишь отсрочили бы нашу гибель. Не кривите лицавы прекрасно знаете, что нас бы просто задавили бы массой. Для эффективного противостояния нужно нащупать врага и ужалить в самое чувствительное место. Разошлите разведчиков, убийц, диверсантов. Они открыли Врата у нас? Откройте Врата у них! Подточите их силы еще до выхода их войск из лагерей! Следующее. Я думаю, держать армию Шестого Храма в мощном кулаке бессмысленно. Поэтому большая часть обращенных моего Храма усилят ваши армии. Но хочу обратить ваше внимание, Матриархи Великих Домов, мы должны выступить единым целым! Я призываю забыть о личных дрязгахя выразительно посмотрел на Акешь и Эльвиаран, и продолжил:хотя бы до конца Войны. Так же предлагаю полностью отменить «кахртэ» на неопределенный срок. Далее. Необходимо организовать Матриархов простых Домов, всех их. Я понимаю, многие из вас относятся к ним с презрением и высокомерием И не беспочвенно: некоторые из этих Домов переживают, мягко говоря, не лучшие времена и полностью продаются за пригоршню золота Но тем не менее они имеют хорошие связи с поверхностью, а многие из их Матриархов даже часто бывают там. Уже одно то, что мы полностью профукали последние события, говорит не на нашу пользу. Я спрашиваю: когда мы узнали, что Степь заключила союз с гномами? Полгода назад? И что мы сделали? Ни-че-го! Наши соседи, с которыми у нас идет вялотекущая война уже почти двадцать тысяч лет, вступили в союз, а мы и ушами не шевелим! И последнее. Трущебы. Я знаю, что одно это название вызывает у многих головную боль и воспоминания о неудачах, ночто-то сделать хотя бы на время Войны с ними нужно. Что? Да хоть снова сжечь!.. Крутнувшись на месте, я посмотрел в многочисленные глаза, глядящие на меня, и развел руками:У меня все.
Я уже думал вернуться на место, но неожиданно Акешь произнесла:
Что будешь делать с «Ковеном»?
Проблема не только в «Ковене», но и в «Жнецах». Единственное, что приходит на умприсоединить «Ковен» к Шестому Храму, а «Жнецов» к Храму Криаты Можешь не возмущатьсяя и сам знаю, что мысль не очень, но не ставить же во главе этих структур Матриархов из Домов хотя бы первого десятка
Но, неожиданно, она произнесла обратное:
Другого выхода я тоже не вижуни один из Матриархов первого десятка не согласится, а все остальные намного слабее и могут подпасть под влияние этого сброда, а уж это нельзя допустить никак.
Кахриса Р`еанр`е оторвала взгляд от своих крайне острых, длиной не менее десяти сантиметров, черных ногтей-когтей, которые она рассматривала всю мою речь и спросила:
К кому еще ты хочешь обратиться кроме Королевств?
Я развел руки ладонями вверх, держа их на уровне груди, демонстрируя таким образом жест «необратимости»:
Выбор у нас очень небольшой. Вы все сами знаете его: наги, цверги, Королевства Может быть Княжества. Драконы всегда держались нейтралитета и, по большому счету, всем народам просто нечего предложить им. Иллитидов, я улыбнулсямы можем скинуть со счетов. В то же время я очень опасаюсь расширения вражеской коалиции. Если к ним присоединяться крыланы Да, их еще меньше чем Атар или драконов и они не любят пещеры, но они легко станут теми, кого нам нечем будет крыть. Если нам удастся склонить нагов на свою сторону, то через них можно связаться с атренами. я оглянулсяЕсли более вопросов нет
Пройдя мимо своего Матриарха, я скользнул взглядом по ее расслабленному телу и посмотрел в глаза. Неожиданно в их глубине, я увидел удовлетворение. Чуть улыбнувшись уголком рта, я сел на свое место.
Акешь скосила глаза на Арун и Сатру и произнесла:
Закрываем торговлю с гномами сейчас или после возвращения разведчиков и докладов шпионов?
Эльвиаран сказала:
Если мы разорвем торговлю сейчасэто явственно покажет, что мы все знаем и ускорит вторжение. Вполне возможно горячая война начнется уже через неделю после этого. Пока почти все пусть идет своим чередом.
