Командовал ими явно тот полулис, который мага убил. И что из этого следует? А то, что маг - его трофей. Значит, и добыча его. И в долину явно отправили освобожденных нами. От балласта избавились. Отдал бы им этот рыжий полуэльф амулет? Ой, вряд ли... Значит, амулет с ним. Но мои умозаключения верны только в том случае, если он знает его ценность. Но поставить на его не полное отсутствие ума все же стоит. Значит так - тройку крылатых отправляю по следу отряда, ушедшего в Долину, а остальные со мной, искать этого лисенка.
Кого бы отправить? Ну, двоих явно из новых и одного своего, он полулис видел. Вызываю к себе Марина. В сопровождение пойдет он, он и полулисов видел, и другим вельтам особо безумствовать не даст. Ему уже 500 лет, сама удивляюсь, почему он еще не офицер.
НадельЭк смотрит слегка пренебрежительно, но вроде пока не возражает. Хотя не удивлюсь, если в последний момент вытащит из под кольчуги приказ Мадиэль о переходе всего отряда под его командование. А ведь может. И Мадиэль я обвинить не смогу в вероломстве - сама бы лично так и сделала. Тому же Марину все свои полномочия и передала. Хотя, второй раз ловлю себя на мысли, что может именно поэтому я командую полуторадесятком, а не полусотней?
Но что бы то не было - опять делимся. Тройка вельтов под командой Марина устремляется в путь и ложится курсом на Долину, а мы летим дальше. Уже осторожней летим, что бы след не потерять. Странно они как то едут, населенные пункты объезжают. Прячутся? От кого? Или просто не хотят, что бы их видели? Интересно, что же у них за задание такое?
А вот и первое знаковое место. Драка здесь была. И не хилая драка. Считываем следы. Вчера схватка была. Как я и предполагала, полулис было трое. На шести конях. Двум коням не повезло - один в яме лежит, которая ловушкой была. Рухнул со всего разбега и на колья напоролся. Второго мечом под брюхо кто то завалил. Смотрим дальше, пока с воздуха. Но вроде опасности нет никакой, садимся. Оп-па, нападение орков. Черные напали. А неплохо ребята порубились - в яме, ставшей для них братской могилой, одиннадцать трупов орков. И даже один какой то неправильный орк, походу полутролль. Ну да ладно, а где же полулисы? НадельЭк с тремя вельтами нас с воздуха охраняет, а мы пока следы читаем...
Так, один из полулисов на коне в сторону гор ушел. Струсил, что ли рыжий? Хотя крови много, мог и просто сознание потерять. И что то мне подсказывает, что это именно тот полулис, которого я ищу. Еще двоих захватили живыми. Иначе бы трупы были бы где-то здесь. Или кости от них, черные орки мясо любят. Но если их нет - значит с собой забрали.
Опять что то непонятное. Ну, напали, ну убили, ну съели. Почему оставили в живых? Да и засада не похожа на простую орочью. Как то все слишком тщательно сделано. И ловушка явно не на спех вырыта, и место для орков перед нападением тоже выбрано не за минуту до нападения. Что то не так в этом мире творится.
Но это лирика. Смотрю следы дальше. Вот кони рванули за первым конем. Кажется, я даже знаю, за кем. Был в том отряде гнедой жеребец, точно с эльфийскими кровями. Мы хоть уже несколько столетий на лошадях не ездим, а чуствуем породу. На нем вожак людей еще был. Я же вожака стрелой и сняла. Мне еще тогда показалось, что он конем попытался закрыться, а гнедой этот вместо того, что бы на свечку стать, задом взбрыкнул. И вместо коня стрелу вожак в шею и получил. Но это так, мимолетные видения.
Кони за вожаком побежали. Но следы легкие, значит без всадников. Опять следы раздваиваются. Двоих полулисов потащили в сторону долины, а третий на коне в горы ушел. Что за проклятие Богов? Опять отряд делить?
НадельЭк уже не улыбается. Понял момент. От его бойцов вместе с ним восемь осталось. От моих девять. А делиться придется. Неизвестно, у кого амулет из этих трех был. Даже посоветоваться подлетел.
- Что думаешь, командир? - и по тону его понимаю, все, признал меня. Хотелось, конечно, отомстить за улыбочки, но чувствую, не время сейчас.
- Ничего хорошего не думаю - отвечаю. - опять делиться придется. У тебя как бойцы?
- Обижаешь - а улыбается беззлобно. - все академию закончили. Все с перевязью не менее пурпурной. А твои как?
- Примерно так же - ругаться не хочется - И что делать будем? По моим ощущениям, амулет у того, кто в горы ушел. Но крылья под топор не положу....
