Так передо мной сидит моя бабушка? Воистину, судьба довлеет надо мной. По крайней мере, понятно, почему она оказалась в составе миссии и зачем вообще та к нам была отправлена. А вот не знал я, что мой дед был сыном Иллуиль. Чего только не обнаружишь, разглядывая фамильное древо. Может еще не все потеряно? И светлые не выступят на стороне врага? Хм, как бы разыграть эту карту
Я «позволяю» прорезаться легкой грусти в голосе:
Все что я знаюего убил наемный убийцаочень давно. Ирмиель опустила голову. Чуть подумав (говорить или нет?), добавляю:Мой отец, Сариехарна, был рожден от союза Ильриельшара и Эльвиаран, ныне правящего Матриарха моего Дома. светлая радостно стала смотреть на меняК сожалению, полгода назад мой отец предал Дом и, предположительно, убил двоих высокорожденных И`си`тор. За его голову назначена огромная награда. я «мило» улыбнулсяПоэтому, я задам простой вопрос и лучше бы вам ответить на него добровольно. Откуда у вас эти сведения? Тем более что прошло столько времени. Неужели, миссия выступила сразу после получения известия
Невероятно. Так вот где он. Поверхность. Либо он уже в Лесу, либо в областях близких к нему. А может, произошел контакт между отцом и какими ни будь светляками? И они тут же решили проверить информацию? Вопросы Куча вопросов. Взгляд Ирмиель забегал по приемной. О, Элос! Как же мне не хочется передавать ее арирам Эхаялин
И в тот момент, когда я уже собрался отдать приказ, она произнесла:
Информация возникла из Королевств, а мать давно искала хоть какую-то информацию Заодно и решили навести хоть какие-то мосты между нами. И вот мы здесь
КоролевстваЧертовы Королевства. Мир словно клином сошелся на них. Я заскрипел зубами. Значит, мне не избежать путешествия на поверхность. Отправим миссию, заодно мое обучение в Академии и охота за беглецом. Хотя, какой он беглец? С его подготовкой, очевидно, отец там не просто загорает на пляже, а что-то проворачивает Эмиссар Владыки. Чем же Хетрос подкупил его? Что можно было пообещать тому, у кого было почти все? Да, Дом переживал тогда не лучшие времена, но, когда я родился, Дом был уже не на коленях
Внутри заклокотал гнев. Проклятье! Трудно найти черную кошку во Тьме, особенно, если ее там нет. Но теперь мы знаем, где искать
В благодарность за сведения, я попытаюсь надавить на Совет. Мое мнение довольно весомо и можете не волноваться о своей судьбе. С вещамиэто не в моей компетенции. А сейчас мне нужно подумать.
Они тут же встали. Ирмиель произнесла:
Да, конечно. Еще раз прошу прощение за беспокойство.
Все в порядке, но, конечно же, я бы хотел, что бы вы прислушивались к словам Стражи.
Когда они вышли, мне пришлось приложить титаническое усилие, что бы в ярости не начать ломать мебель.
* * *
Я сижу в кабинете Матриарха, почти расслабленно глядя на довольно развалившуюся на диване Эльвиаран. Она только что вернулась со штурма-зачистки квартала иллитидов и даже еще не начала разоблачаться. В соседней комнате вокруг ее сестры несколько служанок вертятся хороводом, аккуратно снимая многочисленные металлические детали боевого гарнитура с отлично выделанной кожаной основы-поддоспешника. Учитывая то, что гарнитур очень сложный и, невзирая на невероятную подвижность его частей, предоставляет носящему его высокую степень защиты, заниматься они будут еще очень долго. Матриарх устало прикрыла глаза:
Чем старше Атретас, тем труднее им управлять А Элтруунтак вообще. Неудивительно, что у Таенори были с ней проблемы. Она меня почти не слушается, а уж Матриарх обреченно махнула рукой. Ты чего-то хотел Ашерас? Если ты ждешь невероятный новостей о зачистке, то я тебя разочарую: иллити мы не обнаружили, а мелкоту мы давили без проблем и потерь Рабов было немного, а чистокровок так вообще всего три неполных десятка набрали. Все они отправлены в Шестой Храм. Потерь нет. Двоих, правда, пришлось реанимировать. Ну, на войне, да без ранений она развела руками.
Я мягко улыбнулся. Хоть в той жуткой смеси непонятно чего и с чем, что заменяла мне душу, и бушевал ураган. Мой голос спокоен.
