Ого, а вот и полутруп. Встает, закрывает собой полулисицу. Ладно, благородство им не чуждо, но шансов то у них нет все равно. Еле держится. А он ничего, симпатичный. Не был бы еще таким идиотом, можно было бы как нибудь чайку попить. Я же их одной стрелой сниму....
Цель поездки? - произносит полутруп по имени Ксант. Надо же, еле стоит, а еще права качает.
-Преследовала напавших на мой народ - пока мирно отвечаю. Почему то жалко их убивать. Да и за убитого мага я этому лисенку должна. - Догнала, убила. Еще вопросы есть?
- Есть. - а он наглый- мы хотим забрать трофеи убитых нами. Нам идти далеко.
От этого я просто обалдела. Ему далеко идти. Да ему сейчас в нору забиваться и раны зализывать. Трофеи? Людские? А они мне вообще нужны? Я своих освободила, задача выполнена. Хотя. А вот им точно трофеи нужны. Интересно, что у них за князь такой, что отряды выпускает без снаряжения и без припасов? Какие проблемы, пусть забирает. Мы им еще и свои трофеи отдадим, нам людские не нужны.
- Забирай, говорю... Можешь и наши взять, я не в претензии буду. А сама контролирую обстановку. Но вроде все спокойно, никто напасть не пытается. Странные они все какие то. Ну да и ладно. Отталкиваюсь от скалы и улетаю в захваченный лагерь людей. Отряд быстро перестраивается и летит следом.
Так, что имеем - вельты ослаблены, но летать могут. Пяток полулис - отпускаем. Два эльфа, светлые - также пошли в сад. Черным оркам не везет - но их смерть была быстрая. Один полурысь - тоже отпускаем. Ну вот вроде и все. Пора собираться в обратный путь.
А вот от скалы появился полулис по имени Ксант. Быстро восстановился, точно на него эльфийская магия хорошо действует. О чем то поговорил с эльфами, полулисами и полурысью. Смотрю, все дружным строем отправились обирать трупы. Вооружаются. Делают вид, что нас нет. Ну и ладно, я же им сама разрешила все трофеи забрать. Может, проживут немного подольше, на людях доспехи вроде неплохие были. Кстати, надо бы поинтересоваться, а куда они вообще собрались? Просто интересно, ничего личного.
Освобожденные строятся в два отряда. Ксант, его девица ( а его ли?) и еще один из полулис уходят в одну сторону, остальные под предводительством одно из полулисов отправляются в сторону горной гряды. Не иначе, в Долину собрались. Но это их проблемы, нам домой пора.
Ксант, полулис
Крылатые эльфы освободили пленников из лагеря людей. А их командирша все таки молодец. И бандитов перебила, и меня подлечила. Если бы не она - гореть бы мне уже на погребальном костре. Не пожалела ведь амулет жизни. Вообще то для эльфов это странно, они ведь нас за нечисть считают. Хорошо, если просто мимо пройдут, а тут аж амулета не пожалела. Правда, он у нее заряжающий - а все равно приятно. И вообще она ничего так себе - чуть ниже меня, стройная, волосы густые (цвет?), как она их под шлем упрятать ухитрилась? И глаза зеленые, утонуть можно...
Ну ладно, это все лирика. А вот за трофеи спасибо. Чую я - прибарахлимся мы хорошо. А то без оружия в Проклятых Землях мы далеко не уйдем - суток не прошло, а мы уже одного спутника потеряли. А нам еще идти и идти.
Трофеи оказались богатые. И практически все целые - крылатые эльфы били точно в щели доспехов. Я себе подобрал кольчугу, наручи, открытый шлем. Еще меч подобрал по руке, два метательных ножа и арбалет. Мои спутники тоже от меня не отставали, и теперь мы были вполне похожи на вооруженный отряд, а не на вышедших по грибы крестьян.
Даниз надел нагрудник из кожи с металлическим пластинками, наручи и поножи, шлем с поднимающимся забралом и небольшой круглый щит. Из оружия меч, пару кинжалов, кистень. Элидар подобрал себе длинную, аж до колен, кольчугу, наручи и поножи одевать не стал. Щит он пристроил себе за спину, меч на перевязи и длинный кинжал. Эдель тоже надела кольчугу, открытый шлем, небольшой меч, лук и два колчана со стрелами.
