Они останутся в Храме. она вытянула руку и провела ладонью по ее груди, остановив ее на плоском животе стоящей передней Атар. И будут ждать тебя здесь.
&nbnbsp;
&sp;Я понял, моя Богиня.
А теперь ступай, я уверена у тебя еще есть дела.
Я повернулся и подошел к одной из колонн. Внутри каждой колонны был спрятан спуск во внутренние помещения Храма. Они были замаскированы не только магически, но и превосходной оптической иллюзией. Спускаясь по довольно широкой винтовой лестнице, я думал о причинах, побудивших Элос оставить моих хранительниц у себя. Осененный неожиданной догадкой, я остановился на лестнице и хотел было вернуться, но потом меня посетила мысль, что никакие мои действия не смогут хоть как-то повлиять на происшедшее. Да и в Шестом Храме действительно будет лучше, чем в Доме. Кто они там? Никто. Всего лишь одни из обращенных. Здесь же Ашрилла будет иметь всю полноту власти и никакой Матриарх просто не сможет ее силам ничего противопоставить. А в случае чего я надеюсь, что за моих детей заступится Элос. Странно, почему у меня возникает впечатление, что Богиня опасается того, что я уже не вернусь? Может что-то сказали пророки? Или она тоже видит будущее? Хотя последнее вряд лис отцом бы тогда бы никто не церемонился. Или быть может я чего-то не понимаю
Лестница закончилась и вот я уже на первом уровне. Все лестницы выходили сюда. Здесь многое поменялось после штурма. Став обладать огромным количеством высококлассных магов Ашрилла развернулась на всю, готовясь почти ко всему Накопители были постоянно заряжены, а каменные круги призыва были готовы выплеснуть на наступающих реки смертоносных существ с Планов. Рядом с каждым кругом находилось несколько больших камер с рабами. Я слышал, nbsp; в данный момент здесь содержалась почти сотня безмозглых полукровок, пойманных на развалинах Ишакши. За их души и плоть былиnbsp; заключено несколько контрактов с довольно сильными демонами. Чуть дальше находилась звезда, через которую они должны были прибыть. Пройдя мимо нескольких скучающих стражей, стоящих на видном месте, я сделал вид, что не заметил в одной из ниш слабое движениекроме них на этом уровне был целый «еаш» обращенных Атар. Они должны были задержать вторжение и дать время на активацию всего вышеперечисленного. Уж в чем-чем, а в демонологии темным эльдарам никогда не было равных.
Следующий уровень. Здесь находится расположение некоторых основных ударных «татреттов».
Долгое время я думал, что все эти ловушки и оборонные рубежи можно обойти, просто проламывая полы, потолки или стены, но меня просветили, что сделать так сможет лишь кто-то богоподобный: скальные породы были настолько укреплены Элос, что пробиться через них было практически невозможно.
Некоторые уровни должны были, в крайнем случае, затопиться, другие заполниться горящей нефтью, третьихищными насекомыми или ядовитыми газами. Конечно, опытные и сильные маги могут пройти все это без потерь, но не под перекрестным огнем, а уж простые солдаты
Десять уровней Ашрилла превратила превратила в рубеж, пробить который сходу было невозможно. Лишь очень долгой осадой.
Мне думалось, что у нее просто разыгрался приступ паранойи, но, в свете знаний полученных от имперского мага, мне стало казаться, что этого всего будет даже мало
Наконец-то ритуальная комната, в которой меня дожидается Ашрилла и храмовые маги с пленниками, переданными Эльвиаран.