Сегодня ко мне ворвалась Ирмиель Эльвиаран раскрыла глаза и подняла взгляд на меня. Глядя на ее прекрасное лицо, мне захотелось еще раз его обезобразить. Я с ней поговорил. Забавные вещи можно узнать всего из пары фраз. Ее глаза раскрылись еще ширеИ когда же ты собиралась сообщить мне, что она моя родственница? Чувствую, как контроль начинает слетатьКогда с нее сдирали бы шкуру во второй раз ариры Акрио? Только не говори мне, что не знала того, что Ильриельшар был сыном Иллуиль!
С трудом сдерживаясь, что бы не врезать по ней магией, я закрываю глаза и делаю вздох. Раз-два. Если раньше эмоции феникса лишь изредка прорывались в мой разум, пьяня и затуманивая его, то теперь это все мое Эмоциональный фон пошел в разнос. Медитация, конечно, помогла бы, но
Голос Матриарха был немного виноватым.
Ну, забыла я. Мне что всю их родню помнить? Мне стало казаться, что я услышал отголосок далекой грусти. Узнал бы ты или нетэто было не важно. Тем более тебе. Сколько у тебя светлой крови? Четверть? Да четверть моей и четверть Аэриснитари Тывоплощенный И`си`тор с примесью крови светлых правителей. Я и сестра знаем свою родословную от самого началаобращения самой Элос аристократов Орин в Атар. А ты думал, почему Орин нам служат беспрекословно? Мыпрямые потомки их знати
Мне удалось успокоится.
Я лишь надеюсь, ты более не будешь утаивать от меня важную информацию.
Да ты вроде и та уже знаешь большинство наших секретов.
Я приподнял веки и скептически посмотрел на нее. Посмотрим
Ладно. Разговор с ней затронул одну очень интересную деталь. Оказывается, Иллуиль давно искала своего сыночка и вот недавно к светлякам поступила информация из Королевств, что он жил здесь, в нашем Доме
Загадочно замолкаю. Слышится тихое шипение.
Так вот где он Он пошел на полноценный контакт со светляками?
Она не сказала. Пытать мне хочется да это и не нужно. Я отправляюсь за ним.
Шипение стало громчеГораздо громче. Удивленно оглянувшись, я заметил стоящую Аэриснитари в чем мать родила в проеме двери. Ум. Как эстетично. Она бросает:
Ссошшшел ссс ума? Он получил звание «ре-си» двести пятьдесят лет назад! Демоны! Да он Элтруун побеждал в трех из пяти боях! Ты думаешь, у тебя есть шанс?
Я сильнее его магически многократно. И я не поеду один: возьму с собой «арек» обращенных и, на всякий случай, Эйрин. Я же не идиот? Заодно посещу Академию и проведу дипломатическую встречу.
Эльвиаран напряженно села.
Он прекрасно подготовлен и может легко нанести удар, когда ты этого не будешь ждать.
Я знаю одно страшное заклинание маскировки из Силы Смерти«Вторая кожа». Матриарха передернуло при этом названии«Добровольцев» для него ты добыла. Ты знаешь, что оно маскирует не только внешность, но и дар.
При первом же призыве силы феникса оно слетит
Когда я ее призову, надобность в маскировке исчезнет, ведь так?
Гм Матриарх задумалась.
Аэрис! На сколько я выгляжу внешне?
Лет на пятнадцать Да, это может сработать. Он нанесет удар, рассчитанный на Атретасов, а столкнется с вами. Если он будет одинему конец. Шрамы будешь убирать?
Нет. Так будет реалистичнее.
Эльвиаран, сощурив глаза, произнесла:
Он вполне может помнить в лицо всех Атретасов нашего Дома.
Все пять тысяч? Она кивнула. Демоны! ругнулся я.
Аэриснитари улыбнулась:
Серх.
Матриарх покосилась на нее.
Ты думаешь?
Надавим на Виркс. Так будет еще лучше. Скажем, «арек» наших и полсотни гвардейцев Серх. Плюс Эйрин и пара высших, для подстраховки.
Эльвиаран провела правой рукой по своим коротким волосам.
Дальше Ты, Ашерас, естественно, не будешь послом. С тобой поедетммм? она повернулась к сестре. Иситес?
А кого еще? Арисна беременна, Таенори на сносях. Может кто-то из мужчин?
Эхаера я не отпущу, а остальные не дотягивают Может Аресре?