А что же этот шпион-магистр ммм Госс? Аешь сделала вид, что на секунду забыла его имя. Хотя я был уверен, что она сможет повторить каждый звук, произнесенный на этом Совете. «Скраеннэ»это ведь Порядок, правильно? Абсолютная память Работа с разумом. А в чем специализируется Кхитан? Порядок и Земля. Кому как не этому Дому было контактировать с иллитидами? Я чуть не рассмеялся, осознав эти простые истины. Но наружу вырвалась моя широкая улыбка. Акешь ее заметила и, тоже тонко улыбнулась:Уже устранили?
Нет-нет. Эльвиаран повела рукой в отрицающем жесте. Я отдам его Шект, а она подтвердит нашу информацию, а потом прилюдно казнит. Мариарх И`си`тор обменялась короткими взглядами со служительницей Акрио. Повесим на него изнасилование или еще что Он же был не один. Нужно провести проверку всех имперцев и гномов у нас. Может еще кого-то найдем.
Акешь опустила взгляд на центр площадки между нами, ленясь кивнуть и показывая таким образом свое согласие.
Значит, всех Матриархов Домов пока не посвящаем. А вот сонм
Эльвиаран кивнула. Сатру, словно кошка потянулась и заговорила:
А Стражи? Что сказал Р`еареш? Ведь это их прямая обязанностьзащита Великих Домов от внешней угрозы
Матриарх И`си`тор явно пожала плечами:
Ну, вообще-то, территория И`си`тор не была затронута. Даже торговые кварталы не пострадали. Поэтому Страж даже не посчитал нужным просыпаться. Насчет войны Нужно их, конечно, расшевелить. Но хочу заметить, Ашерас уже забрал артефакт, созданный Хетросом. Неизвестно сколько подобного оружия ходит по рукам наших врагов. В связи с этим, я бы не рекомендовала Стражам наносить удары без разведки. Потеря любого Стража будет потерей нашего лица и жесточайшей пощечиной по Великому Дому, потерявшему его. Если же за всей этой кутерьмой стоит Владыка Хетрос Эльвиаран покачала головойЯ боюсь, ему убить любого Стража не составит большого труда. Их силы несопоставимы. Если он вступит в войну Нам придется оттягивать его прямо в Альверист`ас, в надежде, что Элос убъет его Даже пожертвовав городом и нами ради этого
Акешь подняла взгляд на Эльвиаран и еле слышно произнесла:
Как насчет развалин Ишакши? Возможно, стоит организовать там нечто вроде убежища? Место там неплохое и достаточно удаленное от Альверист`аса. Вполне возможно, оно уцелеет в схватке Хетроса и Элос. А остатки иллитидов додавим. Вот только дашь ли ты доступ к вашему порталу?
Я даю свое согласие. Слишком многое поставлено на карту. ответила мой Матриарх.
Арун опустила взгляд и подняла левую руку ладонью вверх.
Что с послами светлых?
Эльвиаран вздохнула и повернула голову в мою сторону. Я поднялся:
Для того, что бы избежать провокаций и покушений, они находятся под охраной обращенных моего Храма недалеко отсюда. Есть основания предполагать, что влияние Хетроса распространяется также и в структурах светляков. В пользу этого предположения говорит само назначение на место главы миссии Ирмиель ри Се и последующий захват. Хочу обратить внимание: уцелело лишь пятеро из всей миссии, а она составляла без малого три десятка светлых и сотня наемников. Сам захват произошел уже на территории Альверист`аса. я посмотрел в глаза Акешь и добавил:На территории Великого Дома Кхитан, гвардейцами Кхитан ее глаза удивленно-испуганно расширилисьОсознай, Акешь, если бы твой Дом не предоставил перебежчика, то за нарушение «кахртэ» в отношении меня за твою жизнь не дали бы и медной монеты, а судьба всего Кхитан повисла бы на волоске. Нас, темных эльдар, чуть не переиграли по всем статьям на нашем же поле нашим же оружиемдиверсиями и интригами. Врага лишь подвела разобщенность своих рядов и неоднозначность в подходах к решению нашей проблемы. я еще раз вышел на середину и продолжил говорить:Наш противник умен и хитер. Подумайте, за короткое время он сумел организовать две масштабные провокации в наших рядах по уничтожению опорных столпов всего нашего обществадвух из пяти Великих Домов. При этом в спасение И`си`тор пришлось вмешиваться Элос почти напрямую, а Кхитан спасла случайность Удвойте, утройте патрули, прочистите мозги вашим командирам среднего звена, уделите внимание сонму мелких Домов, крутящихся вокруг вас и ожидающих подачки или толики внимания, не скупитесь на оружие и подготовку. Наступило то черное время, для которого вы собирали в сокровищницы артефакты и деньги, тренировались и нарабатывали агентуры, создавали существ и заключали договора