Изначально пленников не хватало на три «арека» обращенных и Храм по-быстрому закупил четверых Атретасов на гигантском рабском рынке Альверист`аса. Кстати, из-за него столица и получила свое нынешнее название. Вышло это в копеечкуАтретасы нечастые гости на нем. Даже светляки намного чаще встречаются, чем гвардейцы. Почему? Трудности в содержаниисолдаты темных знают множество способов, как выбраться из пут или покончить с собой. А вот светляки быстро «ломаются» морально. После того как мне рассказали основные способы «ломки» светлого эльдара, я долго боролся с желанием отдать приказ на то, что бы сжечь это место. Ну, примеру: светляка (не имело особого значения, был это мужчина или женщина) пускали по кругу, а потом бросали в выгребную яму. Кормили отбросами. Там светляк проводил двое суток. Потом его доставали, лечили и помещали в хорошие условия. Через два дня цикл повторяли. Обычно, на «ломку» светляка хватало пяти циклов. Темному эльдару было мало и пятнадцати. А кто-то, говорят, даже привыкал к «получаемому даром удовольствию» и не хотел ничего менять
Сейчас начнется самое неприятноес пленников будут снимать кожу живьем. Очень неприятная, как по ощущениям, так и по исполнению, процедура. Присутствующие здесь целители будут поддерживать заклинаниями жертв, дабы они не умерли от болевого шока. А потом я их обращуне в нашем положении разбрасываться ценными ресурсами
Заклинание «Вторая кожа» относится к школе Смерти. Это тот пример, показывающий насколько Смерть и Жизнь взаимопроникают друг в друга. Разрабатывалось для диверсионных подразделений темных эльдар и вампиров. Заклинание состояло из двух этапов: первыйснятие кожи с той жертвы под которую должен был маскироваться солдат. Вместе с ней снимался как бы слепок с ауры и дара. Все это удерживалось Смертью в определенном состоянии, для предотвращения отмирания тканей. На втором и последнем этапе снятая с жертв кожа и слепок ауры приживляется на цель. Конечно, маскировка не идеальная и маг уровня Атар, если будет знать, что искать, сможет определить диверсанта-инфильтратора, но Вот-вот, если не знать какие признаки искать, то можно спокойно прогуливатьсяnbsp; даже перед Матриархами и Верховными Арирами. Жизнь в Домах не превратилась в шпионский ад по простой причине«Вторая кожа» не подделывает вообще все. Остается некое «эхо» истинного потенциала да и специфические знания о внутреннем устройстве Дома и иных структур неоткуда взять. Потом, Атретасы редко передвигаются по чужим кварталам поодиночке (вернее, из-за существования заклинаний, подобных «Второй Коже»никогда), а захватить группу тренированных солдат живьем без масштабной драки, на звук которой подтянутся соседние подразделения с обоих сторонНет, подобные попытки, время от времени, иногда происходят и, довольно часто, удачно. Естественно, после них следует засылка шпиона-диверсанта. Говорят, именно такой агент и убил Ильриельшара.
Отдельной статьей стоит упомянуть самих Атретасов, специализирующихся лишь на убийствах. В отличии от распространенного мнения этому ремеслу учится не так много солдат как иногда бы хотелось. Большинство гвардии является именно что солдатами «широкого спектра действий». В зависимости от потенциала дара и предпочтений инструктор-учитель обучает маленького Атретаса делая упор либо на мага поддержки, боевого жреца-жрицу переднего края(наиболее широко распространенный вид войск), и диверсантa. Маг поддержки, опирается на заклинания, боевой жрец знает всего понемногу, а диверсант специализируется, в основном, на скрытном проникновении, диверсиях, убийствах и т. д.
К примеру, меня изначально готовили как мага, а потом Элтруун решила меня «переклепать» в боевика. А вот отец изначально тренировался на убийцу, что было довольно странно, учитывая его происхождение как Атар. Что самое плохоеон стал, как сказала Элтруун, очень хорош. В ее устах подобная оценка прозвучала угрожающе
Именно поэтому, я возьму на один «арек» обращенных больше запланированного. Присоединится он к нам уже на поверхности. Я попросил Арихитос и Иситес молчать об этой «мелочи» и они, естественно, согласились. Пойдет третий «арек» с отрядом поддержки, а поскольку его контакты с основным отрядом не планируются, Атретасы Серх узнают о нем лишь в Королевствах.
Глядя на то, как первого меланхоличного пленника затягивают на «разделочный» стол, я припомнил мою последнюю встречу с правящими сестрами.
Матриарх Серх была высокой худощавой жрицей Атар. Драгоценностей на ней было совсем немного: две пары серьг с крупными ярко-зелеными изумрудами, призванные подчеркнуть происхождение ее Дома (официальный цвет Сатх был зеленый), да адамантовая серьга-символ нашего Дома, указывающая на нанимателя. Вот и все. Все остальное было почти такое же как и на любой нашей Высшей Жрице. Даже беднее: лишь совсем немного золота да капля адаманта.
Зайдя в кабинет, Виркс настороженно покосилась на замерший возле дверей и вдоль стен «ратш» Золотой Стражи и прошла к стоящему креслу напротив стола Эльвиаран. Матриарх И`си`тор все это время неподвижно сидела, глядя немигающим взглядом на столешницу. Я стоял за правым ее плечом, а Аэриснитари за левым. Подобная наша конфигурация должна была демонстрировать единение. Ведь иногда даже слухов достаточно, что бы произошло невесть что Мелочи, мелочи
Видя, что мы не реагируем на ее прибытие, будучи погруженными в свои мысли, она немного занервничала и решила поприветствовать нас первой.