- Понимаю. - НадельЭк задумался - еще двоих дам, не больше. И отряд поведет один из моих. За теми двумя. Своих трех дашь?
- Даю. Тоже не из худших - отвечаю. Вот и расставили акценты все. Он своих дает, я своих. Значит, мое командование не такое уж и командование. Но это я сразу подозревала. Хорошо, хоть не ссоримся. Может и пустышка, но этих двоих орки утащили, а этот полулис сам ушел. И их пятерка теперь будет в большей опасности, чем мы. Но задание есть задание. И я это понимаю, и НадельЭк понимает.
Снимаемся - спрашиваю после отдачи команд. НадельЭк не вмешивается, спасибо ему. Все же официально командир пока еще я. Пока не облажаюсь по полной.
Пятерка под командованием ЗарибЭка (из клана НадельЭка) уходит по следу орков, а мы забираемся в высоту. Надо найти, куда кони полулиса отвезли.
Ксант, полулис.
Проснулся я как новенький. Не знаю, что там со мной Линел делала, но раны очень быстро затягивались и ходить я вполне уже мог. Пока я спал, хафлинги начали спуск в заброшенный город. Спускались медленно, многие еще не отошли после гонки по горам. Но вот наконец и последние оказались на каменном полу тоннеля. Оставили вверху дозор. Остальные стали устраиваться по комнаткам Брошенного города. В комнатах - будто вчера еще жили. Запас продуктов есть, вещи все на месте.
Я себе тоже комнатку присмотрел. Даже одежду гномью нашел. Коротковата она мне, конечно, но это лучше, чем мои лохмотья. Штаны нацепил, рубаха вполне даже ничего. Куртка в плечах сильно широка, а в рукавах коротка, но это уже что то. Ремень нашел. А вот оружия никакого не оказалось. На лук я и не рассчитывал, а вот меч могли бы и оставить. Понятно, что меч гномий - это не эльфийский, тяжеловат и коротковат для меня, но это лучше, чем ничего.
Пошел побродить дальше по брошенным комнатам. Но оружия нигде не нашел. Толи гномы здесь какие то мирные жили, то ли оружие в первую очередь с собой забрали. Нашел немного старых денег, в основном медяшки, но есть и серебро. На меч мне точно в какой нибудь лавке хватит. Не на эльфийский, конечно, но и не на полоску плохой стали с ручкой. Хотя до лавки еще добраться надо.
А вот в последней комнатке явно было что то вроде медпункта. Мешочки с травами, какие то склянки. Часть подписано, но язык незнакомый. Не эльфийский и не общий. Вроде на гномий похож, но тоже весьма отдаленно. Древний какой нибудь. А жаль, что я его не знаю, может здесь какие нибудь полезные снодобья для меня есть. Ну, хвост которые отращивают.
Лазил я, лазил. Потом в шкафчике под самым потолком пробирку нашел. А на ней рисунок - что то типа полулиса, но не очень похож, хвост свой в руках держит. А вот это то, что мне надо! Осторожно открыл - чувствую, без магии не обошлось. Но магия вроде не враждебная. Ладно, терять то мне все равно нечего. Вспомнил, как магичила светлая эльфийка, жена Князя Ва,Дима. Забрал пузырек и пошел к себе.
Долго рассматривал флакон. Интересно, как пользоваться им то? Решил попробовать просто намазать себе то место, где раньше хвост был.
Намазал. Сначала вообще ничего не происходило. Потом вроде пощипывать начало. Потом все сильнее и сильнее. Жжение какое то появилось. Ощущения уже, как будто в костер голым задом уселся. Что то я погорячился с этим снадобьем, надо было хотя бы с Линел посоветоваться. Она хоть и слабая магичка, а я то вообще никакой. А жжет то все сильнее! Надо что то делать!
Быстро налил воды в какой то сосуд и опустил туда свой пылающий зад. Блаженство то какое! Встал - жжение вернулось. Быстренько опять сел. Интересно, сколько мне так сидеть то придется? Посидел полчасика. Встал - опять тоже самое. Ну ничего себе помазал хвост!
В общем, так я и заснул. Когда проснулся - сижу опять на этом сосуде. Аккуратно поднялся - вроде бы не болит ничего. Уфффф.... Хорошо то как! Потрогал основание хвоста - ага, какие то бугорки появились, только странно - как то их много. Вот напасть - неужели я себе по незнанию сразу несколько хвостов отрастил? Вот номер то будет! С таким украшением не только к Летучей Эльфийке на глаза, в родное то селение идти стыдно.
Но делать нечего - пойду поесть поищу. А то очень уж голод мучает, это, наверное, последствие принятия этой мази. Осторожнее все таки надо быть было!