Прибарахлились мы знатно. Оставшиеся доспехи и прочую ерунду сложили в кучу. Собранные с бандитов монеты разделили поровну - а мы теперь вполне обеспеченные полулисы! Еще нашей добычей стал медный амулет сликовников с убитого мною мага. Были еще защитные амулеты от стрел и даже три амулета жизни. Еще несколько амулетов мы опознать не смогли, поэтому решили с собой не брать, мало ли что. Вдруг их магия несовместима с нами. Еды тоже было много. В общем, к продолжению пути мы готовы даже лучше, чем до выхода из Долины. Поймали лошадей, теперь у каждого у нас было по верховой и заводной лошади. Лошади даже не сильно и возражали. Конь вожака бандитов порядок быстро навел - пару раз заржал и остальные копытные быстро собрались вокруг него. Осталось решить, что делать с остальными коняшками и трофеями.
Крылатые эльфы на наше мародерство взирали спокойно и даже презрительно. Да и понятно - зачем им это все железо, на них то мифрил одет. Лошади им тоже не нужны - как мы поняли, они предпочитают летать. А крылья у них красивые - прозрачные, с радужными разводами. Как у стрекоз. А когда они на земле - складываются за спиной. И кажется, что за спинами у них переливающиеся на солнце плащи. В общем, совсем не портили крылья летающих эльфов.
Бросать лошадей в Проклятых землях ни у кого из нас даже мысли не возникло - не выживут они. А отводить в долину - мы еще день потеряем.
Выход нашелся неожиданно. Как выяснилось, в пленниках у людей были не только летающие эльфы. Было еще два светлых эльфа, пять полулис и даже один полурысь. Полурысей я вообще видел всего один раз до этого, редкий вид. Эдель пошла к бывшим пленникам разговаривать. Выяснилось, что идти им особо некуда. Полулисы и полурысь решили переселиться в Долину, их селения были очень далеко и вообще были сомнения, что они еще есть. Эльфы решили присоединиться к ним под условием, что по приходу в Долину их отведут в эльфийское посольство.
Нагрузили трофеи на оставшихся лошадей, дали в сопровождение Даниза и отряды разделились. Мы с Эдель и Элидаром взяли курс на далекое поселение, а остальные двинулись в сторону долины. Ничего, верхом они еще до вечера дойдут. Летучие эльфы к тому времени уже улетели, даже не попрощавшись. Ну мы то на это даже и не надеялись.
Фрозен, вельт.
Освобожденные нами пленники были вполне в удовлетворительном состоянии. Крылья целы, все могут лететь самостоятельно. Обращались с ними сносно, кормили. Видимо, для чего то они были нужны этим охотникам за рабами. Жаль, допросить никого не удалось. Погорячились немного, перестреляли всех. Это на нас так пустыня действует, в другое время мы бы точно кого нибудь из их начальства в живых оставили. Ненадолго, конечно, но до конца допроса они бы точно дожили. Но нет - так нет, задачу по освобождению пленных отряд выполнил, потерь не понес, пора возвращаться обратно.
Быстренько подлечили небольшие раны у соплеменников и сразу отправились в путь. Освобожденные в середине, а мы их на всякий случай взяли их в круг. Местность чужая, мало ли что. А оружия лишнего у нас нет. Человеческие доспехи я осмотрела. Это полулисы думают, что мы им все от щедрот своих оставили. На самом деле все проще - не подходят они нам. Слишком тяжелые. В человеческих доспехах вельт драться сможет минут тридцать, вряд ли больше. Потом придется на землю опускаться и в рукопашную идти. Мы на земле драться умеем, но все же предпочитаем с воздуха противника расстреливать. Это у нас чувство самосохранения рода такое - рождаемость у нас низкая, поэтому каждого погибшего мы расцениваем как невосполнимую потерю. А в рукопашной потерь не избежать. Да и с поврежденными крыльями потом до дома дотянуть трудно, живем то мы на неприступных скалах. К нам пеших путей нет. Ну, или считается, что нет. Есть один проход, но он хорошо замаскирован и охраняется самыми доверенными бойцами.
Лететь нам полторы седмицы. Это мы с отрядом привыкли быстро летать, а среди освобожденных воинов всего с десяток, остальные послы и прочая аристократия. Нет, воевать они, конечно, умеют и подготовка у них лучше, чем у любого человека, вполне на эльфийском уровне, но вот долгое путешествие на предельных скоростях они вряд ли выдержат.
Да нам спешить некуда, задачу мы выполнили. Дневать будем на деревьях, поставим купол невидимости и защитные заклинания. А лететь будем по ночам, в небе нам на посторонние предметы наткнутся не грозит, а в прохладе лететь легче. Но пока надо отлететь подальше от места схватки, да и деревьев здесь нет. А на скалах днем привал разбивать не хочется, зажаримся.