На то, что я вернулся на свое место, почти никто не обратил внимание. Матриархи смотрели на пустое пространство, где я только что был. Каждый из них nbsp;Матриархи! Мне нет нужды представляться, но если кто-то меня видит впервые: я Ашерас ат И`си`тор, Верховный Арир Элос. послышались сдержанные смешки. Шутка удалась. Наш народ чересчур долго варился в котле самоизоляции. Дошло даже до того, что мы стали отставать в некоторых магических науках. Не спорьте! Это так. Пока Война не перешла в горячую фазу, нам необходимо послать Атретасов на обучение и разведку в магические Академии Людей. Восстановить дипломатические отношения и заключить союзы. Я знаю, что ты хочешь сказать Акешь Да магов у нас много, но наша тактика в основном засадная, а при столкновении в лоб у нас могут быть большие потери. Но благодаря союзникам мы можем их значительно уменьшить. Не забывайте о Королевствах. У Империи Заор есть куча врагов на поверхности. А если орки с гномами полезут к нам без их магов, то мы их сожрем и не подавимся. Следующее. Светлые эльдары или наши любимые светлячки. Вы знаете кто использовался в качестве накачки якорей Портала? Дипломатическая миссия светляков! Их возглавляла дочь Владычицы Синего Леса Иллуиль ри Се, Ирмиель ри Се. Лишь благодаря чудному стечению обстоятельств она осталась жива. Не мне вам всем говорить, что если бы она умерла, а к союзу Заор, Степи и Баннора добавился бы Лес, то нам бы не помогло бы ничего! Все наши трепыхания лишь отсрочили бы нашу гибель. Не кривите лицавы прекрасно знаете, что нас бы просто задавили бы массой. Для эффективного противостояния нужно нащупать врага и ужалить в самое чувствительное место. Разошлите разведчиков, убийц, диверсантов. Они открыли Врата у нас? Откройте Врата у них! Подточите их силы еще до выхода их войск из лагерей! Следующее. Я думаю, держать армию Шестого Храма в мощном кулаке бессмысленно. Поэтому большая часть обращенных моего Храма усилят ваши армии. Но хочу обратить ваше внимание, Матриархи Великих Домов, мы должны выступить единым целым! Я призываю забыть о личных дрязгахя выразительно посмотрел на Акешь и Эльвиаран, и продолжил:хотя бы до конца Войны. Так же предлагаю полностью отменить «кахртэ» на неопределенный срок. Далее. Необходимо организовать Матриархов простых Домов, всех их. Я понимаю, многие из вас относятся к ним с презрением и высокомерием И не беспочвенно: некоторые из этих Домов переживают, мягко говоря, не лучшие времена и полностью продаются за пригоршню золота Но тем не менее они имеют хорошие связи с поверхностью, а многие из их Матриархов даже часто бывают там. Уже одно то, что мы полностью профукали последние события, говорит не на нашу пользу. Я спрашиваю: когда мы узнали, что Степь заключила союз с гномами? Полгода назад? И что мы сделали? Ни-че-го! Наши соседи, с которыми у нас идет вялотекущая война уже почти двадцать тысяч лет, вступили в союз, а мы и ушами не шевелим! И последнее. Трущебы. Я знаю, что одно это название вызывает у многих головную боль и воспоминания о неудачах, ночто-то сделать хотя бы на время Войны с ними нужно. Что? Да хоть снова сжечь!.. Крутнувшись на месте, я посмотрел в многочисленные глаза, глядящие на меня, и рnbsp;азвел руками:У меня все. думал о своем. Акешь так сжала челюсти, что ее щеки немного впали, а линия скул очертилась сильнее обычного.