Редреджис, серый хафлинг
Эту ауру мы чувствуем на уровне генном. Дракон. И старый Дракон. Это очень плохо. С одной стороны - дворфы, с другой стороны Дракон. Шансов и так было немного, а сейчас и совсем не осталось. Паника в моей душе разрасталась. Забился в какой то штрек и только там смог перевести дух. Сокровища. Много сокровищ. Драконьих. Надо срочно уводить отсюда соплеменников.
Но сначала надо вернуться и посмотреть. Вернулся. Куча сокровищ весьма впечатляет. Золото, камни. И, похоже, здесь кто то уже побывал. Взяли совсем немного, но дракон после этого здесь еще не был. А если взять еще немного, пусть он думает на наших предшественников. И хочется, и колется.
Пересилил себя и побрел к своим. По дороге немного пришел в себя. А почему, собственно говоря, все в таких мрачных тонах? Ну, дракон. Но его же нет рядом с сокровищами. А мы рядом. Если немного у него укр.. то есть позаимствовать, то можно к Князю Ва, Диму прийти не с пустыми руками. Заплатим ему за место под солнцем. Правда, осталось еще эти сокровища позаимствовать, а потом еще от дракона свалить. Надо подумать. В этих узких шреках нас дракон точно не поймает. Но нужно как то выйти наружу. А снаружи - отряд дворфов. И что делать? Сбежим от дракона - попадем к дворфам. Сбежим от дворфов - попадем к дракону. Куда не кинь - везде клин. Но жить то надо, сейчас соберу совет и подумаем.
Пока дошел до своих, немного успокоился. Решил - а все равно. Грабим дракона и пытаемся прорваться во владения князя Ва, Дима. Получится - будем нам счастье, не получится - значит не судьба. Как говорил мой дед - кто не рискует, тот не пьет казгардское вино. Сам я его никогда не пил, но деду верю.
Добрался до своих. В очередной раз поразил Ксант. Полулис не только ухитрился вылечить всех моих соплеменников, но даже начал наращивать себе хвост. Понимаю, у них хвост - как корона у дворфов. Только что то там у него не так пошло - вместо лисьего хвоста у него перья стали отрастать. Представьте себе эльфа, покрытого рыжей шерстью и с хвостом от сказочной птицы. Зрелище то еще, скажу я вам.
Ну не важно, Ксант не сильно пока парится. Объяснил я всем, что нашел. Задумались. Решили разведку послать. Это мы, хафлинги, время так тянем. А потом Ксант вдруг выдвинул идею - а почему бы не свистнуть у дракона часть сокровищ, а потом натравить дракона на преследующий нас отряд? А что, идея имеет право на жизнь. Тем более, что Ксант изъявил готовность взять несколько золотых монет и выкинуть их перед отрядом дворфов. Дракон, он свои сокровища то чувствует. Он же каждую золотую монетку, нажитую своим, драконьем трудом никому не отдаст. А уж если пару камней - то вообще... Подумает, что это дворфы его сокровища украли. А пока они будут разбираться, мы и сбежать успеем. Может быть. Но это все в мечтах. А в реальности - вдруг перед нами возникло два десятка дворфов. В полном вооружении. Значит, нашли пещеру. Ну во и все
Ксант, полулис.
Быстро нашел, где кормят. Благо еды много, пайку не считают. Слопал аж два котелка. Никогда таким аппетитом не страдал. Поел, пошел дальше бродить. А вдруг все же хотя бы меч найду. Но мечты, мечты. Оружия не было, хоть плачь Посидел с Карелом, потрепались за жизнь. Что он странно улыбается. Да ну его...
Пошел дальше бродить. Тут Редриджес нарисовался. Известия принес - хоть стой, хоть падай. Оказывается, мы в логове дракона. Причем, очень древнего дракона. Сокровища этого дракона лежат себе в пещере. Это хорошо. А вот перед выходом из города сидит сам дракон. Что НУ ОЧЕНЬ плохо. Ибо выйти мимо него ну ни как не получится.
Итак, что имеем - впереди дракон, сзади дворфы. В нашей ситуации - одно другого стоит... Что там сожгут, что там перебьют. А ведь делать что то надо. Мысль у Реджирса хорошая - немного пошерстить драконовскую сокровищницу и на его сокровища купить у Князя Ва,Дима маленькую долинку. Это для них мысль хорошая, нам то Князь и без сокровищ долинку выделил. Но и бросить я хафлингов уже не могу - жизнь то они мне спасли. А мы такие вещи помним.