Приветствую вас, избранные Атар. и замолчала.
Эльвиаран очнулась и, стрельнув глазами на сидящего перед ней Матриарха, ответила:
Я рада, что ты так быстро ответила на мой призыв, Виркс. чуть помолчав, она продолжила:Мы собираемся послать дипломатическую миссию в Королевства. А точнее в королевство Аласри.
Виркс явно удивилась.
А я тут к чему? Или внешняя дипломатия перестала быть прерогативой Великих Домов? А еще точнееПервого До
Эльвиаран подняла глаза и словила ими взгляд Виркс словно клещами. Та мгновенно поперхнулась, замолчав. Голосом древней правительницы можно было проморозить комнату.
Не забывайся. Мы говоримты исполняешь. хотя кожа Виркс была белой как снег, она явно побледнела. Ты должна была слышать об предателе нашего ДомаСариехарне ат И`си`тор и награде за его голову. Вытащенные нами из ада светляки сказали, что он в Аласри. В качестве посланца и приманки поедет Иситес ат И`си`тор. С ней замаскированный «арек» обращенных. Ты выделишь дополнительно «еаш» Атретасов сопровождения. Среди твоих солдат будет находиться Ашерас. Эльвиаран качнула головой в мою сторону и продолжила:В Королевствах Сариехарна точно попытается убрать посланца. Ловушка захлопнется и все завершится.
Виркс сощурилась и почти прорычала:
Будут потери. Я не согласна.
Я сделал знак одной жрице из Золотых. Она скрылась в открывшемся скрытом проходе и появилась оттуда уже с довольно большим резным сундуком в руках. Подойдя к столу Матриарха она поставила на его столешницу и вернулась на свое место. Я откинул крышку и Виркс увидела, что он заполнен доверху золотыми монетами. От вида денег ее глаза засветились потусторонним светом. Мой голос спокоен:
Здесь двадцать тысяч золотых монет. Этоот Эльвиаран. А этоя положил сверху два килограммовых кубика алого металлаот меня.
Виркс оказалась не готова к подобному и пожирала золото глазами. Ее голос был глухим и хриплым:
Это мммне?
Я засмеялся чистым звонким смехом:
Если мы договоримся.
Было видно, как Матриарх Серх пытается оторвать взгляд от проклятого металла, но это ей не удается.
Я сохххлассна
На все?
Мхэвыдохнула онаДа!
Эльвиаран мягко закрыла крышку сундука и сразу к Виркс вернулась ясность мысли. Но, когда она подняла глаза, в них явно сквозили безумие и алчность. Мой голос, наверное, с трудом пробивается в ее разум.
Наш полководцы, Элтруун и Арисна ат И`си`тор, подтягивали твоих солдат и наш Дом тратил на них ресурсы, время. Поэтому не волнуйся, прямиком на убой они не пойдут. Будет отправлен так же мощный отряд поддержки. После возвращения отошли выбранных солдат в мой Храмтвой «еаш» будет переоснащен и дополнен. А теперь, забирай и ступайтвоя охрана уже ждет тебя. Да! Надеюсь тебе не нужно напоминать о тайне нашей договоренности?
Виркс натужно подхватила подмышку сундук и выбежала из кабинета.
Когда дверь за ней закрылась, Эльвиаран прошептала:
Как же хорошо, когда можно не считать золото Не нужно никому угрожать, запугивать, хитрить и сулить. Показываешь золотую монету и все сразу такие покладистые А ведь когда-то и за меньшую сумму я лягла бы и под гоблина
Скорее бы ты послала за этим гоблином Элтруун. буркнул я в ответ.
Что дальше? спросила молчавшая все это время Аэриснитари.
Заводите! махнул я рукой. Это мой маленький проект. Возможно, он решит проблему нашей столицы с Трущебами.
Сестра Матриарха произнесла:
Надеюсь, ты осознаешь, что Виркс молчать будет отнюдь не долго. И вообще, о какой конспирации может идти речь, когда это касается тебя?
Я пожал плечами.
По крайней мере, она продаст информацию только Великому Дому Сатх и не за жменьку медных монет. А уж Матриархи Великих Домов, вроде бы, уже осознали в какую игру играет Элос с Хетросом, что бы играть на чужом поле
Эльвиаран чуть повернула в мою сторону голову:
Своего двойника уже подготовил?