Ага, дозорные возвращаются. Жаль, наши амулеты связи здесь не работают. Разрядились, пока летели сюда, а подзарядить пока не получается. Ну и ладно, пока и так справимся.
Разведчики рощу нашли. Очень хорошо - сейчас отдых, а по сумеркам взлетаем в путь. Полетим по кромке леса, он почти до наших гор тянется.
Ксант, полулис
Выступили уже за полдень. Но под верхом скакать - это не по песку ногами перебирать, быстрее намного. Тем более заводные лошади у нас есть, в бурдюках воды много, коням хватит. Каждый час меняем лошадей и к вечеру мы уже покинули пески. Сначало степь пошла, а вот уже и деревья показались. Ищем подходящую полянку на окраине леса и становимся лагерем.
А вот с ночевкой уже немного посложнее. Ну, ошибки с залезанием на разного рода возвышения мы повторять уже не станем - не каждый день крылатые эльфы по своим делам летают, да и лошади у нас, не очень то их наверх затащишь. Хотя, впрочем, и тащить то некуда, разве что на дерево, но что то мне подсказывает, что они туда просто не полезут. Ладно, просто стреножим и пустим попастить на еще чахлой травке.
Проклятые земли еще не кончились и к разбивке лагеря отнеслись с полной тщательностью - развели небольшой костерок, сами легли чуть в стороне, что бы мишенью не стать в ночи. Нас осталось всего трое, так что вахты придется более длинные стоять. Да и за лошадьми приглядывать надо - как бы кто не позарился. Тут и двуногие любители чужого добра бродить могут, и четвероногие, охотчие до свежего мяса. И нечисть со счетов списывать не стоит. А с другой стороны - лошади опасность почуствуют, и нас разбудят. Только бы не поздно было.
Первый заступил Элидар, его сменит Эдель, а уж под утро моя вахта будет. Раны у меня еще болели и после плотного ужина я завалился сразу спать. Под утро меня разбудила Эдель, отрапортовала, что все спокойно и спать легла. Я подкинул еще несколько сучьев в костер и пошел проверить наш транспорт. Все спокойно, лошади мирно сбились в табунчик и тоже спят. Стоя. Только уши чутко звуки ловят.
Вот и ладно, а я пока у костерка посижу. Интересно, увижу ли я когда нибудь эту крылатую эльфийку? Симпатичная она все-таки, я таких раньше не видел. С виду вроде как эльф, а к эльфам мы всегда с подозрением относимся. Ну не любят они нас! Нам даже вход в Эльфийское Рощи заказан. Стрелой, может, и не встретят, но выкинут точно. А все равно, хотелось бы ее еще раз увидеть, может быть и поговорить бы удалось.
Ха, поговорить! Размечтался я. Будет она со мной разговаривать. Судя по доспехам, она из аристократов эльфийских. И отрядом командует. Хотя, может, у них матриархат, у летучих? Я про светлых и темных то мало что знаю, не общаются они с нами, а уж про летучих не уверен, что и сами перворожденные много чего слышали. Надо будет после возвращения из похода у наших Эльфийских Принцесс спросить. Не самому, конечно, со мной они и разговаривать не станут. Через старейшину. Если его уговорить удастся. Вот здорово было бы, если эльфийки заинтересовались своими крылатыми родичами. Послами бы обменялись. А со стороны летучек бы прибыла в Долину эта Фрозен....
Пока я мечтал, у нас чуть не угнали лошадей. Очнулся от грез от громкого ржания Гнедого, на котором я ехал. Следом за ржанием послышался звук удара и мимо меня что то пролетело в сторону кустов. Явно не птица, слишком большая и ругается на Общем разными нехорошими словами. Ага, Гнедой задними копытами отбил. Это он стреноженный врезал, а если бы стреножен не был? Пожалуй, я к нему сзади теперь больше подходить не буду.
Мысли мне не помешали начать стрелять, благо лук положил на колени. Посылаю стрелу вслед вообразившему себя птицей нападавшему и бросаюсь к лошадям. Судя по хрипу - попал, хотя и не целился. Но стреляем мы всегда хорошо, все же эльфийская кровь. Остальных будить уже не надо - лошади ржут, тут и мертвый проснется. Ловлю глазами еще одну тень около лошадей и выпускаю очередную стрелу. Тень падает. Рядом падает еще одна - есть, мои спутники подключились. Стрелять приходится аккуратно, что бы не попасть в лошадей. Теней не больше десятка и явно не из героев - бросаются к лесу. Парочка даже добежать до деревьев успели.