Еще одна хорошая идея у Редриджеса - натравить дракона на дворфов. Или это моя идея была - так он потом утверждал. Но врет. Ну да ладно. Идея то хорошая, но как в жизнь то ее претворить? Стащить у дракона пару горстей золотых монет, выбежать перед дворфами и рассыпать между них? Красиво в идее, но есть два маленьких нюанса - сначало мимо дракона надо пробежать, а потом что бы дворфы стрелами не нашпиговали. Да и безумец этот шансов на жизнь не имеет - или дворфы убьют, или дракон спалит.
Но все же лучше, чем ничего. Надо подумать. А тут еще что то хвост чешется. Почесал. И обомлел. Вылезло с десяток хвостов. И все почему то похожи на перья. Надо срочно бежать, зеркало искать.
Зеркало не нашел. Зато нашел полевую кухню. Съел еще пару котелков каши. Зря я, наверное, с этой мазью эксперименты ставил. Хвост какой то неправильный, и есть постоянно хочется. Раньше такого не было. Пощупал сзади - а хвост то есть. Пушистый такой. Из перьев похоже... Так вот почему мне тот полулис на склянке странным показался. И что я себе вырастил?
Андел, серый дворф.
Спустился со своими двумя десятками вниз без проблем. Сверху страховал десяток самого Гиарда. Хафлинги здесь точно были - вижу их следы. Или не вижу. Отряд мой точно не видит. Старательно так рассматривает потолок. Ну и ладно - никто ничего не видит - а это зрение у нас такое, избирательное.... И веревок не вижу, и брошенную тряпку тоже. Да и вообще - никто не нападает - а меня учили только на угрозы реагировать. Нет угроз - нет опасности - ничего не вижу. Внимательно осматриваю своих - похоже, они такого же мнения. Все старательно в потолок глядят, в бороды запутались. Ну нет здесь хафлингов. Ну и нет....
По сторонам - двери. А город то гномий, как есть гномий. И руны на дверях знакомые, гномьи. Только брошенный город. Что то здесь произошло. Ну да ладно, потом разберемся. Не к спеху.
А вот мне решение принимать. А не хочется, с одной стороны присяга - с другой чувство справедливости. Да что я себе вру? Ну не враги мне хафлинги. И в мясники я не нанимался. И если я сейчас на них наткнусь - а я на них наткнусь - то не увижу. И если кто из моих дворфов проговорится - не будет мне пощады. Но что то мне подсказывает, что никто не продаст. ИГиард не зря таких бойцов мне дал. А будь что будет..
- Все внимание на верх - командую я. Без команды ни на кого не нападаем. Мне послышалось, или вздох облегчения пронесся? Все дворфы дружно задрали глаза вверх. А уж как мы топали - любой парад позавидует в Тваффорде. Только барабанов нет. Ну и ладно, мы и так не очень тихо идем.
Только не повезло - за поворотом строй хафлингов. От стены до стены. Практически без оружия, без доспехов. Ну им то терять нечего... А нам есть... Поэтому командую !!!
- Привал!!! Выставить охранение. Врагов не вижу, но они могут быть. Два дозорных вперед, два назад, остальным - готовить ужин.
Два дворфа делают шаг вперед, выставляют вперед топоры и садятся на пол. Еще два - синхронно делают тоже сзади. Остальные разбивают подобие лагеря. Хафлинги немного от этого обалдели, но не нападают. Смотрю, от них отделяется полулис. А это чудо откуда взялось? Ааааа... Вот кого черные орки гоняли.. Ну мне то все равно, я же никого не вижу....
- Приветствую командира Гвардии Короля Дворфов - здоровается полулис. Интересно, а он то как определил? - Ну да ладно, поздороваюсь и я.
- Стоять на месте! Вы приближаетесь к военному лагерю, назовите себя и подтвердите свои добрые намерения - встревает один из солдат Гиарда. Ну спасибо ему, а то я бы еще думал...
- Мое имя Ксант, я полулис, подданный Князя Ва, Дима, направлен с миссией в город Грейдаун - на этом полулис изобразил какой то сложный поклон, подметая пол хвостом. Оп-па, а хвост то у него не лисий, а скорее, птичий. Но не суть важно сейчас. Что он хочет то?
-От имени Князя Ва,Дима прошу у вас защиты и сопроводить меня в город Грейдаун, мое желание основано на договоре, заключенном между Ва-Димом, Князем Проклятых Земель и между...... Такого словоблудия я никогда не видел. Но при этом. А ведь законно все! Мне это нашептал гвардеец от Гиарда. А мне что? - я же солдат. Сказано, взять под охрану посла какого то там князя - так я со всем удовольствием. А хафлингов я не вижу, нет не вижу... И отряд мой не видит. Мы же уже посланника охраняем. Во исполнении каких то там договоров.