С Иситес Ашерас уже работал. Аэриснитари пожала плечамиИ у нее есть свой «еаш» верных Высших Жриц. Они за ней после Ишакши как хисны бродят. Кго пошлем в качестве поддержки?
Кроме Арихитос и некогоне Элтруун же? Матриарх повернулась ко мне:Ашерас, усилишь «еаш» Арихитос храмовниками. Они будут твоим резервом, следующим в трех-четырех часах позади.
Аэриснитари прошептала:
Что ж, примерный план набросали Честно говоря, эти силы бы справились и без тебя
Я хмыкнул:
Если бы я направлялся только за его головой, но планов у меня на эту вылазку много.
Она сменила позу. Я не сдержался и сглотнул. Посмотреть тут было на что. Неожиданно я почувствовал отклик. Оппа
Когда планируешь выходить?
Что-то стало душновато. Расстегиваю пару верхних застежек своего строгого камзола. Свой голос стал каким-то глубоким.
Дня через т-три, а может и н-неделю.
Уезжать внезапно расхотелось. Зажмуриваюсь с трудом. Что ж так сердце-то бьется? Кто-то взял мое лицо в руки и поднял. Несмело открываю глазаэто Аэриснитари. Она улыбается и произносит:
Ну, наконец-то, а то я уже устала ждать
* * *
Мне снился гулкий смех Элос. Он отражался внутри меня, словно в пустой бочке и от его многократно отражающегося звука я проснулся. Раскрывшиеся глаза подсказали мне, что это не потолок Границы Мрака Память услужливо подсказала приключения последних дней? Да нет, уже недели. Не то чтобы мне было уж очень стыдно за свое животное поведение, но я ожидал, что буду вести себя намного лучше. Очевидно, тормоза сорвало полностью. Какое же мерзкое и похотливое животное скрывается под цепями моей личности
Чуть порывшись в воспоминаниях, я зажмурился и застонал вслух. Хорошо, что зачать ребенка у эльдар намного труднее, чем у людей. Факторов, влияющих на это очень многов расчет включается даже заполненость потенциала. Иначе Да уж, за эту неделю я не пропустил ни одной «юбки» из своего окружения. Калейдоскоп кричащих лиц и обнаженных тел промелькнул пред глазами, вызвав еще один стон. Похоже, что никто не был против поразвлекаться с неадекватно воспринимающим реальность мной. Наоборот, все специально чуть ли не стриптиз танцевали
С другой стороныхорошо, что это произошло сейчас, а не в походе или в Королевствах. Вот смеху бы было. Утратившее боеспособность из-за полового созревания высокорожденного боевое подразделение темных эльдар Ну теперь-то хоть понятно, почему Атар не выпускают из Дома до совершеннолетия.
Справа кто-то зашевелился. Повернув туда голову, я удостоился прекрасного вида на тренированное обнаженное тело нашего полководца и, заодно, моего учителя по боевой подготовкеЭлтруун. Моя правая рука вывернута под неестественным углом и зажата у нее между ног. Это называетсядорвалась. Похоже, кое-кто себе ни в чем не отказывал. Впрочем, как и всегда. Что ж, она тут хотя бы однане такой у нее характер, что ты терпеть конкурентку в постели. Левая рука хоть и вывихнута, но не в таком состоянии как правая. Напрягаю мышцы и вытягиваю руку в сторону. Щелчок и сустав на месте. А это что? Из сустава правой руки торчит чем-то обильно смазанная спица. Резко выдернув спицу и отбросив ее в сторону, я осторожно высвободил руку и не без зубного скрипа вправил сустав. Связки были разорваны, поэтому пришлось обращать на себя мощное заклинание «исцеление». Посмотрев пару секунд на потолок, я, прежде чем встать, бросил взгляд на Элтруун и замер: ее глаза были открыты и в данный момент она с интересом смотрела на меня. Потянувшись словно кошка, она произнесла разочарованным голосом:
Уже пришел в себя? Жаль, мы все надеялись еще на недельку-другую
Я буркнул:
Дела. Некогда мне тут вас всех охаживать. Или вы уже отправили отряды за головой отца?
Нет-нет. Что ты. Они только собрались. Да и Иситес проигнорировала приказ Матриарха. Так что в некотором роде все ждут только тебя. Хи-хи. она провела своими ногтями-когтями по моей коже на груди:Эти дни были самыми веселыми за последние годы. Ты переплюнул даже Арисну
Неужели На свежих царапинах выступила кровь. Я вдохнул глубже. «Исцеление» делало свое дело, полностью обновляя организм. Бросаю хитрый взгляд на лежащую с довольным видом древнюю и произношу:
Продолжим?