Преследовать их не стали - неизвестно, сколько их там за деревьями прячется. А в лесу с луком не много навоюешь, особенно в темноте. Мы хоть в темноте видим, но все же не так хорошо, как днем. А нарваться на удар дубиной по голове из-за каких нибудь кустов легко можно. Тем более, что мы пока не знаем, кто на нас напал.
Осторожно подходим к тому месту, где попадали тени. Идем аккуратно, впереди Элидар с мечом, его страхует Эдель с луком, сзади я уже их обоих прикрываю. Идем практически бесшумно, с полным соблюдением всех мер безопасности. Может, раненые есть, а получить удар мечом или кинжалом из-за собственной самоуверенности никто не хочет. Элидар доходит до первого, нагибается. Потом поднимает руку вверх, показывает один палец и снова сжимает в кулак. Понятно, один готов. Идем дальше. Второй, третий. Опять Палец вверх, опять в кулак. Все, живых нет. Теперь можно и повнимательней осмотреть, кто это тут такой умный, чужих лошадей воровать.
Люди. Скорее всего, разбойники. Одеты плохо, доспехов практически нет. Вот почему мы их так легко расстреляли и раненых нет. Против стрел с эльфийскими наконечниками кожаные куртки не спасают, это проверено веками. Всего шесть трупов, из них у троих весьма плохие мечи, у остальных вообще кинжалы. По этому видно, на нас напасть побоялись, лошадей то шесть. Они же не знали, что три лошади заводные, могло ведь и 6 всадников быть. Значит, не следили заранее, случайно наткнулись. Ну да Единый с ними, но все равно пора отсюда убираться. Тем более, что уже светает. Собрав жалкие трофеи - всего пять медных монеток и одну серебряную со всех, заседлали лошадей и снова двинулись в путь. Сегодня есть возможность все же вырваться из Проклятых Земель.
Хотя неизвестно, где опаснее находиться - среди Проклятых Земель или в так называемых цивилизованных землях, где нас за нечисть почитают, а наши хвосты ценятся в качестве украшений для шлемов и шапок.
т - попытаются натянуть луки - изрешетят стрелами. И откуда же такие убогие и куда они собрались? Без доспехов, из оружия - палки с веревками, которые они луками называют. Стрелы - позор эльфам. Кинжалы в ножнах, но тоже ничего хорошего. Хотя у единственной из отряда женщины вроде бы хороший. Но все равно - позорище. Ладно, разберемся. Вроде раненый полу
лис начал в сознание приходить. Ну, поговорим. Однако первая на диалог вышла женщина полулис.
Глава 4
Ксант, полулис
Следующие три дня прошли спокойно. Никто не пытался на нас напасть, двигались мы быстро, но поселения на всякий случай обходили стороной. Кто их знает, как там к полулисам относятся, лучше не рисковать. Тем более, запас продуктов у нас еще есть, вот только овса для лошадей мало остается. Ну да ладно, рискнем в какую - нибудь деревушку заскочить. Благо деньги у нас есть, должны нам овес продать. Одно дело - нищая нечисть, совсем другое платежеспособные полулисы. Мне уже казаться начинает, что полулис от нечисти как раз наличие денег и различает.
Да и не те мы уже голодранцы, которые вышли из Долины, спасибо крылатым и их командирше, мы теперь при доспехах и верхом, так просто на нас не нападешь. Мы же и отпор дать можем. Но ночевать все равно останавливаемся где-нибудь в лесочках.
Что то я часто командиров крылатых эльфов вспоминаю. Не к добру это. И понимаю же, что она меня даже вряд ли запомнила, что ей там какой то полулис. Да и видела она меня не в лучшем виде - ободранный, весь в крови. А она такая прекрасная. Воздушная! Точно воздушная... А я вот со своими мечтами тоже чуть летать не научился. Мой (теперь уже точно мой!) Гнедой неожиданно резко оттолкнулся задними копытами и пошел в прыжок. Что за Дьявол! Я же чуть из седла не вылетел. За мной в прыжке летит мой заводной конь. Сейчас столкнемся!
Но, оказывается, лошадь чувствует все же лучше даже полулисов. Под дорогой оказалась ловушка. Очень хорошо сделанная и отлично замаскированная. Если бы не Гнедой, лежал бы я вместе с ним сейчас в яме. Элидару не повезло - его конь оказался не столь внимательным и провалился в яму. И сейчас Элидар катится по дороге под ноги резко вставшему Гнедому. Конь Эдель встал на дыбы и я краем глаза вижу, как она пытается удержаться в седле. Заводные кони мечутся между нами, пытаясь освободиться от поводов, которыми они привязаны к нашим коням.