Конечно. Это будет один из полукровок. Он уже изменил внешность и практически неотличим от меня.
Дверь бесшумно отворилась и в кабинет, под конвоем Высших Жриц из личного «еаша» Матриарха, вошли пятеро пленных демонов. Трое суккубов и два инкуба.
Эти демоны не были особо сильны магически или физически и в случае схватки мы лишь втроем (если не считать Золотой Стражи) раскатали бы их в тонкий блин, но сама возможность магической битвы в кабинете Матриарха была неприятной. Поэтому вдоль стен встал целый «арек» Высших Жриц.
Я вышел из-за спины Матриарха и подошел к инкубу, стоящему впереди всех. Очевидно, он был сильнейшим из присутствующих демонов и остальные вроде как сделали полшага назад, выделяя его.
Демон был почти на две головы меня выше, но я чувствовал, что легко смогу убить его даже без магии. И он это тоже знал.
Обнаженный мускулистый торс, аккуратно сложенные за спиной большие кожаные крылья, красноватая кожа, черные чуть волнистые черные волосы, спадающие до плеч, сейчас были зафиксированы темной лентой с золотой вышивкой. Правильные, но немного грубоватые черты лица. Широкий, изящный разрез темных глаз, в глубине которых проскакивали желтые искры. Его пальцы заканчивались короткими острыми черными ухоженными ногтями-когтями. Из всей одежды на нем были лишь темно-темно-синие шаровары и черные полусапожки.
Глядя на явно нервничающего демона, я вспоминал все, что знал об этих существах. Инкубы и суккубы Отличные солдаты и единственные из демонов среднего звена не ведущие постоянной охоты за душами одаренных магов. Хотя бы потому, что их жертвы отдают свои души им добровольно Наиболее управляемые и вменяемые из многочисленных видов демонов-магов любого легиона.
Быстро окинув взглядом остальных, отметив, что суккубы одеты в обычную закрытый гарнитур жрицы, я заговорил:
Вы все еще живы лишь из-за одногоу этого города есть одна проблема, которую много кто может решить, но никто не хочет. В двух словахэто ничейная граничная территория между пятью Храмами и Великими Домами. Она имеет форму почти идеального кольца шириной около полутора километров. Эта проблема проявилась практически одновременно с возникновением Альверист`аса: много кому хотелось жить в практически абсолютной защищенности и вседозволенности нашего города, при этом практически не выплачивая налоги ни одному Дому или Храму. Приглашать же гномов, цвергов или нагов практически в наше сердце был бы крайне опрометчивый шаг, поскольку хоть раз, но со всеми расами, живущими на Хейреше, мы воевали и не известно, что будет в будущем. Подумав над проблемой, я решил привлечь кого-то со стороны и, на ваше счастье, я вспомнил о демонах. Вы были отобраны как наиболее управляемые, сильные и умные из остальных демонов захваченных нами в плен.
Я замолчал, ожидая вопроса, и инкуб задал его:
Какова будет плата?
Смотрю на него снизу вверх:
Никакой. Ты просто не осознал, что вы получите. На этой земле живет около двухсот-трехсот тысяч разнообразных разумных существ И хоть магов среди них немного, но они есть. При правильном управлении через пятьсот лет ты станешь Архидемоном и кто знает, может, пройдет еще тысяча и вы все станете Высшими?
Одна из суккубов облизнулась, а инкуб сощурил глаза и произнес:
Кому мы будем подчиняться?
Мой тихий смех эхом разносится вокруг:
Все что ты видишь вокруг, принадлежит лишь Элос, Верховной Богине Тьмы. Многие об этом часто забывают. И это основная причина моего появления. У нее есть пять детей. Вы можете сами выбрать из них себе покровителя или покровительницу. В этом я вас не ограничиваю. Хочу вам еще кое-что сказать Если кто-то из вас решит подсидеть своего соседа и онмммпогибнет, то на его место будет посажен другой демон либо ваша территория расширится. Но хочу вас предупредить: в случае открытых столкновений и, не дай темные Боги, нарушения законов «кахртэ»весь мой эксперимент будет признан неудачным, а вы отправитесь ная выразительно поболтал в воздухе ладоньюрасходные материалы. Вы все уяснили? Они кивнулиЧто такое «кахртэ» вас просветит ваша охрана и она же высадит вас в Трущебах. Ступайте. Надеюсь, в ближайшее время я о вас не услышу.