Одним движением забравшись на меня, она с силой обхватывает мою грудную клетку ногами (кажется я слышу как хрустят мои ребра) и промурлыкивает:
Конечно.
* * *
Шестой Храм. Одно из мест, где сила Элос наиболее велика. Эта гигантская черная пирамида была создана позже Ксатена в связи с необходимостью упорядочивания дара у новорожденных Атар. Это место Верховной Богини, а значит и мое. Из всех построек Шестого Храма на поверхности была только пирамида. Все остальное (казармы, святилища, кузни, тренировочные базы и т. д. и т. п.) находилось под ней. Храм постоянно рос вниз, а за правление Акристы так вообще удвоил свой объём. Предыдущий Верховный Арир была отнюдь не дурой и планировала компенсировать отсутствие Атар в своем Храме феноменальным количеством Атретасов. Их количество на момент захвата превысило двенадцать тысяч. Многие из них тренировались долго и упорно, стремясь превзойти в магии легендарных Хешри, аnbsp;Она не сказала. Пытать мне хочется да это и не нужно. Я отправляюсь за ним. во владении оружием Кхеартизвестных на весь Хейреш Атретасов А`сеатр. Хоть нападение, организованное и исполненное И`си`тор, и было внезапным, местами вспыхивали настолько яростные схватки, что их участники, не взирая на то, что напоминали безногие-безрукие обрубки, все равно лезли в самое пекло, намереваясь сражаться зубами Даже сейчас, спустя полгода встречались места еще носившие отпечаток тех событий. Одним из них было вот это место у входа в пирамиду. Стоявшая здесь стража была подготовлена к подобному развитию событий и ее пришлось устранять. Были применены адамантовые болты, которые были выпущены из тяжелых гномьих арбалетов. Один из зарядов не попал в свою цель. Пролетев еще шесть метров, он выбил довольно большой кусок полированного гранита из одной из восьми массивных квадратных колонн. Это место было замаскировано черным наполнителем, но если знать что искать Туттрещина, таммаленький кратер от высокотемпературного заклинания А ведь в некоторых местах пришлось даже поднимать плиты, покрывающие пол, дабы убрать затекшую между ними кровь.
Но вот я уже внутри самой пирамиды. Ничего не изменилось. Да и не должно было. Сейчас начнется формальная церемония моего совершеннолетия.
С черного волнующегося потолка спускается Элос. Ее глубокий голос пропитан мощью, впрочем как и всегда. Спускаясь вниз она задает ритуальные вопросы. Я должен давать почти ритуальные ответы.
Для чего мы падаем?
Чтобы подниматься.
Для чего чувствуем боль?
Чтобы знать кто враг.
Для чего чувствуем ненависть?
Чтобы карать не сомневаясь.
Для чего чувствуем ярость?
Чтобы убивать не задумываясь.
Для чего страдаем? она уже ступила на гранитные плиты Храма и идет ко мне.
Чтобы познать отчаяние и обрушить его на врагов.
Для чего живем?
Чтобы нести волю темных богов там, где они укажут.
Элос остановилась прямо передо мной и, словно впервые увидев, произнесла:
Ну, вот ты и вырос. Что ж, Перерожденная Душа, отнынеты по праву занял место среди моих Атар, творений от плоти, силы и воли моей Ты отправляешься на поверхность?
Да. Есть много причин для этого.
Богиня вздохнула:
И одна из нихтвой отец скорее утвердила она, чем задала вопрос.
Да.
Я и мои дети не смогут там тебя прикрывать так как здесь. Будь осторожен. Не упирайся лбом в преграду. Твой отец не стоит твоей смерти. Если будет возможен подобный разменлучше отступи.
Я привел четырех Атар, обращенных еще вами.
Ты дал им имена?
Конечно. я повернулся к бессменной четверке за своей спиной. Одеты они были в традиционные кожаные шнурованные штаны и шелковые рубашки на подобие моих. Оружия было совсем немного лишь серпы и короткие мечи на поясе.
Богиня подошла к одной из них (наверное Хетахи, спереди я их почти не отличаю. Да, я понимаю, что отличия есть, но они специально маскируются друг под друга. В последнее время я даже начал подозревать, что они даже цветами меняются) и произнесла: